Клан Мрачных

Глава 21

В подвале имения находился весь цвет нашего клана. Я, Багред, Франк, Холод, Келгод, Вреин, Тирн. В общем, все соклановцы, имевшие силу. Мы стояли и смотрели на восемь трупов и один все еще недотруп, находящийся без сознания. Тот самый одноногий инвалид, которого оставили умирать его сослуживцы.

— И что ты теперь предлагаешь делать, Дарек? — спросил меня Багред. — Будем увеличивать количество немертвых?

— А ты догадлив, дядя, — хмыкнул я. — Но для начала мне нужна ваша сила. Давайте сделаем круг и поднимем немертвого.

— Зачем? У тебя силы с достатком для поднятия, — удивился Холод.

— А я хочу сделать немертвого из того почти мертвого тела, — я указал на инвалида.

— Так он еще живой, вроде бы, — сказал Келгод.

— Вот я и хочу увидеть, что будет. Эксперимент провести. Есть у меня догадка, но боюсь, что моей силы не хватит.

— Просветишь? — спросил дядя.

— Нет, дядя, давайте сначала проверим, прав я или нет. А там будет видно. Давайте побыстрей, пока он не помер.

— Ну хорошо, — согласился тот и подал руку.

Мы образовали круг, и я начал передавать свою силу в находящегося без сознания инвалида. Точнее, он был без сознания, пока моя сила не стала в него вливаться. Боевик тут же очнулся и заорал. Да уж…. Кричит он будь здоров. Если бы я не боялся все испортить, прервав сеанс, я бы, конечно, подошел и вырубил его. Но увы, не мог отвлечься ни на секунду. Да и может наоборот хорошо, что он в сознании. Вдруг чувство боли повлияет. Наконец к моему потоку силы присоединились и остальные. Теперь стало веселей и интересней. Боевик заорал еще громче, хотя, казалось бы, куда сильней? Но, видимо, было куда. Чую, после данного ритуала мы не увидим большинство своих нанятых слуг, которые сбегут сразу же, услышав этот полный боли и безысходности вой. И даже штрафные санкции, которые я обязательно выставлю посреднику, не испугают их. Но это все потом… А пока вливаем силу, вливаем, думая о том, чего хочу добиться. Не отвлекаясь больше ни на что. Через минуту инвалид отключился окончательно. Как понимаю, теперь точно умер. Ничего, не останавливаемся. Продолжаем ритуал. Первым отсекся Тирн, как имевший средоточие наименьшего размера. Он просто со стоном опустился на пол, впрочем, не разрывая круг. Потом так же поступил Келгод, далее одновременно Франк с Вреином. Ну и Багред напоследок. На ногах оставались лишь мы с Холодом. Когда у меня оставалось не более четверти силы, я понял, что все, хватит. Дальнейшее вливание ни к чему не приведет.

— Стоп! — скомандовал я, прекращая подавать силу из средоточия и разрывая круг.

— Уф-ф-ф, — устало выдохнул Холод, опускаясь на пол. — Я уже думал все, не выдержу и сдамся.

— Нормально, справились, как мне кажется.

— А у тебя средоточия даже больше чем у меня, — удивился бывший член клана Льда. — Но при первой встречи, если не ошибаюсь, было меньше.

— Расту, — хмыкнул я. — Ладно, давайте ждать.

— Долго?

— Да кто бы знал. Без понятия, первый раз столько силы влили. Сейчас, минуту.

Я вышел из подвала и позвал находящихся на улице Первого и Люя, заодно забрал Общего с коридора и завел всю партию немертвых в подвал.

— Зачем привел этих друзей? — удивился Франк.

— А вдруг это тело сейчас поднимется и кинется на нас? — вынес я предположение. — С учетом влитой силы он может не хило нас потрепать.

— Мля! И ты об этом так спокойно говоришь? — вскочил на ноги брат.

— А чего мне, плакать что ли? Не волнуйся, должны толпой с ним справиться, как мне кажется.

— Как-то все равно не уверенно говоришь.

— Успокойся и сядь. Ждем. Но будьте, на всякий случай, готовы.

