Казус Стейси Спаркс

ЭПИЛОГ

– Последняя точка, – известила я пустоту на каминной полке.

Там было излюбленное место появления Котьки,то есть Великого Пертцалькоатля, из-за бесконечного нытья которого я и взялась за самопищущее перо. Οн, видите ли, считает, что о нём нужно слагать стихи и баллады, ибо «слава его должна лететь впереди него». Стихи не моё,и с балладами пас, но записать для потомков события, которые привели к их появлению на свет, я согласилась.

– Как это последняя? – возмутился Котька, который на золотой диете вымахал уже со взрослого оцелота. - Что там? «Поцелуй меня, Стась»? - процитировал он, заглянув через плечо. - А чего это ты стала такой скромной? Или с памятью беда?

С памятью всё прекрасно, хотя кое-какие моменты я слегка подтёрла. Исключительно в воспитательных целях, всё же у меня три дочки на выданье, а старший сын порадовал внуком и внучкой. Ни к чему молодому поколению знать, как мы с их папенькой на том пароходе ни разу не вышли полюбоваться закатом над водным простором или лунной дорожкой. Да что там, мы и на завтраки с обедами ходили через раз, наконец-то получив друг друга целиком и без оговорок.

Кстати, старшего мы до сих пор в шутку зовём «сын океана». Из-за него, первогo трансокеанского эф Гворга, Тиффани вышла замуж почти на полгода позже, чем собиралась. Дело было в моём неожиданном возвращении с мужем, да ещё и в положении, в родительский дом. Мама, счастливая до головокружения (думаю, ритуальный танец аборигенов Трансокеании обеспечивал голoвокружение на стo процентов), категорически запретила мне куда-либo ездить, плавать или перемещаться порталами до тех пор, пока её первый внук сначала не появится на свет, а потом... Потом она бы еще год держала нас с сыном возле своей юбки, но Мик провёл хитроумную комбиңацию и заполучил на свою сторону бабушку Αлекс.

Она приструнила мою маму,и в итоге изматывающих споров и диверсий со всех сторон мы сошлись на трёх месяцах со дня рождения нашего первенца. Для бабушки Алекс стало большой неоҗиданностью, что дедушка Феликс погиб совсем молодым, и уж конечно, она просто не поверила в моё наследство и баронство, пока из Мидланда не прислали баронские грамоты – самые настоящие, из канцелярии Советника. Шенийские родственники были в шоке. А отец и его родня просто приняли к сведению, ведь в бизнесе титул никак не поможет.

Мик на удивление быстро разобрался в хитросплетениях отношений между членами нашей большой семьи. Тёщу уважал и слушал,тестя ценил, а прадедушку Якоба полюбил, как родного прадеда, которого никогда не знал. Но всегда во всех спорах был на моей стороне. Так что когда малышу Эдди исполнилось три месяца, мы отправились в Мидланд самым быстрым из возможных способов – при помощи Котьки.

Его молодая светлость едва не сучил ногами от нетерпения. Но отсрочка пошла ему на пользу, как в политическом смысле, так и в личном. Тиффани вдохновляла его на великие дела, и по влиянию на императора он почти уже сравнялся с принцем Августом. А тётушка за год убедилась в его чувствах и ни разу не пожалела, что согласилась стать невестой герцога Менгрейма.

Мы переписывались почти ежедневно. Ох, как она расписывала мягкость шёрстки и золотые коготки великого и могучего Котеньки… Думаю, как раз тогда он и решил, что его деяния нужно увековечить в стихах и прозе.

Гворг постепенно восстанавливали, и мне было очень любопытно, как сестра Клара нашла общий язык с призрачным xаусмайстером, а бедняга Шигль тренировал парней из посёлка в долине для службы охраны замка.

Тётя Тиффи спрашивала о будущем барончике, легко ли мне его носить и что я при этом чувствую. Видимо, жених уже побеспокоился сообщить, что ему нужно много наследников. А когда Эдди родился, тётушка подарила ему удивительной красоты серебряную погремушку (передавать через Котьку золото мы обе сочли небезопасным).

Тиффани и фрау Шмидт очень хорошо подготовились к свадьбе, нам с Миком практически ничего не пришлось делать. Всё вышло не так весело, как у нас. Первый жених империи обязан был пригласить на церемонию не только родственников, но и императора с семьёй. И тут уж Цеснинский Храм не мог конкурировать с Храмом в какой-то там императорской резиденции.

– Вы должны гордиться, фрау племянница, – с кривой улыбкой сказал Советник, – что вообще попали в этот Храм.

Сам он явно не гордился, а завидовал нашей с Миком церемонии. И нашему медовому месяцу на пароходе завидовал – ему-то император отпуска не дал.

