Киллит. Сбежавшая демоница

Глава 1

Куда податься молодой, одинокой демонице в мире людей накануне Хеллоуина? Конечно, в ночной клуб, куда же еще! Танцевать до упаду в ярких вспышках неонового света, топить печаль в вине и объятиях незнакомцев. Да, пожалуй, ночной клуб больше всего похож на Аравит, из которого я сбежала…

Но не будем о грустном. Сегодня моя ночь, когда можно не скрывать свои беленькие очаровательные рожки и коричневые кожаные крылья, даже наоборот, можно их всячески украсить и подчеркнуть, чем я и занялась, пока не вернулись девчонки. Они думают, что я человек, скажу, что это все накладное.

Да уж, в Аравите меня бы за такое кощунство собственный отец – шикарный черный демон – высек бы плетьми перед всеми. Но здесь он меня не найдет, даже если и решит искать неудавшуюся дочь – его позор. Поэтому я села перед зеркалом и распустила свои белоснежные кудри. Да-да, еще один позор для демона – я блондинка. Достала баночки с разным лаком для ногтей и принялась творить. Сначала покрыла свои рожки лаком с серебристыми блестками, потом слоем ярко-синих блесток, потом добавила золотистые и прозрачные, переливающиеся всеми цветами радуги. Да ладно, после праздника сотру ацетоном, зато красиво. Оценила результат – мои рожки сверкали и переливались на свету. Убьют, как есть убьют, если кому из собратьев-демонов на глаза попадусь. Теперь крылья. С ними еще проще. Они у меня и так красивые. Коричневые, бархатистые, жаль, что обычно этой красоты не видит никто. Живя среди людей, поневоле приходится отводить от них глаза. И не только от них. Как же иначе? Крылато-рогато-когтистая девушка не осталась бы не замеченной. И живой бы тоже не осталась…

Так вот, крылья… Я их только припудрила сияющей пудрой, и от них стало невозможно оторвать взгляд. Когти тоже скрывать и уменьшать в размерах не стала. Все те же лаки с разного цвета блестками, и они засияли, как рожки. Все, теперь жду, когда высохнет.

Первой прибежала Аля, короткостриженая черноволосая девушка, будущий биолог. Склонность к исследовательской деятельности у нее в крови, и я не раз радовалась, что она не знает, кто я. Она бы и демона не побоялась исследовать и обязательно бы выяснила, какой орган отвечает за наличие магии.

– Какая прелесть! – тут же потянула она руки к моим сверкающим рожкам.

– Не трогай, отвалятся! Целый час крепила! – увернулась я от нее, выставив перед собой руки. Она остановилась с разочарованием на лице.

– А как ты так? На клей, что ли? – пыталась она разглядеть издалека, как они держатся. Растут, дорогая, растут!

– Там потайная система крепления к волосам, – мне все-таки удалось вырваться из-под ее пристального внимания, сбежав к шкафу в поисках подходящего наряда. Кожаный черный корсет с красными вставками, кожаная мини-юбка, чулки с кружевом, которые эта юбка не скрывает. И высокие сапоги на шпильке. Готова зажигать!

Аля с восхищением оглядела мой наряд, поцокала языком.

– Круть! Ну прям вообще! Только наряд такой порочный, а личико невинное.

Да уж, комплимент для демоницы – невинное личико! Я фыркнула в ответ, а она достала белый меховой пояс и набросила мне на талию.

– Вот теперь образ завершен! Ты теперь порочная невинность! Или наоборот, невинная порочность, как больше нравится! Эх… – вздохнула она, покружив меня перед собой. – Еще бы хвост…

А вот хвост – это мое больное место. Одна из причин, почему я покинула родной мир демонов. Просто хвоста у меня отродясь не было. Демоница без хвоста – позор всего семейства. Да еще и рога белые. И волосы.

– Какой еще хвост? – с порога возмутилась Инка, вваливаясь в квартиру с кучей пакетов с продуктами. Она у нас замечательная! Только благодаря ей мы бываем сыты и довольны. У нее явно были другие планы на вечер, но разве мы можем позволить ей тухнуть в одиночестве?

– Ого! – это она меня хорошенько разглядела. – Ищешь новый источник дохода?

Вот для меня, как демона, наследницы хранителей человеческих пороков, это нисколько не оскорбление, а даже комплимент, ведь разврат тоже входит в их число. Кажется, бабка по папкиной линии промышляла подобным. Уважаемая демоница, недаром воспитала такого влиятельного сына. А вот как человек… я задумалась и пригляделась к себе повнимательнее.

– Инночка, ты ханжа! – заступилась за меня Аля, с таким видом, словно лично наряжала меня и красила. – Сегодня особенная ночь! В «Охотник» пускают только в костюмах, и ты сама понимаешь, костюм Бабы Яги тут не прокатит!

– Ты еще не видела, что я подготовила для тебя! – добавила она, когда Инна разулась и прошла в комнату, временно оставив пакеты в коридоре.

– Боюсь предположить, – безрадостно посмотрела на подругу Инна. – Только с чего ты решила, что я пойду с вами?

– А с того, что завтра воскресенье, пар нету, до сессии еще далеко, а день рождения свой ты отметить забыла!