И мы стали ждать. Пять минут… Десять… Пятнадцать… Соклановцы уже расслабились, думая, что трюк не удался и мы просто потратили большую часть своих сил. Но я знал, что не все так просто. Я чувствовал, что сила задержалась в этом теле. И ее там намного, в несколько раз больше, чем в обычных поднятых мной немертвых. Даже больше чем в Первом на данный момент. Странно, что остальные этого не замечают.

Первые признаки поднятия начались только через полчаса. Все было стандартно, труп начал сначала медленно, потом все сильнее дергаться. Ну наконец-то. Правда, сейчас восстановление мышечного тонуса шло намного дольше. Только еще через полчаса новый немертвый замер и резко открыл глаза.

— Ты меня понимаешь? — спросил я, подойдя ближе.

— Да, — хриплым голосом ответил немертвый.

— Ох, боги! Говорящий немертвый! — ошалело вскрикнул Франк.

— Дарек, если не ошибаюсь, то это лич? — более спокойным голосом спросил Багред.

— Сейчас проверим, пока точно не уверен, — сказал я. — Эй, немертвый, оторви ногу у ближайшего трупа и восстанови свою.

— Повинуюсь, — ответил тот.

Далее он сел, чтобы видеть, что находится вокруг, махнул рукой в сторону трупа и из нее вырвался ледяной клинок, резко оттяпав тому трупу ногу. Клинок хоть и был ледяной, но в нем были черные пульсирующие прожилки, будто вены. Это смотрелось красиво, хоть и жутко. Клинок исчез, но следом из руки лича (теперь точно было понятно, что мне удалось) вырвалась черная цепь, притянув отрубленную конечность ближе. Ну а затем все просто. Бывший боевик прислонил чужую ногу к тому месту, где раньше была его и она начала прирастать. Через минуту лич встал на ноги. Его новая конечность ничем не отличалось от старой.

— Ты помнишь, как тебя звали раньше? — спросил я.

— Да. Меня звали Крайн.

— Хорошо. Значит и дальше будешь так называться. Как понимаю, ты помнишь свою старую жизнь?

— Да.

— И значит понимаешь, что я тебя мучительно убил?

— Да.

— Хочешь напасть на меня?

— Нет.

— Ну и прекрасно

— Дарек, ты ему веришь? — опасливо спросил Багред. — Судя по тому, что я слышал о личах, они очень сильны и хитры. После смерти и поднятия не только средоточие вырастает, но и концентрация силы увеличивается. Прямо как… у тебя…

— Ну я точно не лич, — спокойно ответил я, в очередной раз стараясь замять неудобную тему. — А вот наш новый друг как раз лич и есть. А насчет того, боюсь ли я его — ни капли. Он не соврал, насчет того, что не хочет на меня нападать. Природой не предусмотрено нападать, как мне кажется. Хотя, может и ошибаюсь. Да плевать. Нападет так нападет. Чего гадать. Ну что, будем остальных поднимать? Нечего прохлаждаться.

— Да у нас и силы не осталось почти, — сказал Вреин.

— Час прошел. Должна восстановиться хоть частично. Так что разбивайтесь на пары и давайте. Кстати, заодно проверим, способен ли лич на подъем себе подобных. Все! Начинаем. Нужно поднять этих, да приступать к следующему этапу этой нашей войны.

***

— Лерос, чего там, новости от группы Расмена есть? — в очередной раз Фронес вызвал старшего сына к себе в кабинет.

— Нет, отец, от них все еще ничего не слышно. Я лично прошел их путь до входа в деревянный портал и опросил стражей, через которых они проходили. Те их пропустили и все. После этого никто не выходил. Единственное, это то, что одному из стражей показалось, что он слышал какие-то крики за воротами. Но открывать и смотреть они не стали, это не входит в их обязанности.

— «Не входит в их обязанности». Трусы! Уничтожу, уродов!

— Отец, не самая хорошая идея в это сложное время сводить счеты со стражами.

— Я понимаю, Лерос. Просто запомню этот момент в дальнейшем. И припомню, когда время придет… Так что ты сам думаешь?

— Они должны были вернуться больше десяти часов назад, даже с учетом, если бы задержались. Но не вернулся ни один из них. Боюсь, что мы их больше не увидим никого, включая Расмена.

— Да ну, бред какой-то. Зачем моего сына то убивать? Он мог запросить за него откупные! Мог чего другого запросить. Ну я не знаю, затребовать прекращение войны!

— А смысл ему прекращать войну, если он сам нам ее объявил и буквально вчера?

