Клеврет с Антара

Глава 39 Второй раз

Слушаю: Ария — Искушение (альбом «Игра с огнём», 1989), Ария — Бесы (альбом «Кровь за кровь», 1991).

Монорельсовая платформа, несущаяся со скоростью несколько сотен километров в час, унесла Дарта Сидиуса в… «куда-то там».

А с ним и часть моих надежд. Не скажу, что был в отчаянии, скорее в каком-то опустошении. Да и ещё со своими ощущениями предстоит разбираться…

Наставница активирует голографическое меню из миниатюрного проектора, вмонтированного в наруч-украшение на левой руке. Перебирает какие-то планы.

Я и оба подошедших к ней джедая, видим план-схему транспортной развязки. Монорельсовые пути через пару километров уходят вглубь рукотворной Корускантской коры.

Нам с наставницей и стоящим рядом Пло Куну и незнакомому мне джедаю становится всё окончательно ясно. Сит может покинуть платформу в любом месте под поверхностью. Сейчас нам не достать его. Магистр Пло Кун достаёт и подносит к переговорному устройству своей маски комлинк, кратко, без упоминания личности собеседника, сообщает о ходе и итоге схватки.

Наставница подходит почти вплотную и демонстративно приглядывается ко мне.

— Совсем по краю идёшь, Андрей. Твои глаза горят, аура пылает, а в связи от тебя ощущения… словно реактор в расплав рядом пошёл. Нужно ли мне ещё что-то говорить?

Ласковый тон и обтекаемость формулировок не могут скрыть её беспокойства.

Милая Риду… мне нечего возразить, киваю в ответ.

Пло Кун внимательно прислушивается к её словам, а затем переводит взгляд на меня.

Наставница успевает до его слов раскрыть над нами «Вуаль Силы».

— Вы, юноша, простите, кто?

— Он мой падаван. Действительный, но не официальный. — отвечает за меня Риду. — Остальное не здесь…

Кел-дор кивает, временно откладывая выяснение моей, столь засветившейся в отблесках и под треск Молний Силы личности.

Отсылаю по связи Риду братский чмок в щечку.

Она усмехается и легко-легко мотает головой в сторону… Адиры?

Та — сжавшийся в страхе живой комочек.

Ну да. Смерть прошла в шаге. И даже пристально посмотрела по пути в её лицо.

Всё таки Одарённые и обычные разумные… несколько по разному воспринимают обрыв существования физического тела…

Проговаривая себе под нос Литанию, как верующий — Отче наш, стараюсь отпустить раздражение и чего-то медленно утихающую ярость схватки в Силу. Так… первым делом самол… измысленное, ну а девушки потом.

Прячу столь полезную ракатанскую игрушку в ножны, далее — в сумку, закидываю ту за спину. Шаг. Другой, ещё десяток. Пока иду, немного успокаиваюсь. Достаю платок и промакиваю им капли крови Сита. Отправляю к ножнам с клинком. Не забыть бы засунуть в стазисное поле. Дорогой, но вполне доступный ныне по средствам особый «холодильничек» мне в помощь. Завтра прикуплю. ДНК вообще достаточно устойчивая биомолекула, тут главное не забыть про задуманное в текучке дел вообще.

Скоро здесь будут джедаи-следователи. Они подчистят всё. У меня свои делишки, а у них — свои. Анализ крови того, кого все знали как сенатора Палпатин несильно (после множественных то сегодняшних фокусов на публике с Силой того!), но всё же также пригодится джедаятам в разговоре с Сенатом и его Бюро Разведки. Дополнительный аргумент, демонстрирующий то, что прятавшийся за личиной сенатора Палпатина — неслабый Одарённый.

Бюро, к тому же, слава Силе, ещё не успел возглавить сторонник Палпатина Арманд Айсард. Меньше палок в колеса возможному расследованию. Кстати, взобрался в их структуре он уже достаточно высоко — я заранее интересовался, но нынешний пост, занимаемый сим типом, полагаю, будет для него последним. Стучать и наушничать во имя Республики:-), будьте уверены, совсем не перестану.

Разумеется, мои действия с платочком не остались незамеченными остальными джедаями. Но моя головёнка, испорченная фикбуком в частности и «попаданчеством» в целом, без особых напрягов на ходу подготовила на будущее честные глаза и слова о замысле. За внешним, достаточно сомнительном с этической точки зрения, но вполне допустимом слоем правды (с участием в нём ничего не подозревающей пока Риду!), скрывающем от всех реально злобную и мутную идейку. Которая от этого не стала менее привлекательной для меня.

