Клиника Вскрытие покажет или Живым вход воспрещён - 2

Глава 1

-… обустраивают лагерь в двух днях пешего пути от границы предгорий, - Тауринг, за прошедшие несколько месяцев как-то незаметно полностью взявший на себя руководство разведчиками, устало вытянул ноги и откинулся на спинку кресла, - при том чувствуют себя уверенно и даже посты не выставляют. Ничему их жизнь не учит.

В голосе вампира проскользнуло откровенное презрение в адрес непредусмотрительных южных орков, о жизни которых за последнее время постарались выяснить почти всё. Врага надо знать в лицо, поэтому, прежде чем строить план военной кампании, Денис постарался разузнать о противнике как можно больше. И в этом деле неоценимую помощь оказали мухи: из них получились первоклассные разведчики, незаметные, внимательные и неуловимые.

Именно благодаря им в Фуортале теперь знали и количество выступивших в поход южных орков, и количество шаманов, которые сопровождали многочисленное орочье войско, и количество оружия.

После знаменитого совета, информация о котором разлетелась по Фуорталу со скоростью лесного пожара, в клинику началось настоящее паломничество. Все хотели жить поблизости от будущего короля, но Денис был неумолим: с представителем каждой группы претендентов он беседовал лично и выяснял, чем они могут быть полезны лесу. Если выяснялось, что от желающих переселиться больше пользы на том месте, где они обитают сейчас, то Дэн вступал в переговоры, и чаще всего у него получалось убедить посетителей в том, что каждый может принести пользу Фуорталу и его королю на своей территории.

- Мне бы ещё штук пять мух, - Тауринг выпрямился и собрался уходить, - не знаешь, в мушиной деревне есть свободные сейчас?

- Загляни сам, всё равно ведь по пути, - отмахнулся Денис, - если что, просто скажи, что со мной согласовано. А то ты же их знаешь…

- Да уж, - в голосе вампира смешались язвительность и уважение: с одной стороны мухи были неоценимы в качестве разведчиков, а с другой – прекрасно это знали, что делало их и без того вредный характер порой совершенно невыносимым.

Несколько месяцев назад, дня через три после совета, к Денису в окно влетела целая делегация полосатых мухов. Они по-хозяйски расселись на столе и сообщили, что так и быть, они согласны переехать сюда. При условии, что им предоставят такой же дом, как и Урху с товарищами, хотя можно и побольше. И бассейнов два, а то что это за странная прижимистость: один бассейн – это несерьёзно!

Денис терпеливо их выслушал, а затем вежливо поинтересовался, хотят они отдохнуть перед обратной дорогой или отправятся восвояси сразу? Потому как у него, Дэна, головной боли полно и без мух с их непонятными претензиями. В итоге после долгих споров, яростного торга и театрального заламывания лапок сошлись на том, что вся колония магаскальских мух в количестве тридцати двух штук переселится к небольшому болотцу неподалёку от клиники. В течение недели подкочечники построили четыре больших дома, в которых с восторгом и разместились магаскальские переселенцы. Таким образом Фуортал стал единственным местом, где обитали ценные насекомые, о чём Хопис, пользуясь своими связями, и проинформировал большинство аптекарей и знахарей.

- Ты сейчас снова в предгорья? – Денис оторвался от бумаг и взглянул на вампира.

- Почти сразу, - кивнул тот и добавил. – Только дождусь очередной выпуск «Страсти под луной»: очень просили привезти. Ты же знаешь, какая у нас очередь на чтение. Прошлые выпуски уже в совершенно нечитаемом виде. Надо, кстати, у Франца попросить экземпляры: наверняка у него остались в загашнике где-нибудь.

Денис улыбнулся, вспомнив, какой фурор произвёл первый выпуск приложения к «Новостям Левендота», в котором была опубликована первая часть романа «Страсть под луной». В нём рассказывалась история любви красавца вампира – образ, слепленный из Хописа, Тауринга и самого Дарена – и человеческой девушки – моделью служила Летиция, которая была чрезвычайно этим польщена.