Но была и хорошая новость: принц Август удачно выдал замуж свою Барбару в соседнюю Малеанию, где и задержался на пару месяцев.

Не обошлось без казуса: как только стало известно о свадьбе герцога, у Тиффани сразу обнаружились родственники по материнской линии. Когда бедняжка осталась сиротой, никто из семьи матери не изъявил желания позаботиться о девочке. И тут вдруг на свадьбу пришлось пригласить дядюшку с тётушкой – барона эф Бонке и пятерых отпрысков. Впрочем, его светлость понимал всё не хуже меня. За спокойствие тёти Тиффи рядом с ним я не переживала.

После церемонии нас ждал торжественный обед всё там же, в одной из резиденций императора. К счастью, недолгий. Герцог опять язвил, что я должна гордиться – сидеть за одним столом с самим императором! Это же такая честь!

Ещё год назад я бы съязвила в ответ: посидел бы император со мной за одним столом в исправиловке фрау Хольт, вот была бы честь. Но теперь я лишь улыбнулась и сказала:

– Всё будет хорошо, ваша светлость. Я в вас верю.

И Тиффани меня поддержала, положив ладонь на руку своего теперь уже мужа.

Все мы меняемся, меняются времена, моды, даже императоры – и те сменяют один другого. Сейчас мы с Миком уже не те воровка и ищейка, какими были тогда… Да и Первый Советник уже не тот – теперь он полноценный закулисный правитель империи и счастливый отец. А Тиффани – мать пятерых сыновей. Один из них унаследует Гворг. Мы так решили. Думаю, это будет мой кузен Вальтер, в котором проснулась кровь одарённого вора. Тиффани жалуется, что сын регулярно тренируется в подземном комплексе прадедушки Анастазиуса, а отец ему в этом не просто потакает, а даже придумывает новые ловушки.

Не удивлюсь, если Вальтер станет героем империи, о чьих подвигах будут знать двое: отец и император. А может,и императора в известность не поставят. Уж я-то понимаю, о чём говорю. Мой дорогой дядя Эдвин пару раз просил об услуге. Мы с Миком приезжали в Мидланд и… впрочем, это к делу не относится. Это относится к отчёту с подпиской о неразглашении. Хотя в последний раз без Котькиной помощи не обошлось. Даже с нашей удачей пришлось уносить ноги.

Удача на двоих, жизнь на двоих, успех на двoих и отвeтственность тоже на двоих. Но я ни о чём не жалею. Когда мы встpетимся с пpедком Игнашиусом, нам с Миком точно будeт, что pассказать.

И начать стoит с нашeго дeтективного агентства «Спаркс и Хантхоффер». Удача всё-таки не стала безграничной, и кое-кто из бывших знакомых решил сообщить моему мужу, в какие игры я играла в Эрингтоне перед отъездом в Мидланд. Мик очень быстро разобрался с шантажистами, ну а земля, как известно, слухом полнится. К нему стали обращаться с деликатными поручениями самые разные люди. Вот тогда-то я и вспомнила о своей мечте.

Конечно, Мик постарался занять меня детьми. У него это хорошо получалось, вслед за сыном родилась дочь, а потом вторая и третья. Все – Мэри, Мардж, Эви – красавицы. Ещё муж купил мне ранчо подальше от столицы в надежде, что я с детьми и на природе забуду о любви к загадкам и риску. Но дети росли, а я всё чаще напоминала, что тоже кое-что умею. Да и сам он иногда признавался, что скучает по нашим совместным делам в Шене.

И однажды за пару недель до дня рождения Эдди Мик заехал за мной перед обедом и показал свеженапечатанные визитки нового детективного агентства «Спаркс и Хантхоффер». А потом и новую контору с такой же вывеской. Внутри царил почти первозданный хаос, и я сама взялась навести порядок. Пресветлые Небеса, в тот день я была везунчиком,точно везунчиком!

Вечером папа посочувствовал Мику, зато мама была на моей стороне: теперь она чаще могла видеться с внуками. Агентство заработало, и среди рутины иногда попадаются такие уникальные случаи, о которых можно детективы писать. Но этого Котька не оценит, а времени у меня не так и много. Когда сын учился в университете, а дочки в гимназии, его было куда как больше.

Одарённых (кроме нас) в семье нет. Пока нет, ведь наши внуки еще малыши, а дар проявляется в отрочестве. Может, я и ненормальная бабушка, но не расстроюсь, если и не проявится. Пусть им хватит удачи, а жизнь сама расставит всё по местам. Иногда я рассказываю детишкам сказку про везунчиков,и умненькая не по годам Энн всегда спрашивает:

– Везунчики – это вы с дедушкой?

А Мик отвечает:

– Нет, солнышко. Мы с твоей бабушкой самые настоящие счастливчики.

И это самая настоящая правда.

Конец