Кёльн. Ярмарка чудес

Встречай, Кельн!

Именно такой обителью стал декабрьский Кельн.

Снежинки падали на землю, слегка кружась, морозный ветер щекотал кожу. Дорожки, по которым все добирались до центра площади, укрывал белый искрящийся ковер. Многие этому радовались, в особенности дети. Их звонкие голоса раздавались из разных уголков ярмарки, а заливистый смех становился все громче и громче.

Крики продавцов, зазывавших людей к себе, доносились из нарядно украшенных павильонов: их деревянные крыши оплетала мишура, отливавшая красивым золотистым цветом, а выступавшие треугольные красные навесы обрамляли искусственные еловые ветки. Повсюду звучали рождественские песни, окутывая гостей ярмарки.

Кельн завораживал. В Рождество здесь не было привычных ссор в толпе и царило неподдельное добро. Ярмарка стала для многих поводом отвлечься от суеты и на миг оказаться в сказке.

Так в этой сказке оказалась и Ева.

Она неслась по переулкам, ее длинные светло-русые волосы развевались на ветру, а яркая улыбка озаряла миловидное лицо. Ева бежала, вдыхая морозный воздух, на ходу наклонилась и ладонью подцепила горсть снега.

– Получай! – выкрикнула она и кинула снежок в Кима, который стоял впереди.

– Ева! – Он звонко рассмеялся и начал вытирать лицо рукавом. – Ты же понимаешь, что теперь тебе не жить? – Ким, недолго думая, слепил снежок и кинул в нее.

Ева ловко увернулась, и снежный шар прилетел в человека с улыбкой Чеширского кота, только что вышедшего из-за угла.

– Да что вы за дураки-то такие! – Улыбка медленно сползла с его лица. Он, изогнув бровь, смерил друзей недовольным взглядом.

Ева с Кимом переглянулись и разразились смехом, наблюдая, как Богдан сдувал снег с глазированного пряника в форме сердца: он несколькими минутами ранее успел урвать эту сладость, но ее уже подпортили.

– Мы обязательно доживем до момента, когда Бодя перестанет искать еду где только можно, но точно не сегодня! – Ким подошел к Богдану и, нагло отломив кусочек пряника, сразу закинул его в рот.

– Я вообще-то в очереди за ним стоял! И явно не для того, чтобы ты его вот так просто сожрал.

– Ага. – Ким выхватил у него остаток пряника и рванул в сторону елки.

– Ах, ты!

Бодя пустился за ним, а Ева, качая головой, присела на светящуюся от гирлянд лавочку напротив Кельнского кафедрального собора. Ева нежно посмотрела на друзей: те дурачились как малые дети, кидая друг друга в сугробы. Затем отвела взгляд и, оценивая масштабы готической постройки, обомлела от восхищения. В ней каждая деталь казалась идеальной: и шпили, устремленные к небесам, и окна в готическом стиле, и контрфорсы, переходившие в арочный свод. Ева с каждой секундой очаровывалась все больше. Любуясь бронзовыми воротами, она на миг представила, какая красота может скрываться внутри, раз даже от вида снаружи перехватывало дыхание. Еву внезапно охватила гордость: она была счастлива взять и приехать в Кельн, невзирая на множество дел в Сингапуре. Пробыв на ярмарке несколько часов, Ева осознала, что эта поездка – одно из лучших решений в жизни.

За несколько месяцев до праздника с шумом пролетела новость, что в Кельне состоится масштабная рождественская ярмарка. Люди со всех стран мира съехались, желая окунуться в праздничную атмосферу.

Ева полезла в карман куртки за телефоном, чтобы проверить время. Однако пальцы нащупали буклет с программой на несколько дней. Там говорилось о выступлении чемпионской хоккейной команды «Молнии» и о концерте известных артистов Арии и Арона, о представлении циркачей и о мастер-классах по изготовлению елочных игрушек и плетению рождественских венков, о детских мероприятиях и квестах. На протяжении недели с утра и до самой ночи ярмарка погружала тысячи гостей в свой мир, наполненный музыкой и горячим глинтвейном, жареными колбасками и каштанами, трдельниками и кофе.

Ева вдыхала приятные ароматы и наслаждалась уединением. Она даже не заметила, как к ней подбежал эльф – высокий, с чудными вытянутыми ушами и мультяшными глазами. Его костюм блестел и переливался перламутром. Эльф будто выпал из экрана телевизора: он так выделялся из толпы, что прохожие смеялись, глядя на него, и хотели с ним сфотографироваться.