Инночка у нас ботан. Ей по статусу положено – не может единственная девушка на потоке энергетического факультета не быть ботаном. Кто будет тогда тянуть всех двоечников? Только она, доброта наша. Довольно странная у нас подобралась компания за четыре года моей земной жизни. Веселушка Алька с биологического, хозяйственная Инка с энергетического и сбежавшая демоница, маскирующаяся под обычную студенточку все того же вуза, с математического. А что? Я всегда обладала склонностью к точным наукам, вот и решила пополнить свое образование, если уж в Аравийскую Академию не приняли. Да еще и письмо папаше прислали: дескать, простите, многоуважаемый, всесильный и нагоняющий ужас Арохнит, покровитель гнева, только учите свою бесхвостую в собственных чертогах, нам такая обуза ни к чему. Сами, дескать, родили ущербную, сами и воспитывайте.

А я разве виновата, что мне билет попался, где во всех трех заклинаниях в конце нужно щелкнуть хвостом? Чем я-то, бедная, несчастная, судьбой обиженная, хвостом обделенная, щелкать должна? Вот и щелкнула я в первом заклинании пальцами. Оказалось, что хвост это принципиально. Потому что вместо того, чтобы причинить объекту сильнейшую боль, причинила ему сильнейшее вожделение к членам комиссии. А учитывая, что объектом являлся плененный пегас, без труда порвавший путы, когда приспичило, то экзамен был сорван… А я выдворена за порог Академии без права на пересдачу в ближайшую сотню лет. Поговаривают, кое-кто из членов той злосчастной комиссии до сих пор лошадей стороной обходит… Вот и поделом им всем!

А в качестве последнего и самого весомого аргумента Алька уже вытаскивала припрятанный костюмчик для Инки.

– Ангел?! – ахнула та, осторожно беря в руки белое платьице. Белый цвет – ее слабость… Мечтает дуреха о свадьбе и чистой любви, а как следствие, белое платье не может оставить ее равнодушной. Как и маленькие, покрытые пухом крылышки, которые она тут же прижала к себе.

– Ты же наша чудо-ангелок! Вот и принимай свой истинный вид! – засмеялась Аля.

Та зарделась от смущения, но послушно оделась, в считанные секунды! А еще идти не хотела! И выглядеть стала похлеще меня. Белые чулочки, коротенькое платье, туфли на каблуке и очаровательные крылышки. Длинные прямые золотистые волосы ей можно было даже не укладывать – идеально вписались в образ. Крутится перед зеркалом, ахает и уже не вспоминает о морали и приличном внешнем виде!

Мы с Алькой переглянулись и подмигнули друг дружке.

– Так, – сделала вид, что задумалась, Аля. – Ангел есть, чертовка есть… Кого же нам не хватает?..

И кого же, интересно?

– Ведьмочки! – заявила она.

Сказано – сделано. Полосатые гольфики натянуты, черный корсет с лиловой юбкой надеты, как и остроконечная шляпка на голову. Уж не в эротическом ли магазине она этот наряд приобрела? Ну да ладно, все стратегически важные места прикрыты и хорошо. А вот следующий предмет точно не оттуда. И где она надыбала метлу? Не в деревне живем все-таки…

– Вот, – гордо уперлась черенком в пол, с вызовом глядя на наши вытянутые лица.

– Кхххх… – первая собралась я с мыслями. – А она тебе там точно нужна? Прям предмет первой необходимости?

Алька обиженно надула губки.

– Я же ведьма, как без метлы? Тем более, мне ее Мишка специально из Муслимки привез. В автобусе.

Ох, уж этот Мишка! Друган ее закадычный. Могла и сама догадаться, кто рад стараться ее самые безумные идеи исполнять. Все надеется из категории друзей перебазироваться поближе. Наивный, но это уже его проблемы. А наша проблема нагло растопырила прутики и заняла полкомнаты.

– Тебя в клуб не пустят, – без лишней лирики отрезала Инна, проигнорировав жалобный вид.

Сработало. Бросив на хозинвентарь печальный взгляд, Алька вернула ее в кладовку.

– Так нечестно, – наигранно заканючила Алька. – У вас обеих крылья есть, а у меня ничего-о-о… Я тоже хочу необычный аксессуар…

Вдруг ее осенило, и она повернулась ко мне.

– Килл, а дай мне свои крылья на вечер, а? У тебя и так рожки есть, и когтищи во-он какие наклеила. Дай, а?

Я, конечно, не жадная, но раздавать собственные части тела как-то не приходилось. Потому-то я сразу закашлялась и неосознанно отступила на шаг назад.

– У ведьмочек крылья не растут, – нашлась я через пару минут. – И вообще, возьми кота! Фамильяром будет!

Алька и Пушистик подозрительно покосились друг на друга. Пушистик первый принял решение, недовольно мявкнув и ретировавшись от греха подальше под диван.

– Да не этого, – вытащила я ее, уже почти полностью залезшую вслед за ним. Жажда уникальности соперничала с любовью к нашему брату меньшему и явно выигрывала.

– Вот, – вручила я в ее руки черненького, мягонького, усатенького красавца.