Первый выпуск разлетелся, как горячие пирожки, и счастливый Франц Суовинг вынужден был срочно печатать ещё партию. Следующую неделю во всех лавках, на рынке и в трактирах бурно обсуждали новинку, строили версии того, как будут развиваться события, и старались выведать сюжет у господина Суовинга. Второй выпуск не успели даже донести до книжной лавки, а в аптеку Хописа выстроилась очередь: всем хотелось посмотреть на вампира. Ведь, оказывается, не такие они и бездушные, какими стараются казаться. Аптекарь даже получил несколько нежных писем с совершенно недвусмысленными предложениями. К счастью, вламываться в аптеку никто не рисковал, так как там – кроме лаборатории и торгового зала – безраздельно властвовала Деля, которая могла и скалкой приласкать особо активных поклонниц.

Господин мэр, побушевав и поскандалив, простил непутёвую дочь и позволил ей жить так, как она того желает. Впрочем, Денис был уверен, что хитрый господин Салливан уцепился за возможность лишний раз беспрепятственно и практически официально проходить на территорию Фуортала. О помолвке дочери с Генри он пока не был в курсе: все матримониальные хлопоты решили отложить на «после войны».

Мухи и афанги постоянно следили за мэром, но господин Салливан был безупречен: ходил на службу, обедал в ресторане и устраивал приёмы. Но Дэн не мог отделаться от ощущения, что это лишь маска, а на самом деле мэр не так прост. Его опасения разделяли и Хопис, и Генри, и Франц.

Постоянное наблюдение за мэром и его заместителем, а также повседневные дела, которые никто не отменял, проходили на фоне активной, хотя и не демонстративной подготовки к нашествию южных орков. Продумывались варианты защиты, выяснялись сильные стороны всех жителей Фуортала, проводились тренировки и даже почти полномасштабные учения.

В специально оборудованных хранилищах копилось оружие, причём такое, которое удобно использовать именно в лесу, где особо с мечом или копьём не развернёшься. Выяснилось, что у большинства вампиров просто удивительный талант к стрельбе из лука: чем это объяснить, Денис так и не понял, но факт оставался фактом. Поэтому большие плетёные корзины наполнялись стрелами, наконечники к которым делали из кости. И здесь снова неоценимую помощь оказали подкочечники, большие руки которых умудрялись из куска кости какого-то зверя смастерить острейший наконечник для стрелы. Корзины со стрелами размещали на деревьях, по которым вампиры передвигались с удивительной лёгкостью. За несколько месяцев сотни таких корзин заняли свои места в развилках ветвей, причём снизу они были совершенно незаметны.

Помимо стрел готовились всевозможные ловушки, силки и прочие неприятные сюрпризы. Денису пришлось вспомнить всё, что он когда-либо читал, слышал или видел по этому поводу. В итоге он озвучивал идею, а подкочечники вместе с квадрами и оказавшимися удивительно сообразительными афангами воплощали её в жизнь.

Призраки, сначала державшиеся в стороне от всеобщей суеты, постепенно стали вливаться в процесс подготовки. Очень поспособствовало этому одно событие, произошедшее буквально через месяц после совета.

Тот день, наполненный самыми обычными делами, ничем не отличался от других ровно до того момента, как на поляну перед клиникой вылетел встрёпанный Аристарх — ворон главного по призракам, имени которого никто, как оказалось, не знал, даже Хопис. Наверное, в курсе была Моховая Кочка, но никому и в голову не пришло беспокоить её из-за такой ерунды. Ну не хочет он имя своё говорить — ну и ладно, у каждого в голове свои тараканы.

Ворон даже не стал ворчать, что было для него крайне не характерно, и сразу перешёл к делу:

- Ходит, - каркнул он, кое-как пригладив встрёпанные перья, - надо посмотреть, док, прямо сейчас.

- Кто ходит-то? - спросил Денис, не поднимая головы и продолжая зашивать бок здоровенного лиса, который неудачно напоролся на острый корень, когда хотел перепрыгнуть овраг, чтобы произвести впечатление на одну очень симпатичную лисичку.

- Тот, кто несёт зло, - несколько высокопарно отозвался ворон, - короче, собирайся, знаешь ведь, что кроме тебя некому. Чаща никого не пропустит.

