Клетка для принцессы

Глава 4. Малыш

– И что же ты утаил от меня, малыш?

– Я не малыш!

Значит тема возраста под запретом. Ну хорошо… заинтриговал.

– Хорошо, хорошо… не малыш. Я тебя слушаю.

Эдгар тяжело вздохнул и выдал историю, которая сделала и без того мой безумный день.

– Я не совсем рядовой айтишник, и занимался я не совсем законной деятельностью, но я же не знал…

Я не перебивала. Я обладала всегда очень полезным качеством – умением слушать. В моей работе это незаменимый механизм воздействия на клиента.

– В общем, я регулярный участник чемпионатов и конкурсов и занимаю там всегда призовые места, а мои проекты выделяются из многих других. С этого я начинал, так можно найти достойную работу. Засветиться, быть на виду.

Он мял пальцы и нервно тряс ногой. Я же сохраняла хладнокровие, профессиональное чутье меня не подвело, он не так прост.

– Однажды, после одного из таких выступлений ко мне подошли люди и предложили работу… я… я о таких деньгах не мог и мечтать, тем более амбиции… все это вскружило мне голову.

Я молчу, проницательно смотрю ему в глаза, не моргая.

– Когда я приступил к работе, они говорили… говорили, что я разрабатываю компьютерную виртуальную игру-бродилку… в которой людей помещают в клетку или в бункер, лабиринт, подвал, из которых нет выхода, но они бесконечно ищут его, постепенно сходя с ума и умирая от истощения.

Забавно до дрожи.

– Когда они были на грани жизни и смерти им давали выбор, предоставить услугу, информацию или умереть. Но почти все были не в состоянии выбирать или взвешенно принимать решения. Я думал это баг у интерактивных героев, а это были измождённые мной жертвы. За полгода проб и ошибок, я создал такую игру, создал камеру пыток, думая, что в нее будут играть долбанутые извращенные малолетки. А потом…

Он замолчал, а я знала, что он скажет дальше.

– А потом ты увидел, как они проводят эксперименты над людьми, помещая их в твою игру?

– Именно… но не в игру, в виртуальную жизнь. Это как искусственный интеллект, только наоборот.

– А что случилось в вечер твоего похищения?

Он встал и подошел к решетке. Взявшись руками за прутья, он произнес.

– Я дождался, когда все уйдут, и направился в серверную, я хотел подстроить сбой или стереть значимую часть системы, чтобы вывести ее из строя, и, войдя туда, я увидел… я увидел…

Его голос дрожал, он крепче сжал прутья.

– Увидел, что, Эд.

– Огромный холодный холл. Справа тела с бирками, а слева без. Живы они были или нет, я не знаю. Для чего они там были, тоже. Я никогда в жизни не испытывал такого страха, я сбежал, еле успел в метро, как я уже говорил. Я хотел скрыться от них… и вот я здесь.

Мой отец любил говорит: «Леська, мир очень жесток и продажен. Пока у нас есть деньги нас не купить, пока есть власть – не продать. Либо ты, либо тебя. Не надо жалеть людей. Они бы тебя не пожалели». Сейчас он был бы очень кстати со своими мудрыми советами и вдохновенными речами.

– Я и не знаю, что сказать тебе. Ты попал не в очень хорошую компанию, дружочек. Но в одном я уверенна, что мы сейчас в одной из твоих локаций, поэтому просто скажи, как отсюда выбраться?

– Это еще не все…

Мальчик повернулся ко мне и, едва ли не плача, произнес.

– Я всегда был в этих локациях вместе с испытуемыми, как сокамерник… но я не знал, что это были живые люди. А потом я их увидел на этих каталках…

– Как нам выбраться отсюда?

Я начинала злиться. Он менял тему разговора.

– Ты меня не слушаешь?!

А он начинал нервничать или даже истерить.

– Отсюда нет выхода… это не реальность. Я создал эти клетки, как лабиринты после множества попыток побегов заключённых. Эти комнаты замыкаются друг на друге. Куда бы ты ни пришла, как далеко бы не выбралась, ты окажешься за этой решеткой.