– Спасибо! – взвизгнула она, пристегивая его к плечу булавкой. Посмотрела на себя в зеркало и щелкнула его по розовенькому пластмассовому носику. Да, мой подарок на восьмое марта от одногруппников очень подошел к ее костюму. Издалека даже можно было принять мягкую игрушку за настоящего котенка. А у меня отлегло от сердца, когда мы, наконец, вызвали такси и двинулись в клуб. Главное, что больше никто не пытался покуситься на мои рожки и все благополучно забыли про крылья. А впереди танцы, танцы, танцы…

В клуб мы вошли без проблем. И сразу растворились в грохоте музыки, если ее можно так назвать, в толчее переодетых людей и в пьянящей атмосфере свободы. Внимание мы, разумеется, привлекали, но в пределах разумного. Здесь были и более оригинальные кадры. Лично мне, например, встретился парень с настоящей тыквой на голове. Как шея не переломилась? Многообразие вампирш, ведьм, оборотней, демонов, леших и русалок зашкаливало. Мне в родном мире столько нечисти не встречалось! Похоже, чтобы выделиться в «Охотнике» этой ночью, стоило прийти в костюме человека.

Девчонки отрывались. Я, устав танцевать, подошла к барной стойке и заказала пару коктейлей – для себя и Альки. Инка делала вид, что не пьет, но это только перед нами. Если бы ей предложил бокальчик хорошего красного вина вон тот кареглазый красавчик, она бы точно не отказалась. Уж я-то знаю. Я чувствую порочные мысли.

Лавируя между танцующих людей, я уже нашла глазами Альку, когда почувствовала на себе чужой взгляд. Организм тут же выдал сигнал опасности. Я замерла и судорожно вцепилась в ледяные стаканы с «мохито». Медленно стала поворачиваться всем корпусом, стараясь не попадать под дергающиеся в бешеном ритме чужие конечности. Как раз пустили туман и увидеть наблюдателя стало сложнее.

Где он? Я чувствовала его взгляд кожей и даже определила направление. Там! Я резко повернулась в сторону vip-зоны. Он целенаправленно шел ко мне, распихивая локтями толпу. Черные рожки, черные крылья, кожаная куртка нараспашку и зеленые-зеленые глаза, не спускающие с меня взгляд. И хвост. Черный, красивый, гибкий хвост с кисточкой на конце, который никак не мог бы так изгибаться, если бы был искусственным. Мне конец! В подтверждение моим мыслям его зеленые глаза полыхнули золотом, и он ускорил шаг.

Не знаю, кто он, но встреча со своим земляком не сулила мне ничего хорошего. Скорее всего это один из демонов равновесия, законно здесь находящийся и избавляющий этот мир от таких, как я. Я-то сама нарушила все законы Аравита, когда после одной из регулярных ссор с папаней взяла все самое необходимое и проскользнула в плохо заделанную брешь, ведущую на Землю. Четыре года я не встречала ни одного потустороннего существа! Четыре года я пыталась убедить себя, что это мой новый мир, новый дом, что меня ждет новая жизнь! И все рассыпа́лось на части при каждом шаге зеленоглазого демона. Как узнала его я, так и он безошибочно вычислил сбежавшую демоницу. Еще чуть-чуть и меня насильно вернут обратно, предав суду. Наказание в мире демонов не бывает мягким, я пожалею о своем поступке. Очень долго буду жалеть о нем, залечивая раны…

Ну уж нет! Я не для того покинула Аравит! Я лихорадочно завертела головой по сторонам в поисках спасения. Почему ночные клубы больше похожи на бункер, из которого нет выхода? Выход один есть, но именно с той стороны приближается демон, с непроницаемым лицом и цепкими глазами, не выпускающими меня из поля зрения. До меня осталась пара шагов, и его губы уже растянулись в победоносной улыбке…

Да вот фиг тебе, хвостатый! Идея пришла сама собой, и я одним прыжком запрыгнула на малую сцену с шестом посередине. Рука демона скользнула по моему плечу в момент прыжка, но я была уже в центре внимания похотливых взглядов, которые ждали шоу. Он подошел вплотную к сцене, но сделать ничего не мог при таком количестве народа. Лишь бросил на меня красноречивый хищный взгляд, отдавая должное моей сообразительности. Я снисходительно улыбнулась ему, давая понять, что имею представление, с кем связалась, и демонстративно поставила «мохито» прямо перед его носом. В ответ он показал мне кулак и оперся на сцену. Ждет…

Заиграл рок. О да! Я люблю эту музыку, она словно создана для меня!

Под свист толпы я медленно прошлась вокруг шеста. Неужели прирожденная демоница не сможет привлечь внимание? Я легким движением обхватила пилон ногой и крутанулась вокруг него. Люди оценили одобрительным гулом. Я остановилась и прогнулась с хищной ухмылкой. Крики стали громче. Подмигнула зеленоглазому, который следил за мной, не отрываясь, и покачивал в такт хвостом, а затем медленными текучими движениями полезла вверх, извиваясь словно змея. Музыка стала насыщеннее, мои движения смелее. Я то взмывала вверх, то резко скользила вниз, замирая у самого пола. Народ ликовал. Демон крепко держался за сцену и только поэтому его еще не снесли. Краем глаза заметила спешащую ко мне охрану. Скоро меня выведут, и я смоюсь.

Да, охранники меня быстренько сняли оттуда и под локотки повели к служебному выходу, но лишь для того, чтобы в шаге от него в мой рукав вцепился администратор и сбивчиво начал предлагать постоянную работу, так и не открыв дверь. Я рассеянно кивала, не спуская глаз с преследователя, который держался поодаль, но не выпускал из виду.

– Согласна, – резко оборвала я словесный поток мужчины. – Заключим договор сейчас же. Где кабинет?

Не веря своему счастью, администратор распахнул дверь и повел меня наверх, продолжая расписывать преимущества моей новой работы. Успела заметить, как охранники преградили путь попытавшемуся пройти следом демону. Их спасло только его нежелание устраивать здесь панику. Надо спешить. Это для него не преграда, а лишь неприятная задержка… в пару минут.

