Китайская цивилизация – одна из древнейших в мире. Согласно традиционной китайской историографии, она началась с легендарной династии Ся, примерно в 2070 году до н. э., и насчитывает примерно 20 династийных периодов. В 221 году до н. э. возникло первое в истории Китая единое централизованное государство, положившее начало империи Цинь. Эпоха императорского Китая завершилась в 1911 году в результате Синьхайской революции, когда была свергнута маньчжурская династия Цин и провозглашена Китайская Республика. Для исторической науки периодизацию Китая традиционно выполняют на основе названий династий.
Доисторический Древний Китай: около 8500 года до н. э. – 2070 год до н. э.
Легендарная династия Ся: 2070 год до н. э. – 1600 (1765) год до н. э. Реже исследователи относят начало периода правления Ся к 2700 году до н. э.
Династия Шан (иначе – Шан-Инь): 1600 год до н. э. – 1046 год до н. э.
Эпоха Чжоу:
• Западная Чжоу (начальный период эпохи): 1046 год до н. э. – 771 год до н. э.
• Восточная Чжоу, или период «Вёсны и Осени»: 770 год до н. э. – 255 год до н. э.
Эпоха Сражающихся царств: период китайской истории от V века до н. э. до объединения Китая императором Цинь Шихуанди в 221 году до н. э.
Династия Цинь: основана первым китайским императором Цинь Шихуанди около 221 года до н. э.
Династия Чу: переходный этап в развитии централизованного государства с 209 года до н. э. по 202 год до н. э.
Эпоха империи Хань, во время которой правила династия Лю:
• Западная Хань: 206 год до н. э. – 9 год н. э.
• Империя Синь: разделила правление династии Лю на периоды Западной и Восточной империи; 9 год – 23 год.
• Восточная Хань: 25 год – 220 год.
Эпоха Троецарствия (иначе – Саньго) – период борьбы трех государств:
• Вэй: 200 год – 266 год.
• Шу: 221 год – 263 год.
• У: 222 год – 280 год.
Династия Цзинь:
• Западная Цзинь: 265 год – 316 год.
• Восточная Цзинь: 317 год – 420 год.
Эпоха Шестнадцати варварских государств, в которые входили кочевые племена Великой Степи и западные горцы: 305 год – 439 год.
Период деления на южные и северные династии: 420 год – 589 год.
• Южные: Лю (иначе Сун), Ци, Лян, Поздняя Лян, Чэнь.
• Северные: Северная Вэй, Восточная Вэй, Западная Вэй, Северная Ци, Северная Чжоу.
Династия Суй, объединившая государство после многолетней смуты: 581 год – 618 год.
Династия Тан: 618 год – 907 год.
Вторая Чжоу (иначе – У Чжоу или Южная Чжоу): 690 год – 705 год.
Династия Сун:
• Северная Сун: 960 год – 1127 год.
• Южная Сун: 1127 год – 1279 год.
Династия Цзинь: 1115 год – 1234 год.
Государство тангутов Си Ся: 1038 год – 1227 год.
Династия Юань: 1271 год – 1368 год.
Династия Мин: 1368 год – 1644 год.
Династия Цин: 1644 год – 1912 год.