- Пять минут, - отозвался Денис, понимая, что идти придётся, так как непролазные заросли в самом сердце Фуортала почему-то не пропускали никого кроме самих призраков и его. Когда он попытался выяснить причину такого странного отбора у Гурция, шаман многозначительно кашлянул и напомнил Дэну пророчество, в соответствии с которым ему, Денису Воронцову, предстояло стать «опорой, весами и мечом». Опорой он уже стал, так как именно вокруг него объединилось население Фуортала, весами — тоже, так как именно к нему приходят с вопросами или спорами, которые не удалось решить внутри стаи или клана. Осталось стать мечом, но тут судьба распорядилась самым однозначным образом: предстояла война с южными орками.

Закончив зашивать рану и проинструктировав мохнатого пациента насчёт ухода и дальнейшей обработки, Денис потянулся так, что аж кости хрустнули, и, прихватив с тарелки вкусную плюшку, направился за вороном в чащу. За прошедшее время он так привык к этой дороге, что она уже не казалась ему такой уж долгой. Тем более что то тут, то там из кустов или из-за деревьев выглядывали местные обитатели и вежливо здоровались с будущим королём Фуортала.

Возле уже знакомого коридора, ведущего в неприступную чащу, Дениса ждал один из призраков, едва заметный в густой тени, отбрасываемой старой елью. Это был один из немногих жителей этой части леса, кто мог хотя бы ненадолго покидать её днём. Звали его Киримингуэль — в отличие от начальства этот призрак имя скрывать и не думал. Денис сначала путался в слогах, но потом привык, и теперь лихо выговаривал непростое имя.

- Приветствую, - слегка склонил голову Денис, заметив сгусток мрака на фоне густой тени, - что случилось?

- Сейчас в чаще чужак, - торопливо прошелестел призрак, - мы не можем за ним проследить, а попросить других не получается: мы не знаем, где он выйдет…

- Я понял, - кивнул Дэн, - ты хочешь, чтобы я проследил, в каком конкретно месте он покинет лес и куда пойдёт?

- Да, ты правильно понимаешь, будущий король, - кивнул непроницаемым капюшоном Киримингуэль, - поторопись… Я не могу проследить сам, он каким-то странным образом чувствует нас… Захочет обмануть…

Денис махнул рукой и, накинув на голову капюшон толстовки — чтобы за шиворот иголки не сыпались, — шагнул на открывшуюся узкую тропинку. Призрак скользил впереди, но уже минут через пятнадцать остановился и прошелестел:

- Он вон там, впереди, за теми елями, и он затаился, так как почувствовал меня.

Денис молча кивнул и осторожно пошёл в указанную сторону. Следопыт из него был очень посредственный, так что передвигаться бесшумно не получалось. Призрак это понял, и над деревьями пронёсся вой лиймора: у Киримингуэля получилось так достоверно, что даже Денис вздрогнул. Оставалось надеяться, что и пробравшийся враг тоже решит, что это хищник пробирается через лес и хрустит ветками.

Добравшись до указанного мета, Дэн опустился на корточки и очень осторожно раздвинул еловые лапы.

Сначала он ничего не увидел, но потом боковым зрением уловил быстрое, почти незаметное движение на противоположной стороне поляны. Какая-то тень двигалась на фоне тёмных ветвей, причём делать это старалась как можно незаметнее. Значит, это существо, кем бы оно ни было, не друг жителям леса: друзья не прячутся и не стараются слиться с деревьями. Они приходят и открыто заявляют о своих намерениях.

Именно так сделала буквально неделю назад маленькая община камышинников — небольших зверей, похожих на котов, но, в отличие от своих земных прототипов, обожавших воду. Их представитель явился к Денису, честь по чести представился, преподнёс ведро отборной рыбы и попросил разрешения переселиться на берег протекающей через Фуортал небольшой речки. Она, конечно, не такая широкая и полноводная, как Гилея — река, ограничивающая Фуортал с одной из сторон, — но зато в лесу они, камышинники, будут в безопасности и под защитой короля. Ну хорошо, будущего короля… Суть от этого не меняется.

