- Поехали, в дороге подумаем.

- Я тебя познакомлю с Булатом. Он сам очень хочет с тобой встретиться. Знаешь, по фотографиям можно определить, жив или мертв человек и где находится. Вам в милиции это очень нужно, правда? Допустим, ты кого-то ищешь и представления не имеешь, где тот может быть...

- Надо твоего друга привезти, чтобы пощупал руины нашей квартиры. Пусть скажет, кто это сделал.

Алена приняла слова Андрея всерьез.

- А что, Кудратов сможет, я думаю.

И на фига держать в РУОПе столько оперов? Оставить группу задержания да пару волшебников - вот и вся борьба с преступностью. Андрей хмыкнул и постарался промолчать.

Алена увлеченно говорила про удивительные способности её новых знакомых угадывать судьбу через прикосновение, рукопожатие, про возможности определять по вещам людей, которые их носили... Гусаров, уловив несколько последних фраз, решил высказаться сам.

- Для книжки это здорово. Я люблю все такие проявления необычайных способностей, мистику люблю, фантастику, ты знаешь. Ты мне рассказываешь, а мне на ум приходит Стивен Кинг. Вот у него это все здорово. Но жизнь не литература и не кино, пойми, что она грубее и проще...

За всю его долгую службу три-четыре человека из гражданских помогли найти преступников, указав, где они находятся. Просто "стучали", звонили и говорили, поезжайте по такому-то адресу. Простые граждане. А во всех других случаях - только по оперативной информации. И таких. как Кудратов, добровольных помощников, встречал. Предлагали услуги. Выставить сразу за дверь неудобно было, да и бесплатное развлечение не мешало. Сядет такой мэтр с умным видом над фотографиями разыскиваемых и выдает заключение. Невдомек, что на нескольких фотках сами оперативники. Для хохмы подкладывали.

- Этого нет в живых.

Попробуй не рассмейся. Те, кто профессионалы, кто просто умные пройдохи, сразу после первой пробы чувствовали, что их насквозь видят и откладывали свое охмурение в сторону. Дальше говорили по-деловому:

- Я вам концерт организую, а вы разрешите моему фотографу поснимать.

Бывшие актеры, фокусники, честно отрабатывали. Пусть себе потом публикуют, как помогли угрозыску искать преступников. То, что "волшебники" никого не нашли, неважно. Обыватель восхитится - надо же, такие серьезные люди его принимают, значит, что-то в нем есть!

- Если они такие великие, почему зарабатывают на жизнь выступлениями, поборами с доверчивых, опыт свой за деньги передают, а не направят свои способности на достижение, скажем, государственных постов? Хотя, уже пролезают, я полагаю. Твоему Булату я нужен только для устройства встречи с этим Кудратовым. Чтобы я организовал рандеву в РУОПе, а потом он в своих брошюрах напишет, что мы без него ни одного преступления не можем раскрыть.

- Ой, да нужен ты Владимиру Михайловичу! Не хочешь, не ходи.

- И не пойду.

До самого Дома офицеров молчали. Алена не выдержала первой:

- Выйди, поговори, боишься, что ли?

Он боится! Пусть они его боятся! Ни на шаг к его подразделению! Шарлатанов к серьезным вещам допускать? Еще чего!

Булат внешне слегка походил на грузина. Чуть-чуть. А так - вполне европейский тип.

- Ваша жена мне рассказывала немного о вас, что вы были в Чечне и за границей по заданию. Думаю, вы человек с большими энергетическими способностями.

Убедительно так говорит, с вежливой улыбкой. Роста немалого, немного староват, за собой ухаживает. Охмурист. Явный. Хлебом не корми - дай языком помолоть, рассказать, какой он замечательный.

- Вы знаете, я недавно занялся культами разных народов и хотелось бы с вами побеседовать на эту тему. Вы что-то знаете о малоизвестном направлении магометанства, встреченном вами в Чечне.

Язык наш! Бывая в благодушном настроении, рассказывал Алене о помощи самих чеченцев в поисках перевозчиков урановых контейнеров, о том, как странным образом узнавал их местонахождение. Даже о Галие рассказал. Угораздило же проговориться!

- Хорошо, как-нибудь.

Андрей повернулся к Алене.

- Я заеду за тобой.

- Булат, скажите ему, что будет интересно. Он не хочет идти на выступление.

- Что вы? Кудратова надо видеть. Обязательно.

- Спасибо, у меня дела тут неподалеку.

- Как же так? Пожалеете, что упустили такую возможность...

- Не могу.

Видя, что Андрей тверд, Булат с большим сожалением определил его невнушаемость и поспешил выразить пожелание:

- Владимир Михайлович, кстати, очень мог бы помочь в вашей работе... (Начинается!) ... в розыске преступников. У него есть опыт. Он сотрудничал с криминалистами... (Андрей представляет как.)...И были хорошие результаты. Я мог бы с ним поговорить. (На фиг надо?).

Как бы не так... И Андрея вдруг пробила мысль о том, что Алена им вовсе не нужна и его триста пятьдесят тысяч тоже. Им нужен он, Гусаров! Ради рекламы или для замазывания криминала, который обязательно вертится рядом с такими мессиями-коммерсантами. Они имеют офисы, доход, а значит, не обходится без рэкета. Как он сразу не допер?

- Спасибо, но у нас суровые правила. Мы не посвящаем посторонних в свою работу. Рад был познакомиться. Пока, Алена, я заеду.

С большим сожалением он уходил к своему "москвичу", оставляя в лапах обходительного охмурилы собственную жену. Другой бы схватил её за руки, за ноги и поволок в машину. Прочь от них. Пусть со скандалом. А он не мог. Втемяшенное в голову Алены останется навсегда, её уже не удержишь. Сев за руль, Гусаров тупо смотрел вперед, а в мозгу повторялись и повторялись две строки:

- "...И никто не скажет, вынимая нож,

"Что ж ты. гад. любимую замуж выдаешь?!".

Как поступить?! Окончательно разругаться или, наоборот, быть рядом с ней в этой глупой компании? Слушать бахвальство, видеть подставных из зала.

- Владимир Михайлович одним прикосновением вылечил мою хроническую гонорею!

Пусть выступают, пусть лечат, допускается, что действительно лечат, но ни он, ни Алена не должны быть с ними. Андрей и жена его не должны кому-то поклоняться. Их собственные способности ничуть не ниже, чем у какого-то Кудратова. Они - сильные люди. Самостоятельные, умные. Гусаров никому не заглядывал в рот, ни на кого не молился. Но Алена... Скучно ей... Нормальной работы сама не нашла, и он не помог. Попробуй найти, чтоб деньги платили и интересно было. Человеку с музыкальным образованием... Блин! Блин! Блин! Ладно, надо жить. Поехал! Булат... Ох, что-то будет!..

Человек в изящном костюме с сияющими пуговицами спрыгнул на землю. Художники по одежде, модельеры, просто обеспеченные люди, следящие за модой, могли бы объяснить неуловимые для обывателя штрихи, выдающие влияние южного вкуса на выбор одежды. Все в этом костюме было "от кутюр", но детали... - (Какие? В чем дело?), - выдавали во владельце южанина. Может, эти золотые пуговицы, сверкающие в свете заходящего солнца?

- С удачной посадкой, уважаемый Руслан. Что случилось?

Буташев смотрел поверх голов встречавших "Сесну".

- У вас все тихо?

- Как можно сомневаться...

- Быстро разгрузить и вымыть самолет. Чтобы никакого запаха!

Хозяин обычно был более приветлив.

- Давайте, давайте. Так надо.

Трое мужчин спешно затолкали самолет в ангар. Летчик, подошедший к Буташеву, усталым голосом сказал:

- Не беспокойтесь, милиции поблизости нет, я бы сверху заметил опасность. Если только от аэропорта помчатся на сверхзвуковых машинах по бездорожью, то ещё успеют задержать. Но мы заметим и вмиг уничтожим товар.

Буташев резко повернулся к пилоту и сказал с угрозой:

- Руст!

Летчик, сознающий свою значимость в операции, не испугался, наоборот широко улыбнулся:

- Рустем пошутил, усто.

В ангаре трое южных мужчин в спецовках с электрическими отвертками в руках "раздевали" самолет. Листы обшивки слезали с него, будто лоскуты с кожи обгоревшего на солнце человека. Из разных мест самолетного скелета извлекались черные пакеты и складывались в мотоколяску. Буташев, заглянув в ангар и ещё раз оглядев окрестности, немного успокоился. Вояж подходил к концу. То, что он стоял на пулковской земле под Петербургом - ещё не финал операции. Когда мотоколяска выедет из ангара - тогда можно расслабиться. Тогда можно считать, что долгий путь из Чечни проделан не зря.

Пилот Рустем курил спокойно, как человек, сделавший большую работу. Он прилетел издалека и посадил самолет. У ангара стояли две одинаковых "копейки". Два простых автомобиля, без претензий. Новенькие, отлаженные, заправленные. И дорога отсюда для них была проложена. Незаметная для непосвященного, уходящая к Таллиннскому шоссе. Из ангара послышался треск мотоколяски, который быстро удалился. Буташев пожал Рустему руку.

- Я не сомневался в тебе.

- Путь проложен, капитан, - улыбнулся пилот.

- Отдыхай, Руст, - Буташев хлопнул в ладоши. - А потом - готовь эскадрилью!

После вечернего занятия в академии экстрасенсорики Алена была добра и вдохновенна. Читала свой конспект. Гусаров слушал в пол ух.

- Я рад, что тебе это нравится.

- Честно говоря, ты был прав. Есть немного театральности. Лекции и показы выстроены драматургически. Люди очень разные. Среди учащихся есть и, как ты говоришь, шизики.

- Будешь продолжать?

- Буду. Пока не разонравится.

Душа была не на месте. В четверг Андрей бросил все, чтобы своими глазами увидеть, чем занимаются в клубе. По оперативным делам он знал про некоторые сборища, где проповедовался сатанизм и в ход пускались наркотики. Упаси боже. Бегания по кругу, раскачивания в едином ритме, гипноз и применение психотропных средств - эта обойма пускается в ход ради завладения душами неустойчивых натур.

Все оказалось пристойно. Войдя в зал в конце занятий. Гусаров увидел сидящих учеников и их мэтра на эстраде. Он манипулировал руками у затылка немолодой дамы, а на лесенке возле сцены стояла очередь из четырех человек. Безобидное действо. Андрей сел в последнем ряду, по привычке закрыл глаза, желая им отдыха, но тут же раскрыл их. Его опять на миг посетило то жуткое видение, тот сон, в котором он испытал животный страх и ненависть. События в том сне тоже происходили в конкретном зале, так похожем на этот. Может, здесь же? Андрей, наверное, вздрогнул тогда, во сне, когда зал вмиг опустел от появления какого-то человека. Существа! Люди бросились к выходам, напуганные чем-то.

Гусаров усилием воли заставлял себя сидеть на месте, когда по проходу к нему шел тот, кто посеял панику. Но по мере его приближения Андрей все же потихоньку вставал. Не монстр, не урод, просто крепкий мужчина. Лицо... Лицо не запомнилось. Дойдя до прохода, мужчина, против ожидания, повернул направо. Они оставались в зале вдвоем. Гусаров пошел следом, недоумевая по поводу паники. Что же так напугало людей? Это открылось внезапно и в то же время медленно. Мужчина поворачивал лицо бесконечно долго. Но когда обратил его, наконец, к Андрею, произошло то, что неизгладимо осталось в памяти. Глаза! Можно ли прийти в ужас от взгляда? На Гусарова смотрела сама Бездонность, сама Пустота. Из этих двух щелочек, ведущих в Ничто, звериным прыжком на Андрея обрушилась злость, а за нею поползло Безумие. Гусаров закричал, весь он искал защиту в ужасном своем вопле, весь собрался, цепляясь за сознание, за свой мир, чтобы не быть унесенным в Никуда, в Пустоту, в Ничто. В нем пробудилась вдруг великая сила, ненависть к обладателю этих глаз, и Андрей выдержал взгляд. Проснулся в дрожи, сердце ухало, как после длительного бега. Кошмарное видение, длившееся, может быть, секунды, мгновенно заняло свою ячейку в памяти. Оно возвращалось, внезапно вонзаясь даже в бодрствующее сознание с такой силой, что впору было кричать, как и тогда, во сне. Но столь четко вернулось впервые. Обеспокоенно оглядывая зал, Гусаров попытался идентифицировать это видение с тем, которое опять ушло в архив памяти вместе с паникой, криком, взглядом лютого холода и ненависти. Обратно не вызвать. Тот или не тот зал? Кресла тоже красные, но такие есть повсюду... Проход. Здесь есть такой, но он ли? Андрей представил: вот сейчас появится Этот... Может, уже появился? А может Он - это сам Гусаров?!.. Все это было не наяву, а в нем самом. Его мозг выдумал эти странные глаза неизвестного. Вот он пришел сюда, незваный, к людям, имеющим свое увлечение, убеждение, религию. Пришел чужим. С другими глазами, отличными от глаз восторженных слушателей. Для них глаза Гусарова могут казаться потусторонними, злыми и страшными.

