Клан

Глава 12 Нервы, или Как Спартанец добычу притащил

Когда отряд во время полёта сбили, Гатс не успел ни испугаться, ни удивиться. К чему-то такому он приготовился заранее. И даже успел среагировать. Когда Калия запуталась в непонятно чем, укрепил доспех и активировал режим воина, покрываясь дополнительной броней.

Сработало и боевое предвидение. Гатс, когда они гуляли по чужим мирам, имел возможность как получить часть добычи, так и продать или купить что-то на рынке. Поэтому заранее составил план, как будет развиваться, по возвращении взяв шестой редкий камень, как раз боевое предвидение, и легендарный камень управления тьмой.

Предотвратить беду это не помогло. Не настолько Гатс ещё освоил предвидение, чтобы мастерски его использовать.

Полыхнуло, их всех раскидало. Лагерта выскочила из него и закружила. Гатс же, ускоряя и направляя себя где-то с помощью ветра, где-то с помощью темных пут, смог собрать троих своих людей. Лагерта их подхватила и помогла приземлиться.

Это единственное, что успел сделать Гатс. Слишком стремительно события развивались.

Подстреленная Лагерта. Жёсткое приземление прямо на чужую армию. Попытки отбиться. Рассвирепевшая драконица, которая залила всё пламенем и дала возможность вдохнуть и выдохнуть, собраться с мыслями и оценить ситуацию. Серьёзно раненый Дорн, у которого была слабая защита и по нему пришёлся основной удар, когда их подбили. Появление Спара и Калии, уход беловолосого. Возвращение Шупы и новости о том, что Спар ушёл в пещеру спасать Тамару и Конрада. Попытки пробиться к ним на помощь и появление особо мощного короля, на фоне которого Гатс почувствовал себя сосунком. Отступление и ощущение беспомощности. Новости о том, что Спар с Конрадом застряли в пещере.

Это был если не провал, то близко к тому. Пришлось отступать, из-за чего чуть не случился конфликт.

— Я не собираюсь бросать Спара! — заявил Шупа. — Нужно возвращаться!

Слова пусть и правильные, но бессмысленные. Самого парня ранило несколько раз. Его одежда была разорвана и в крови. Калия уселась прямо на землю, с пустым взглядом, закусив в губу и ожидая, пока подействует регенерация и восстановится хоть часть сил. Гатс её понимал — сам с трудом стоял на ногах. Именно он прикрывал отход и выложился если не на сто процентов, то около того. Это хорошо ощущалось по тому, насколько медленно работала регенерация. Дорн тоже был тяжело ранен. Ему раздробило руку, стесало кожу на лице, а ещё явно накрыло враждебной магией. Первую помощь ему оказали, зельями залили — но этого было мало. При том, что у Дорна имелась регенерация.

Нужно было его эвакуировать. Да чего уж. Им всем нужно было уходить, восстанавливать силы и только после этого возвращаться. Но, если Гатс это сейчас предложит, Шупа точно психанёт. Поэтому парень промолчал. Молча занялся делом. Проверил своих людей, себя тоже проверил, переговорил с Лагертой, оценил её раны и то, через сколько дракониха восстановится. Сам уселся в медитацию и принялся восполнять силы да приводить внутреннюю энергетику в порядок.

Когда Гатс закончил, Шупа и Калия занимались тем же. Видимо, получили нагоняй от своих духов и занялись делом. Что обоим пошло на пользу. Эмоции улеглись, получилось нормально поговорить.

— Вы ведь оба понимаете, что Спар справится. Тем более с ним Тамара, — высказался Гатс.

— Что ты предлагаешь? — прямо спросил Шупа.

— То, что сказал Спар. Поднимаемся на поверхность. Оставляем там раненых. Возвращаемся. К этому времени, глядишь, Спар выберется наружу.

— Можно запросить помощь, — предложила Калия. — Позвать Такена или Грозу.

Гатс промолчал. Последнее, что он собирался делать, — это находиться со своими людьми там, где будет Гроза.

Шупа был явно недоволен, но спорить не стал.

Они все успели оценить, что армия мёртвых им попалась куда сильнее, нежили те, с кем они уже встречались до этого.