Эльф попытался сказать Еве что-то, но говорил на немецком так быстро, что она ничего не поняла, даже если бы знала этот язык. И только когда он перешел на английский, Ева смогла распознать слова.

– Милая девушка, я отдаю вам свое сердце и пряник. – В руках у эльфа виднелась сладость, очень похожая на ту, которую купил Бодя.

Ева немного растерялась и смущенно посмотрела на эльфа. Собравшись с мыслями, она наконец ответила:

– Спасибо огромное! – Глаза Евы заискрились от радости. – Счастливого Рождества!

Эльф грациозно поклонился и вприпрыжку побежал дальше раздавать подарки. В этот момент на лавочку плюхнулся запыхавшийся Богдан.

– По тебе, Ева, я скучал! А по этому оболтусу… – Он мило сморщил нос и, не меняя положения, пнул снег в Кима, который уже успел подойти. – Это же надо, отбирать у меня самое важное!

– Бодя, я раздобыла тебе пряник! – Ева вложила ему в руки подарок эльфа.

– Да ладно?! – Он рассмеялся и крепко обнял ее. – Спасибо, чудо! – Бодя начал распаковывать пряник, бросая хитрый взгляд на улыбающегося Кима. – Даже не смотри в мою сторону! И вообще, пойду-ка я снова в очередь, только уже за глинтвейном. Ева, тебе тоже возьму.

– А пойдемте вместе! – Она встала с лавочки и начала отряхиваться от снега. – Тут везде алкогольный глинтвейн. Но я видела безалкогольный где-то в центре ярмарки. И кстати, до катка надо успеть дойти, там через час начнется хоккей!

– Точно, – поддержал Ким, и они направились вглубь ярмарки. – Слышал, там будут «Молнии» с капитаном Лэйном Кеннетом. Такое нельзя пропустить. Восхищаюсь его быстрым подъемом в хоккее. Добился успеха парень, ничего не остановило.

– Лэйн Кеннет? Не слышала о нем. А я жду завтрашний концерт, чтобы послушать вживую песни Арона! Не так давно про него узнала, но уже успела добавить все его треки в плейлист.

– Он же частенько в дуэте со своей девушкой выступает, да? – поинтересовался Ким. – Видел в Сингапуре афишу с их концертом. Тоже с радостью послушаю!

– Разговоры в сторону, мои дорогие. – Богдан стремительно прошел посередине, разделяя друзей. – Вижу на горизонте глинтвейн! Минута, и я вернусь!

Ева с Кимом замерли и с открытым ртом глядели на длинную очередь, к которой побежал Богдан. Она тянулась до самого выхода. Ребята тут же поняли, что ждать придется долго.

– Хотя, пожалуй, тут сто раз по минуте, – нервно усмехнулся Бодя. – Не ждите, встретимся у катка! – Он махнул рукой и скрылся в толпе.

– Есть в нем доля какого-то кретинизма, но как же я, черт возьми, скучал по нему!

– По Боде невозможно не скучать. На таких людях, как он, и держится мир. Кто бы еще нас заряжал таким позитивом и вселял беззаботность! – Ева прикусила губу, а потом сдвинулась с места. Ким последовал за ней. – Именно вы двое спасли меня в тяжелый период. Именно благодаря вам я сейчас здесь, радуюсь, что живу! Знаешь, я не говорила, но Бодя звонил мне чуть ли не каждый день и спрашивал о самочувствии. Тогда это даже немного раздражало, но сейчас я осознаю: он просто делал все, стараясь отвлечь меня от болезненных воспоминаний.

Ким опустил глаза, молча шагая и иногда подкидывая снег ногами. Он помнил, с каким трудом они вытянули Еву из тех переживаний. Это был один из самых тяжелых периодов для всех, но они справились.

Год назад Ким со своей девушкой Юко помогли Еве переехать в Сингапур. Так они стали соседями. О большем они и мечтать не могли. Остальные ребята из их компании, включая Богдана, оставались в Японии, но в будущем мечтали о переезде, чтобы быть ближе друг к другу.

Спустя несколько минут Ким и Ева дошли до большого катка, озаренного прожекторами. Именно рядом с ним и продавался глинтвейн, который так хотела Ева.

– Идем скорее! – сказала она, оборачиваясь к Киму.

– Ты беги, а я пока Юко позвоню, а то во время хоккея уже не смогу. – Ким подмигнул и отошел в сторону, набирая номер.

Ева лишь кивнула в ответ и пошла за напитком, о котором думала с самого утра. Проходя мимо украшенных павильонов, она всерьез задумалась над тем, что хотела бы какое-то время пожить в Кельне.