Денис камышинников принял, познакомил с Нафаней, и с тех пор у них не было недостатка в свежайшей рыбе, которую, как оказалось, чрезвычайно уважают Захарий и Симба.

Так вот, те, кто хотел мира, приходили в открытую, а не прятались по кустам и тёмным оврагам. Поэтому Денис, стараясь не шевелиться и даже не дышать, внимательно всматривался в нарушителя покоя чащи призраков. Киримингуэль, как они и договорились, отлетел подальше, чтобы незваный гость перестал его чувствовать и стал действовать более открыто.

Прошло не меньше десяти минут, и вот наконец-то размытая из-за тени фигура выбралась на середину поляны. Дэн во все глаза смотрел на того, кто сейчас хорошо был виден в неярком свете.

Высокий, широкоплечий, и даже, пожалуй, массивный, с непривычно длинными руками и гривой тёмных волос, очень смуглой кожей и грубыми чертами лица. Незнакомец одновременно и сильно напоминал Рэйша, и кардинально от него отличался. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что перед ним представитель тех самых южных орков.

Денис всматривался в орка и пытался не упустить ни одной детали, ни одной подробности: как он выглядел, откуда пришёл и куда собирался уйти, что держал в руках… Мало ли, какая мелочь может потом пригодиться?

Между тем орк вытащил из поясной сумки небольшой шар размером примерно с крупный апельсин, покрутил его в руках и неожиданно опустился на колени. Аккуратно срезал кусок дёрна, руками выкопал ямку, осторожно положил в неё шар и вернул дёрн на место, старательно уничтожив все следы своих действий. Даже травинкам постарался придать прежнее положение.

Затем он быстро огляделся, и Денис замер, стараясь слиться с окружающим пространством. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы южанин его заметил. Дэну удалось проследить за чужаком достаточно далеко и заметить, что орк ещё трижды закапывал в землю свои странные шары, по-прежнему тщательно маскируя их.

Но незнакомец сумел ещё раз удивить Дэна: не доходя до Ночных ворот, орк вдруг свернул с тропы и исчез. Вот только что стоял возле небольшого травяного холмика — и внезапно словно сквозь землю провалился.

Дэн протёр глаза и ещё раз внимательно огляделся — чужака нигде не было. Убедившись, что орк покинул лес, Денис осторожно подошёл к месту, где лазутчик — а это был именно он — пропал из зоны видимости. Опустившись на колени, Дэн начал методично ощупывать каждый сантиметр поверхности, но лишь через полчаса, когда он уже готов был махнуть рукой и поручить это более опытным лесным, ему улыбнулась удача. Он оперся ладонью о камешек, и тот неожиданно провернулся в его руке, открыв небольшой, но вполне достаточный провал в земле.

Денис смог рассмотреть вырубленные в земле ступеньки, ведущие куда-то вниз, но мысль о том, что туда можно полезть в одиночестве, его не посетила. Он всегда удивлялся героям фильмов, которые лезли куда не надо, причём всегда ночью и в одиночку. А позвать с собой кого-нибудь и взять хотя бы фонарик — не судьба?

Поэтому Дэн как следует запомнил место и решительно зашагал в сторону тропинки, возле которой расстался к Киримингуэлем.

- Ну что? - прошелестел у него над ухом призрак совершенно неожиданно, и Денис чуть не подпрыгнул на месте.

- Слушай, ты меня до инфаркта так доведёшь, - Дэн демонстративно схватился за сердце, - можно как-то не так внезапно? Это тебе уже всё равно, а у меня война на носу и свадьба. И ребёнок не вырос…

- Прости, - повинился призрак, но раскаяния в его голосе не было совершенно. Как успел убедиться Денис, «условно живые» — ребята с очень своеобразным чувством юмора.

- В общем, это, насколько я смог понять, южный орк, - поняв, что выяснять отношения с призраком — дело неблагодарное, сказал Дэн уже совершенно другим, деловым тоном. - Он что-то прятал в лесу, а потом ушёл подземным ходом.

- Как ушёл? - Денис готов был поклясться, что призрак удивился. - В лесу нет подземных ходов, зачем они тут нужны-то?