Между тем человек на эстраде продолжал свое действо.

- У вас тоже закрыты каналы. Вы не можете подпитаться космической энергией. Давайте откроем их и на этом сегодня закончим.

Костюм концертный. Туфли блестят, бабочка. Мужик нормальный с виду. Пусть себе учится Алена. Зря тревожился. Покинув зал, вернулся на работу. Решил не раздражать жену своим неприятием нового её увлечения.

Но следующий день заставил Гусарова изменить решение и вглядеться пристальнее в Кудратова и его команду. О том, что команда была, и отчаянная команда, стало известно не из его вчерашнего посещения клуба, а чисто случайно.

Заехав по делам в 11 отдел Фрунзенского РУВД и зайдя к начальнику угрозыска Николаю Конюхову, застал его говорящим по телефону:

- Поспрашивайте людей, позвоните в РУВД, на телевидение, найдите, в общем.

Поздоровались.

- Андрей Витальевич, может быть, ты видел вчера "Телеслужбу безопасности"?

Гусаров посматривал, когда удавалось. Обнадеженный Конюхов напомнил:

- Там людоеда показывали.

- Был сюжет. Татарин какой-то.

- Лицо запомнил?

Его спрашивают! Спрашивают Гусарова, запомнил ли он лицо! Начальник отделения извинился:

- Понял. Помоги, а? Короче, задержали мы этого людоеда.

Уже уличенное в убийствах и съедении жертв чудовище сбежало из следственного изолятора или было выпущено по ошибке где-то в Казахстане. Телевизионщики утверждали, что зверюга мог направить свои стопы-лапы в Петербург или Архангельск.

- Пойдем, познакомлю.

Людоед сидел даже не в изоляторе, а в коридоре под присмотром милиционера. Чуть лысоват, скуласт. Неужели? Экран слегка искажает физиономические черты. Важны повадки, как двигается.

- Пойдем, - просто сказал Гусаров.

Засомневался. Чистенько одет, рубашка белая. Андрей уверенно пошел в комнату для бесед с задержанными. За годы службы перебывал во всех подразделениях, знал, где она. А вдруг тот самый? Неприятное ощущение, когда за тобой следует особь, жевавшая собратьев - человечину.

- Садитесь.

Конюхов говорил, что урод назвался Михаилом Юхельзоном. Документов при себе не имеет. Пристал на улице к женщине, предложил пройти с ним в какой-то клуб. Болезная как вспомнила вчерашний показ людоеда по телевизору, как подумала, что косточки её обглодают, так в крик. А тут и милиционер поблизости.

Гусаров в кабинетике дежурного следователя усадил задержанного за стол, сел напротив.

- Юхельзон Михаил Изиевич?

- Да.

Отвечает спокойно. Губы тонкие, нос большой, лицо широкое, с резкими очертаниями. Но не тот.

- Вы знакомы с Рагимом?

Андрей запомнил из телепередачи имя людоеда. Задавая этот вопрос, Гусаров сосредоточился. Реакция сидящего напротив человека была самой обычной.

- Каким?

Дальше спрашивать смысла не было. Разве что помочь отделению в уточнении мотивов его приставаний к женщинам.

- За что вас задержали?

Михаил не поинтересовался, с кем он говорит, что означало или его неискушенность, или наоборот, хитрость и большой опыт общения с милицией.

- Задержали? Не знаю. Из-за женщины, наверно. Я с ней просто беседовал, а она вдруг закричала, позвала милиционера. Вот. Жду, когда мне объяснят, что я сделал плохого.

- Вы с ней были знакомы?

- Да нет, встретились на улице.

- Встречаются по-разному. Кто стал инициатором знакомства?

- Я. Стояли у киоска, она что-то покупала. Мне показалась общительной, вот и обратился к ней.

- С какой целью? Вам нужна была женщина?

- Вот в чем дело! - Юхельзон продемонстрировал догадку. - Вы меня подозреваете в сексуальных преступлениях? Разве я похож на маньяка?

- Тогда чем же вы так напугали ее?

- Я говорю, что не знаю. Может, это будет длинно, попробую объяснить.

- Желательно короче.

- С недавнего времени я занимаюсь приглашением людей в нашу Академию. Только отнеситесь к этому серьезно, я знаю, что люди в форме слишком реалистичны. Хотя я вас, кажется, видел на наших занятиях.

- Вы ошиблись. Своих дел по горло. Говорите, я постараюсь понять.

- Мы, то есть наша Академия, обучаем людей приемам, как стать совершеннее, как стать гармоничной частицей Вселенной. Как получить немалую силу, питаемую энергией Космоса...

Слушая уже знакомую песню, Андрей все пристальнее вглядывался в исполнителя. С её началом Михаил обрел твердость и бодрость. Вхождение в роль произошло мгновенно. Из опрашиваемого человека превратился в проповедующего. Пробует, гад. Пробует свои силы на Гусарове.

- Достаточно, вы же видите, что я толстокожий.

Юхельзон, убедившись, что перед ним не слабая натура, моментально угас. Как актер, ушедший за кулисы со сцены, где только что играл переполненного эмоциями героя.

- Ближе к женщине.

- Да. Чтобы наша академия могла существовать, необходимо достаточное количество публики. Самые активные члены, вроде меня, ищут новых клиентов. Это и моральная обязанность и материальная заинтересованность. Все просто объясняется.

Куда проще. В том зале, где занимается Алена, было около сотни человек. По триста пятьдесят с каждого - это тридцать пять тысяч. Курс рассчитан на месяц. Три подгруппы разных ступеней. Итого - сто пять тысяч. Не хило. За такие бабки можно содержать сеть вербовщиков, хватать людей на улицах. Приглашать, льстить, устрашать, подпаивать, пудрить мозги.

- Многие соглашаются идти с вами?

- Сегодня - редкий случай срыва. Я умею различать людей. Практика. Один из пяти срывается. Эта женщина накануне была чем-то напугана, только поэтому не попала к нам. Ей же хуже.

- Чем же?

- Останется обычным человеком. Почему, все-таки, у вас ко мне такое пристальное внимание? Разве я кого-то ударил, оскорбил?

Такие хуже людоедов. Такие души съедают. Крадут, готовят, жрут и переваривают. Количество съеденных душ пропорционально количеству отнятых у них денег. Неужели столько доверчивых? Неужели так много людей верит в волшебное слово? Оставив Юхельзона без ответа, Андрей вышел в коридор.

- Жаль, что это не людоед. Но сволочь ещё та. Дай паспорт, посмотрю прописку на всякий случай.

Начальник угрозыска взял у дежурного вещи задержанного. Паспорт, расческа, бумажник, пузырек с лекарством.

- Больной, должно быть.

- На голову.

- От этого таблетки не помогают, даже такой величины.

Гусаров, оторвав глаза от паспорта, взглянул на стеклянную ампулу. Таблетки в ней по диаметру были величиной с пятак советского периода.

- Их тут всего две. Толстые!

- Какое к черту лекарство? Больше на сухой спирт похоже. Или аспирин для слона. Дай-ка.

- Может, наркотик? Надо спросить.

Гусаров вернулся в комнату, где невозмутимо сидел Юхельзон.

- Это что за хренотень?

Глазки, глазки, давай, не прячь. Взглянул на пузырек и сразу в стол уткнулся.

- Народное средство. Помогает при любом недомогании.

- Даже в случае ломки?

- Это не имеет никакого отношения к наркотикам.

- Посмотрим.

- Вы хотите забрать? На каком основании? Я ни в чем не виноват, вы не имеете права отбирать личные вещи...

Право тебе? Откуда у тебя право причислять себя к высшей расе и дурманить другим сознание? Сиди! Гусаров молча, угрожающим взмахом руки заставил Юхельзона принять исходное положение.

- Если эта дрянь окажется наркотиком, я тобой серьезно займусь. И всей вашей школой.

Сучары! Они же могут удерживать у себя людей с помощью галлюциногенов! А вдруг Алена уже попробовала? Выйдя из комнаты, Гусаров вытряхнул из пузырька одну таблетку и положил в карман. Вторую отдал Конюхову.

- Коля, сдай на экспертизу. Жругую я у себя проверю. А этого супермена обставь как следует. Чтоб все адреса сказал, где искать, если понадобится.

Не подводит его интуиция, сердце ещё подсказывает, где ждет беда. Не простая это школа-академия. Скорее, секта. Где дурман, там обман. К этому дурману вплотную приблизилась его жена. Если он не в силах оторвать её, то вполне по плечу оторвать дурман от Алены. С чего начать? Во-первых, с "крыши". Кто-то берет с конторы Кудратова проценты. Второе - с основных лиц, начиная с самого мэтра. Таблетка может служить подсобным средством. Надо заглянуть в Подвал.

Миновав улицу Чайковского, Гусаров направился на встречу с Наркомом. Был бы на месте. Матвей Юхимович получил свое прозвище за всезнайство в области галлюциногенов и мог бы возглавлять народный комиссариат по незаконному обороту наркотиков. Бывший армейский офицер какой-то секретной части чудом оставался здоровым, бодрым и свежим. По скупым данным отсидел по секретной статье чуть ли не за разглашение государственной тайны, после скитался по стране, гремел за мошенничество и торговлю наркотиками. С его слов - подставляли, не давали поднять головы. В годы перестройки от него отстали, но куча судимостей все ещё играла роль - перебивался разовыми работами. С созданием УНОНов был замечен как способный "на зуб" определять синтетические наркотики, не говоря о растительных. Спектр познаний Юхимовича был значительно шире, в чем убедился Гусаров, нашедший его в подвале.

- Мотя, привет, ты мне нужен.

- Мотя всем нужен. Если ты о том же, что и все, то я ничего не знаю.

- А о чем все? Я в отпуске, сводок не читаю.

- Ну и слава богу. Лучше и не знать.

- Что случилось?

- Ничего, спи спокойно, Гусар. Пусть УНОН кувыркается, ему полезно. Так для чего я тебе нужен?

- Мотя! О чем люди говорят? Не томи!

- Он не знает! А ещё начальник отдела РУОП! Даже дети в школе знают, что наркотики подешевели, а целый полковник - не знает. Кто-то валит их в город тоннами. Марихуану, героин, лекарственные, искусственные наркотики. Недавно гору экстази впрыснули в ночные клубы. Что творится! Как раз этой ночью уноновцы меня вызывали. Гончарук лично просил провести блицэкспертизу. С этой дрянью они впервые столкнулись. Внешне как героин, но не героин. Такой же беленький порошок. Попробовал - сам удивился. Раз в триста мощнее героина, в тысячу раз мощнее, чем морфин! Представляешь, "китайского карлика" приперли! Много, очень много "китайского карлика". Это синтетика, этонитазен называется. Сначала американцы его сделали как обезболивающее для солдат во Вьетнаме, но раненые стали к нему привыкать. Химики синтезировали мощный наркотик в благих целях. Только вчера изъяли 5 килограммов "карлика"! Представляешь?

- Это много?

- Да ты что?! Если из 20 граммов получаются сотни доз, можешь представить какое количество народа нанюхается и наширяется? Мерзость ещё в том, что для многих наших, питерских, не знают критической дозы "карлика". Наверняка уже с десяток человек загнулось. Такое впечатление, что твои продажные коллеги открыли вокзалы и наркоту стали ввозить вагонами. Но это не так. Остается ещё два варианта - привозят на кораблях или целыми самолетами. Кстати, РУОПу надо бы подключиться, тут четкой организацией пахнет, кто-то головастый наладил и доставку и сбыт. Богата земля русская на таланты.

