Кери в мире стаи

Глава 15

Мэт вернулся поздно. Кери и не ждала, он же не обещал, что после работы к ней приедет, а не домой.

Не ждала, а ужин приготовила. С мясом, которое сама редко ела. Она больше по сладкому, овощам и рыбе.

Вежливый стук в дверь заставил подпрыгнуть, словно девчонку.

Пытливый взгляд и:

— Привет, — в руке букетик тонких фиолетовых астр с желтой серединкой. — Это тебе.

— Спасибо, — точно как нежная барышня реагирует, благо румянец на смуглых щеках не так заметен. — Люблю полевые.

Неловкая пауза, словно они подростки, и Мэтво заметно ведет носом.

— Я ужин приготовила. Будешь?

— Буду.

Есть и молчать, переглядываясь, уютно. Приглушенный свет и тепло.

В какой момент легкость ушла, уступив место напряженному нетерпению? Когда их взгляды, в очередной раз встретившись, так и зависли друг на друге? Или когда Кери потянулась всем телом, разминая спину?.. Гибко выгнулась… преувеличенно гибко, потому как ощущала взгляд Мэта.

Желала ощутить и руки его, и губы. На себе.

Раздалась тихая трель мобильника. Кери недовольно покосилась на стол, где лежал этот гадкий кусок пластика. Швырнуть бы его о стену со всей силы! Или в воду!

Мэт выругался. Но, проверив, кто звонит, ответил.

Что говорили на том конце, Кери не слышала, но по тому, как хмурился мужчина, поняла, что ничего хорошего.

— Полчаса продержитесь? Можешь закрыть его в доме?.. Да, скоро буду. Не раскисай.

Мэт глубоко вдохнул, выдохнул, подошел и обнял Кери, прижал к себе, так же глубоко дыша ей в волосы.

— Должен уехать.

— Кто звонил? — скромность куда-то запропастилась. Допустив Мэта в ближний круг, где до этого только тетушка обитала, Кери и общаться стала, как привыкла с самыми близкими. — Можно с тобой?

Заставила сесть на пустующий стул и без колебаний оседлала его колени, запустила пальцы в светлые волосы. Густые и немного жесткие, как шерсть вахили. Тёплые.

Мэт рвано выдохнул и потерся головой о ее ладонь, что пес, ласку выпрашивающий.

Все сильнее сжимал руки на ее теле, будто боясь, что она исчезнет.

— Можно, если обещаешь слушаться.

Когда она его не слушалась? Подумала и сама ужаснулась, что и в самом деле какая-то она слишком послушная с ним. Прежде за ней такого не водилось.

— В клан поедем?

— Да.

Ее увидят. И она увидит.

Может, и нет. Может, там ни Браяна, ни Амалии, ни кого другого из прошлого ее родителей не будет.

Прямой взгляд глаза в глаза. Оба понимают, что приход Кери в клан — значит, окончание затишья. Но и ждать больше смысла нет. Браян замешан в смерти ее родителей. Может, и Амалия. Совершенно точно, что еще кто-то из приближенных.

Кто-то из них убил Молла.

— Карл уверен, что кто-то в клане наркотой торгует. Крупно.

Ого… еще и это.

В машине, до того как трогаться с места, Мэт произнес:

— Должен признаться. Это я твоего отца сюда привел. Были договоренности с вожаком, я посредником был, обещал.

— И что произошло?

— До вожака они не доехали.

— Ты с ним ждал?

— Да, в Большом доме.

Он не отводил взгляда, не оправдывался. Признавал вину и считал, что Кери имеет право его судить.

Хотя в чем он виноват? В том, что у кого-то имелись другие планы? Неизвестно еще, может, и сам покойный вожак в тех смертях замешан.

— Тебе сколько лет было?

— Достаточно.

Кери ответ не устроил, он толкнула его в плечо, приподняла демонстративно брови.

— Четырнадцать.

— Я в четырнадцать боролась с боязнью выйти из дома. В школу или в магазин сходить — целое испытание. И ни за кого, кроме себя, ответственности не несла. Да и за себя-то с трудом.

— Это естественно, ты далеко от источника родилась и росла. Он стабилизирует таких как ты.

— Ведьм.

— Ага.

— Теперь я еще и шаман, — признаваться в этом оказалось сладко приятно, словно в невероятном совершенном ею подвиге. Притом, что она ненастоящий шаман еще, ничего не умеет, так… название одно.