– Извините, вы последний за глинтвейном? – поинтересовалась Ева у пожилого мужчины в очереди.

– Да.

Тот с любопытством обвел Еву взглядом, поправил очки на носу и продолжил молчаливо стоять. Она глубоко вдохнула морозный воздух и посмотрела на толпу. В этот момент сердце будто бы остановилось.

В нескольких метрах от нее стоял высокий парень в темной одежде, держа на руках маленькую девочку, которой на вид было года три. Они радостно наблюдали за детским представлением.

«Дыши, Ева, дыши…»

Ева не отрывала от них взгляд, ее внимание привлекла татуировка на шее. Та самая чайка, которую она нарисовала несколько лет назад, даже не подозревая, что после расставания Ваня навсегда захочет запечатлеть ее на теле.

Минуты летели со скоростью света. Ева не заметила, как подошла ее очередь за глинтвейном.

– Девушка, вы последняя? – Ева едва разобрала несколько английских слов.

– Что? Нет… – как в бреду ответила она и поспешила обратно к Киму, еще раз обернувшись на тех, кто заставил ее вернуться в прошлое, ставшее самым большим счастьем и самой сильной болью. Они уже не стояли на месте, а двигались прямиком к Еве.

«Черт, черт…»

Внутри все перевернулось. Ева была готова бежать. Она переминалась с ноги на ногу. Руки потянулись к молнии. Затем, оставив ее в покое, Ева затеребила край куртки. Пока навстречу шел радостный Ким, девушка не знала, куда себя деть и что делать.

– А ты чего без глинтвейна? Закончился, что ли?

– Не смотри туда!

– Куда? – Ким, как назло, начал разглядывать толпу.

– Я сказала не смотри! Пойдем отсюда быстрее!

– Ева, да что случи… – Ким резко замолчал, увидев силуэт человека, которого так боялась девушка.

Он в недоумении бросил взгляд на происходящее за спиной Евы и спустя мгновение судорожно выдал:

– Он… он увидел нас, – прошептал Ким.

По телу Евы пробежал табун мурашек. Все внутри затряслось то ли от холода, то ли от страха. Она стояла спиной, не решаясь взглянуть вновь, но шестое чувство подсказывало, что ее сверлят взглядом.

Собрав волю в кулак, Ева решила обернуться. Лицо обдало холодным ветром с примесью снега. Взгляд встретился с до боли знакомыми карими глазами, в которых она когда-то видела весь мир.

Молодой человек замер точно так же. Ева видела, насколько он растерян. Две некогда родных души смотрели друг на друга спустя года, и у каждого внутри что-то рушилось.

– Ванечка, смотри, там олени! – Тонкий детский голосок вернул его в реальность. Он опустился перед сестрой на корточки.

– Да, Рори, вижу! Сейчас маму дождемся и пойдем к ним, – сказал он с несвойственной ему мягкостью.

Ева завороженно смотрела на ребенка. Рори была до безумия красива: с вьющимися золотистыми волосами, большими глазами с длинными черными ресницами и озорной улыбкой.

– Ева? – Ким коснулся плеча подруги.

– Надо же, как сестра похожа на него, – Ева нервно поправила локон. – Даже глаза одного цвета.

– Столько лет прошло… – Ким вздрогнул. – Ты же не видела его с того дня?

Она помотала головой, все еще не веря в происходящее.

– Пойдем отсюда. – Ева резко сорвалась с места в противоположную сторону, как вдруг навстречу вылетела женщина, которая всегда являлась примером доброты и силы.

– Ева?!

– Маргарита Андреевна… – Девушка беспокойно улыбнулась, не ожидая столкнуться с ней так неожиданно.

– Господи, не может быть! – Ванина мама, недолго думая, кинулась обнимать Еву. – Честное слово, я глазам своим поверить не могу! Четыре года прошло, и мы вот так просто сталкиваемся в Германии!

Ева отстранилась от нее и шмыгнула носом. Она еле сдерживалась, чтобы не дать волю эмоциям. Тело парализовало от шока. Эта встреча казалась каким-то странным сном, но точно не реальностью. Пока Ева пыталась прийти в себя, Маргарита Андреевна восклицала:

– Я пыталась тебя найти! Но безуспешно… Вы с Ваней так внезапно расстались. Я долго не могла с этим смириться, но понимала, что слишком эгоистично с моей стороны сводить вас, зная, что ты пережила.