- Нерусская тоже.

- В точку попал. Так чего ты хотел?

Гусаров достал таблетку, изъятую у Юхельзона.

- Мотя, это что такое?

- Таблэтка.

- Смотри-ка! Точно таблетка! А что за таблетка?

- Папробовать нада.

- А если цианистая?

- Тем более пробавать нада.

- С закуской?

- Если скусная, тада не нада.

- Тада пробавай.

- Антиресная таблэтка. Таковая мне ва сне марещится.

У Юхимовича не было ни реактивов, ни приборов. Во всяком случае на работе. Эксперты-криминалисты по наркоте, ютящиеся в двух комнатах на Шпалерной, едва справлялись о привозимыми образчиками изъятого дурмана. Заключение выдавали пачками. Матвей по мере необходимости служил уноновцам в качестве моментального определителя на выездах. В сложных случаях. Когда, например, накрывается лаборатория. Чего в ней только нет! В пробирках-колбах. Вода? Раствор? Что за порошок? Вывозить? Оставлять? Юхимович невероятно быстро отличал незначительное от важного.

Вопреки ожиданиям Гусарова тем же вечером Нарком не стал и разговаривать с ним по поводу изъятой у Юхельзона таблетки. Очень серьезно и хмуро сказал:

- Завтра заходи.

- Матвей, мне бы поскорее.

- Я не ударник сразу заключение давать.

Гусаров хотел ещё раз настоять на срочности, но Юхимович встал:

- И все.

Видя, что руоповец уходит расстроенным, Нарком попытался сгладить суровость своего отрицательного ответа. Он снова стал улыбаться и рассказывать.

- Знаешь, Андрей Витальевич, если мухи имеют доступ к кокаину, они ведут себя точно так же, как наркоманы. Попудрит муха рыло в кокаине и давай балдеть - дергается, беспокоится, блуждает. При передозировке начинает дергаться ещё больше, резче, пока не парализует. А потом и лапки кверху. Жизнь наркомана как на ладони, правда? Но знаешь, мухе дрозофиле нужны на порядок большие дозы. Они особенно устойчивы к наркотику. Потому, что они мутанты. У них нет генов, контролирующих биологический ритм. Я пока что как та дрозофила, всякое пробовал и должно быть, мутировал. Держусь пока. Но вдруг эта таблетка меня доконает?

Юхимович снял улыбку с лица:

- Завтра приходите.

Поведение Юхимовича отличалось от постоянного. Никакой веселости в глазах, наоборот, Андрей увидел в них тревогу.

- Утром зайти?

- Может, утром. Не знаю.

Юхимович собирался. Вот-вот закончится рабочий день. Уходить тютелька в тютельку по времени было не в традициях Подвала.

Дома Андрей попытался прощупать в шутливом разговоре тайны Алениных занятий. Жена увлеченно заговорила о снятии порчи и сглаза, как защитить свое энергетическое поле и ни слова об интересующем Гусарова.

- Для этого что-нибудь надо принимать внутрь?

Алена не поняла.

- Зачем? Это же неосязаемые вещи. Как на них воздействуешь какой-то там микстурой?

Ну и хорошо. Гусаров поуспокоился, но утром, когда заглянул в подвал... Нарком нетерпеливо ждал его.

- Пойдем.

Прикрыв за собой дверь мастерской, Юхимович прошел к задрипанному списанному креслу, упал в него. Вид у него был разбитый.

- Где ты это взял?

- Изъял.

- У человека или в хранилище?

- У человека.

- Достань его и вытряхни душу - откуда он взял этот..., - Юхимович осекся. - ...Эту таблэтку. Знаешь, паря, то, что ты приволок, есть такое изобретение двадцатого века, как атомная бомба или как кока-кола.

Характерное акание Юхимовича терялось, когда он начинал волноваться и говорить быстрее:

- В послевоенные годы нам поручили воссоздать психотропное средство, разработанное ещё в годы войны. Две шараги - в Москве и Ленинграде работали над этим материалом. Совсем раздельно. Только два руководителя обменивались информацией. Перед блокадой в московскую шарагу поступили последние ленинградские разработки вместе с пробной партией препарата. Дальше - мрак и неведение. Куда подевалась группа ученых, где документация, никто так и не узнал. В войну было не до того. Наступил перелом, немцев погнали. Важнее стала огневая мощь, чем тайное оружие. Лабораторию могли разбомбить или накрыть снарядом. Не знаю. Работа возобновилась, когда я уже служил. Подписался под секретность и в один из дней меня определили в ту группу разработчиков. Точнее, доработчиков. Было десять таких таблеток. Поручили вывести формулу, описать их воздействие. Это страшная вещь, Гусаров. Теперь время другое, можно говорить. А тогда за одно слово на стороне могли так... Я знаю... Испытал.

Юхимович замолчал, унимая чувства нахлынувшие при воспоминании о лагерях. Потом встал и продолжил:

- Сейчас появилось понятие "зомби". Мы его тогда не знали, но вот это, - Юхимович достал пустую сигаретную пачку и вытряхнул из неё пол таблетки, конфискованной у Юхельзона. - Вот это делает из человека зомби.

Юхимович смотрел на Гусарова, угадывая, понял ли тот всю важность сказанного.

- Какая-то сволочь все-таки разгадала секрет препарата. Его появление в народе - катастрофа. Если военные упустили секретность и таблетки попадут в нечестивые руки - всему хана. Дав принять вот этот кусочек, я превращу тебя в раба. Под воздействием препарата внушу все, что угодно. Навеки. Навсегда. Ты не сможешь сам перепрограммировать свои мозги. Это как воспитание. "Что такое хорошо" и "что такое плохо" можно поменять местами за несколько часов. Я пробовал, я знаю. И на себе, и на других. Московских таблеток времен войны уже нет. Я их уничтожил. "Случайно". Чем закончились разработки нашей группы тоже не ведаю. Только эта штука сложная. Вряд ли им удалось воссоздать. Тогда... Не знаю, что и думать. Искать питерский след? Это надо сделать обязательно.

Жаркий рассказ Наркома потряс Гусарова. Проблема оказалась значительно глубже. Речь шла уже не о личной жизни Андрея. Зомбирование могло коснуться всего населения, если препарата в достатке. Допустим, его применят во время выборов. У кого таблетки - у того и власть. Ими даже деньги можно победить. Гусаров вспомнил об "оживляльщике" мертвецов, у которого учился серийный архангелогородский убийца Пальчиков, но тут же отмел это предположение. Кудратов не был похож на изверга-сектанта, дающего человеку яд, а потом откачивающего отравленного.

- Держи меня в курсе, Андрей. В молодости я пострадал из-за этого препарата "БП-53", как его называли с войны.

- Почему так?

- Не знаю. Предполагали, что Берия-Победа. Но это лишь догадки.

Из Подвала Гусаров бегом направился на службу, нарушая тем самым логичное правило милицейских отпускников: не появляться на работе до последнего дня отпуска, ибо могут "припахать". Всегда дел по горло, а тут как раз человек подошел свежий. Андрей, изо всех сил стараясь улыбаться приветствующим коллегам, проскочил в свой кабинет и сел к телефону.

- Конюхов? Привет Коля. Гусаров. Дай мне данные людоеда.

Начальник ОУР отделения, куда приводили задержанного, продиктовал адреса и телефоны, где мог проживать Юхельзон. Одним Гусаров занялся сам, а два других попросил "пробить" Никифорова.

Днем обладателя "БП", как назвал таблетки Нарком, нигде не обнаружилось. Вечером Андрей забеспокоился и поехал в клуб Кудратова. Может быть, пока он ищет людоеда, тем временем зомбируют Алену! И там мог быть сам разыскиваемый. Около девяти Андрей поднялся на второй этаж к уже знакомому ему концертному залу. Учащиеся частью уже выходили, а частью, самые стойкие, оставались торчать перед сценой, на которой, как и в прошлый раз, Кудратов "открывал каналы". Людоедской рожи не было. Гусаров, убедившись, что Алена сидит в первом ряду, вышел поискать нужного человека в других помещениях клуба. Безрезультатно. Возвращаясь в зал, заметил, что в нем погас и вновь зажегся свет.

- Ты? - обрадовано воскликнула Алена, столкнувшись с мужем на выходе из зала.

- Проезжал мимо, решил тебя подхватить. Интересно было?

- Сегодня новая тема, - Алена, приподнявшись на носочки, шепнула. - По моему, ерунда, нереальные вещи, но занятные...

Она рассмеялась.

- Я, правда, обещала Людмиле пройтись с ней, но раз уж заехал...

На улице она продолжила:

- Кудратов говорил о возможности возбуждать некоторые центры мозга извне, направляя поток определенной информации. Это как если бы в компьютере накопить истории, когда совесть замучивала человекам и переместить их мгновенно в определенный участок чьего-нибудь мозга. Его совесть пробуждается, человек мгновенно меняет намерения, если они были плохими. Или ещё таким же образом можно поставить другого на свое место. Допустим, кто-то тебя грабит. Ты направляешь испытываемые тобой чувства на самого злодея и он сам чувствует себя жертвой, обобранным, обиженным, жалким.

- Вот это мне очень нравится. Научишь?

- Это высший пилотаж, а я пока слабенькая последовательница Учителя.

Садясь в машину, Гусаров почувствовал себя неуютно, будто кто-то пристально смотрел на него. Из клуба выходили люди.

- А где Людмила? Может, подвезем?

- Да нет, её провожает один человек из наших.

- Значит, вы все вместе хотели пройтись?

- Ревнуешь?

Гусаров смотрел в окно на клуб, на прохожих.

- Пока не вижу, к кому.

Михаил Юхельзон, весь вечер просидевший за кулисами эстрады был напуган и удивлен появлением чужака в конце занятий. Наблюдать за залом было ещё одной его обязанностью. Пока чабан смотрит за всей отарой, его верный пес обегает её вокруг, подгоняя овец, отстающих или уходящих в сторону. На каждой овце - золотое руно. Овцы платят за то, чтобы их пасли. Юхельзон отмечал для себя невнимательных, не вполне уважительно задающих вопросы, не конспектирующих мудрость Учителя. Это его клиентура. Таким нужна дополнительная обработка. Способов воздействия он знает много и применял эффективно. Никто не отстанет. Индивидуальная агитация, шантаж, а если потребуется, то и драгоценный препарат. Чуток "лекарства" под язык овечка вся твоя. Но это редко. Стадное чувство в основном срабатывает. Недавнее глупое происшествие с ним отозвалось громами и молниями Кудратова. Всегда солидный, даже медлительный, мэтр кричал и ругался матом.

Все эти сутки Юхельзон посвятил выходу на экспертов в милиции, чтобы остановить изучение изъятых таблеток. Вывернулся наизнанку, пустил в ход все связи, но никаких следов не нашел. В лабораторию на Шпалерной они не поступали, в районе задержания Юхельзона их не было. Подсказали, что могут быть в дороге на экспертизу. У кого? И тут Михаил увидел! В зал вошел тот самый крупный мужчина, дотошно выспрашивавший его в отделе милиции о женщинах и таблетках. Сомнений не было. За ним пришли. Мент явно кого-то ищет, так и ощупывает зал своими глазищами. Юхельзон сжался, плотнее запахнул кулису, за которой сидел, оставив совсем крохотную дырочку для обозрения. Кудратов продолжал на эстраде занятия, не подозревая об опасности.

- Мес-си-ир! - тишайше позвал Юхельзон.

Была бы правдой декларируемая учителем способность телепатического общения, Кудратов подскочил бы от посланного сигнала тревоги. Но он не услышал шепота перепуганного помощника. Юхельзон ожидал, что сейчас войдут ещё несколько мужчин в штатском, а то и омоновцы в масках и с оружием. Мужчина, осмотрев зал, вышел. Как предупредить Кудратова? Покинуть укрытие верный пес не решался. Мужчина мог снова вернуться в любую секунду. Дверь с эстрады в коридор, где находились гримерные, была открыта. Он может войти оттуда! Юхельзон вскочил, захлопнул. Замок на ней не работал лет сто. Взгляд упал на электрощит. Вот оно! Юхельзон отключил на секунду главный рубильник и тут же вернул ручку в обратное положение. Соображай быстрее, мессир! Кончай занятия! В нетерпении Михаил переминался за кулисой, проклиная вежливый ритуал прощания мэтра с паствой. Наконец-то!