Почему-то Гатс не сомневался, Спар и Тамара выберутся. Насчёт Конрада он не знал. Но если тот переломан настолько, что сам идти не может и его придётся таскать, то… То если беловолосый умудрится спасти северянина, несмотря ни на что, то Гатс ему будет очень должен.

Вот уж поворот. Сходили за добычей.

Мария встретила вернувшихся во дворе. Почувствовала знакомый всполох энергии, выглянула в окно, увидела только Калию и Шупу, явно не в радостном настроении, и поспешила выйти.

— Что случилось? — спросила женщина.

Вперёд вышел Шупа и рассказал, в какую историю они влипли.

— И? — спросила Гроза.

— Что и? — не понял Шупа.

— Это всё? Что вы тогда тут делаете?

— В смысле? — окончательно растерялся парень.

— Мы пришли просить вас о помощи, — ответила за него Калия.

— Зачем?

— Но как же… Они ведь там! — возмутился Шупа.

— И? — снова спросила Гроза.

— В опасности!

— И? — повторила Мария.

— Да что и⁈ — вскипел Шупа.

— Успокойся, — смерила его взглядом Гроза, отчего парень мигом заткнулся. — Что конкретно вам сказал Спар?

— Отступить. Позаботиться о раненых. Подождать их по мере возможности, — ответила Калия.

— А вы что сделали?

— Отступили. О раненых позаботились. Отправились за помощью, — послушно ответила девушка.

— А Спар говорил о том, что надо звать помощь?

— Нет.

— Тогда что вы здесь забыли? — Гроза изобразила удивление. — Тсс… — шикнула она на Шупу, который уже открыл рот. — Если вам это настолько непонятно, то объясню на пальцах. Во-первых, вы нарушили приказ командира. С чего-то решили, что нужно кого-то звать. Во-вторых, кого именно вы собираетесь звать?

— Вас? — спросил Шупа неуверенно.

— Ну, допустим, — кивнула Гроза. — Опустим то, что я просто не хочу идти в Колодец. Также опустим тот момент, что мне не кажется ситуация достаточно угрожающей, чтобы идти спасать Спара. Если вы вдруг пропустили, Спар основал клан. В который вошла и я. С вполне конкретным условием — подчиняться ему. Спар перед уходом дал мне четкое задание — охранять его близких и город. Иначе говоря, обеспечить надёжный тыл. В отличие от вас, я приказы нарушать не собираюсь. Также вы можете позвать с собой рыжую. Уверена, она, как услышит новости, испереживается вся и бросится следом за вами. Только какой в этом смысл? Вы уверены, что её помощь так нужна? Уверены, что она не пострадает? Вы можете взять с собой ещё шиноби, но, опять же, какой толк? Если Спар столкнётся с угрозой, с которой сам справиться не сможет, то рядовых шиноби, да и рыжую тоже, размажут и не заметят.

— Тогда что нам делать? — спросил Шупа.

— Выполнять приказы? — изогнула бровь Мария. — Единственное, что реально может понадобиться Спару, как по мне, — это быстрая эвакуация. Не его, а раненого. Вот умора будет, если северянин сдохнет, потому что вы, вместо того чтобы доверять своим товарищам, запаниковали и бросились за помощью.

— Мля… — ругнулась Калия, развернулся и ушла.

— Какая вы циничная, — в сердцах выдал Шупа, развернулся и тоже ушёл.

Гроза на это только хмыкнула. Подумав, что до полноценного клана Спару ещё ох как далеко. Немного влип в неприятности, а вон какую панику развели.

Эпичная заруба вышла.

Я медлить не стал, как и давать рыцарям время активизироваться. Прыгнул к ближайшим и принялся их ломать. Одного за другим. Откидывая тела к проходу, чтобы потом добычу собрать.

Штук десять успел перемолоть, до того как на меня первый истукан напал. Заржавевший, но часть внимания он отнял, а там следующий подключился, ещё парочка, и в итоге они всей толпой повалили.