Теперь личное.

Прохожу мимо приходящих в себя разумных, которых сцапал в воздухе и перекинул обратно на продуваемый теперь ветром переход. Сумел подхватить их, слава Силе, после «минимально необходимого» толчка Силы Сидиуса, пробившего ему путь спасения и отправившего их на смерть от падения со стометровой высоты на монорельсы. Скорее всего, отвлёкшись на них, я потерял шанс задержать Сита, чтобы совместными с Пло Куном и двумя другими джедаями усилиями зачморить его здесь и прямо сейчас. Кстати, что это такое у меня с Молниями в финале вышло? Чего-то у меня нехорошие ассоциации память навевает.

Успокаивающе улыбаюсь спасённым. Пару плюсиков на ССС себе вполне можно записать. Но вот то, что Дарт Сидиус и меня сумел мимоходом поставить в ситуацию моральной дилеммы, несколько напрягло. Слишком уж у него ловко это вышло. Ситская морда.

С другой стороны, хотя я и не поклонник понятия кармы, но таки слегка отмазал перед Силой, вселенским равновесием:-) и всеобщей справедливостью свой образ, подпорченный чрезмерным насилием и душегубством во время ранних известных акций.

Подхожу чуть ближе к Адире.

Она уже поднялась. Её всю колотит и трясет, а она, похоже, подсознательно, пытается шажок за шажочком отойти прочь от края, к середине перехода.

А вот первой заговорить успевает она. И главное, о чём!

— Тот… с кем вы… сражались… разбился?

— Увы, нет. Эта личность слишком живуча. И слишком могущественна, чтобы умереть от какого-то падения с высоты… он скрылся.

Набираюсь смелости и беру интересующую меня девушку за руку прямо на виду у Орденских и окутываю ту своей Силой. Раз Сит таки сбежал и потребности в Избранном у коллег вот прямо сейчас больше нет:-), то Риду отпустит своего падавана до дому девушку проводить:-)? Разборки с Молниями, конечно увлекательное дело, но любовь-морковь важнее, бгг.

Эти трое, разумеется, делают вид, что так и надо и отводят взгляды в сторону. Лишь Риду, полуобернувшись, изящно так свершает пару отсылающих движений пальчиками и показывает затем указующим жестом в сторону, где на горизонте виднеется Храм. Сопровождая сие действо утверждением-вопросом в Силе — понял, мол?

Киваю ей. Чего тут не понять? Спровадить и возвращаться в джедайскую контору… эх, не провести мне остаток ночи… ни в уютной кроватке с Адирой, ни в своей как обычно. Джедаи толковище по горячим следам, видимо, затеют, полуночники-беспредельщики.

Ха! Во что получается — ни я, ни, тем более, Риду не знаем, где Адира живёт? Вдруг на другой стороне планеты? Ну так я обратно и на скоростном и дорогом такси-стратосфернике за пару часов не обернусь. К чему тогда перст в сторону нашей твердыни? Типа прикрывает мои выкрутасы и похождения даже тут?

Посылаю в связи с наставницей ощущение благодарности. И ловлю от неё там же ехидную понимающую усмешку.

Я верно вкурил… й-й-е-ессс!!!

Получив у наставницы разрешение, и приобняв Адиру, я предлагаю проводить её до дома. Чувствую в Силе от неё лёгкое удивление — какой-то я неправильный (согласно общепринятым воззрениям) джедай. Что!? Не поверила моим словам после звонка Риду? Или за своей тогдашней реакцией от новостей в её ощущения не сильно вникал?

Но удивление реально слабое, облегчения и расслабления на порядок больше.

Моё предложение принято.

Пока мы спускаемся с перехода и обнявшись (Адира понемногу успокаивается, что есть гуд), молча бредём куда глаза и Сила ведут, подвожу в голове промежуточные итоги по джедайско-ситскому диспуту.

Если в сумме, то адовый пи:?;ц какой-то получается.