— А, ну да, ну да.

— Что будем дальше делать, отец?

— Воевать, что еще остается. У нас еще двадцать один боевик есть, так что выдюжим.

— Восемнадцать, отец.

— Не понял. Куда еще трое делись?

— Расторгли контракты, как только узнали про войну, выплатили отступные в двойном размере и ушли на вольные хлеба.

— Скоты… — прошипел Фронес. — Как получать золото ни хрена не делая, так пожалуйста. А вот как воевать — так сразу предпочитают свалить… Так, слушай приказ, больше никого не отпускать! Ни за какие отступные! Двойные, тройные… Плевать!

— Понял, отец.

— Выйди на Варка, один из самых авторитетных командиров стражи. Предложи ему золото за то, чтобы поучаствовал в нашей войне со своими подчиненными. В свободное от смен время, конечно.

— Уже, отец. Уже на эту тему с ним разговаривал.

— И? Он согласен?

— Нет, категорически отказался и попросил не вмешивать ни его, ни его подчиненных. Он не хочет идти против Мрачных. Еще и всех своих предупредил о последствиях.

— Тварь! Как деньги у меня ежемесячно брать, так всегда готов. А как помочь…

На это старший, а теперь уже и единственный сын ничего не ответил. Что тут можно было сказать? Война только началась, а у них уже такие потери. Треть боевиков убито и сбежало. Помощи также ждать пока не откуда.

— Командуй, отец.

— Теперь ждем их шага. Сами в деревянный квартал не лезем. Всех боевиков вернуть сюда. Около ворот в наш квартал и квартал нищих оставить наблюдателей, которые будут отслеживать всех пришлых и сразу же докладывать о подозрительных.

— Принято. Могу идти?

— Иди, Лерос… И будь осторожен… Ты у меня остался последний…

Сын коротко кивнул и вышел из кабинета. Эх, отец, почему ты не согласился тогда на требования Дарека, ведь они были вполне исполнимы и справедливы. Но нет же, закусился. Теперь вот всему клану предстоит это расхлебывать…

***

Через несколько часов из ворот нищего квартала вышли пять человек в черных плащах, с накинутыми на головы капюшонами. К ним тут же подошел начальник смены стражей.

— Господа, с какой целью в железные квартал? — с недавних пор даже при появлении людей из нищего квартала, все стражи были очень вежливы. Все уже были в курсе, какой клан проживал в том квартале… Дарек сумел заставить к себе и своим соклановцам относиться почтительно.

— Мы мимо проходим, идем в бронзовый квартал, — громко ответил глава клана Мрачных, откидывая капюшон. — В железном квартале не намерены задерживаться.

— Господин Дарек, — поклонился страж, узнав его. — Не смею задерживать.

Люди не спеша пошли по главной дороге в глубь квартала, а в это время наблюдатель, оставленный кланом Льда, оперативно покинул свой пост, расположенный на чердаке ближайшего к воротам здания, и бегом двинулся в сторону ворот в бронзовый квартал. Он должен был сообщить своим хозяевам, что Мрачные выдвинулись в их сторону.

Если бы наблюдателей было хотя бы двое, или первый не стал бы так спешить, то он заметил бы и вторую группу, состоящую из девяти людей, одетых в повседневную одежду и также прошедших из деревянного квартала в железный. Это было обычные на вид люди и единственное, что могло вызвать подозрение, так это их немногословность. Но шедший во главе Багред взял общение на себя и никто из тех, кого он сопровождал, не проронил ни слова. Да и не смог бы…

***

— Значит ты утверждаешь, что из квартала нищих вышел Дарек и с ним были 4 человека сопровождающих? — Фронес допрашивал наблюдателя.

— Д-д-да, господин, — заикаясь ответил тот, не понимая, чем вызвал такую злость своего главы. — Именно так все и было, они были в черных плащах и направлялись в сторону ворот, ведущих в наш квартал. Да и слышал я, что Дарек именно это и говорил.

— Тогда куда они делись? Почему не дошли до входа в бронзовый квартал? За все пять часов, прошедших с того времени, не было той группы! Да они бы на четвереньках успели дойти!

— Я не знаю, мой господин, — чуть слышно ответил наблюдатель.

— Пошел вон, — устало сказал глава и его собеседник, согнувшись в поклоне, вышел из кабинета.