— Как их ловить будем? Ничего же не доказать, как я понимаю?

— Убийство твоих родителей уже нет. Если только признание… Но с Моллом и наркотой, может, что и получится. Должно получиться.

Как-то ответ так прозвучал, словно за ним в десять раз больше неозвученного осталось.

— У вас не принято идти в суд, так?

Они сами себе и суд, и присяжные. И приговоры сами в жизнь претворяют. Чаще всего — смертельные.

Мэт промолчал.

Черный лес мелькал за окном, желтый цвет фонарей по обочинам смотрелся игрушечным — этакие мандаринки, подвешенные в воздухе.

Кери поежилась натянула на ладони рукава кофты, уже холодновато. Мэт увеличил отопление. Сам-то он не мерзнет, хоть и в футболке.

— Так что там случилось?

— Подростки. Сбежали в Талекуа.

Ага, гулять собрались. Насколько Кери помнила, это ближайший крупный город.

— Подрались, разбили витрину в магазине. Удрали. Идиоты.

Погуляли как следует.

Повторяется Мэт в обзывалках.

— И теперь один из них в неадеквате. Хватанул чего-то в городе.

Да, в городах оно так и есть, всего можно нахвататься. От блох до проституток и отравы разной. Кто что ищет…

— По сколько им лет?

— По четырнадцать. Мелкому тринадцать. Только обрели зверя, и полнолуние близко… Возраст нестабильный. Штормит и на подвиги тянет.

— То есть едем сначала в полицию?

— Нет, их Карл забрал, в стаю вернул, он с ними управляться умеет. Дал позвонить. Но надо улаживать с полицией штата.

— Карл Фостер, который следователь?

— Хороший человек. Поможет.

— Откупиться?

— Еще чего! Исправительные работы. Пусть деньги на компенсацию ущерба сами зарабатывают, иначе урок не впрок.

— Хороший подход.

— Одобряешь?

— Еще как! А почему тебе позвонили, не Браяну? Он же главный?

Пожатие плечами, которое Кери истолковала скорее как нежелание пускаться в неприятные объяснения, нежели как незнание ответа.

Жилая — цивилизованная — часть земель клана состояла из двух пересекающихся улиц с узкой однополосной дорогой, домов-срубов без заборов и, считай, дикими заросшими садами, плавно переходящими в окружающий поселение лес.

Смотрелось красиво, хотя в темноте Кери не особо много разглядеть могла.

Большой дом, как назвал его Мэт, стоял на перекрестке, на небольшом холме, вокруг строения возвышались исполинские сосны.

В правом крыле дома проживали вожак с семьей. Левое, не считая немногочисленного персонала, стояло пустым. Свободных комнат хватало, дом воистину огромный. Так завелась традиция: вожак пускает под свою крышу тех, кому некуда податься. Или вот — трудные подростки. Тоже традиция — вожак ведет их через первый оборот, контролируя, чтобы зверь не перехватил контроль у человека.

Хотя на примере этих трех лоботрясов кажется, что у их зверей мозгов побольше будет, чем у человеческого «я». Зверь хотя бы только в лес сбежать рвался, охотиться, загонять добычу, мальчишки же — в город.

Где опаснее для молодых вахили — уточнять не требуется.

— Где Браян? — спросил с порога.

Встречали их два взрослых вахили, старая женщина в спортивном костюме, тоже вахили, и следователь Карл Фостер с коллегой.

— У себя. Невменяем, — доложил один из мужчин.

Второй же не отводил взгляда от Кери

— Она что тут делает?

— Знакомьтесь. Керол — дочь Девида и моя пара. Кери — это помощники Кагаги и Сава. И домоправительница — Опечи.

Женщина поклонилась, улыбаясь несмело. Мужчины же отреагировали по-разному. Тот, что докладывал, ростом чуть ниже и с короткой стрижкой, Кагаги, улыбнулся. Искренне, насколько Кери разобрала.

Второй — Сава, с волосами до плеч, — не двинулся с места, и ничто в мимике не выказало какой-либо реакции. Ни негативной, ни позитивной. Как закаменел.

Отсутствие реакции тоже реакция.

И только на выходе из дома до Кери дошло, что же произнес Мэт.

Кем ее назвал.

Замерла как вкопанная, осознавая признание. Вот так, с бухты барахты, даже не ей, а опосредованно.