- В клубе милиция!

Кудратов напрягся. Вальяжность мигом стекла с него, как с пингвина студеная вода.

- Тот, кто взял таблетки, только что входил в зал во вторую дверь.

Мэтр инстинктивно обернулся.

- Вот он! Вернулся!

Мужчина у второго входа, улыбаясь, приветствовал одну из учениц, и они вместе вышли.

- Я вспомнил! Это та дура, которую привел Булат! Они знакомы! Ее подослали!

Кудратов отвернулся от зала, посмотрел в упор на перепуганного подручного и щелкнул по лбу. Неприятное выражение лица исчезло, вернулась улыбка.

- Я все знаю. Проследи за ними.

Легко сказать! Юхельзону не хотелось бы приближаться к тому, кто подозревал в нем наркомана и сексуального маньяка. Прячась за спинами выходящих, он видел затылки покидающей клуб парочки. В любой. момент Михаил был готов упасть, провалиться, если человек из органов станет оборачиваться. Женщина о чем-то говорила, мужчина слушал, изредка ронял фразы. Так они вышли на проспект и направились к синему "москвичу". Юхельзон перешел к окну, откуда была видна машина и не спускал с неё глаз до самого отъезда.

- Мессир! Они уехали!

Кудратов сидел в гримерной перед зеркалом и слушал Нинель. Она была настолько чутка к своему покровителю и наставнику, что в поведении стала двойником Кудратова в женском варианте. Та же четкая и убедительная речь, выштудированные перед зеркалом жесты, деланная медлительность. Нинель перед занятиями и после заговаривала с публикой, давая пояснения по теме. Речи её были отточены и заучены, каждое выступление среди обступающих слушателей содержало рассказ об очередном чуде, якобы совершенном вчера Владимиром Михайловичем Кудратовым, или о его встрече с каким-либо деятелем, или о блиц-выступлении за рубежом.

- Владимир Михайлович только что из Стокгольма, устал, должно быть, но при его умении регулировать свое самочувствие, получать энергию из космоса, на занятиях это не отразится.

Сказанное группе людей живо распространялось по залу. Слышавшие спешили показать свою осведомленность о жизни великого:

- Ему Нобелевскую премию будут вручать, иначе зачем он летал в Швецию.

Нинель Останина превосходно справлялась с разогреванием зала перед началом действа и виртуозно заинтересовывала темой следующего занятия.

- Все мы движемся во времени, - начинала она после вежливого вопроса "Понравилось?", обращенного к наиболее контактным людям. - Движемся по какой-то временной координате. От прошлого к будущему. Владимир Михайлович как-то задумался, одна ли эта координата? Вы как считаете? - Подождав, пока кто-то из подошедших не начнет открывать рот, продолжала. - Пространство многомерно, поэтому и время может быть таким же. Координата времени не единственна. Есть другие, возможно, с различными скоростями. Они иногда могут пересекаться и тогда в нашей координате остаются знания и открытия других, будущих времен. А многочисленные случаи проскопии? - Нинель опять следила, как реагируют на её затравку. - Это видения будущего. Это прозрения, предсказания, которых было много в истории движения по нашей координате времени. Недавно Владимир Михайлович был приглашен в Лондон для доклада по его новым открытиям в этой области. Ему уже удались опыты по проникновению в ближайшие координаты времени. На следующем занятии он поможет вам овладеть способами предвидения.

Сейчас, в гримерной, она докладывала результаты доверительных бесед:

- Имей в виду, Евдохина Станислава Ивановна будет просить предсказать судьбу её дочери. По моим сведениям чадо выходит замуж и собирается в Израиль. Мамаша боится, что её там убьют. Можешь на сеансе спокойно вещать о Мертвом море и оливковых рощах.

Вошедший Юхельзон сразу получил поручение.

- Перепроверь информацию о Евдохиной и узнай, как зовут жениха её дочери.

- Рувим, - тут же решила одну задачу Нинель.

У неё была прекрасная память. Даже то, чего она не понимала, могла запомнить и цитировать дословно. Прекрасно знала имена, отчества, фамилии всех, кто хоть раз попадал в поле зрения Кудратова.

- Нинель, а как зовут стройную барышню в зеленом платье. которая сидела сегодня в первом ряду? Она ещё глазки мне строит.

- Гусарова Елена Георгиевна.

Уж эту-то ассистентка и женщина Кудратова помнит всегда. Как раз её Нинель не хотелось бы обрабатывать. Пусть закончит один курс, получит их красный диплом, кстати, уже готовый, с оценкой "отлично" и проваливает. Выходит к мэтру каналы открывать, а задница ходит с заносом в пол метра. И с Нинель высокомерна.

- Ей надо что-то предсказать. Узнайте.

Нинель занервничала.

- Не дергайся. Предсказывать буду не я. Найдем человека. Мадам Гусарова - объект номер один. Привязать накрепко. Это задание всем.

Кудратов встал.

- Ты, Михаил, ночуешь в клубе. Я предупрежу. Этот Гусаров мог оставить слежку и тебя сцапают прямо на выходе. Вывезем под утро с внутреннего двора. Предосторожность не помешает.

- Я голодный.

- Неужто? Это полезно. На голодный желудок лучше думается. О том, как впредь не попадать в милицию.

Тугеза и Форева. пронюхавшие адрес офиса Кудратова, ночью сделали закладочку и, сидя в машине неподалеку, слушали приемник.

Парни получили свои клички ещё до работы в Подвале за постоянные попытки петь по-английски во время пьянок, не зная при этом языка, что вынуждало повторять одни и те же знакомые слова. Причем, один чаще выпевал "кам тугеза", а другой "фо-рева". Неразлучные в кражах и отсидках, они и в Подвал были завербованы Гусаровым вместе. Благодаря ему их миновала участь быть осужденными по 77-й статье - "Бандитизм".

В подвале их, веселых певцов, приняли за своих, совершили обряд посвящения в "свободные плотники" - выпивание стакана водки с наброшенным на голову синим хозяйственным халатом, что символически означало: "Ничего не знаю, ничего не вижу, ничего никому не скажу!".

- Кам тутеза! - пел один.

- Фо-ре-ваа! - тянул другой.

Полы настилали, рамы клепали и двери, остекляли окна, чинили водопровод. Следили, высматривали, подслушивали, залезали туда, куда нельзя по закону...

- Явились.

На красном "Ягуаре" в офис приехал Кудратов.

- Проспался.

- Рабочий день у него в полдень начинается, а мы с тобой каждый день к девяти летим. Несправедливо.

Приемник выдал звуки щелкающего замка и шагов по коридору.

- Исправно работает.

- Аск! Куда денется.

Голос в офисе спросил:

- Нинель! Сколько сегодня?

- Семь человек, по моим записям, - ответил женский голос.

Кудратов принимал богатых клиентов в своем офисе, в специально оборудованной комнате "с особой аурой и благоприятным для человека расположением".

Убедившись, что запись прослушивания идет нормально, Тугеза и Форева больше знать ничего не хотели. Пусть себе болтают. Гусаров послушает пленку. Ему надо. А им... Можно подремать.

- Глянь-ка, к ним, что ли?

Из белой "шестерки" вывалили четверо. Один выделялся необыкновенным ростом. Все вошли в двери Кудратовского офиса.

- Сделай-ка погромче.

В офисе произносились скупые приветствия.

- Охрану так и не завел?

- Кого мне бояться? Вы - крыша, вы и думайте как меня охранять.

Долго сидевший на дне Ратников был вынужден со всеми предосторожностями приехать к Кудратову. Нажаловался волшебник. Выставил Буташеву условие, что будет сотрудничать только если ему вернут отобранный у него радиотелефон. Далась ему эта труба. Нет её больше. Федя-Петя, который отобрал её у Кудратова, выронил трубку во время перестрелки на Пулковском шоссе. Суматоха была, ноги уносили, вот и потерял. Буташев сам дал в помощь Ратникову отмороженных головорезов, к тому же обкуренных. Причастность к этому преступлению угнетала Виктора Ратникова. Мент, пытавшийся их преследовать после акции, наверняка его запомнил. Попытка наезда на него машиной после падения на шоссе непростительна. В горячке Ратников приказал Шуре-Жене раздавить мента. Теперь сожалел. Из-за одной глупости вынужденно провел в затворничестве пару недель. Клиенты оставались без контроля и без "помощи". Некоторые стали делать выплаты наезжающим варягам. Схватиться с конкурентами было бы опасно. Обыкновенный привод в милицию мог закончиться годами жизни в колонии. Фоторобот и описание Лопаты были во всех дежурных частях. Жалко, после убийства положено тихариться. Тем более после гибели руоповца. Но план Буташева, суливший большие, даже баснословные выгоды, требовал скорейшей реализации. Они были очень нужны друг другу. У Буташева было много товара, у Ратникова - сеть реализаторов. Была только одна проблема: как быстро и в больших количествах доставлять товар с юга. Они нашли лучший вариант - по воздуху. Небольшой частный аэродром и небольшой самолет, типа "Сесны" их бы устроил. Они нашли такой "Пулковский авиамеридиан". Все у них сложилось. Ратников сыграл роль грубой силы, а Буташев - роль миротворца и благодетеля. Классика. В итоге: охраняемый Буташевской структурой аэродром и две небольших "Сесны". Летчик Рустем Вараев, земляк Буташева, мог бы тоже, как немец Руст, пролететь неопознанным над территорией всей России и посадить самолетик на Красной площади. Пилот второго класса, бывший член национальной сборной по высшему пилотажу, призер чемпионатов мира мог выделывать в воздухе чудеса. Он бросал машину на минимальную высоту от земли и снова поднимать её к заоблачным высотам. В Чечне он был бы первым летчиком, если бы русские не разбомбили самолеты и аэродромы. Поэтому Вараев с удовольствием подрядился перевозить наркотики. Пусть эти гяуры губят себя, это тоже работа на победу Ичкерии. Но все же, Рустем летал не за славу, а за деньги, большие деньги. Он привез первую партию товара, проложил маршрут и теперь уже два самолета курсируют между Питером и Чечней.

Ратников и думать забыл про какой-то несчастный телефон, поэтому состроил кислую мину, когда Буташев настойчиво предложил удовлетворить требования Кудратова и вернуть его.

- Да мы его и подержали у себя всего сутки, а потом потеряли. Чего он нервничает?

- Виктор, господин Кудратов теперь наш партнер, не надо трений между своими. Как хочешь решай, но чтобы он не надоедал мне с такими глупостями. Я ему три телефона предлагал, а он требует свой.

- И я предлагал!

- Ты меня понял. А главное, им почему-то стала интересоваться милиция. Узнай в чем дело. Как бы через него нам не засветиться.

- Ладно, заеду к нему.

Владимир Михайлович был очень обеспокоен интересом ментуры к его деятельности. От Ратникова требовалось не только вернуть его прибор, но и заняться своими функциями, как крыше. Кудратов встретил бандита вопросом:

- Вы его привезли?

Подслушивавшие Тугеза и Форева одновременно подумали о похищении человека, с такой глубокой интонацией в голосе обратился к бандитам Кудратов.

- Дался тебе этот телефон! А если не привезли?

- Если не привезли, считайте, что я забыл про нашу договоренность. Найду людей для разговора с вами. Уходите.

Самый мощный из четверки, пришедших с Ратниковым, удивился:

- Че он, про ту черную хренотень? Я её так и не раскрыл. Она дурная какая-то. Такие мысли в башку лезли, пока я соображал, как она работает. Позвонить хотел.

- Идиоты! Это биоприбор для лечения людей. Я не могу без него работать!

- Так бы и сказал, а то - телефон!

- Тихо все! - рявкнул Ратник на своих подручных, которых прихватил в качестве угрожающей силы. - Прибора нет, Владимир Михайлович.