Кабинет шиком не отличался. Широкий стол, удобное кресло, стеллажи с документами. Ничего лишнего. Из украшений интерьера лишь фотографии, сделанные в этом же клубе, со знаменитостями и их автографами. Такая банальщина.

Время! Время капает! А этот му… мужчина с намечающейся лысиной все копошится в своих бумажках, не торопясь меня отпускать.

– Вы только не волнуйтесь, – продолжал он тараторить, выискивая бланк договора. – Каждый вечер вас будут развозить по домам. Работа приличная, как и зарплата. Отношения в коллективе запрещены. Вам нечего опасаться, охрана обычно успевает вовремя, если зрители чересчур заводятся…

Если бы меня действительно волновал вопрос трудоустройства, то я бы точно акцентировала внимание на слове «обычно», но сейчас мне срочно нужно было избавиться от этого человека. Я вольготно села на стул напротив него и нервно щелкала ногтями, просчитывая варианты побега, а он все медлил. Я уже всерьез подошла к решению просто его вырубить.

– Нашел, – облегченно выдохнул он, достав листок из неприметной папки. – Позвольте я заполню за вас… мммм…

– Лилиана, – привычно соврала я на его вопрошающий взгляд. В мои планы не входило с ним знакомиться.

– Итак, Лилиана, – начал он записывать мое имя трясущимися руками. Ага, как же, запрещены здесь отношения, извращенец. Все твои гадкие мыслишки улавливаю. Не дословно, конечно, но общий фон весьма красноречив. – А… Фамилия?..

– Ой, – прикидываюсь наивной девочкой и невинно хлопаю ресничками. – А она такая сложная… Позвольте, сама напишу?

Договор этот гад мне в руки не дал. Протянул лишь ручку и обрывок бумажки, которой страшно представить, что делали.

– Ой! – снова изображаю полнейшее удивление от того, что ручка сломалась и при этом испачкала его морду сиреневыми чернилами. – Как же так? Простите!

– Ничего страшного, – процедил он сквозь зубы. – Подождите немного, я скоро вернусь.

Наконец-то свалил, чтобы привести себя в порядок! Я рывком открыла окно, забралась на подоконник и нырнула в холодный осенний воздух, расправляя крылья. Уф! Успела!

Я люблю летать. Только за все время моего здесь проживания по пальцам можно пересчитать, сколько раз я на это решалась. Все боялась попасться, осторожничала. Но сегодня случай особенный. Я уже попалась, теперь нужно уйти от погони. Хорошо, что ночь, думала я, чихая от осыпавшейся мне на голову пудры и разгоняясь с каждым новым хлопком крыльев. Резкие порывы ветра с первыми снежинками кололи мне кожу и пытались сбить с намеченного курса, но лишь подзадорили.

Я специально полетела в противоположную от своего дома сторону. Во-первых, не хочу, чтобы меня выследили. Во-вторых, мне нужно успокоиться и обдумать дальнейшие действия. Есть у меня свое маленькое секретное гнездышко, туда-то я и собралась.

Да, я хотела отдохнуть, протрезветь и собраться с мыслями… До тех пор, пока сверху на меня не обрушилось тяжелое горячее тело, придавив крылья так, что они перестали меня держать, и вцепившись в меня мертвой хваткой сильными руками. Я истошно завизжала – как от неожиданности, так и от приближающегося асфальта.

– Ты всерьез собиралась от меня сбежать? – тихий бархатный голос над ухом был услышан и возымел воздействие. Я перестала визжать. Зато стала орать.

– Придурок! – камнем снижаемся и пролетаем крышу многоэтажки.

– Мы… – десятый этаж…

– Же… – восьмой.

– Разо… – шестой, четвертый!

– Бьем… – второй!!!

– Ся-а-а-а-а!!!!! – мое лицо останавливается в десяти сантиметрах от тротуара.

Этот де… Демон! Распахнул черные крылья в последний момент, изрядно повеселившись. Какой-то алкаш у подъезда заметил нас и, перекрестившись и тихонько подвывая себе под нос, на четвереньках пополз прочь. Похоже, кто-то сегодня бросит пить. Я думаю, даже навсегда.

Я обессиленно выдохнула, а он одним движением поставил меня на ноги и развернул к себе.

– Напомни, как ты меня назвала? – медленно, наслаждаясь произведенным эффектом, спросил он и прижал к себе так, что его губы оказались вровень с моими.

Угроза в совокупности с физическим воздействием лишила меня разума, и я шепотом повторила:

– Придурок.

Взгляд потемнел. Клыки угрожающе удлинились. Я замерла, не в силах пошевелиться и отвести от него глаза.

– Смело, – усмехнулся он.

– И глупо, – добавил, ловко перекидывая меня через колено и задирая юбку. Там и задирать-то особо нечего было, но сам факт.

– А где хвост? – удивился он, на секунду задержав уже занесенную над ягодицами руку.

Хвост, напоминаю, это моя больная тема! Любимая, незаживающая уже двадцать один год, мозоль на сердце! Поэтому я отмерла и разразилась ругательствами, в которых слово придурок – это изысканный комплимент. И да, все это посвящалось его рогатой персоне. А еще я умудрилась извернуться и ударить его шпильками прямо в лицо. Не стоило сомневаться, меня мгновенно скрутили и методично начали отвешивать широкой ладонью удары по лишенному хвосту месту, обтянутому черненькими кружевными трусиками. Не очень больно, но очень обидно и унизительно.