Итак, мои разлюбезные джедаи снова, как и «в кино»:-), с захватом Дарта Сидиуса облажались. Лузеры и двоечники, что тут ещё добавить? Далее… хотя и близко не планировал, тем более так рано, но таки сцепился с ним и я. С самим Сидиусом! И даже тот конкретно выхватил от меня. В иной другой ситуации, наверное, радовался и прыгал от осознания собственной крутости, но вот что-то не сегодня… слишком я рассчитывал на более внушительный и окончательный итог, что-ли. Конечно, учитывая, кто был против меня, вышло совсем и даже очень неплохо. Пусть со мной была Риду и подоспели Пло Кун и незнакомый мастер-джедай.

И последнее… мне ведь совсем не показалось… что меня кто-то подпитывал и вливал в меня мощь, когда я жарил вдогонку падающего вниз Сита.

Копаюсь в ощущениях… ах, Абелот! Ошибки быт-т-ть не может, ты шла… ко мне! Мда, с чего это такая распродажа невиданной щедрости? Я действительно ТАК интересен и так нужен ей? Надоело сидеть в узилище? Что попросит взамен? Попробует настроить против тех, кто на Мортисе? Совсем за дурачка держит, чтобы на ТАКОЕ согласился? Сотрут ведь в порошок при одном малейшем подозрении! Обидно, если так. Видимо полагает, что мне можно всякую херню про них вкрутить? И я ничего об их внутрисемейных разборках и обидках не знаю.

ХЗ… и действительно, ничего не знаю… так, пару легенд. Всё равно, кроме их четверых, видимо, никто не знает, что там на самом деле было, да и то, у каждого из них своя правда окажется. Истина где-то рядом, короче… Но уверен, что злая тётя явно скоро из Силы ручкой помашет.

«Чиста поболтать», поговорить «за жизнь»… ну право, какие расчёты между «старыми» знакомыми, да? Ладно, об этом стоит поговорить с Риду… да и с Йодой. Уж тут полгода чесать репу и оттягивать резину ни к чему.

Но, факт — сегодня я конкретно так завёлся. Аж жутко становится, самого себя бояться начинаю. Вывод такой… и без привычных шуток. Сорвался в незамутнённое, беспредельное и кристально чистое бешенство после попытки Сита убить Риду. Сорванной попытки… слава Силе! Выходит, что уже сейчас теоретически я могу, при стечении обстоятельств (благоволении Силы? Помощи Абелот?) завалить и радикально добить-запинать Лорда Ситов. При всей этой подтвердившейся крутизне, она же — претензии на звание Избранного Силы, отчего то подозреваю, что также по прежнему способен сдохнуть в хорошо подготовленной ловушке от сосредоточенного огня из бластеров парочки более-менее опытных наёмников. Опыт на Антаре-4 — как релевантный пруф.

Или будь я с Ситом один на один, да и хотя бы он против нас с Риду, запаковал бы нас двоих в посылочку? И в Силу. Возможно, что продолжением своего плотского существования мы с родной твилекой обязаны Пло Куну и неизвестному лично мне мастеру, склонивших на весах в башке Сидиуса возможный расклад схватки. Надо бы у наставницы спросить, как второго джедая зовут, и его с Магистром кел-дором за своевременное появление и помощь поблагодарить.

Или таки отбился бы за счёт связи с Абелот? Свалившись в бездну Тёмной Стороны… Окончательно утверждаюсь в мысли о её… хм, содействии. Сейчас, когда в голове у меня прояснилось, на ветерке ночном освежился, о любви:-) задумался, то соображаю, что к чему. Присутствие и ощущение потока Силы лично от злой тёти я, после памятного знакомства, уж ни с чем не спутаю. Так что, возможны и варианты… хм… уж не почуял ли Сит её за моей спиной, и от того и слинял? Тоже версия, чем хуже? Но сие — на поле догадок и кофейной гущи.

Кстати, о кофе…

— Адира, как насчёт зайти выпить кофе?

Девушка робко улыбается мне.

А я неожиданно вспоминаю, что забыл поинтересоваться у Риду или Магистра Пло Куна, как у вышестоящего в иерархии Ордена, насчёт Дарта, который Плэгас.

Ну и ладно, Сила с ним… да уж… двусмысленно как-то звучит. Можно подумать, Плэгас против, хехе.