Видя как Кудратов приобрел потрясенный вид, как заходили желваки на скулах, Ратников поторопился успокоить:

- Мы тебе готовы купить такой же. Или сам купи, мы расплатимся. Деньги теперь у нас есть. Кстати, благодаря нашему партнерству.

- Такой не купишь! - взорвался Кудратов. - Он е-дин-ствен-ный! Ищите! Скоты! Вы все скоты! Прочь отсюда. Твари, безмозглые. Ничего на свет не произвели, а живут! Тащат с других.

Владимир Михайлович пошел в свой кабинет переживать потрясение. Прибора больше нет. На него возлагались большие надежды. Второй полудиск лежал в его сейфе, но был не больше, чем кусок металла. Ничего не излучал и никак не действовал. Твари!

Ратников, не ожидавший таких эмоций по поводу дерьмового прибора, был в растерянности. Соображение о возможном недовольстве Буташева привело его в чувство. Он злобно выругался на своих спутников. Феди-Пети виновато оправдывались:

- Сам знаешь какая стрельба была. Выронил я его на Пулковском. Че он, другой не купит?

- Ты даешь! Мы прямо на шоссе стояли. Потом машины пошли. Его, телефункель этот, в порошок колесами передавили, должно быть.

Делать нечего. Ратников приказал:

- Приведи его сюда, Коля-Петя.

Дылда с готовностью приволок в холл офиса сопротивляющегося экстрасенса.

- Мы не договорили. Прибора твоего нет, ничего не поделаешь. Виноваты мы. Не знали что это за хренотень. Так не умирать же. Руслан говорил, у тебя проблемы с ментурой.

Спрашивает не так уверенно, как раньше. Провинились. гниды. Прибора нет. Это данность. Пускай хоть отработают потерю. Кудратов твердо поставил задачу:

- У меня неприятности. Пока вы где-то пропадали, появился сильный конкурент. Не сегодня-завтра придут. Будете охранять офис и клуб от подозрительных. Бесплатно.

После ухода ратниковцев к Владимиру Михайловичу пришел ещё один посетитель. Молодой человек был одет в свободную яркую рубашку и джинсы, купленные явно не на барахоловке. Туфли долларов за триста. Высокий, худощавый. С первых слов, сказанных твердым голосом, стало понятно, что над подачей собственной речи он работал не напрасно.

- Очень приятно, Владимир Михайлович, - закончил он обмен любезностями. - Моя визитка.

На карточку денег не пожалел. Бумажка с лазерными вклейками. Иван Строкаль. Менеджер. Международная ассоциация нетрадиционной медицины.

- Я представляю в России новую организацию, которая должна объединить людей с уникальными способностями.

Вот оно! Заметили... Теперь бы не продешевить. Он, конечно же, не коллега, иначе о существовании такого богатенького конкурента Владимир Михайлович знал бы.

- Наша штаб-квартира находится в Брюсселе. Есть предложение. В двух словах его не изложить.

- У меня как раз час до прихода очередного клиента.

- Нет, не сегодня и не со мной. Я только менеджер. С вами встретится полномочный представитель организации, приехавший вчера в Петербург для собеседований с людьми, которых мы считаем избранными.

Владимир Михайлович усмехнулся про себя - у них там, за бугром, тоже шизоидная атмосфера. Но следующие слова визитера были для него завораживающими.

- Возможно обсуждение вопросов финансовой помощи вашей Академии и личного участия её руководителя во встрече за рубежом представителей нетрадиционной медицины.

Дальше на пленке были записаны только приятные слова о дальнейшем сотрудничестве. О времени и месте встречи Кудратов с иностранцем вслух не говорилось.

Тугеза и Форева в два часа дня снялись с места. Последними подслушанными и записанными словами было распоряжение Кудратова ехать на дачу в Зеленогорск для обработки какой-то телки. Гусаровские люди проехались за "ягуаром" до Приморского шоссе, убедились в направлении отъезда хозяина покинутого офиса и повернули в сторону Литейного. Обо всем происшедшем в офисе Кудратова стало известно Гусарову.

- Едут: он сам, какой-то мужик и баба. Прихватили по дороге ещё одну телку и поехали в сторону Зеленогорска. Около офиса в машине торчат два бандюка. Охранять велено.

Андрей, прослушав запись разговоров, взволнованно вернулся к месту ругани по поводу какого-то прибора.

"Сам знаешь, какая стрельба была, я выронил его!.. Мы на шоссе стояли...".

Эти слова стучали в Гусаровской голове ржавыми молоточками. Стояли на шоссе... Была стрельба... Неужели наниматели Гариуллина? Неужели те, кто пытался переехать его, упавшего при попытке открыть двери уходящего джипа? Это люди Лопаты, как Марченко условно называл лидера. Брать! Срочно брать. пока не уехали от офиса. И сейфы осмотреть! Пять штук! Таблетки могут храниться в них. И кто этот последний посетитель? На Кудратова могла выйти иностранная спецслужба, какой-нибудь её отдел, занимающийся идеологической обработкой противника. Если они узнают про "БП-53"... Андрей забеспокоился. Никто, кроме него и Наркома из Подвала не знал об опасности распространения всемогущего вещества. Опасности для страны. Нужны Никифоров, Симонов и Ванька. Молодцы эти браточки, Тугеза и Форева! Они и не знают, как помогли. Позвонив в СОБР, Гусаров побежал в Подвал.

Иван Харитоненко старался не высовываться из своего Подвала. Чем меньше людей будет знать о его способностях, тем спокойнее спать. А те, кому он необходим, сами найдут, увезут, привезут, накормят и напоят. При широкой же славе забодают просьбами.

- Ванечка, сделай ключик, пожалуйста.

- Ваня! В сейф не попасть! Помоги!

И зачем ему помогать Христа ради, долбаться за какой-то пузырь горячительного? Если работать - то только по крупному, чтобы опыт накапливался. Это Петрович, широкая душа, всем подряд помогал. И ключики делал и ротозеям открывал металлические дверцы. Довольствовался "спасибами" и мелкими подачками. На старости уверовал и начал делать добро. Бескорыстный наш. Лучше бы своих познаний побольше передал. Тоже задарма, кстати. Нет, про Петровича худое нельзя сказать. Золотой был дядька. Жалко, ох как жалко, что не все знания из него выкачал! Надо было каждый день с утра брать его за хобот и выспрашивать, выспрашивать до вечера без обеда. Кто же знал, что так случится?! Мужик-то был крепкий.

Однажды на работу не явился. Харитоненко думал, что накануне нарезался старикан, вот и опаздывает. А так он с утра всегда на месте. Клепает что-нибудь. Ну нету и нету мужика. Завтра придет. Но не пришел. Иван позвонил домой. Без толку. Может в гостях? Подождем ещё денек.

- Где Кленов?

Зае... Заели вопросами. Забегают в подвал, глаза полтинниками:

- Где Петрович?

Где-где, в... во где! Всем нужен! Понаставили металлических дверей, сейфов понаразводили и на службе, и дома. Надо сначала мозги научиться держать в порядке, а потом уже сейфы приобретать. А что началось, когда сотрудникам выдали оружие на постоянное ношение! Смехотура! Разрешение на это дают только при условии, что дома есть металлический ящик. А как же! Положит раззява пистолет на видном месте, и кто-нибудь сопрет. Детишки или случайный знакомый. Или ещё хуже - ребенок схватит, да и пальнет нечаянно. В себя или в папу. Лучше, конечно же, в такого папу. Чтоб знал, как оружие, где попало бросать. Так вот, напокупали этих ящиков, позапирали пистоли, а потом началось: "Где Кленов? Петрович! Спасай!". Такие курьезы были! Один опер купил металлический ящик и нес домой. У "Ломоносовской" как раз промышляла группка молодых отморозков. Следили за теми, у кого было чем поживиться. И, проводив таких до подъезда, крепенько примачивали по кумполу. Естественно, выбирали жертвы, с которыми можно было справиться. Ба! Мужик сейф несет! Вот это удача! Якобы прохожие, грабители почухали за опером. Только парень занес в подъезд свое приобретение, как его сзади по голове - бздынь! И - ноги в руки. С сейфом. Хорошо, что офицерик ещё не положил в ящичек пушку. А то бы ушла. Поймали миленьких, выпасли, отобрали ящичек.

- Где Петрович?

Еще один. Ну этот-то, серьезный, вроде, мужик, а туда же!

- Как нету? Зарезал! Без ножа зарезал! Что делать? Еханый кот!

Аж закрутило его. Ему пушка нужна на вечернюю операцию.

- Две недели выпасали подонков! Сегодня надо брать, а ствол заперт. Куда я ключ подевал?!

Роется в карманах. По сотому разу. Дырки протрешь, шаришь там... Ага, найдешь ты в них. Причина утраты ключика чувствуется на близком расстоянии. Стойкий запах.

- Звание вчера обмывали. Знаешь как - давай ещё сбегаем, потом еще. Деньги доставал из карманов, может, и выронил где-то в магазине.

Мужик он ничего. По проституткам работает. И фамилия у него подходящая - Бледнов. Некоторые так и зовут, вставляя букву "я" вместо "е". Приносил как-то журнальчики с голыми тетками. Повеселил Подвал. Ему надо было врезать замок в дверь кабинета. Журналами отблагодарил. Помочь, что ли?

- Где твой ящик?

- Привез я его. В машине. Может, сваркой, а? Ты варить можешь?

Ага, одни такие резали сваркой. Клиент потом готов был убить этих работничков. Сам виноват, жила несчастный. Иван и просил-то не так много. Музей все-таки, не банк. Не богатые люди. Платить отказались. Ну и пошли тогда подальше! Он же не Петрович, задаром талант тратить. Так они что учудили - пригласили сварщиков. А сейф могучий такой. Дореволюционный. Петли срезали, но дверца не снялась. Стали дыру прорезать. В общем, у них не получилось. Вдоль и поперек искромсали, аж жалко. Кое-как дверь выбили, а там! В нем какие-то важные документы лежали. Исторические реликвии. Истлели эти реликвии! Не от времени, конечно, от температуры. Башкой же надо думать! Температурища при сварке какая! Когда чинят автомашины - всю электропроводку снимают, иначе сгорит. Так и с сейфом. Пришел Иван на следующий день поинтересоваться, может, передумали, и увидел плоды труда. Директор музея горько так сказал:

- Лучше бы мы вам заплатили. Пара листочков, которые сгорели, стоили в сто раз дороже вашей цены.

Вот так. А он говорит - сварка. Глядя на хмурого блюстителя нравственности, Иван взял свой чемоданчик.

- Пошли.

Сел он в машину. Хозяина, понятно, не пустил. Пусть на улице постоит, нечего глазеть, как замочки ломают. Такие-то запросто открываются. Надо с Петровичем продолжить занятия по шифровикам. Мало практики. Вот и все, забирай свое оружие.

- Уже?

- А ты как думал?

- Я считал, что у нас только Кленов старый медвежатник.

- Правильно думал. И никому не рассказывай.

- Ну Иван! Как тебя отблагодарить?

- Только не презервативами. Я знаю, что у вас в отделе этого добра как на резиновом заводе. Вот что, отвези-ка ты меня к Петровичу домой. Пропал старик. Вторые сутки не выходит и по телефону не отвечает.

Кленов был одиноким. Они с Иваном похожи судьбами. Тот тоже по молодости встал, как говорят, на неправедную дорожку. Втянули его в воровство. Только раз рассказал Ивану по пьянке, как бомбил сейфы с зарплатами. Попался, отсидел и завязал. Видно, немало он взял ящичков. Срок был большим. Значит, эксперты могли изучить его почерк. Поэтому возвращаться к старому было бы опасно. Моментально вычислят. Эта причина, или то, что в религию ударился, или нахапал столько, что до сих пор хватает на жизнь, но больше Петрович не медвежатничал. Другой профессии у него не было. И не надо. С такими уникальными знаниями можно прожить. Работу ему предложили сразу, как только освободился. Говорил, что не успел стакан принять в родном городе, как явились из угрозыска.

- Архип Петрович Кленов?

- ???

- Собирайтесь.

- За что?! Вот справка об освобождении...

- Давай, давай, нам некогда.

- Только с дороги, не евши...

- Ничего, накормим. Стаканчик можешь выпить, не больше.