Едва он прекратил свое издевательство, я, пунцовая от смеси чувств из гнева и стыда, подскочила на ноги.

– Ты… Ты… – задыхалась я от негодования и не могла подобрать слова, отражающие мое к нему отношение.

– Я тот, кому пришлось заняться твоим воспитанием, раз уж родители об этом не позаботились, – нагло улыбнулся он, не скрывая самодовольства.

– Можешь передать это Арохниту лично, – я все-таки справилась с эмоциями и ослепительно улыбнулась в ответ. Еще какой-то занюханный демон будет давать моему папане уроки по воспитанию дочери? Я бы на это посмотрела!

– Даже так? – удивленно приподнял он одну бровь. Да, папочка мой не чета ему, обычному патрульному.

– Даже так! – подтвердила я, с удовольствием заметив растерянность в его взгляде, которая, впрочем, пропала почти мгновенно.

– Я учту, – его голос даже не дрогнул. – А теперь кому-то пора домой.

С этими словами он достал из-под черной футболки с апокалипсическим рисунком металлический амулет, украшенный драгоценными камнями и рунами. Какой домой? Я туда не хочу! А ведь этот амулет используется для переноса, как пить дать!

Моя память услужливо подсунула заклинание полного подчинения, а губы зашептали его на автомате. Только в конце как обычно необходимо щелкнуть хвостом, которого нет! На свой страх и риск щелкнула пальцами и испуганно сделала шаг назад, готовая к любому результату. О! В кои-то веки мне повезло, и оно сработало еще лучше, чем планировалось!

Парализованный демон явно не ожидал от меня подобного. Глаза его налились кровью, а дыхание участилось. Ишь ты, какие мы нежные, не привыкли столбом стоять, пока дерзкая демоница снимает с шеи амулет переноса и аккуратненько укладывает в свой бюстгальтер, не скрывая победоносного взгляда.

– Счастливого пути, – наклонилась я к самому его уху. – Папочке привет!

Напоследок не спеша обошла его вокруг. Хорош все-таки собой, даже залюбовалась. Пощупала мышцы на плече и вздохнула. Эх, в другое время да в другом бы месте… Злой взгляд демона выражал полное несогласие с моими мыслями и пытался намекнуть, что делать из него трофей – плохая идея. Я опомнилась, но не смогла отказать себе в удовольствии мстительно дернуть его за хвост. И еще раз. Прикольно, может привязать его к чему? Ближайшая лавочка, возле ножки которой можно было бы намотать его хвост, находилась метрах в десяти. Не тащить же его на себе ради этого? Пришлось откинуть идею как не состоятельную. Но напакостить хотелось. Сняла с него ремень, игнорируя ошарашенный взгляд, и продернула вместо него хвост на два оборота, засунув кисточку ему в штаны, чтоб не болталась. Послала воздушный поцелуй и смылась, оставив его в таком виде.

Довольная собой и в прекрасном настроении, я полетела туда, куда и собиралась сначала. Мое гнездышко было под самой крышей офисной многоэтажки. Совершенно нежилое маленькое помещение я надежно скрыла от людских глаз еще в первые дни моего пребывания в этом мире. Никто даже не подозревал о существовании этой комнатки. Никто, кроме меня.

Сюда влезли только уютное кресло для отдыха, стол со множеством ящичков и маленький холодильник, чтобы я могла перекусывать в моменты уединения. После переживаний на меня всегда нападает жуткий голод, поэтому первым делом я направилась к своему белому другу. Да… Давненько мне не приходилось искать одиночества в этом укромном месте, пора запасы продовольствия пополнить… Из съедобного и неиспорченного остался только плавленый сырок, конфеты и минералка. Тяжко вздохнула, нашла пару печенек, намазала их сыром и грустно зажевала. А чтоб не терять время, стала разглядывать свою добычу. Красивая вещица… Домой такую нельзя – девчонки на украшения растащат. А Алька еще и камушки догадается выковырять, для какого-нибудь очередного хендмейда. Здесь оставлю, от греха подальше.

Вернувшись домой, обнаружила, что девочек еще нет. Прошлась по комнатам, убедилась, что они еще не появлялись. Добравшись до холодильника, сделала себе бутерброд с нехилым таким куском ветчины. Какая диета? Какое правильное питание? Инки все равно дома нету, не отберет… Это же она у нас борец с лишним весом. Причем и своим, и чужим. Осмелев, положила сверху ломтик сыра и огурец. Ночная еда – самая вкусная. Заварила ароматный чай, налила в кружку и с беспокойством кинула взгляд на часы. Четыре утра, пора бы им возвращаться, к этому времени в клубах остаются одни идиоты… Еще полчаса и пойду искать.

Только я успела отхлебнуть обжигающий чай и откусить кусок от бутерброда, как в замочной скважине завозился ключ. Пошла в коридор – встречать. Ага, прямо с кружкой с кипятком в одной руке и с бутером в другой.

– Ой! – ввалилась со смехом внутрь подвыпившая Инка. Подняла на меня глаза. – Килл, привет! Ты представляешь, а Алька пере… Ик! перепила!