В комнату зашел Лерос.

— Отец, только что вернулся мой человек, которого я посылал на те ворота, между железным и деревянным кварталом.

— И что он узнал?

— Он поговорил со стражами, дал им золота и выяснил, что вся та группа, про которую говорил твой наблюдатель, вернулась обратно к себе в квартал через час после захода в него. Дарек был среди них, его узнали. Да он особо и не скрывался.

— Не понял, а зачем он выходил тогда?

— Я не знаю, отец. Может по каким-то своим делам, которые он решал в железном квартале? Может вообще это не связано с нами?

— Ох, не знаю, сын. Что с воротами в бронзовый квартал? Следите?

— Следим, конечно. Но там ведь все иначе. Человеческий поток не кончается, здесь даже не спрашивают уже, кто куда идет и зачем. Это не ворота между железным и деревянным. Тут все свободней.

— Ой, да знаю я все. Подозрительных не было?

— Да кто бы знал бы. Но в черных плащах точно не видели никого.

— Понятно…

Это было самая непонятная и глупая война, о которой он слышал. Где идущие друг на друга маги? Где массированные заклинания, стирающие целые здания? А вместо этого — один отряд просто растворился и все. Больше никаких телодвижений от врага.

— Отец, может соберем боевиков и попробуем еще раз ударить?

— Нет, Лерос. Пока не будет ясно, что случилось с нашими людьми — я не пошлю никого. Не хочу рисковать. Даже разведки не будет. Как я и говорил — теперь ждем хода Дарека.

Вдруг в дверь забарабанили.

— Кого еще там принесло? — удивился Фронес. — Зайдите!

— Господин! На нас напали! — внутрь ворвался слуга.

— Как напали? Ты бредишь? Тихо все вокруг.

— Да не на поместье, господин. На нашу таверну, на магазин, на пекарню, на швейный цех, на все сразу!

— Кто? Как посмели? — вскочил глава со своего места. Нападение произошло на четыре их самых прибыльных бизнеса, за счет которых, по сути, в последнее время и жил их клан. Остальное работало на пределе окупаемости.

Хотя это был скорее риторический вопрос. Все прекрасно понимали кто и как посмел. А вот как организовали — было намного интересней.

— Немертвые, господин! В каждое заведение зашли по два немертвых и стали там все громить, не обращая ни на кого внимания. Люди не пострадали.

— Да плевать мне на людей! Ущерб большой нанесли?

— Пока еще неизвестно, господин. Немертвые все еще внутри.

— Как так? Почему? Где стражи, где охрана?

— Стражи не вмешиваются, господин, говорят все по правилам войны. Пока граждане и городское имущество не страдает — им нет никакого дела. Это наши здания и они не в праве туда лезть, это вмешательство в дела клана, как они говорят.

— Сволочи… Какие же сволочи… А охрана клана?

— Так вы всех здесь собрали, господин. На объектах нет никого.

Глава схватился за голову.

— Лерос, берешь десять боевиков и уничтожьте этих ублюдков. Как они проникли к нам в квартал позже выясним и уничтожим причастных.

— Отец, вдруг это ловушка?

— Какая ловушка! Дарек сделал свой ход, и мы должны ответить! Но сначала защитить все, что осталось. Вернешься- берем всех, кто есть и идем добивать этот мертвый клан!

— Хорошо, отец. Сделаю!

Через десять минут одиннадцать боевиков выдвинулись к своей первой цели. Они должны были спасти предпрития, которые приносили им доход. Если там осталось, что спасать…

Через двадцать минут после отхода Лероса с отрядом, к резиденции клана Льда подошли двое в черных плащах. Причем один буквально тащил на себя второго.

— Стой где стоишь! — скомандовал стоящий на охране ворот один из боевиков.

— Открывай, не видишь, господин Расмен ранен! Ему нужна помощь! — заорал тот, который был в качестве носильщика. Двое подошедших откинули капюшоны.

— Крайн! Господин Расмен! Вы живы! — удивленно вскричал охранник.

— Живы, живы, но ненадолго. Ранены. Открывай, нам помощь нужна.

— Конечно! Сей же момент! — охранник начал отворять ворота. — Роул, метнись, сообщи новость главе!

Второй охранник побежал обрадовать своего господина.