- Зачем нужны — не знаю, - Дэн пожал плечами, - но один точно есть. И я, конечно, могу ошибаться, но мне кажется, он не единственный.

- Я должен доложить, - в шипящем голосе призрака слышалась неподдельная тревога, - это неприятные новости, док… Но спасибо! Ты сможешь показать, где он зарыл то, что принёс с собой?

- Конечно, - Денис кивнул, - завтра после обеда я относительно свободен…

Киримингуэль покачал головой и прошелестел:

- Не завтра, сегодня ночью… Я пришлю к тебе ворона.

- А обязательно ночью? - жалобно вздохнул Денис, категорически не желая расставаться с надеждой наконец-то нормально выспаться. - Может, с утреца, а?

- С какого утреца, ты что, док? - неподдельно удивился призрак, - ты же понимаешь, что мало кто из нас может передвигаться при свете. А один я ничего решить не могу.

- Нет в жизни счастья, - философски сообщил Киримингуэлю будущий король Фуортала, - ни тебе поспать, ни с любимой женщиной встретиться, ни с ребёнком поиграть…

- Да ладно, док, не прибедняйся, - призрак по-приятельски хлопнул Дениса по плечу, и руку моментально окутало холодом, - победим, а там можешь целыми днями сидеть себе на троне и поплёвывать вниз. Красота!

- Не могу я вниз плевать, - с душераздирающим вздохом возразил Дэн, - у меня там мелкая живность бегает: вдруг попаду в кого-нибудь? Неловко будет, согласись?

- Об этом я как-то не подумал, - помолчав, согласился призрак, - ну ладно, до ночи, док. Жди ворона.

С этими словами Киримингуэль нырнул в заросли и моментально растворился среди тёмно-зелёных еловых лап, а Денис неспешно двинулся в сторону клиники, пытаясь сообразить, что было в шарах, которые закапывал южанин. Вряд ли там было что-то симпатичное типа разноцветного конфетти или «киндер-сюрприза». Наверняка какая-нибудь гадость, и осталось понять — какая именно.

В размышлениях он и не заметил, как добрался до поляны возле клиники, где и остановился как вкопанный. На уже изрядно вытоптанной полянке было чрезвычайно многолюдно, точнее, многоафангово. Возле крыльца столпилось штук двадцать хвостатых существ, которые пищали, спорили и хихикали. Увидев Дениса, они моментально замолчали и уставились на него во все глаза.

- Здравствуйте, - вежливо произнёс Дэн, искренне надеясь, что ничего ужасного не случилось, - что привело вас ко мне?

- Приветствуем тебя, будущий король, - торжественно проговорил уже знакомый Денису афанг, которого он смог узнать по хитрой мордочке и красному банту на хвосте, - мы пришли к тебе как к главному в лесу.

- Прекрасно, - осторожно сказал Дэн, судорожно пытаясь сообразить, что от него могло понадобиться афангам в таком количестве. - Чем я могу помочь тебе, мой маленький друг?

Афанг приосанился и гордо посмотрел на сородичей, мол, вот я какой: меня сам будущий король другом называет!

- Мы пришли к тебе за разрешением, - солидно сообщил афанг и вытащил вперёд хорошенькую белочку, на острых ушках которой красовался венок из ромашек. Девочка-афанг застенчиво улыбнулась Денису и кокетливо махнула пушистым хвостиком.

- За разрешением на что? - Денис растерянно оглянулся и увидел Нафаню, который подавал ему какие-то знаки.

- На женитьбу, - огорошил его афанг, - ты же главный.

- Ничего не понимаю, - жалобно проговорил Дэн, беспомощно глядя на домового, - Нафаня, может, хоть ты мне объяснишь, что происходит? Какая связь между мной и желанием нашего маленького друга завести семью?

- Ты в лесу главный, так? - начал обстоятельно объяснять подошедший поближе Нафаня. - А этот, который с бантом, теперь вождь у афангов. Понимаешь?

- Нет, - честно ответил Денис, - а свадьба при чём?

- Все главы кланов, вожаки стай и прочие подчиняются тебе, - продолжал растолковывать домовой, - так вот, разрешение на свадьбу простых жителей дают они, а на их свадьбы — ты. Теперь соображаешь?