И это говорит мне она, едва держась на ногах! А пьяный ангелочек торопливо снимала с себя туфли, держась за стенку одной рукой, чтоб не упасть, и невнятно тараторила:

– Я не знаю, что я бы делала… Ик! Ой, что я бы делала, если бы не Макс… Он любезно согласился про… проводить… нас домой! Прелесть, правда?

Я молча взирала, как рогатая прелесть, ухмыляясь ничего мне хорошего не предвещающей улыбкой, вносит на руках спящую Альку. Причем явно увидела нити сонного заклинания… Ну это только святая простота Инка могла притащить ночью в дом незнакомого… Да ладно бы человека! Нет же, демона! Я с трудом заставила челюсть подняться и поймала мизинцем начавший съезжать вниз по бутеру огурчик.

– Сделай для гостя чай, – распорядилась Инна, забирая из моих рук бутерброд и нагло засовывая себе в рот. – Пошли, Максик, покажу, куда ее уложить спать.

И вдвоем протопали мимо меня в комнату. Демон одарил меня еще одной улыбкой и многообещающим взглядом. Максик?! Да он такой же Макс, как я Лилиана! Вот пусть попробует только пальцем тронуть хоть одну из моих девчушек! Из-под земли достану! А он вдобавок подло махнул хвостом по моей кружке, так что она выскользнула у меня из рук. Между прочим, полная кипятка! Я с трудом отпрыгнуть успела… Ах ты, гад! Будет тебе чаек! И бегом побежала на кухню. Накрывать стол для дорогого гостя.

– Максик, – нежным голосом кричу с кухни, как ни в чем ни бывало. – Тебе с сахаром? С лимоном? Может, зеленый?

А сама щедро отсыпаю в чашку измельченные таблетки слабительного. Интересно, восемь хватит? Нет, пожалуй, я хозяйка гостеприимная, для гостя дорогого и десять не пожалею…

Едва успела налить заварку и кипяток, как он заявился на кухню и по-хозяйски сел за стол. Притянул к себе кружку и с любопытством заглянул в нее.

– Плюнула уже? – деловито поинтересовался, разглядывая содержимое.

– Не догадалась, – ответила, искренне об этом сожалея.

Он хмыкнул и медленно стал подносить её ко рту. Я аж вперед подалась, наблюдая за этим. Под моим пристальным взглядом демон подавился воздухом и поставил чашку обратно на стол, подозрительно на меня уставившись. Я с трудом скрыла вздох разочарования и отвернулась, наливая чай для Инны.

– Я ее раздела и укрыла, – доложилась она еще из коридора.

– Молодец, – похвалила я подругу. Заботливая она. Еще бы не тащила в дом гадость всякую, так вообще цены бы ей не было…

– Ой, я же вас познакомить забыла, – начала она пьяно щебетать, как только оказалась на кухне. – Киллит это Максим, Максим – это Киллит.

Мы оскалились друг другу, отдавая дань показной вежливости.

– У нее родители – большие оригиналы… – хихикнула она. – Так назвать девочку!

– Еще какие, – подтвердил он, ухмыляясь.

Я одним движением усадила её за стол, сунула в руки чай и бутерброд, чтоб она замолкла, а сама встала, опершись спиной о холодильник и сверля взглядом демона. Еще чуть-чуть и задымится. Он многозначительно покосился на Инну и одними губами прошептал мне:

– Не сейчас.

Какое благородство! Беспокоится о психическом здоровье моих подруг? Или о своем хвосте? Я ведь и повторить могу, мне не сложно. Да только и он может против меня магию применить, но пока не торопится. Значит, что-то ему от меня надо. Ах, да! Вернуть пропажу… В смысле амулет перехода, ну и меня заодно, чтоб не зря туда-сюда мотаться.

– Максик, – вместе со стулом придвинулась к демону Инна, понизив голос. – У тебя такой интересный костюм…

И тут же закопалась рукой в его волосы, ощупывая черные рожки. Наши с ним челюсти упали синхронно, разве что об пол не звякнули.

А моя скромная подруга уже пальцами скользила по его сложенным крыльям. Вот это он стойко пытки переносит! Наверное, долго тренировался. Потому что я никогда не могла сдерживать смех от щекотки, когда кто-нибудь даже случайно их касался. Ан, нет. Глаз один все-таки еле заметно дергается. Пора прекращать это безобразие, пока обошлось без жертв. Человеческих жертв.

– У тебя костюм не хуже, – улыбнулась я увлекшейся Инне, которая не замечала, как стиснувший зубы демон постепенно пытается забиться в дальний угол и лишь чудом сдерживается, чтобы не вырвать из ее рук крыло и рыкнуть так, чтобы она поседела. Это я еще самый безобидный вариант представила.

– Да? – она наконец убрала руку от него и посмотрела на меня, с трудом сфокусировав взгляд. – Мне ведь к лицу белый?

– Безусловно! – подтвердила я и тут же перешла в наступление. – Но ты же не хочешь испортить его крошками от бутерброда? А вдруг чай капнешь? А не дай бог, крылышки помнешь?

– Крылышки! – пискнула она, прижав руки к груди. И вскочила, опрометью вылетев из комнаты, бросив на ходу: – Я сейчас! Только переоденусь!

Я не стала терять время и подошла к демону. Наклонилась, опершись двумя ладонями о столешницу, и выдохнула ему прямо в лицо:

– А ну вали отсюда!

Ни один мускул на его лице не дрогнул. Мужчина лишь подался ближе ко мне и ответил тон в тон:

– Только с тобой вместе!