Сердце Евы заколотилось. Неужели Маргарита Андреевна все знает?

– Он вам… рассказал?

– Только спустя год. До этого молчал, ведь я была беременная. Ваня не хотел меня тревожить. – Маргарита Андреевна взяла девушку за руку и продолжила: – Ева, ради бога, прости за все. Знаю, что такое сложно простить, но мне очень стыдно перед тобой…

Почувствовав какое-то облегчение, Ева обняла Маргариту Андреевну.

– Я ни на кого не держу обиду и злость. Давно это отпустила и начала новую жизнь. – Ева на мгновение запнулась, но потом более бойко продолжила: – Давайте не будем вспоминать плохое, мы ведь сейчас в настоящей сказке! Лучше познакомьте меня со своим маленьким ангелом…

– Ах, конечно! – Маргарита Андреевна вытерла слезы. – Ваня, иди сюда!

Ваня еще сильнее напрягся, но изо всех сил старался не показывать эмоции. Он поднял на руки сестренку и направился в их сторону. Подойдя ближе, он почувствовал, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

– Привет, – произнес парень, смотря в глаза Еве.

Дыхание перехватило. Ева на пару секунд замялась, а потом озарила его улыбкой, которую он всегда так ценил.

– Привет, Вань, – ответила она и тут же перевела взгляд на маленькую девочку на его руках. – А это у нас?..

– Аврора! – радостно выкрикнула Маргарита Андреевна.

– Ого… – Ева взяла девочку за крохотную ручку. – Ты прямо настоящая принцесса! Имя и внешность точно соответствуют. А я – Ева!

Рори некоторое время разглядывала ее лицо, а потом звонко засмеялась и покачала руку Евы, изобразив рукопожатие.

– Надо же, она нечасто так радушно встречает посторонних людей, а ты ей явно понравилась! – Маргарита Андреевна с трепетом наблюдала за происходящим.

– Это не может не радовать! Я очень счастлива, что у вас теперь есть это чудо, Аврора правда замечательная! И на Ваню очень похожа, кстати говоря. – Ева посмотрела на него: после этих слов он и сам не смог сдержать улыбку.

– Рад слышать, – ответил Ваня.

– Удивительно, что вот так случайно встретили тебя! Ваня нам сделал подарок к Рождеству и устроил путешествие. Ева, а ты здесь живешь или на ярмарку приехала?

– А меня друзья сюда пригласили! Живу в Сингапуре уже год, до этого была в Москве, копила деньги на переезд.

Ваня тяжело вздохнул. Он прекрасно знал о переезде: за все это время Ваня не смог перебороть желание ежедневно заходить на страницы ее социальных сетей. За четыре года Ева начала жизнь с нуля и притупила чувства, которые испытывала к нему. А он… он понял, что никогда в своей жизни не встретит человека светлее. Чувства к этой девушке и тоска усиливались, но об этом не знал ни один человек в мире.

– Мы тоже, скорее всего, переедем. Быть может, даже в Сингапур!

Ваня закашлял после этой фразы, а Ева с ужасом посмотрела на него, представив, что вновь окажется в одном городе с тем, кого так яростно пыталась забыть.

– В Сингапур мы точно не планировали, мам.

– Это ты не планировал, а я планировала!

– Ты вообще хотела в…

– Ванечка, мы потом с тобой поговорим! – ответила Маргарита Андреевна, перебив его. Ваня уловил, как она незаметно приподняла кулак, и все понял. На лице появилась еле заметная ухмылка.

– Мам…

– Ну что? Переехать было бы прекрасно, – продолжила отстаивать свое мнение Маргарита Андреевна. – Ваня же у нас недавно закончил обучение в Лондоне. Представляешь, Ева? Взялся за ум, поступил в хороший университет и успешно окончил учебу. А как он теперь на английском разговаривает! Просто изумительно. Если бы не он, мы бы тут с Рори не выжили. А он ходит, со всеми общается. Мы ни о чем и не беспокоимся, пока Ваня рядом.

– Ого, и правда здорово!

– Да. Я очень рада за него. Сделал вклад в образование.

– Ничего особенного, – сказал он. – Мама приукрашивает.

Маргарита Андреевна закатила глаза после этих слов. Ева опустила взгляд в пол и тихо, по-доброму усмехнулась.

– Мамочка! – громко воскликнула Аврора. – А пойдем уже оленей смотреть!