И всё же я ожидал большего. Легко не было. Особенно когда основная масса подступать начала. Пришлось выкладываться, швырять их друг в друга, устраивая просеки. Но могли бы и получше расстараться. Правда, с последним десятком пришлось повозиться. Они, кажется, полностью включились, увеличив свою скорость раза в два. Где-то на семь из десяти злых Гатсов.

Чуть позже ещё и призраки стекаться начали. В какой-то момент пространство вокруг меня заполнила пылища (мы снесли парочку зданий), завывания призраков и скрежет разрываемого металла. Когда враги закончились, и я глянул, что там с Тамарой и Конрадом, эта парочка… ела. Конфеты трескали, кажется. Ещё с таким видом, будто зрелище им очень понравилось.

— Не заскучали? — крикнул я им.

— Не! — ответила Тамара. — Начинай разделывать добычу!

— А ты что, устала?

— Очень! Так за тебя переживала!

— Будешь отлынивать, найду тебе страшного мужа!

— Главное, чтобы сильный был! — не смутилась Тамара.

Чертовка.

Двести пятьдесят шесть рыцарей я намолотил где-то за полчаса. Просадил половину резерва. Запас физических сил — на две трети просел. После того как научился пользоваться телесной энергией, стал хорошо ощущать, сколько осталось. Минус две-трети запаса — это значит, пора отдохнуть хотя бы часок, а то ошибки начну совершать.

Поэтому добычей я заниматься не стал. Подошёл к Тамаре, протянул руку. Та скривилась, но конфет отсыпала.

А что такого. Шоколад с орехами и сухофруктами — отличная штука.

— Давай работай, — сказал ей. — А мне отдохнуть надо.

— Устал, что ли? — хмыкнула Тамара, но спорить не стала, взялась за разделку.

Как я кристаллы доставал, она видела, а силушки их вытащить у неё хватило. С мечами и того проще. Надеюсь, мы всё это продадим по хорошей цене.

Задержались мы часа на три у прохода. Пока отдохнули, пока добычу собрали, пока поели. Так время и пролетело. Никто к нам больше не пожаловал. Просидели в гордом одиночестве.

Что приятно — при свете, пусть и тусклом.

— По моим ощущениям, мы спустились где-то на пару сотен метров вниз, — сказал я.

— И что? — спросила Тамара.

— И то, что как-то это не попахивает выходом. Он — наверху. А мы вниз шли.

— Подъёмами наверх мы пользовались и всё равно сюда пришли, — пожала плечами Тамара.

— Может, в городе портал есть? — предположил Конрад. — Вроде сын Такена в этом мире два портала нашёл, так ведь?

— Так, — ответил я. — Может, и есть. Но ты умеешь включать порталы? И где выход находиться будет? Неизвестно.

— Не, мало ли. Лучше уж неизвестность, чем сгинуть здесь, — ответил северянин.

— Мы-то всегда вернуться можем, — ответила Тамара. — Я так и вовсе по доброте душевной с вами пошла.

— За что я тебе очень благодарен и обязательно куплю десяток тортов!

— Все вы так говорите, — фыркнула Тамара, будто её мужчины на торты каждый день обманывают.

— Поболтали и хватит, — сказал я, — Пора браться за делом. Тамара, хочешь дома проверить?

— Ну, могу, — сказала она без энтузиазма.

И пошла проверять. Мы по-прежнему не могли оставить Конрада одного. А тащить его в каждый дом — тогда теряется весь смысл. Больше времени потратим на переноску. Да и всё равно одного его не оставишь внутри. Как показала практика, призраки могут выскочить откуда угодно. В том числе просочиться через стену.

Вскоре Тамара принялась таскать всякое разное, не сказать, что всегда ценное.

— Смотри, какой бокальчик, — идти ей было лень, и она переместилась прямо к нам, вместе со здоровенным кубком, разукрашенным драгоценными камнями.

— Золото, что ли? — оживился Конрад. — Дай гляну. За такие старинные штуки из других миров некоторые коллекционеры хорошую цену дают. Этот кубок может стоить как редкий камень.

— Да-а? — не удержался я скепсиса. — Денег им, что ли, девать некуда.

Редкий камень — это возможность. Бокал — просто предмет.

— Не понимаешь ты в красивых понтах, — фыркнула Тамара и исчезла, передав кубок Конраду.