Я набрала воздух в легкие для красочного ответа, чтобы во всех подробностях описать с кем, когда и в каких позах он сейчас пойдет, но осеклась, замерев. Это от него так пахнет? Приятно, не скрою, даже возбуждающе, но…

Потянув еще раз носом воздух, уловила слабенький запах сандала – единственное, что я любила в ритуале вызова демона людьми. Неужели у него есть хозяин? Фу!

Я презрительно скорчилась. Позорище. Он правильно интерпретировал мою гримасу, принюхавшись к своей футболке. А поняв, зарычал…

– Помимо тебя, я занимаюсь и основной работой. Освобождение заложников входит в это число, – со злостью объяснил он.

Я покачала головой, не став спорить и придав взгляду максимально сочувствующий вид, а он завелся еще сильнее. Глаза прищурены, ноздри раздуты, хвост так и бьет во все стороны. Я не удержала свою гадскую натуру, передразнив его писклявым голосом:

– Нет-нет, мамочка, я не курю, это ребята на меня надышали…

– Рррыыыыы! – на всю квартиру раскатился его рык. Он одним прыжком вскочил на ноги, я метнулась в сторону, а его рык превратился в вой. Я удивленно замерла уже в дверях, обернувшись все-таки на него…

Ха! Меньше хвостом размахивать будет! Не знаю как, но он застрял в радиаторе батареи центрального отопления… Подарок судьбы!

Я важно уперла руки в бока, наслаждаясь зрелищем. Смотрела бы и смотрела!

Батарея горячая, топят, не жалея… Края железок довольно острые, расстояние между ними узкое… Застрял хвост, с места сдвинуть больно. Эх, ну зачем же ты со мной связался? Жил бы себе спокойно, и мне не пришлось бы сдерживать сейчас рыдания под его полным ненависти и бессилия взглядом. С трудом, смахнув выступившие от смеха слезинки, проговорила:

– Спокойной ночи! Утром отрежу тебе хвост и освобожу. Он как раз чувствительность потеряет…

– Я тебе сейчас эту батарею с корнем вырву!

Хм… Угроза показалась мне вполне реальной. Поэтому я приблизилась и предложила встречные условия.

– Чур не рычать, на меня не бросаться и, считай, свободен, даже кисточку не помну…

– Давай быстрее, а то своим способом освобожусь!

– Сам же кипятком и обваришься! Обещай!

– Рррр! Ладно, до утра обещаю!

Ну хоть что-то… Я подошла, рассмотрела пострадавшую часть тела, пальчиками осторожно отогнула края решетки и вызволила изрядно настрадавшийся за сегодня хвост. Вот так! Женские пальчики аккуратные, он бы так не смог. Только «с корнем» может, мужлан… Он тут же обхватил его двумя руками и прижал к себе, одарив меня обиженным взглядом из-под нахмуренных бровей. Я-то при чем? Сам виноват!

– Максик, ты скучал? – протянула Инна, входя на кухню. Все никак не угомонится? Я уже было понадеялась, что она спать пошла. Учту на будущее, что поить ее вредно. В первую очередь для психики окружающих.

Наша скромняха в гиперкоротеньком халатике, покачивая бедрами, прошла мимо меня и села рядом с демоном, томно вздохнув. Он напрягся, перестал баюкать свой хвост и незаметно спрятал его себе за спину, подальше от девушки. Благоразумно.

– Я краем уха слышала что-то про заложников, – ворковала она, придвигаясь к нему ближе. – Так ты полицейский?

– В некотором роде, – с вымученной улыбкой ответил он. Болит хвост-то, наверно? До крови ведь ободрал, а он крайне чувствительный, говорят…

– Ах, как интересно! Понятно, почему ты такой сильный! – она прижалась к нему и принялась поглаживать его плечо.

Демон, похоже, совсем ошалел от такого откровенного домогательства со стороны человеческой девушки. Или просто его бесил мой насмешливый и заинтересованный взгляд. Вид у него стал озадаченный и растерянный. Я ведь так поняла, что он отсюда собирается убраться только в моем сопровождении, поэтому покидать квартиру не планировал, а остаться повода еще не придумал. А тут и последние мозги отключаются от близости соблазнительной добычи, добровольно прыгающей в руки. Не завидую я ему…

– А ты женат? – она взяла его левую ладонь и стала рассматривать в поисках обручального кольца.

– Нет, и в обозримом будущем не собираюсь, – он мягко высвободил свою руку.

– Какое счастье! – обрадовалась Инна. – За это надо выпить!

И тут же метнулась к холодильнику, доставать стратегический запас красного вина. Между прочим, Алькиного, но ее это не смутило, она достала бокалы и ловко их наполнила. Я взяла свой и, привычно опершись спиной о любимый холодильник, постукивала ноготками по стеклянной ножке, еле сдерживая улыбку, когда Инна предложила выпить демону на брудершафт. Разве он мог ей отказать, чтобы не вызвать подозрений? Довольная Инна явно рассчитывала на настоящий поцелуй, но он лишь коротко ее чмокнул в губы после глотка вина и перевел осуждающий взгляд на меня, как будто это я все подстроила.

– Теперь с тобой, – мстительно улыбнулся он, не замечая, как надула губки моя подруга. И налил всем по еще одному полному бокалу.

– На том свете выпьем, – огрызнулась я, хватая свой бокал и отбегая обратно к холодильнику.