— Господин! Расмен с Крайном вернулись! Но сильно ранены, нужна помощь! — закричал он, без стука врываясь в кабинет главы.

— Вернулись? Живы? Где они? — Фронес на фоне новости даже не обратил внимание на наглое вторжение своего боевика в кабинет.

— Сюда идут, им плохо. Крайн сказал, что господин Расмен ранен! Он его буквально несет на себе!

— Проклятье! Проводите их в нижний зал собраний! Скоро буду! — глава начал шариться в своем столе, ища там экстренное зелье лечения, которое имел для себя. Плевать, потом возьмет другое из сейфа, а сейчас главное, чтобы Расмен рассказал, что случилось с ними. Клану нужна была информация!

Уже через минуту он быстрым шагом входил в зал, где на столе лежал Расмен, а рядом с ним стоял, немного склонившись набок, тот, кто привел его сына. Крайн, кажется. Помимо этих двух, в зале находились четверо не задействованных в несении караула по охране периметра боевиков.

— Как вы выбрались? Что с вами случилось? — откупоривая зелье и подходя к сыну, спросил Фронес.

Он склонился над сыном, приподнял его голову, чтобы влить зелье. Но тут сын открыл глаза и жутко улыбнулся. Глава замер и вдруг осознал, какую ошибку он совершил, поддавшись своему мимолетно вспыхнувшему отцовскому чувству и подойдя к человеку, который вернулся с территории клана некромантов…. Но тот, кто прибежал с вестью, сказал, что Крайн разговаривал с ними! А немертвые не умеют говорить! Фронес поднял взгляд на второго пришедшего. Лицо того было также оскалено в жуткой улыбке.

— Немертвые! — закричал глава, откидывая от себя голову «сына».

Да только было поздно. Тот как лежал, так лежа и вонзил своему отцу кулак в живот, одним ударом пробив одежду, кожу, мышцы и погрузившись внутрь тела, начав там все рвать, до чего сумел дотянуться когтями. Надо отдать должное, боевики сумели сразу же сориентироваться и напали на лежащего немертвого, буквально нашпиговав его ледяными стрелами. Да только это особо не помогло. Псевдосредоточие было надежно укрыто усиленными костями. Не зря в этих двух немертвых в последние пару часов весь клан Мрачных сливал свою силу и кормил мясом для усиления. К тому же, основной здесь все же был не мертвый сын главы. А самый настоящий немертвый маг! Лич Крайн вступил в битву. Вскинув две руки, тот пустил в сторону ближайших двух боевиков ледяные лезвия. Головы слетели мгновенно, не помогла даже защита. Еще бы, ведь в данных лезвиях было сосредоточено сразу две силы — сила клана некромантов и сила клана льда. Еще пара пассов руками и оставшиеся двое боевиков упали на пол, в голове каждого из которых торчало по метровому ледяному дротику. Крайн обернулся на своего «коллегу», с помощью которого так легко удалось сюда проникнуть. Но нет, боевики все же выполнили свою задачу. Сумели пробить защиту и проткнули псевдосредоточие. Расмен был мертв второй, окончательной смертью, начав растекаться зловонной лужей. А вот Фронес еще держался, правда уже из последних сил. Он полз в сторону укатившегося бутылька с зельем лечения. Да только толку то, он ведь его открыл перед тем, как подошел к сыну. И поэтому, в момент падения оно все вылилось на пол. Но находящийся при смерти человек этого не замечал, он видел свою цель и полз к ней, не обращая внимания, что флакон пустой. Крайн хмыкнул, почти как его хозяин. Подошел к умирающему Фронесу и просто размозжил ему голову ударом ноги. Сила ему еще понадобится. Добить оставшихся в живых людей мужского пола и взрослого возраста. Женщин и детей, если такие будут, Дарек приказал не трогать. Крайн не понимал, почему. Но не мог ослушаться приказа. Быть может позже, когда он накопит достаточно силы, он еще поспорит со своим хозяином и посмотрим, кто чьи приказы будет выполнять… Но пока что — иного выхода не было. Ну что ж, начнем охоту…

Вся операция по уничтожению напавших на их предприятия немертвых заняла почти два часа. Несмотря на имевшееся преимущество в численности, отряд Лероса сумел потерять двух человек. А все из-за когтей немертвых, обработанных каким-то ядом и разъедавших плоть людей…. Но одно можно было сказать точно — клан Льда на долгое время остался без дохода. Наоборот, им сейчас самим нужно будет на ремонт потратить довольно много средств, если надеются в дальнейшем снова зарабатывать в этих местах… С такими далеко не веселыми мыслями Лерос с оставшимися людьми подходил к воротам своей резиденции. Стоп. Что-то было не так. Где все люди?