— Ага, золото. Грамм пятьсот точно есть. Камушки, опять же. Хорошая добыча.

— С продажи хватит вооружить армию?

— Неа, — усмехнулся северянин. — А вот припрятать на черный день — да, норм тема.

— Ну, если только так.

Я представил, как закопаю сундук со всякой ерундой на заднем дворе и, когда выйду на пенсию, откопаю и буду жить не тужить.

Спустя час мы убедились, что город этот был богатым. Уж сколько драгоценного металла Тамара натащила, не счесть. Килограмм двести-двести пятьдесят точно нашлось. А ещё книги, всякие украшения, возможно, артефакты.

Последние непонятно, как определить. Никто из нас соответствующими талантами не обладал. С книгами куда понятнее. Правда, Тамара сказала, что просто нашла много книг, в разных местах. Трогать и открывать побоялась. Могли и рассыпаться. Поэтому сразу в кольцо перемещала. Там сохранятся. Передаст Марии, пусть разбирается.

Тамара проверила ближайшие окрестности. Несколько раз за ней гнались призраки, но она перемещалась, выманивала их на меня, я с ними разбирался.

Как закончили с первым районом — а Тамара проверяла тщательно, искала тайники и даже парочку обнаружила, — сделали большой перерыв. Это у нас что-то типа ночи было. Под землёй быстро ощущение времени потерялось.

Гэцу вызвался прогуляться по городу, аккуратно изучить его. Духи, кстати, призраков в лёгкую уничтожали. Волк заявил, что это не души, а скорее остаточная энергия, после какой-то трагедии. Разумными их нельзя было назвать. Я не стал спрашивать, где он раньше был, когда я чуть не замёрз из-за призраков. Лентяй хренов.

Так узнали, что в городе и правда есть портал. В центре. Прямо такой, как Паоль притащил. Охраняли его два черных рыцаря. Уже активированных, но не сходящих с места. Они были крупнее, массивнее, мечи у них непростые. Я поделился новостями с нашим маленьким отрядом. Конрад удивлённо хмыкнул. Тамара — ну, ей плевать было, кажется.

Я же крепко призадумался, как бы спереть порталы.

Отказаться и оставить их — этот вариант я не рассматривал.

Это ведь такая возможность утереть Паолю нос! Ха-ха!

Эпичные приключения, борьба на грани, вызовы и лишения, дивные истории, которые не зазорно рассказать.

А по факту — блуждания то в темных пещерах, то в пыльных домах мёртвого мира. Откуда там пыль, я не знаю, но факт есть факт, в следующие сутки я устал чихать. Тамара вот нормально переносила. А я что-то расчихался.

Утешало только то, что центральный район ещё богаче оказался. Тамара смогла проникнуть в хранилище какого-то крупного дома. Тупо переместилась внутрь. Прихватила оттуда кучу всего. Я в очередной раз убедился, что этот город не совсем подстава от Колодца. Скорее это реальный город, который когда-то построили по каким-то причинам, а потом что-то пошло не так. За десятки, а то и сотни лет оборона пришла в негодность. Если так, то нам крупно повезло, что сказать.

Особенно если забыть, что Конрад вот только-только садиться смог и на поправку пошёл, а над нами сотни тонн каменной породы и где выход — неизвестно.

Весь следующий день на разграбление ушёл. Переночевали и двинулись в центр, к порталу. На черных рыцарей я уже успел посмотреть. Внушительные. Глядишь на них и думаешь, что как-то не хочется драться.

Но как мимо добычи пройти? И так кучу времени потеряли, хотелось бы отбить эти затраты.

Когда-то я подумал, что если действительно придётся убить Гатса, то в честные поединки играть не буду. Натравлю на него Тамару, а там дальше ничего сложного. Не то чтобы мне это было действительно нужно, пользоваться такими методами в случае нашего «переставшего быть угрюмым» северянина, но это я к тому, что с двумя рыцарями тоже никто не собирался устраивать честную дуэль.

А парня вспомнил по той причине, что мечи у черных рыцарей были очень похожи на его оружие. Уж по форме точно.