Петрович удивился, хватанул, раз разрешили. Он их встретил со стаканом в руке, думал, кореша пришли. Привезли его на Литейный к какому-то важняку. Елки-моталки! Им замочек надо было открыть! Он-то думал... что ту, славную, кражу во Пскове раскопали...

Пригляделся к полковнику. Рожа знакомая. Изменился Зименко. В каком чине он брал Кленова? Вроде, капитаном был. А теперь во какой, не иначе начальник отдела. Или всего розыска. Нет, Кленов на него не в обиде. Такая работа - воров ловить.

- Узнал?

Кленов молчал. Вспомнил тебя, начальник, вспомнил. Обниматься не будем. Зименко засмеялся.

- Архип, надо театру помочь. У них через три часа спектакль, а билеты и все документы в сейфе заперты. Ключа, понятно, нема. Нам названивают, медвежатника просят.

Кленов ни на следствии, ни в суде вину не признавал, о таланте своем не распространялся. На зоне его уважали, обхаживали, паханы надеялись, что по выходу они с ним будут дела делать. Но Петрович был иного мнения. С самого ареста к замкам не подступался, как ни просили. Один кум все подкатывался, даже ударил разок, когда от бухгалтерии ключи потеряли. Но Петрович выдержал, не раскололся. И правильно сделал. Его корешок по зоне, Вершинин, поплатился за то, что проболтался о своих познаниях в технике. Даже ученика там завел, Плоткина. А молодой-то и сдал своего наставника. Когда Вершинин надумал бежать с помощью самодельного минивертолета. Разбился, потому, что не успел аппарат довести до ума .

- Кто вам сказал, что я медвежатник?

Кленов поваляет дурочку. Много их, хитрожопых, а он один. Неча ловить на мякине. Полковник Зименко все смеется.

- Ты чего, Архип? Уж кому-кому, а мне ли тебя не знать? Тебя подельники сдали с потрохами именно мне. И "учителя" твоего знаю. И про Псков, который тебе не успел навесить. Удивлен?

Удивлен. Значит, плакали брюлики из коллекционерского сейфа. Еще больше удивился, что Зименко не стал развивать эту тему, а предложил конкретную халтуру:

- Ладно, ты нары до дыр протер. Я за это же время успел по званию до потолка дорасти, видишь погоны? Так вот, садись в мою "волгу" и дуй к директору театра открывать сейф. Он мой приятель. Твой инструмент на столе.

Полковник смотрит победителем и благодетелем. Кленов сразу, как вошел, обратил внимание на этот открытый чемоданчик. Защемило в груди. Знакомые цацки, которыми сто лет не пользовался. У него были похожие. Эти лучше. Совершенствуется медвежатное дело. Теперь и сейфы есть со всякими, пока не известными ещё Кленову, премудрыми защитами.

- Давай, давай, Архип, время идет. Потом поговорим. Ты мне и дальше будешь нужен. Воровать тебе больше не дам, но без куска хлеба тоже не оставлю.

Медвежатник внимательно смотрел на полковника. Он не знает, что такое удовлетворение от победы над каждым замочком. Это же соревнование. Какой-нибудь мудрец выдумывает запорное устройство, гордится своим произведением, а он, Петрович, бац по этой гордости. Сверлом и с помощью какой-то богоматери. Хорошо! Приятно! И этого объехал! Следующий!

Ладно, отопрет он билеты, пусть люди посмотрят спектакль, и он посмотрит. Сто лет в театре не был.

- Какой театр?

- Кировский. Тебя балерины будут на руках носить.

Кленов взял чемоданчик с инструментом. Он так потом и остался у Петровича. Железный коробок в театре открыл. Директор расшаркался, восхищался, предложил свою ложу на вечерний спектакль. Петрович вернулся к Зименко и принял предложение работать в ментовке.

- Ты пойми, таких случаев, как сегодня, не так много. Между ними будешь дурака валять или халтурить. Тебе в театре отстегнули? Нет? Отстегнут. Я позвоню. И дальше будет халтура, а на работе будешь открывать запоры за зарплату.

- Я что, полковником стану?

- У нас есть вольнонаемные. Оформим каким-нибудь электриком, а работать будешь при мне. Никто не додумался держать штатного медвежатника. Это моя идея. Есть в тебе нужда. Соглашайся.

Кленов уткнулся взглядом в портрет Дзержинского. Он завязал. Но надо было как-то легализоваться, чтобы не цеплялись на какие средства живет. Судимых кадровики предприятий стараются не брать. А тут и просить, и искать не надо. И будет любимым, знакомым делом заниматься. Легально! И от прежних дружков в случае необходимости Зименко его отмажет. Так Петрович и попал в Подвал. Там собрались подобные ему граждане-рецидивисты, твердо стоящие на пути исправления, как сказал бы зоновский замполит. Сел он при замполитах, а на выходе про них и забыли. Стали замполиты просто воспитателями.

Подвальные мужички были шальные, но рукастые. Плотники, столяры, электрики, сварщики, электронщики, в общем - на все руки, разве что "глюкальщиков" не было. А по совместительству - карманники, грабители, воры всех мастей. Есть, оказывается в ментовке нужда в таких умельцах. Допустим, знает опер, что в такой-то квартире должно быть оружие. А не проверить. Рыпнешься туда с официальным обыском, но не вовремя. Как раз в этот момент оружия не окажется. Вспугнешь. Как быть? Очень просто, только не официально. Идет туда, допустим, домушник Яша Мельник. У него тоже ностальгия по воровству. Увлекался этим Яша. Тоже в завязке. Но хочется. Следит Яшка за хатой, чин-чинарем работает. Расписал время, когда жильцы бывают-не-бывают дома, и за дело. Вот уж Яшка в чужой квартире, вот лежат бабки, вот драгоценности, вот тебе телевизор "Сонька". Погладит их Яшка, пошныряет по шкафам, обстучит полы и стены - и на выход. Ни с чем. Только с информацией: "Пистолеты там". И место укажет. А через время - тук-тук, ваша мамка пришла, молочка принесла. Лет на пять. Что это у вас под подоконником, гражданин? Ах, ТТ?! Новенькие, в смазочке. И Яшка доволен, и опер доволен и "тэтэшки'' никому башку не прошибут. Не часто, но приходится дела проворачивать. А в основном подвальные ребятки делают простую работу. Тот же Яшка ставит двери, допустим, в ментовской общаге. Иван Харитоненко, с которым Кленов особенно подружился, обшивает деревом начальственные кабинеты. Колька Павликов ремонтирует телевизоры, видеотехнику. А вообще-то, этот башковитый парень при необходимости ломает защиты компьютерных программ. Когда Кленов впервые пришел на работу, Павликова как раз выдернули на какое-то большое дело. Потом выяснилось, что парень помог раскрыть громкое преступление, связанное о хищением крупных средств из банка аж в Америке. По компьютерным сетям один умелец проникал в базу данных банка и переводил тысячи долларов на счета сообщников. Колька оказал, что он запросто мог бы делать то же самое. Но и у него за плечами годы в колонии, куда возвращаться не желает. Так и работал среди них Петрович, пока не пропал.

Иван рассуждал по дороге к дому Кленова:

- Раньше за ним залетов не замечалось. Соберемся, бывало, в Подвале бухать, он с нами наравне пьет. А потом на каком-то стакане говорит - все. Норма. Так что по пьяни залететь не мог. Со здоровьем, вроде, нормально. Вот и боюсь непредвиденного.

На звонок никто не ответил, хотя Харитоненко долго жал на кнопку, пришлось так войти. Дверь квартиры Кленова была самая обычная. Фанера. Замочек тоже удивил. Балтийского завода. Хлипенький. И чемоданчик не нужен, ногтем открывается. Открывается, открывается... Вот и открылась.

- Петрович! Гость пришел, наливай!

Нет Петровича. Квартирка маленькая, обстановка простенькая. У старикана денежки водились, как Иван замечал. Отраву какую-нибудь не пил. Только хорошую водочку и коньячок. Закусывал тверденькой колбаской. Вот и на столике у него стоит бутыль с ручечкой. Рублей за сто семьдесят. А тахта, шкафчик, телевизор и все прочее выглядят по древнему. Взять тут нечего. Иван заглянул в шкаф. Вот что здесь богатое. Одежда. А на работу ходит в такой неряшливой! Вообще-то правильно. В наше время с богатством лучше не высовываться. Отнимут. Харитоненко сам такой же. Бабки водятся, но не на показ. Икон понавешал, прямо как в Спасе-на-Крови. Где же сам хозяин? Иван, заперев дверь, вернулся к машине озадаченный.

- Нету его.

- Может, уехал куда? Ты там письмо или телеграмму не заметил?

- Нет.

- А у него дача есть?

- Не говорил. Обычно, если у кого есть дача, то только и разговоров, что построил, да что посадил.

Была у Кленова дача! Да какая! И была у него баба, да тоже какая! Домина двухэтажный с баней и бассейном. Участок с садиком и аллейками. Деваха кленовская - хоть на обложку тех журнальчиков, что по Подвалу разбросаны. Явилась, как Наоми Кемпбелл, загорелая, длинноногая. Статуэточка шоколадная. Такую бы всем Подвалом... Если в темноте не потеряется.

- Архип Петрович здесь?

Иван не понял, кого спрашивают. Ответил как идиот:

- Какой Архип Петрович? А, Архип Петрович! Петрович, что ли?

Девочка его, оказывается, с Кипра прилетела. Приехала на дачу, а она закрыта. В городской квартире, понятно, тоже не нашла своего суженого. Так и попала в Подвал.

- Я ключи с собой не брала. Архипочка обещал меня встретить.

Архипочка! Вот так старикан! Иван ещё больше зауважал своего учителя. Во всем мастер. Павликов вылез из своей конуры. Рот закрой! Вылупился. Яшка стоит, слюну пускает.

- Мы тоже его уже неделю ищем. Дома нет. Я был в квартире...

- Как же мне попасть домой? Там такие двери, что не сломать. На окнах решетки.

Ого! Есть вариант отличиться. А потом, может быть... Архипочка! Вот так Петрович!

- А вы, простите, кто будете?

- Подруга.

И поехал Иван с подругой на частнике куда-то за город. Начальник Подвала вслед орал, что надо бежать на Литейный, там какую-то трубу прорвало, но Харитоненко было начхать. Зарасти все говном, хоть залейся кипятком, а он поедет с подругой, и о Петровиче выяснит, и с Вероникой прошвырнется. Кемпбелл звали Вероникой.

- Вообще-то я Татьяна, но Кленову нравится называть меня Вероникой.

Вероничечка, Верунчичек... Платьице черненькое - до пупка. Облегает так, что дрожь берет. Сиськи - как будто там металлический бюстгальтер. Говорят, есть такие. Гибкий металл принимает форму груди. Глянуть бы. Частник на "жигуле" тормознул при её легком взмахе руки и сразу закивал поехали. Конечно, такую деваху приятно везти. Так и зыркает на голые коленки. По Приморскому быстро вырулили за город.

Где-то за Рощино Иван ещё раз был поражен. Доминой Петровича. Загородной виллой.

- Здесь мы и живем. Точнее, я живу. Архипочка только наездами бывает.

Иван деловито раскрыл свой чемоданчик, разложил инструмент, приступил к священнодействию над кленовскими замками. Провозился целых сорок минут.

- Постойте здесь, Вероника.

Ее сладкая жизнь будет продолжаться. Только без Петровича. Уже ясно, что его больше нет. Кленов неподвижно сидел в кресле в неестественной позе.

Вероника послушно стояла у порога. Бедная Наоми! Петрович был её материальной опорой. Придется искать новую. Такая-то быстро кого-нибудь захомутает. Иван выдавил из себя:

- Скончался.

Как она испугалась! Как она рванулась в дом! Обхватила тело Петровича невозможно как сильно, и слезами поливает! Еле руки разъял, объяснил, что нельзя трогать тело до прибытия врачей и милиции. Любовь? Молодец, девушка. Ивану самому жалко до слез своего учителя. Прощай. Прощай... Надо милицию вызывать. Вдруг криминал?