Она осталась на привычной живым плоскости Силы только благодаря своему падавану. Несмотря на то, что она готовилась к этой схватке по методикам отчаянных и могучих Мастеров-Теней, всё то, что она узнала о Лорде Ситов в краткие мгновения схватки с ним, перевернуло её понимание. Давно всё было по иному. Орден размяг. К сожалению, эпоха мира и благоденствия расслабила их. Она будет размышлять, как исправить подобное положение. Неверное, неправильное. Будет размышлять. И будет действовать…

Смерть была близка.

Её Андрей спас её. Спас девушку. Спас других разумных, жизнь которых Сит коварно предложил в этическом выборе вместо себя. Падаван без колебаний сделал свой выбор. Она рада. Что он способен поставить спасение разумных выше желания мстить и убивать. Даже Сита…

Андрей — её ученик, её брат в Ордене, её брат в Силе. Как много за минувшее тысячелетие мира рыцарей — джедаев, Мастеров и Магистров лицом к лицу в смертельной схватке противостояло самому Лорду Ситов? Как много было способно сделать при этом правильный выбор?

Он — джедай.

Улыбка осветила её лицо, а удовлетворение в Силе было таким, что на неё с интересом взглянули оба других джедая.

Он вырвался из джедайской петли, обвившей его горло.

Не обращая внимания на заливавшую глаза кровь из прижжённой, но вновь и вновь открывавшейся раны на голове, давя Яростью Темной Стороны боль и меркнущее от разрывающей болевой реакции израненного тела сознание, Лорд Ситов добрался до стандартного медпункта, чтобы провести первичную медобработку.

Небольшое усилие, сопровождавшееся сжатием кулака и встроенная система связи с вышестоящими инстанциями меддроида вышла из строя. Сит швырнул обезличенный кредитный чип жестянке и приказал меддроиду заняться его ранами.

Пока тот выполнял свои функции, Дарт Сидиус, получивший сильное обезболивающее, смог снизить до минимума своё погружение в Тёмную Сторону, необходимое для контроля ослабленного и изуродованного тела, но чреватое раскрытием джедайским ищейкам своего местонахождения. Сит, погрузившийся в опасное, но неизбежное подобие наркотического расслабления, начал анализировать ситуацию.

Возможная попытка сразу добраться до одного убежищ на поверхности чревата. Он значительно ослаб, джедаи рыщут. Кроме того, безопасность в них может не быть гарантирована, убежища могут быть дискредитированы. У него пока нет никакой информации о уровне осведомлённости джедаев о них. Сейчас, после срыва их маскирующей тысячелетней завесы, возможно всё.

Ему нужно затаиться, восстановить силы и собраться с мыслями.

Дозы стимуляторов и запаса кое-каких медикаментов, которые он изымет из медпункта, вполне хватит, чтобы скрыться и пересидеть в одном месте на одном из самых нижних уровней. Которое он подготовил вскоре после того, как начал исполнять сенаторские обязанности. И про которое знал только он один.

Перебирая в памяти мгновения схватки, он понял, почему такое произошло. Атаковавшие его джедаи, которых он не опознал на переходе, были не только одеты в непривычную одежду. Главное — они были великолепно скрыты в Силе! А особенно его потрясла мощь в Силе мальчишки. Слишком были быстры и слишком могущественны предпринятые тем действия.

Ярость и злоба проигрыша какому-то джедайскому зверёнышу, почти что мальчишке, по прежнему пылала в Сидиусе, но он вернул себе способность мыслить отстранёно и спокойно. Какая сочная, ярчайшая и беспредельная ненависть ощущалась в том! Мальчишка, определённо, его жутко ненавидел.

Как будто у него был огромный личный счёт к нему. Очень интересно… отчего такое чувство и где он успел того так задеть… не зная об этом? Что могло быть причиной такого исступлённого и сочного чувства? Возможно, мальчишка испытывает неположенное их Кодексом влечение (не исключено, что взаимное) к той джедайке? Такое вполне может быть, учитывая малую разницу в их возрасте и потрясающую красоту твилечки.

Такое обстоятельство было невыносимо странным. Как джедаи вообще допустили такого до обучения? Все познания Сита о вековечных противниках Лордов Тьмы буквально кричали — здесь что-то не так!