Может, для того чтобы спровоцировать их? А на самом деле все не так?

Слово использовал «пара». Как… между ее родителями? Или пара может быть и просто парой, без всей той сверхъестественной подоплеки?

Так и осталась стоять чуть в стороне, наблюдая за Мэтом. Тихо лелея робкое счастье, опасаясь переживать это ощущение в полную силу.

Вахили бесились на поляне за террассой, никто спать, по-видимому, не собирался.

— Перекинулись, — приказ-рык.

Кери и не думала, что Мэт так способен.

Когда клубок распался, готовый услышать, добавил:

— Сейчас же.

Кери, непонятно как, узнала двоих вахили, что пугали ее на пляже. Третий был еще чуть мельче. Зато резвее.

Звереныши метнулись в лес. Вышли высокими блондинистыми подростками. Мда… выглядят старше четырнадцати. Бычки натренированные. Вахили — не люди.

Мэт кинул им пледы, в которые те поспешно, стреляя глазами в Кери, завернулись словно в тоги.

— Где Вихо?

От их агрессивного веселья не осталось и следа.

— Заперли.

— Джеки с ним?

Минутное молчание, в течение которого подростки переглядываются, а Сава выступает вперед.

— Не вызывали.

— Почему?

— Ничего с ним не случится. То, что эти описали, на обычную экстази похоже. Отлежится.

— Берешь ответственность за это решение на себя?

— Беру. И не перед тобой мне отчитываться.

— С родителями его, если что, сам будешь объясняться.

Мэт быстрым шагом двинулся обратно в дом. Проходя рядом с Кери, на миг поймал ее руку.

— Побудь с Опечи, хорошо? И от Карла далеко не уходи.

Кери кивнула. Переглянулась со следователем.

Понятно. Карл хоть и человек да в возрасте, но у него пистолет должен быть, если что. И коллега полицейский рядом.

Опечи же… выглядит крепкой.

Кери не растерялась. Рюкзак на плече, с карманом, полным перца мелкого помола, и газовый баллончик придавали бодрости духа.

Мэт исчез в доме, и один из подростков, путаясь в пледе, шмыгнул за ним.

— Как поживаете? Вижу, освоились? — подошел Карл, протягивая руку для пожатия.

— Да. Обживаюсь. Как следствие?

— Продвигается. — И одними губами добавил: — Не здесь.

Подростки громко заржали — иначе просто не назовешь, именно как кони. Один толкнул другого в плечо, второй не удержался на ногах и упал, в пути треснув стопой по ногам друга. Неслучайно, очевидно.

— Что за драка, а шума нет? — из-за угла дома к ним шла Амалия.

— Амалия! Доброй ночи! — оживился Карл. — Извини, если разбудили тебя!

Наконец-то. Хоть кто-то.

Кери словно кто-то подталкивал. Нетерпение покончить со всей этой неразберихой не оставляло шансов молча прятаться за Карла.

Женщины, подобные Амалии, всегда, в любом возрасте и в любое время суток выглядят потрясающе. Есть, чему завидовать. Платиновая блондинка, стройная, гибкая. Немного морщин на лице лишь придают облику глубины.

А на руках — кровь.

Кери какой бы «зеленой» ни была в шаманстве, а сила ее со знаком минус. Она с той стороны, где живым места нет. Поэтому кровь чужую, замаравшую руки женщины, видела и ощущала отчетливо. Теперь.

При первой их встрече, до визита к источнику, ничего подобного не было.

— Все нормально, Карл. А туристочка у нас задержалась?

— О — да. Мне здесь понравилось, — Кери сделала шаг вперед и улыбнулась, демонстрируя клыки.

У вахили тоже имелись, но не тонкие, удлиненные, как у нее, а острые и широкие, более внушительные.

— Прелестно. Мы рады.

Женщина… исключительная. И умная. Ей бы в столице, в высоком обществе блистать, а она тут… в деревне на десяток домов. Пренебрежение к Кери так и сквозило во взгляде, в повороте головы… То ли личная неприязнь, то ли она всех ковенских ненавидит.

— Мне мама с папой, оказывается, наследство кое-какое оставили, вот… разбираюсь. Дневники читаю. Представляете, мама до последних дней все записывала.

Как черт за язык тянул. Провоцировать, дразнить… Врать. Опасно, а Кери все продолжает.