Пришлось оставить Конрада в стороне, под присмотром духов. Так-то они отказывались охранять чужого человека, но тут пришлось настоять.

Я вышел на центральную площадь. Остановился. Рыцари дружно двинулись на меня. Тамара появилась за спиной левого из них. Нанесла мощный удар в область колена. Да так, что металл прогнулся и рыцарь споткнулся. Не завалился, удержался, но часть прыти потерял.

Рванув с места, я ускорился и набрал скорость. Второй рыцарь попытался достать ситкартку, но та уже исчезла. Охранники портала среагировали и бросились на меня. Я метнул созданный диск, следом молнию, проскочил мимо лезвий и оказался с другой стороны. Диск и молния какого-то ущерба не принесли. Зато удар Тамары немного повредил ногу. Она воспользовалась моментом, опять появилась со спины и повторила атаку. Снова в то же самое место.

Ну и всё. Опыт борьбы против обычных рыцарей показал, что они не живые и разумные, а механизмы, с набором ограничений и чётким алгоритмом. Одно из ограничений — предел восприятия. Были шансы, что эти два здоровяка отличаются, и в плане скорости и ловкости они действительно сильнее, но на затылках у них находилась мёртвая зона.

Тамаре потребовалось ещё три удара, чтобы доломать ногу первому. Четыре — чтобы сломать второму. Дальше я отсек руки с мечами, и началось избиение.

Бой вышел не сложнее, чем против толпы обычных рыцарей.

Ещё два дня, целых два дня мы убили на обследование города. К концу подходила уже вторая неделя нашего здесь пребывания, и что-то это начинало утомлять. Задача-то по добыче выполнена, мы много всего нашли, в том числе место, что-то типа сердца оборонительной системы, откуда спёрли здоровенный кристалл, но всё же.

Я домой хотел.

Да и план по демонам совершенно не выполнялся.

Но вот про демонов я зря пожаловался. Очень зря.

Дело в том, что портал мы активировали.

«А влей туда энергии побольше», — предложила Тамара.

«А почему бы и нет?» — подумал я.

Влил. Два полных резерва. Портал возьми и загорись. В смысле, арка засветилась, мы отошли на всякий случай, но ничего не произошло. Тогда я ещё влил. После этого пространство заискрилось и проход открылся.

Мы с ситкарткой и выглянули на ту сторону.

Лучше бы не выглядывали. Как раз закат был, солнце за горизонт уходило. Ледяные горы недалеко блестели. Красота.

Только красотой мешала любоваться здоровенная, мать её, змея. Прямо брат-близнец той, которая уже по мою душу приходила!

И если город, я теперь был уверен, мы нашли случайно, то змеюка, сука такая, подстава Колодца!

Не обычная змея, а демон. Которого я не мог себе позволить проигнорировать. А ведь Грозы и Тима здесь нет. Придётся самому разбираться.

— Не нравится мне это, — ходил из стороны в сторону Шупа. — Не нравится!

— У тебя есть предложения получше? — раздражённо спросила Калия.

— Истерика Спару не поможет, — заметил в который раз Гатс.

— Да иди ты, — огрызнулся парень. — Всё опять повторяется. Колодец забрал их у нас. А мы, вместо того чтобы действовать, непонятно чем занимаемся! Приказы исполняйте, приказы! — передразнил Шупа Вологодскую.

К концу подходила вот уже третья неделя. В мёртвый мир они вернулись на четвёртый день. Шупа, Калия, Гатс и двое северян. Один остался на попечении целителя возле Колодца, восстанавливаться. Итого пять человек и трое духов.

Сначала была зачистка города возле Колодца, где нежить успела восстановиться. На это они потратили несколько часов. Потом ушли дальше, на уже знакомые земли, и день проверили там, решая, как быть. Отправились к месту пропажи, но снова пришлось отбиваться. Прочём не от старой армии, которая уже раз обратила их в бегство, а от новых, то ли набежавших, то ли возродившихся монстров и мёртвых.

Так как отряд уменьшился, причём существенно потеряв в боевой мощи, продвижение замедлилось. Приходилось осторожничать, часто отступать, внимательно следить за тем, куда идёшь или летишь, чтобы заново не влипнуть в неприятности. Шупа постоянно ходил с головной болью, следя через иллюзии за округой и монстрами.