Но какой великолепный материал для Сита. Как легко он оперирует доступом к Тёмной Стороне. Что за странный клинок был в его руках? Особый кристалл, накапливающий ярость в Силе? Сплав Силы и технологии? Результат нового, сверхудачного эксперимента кого-то из талантливых и не склонных к ортодоксальнмоу мышлению джедаев-оружейников? Возможно, Мастер Дуку, которого он всё чаще рассматривал как возможного нового кандидата для обращения к Тёмной Стороне, после разочарования в Мейсе Винду, мог бы что-то знать о подобном. Он всегда был близок к Йоде, несмотря на то, что слишком часто спорил с Советом… возможно, потому и не стал новым Гранд-Мастером, а закосневший в своих выводах, вынесенных им из своего личного многосотлетнего опыта наставничества и руководства, Йода продолжал давить своё нагретое место Главы Ордена Джедаев. Возможно, маленький зелёный Великий Магистр и не был таким закосневшим, как ему представлялось ранее.

Случившееся требовало анализа и осмысления. Почему Тёмная сторона позволила воспитать подобный инструмент джедаям, которым они с таким удовольствием воспользовались против него? Его мнение о косности Ордена окончательно дало трещину. Что не предусмотрели они с Учителем? Неожиданно в его голове всплыли читаные архивные хроники о джедаях-тенях.

Возможно, Йода и Винду некоторое время назад приняли решение восстановить старый инструмент. Или инструмент не был закинут за ненадобностью и опасностью в мирные времена на пыльный склад, а поддерживался в сохранности и порядке всё текущее тысячелетие, в преддверии неминуемой попытки реванша? Скрытый не только от Ситов, но и от подавляющего числа членов Ордена Света? Изощрённое и подлое оружие твилеки, результат неизвестной ему техники, требующее изрядных тренировок в управлении им, явно относящееся к Силовой Алхимии, говорило в пользу подобной гипотезы. Пока это были только догадки и предположения, с неизвестной доли достоверности.

Он очень осторожно попробовал обратиться в его связи в Силе к Дарту Плэгасу. На таком расстоянии им удавались лишь простейшие вопросы и эмоции, но она действовала, даже когда их разделяли десятки тысяч световых лет.

Там была тишина.

Это было крайне странно. Он не чувствовал смерти учителя, но и отклика не было, призыв канул в Силе в ничто. Словно камень в воду. Сила сомкнулась, приняв запрос к наставнику, и снова была ровна и спокойна.

Учитель скрыл себя до предела? Джедаи его атаковали тоже?

Великий План был под величайшей угрозой. Всё, что создавалось таким трудом за тысячелетие, разорванное преодолением последствий предательства Дарта Гравида, засомневавшегося в корректировке, предпринятой Ситари — Дартом Бэйном и в самой сути Ситского учения… Предатель возжелал совместить учение Ситов с джедайскими принципами милосердия и сострадания… что за болезнь глупости тогда одолела его?

И вот сейчас снова. Наследники учения Ситов, возможно, и их, с Дартом Плэгасом, так же будут презирать?

Неожиданно в голове Сидиуса сформировалось соображение — мог ли тот, кто с такой яростью и мощью атаковал его, быть тем, кого принесло им Видение? Младший Сит лишь пожалел, что их Видения — личные и совместное с учителем, были столь мутны и нечётки. Твилечка там и тут… мог ли быть атаковавший его её падаваном? В прошлый раз, размышляя о поиске парочки, он обладал возможностью близкого и безопасного доступа к представителям Ордена. Сейчас то предположение превращалось в иное — «В Ордене было достаточно молодых твилечек. И ещё больше юношей — падаванов человеческой расы. Сочетаний хватало. Откуда ему знать всех?»

И… уж слишком могуч был для падавана натиск юноши. Или он не был вообще падаваном? С другой стороны, слова в диалоге, предшествовавшем схватке с неизвестными Тёмными, говорили в пользу первого предположения. Конечно, если они были правдой.

И цвет клинка?

Он мог быть из Видений. И не мог. Сила часто подсказывает, но может и сбить с толку слабого. Неопределённости. Их было много. Лишь будущее сможет подтвердить правоту или отринуть ложь этого предположения.

Но вероятность совпадения, определённо, была после схватки выше.

Ему нужен совет учителя. Но в связи по прежнему была пустота…

После медобработки, он уничтожил меддроида и максимально полно, насколько позволяло ограниченное время, ликвидировал следы пребывания в медпункте.

Меняя транспорт, он оборвал возможные следы и, превозмогая поднимавшуюся новую волну боли, добрался до убежища.