— Опасность! — сказал сын главы клана Льда.

Боевики резко перестроились в боевой порядок и медленно стали подходить к воротам. Те оказались открытыми. А внутри… внутри лежали тела охраны. Только не это! Неужели он оказался прав и на них напали, пока он увел часть людей на защиту тех лавок! Ну да, тут не нужно быть особо умным. Именно так все и произошло. Обойдя дом, они нашли еще три трупа боевиков, стоящих в охране. Все были убиты магией льда. Неужели их предали? Да быть такого не может! Нет у них настолько сильных магов! Даже отец был не намного сильней его, Лероса. Опытней- да, но не сильней!

— Заходим в дом! Осторожней! — скомандовал мужчина.

Но предостережения оказались излишними. Кроме трупов внутри никого не было… Не считая запертых в подвале слуг женского пола, матери Лероса, да его жены с ребенком. Увидев последних, он втайне вздохнул, успокоившись. Несмотря на то, что в клане царил полнейший патриархат и женщины, по сути, по положению ушли не далеко от слуг, Лерос любил свою жену и ребенка и был рад, что их не тронули. В Дареке значит есть благородство, раз не убил невиновных, и за это сын главы клана был ему благодарен.

— Лерос, пришедший человек просил тебе передать вот это, — к нему подошла жена и передала записку.

Лерос машинально взял ее, не открывая.

— Человек? Это был один человек? — решил он уточнить насчет резанувшей его слух фразы.

— Не совсем человек. Немертвый, но говорящий немертвый. И умеющий пользоваться магией. Это один из наших бывших боевиков, ушедших с Расменом. Это он всех здесь убил, но нас пожалел, согнав в подвал.

Лерос был удивлен. Говорящий немертвый? Еще и умеющий пользоваться магией? О боги, неужели Дарек может поднимать личей? Какими же они глупыми были, решив с ними воевать… Но поздно, слишком поздно… Все кончено. Лерос все же развернул записку, которую ему передал Дарек. Там было написано лишь одно слово: «Сдавайся».

— Дрен! — крикнул он в сторону выхода из подвала.

— Да, господин? — внутрь зашел командир оставшихся боевиков.

— Пошли человека к судье. Необходимо сообщить, что клан Льда признает поражение в войне и просит переговоров с кланом Мрачных…

— Вы уверены, господин? — несмотря на то, что Дрен понимал, что они проиграли, но все же не мог не спросить.

— Уверен, Дрен. И мне очень интересно узнать, почему он нас всех не убил…

Через два дня в кабинете судьи сидели четверо человек. Во главе стола находился судья, в углу комнаты, незаметно, за небольшим столиком, сидел писарь, чтобы все оформить как положено. А перед взором судьи за противоположными сторонами стола сидели представители двух воюющих кланов. Глава клана Мрачных и новый глава клана Льда.

— Итак, господа, — начал судья. — Это была самая странная и быстрая война из всех, про которые я слышал. И спасибо, что не пострадали невинные граждане.

Дарек просто кивнул на это, принимая благодарность. Лерос промолчал, ему нечего было сказать.

— Ну а теперь, раз оба клана согласны прекратить эту бессмысленную войну, необходимо, чтобы были объявлены итоги войны. Кто начнет?

— Я, — Лерос не видел смысла тянуть. — Клан Льда признает свое поражение и готов выплатить указанную кланом Мрачных контрибуцию.

— Клан Мрачных принимает поражение клана Льда, если тот, конечно, сможет выплатить достойную контрибуцию, — сказал Дарек.

— Отлично, — потер руками судья. — Осталось обсудить, что именно хочет получить клан Мрачных по результатам этой войны.

Судья был рад. Мало того, что война не принесла ему никакого дискомфорта, так ему еще и заплатят посреднический процент, за примирение сторон. А это тысяча золотых! А то он поиздержался недавно, благодаря ныне покойному секретарю. Но не будем о грустном.