– Значит, скоро. Я готов подождать, – прищурился он, намекая на мое неизбежное возвращение в Аравит. Упорный демон.

Я украдкой показала ему средний палец вместо ответа. Как хорошо, что от взгляда я не воспламеняюсь!

От вина Инна совсем окосела и принялась петь песни, пытаясь привлечь к этому занятию и Макса, периодически приваливаясь к его плечу и наклоняясь ближе к уху. Голос у нее, как у ржавой ножовки, зато громкости хоть отбавляй. Я терпела это только из-за мучительно перекошенного лица демона. Пусть он хорошенько запомнит эту ночь! Может, отбросит идею с доставкой меня на родину?

– Ты такой красивый чертик! – восторженно сделала ему «комплимент» Инна, когда совсем охрипла, и полезла обниматься.

И тут я не выдержала: заржала так, что чуть не сползла на пол. Это ж надо, обозвать демона чертом! Парнокопытным! За такие оскорбления в Аравите кожу могут заживо снять, а тут с невинным взглядом, от чистого сердца…

– Достали уже! – заорал демон, вскочил на ноги и сделал простенький пасс перед лицом удивленной Инны. Тут же сонное заклинание обволокло ее тело тонкими красными нитями, и она заснула, уронив голову на стол.

– Совсем охамел? – меланхолично спросила я, наблюдая, как он сжимает-разжимает кулаки, чтобы успокоиться. Если честно, подруга в таком состоянии меня тоже весьма утомила и это было лучшим возможным вариантом развития событий. Но он все равно охамел, так себя вести в моем доме.

– Достали! – нервно повторил демон.

– Охамел, – спокойно подтвердила я.

Подошла к Инне и демонстративно поддела когтем одну из основных нитей заклинания, слегка ее натянув…

– Не надо! – поспешно выкрикнул он и вымученно добавил: – Пожалуйста…

Я одобрительно кивнула и убрала от нее руку, насмешливо глядя ему в глаза. А там… А в них такая гамма чувств отразилась: от ненависти до благодарности. А говорят, что демоны равновесия стрессоустойчивые… Наглая ложь!

– В Аравит не вернусь! – твердо сказала я, пользуясь временной капитуляцией противника.

– Вернешься! – не менее твердо сказал он, косясь на спящую девушку. – И амулет вернешь!

– А у меня его нет, – невинно развела я руками.

– У тебя пятнадцать секунд на его поиски! – предупредил он и понес Инну в комнату.

– Мужчинам обычно больше времени требуется, – задумчиво проговорила я ему в спину.

Хм… Он, оказывается, и материться умеет…

На кухню он не вернулся… Ворвался! Всем телом прижал меня к холодильнику, а сам уперся в него двумя руками, нависнув надо мной.

– Тебе так интересно, сколько времени мне на тебя потребуется?.. – свистящим шепотом спросил он, а в нос мне опять ударил дурманящий запах сандала.

– Нет… – выдавила расплющенная и перепуганная я, боясь отвести взгляд от золотисто-зеленых глаз.

– А вот мне уже стало интересно, – растягивая слова, сказал, скользя губами по моей шее.

А вот мне уже стало страшно! А особенно страшно от разливающегося по всему телу жара… И от того, что он хочет самоутвердиться за счет реакции моего тела. И от его сводящего с ума запаха. И от его наглости! И от того, что его губы стали настойчиво целовать шею, спускаясь ниже, а мне это стало нравиться…

Так! Стоп! Я ему не игрушка, которую из любопытства можно сломать!

Я набрала полную грудь воздуха, прогоняя наваждение. Он по-другому расценил мой вздох и сильнее прижал меня к холодильнику, обхватив за талию и впиваясь горячими губами мне в обнаженную ключицу.

– Отпусти меня! – громко сказала я, но голос дрожал от удовольствия. Нет! Это от негодования!

Он не отреагировал, а рука его с талии переместилась на бедро и стала ощупывать кружево чулка.

– Отпусти! – повторила я и больно впилась ногтями в его шею.

Подействовало. Он зашипел и посмотрел мне в глаза, едва заметно прищурившись. Руку ни с талии, ни с бедра, однако, убирать не собирался.

– Уверена? – улыбаясь, спросил он.

Ух! За такую ехидную и самодовольную улыбку ему бы все зубы пересчитать! Пару раз! Если у меня и были сомнения, то сейчас они полностью испарились.

– Да! – и голос дрожать перестал, и нотки рычащие в голосе появились.

– А что мне за это будет? – лениво спросил он и медленно стал вести рукой вверх по бедру, приподнимая край юбки.

– Амулет! – выпалила я, с трудом подавив рвущийся наружу стон.

– И все? – разочарованно спросил он и опять наклонился к моей шее.

– В Аравит не вернусь! – стойко повторила я любимую фразу и еще больнее вцепилась когтями в его шею. Ему пришлось схватить меня за запястья, убрав, наконец, свои руки от моего тела, которое еще помнило каждое его прикосновение и сладостно от этого ныло.

– Ну, это мы еще посмотрим, – раздраженно сказал мне прямо в лицо и… Выпустил меня, отходя подальше и нервно подергивая хвостом. Подошел к окну, уперся руками в подоконник, стоя ко мне спиной, и холодно напомнил:

– Амулет.

Почему-то от его тона я вздрогнула. Пришлось тихо признаться.

– Его здесь нет.

Он со злостью развернулся ко мне, и я поспешила добавить:

– Но он в надежном месте.