Заперевшись и активировав систему безопасности, Сит проглотил огромную дозу одного малоизвестного вещества, снижающего видимость в Силе и впал в восстанавливающий транс.

Тёмная сторона начнёт медленно, но неотвратимо приводить его измученное и повреждённое тело в относительный порядок.

Ночью, мечась от боли и из-за жара в полубреду и еле сдерживая себя, чтобы не провалиться в беспамятство, в котором он мог непроизвольно раскрыться в Силе ищейкам джедаев, Сит смог кое-что идентифицировать и осознать.

Этот юноша, совсем недавно, был рядом с ним!

Преодолевая боль, и просеивая воспоминания последних дней в Сенате, Сидиус смог ухватить, распознать и сопоставить ощущение брошенного в Силе взгляда. На грани чувствительности, но очень похожее на то, котрое было многократно умножено в ощущениях столкновения на переходе над монорельсовыми трассами.

За несколько часов за схватки тот смотрел на него в Сенате.

Что же, появилась первая определённость. Вкупе со всеми предыдущими неясными предчувствиями «взгляда в спину» можно было сказать — джедаи целенаправленно заранее изучали его.

Возвращаясь днём в Храм, сидя на полукилометровой высоте в открытом салоне аэротакси, управляемого водителем-дроидом, я делаю эту запись на датападе. Пока свежи впечатления. Ибо ОНА кое-что «разъяснила на пальц… щупальцах» мне. Сказанное ей выглядит правдиво. Слишком откровенна была та, что сейчас, вчера и многие десятки тысяч лет назад смотрит на небо, полное провалов чёрных дыр. Разумеется, это всё — её игра. Абсолютно верно, в её — интересах. Иного варианта не может быть по определению. Но суть может быть вполне верна. Или лжива. А у меня нет никаких способов проверить сказанное ей. И это обстоятельство крайне меня удручает. Возможно, и тяготит.

Разве что… пожалуй, я не буду доверять эту мысль даже личному дневнику.

Ближе к утру, после того, как целомудренно уснула успокоившаяся Адира, я, наконец-то отошедший от ярости схватки с самим Лордом Тьмы, и последующей душеспасительной беседы с девушкой, которая ещё днём ранее была мне никем, прикорнул рядом на чём-то вроде кресла в скромном съёмном жилище студентки, за использование которого она ежемесячно отдавала треть зарплаты, получаемой согласно одному из низших мест в табели рангов известнейшего университета Республики.

Никакого весёленького времяпрепровождения у нас не вышло. Как-то спящей в паре десятков сантиметров от меня захотелось простого человеческого участия, которого она, побывшая на пороге небытия, видимо инстинктивно стала искать в том, кто спас её. Эх. Джедайский образ, етить его!

Ну что же, джедайский долг — помогать слабым. Примерно как самурайский. Ну который тяжёл как гора, а смерть, по сравнению с ним — как пёрышко. Как то так вроде.

Резюмирую — хрень какая то вышла, а не скачки на кровати в порыве страсти:-)

Я же видел, в каком состоянии девушка. Ей тепла и уюта захотелось, а не того, что сначала у нас подразумевалось. Полюбовался немного ровно дышащей во сне Адирой и отправился в ту самую «сонную медитацию», в которой уже как-то замаливал перед Силой и Риду методы допроса фоллинца.

И в этом то ли сне, то ли в Силе, увидел ЕЁ.

Мы были везде. И нигде.

Абелот улыбнулась мне. Избитая фраза — соблазнительно. Но да, так и есть. Да и выглядела она абсолютно по человечески. Разве что идеально слишком.

Ни «рта до ушей» с кучей мелких зубёнок, ни щупалец, отобранных у какого кальмара, короче, няшна донельзя. Приблизилась и изящно присела на… нечто там… у себя?

Моё подсознание, видимо распалённое сорвавшейся по причине Сита попыткой покувыркаться с Адирой, на беду выдало в голове десяток разных гипотез. Идиотских, прямо скажем.

А она будто прочла (или таки прочла?) мои мысли.

— Что так? Я слишком стара для тебя? — лукаво улыбнулась закутанная в невинное и чистейшее обличье древняя сущность… разве ты не мог бы представить, пусть одной мыслью, теоретически рассуждая… что ты и я… я и ты…

— Разве что очень теоретически. Я был бы для тебя всего лишь игрушкой.