— Сначала я бы хотел задать Леросу пару вопросов. Можно?

— Конечно, — важно кивнул судья.

— Лерос, ты же понимаешь, что я мог уничтожить абсолютно весь твой клан, просто оставив лича внутри дома?

Судья вздрогнул. О боги! Неужели в его городе появился лич? Безумное существо, которое только и жаждет убивать всех подряд. Дарек сумел его призвать и обуздать? Немыслимо!

— Понимаю, — кивнул Лерос. — Мы бы ничего не смогли с ним сделать. Ты мог просто забрать все наше имущество без каких-либо условий. И был бы в своем праве, по праву победителя в войне и в связи с уничтожением клана. И этот вопрос меня до сих пор терзает. Зачем тебе это?

— Поначалу так и планировал. А потом поговорил с Холодом.

— О как, так он к вам переметнулся? Ушлый парень.

— Да, он такой. И он о тебе весьма положительно отзывался.

— И что? Ты хочешь меня переманить? Не боишься? Ты же убил почти всю мою семью. Я буду весьма плохим подчиненным.

— Не, не боюсь. Я на тебя печать наложу, ты даже плохо обо мне подумать не сможешь.

— Что за печать?

— Личная разработка. Вот и попробуем, действует ли. А по поводу переманивания — нет, не хочу. Я хочу вассалитет!

— Но это же невозможно! Нельзя клан с отличающейся магией брать в вассалы!

— Почему это? — удивился Дарек. — Я тоже про такое не слышал, но нигде не говорится, почему. Всегда обычно принимают в вассалы кланы с аналогичной магией. Даже в нашей ситуации другие бы просто из вас сделали некромантов и все, без всяких вассалитетов усилив вами свой клан.

— Ну да, а зачем тебе это? И я сомневаюсь, что это возможно.

— Не важно, потом узнаешь. Мне нужно твое решение. Ты принимаешь мир на таких условиях?

— Клан Льда принимает данное условие, — Лерос не видел смысла упираться. Стать вассалом клана Мрачных? Ну вариант с уничтожением еще хуже.

— Отлично, господа. Пожмите руки и можем считать мир заключенным. Официальные бумаги оформим и пришлем завтра каждому по экземпляру. И прошу заметить, с этого момента боевые действия между вами должны быть прекращены, иначе это будет считаться нарушением закона, со всеми вытекающими из этого последствиями. Вы поняли?

Оба главы синхронно кивнули.

— Ну тогда не смею вас задерживать.

Главы поднялись и, положив на стол судьи по мешочку с золотом, вышли из кабинета.

— Зачем тебе это, Дарек? — спросил Лерос своего будущего главу. Осталось только провести ритуал вассалитета.

— Я же объяснил, что хочу вассальный клан.

— Ай, прекрати, — махнул рукой Лерос. — Я это уже слышал. Только не пойму, зачем тебе это.

Как ни странно, Лерос больше не испытывал к Дареку никакой злобы или ненависти. Странно, конечно. Но так было. Быть может, это была благодарность за оставление в живых женщин его клана. А может потому, что понимал, что в войне виноват клан Льда, а никто иной. Особых чувств к отцу и братьям он не питал. Не зря же клан Льда. Магия накладывает свой отпечаток.

— Знаешь, Лерос, — немного подумав, все же ответил Дарек. — После поднятия лича я понял, что магия не такая однобокая, как казалось ранее. В немертвом маге смогла смешаться магия льда и магия смерти.

— Как это? Не слышал про такое. Ну хотя, в принципе, логично.

— Ну может и логично. Про личей я мало что знаю. Да и мои соклановцы особо не смогли просветить. Но мне подумалось, раз даже немертвый такое может, то почему маги не могут? Вот и решил попробовать. А для этого мне нужен клан с иной магией, чем у меня. Вот вы и пригодились. Авось нам получится объединить нашу магию? И стать сильнее.

— Получается, мой клан до сих пор жив только потому, что вы смогли создать лича с объединенной магией? — Лерос даже остановился от удивления. — И тебе просто хочется поэкспериментировать?

— Получается, что так, — кивнул Дарек, продолжая идти.

Лерос ошарашенно покачал головой и пошел следом… Ну а что, почему бы и не попробовать? Тем более, у него и выбора уже особо нет.