В итоге, так и не сумев пробиться к нужному месту, им снова пришлось отойти на зачищенные территории и разбить там лагерь. Они даже костер запалили, со столбом дыма, чтобы их заметно было. Об этом позаботился Гатс, который, пока ждал Калию и Шупа на поверхности, закупил необходимое. Из минусов — к ним постоянно подваливала новая нежить и расслабиться не получалось. С другой стороны, добыча продолжала копиться.

Но самое отвратное — копилась не только добыча, но и напряжение в отряде.

Шупу, откровенно говоря, накрыло. Сказался прошлый опыт, когда потерялись Тим и Верс. Калия вроде держалась получше, но тоже ходила раздражённая. Сам Гатс переживал о жёнах, о том, что все сроки затянуты, что его человек, скорее всего, погиб. Как-никак, это был его провал, как командира. Первый поход главы клана, который привёл к потерям. Добыча — это хорошо, но конкретно сейчас Гатс предпочёл бы вместо денег сохранить надёжного человека.

Внезапно Калия встрепенулась. Подскочила, уставилась куда-то вдаль.

Она уже не раз демонстрировала необычайную остроту зрения. Взгляд Гатса тоже улучшился после обретения духа, но, видимо, не настолько. Потому что он ничего не разглядел.

— Да ладно, — сказала Калия неверяще.

— Что там? — подскочил к ней Шупа.

— Кажется, у меня галлюцинации. Там Спар. Тащит здоровенную каменную арку. В смысле, летит с ней.

— Где? — Шупа попытался разглядеть хоть что-то, но не преуспел.

А вот Гатс наконец разглядел. Сначала небольшую точку, которая вскоре разрослась до конкретных фигур.

Спартанец подобно древнему богу на плечах тащил портальную арку. Тамара сидела сверху, поджав ноги. Ещё один свёрток, со спальным мешком, был привязан рядом к арке.

Внезапно, откуда ни возьмись, прилетела хищная птица. Тамара исчезла, отвесила ей пинка и вернулась обратно. Сделала это настолько быстро и ловко, что стало понятно — не в первый раз.

Калия было шагнула вперёд, но Шупа её притормозил.

— Тсс, — сказал он как-то очень спокойно для человека, который только что себе места не находил. — Не портили пафосный момент. Как мы потом рассказывать будем об этом явлении… явлении…

— Хозяйственного человека? — предложил Гатс.

— Да о чем вы? — спросил Тарас. — Командир, ты их видишь?

— Да, — ответил Гатс. — Там здоровенная портальная арка. Спальный мешок привязали к ней. Сомневаюсь, что это добыча.

— Так там Конрад? — опешил мужчина. — Они что, раненого вместе с портальной аркой тащат⁈

— Ага, — кивнул Гатс задумчиво. — Шупа, хрен с ним, с моментом. Полетели к ним навстречу.

— Я сама слетаю, — сказала Калия. — Ждите здесь.

Девушка взмыла в воздух, подлетела к Спару и перехватила портал. Скорость передвижения увеличилась, и вскоре они опустились.

Гатс увидел Конрада, который довольно рукой помахал, и облегчённо выдохнул. Кажется, провал превратился в победу.

— Хорошо, что вы здесь, — сказал Спар, потянувшись. — Щас портал откроем, в подземный город вернёмся и будем думать, как его доставать из-под земли. Хрен я отсюда уйду без второй штуки. Кольца пустые у кого остались? А то мы все забили.

— Все? — спросил Шупа. — Да у тебя их пятьдесят штук было! Ты где пропадал, засранец, а⁈

— Да там демоны попались. Ты не поверишь, опять змею завалить пришлось. Поэтому у нас тридцать тонн мяса отборного. Остальное бросить пришлось.

Гатс лишь вздохнул. Пятьдесят вместительных колец пространства. Ещё и порталы. Кажется, беловолосый мерзавец его опять обскакал.

Но, вместо того чтобы раздражаться, Гатс улыбнулся. А почему бы и нет, собственно?