— Как ты мог такое подумать? — притворно всплеснула она руками. Но неожиданно став очень серьезной, подтвердила — пожалуй, ты прав… но ты был бы любимой игрушкой. На целую вечность. Тебе бы я позволяла творить всё. В этой галактике. И других…

— Соблазнительно.

— Хочешь, строй кровавую Галактическую Империю, вытирай от жизни и самой Силы планеты. Желаешь — возноси народы к высотам знаний и просвещения, твори добро. Так, как понимают его принявшие тебя в свои ряды. Все, что хочешь ты.

— А цена?

— Цена… возможно, ты мне подаришь ребенка? Дитя, рождённое от двух Властелинов Силы, такого ещё не было нигде и никогда. Нас было так мало, и искупавшихся в Фонтане или нырнувшего в Источник… — она оборвала свою речь.

Ну да, кусочек Истины бросила. Чтобы завлечь. Вот только я уже кое-что знаю… — сам обрывая свою мысль. Даже в голове. Укрепляю ментальные барьеры.

— У тебя есть дети. Даже двое. Или они… не твои?

Её черты поплыли… и вернулись обратно. К красоте и безмятежности юной девы.

Прямо картину рисуй. «Девушка и утро мира».

— Прости, не сдержалась… я просто хочу поговорить с тобой. Ты знаешь больше, чем я могла представить. Да, ОНИ — мои.

Нда, быстро её штукатурка в Силе крошиться начала. Самообладание у неё — ни к Ситховой бабушке! Но злить её, определённо, не стоит. Но не удерживаюсь, и слегка подначиваю Абелот.

— Но всё таки… ты уже успела попробовать меня обмануть. Как я могу верить тебе в чём-то?

Впрочем, она быстро взяла себя под контроль.

— Каждый из нас, Архитекторов, был себе на уме, прошедший долгий и кровавый путь из смертных. К вершинам мощи и к бессмертию. А ты — дитя Силы. Ты юн, наивен, но ты — Избранный. Сила тебе подарила эту мощь от рождения, Ты не успел ничего натворить. Не хочешь ли стать отцом бога? Или так же, как все прошлые селестийцы, захочешь эту вселенную лично для себя? Что выберешь ты, юное дитя Силы? Возможно, тебе просто стоит больше узнать, чтобы сделать свой выбор. Я могу помочь тебе на этом пути. Никто не даст тебе знаний и могущества больше. Я открою о Силе и окружающем нас всё, подчёркиваю, всё, что знаю сама. Что же хочешь ты?

— Родную планету отыскать. Маму и папу обнять.

— Ах, как это по детски. И как совсем скромно. Скучаешь по родителям? Я чувствую. Как же скромно и неожиданно. Но тем более, мне было бы приятнее подарить тебе намного больше.

— Не надо больше. К родителям хочу, домой.

— А кто сказал, что слово «больше» не включает твое маленькое и скромное желание?

— Ты можешь повернуть стрелу времени?

— Сила может всё. Значит, Властелину Силы нужно только безмерно возжелать… вместе мы сможем узнать эту тайну.

— Так. Где-то я уже слышал подобное. История повторяется как фарс?

— О чем ты, дитя Силы? Кто говорил кому и что?

— Эту фразу некий могущественный одарённый тоже говорил… кое-кому подобному. В отменённом, возможно, будущем. И тот, кому подобные слова были сказаны, после очень многое потерял. Многих. И страдал. Из-за того, что доверился говорившему.

Она удивлённо хмыкнула.

— Значит, страдал… ты уверен, что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО знаешь ТОЧНОЕ будущее?

— Думаю, один из вариантов.

— Ну, не стану спорить, возможно, что и так — миролюбиво соглашается Абелот. — Но сейчас я то о другом. Предлагаю сотворить нужное самому тебе… нам… будущее…

— Заманчиво. А цена та, о которой ты упомянула? Что иное потребуешь взамен? и в чём ловушка, в которую я должен попасть?

Она там, у себя, притворно всплескивает руками.

— Ты любишь хорошую шутку. Мне это нравится. НЕ буду лгать тебе. Мне нужен ты. Чтобы достичь своих целей.

— Каких?

— Я чувствую, что ирония готова скользнуть с твоего языка. Ты знаешь обо мне больше, чем я о тебе. Но не спеши судить. Если ты не против, я скоро снова приду к тебе поговорить.