– Точно, надо скорее смотреть оленей! – Маргарита Андреевна подхватила Рори с рук Вани. – Ева, как я рада была тебя видеть! Если тебе не сложно, оставь Ване свой новый номер. Это для меня. Ваше расставание меня уж точно не касается. Я хочу продолжать с тобой общаться. Ты же знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне за помощью.

– Спасибо, Маргарита Андреевна. Это взаимно! Я оставлю номер.

– Мы можем с тобой поговорить? – выпалил Ваня.

– Все, все, мы уходим! Рори, помаши Еве ручкой! – Маргарита Андреевна поспешно удалилась, а Ева с улыбкой проводила их, махая в ответ.

– Ева? – К ним подошел Ким, который все это время ожидал ее. – Хоккей вот-вот начнется. Мы идем?

– Кими, займи мне место, пожалуйста. Я поговорю с Ваней пять минут и приду, хорошо?

Ким окинул его неодобрительным взглядом, а потом удалился в сторону катка.

– Пройдемся?

– Пройдемся. – Ева, не дожидаясь Вани, побрела вдоль подсвеченной аллеи.

– Если честно, за эти четыре года миллион раз прокручивал разговор с тобой. Пытался предугадать, что сказал бы, выстраивал гору версий нашего диалога, но сейчас в голове полнейшая пустота.

Ева скрестила руки на груди.

– Вижу, что рождение сестренки тебя очень изменило. Сразу заметила в глазах какую-то живость. Раньше ты был более отстраненный. Ты всегда мечтал о сестре, я рада, что твоя главная мечта сбылась.

Ваня сглотнул подступивший к горлу ком и нервно произнес:

– Изначально меня изменило расставание с тобой, а потом и рождение Рори… Я за всю жизнь совершил слишком много ошибок, но понял, что есть еще шанс все исправить. Сестра стала осознанием, что счастье совсем рядом.

– Так ты завязал со всеми своими плохими делами, верно? Если честно, я приятно удивилась, когда услышала про Лондон. Ты никогда не говорил мне, что хочешь туда, и уж тем более, что планируешь поступать в университет.

– С плохими делами покончено. Насчет обучения… Вышло спонтанно. Я понимал, что мне нужно в корне все изменить. И вот уже четыре года живу вроде бы даже как нормальный человек, – он ухмыльнулся. – На мотоцикле, правда, катаюсь порой. Просто для себя.

Ева остановилась и приподняла голову.

– Будь осторожен, пожалуйста. Тебе есть ради кого жить.

Ваня некоторое время разглядывал родное лицо, а потом ответил:

– И всегда было.

– Это правда. Но ты делал все, чтобы расшатать нервы тех, кто тебя любил. Хорошо, что выпутался из банды. Андрей рассказал мне, что главарей вычислили и посадили.

Ваня слегка прищурился.

– Ты общаешься с Андреем до сих пор?

– Да, мы хорошо общаемся. Удивительно, но он тоже смог выпутаться и сейчас счастливо живет. Даже девушку себе нашел!

– Я, наверное, сейчас буду очень нетактичен, но… – Ваня остановился и тут же продолжил: – А у тебя как на личном?

На лице Евы сверкнула легкая ухмылка. Она смотрела на Ваню, и где-то внутри эхом раздавались мучительные крики и воспоминания о любви, которая сломила ее душу. Все дни, проведенные наедине с собой после расставания, нескончаемые часы истерик и непринятие себя, волосы, которые она ненавидела и пыталась отрастить, чтобы вновь хоть немного нравиться себе. И боль. Океан боли, превративший жизнь в день сурка.

– Хочешь правду? – выпалила Ева.

– Говори, – дрогнувшим голосом ответил Ваня.

– Я…

Неожиданно вокруг начали взрываться салюты, заставившие Еву замолчать. Заиграла громкая музыка, а весь каток озарился синим светом.

– Дорогие наши гости! Мы рады представить вам тех, кого вы так долго ждали! Прямо сейчас вы увидите зрелищную игру хоккеистов, которых можно назвать настоящим открытием в спорте! Встречайте: «Молнии» и их капитан Лэйн Кеннет.

Ева развернулась к парню.

– Мне нужно идти, Вань, а то Ким с Богданом заждались. Да и сейчас не лучшее время для разговора, слишком шумно…

– И ты даже не ответишь?

– Запиши мой номер.

Ваня поспешно достал телефон, а Ева начала диктовать цифры.

– Мы можем здесь встретиться еще раз в последний день ярмарки и… попрощаться.

После этих слов Ваня напрягся. Он неуверенно кивнул и проводил Еву взглядом.

«Может, ты и готова со мной попрощаться, но я на это точно не подписывался».