Хоронили достойно. Все подвальные гении прощались с товарищем с большим сожалением. Его ещё больше зауважали после раскрытия второй, тайной жизни его. Вероника сильно изменилась. В простом черном платье до пят, с распущенными волосами убивалась над гробом. Через неделю после похорон она снова заглянула в Подвал в той же траурной одежде и передала Ивану Харитоненко небольшой чемодан.

- Легкие у него были слабенькие. В колонии испортил. Я нашла завещание. Он, видимо, предчувствовал. Это вам. И ещё какие-то инструменты, которые должны быть здесь, на рабочем месте Архипушки.

Кленов оставил Ивану целую кипу чертежей и пояснений. Несколько тетрадок, исписанных крупным почерком. Последняя заканчивалась словами: "Откажись от чужого. Оставляю тебе часть моего греха в отвертке с голубой ручкой". Иван открыл чемоданчик Кленова. Отвертка, которую имел ввиду Петрович, торчала в специальном чехольчике. Иван повертел её в руках и открутил конец рукоятки. В углублении мерцал камень. Выкатив его на ладонь, Харитоненко определил:

- Бриллиант...

Ученик последовал совету, написанному в завещании, и на чужое не зарился. Сколько раз на него выходили разные личности с предложениями разбогатеть!

- Ты только открываешь. И за это получаешь половину.

- Нет.

- Двести тысяч долларов!

Нетушки. На другой же день после кражи обложат и осадят сотрудники, все его же знакомцы. Поэтому Иван не хочет, чтобы о его замочных способностях было широко известно. Пусть о них знают только свои. Привезут, отвезут, накормят и напоят. Вот и они, легкие на помине.

- Здорово, слесарь-гинеколог.

- Обед. Я занят, занят, занят.

- С такой будкой можно и повременить. Сегодня у всех разгрузочный день, знать надо.

- Ты сначала свои губы вытри - лоснятся.

- Хоть бы прибрался здесь, сесть не на что.

- Неча тут рассиживать. Ты знать не знаешь что такое рабочий беспорядок. Сидите там у себя, бумажки перекладываете. А я с преступностью борюсь. Чего надо? Молния на штанах заела? Так это не по моей части.

- О, опять понесло. Я тебя в серьезные люди вывел, а как был болтуном, так и остаешься. Женился уже, пора бы остепениться.

- С вами остепенишься! Приходят тут всякие, нервы мотают. Вон газетка, постели на сиденье..

Иван пододвинул к посетителю стул и спросил:.

- Где живешь, Гусар?

- В общаге.

- Гадом буду, это тебе за урановые контейнеры отомстили.

- Пока не подтверждается, но и это в уме держу. Возможно, что и не для меня взрывчик организовали. Много нас таких крутых там проживало, кто-то кому-то когда-то дорогу перешел. Да ты видел моих гостей-соседей. Версий хоть отбавляй. И я найду эту падлу со взрывчаткой.

Гусаров и Харитоненко встречались все реже. Иван женился на соседке Светланы Ивлевой, жил в комнате усопшего Пал Иваныча, своего друга и учителя в воровском деле. Гусаров по окончании эпопеи с урановыми контейнерами на первых порах поддержал своего шального товарища. Именно он уговорил хозяйственных управленцев принять его на работу в Подвал. Иван артачился, норовил жить прежней жизнью. Пришлось обложить его так, что любое нечистое дело, за которое соглашался взяться, проваливалось уже на начальном этапе. Харитоненко удивлялся:

- Ты, мусор, мне в задницу жучок вживил, что ли?

- Очень нужна мне твоя задница.

- А почему же Леву Пачку задержали?! У нас разговор был один на один.

- Я с такой шушерой, как ты, не связываюсь. Ты знаешь мой профиль.

Затосковал Иван. Жил с Валентиной на её зарплату. Стыдно было. В Питере "работать" не давали. Ездить на "гастроли" значило оставлять невесту.

- Дуралей ты! Работа подходящая, пойдем, с людьми познакомлю. В Подвале такие зубры обитают - не хуже твоего Пал Иваныча. Завязывай.

Гусаров все-таки затащил приятеля в Подвал, познакомил с Архипом Петровичем Кленовым. Для чего даже на пузырь разорился. Не вышло с первого раза. Иван себе представить не мог: как это работать на ментовку?! Но благообразные слова Петровича запали в душу. И Андрюха плешь проел:

- Ты, Ваня, мне помогал на Ставрополье, в Калининграде? Помогал! Значит, уже ссученный.

- То совсем другое дело было!

- Постой-постой! Ты помогал мне остановить бандитов, так? Значит, по твоим понятиям, уже замазанный. Сказал "а" - скажи и "б".

- Нет уж, "б" я не стану.

- Тебя никто не заставляет работать опером. Будешь плотником, слесарем. Досочки построгать, замочек вставить, протечку устранить - чем не работа? Ты же рукастый парень. Давай хоть временно, какие-никакие деньги Валентине принесешь.

И Петрович на второй встрече, подвыпивший, стал свои фокусы показывать. Ему в мастерскую какой-то диковинный стальной ящик приволокли, чтобы открыл.

- Попробуй, Иван.

Он кое-что понимал в замочных секретах. Поколупался и спасовал.

- Такой не открывается.

- Не по зубам? Зайди за шкафчик. Зайди, зайди. Нечего пялиться на добрую работу.

Поскрежетал, пощелкал Петрович и зовет:

- Засек время?

Дверца распахнута, какие-то бумажки внутри. Те, что ящик принесли, тоже рты разинули.

- И ты такие способности под землей, в подвале, хоронишь?

У Ивана захватило дух от перспективы научиться замочным фокусам.

- Не в подвале, а в Подвале! С большой буквы, понимать надо.

Гусаров дожал нерешительность Харитоненко.

- Петрович отсидел столько, сколько ты на свете не живешь. И ничего работает.

Иван думал, месяц-другой прокантуется в Подвале и - на волю. Ни фига! Коммунистические идеалы коллектива и пропаганда труда иногда срабатывают. А какой труд! Вскоре после кончины Петровича, прибежал этот ненормальный Гусаров, как всегда с шилом в заднице.

- Ваня!

Пятница же, мать вашу! Обещал Валентину встретить на Финляндском вокзале, чтобы ехать в садоводство. Бабенка его, медсестра, оказывается, в свободное от уколов время в земле колупалась. А его пристегнула худенькую свою постройку доделывать. Иван даже с удовольствием стал строить свой собственный домик. Первый в жизни. Гвоздей сегодня набрал, инструмент приготовил, досочки уже завезены. А этот обалдуй торопит:

- Там пять сейфов! Хозяин уже на дачу рванул. Если сегодня не посмотрим содержимое - завтра его там не будет!

- Я сам на дачу собрался!

- Ты только скажи, сможешь, как Петрович? Я же знаю, что вы корешились! Ваня, ради меня!

- Сколько раз говорил, зря тебя в органах восстановили! Псих, сдвинутый на посадках. Остынь, смотри, какой день...

- Ваня!

- В общем, так. Ровно в семь у меня электричка. Без пяти я буду стоять у вагона. Что успею - сделаю.

Свое ворчание Харитоненко продолжал уже в Гусаровской машине.

- Я не такой, как ты, чтоб семейную жизнь портить из-за какой-то вшивой работы. По ночам на службе сидеть, вместо того, чтобы жену обхаживать.

- Не ворчи. Одну ночь можешь поработать.

- Чего? Ночь работать? Эту ночь? Я сказал, что буду стоять у вагона без пяти семь! И ты обещал дать машину.

- Вань, ты не расслышал, в офисе - пять сейфов. Пять! Сейчас сколько времени? О, смотри-ка, тоже пять.

- Меня не волнует. Сколько успею, столько и открою! А потом - на вокзал с сиреной и мигалками. Кстати, чего мы плетемся?

- Сейчас прихватим кое-кого - и за дело.

На Большом проспекте Гусаров притормозил за машиной "Скорой помощи". Иван заерзал.

- Нашел время лечиться! У меня электричка.

- Если б не человек в этой "Скорой", жить бы тебе без уха, - ответил Гусаров, выходя из машины.

Симонов! В Калининграде, когда охотились за перевозчиками урана, бандиты отрезали Ивану ухо кинжалом. Решивший исход той схватки собровец и Гусаров отвезли раненого в больницу. Ничего, пришили, ухо даже шевелится. Андрей, видимо, давший распоряжения, вернулся и продолжил путь. "Скорая" двигалась следом. Свернув в переулок, Гусаров сразу заметил голубую "шестерку".

- Здравствуйте, товарищи, начинаем чтение программы передач!

Машина Андрея резко повернула влево, блокируя "жигулям" отъезд назад. "Скорая" встала перед их носом. Мгновенно пассажиры этих двух машин взялись за дело. "Санитары" в черных масках и комбинезонах с надписями "Милиция" выдернули из "шестерки" Петю-Колю с Федей-Васей, набуцкали сопротивлявшемуся здоровяку и уволокли "долечиваться" в медицинском РАФе. Их места в "жигулях" заняли двое бойцов, одетых по гражданке. Никифоров с Иваном в это время вскрыли дверь офиса Кудратова и вошли в него. Гусаров распорядился увезти задержанных и вернулся.

- Спасибо, Вася.

Симонов молча пожал руку.

- Дальше что?

- Пусть твои встанут неподалеку. Всех, кто будет подходить к жигулю задерживать и - в скорую.

- Ладно.

Гусаров вошел в офис. Солидное помещение в двух уровнях.

- Где? Да поворачивайся ты! - встретил Харитоненко.

В такой работе Иван любил чувствовать себя в центре происходящего. Сейчас он главный. Можно покомандовать. Пусть бегают, выполняют его прихоти. Один раз на задании так пить захотелось! Невмоготу! Срочно сорвали сразу после обеда. Колбасину съел. Острую. То ли с перцем, то ли с селитрой и порохом. В охотку пошла. Во время работы внутри такой жар разгорелся, что ни о чем, кроме ледяного лимонада, думать не мог. Принесли, как миленькие. Выпил - замочек и открылся. Заказчики же подумали, что Ваня понтился.

- Сначала вот этот, в кабинете босса.

Гусаров подвел Ивана к новенькому сейфу. Шифровик, зараза! Ох, как он их не любит! Спасибо, Петрович записи оставил. На практике мало что показал, не успел. Читал, читал он эти записи. Пару раз на объектах проверял. Что хреново в них - увеличение действий по вскрытию на целый порядок. Ключ - ручка - поворотик шифра и опять - ключ...

- Выдь отседа, Андрей, посиди в холле.

Гусаров было рот открыл, но Иван строго проговорил:

- Если не доверяешь, нечего было звать.

Гусаров вышел из кабинета, прикрыл дверь. Не стал возражать. Наоборот, хотелось сказать, что доверяет он Ивану, доверяет. Работай спокойно. Неудобно получилось. Нельзя мешать, подсматривать за "медвежатником", он-то знает. Ничего, все устроится. Когда он навострился так быстро с замками справляться?

А Ваня подступался, наверное, к сотому по счету сейфу. Гусарище был изгнан им не потому, что не желает посвящать в секреты. Никто не может понять и почувствовать то состояние, которое приходит перед работой замочных дел мастера. Гусаров не может знать, что Иван сразу по приглашении на очередной поединок с железом начинает настройку на вскрытие. Выспросив у заказчика какой сейф, чьей фирмы, он уже продумывает последовательность работы. Нужен настрой. А ещё надо знать, какие инструменты брать с собой помимо обязательной дрели. У него их килограммов на пятьдесят. Набор-минимум весит двадцать. Если на машине везут, то можно прихватить побольше. Гусар сегодня предложил нелегкую работенку. Пять ящиков зараз он ещё не вскрывал. Было одно предложение в банке. Пять или шесть сейфов. Один бизнесмен, взявший ссуду, не смог вовремя расплатиться и предложил погасить задолженность этими новенькими сейфами. Банкир согласился. Принял сейфы, ключи от них и бумажку с номерами шифров. Из-за этой бумажки, которую, естественно, тут же посеяли, и пришлось приглашать Ивана. Как ни настраивался мастер, а после второго сейфа не выдержал. Куда это годится? Шифровые диски слушать надо. Каждый шорох, каждый щелчочек улавливать. А невозможно. Пол в банке мраморный, звучный, то-о-лько диском шевельнешь, как за дверями - цок-цок-цок! Фифочка на каблучках пропорхнула. Разогнулся Иван и пошел к заказчику.

