Казематные броненосцы южан, 1861–1865

Введение

Плавучая батарея конфедераток в порту Чарльстоуна во время бомбардировки Форт-Самнера, 12–13 апреля 1861 г. Постройка нехитрых по устройству плавучих батарей позволила производителям на местах понять особенности конструкции казематных броненосцев.

Сражение между броненосцами «Монитор» и «Мерримак» стало самым известным боем в истории. Впервые лицом к лицу, бортом к борту, носом к носу сошлись представители новейшего типа кораблей. Этот бой оказал огромное влияние на дальнейшее развитие военно-морской силы, на тактику и на стратегию использования кораблей. Корабль конфедератов представлял собой самое настоящее техническое чуда в силу ограниченного промышленного потенциала южан, где преобладали аграрии, а отнюдь не пролетарии. Изначально южане считали, что корабли нового типа будут способствовать снятию блокады, установленной северянами. Однако после 1862 г. броненосцы конфедератов составили основу обороны южан на реках и в прибрежных морских акваториях. Броненосцы защищали от поползновений противника такие важнейшие административно-промышленные центры Юга как Чарльстон и Саванна, охраняли столицу южного союза Ричмонд и препятствовали продвижению северянам по рекам в сердце Каролины от побережья Атлантики.

Броненосцы южан выглядят однообразными, но их форму отражают боевой опыт. Оснащенные маломощными машинами, не маневренные и тяжелые в эксплуатации корабли, тем не менее, составили ядро военно-морского флота конфедератов. Всего южане построили 22 броненосца. Броненосцы стали лучшим решением проблемы стратегической обороны, которая встала перед Конфедерацией рабовладельцев Юга. Создание конфедератами мощного броненосного флота недооценивается, а сам флот все еще остается малоизученным. Данная работа призвана заполнить пустующую нишу в информационном поле истории Гражданской войны на Северо-Американском континенте. Внимательный читатель узнает много нового и удивительного по части броненосцев южан, из конструкции, вооружения, бронирования и боевого применения. То были поистине революционные корабли.