— Твоя мама? Она из здешних мест? — Актриса из Амалии тоже великолепная. Есть у этой женщины вообще недостатки?

Кроме метафизической крови на руках.

— Вы, наверное, знакомы были. Анна Пепперфильд.

— А! Несчастная девочка… Да, я помню, конечно же. Ужасная трагедия. Тогда пожар еле погасить удалось.

— Амалия, а где Браян? Пользуясь случаем, хе-хе… — Карл перехватил беседу.

— У него проблемы со сном, так что он крепкое снотворное принял. Спит, — развела руками. — Ты же знаешь, он работает, пока не свалится… а потом лежит сутки.

Да, такой вот у нее мальчик трудолюбивый. И все кивают, делают вид, что верят.

— Хотел новые поставки обсудить. Ваши грузовики и для муниципальных нужд пригодятся.

— Отличная идея, Карл. Уверена, Браян тоже одобрит. Давно пора, по правде…

— Согласуем на официальной встрече. С этим убийством все откладывается и откладывается… Кстати, его сын, Эндрю Молл-младший вернулся на похороны.

— Надо встретиться, выразить соболезнования.

По тому, как Карл себя ведет — подхалимно — ни за что не подумаешь, что он семью Бруккнер в чем-то нехорошем подозревает.

Мэтво вернулся через двадцать минут. Да, Кери засекла.

Но по ощущениям — прошел целый тягостный час. С хвостом.

— Амалия, — Мэт уважительно склонил голову. И почему Кери почудилась в жесте насмешка?

— До встречи, — вежливо попрощалась Кери.

Мэт взял ее за руку, переплел пальцы.

Подростков в принудительном порядке отправили спать. Все-таки первый час ночи.

Карл с Амалией остались беседовать в доме. Кери до самой двери чувствовала провожающий ее пристальный взгляд. Или взгляды. На крыльце сидел, глядя в сторону леса, хмурый Сава.

В машине первым делом залезла к Мэту на колени, что оказалось непросто, но Кери целеустремленная, справилась. Обниматься. И ей, и, очевидно, ему, объятия сейчас необходимы.

— Выяснил? — спросила.

— Да. Мэд рассказал… — видимо, тот подросток, который за ним в дом улизнул. — Браян на них сорвался.

Не стоило их вообще в Большой дом присылать, раз вожак себя не контролирует. Как он другим с этой задачей справиться поможет?

Традиция в данном случае не работает. Или работает, но во вред.

— Вихо попробовал неизвестную таблетку. Танцевал с одной девицей на дискотеке, а потом без вопросов потащил в рот, что она ему дала.

Молодые да ранние, слов нет…

— А что она ему дала?

— Я взял кровь. Отдам на анализы, будем знать точно.

Кери лишь по слухам знала, что на современных вечеринках модно угощаться разноцветными МДМА. Подстегивать, так сказать, веселье.

— Он сразу после этого дерганым стал, потом агрессивным. Девчонку ту толкнул. Та упала, лицо разбила. Брат ее пришел отношения выяснять. Вихо перекидываться начал, но парни его увели. В воду окунули в туалете.

— Это в унитаз, что ли?

Вот друзья так друзья.

— Лучше унитаз, чем начать трансформацию на глазах у людей.

В бунгало вернулись глубокой ночью. Спать хотелось безумно.

Кери и не пыталась сдерживать зевки.

Море плескалось, и в кои-то веки небо не заволокло тучами. Городское освещение осталось достаточно далеко, сияние звезд ничто не заглушало. Черная бездна, в которой крохотными сгустками сияют проколы шила Ва-ва-тэйзи.

Снова детская сказка всплыла в памяти… Оказывается, родители читали ей сказки. И если сосредоточиться, отрешиться от шума настоящего, то кажется, что и голос тот из прошлого вспомнит. Женский, певучий, который устает читать, смеется, и его сменяет мужской. А Кери требует: «Дальше, еще, еще!»

На перилах у крыльца выстроились в ряд пять бабочек. Не шевельнулись при приближении людей, даже на включенный свет из прихожей не среагировали. Тоже утомились, наверное.

— Устала я… Пошли спать.

Мэт понял правильно, к тому же Кери так и не отпустила его ладонь. Для надежности.

Прошла в бунгало, заперла дверь.

— Устраивайся, я первая мыться. — Закрылась в ванной.