- Скажите, чтобы прекратили бегать.

- Рабочий день! Я не могу остановить работу банка.

- Тогда давайте продолжим в выходной.

- Невозможно. Здание сдается под охрану и опечатывается.

- В таком случае - попрощаемся, я не могу работать из-за дикого шума.

- Послушайте, какой шум? Тише не бывает!

Не понимает банкир. Собрался Ваня и ушел. Пускай нанимает других. Другие с такой работой справятся. Есть фирмы, предлагающие замочно-запорные услуги. Как-то они о Петровичем увидели объявление, позвонили. Хотели узнать расценки. Сначала подошел молодой человек, судя по голосу. Иван представился:

- Вас беспокоит ведущий специалист Металлического завода Шурупников. Не поможете ли нам открыть несколько сейфов?

- Какие?

- Штаунд.

- Как?

- Ш-т-а-у-н-д.

- Подождите минутку.

К трубке подошел человек с дребезжащим старческим голосом.

- У вас Штаунд? Серьезный сейф. Трудновато будет... Да, а откуда вы знаете название фирмы?

- Еще один - "Фише". Потом "Рамс"! "Ренгейм", "Стеткер"...

Мужик заподозрил неладное и спросил, кто звонит. Да, не все сейфы маркируются. Знаем! Выспросили расценки и попрощались. А ещё поняли, что фирма на серьезные железные ящики даже не выезжает. Дураки! Это такая прелесть - старинные сейфы. Здесь, в Питере, великолепные экземпляры делал завод "Сан-Гали". На Лиговке. Между Московским вокзалом и Обводным. Там, за ажурной металлической оградой, делались замечательные вещи. Сколько они с Петровичем ни встречали сейфы "Сан-Гали", все были очень приятными, все индивидуальные. Партий не делали. Замки английские, фирмы "Протектор". Цугали в основном латунные, миллиметровые, от одного до трех. Ключики произведения искусства. Если в замок попадал не родной ключик, его специальные усы закусывали. Ни вперед, ни назад. Только вскрывать. А вскрывать их очень приятно. То, что показывают в кино, что рассказывают о "медвежатниках" такая туфта! Петрович говорил, что много раз слышал всякие легенды, якобы кто-то сам видел, что пришел человек с отмычкой и открыл сейф. Ерунда! Серьезное это дело - открыть замок, не повредив вещь. Очень трудно. Много комбинаций. Но в каждом сейфе есть слабое место. И главный секрет мастера - найти это слабое место. Нашел, высверлил или ещё что - вот и твоя работа. А как найти это место - надо учиться целые годы. В старых сейфах бывают такие бяки, что к слабому месту не подобраться. На пути стоит броня, такая, что сверло не берет. Какие там отмычки?! Да они сами с Петровичем стали рождать подобные легенды, про ловкость пальчиков, гвоздем умеющих открыть любой замок.

Бывает, что сейф и не заперт вовсе! Открытый он! Дерг-подерг - и отворили! Перед вскрытием сейфа первым делом надо крепенько за ручки подергать! Маленько ригель выдвинулся на пару микрон - вот и заело. Так было в колбасном магазине неподалеку от подвала. Директор прибежал к Петровичу, просит сейф открыть. Нормально, халтура прямо под боком. Хозяин завел в кабинет и побежал по своим колбасным делам.

- Вам тут работы надолго хватит.

"Сан-Гали"! Сразу определили, что когда-то над ним уже кто-то колдовал.

- Может быть, мой учитель...

Петрович не распространялся особо откуда получил в прямом смысле железные навыки. Иван только знал, что его учитель служил в НКВД. Был во внутренних войсках, охранял лагеря. Там случайно обнаружил познания в изготовлении оружия, прошел практику на Тульском оружейном, где и приобщился к сейфовым тонкостям. Во время войны командировали его в Ленинград. Создали группу из семи "медвежатников" для вскрытия сейфов, становящихся бесхозными. Бывало обрушится дом, из завала извлекут сейф, а владельца уже не отыскать. Или от голода умер, или погиб в том же завале. Что в сейфе? И работала эта великолепная семерка денно и нощно. Как уж Петрович пересекся с тем энкавэдэшником, теперь не узнать. Но в архиве Кленова остались старые тетради аж с двадцать второго года, где все записи сделаны с указаниями дюймов. Вполне возможно, что именно кленовский учитель возился когда-то с этим "Сан-Гали''.

Петрович ручку покрутил, подергал - ларчик сам и открылся! А в нем и запасные ключики нашлись! Целых два. Тоже непорядок. Если два внутри, да один где-то снаружи, значит, всего три. Третий ключик - всегда блуждающий. Один ты держишь, в секретном месте как запасной, второй при себе, а куда третий девать? В другое секретное место? Поулыбались они с Кленовым и устроили спектакль. Через пару минут позвали директора.

- Уже? Мужики, да у вас золотые руки! Вот это класс!

- Ничего особенного. Просто у нас оказался похожий ключ, мы его слегка подточили - вот сейф и открылся. Можете пока им пользоваться, а мы вам настоящий изготовим.

Дабы быть похожими на киношных героев, Иван проделал то, что на самом деле туфта туфтой. С важным видом засунул в скважину кусочек пластилина, потом сделал слепок с ключика, положил все это барахло в коробочку, выданную директором. Сдерживая смех, отправились в Подвал. Найденный ключик отчистили до блеска, стал как только что сделанный. Выждали пару дней и пошли в колбасный. Директор раскланялся, изблагодарился весь. А Иван:

- Давайте, мы вам старый ключик подправим по слепку.

Взял у хозяина второй найденный ключ, сосредоточенно поточил напильником. Есть у него хитрый напильник. С одной стороны нормальный, а с другой - совсем гладкий. Повозил гладкой стороной по ключу, сосредоточенно поглядывая на слепок..

- Вот и дубликат. Больше не теряйте.

- Ну вы и мастера! Я кому ни расскажу, что вы за две минуты сейф открыли - не верят.

Верят. Иван-то знает, как любят верить невероятному. Пойдет теперь слава гулять. А они пойдут колбасу кушать. Директор напихал от души и вареной, и копченой, и твердокопченой, и сервелатиков всяких. Подвал потом неделю только колбасой закусывал. Так рождаются легенды. Или так. Запасные ключи имеют место быть там, где хозяин и не подозревает. Возможно, самый первый хозяин сейфа знал. Какой-нибудь купец Свиньин. Скончался Свиньин внезапно, секрет не передал наследнику. Так с прошлого века никто к дубликату и не прикоснулся. Хотя он был, можно сказать. на поверхности.

Приехали они как-то с Петровичем в хитрое учреждение к прекрасному металлическому монстру. Большому, бронированному. Господа сокрушаются:

- Вы уже третьи. Те, что до вас были, отступились. Возились день и ещё пол дня. Потом сказали, что поедут делать какую-то специальную отмычку. Так два месяца её и делают! Других позвали. Жужжали здесь, резали - бесполезно. Третий месяц в сейф не попасть.

Выдворил Петрович хозяев и скомандовал:

- Приступай, Ваня.

Легко сказать - приступай. Иван только-только учиться начал.

- Давай, давай, я пока подумаю.

И стал сейф со всех сторон оглядывать да поглаживать. Иван сосредоточился, простучал, прослушал, поковырял, чуть ли не сам в замочную скважину залез.

- Серьезный, - заключил через пять минут.

- Посторонись, мастер вшивый, дай старику побаловаться.

Петрович закрыл подушку сейфа своим грузным телом, скрипнул чем-то и по-простецки попросил:

- Дерни-ка, за ручечку.

Иван ошалело смотрел на своего старикана. Дверца мягенько открылась! Как?!

- Каком к верху. Сопля ты ещё зеленая. Боюсь, моего века не хватит, чтобы такого научить. Ты целых пять минут возюкался, а я - пять секунд.

И это было правдой! Хитрый старик ещё целых пять минут изгалялся, обзывал никчемушным домушником, неумехой и вообще ничтожной личностью.

- Как открыл?!

Кленов ещё немного подержал ученика в состоянии ненависти и восхищения.

- Ладно, надо ещё хозяев привести в восторг.

Если бы не это обстоятельство, Петрович ещё час мурыжил бы Ивана. Сидя в кресле перед сейфом, он многозначительно сказал:

- Правило номер два: прежде, чем подступаться к старому ящику, надо подумать нет ли у него потайных местечек!

Кленов встал, взял Ивана за указательный палец и потянул его руку к верхнему правому углу сейфа.

- Проведи вот здесь пальцем. Чувствуешь выемку? Она закрывается тонкой пластинкой. В притирку. Сто лет тут лежал дубликат. Держи.

И Петрович протянул Ивану родной ключ от неподатливого сейфа!

- Зови этих нерях, посмотрим на дикий восторг. Убери инструмент.

Что интересно, Петрович никогда не совал нос в содержимое распахиваемых сейфов. Открыл и прикрыл дверцу. Разве что посмотрит как изнутри запоры выглядят.

Позвали учрежденцев. Глазам не верят, устроили овацию. Опять легенда! "Пришли двое, даже инструмент не выложили. Достали какую-то отмычку и открыли сейф, с которым другие возились целыми днями!". Никто, кроме Петровича, и сам Иван до этого случая, не знали о тайничках для дубликатов. Вот так, учись-познавай.

Эх, был бы сейчас Кленов, вдвоем они быстрее справились бы с этими пятью сейфами. Загорелось этому Гусарову. Валентина скоро к вокзалу тронется, а он, Иван, корячится тут с шифровиком. Давай, давай, падла! Хороший ты мой, давай! Т-с-с... Поехал, поехал, родимый! Вот так. Жалко, что мало времени. Любит он эти победные минуты.

- Все? Ну ты молоток! Семь минут!

Это Гусаров вошел в кабинет. Иван вскинул руку:

- Стой! Показывай другой ящик. У меня мало времени. Потом посмотришь содержимое.

Так, второй. Хорошо, хоть удобное расположение скважины. Бывает, так намучишься! Есть скважины у самого пола. Один сейф они с Петровичем раскрывали лежа. Все бока отлежали перед неподдающимся. Но ещё хуже, когда на стул перед ним не сядешь и в полный рост не поработаешь. Бывает, что часами буквой "зю" стоишь. Хорошо хоть никто не видит. В позе прачки с фонариком в зубах. А как же без подсветки? Маленький, плоский на шнурочке. За зуб подцепишь и светишь куда надо. Ох и ломит потом! Так ломит в спине! Ха! Один сейф был совсем без замочной скважины! Петрович то ли болел, то ли в отгуле был, то ли в загуле. Приехали за Иваном из тюрьмы. Какая-то тюрьма-больница. Для психов, что ли. Не-е-е, не хотелось в тюрьму. Сам запах её такие воспоминания нагонит! А надо. Задание. Хошь не хошь, а заставят.

Таких Харитоненко ещё не видывал. Цацка! Подушка окантована позолотой, шесть ангелочков, тоже золоченых, внакладку присобачены. Невелик и сделан любовно. Иван загляделся. Ангелочки в развевающихся одеждах в трубы трубят, по золоту отсветы играют. А... Так-так...

- Куда ключ-то суют, поручик Ржевский? - не выдержав, спросил Иван у сопровождающего офицера.

Харитоненко ощупал глазами каждый сантиметр дверцы, но замочной скважины опять не нашел! Про такое Петрович не рассказывал.

- Не знаю, спросим.

Сейф остался сиротой потому, что работавшая в этом кабинете женщина плюнула в лицо начальнику и ушла с работы. Вместе с ключом. Вкалывала, вкалывала в тюрьме за обещанную жилплощадь и поняла в конце концов, что не дождется. Хлопнула дверью и пропала. Никто, кроме нее, много лет к этому сейфу не подходил, ибо вела эта женщина секретное делопроизводство.

Офицер пошел искать человека, который мог бы дать подсказку. А Иван сладострастно ощупывал сейф. Как девку новую. Девку непознанную, с секретом. Нет у этой девки влагалища!

- Заросло оно, что ли? - спрашивал себя Иван.

Щупал, думал, курил... И привел офицер какого-то замшелого старика.

Загрузка...