В преддверии зимних каникул бабушка Марина решила устроить Илоне приятный сюрприз. Незадолго до окончания четверти она сообщила внучке, что скоро они поедут отдыхать в горы на целых три дня.
Оказалось, что бабушка купила в туристическом агентстве путёвку в отель «Триумф», который открылся совсем недавно, но уже считался модным местечком, особенно среди любителей горнолыжного спорта. Отель стоял на вершине высокой заснеженной горы, его окружали лыжные трассы с трамплинами и канатные дороги. Неподалёку находились другие небольшие гостиницы, где часто останавливались профессиональные спортсмены.
Илона ужасно обрадовалась. Тем же вечером она помчалась в секретный штаб Кефира, Гавроша и Рикошета, чтобы сообщить друзьям-инопланетянам замечательную новость. Там девочку ждал ещё один сюрприз – её друг Егор тоже забежал в гости к енотам.
– Ого! – воскликнул он, услышав о поездке. – Я бы с вами тоже поехал. Но родители хотят отправить меня к бабушке, а она живёт в другом городе.
– А мы вообще никуда не едем, – опечалился высокий спортивный Рикошет. – Ну что за вселенская несправедливость?
– А почему бы нам не отправиться вместе с Илоной? – спросил вдруг Гаврош, самый маленький из троицы. Он, как всегда, что-то мастерил в уголке, готовясь удивить всех новым изобретением.
– На горнолыжный курорт? – вскинул брови толстенький Кефир. – Любопытно. Хотя лыжник из меня тот ещё… – Он любовно погладил себя по упитанным бокам.
– А ведь правда, – оживился Рикошет. – Мы отправимся вместе с вами!
– В отель, полный людей? – удивилась Илона. – Снова нарядитесь Гарпиной Дормидонтовной?
– А что, у нас неплохо получается! – хихикнул Кефир.
Он покосился на пластмассовую куклу в человеческий рост, стоявшую в углу. Гаврош недавно соорудил её из манекена, который еноты стащили в магазине одежды. Когда они втроём забирались внутрь и вставали друг другу на плечи, Гарпина Дормидонтовна начинала ходить и говорить. В таком виде еноты разгуливали среди людей, не привлекая ничьего внимания.
– Ну вот, – расстроился Егор. – Теперь я ещё больше хочу с вами!
– Давай я попрошу бабушку, чтобы она поговорила с твоими родителями? – внезапно предложила Илона. – Может, они тебя отпустят?
– Давай! – обрадовался мальчик. – К бабушке я и летом съезжу.
– А что за отель? – поинтересовался Рикошет.
– Называется «Триумф». Бабушка любит выбираться зимой за город, – ответила Илона. – Отель в горах, по её мнению, – лучшее место для отдыха.
Гаврош, забыв про свои железки, полез в интернет искать информацию об отеле. В штабе располагался настоящий исследовательский центр с огромным видеоэкраном на стене. Кефир, Гаврош и Рикошет пользовались им во время работы.
Очень скоро Гаврош отыскал сюжет недавнего выпуска новостей. Илона, Егор и еноты увидели на экране симпатичную репортёршу в тёплой меховой куртке, стоящую с микрофоном на фоне заснеженных гор.
«Отель „Триумф“ снова открывает двери для постояльцев, – тараторила она. – Здание, пользующееся дурной славой у местных жителей, долго простояло заброшенным, но теперь, после смены владельцев, ему решили дать ещё один шанс! Когда-то особняк принадлежал известному изобретателю профессору Зильберштейну, который жил в горах отшельником, но он бесследно исчез много лет назад…»
Внезапно в кадр влезла старушка в очках и бесформенном пуховике.
«Это они не подумали, – проскрипела она, подняв к небу указательный палец. – Место здесь нехорошее».
«Вам что-то известно об отеле? – тут же повернулась к ней репортёрша. – Может, поделитесь со зрителями?»
– Это же старуха Вулканова! – изумился Рикошет.
– Мы от неё пару раз еле ноги унесли, так она из телевизора нас пугает! – всплеснул лапами Гаврош.
– Я даже её имя запомнил: Октябрина Эдуардовна, – процедил Кефир.
«Естественно, известно, – гордо произнесла старушка в очках. – Зря они этот отель открыли! Здешние призраки покоя никому не дадут».
«Призраки?» – Репортёрша едва не выронила микрофон.
«Да! – важно кивнула Октябрина Эдуардовна, довольная тем, что её покажут по телевизору. – Последнее время они постоянно безобразничают. Не иначе, сам профессор Зильберштейн вернулся! Не нравится ему, что в его доме отель устроили!»
«А вы – местная жительница?»
«Я каждый год приезжаю сюда кататься на лыжах и останавливаюсь в гостинице неподалёку. Поэтому знаю, о чём говорю».
«Хм. – У репортёрши вытянулось лицо. – Ну, в любом случае отель открыт, так что добро пожаловать, дорогие гости, на наш горный курорт!»
«Ха! – дьявольски расхохоталась старушка Вулканова. – Добро пожаловать, если вам жить надоело!»
На этом репортаж резко оборвался.
– Вот так история… – Кефир задумчиво почесал в затылке. – Что-то мне расхотелось с вами ехать.
– Призраков испугался? – ухмыльнулся Егор.
– Боевые еноты ничего не боятся! – тут же подбоченился Рикошет. – Тем более что никаких привидений не существует.
– Я всегда считал, что и ведьм не существует, но потом мы повстречались с Крысиной королевой… – осторожно заметил Кефир.
– Едем! – твёрдо заявил Гаврош. – Нутром чую, что будет интересно, а также полезно для моей исследовательской деятельности. Вы пойдёте на лыжах кататься, а я буду призраков в отеле искать.
– А если вдруг найдёшь? – разволновался Кефир. – Что тогда?
– Значит, сделаю научное открытие.
– Смотри, чтобы после такого открытия тебя самого куда-нибудь не закрыли, – буркнул Кефир.
– Заодно испытаю своё новое изобретение. – Гаврош помахал странным прибором с небольшим локатором и экраном. – С его помощью можно отслеживать паранормальные сущности.
– Как-то неожиданно это всё, – призналась Илона. – А вдруг на нас и правда нападут призраки? Что тогда делать?
– Удирать, пока они будут пожирать Гавроша вместе с его изобретением, – хихикнул Рикошет.
Гаврош возмущённо зафыркал и смешно затряс усами.
Тем временем в новостях началась сводка криминальной хроники.
«Дерзкий побег из тюрьмы совершила известная преступница Мурена Амбассадорская», – сурово сообщил диктор.
Все тут же умолкли, потрясённые новостью. Илона и еноты хорошо знали Мурену. Неприятная встреча с ней случилась в ту пору, когда Илона только познакомилась с Кефиром, Гаврошем и Рикошетом.
«На счету преступницы множество краж и махинаций. В последнее время она часто работала вместе с гениальным преступником доктором Финдершлотцем, который в данный момент также скрывается от правосудия. Будьте внимательны и осторожны!», – вещал диктор.
На экране появились две фотографии Мурены Амбассадорской – в анфас и профиль. Затем показали портреты доктора Финдершлотца и его помощника – робота по имени Железная Башка.
– Ну ничего себе! Куда смотрели полицейские? – возмутился Кефир.
– Как считаете, они вернутся в наш город? – с опаской спросила Илона. – Они ведь всё про вас знают. Не вышло бы чего…
– Это вряд ли, – успокоил её Рикошет. – Полицейские Икаруса отлично их знают и помнят в лицо.
– Надеюсь, мы о них больше никогда не услышим, – вздохнула Илона.
– Поговорим лучше о каникулах, – предложил Егор.
– А что в этом отеле ещё интересного? – мгновенно переключился Кефир. – Что-то меня ни лыжи, ни призраки особо не привлекают.
– Бабушка сказала, там будет маскарад в честь Нового года.
– Вот здорово! – обрадовался Рикошет. – Значит, нам не придётся таиться от всех.
– Как это? – удивился Егор.
– Гарпина Дормидонтовна легко затеряется в толпе маскарадных костюмов. Никто не станет её разглядывать.
– Маскарад – это угощение, – мечтательно протянул Кефир, поглаживая мохнатый животик. – Ладно, уговорили. Когда выезжаем?
– Надеюсь, меня отпустят с вами, – с тревогой сказал Егор. – Я ещё никогда не бывал в горах. Думаю, там веселее, чем у бабушки…
Он как в воду глядел. Каникулы удались на славу…