- То есть вы хотите, чтобы я разрешил вам пожениться? - ошалел Денис, а афанги дружно закивали. - А без моего разрешения никак нельзя?

- Нет, конечно, - важно сообщил афанг с бантиком, - я же всё ж таки вождь, а не кто-то там беспородный…

- Я не против, - быстренько сказала Денис, улыбаясь афангам, - как говорится, совет вам да любовь и детишек побольше.

- И всё?! - на мордочке афанга было такое разочарование, что Денис устыдился, но что делать, он не представлял совершенно.

- Его зовут Тарис, а её — Лидна, - прошептал верный Нафаня, - давай уже, разрешай нормально, как положено.

«Глюк, помогай! - мысленно простонал Денис, глядя на огорчённо понурившихся афангов. - Ты наверняка знаешь, что надо говорить!»

«Интересно, откуда я могу это знать? - возмутился Глюк, но вздохнув, решил, - повторяй за мной, бестолковый!»

- Дорогие Тарис и Лидна! - сделав шаг вперёд, торжественно произнёс Денис вслед за подсказывающим амулетом, вдруг осознав, насколько этим маленьким забавным зверькам нужны его слова. - Как будущий король Фуортала, я даю вам своё королевское позволение на заключение брака и признаю за Лидной все права и обязанности супруги вождя племени афангов. Да пребудут с вами моё одобрение и поддержка.

«Чувствую себя толстой тёткой в ЗАГСе», - признался Глюку Денис, когда счастливо взвизгнувший афанг вручил своей спутнице жизни букет ромашек, гармонирующий с её веночком.

«Я не знаю, про кого ты говоришь, но ты всё сделал правильно», - зевнул Глюк и снова отключился.

Денис перевёл дух и вопросительно посмотрел на по-прежнему стоящих перед ним афангов.

- Что-то ещё? - аккуратно поинтересовался он. - Что ещё я должен разрешить?

- А подарка что, не будет?! - глазки любителя орехов и бантов округлились и влажно заблестели. - Свадьба же…

- Прости, но я откуда о ней знать мог? - попытался воззвать к логике Денис, но совершенно безрезультатно. Двадцать пар глаз с осуждением и непониманием таращились на него.

- Какой подарок ты хочешь? - обречённо спросил Дэн. - Что смогу — сделаю, но в пределах разумного, понял?

- Норку, - быстро ответил пушистый наглец, - возле дома, вон там, - он показал лапкой куда-то в сторону крыльца,- ты не думай, я сам выкопаю.

- Уже хорошо, - подумав, согласился Дэн, - но сегодня ночью ты поможешь мне в одном деле.

- Что, вот прямо сегодня? - насупился афанг. - Мы вообще-то праздновать собирались, надеялись, что и ты придёшь.

- Тогда и норка — не сегодня, а в другой раз, - решительно пресёк попытки поторговаться Денис, - а то что же получается? Как тебе надо, так всё брось и делай, а как другим — заходите завтра? Так?

Зверушки начали оживлённо перешёптываться, шевелить острыми ушками, размахивать лапками и подпрыгивать на месте. Денис уже решил было махнуть рукой и заняться другими делами, когда от толпы отделился Тарис и, недовольно подрагивая усами, сказал:

- Все считают, что надо тебе помочь, и я как вождь, - тут он снова приосанился и поправил бант на хвосте, - не могу не учитывать мнение подданных. Ну, ты меня понимаешь, как правитель правителя, да?

- Нам, вождям, порой непросто, - стараясь не смеяться, сказал Дэн, сочувствующе кивая важному афангу, - к тому же вместе мы можем быстро справиться, и вы пойдёте праздновать.

- А что делать-то надо?

- Нужно будет спуститься в подземный ход и посмотреть, куда он ведёт, а также проверить, нет ли поблизости других ходов, - быстро перечислил Дэн, - вам же это по силам?

- Ой, да как нечего делать, - с облегчением махнул лапкой афанг,- я-то думал, чего серьёзное. А когда смотреть-то?

- Ночью, - Денис посмотрел на небо, - часов через пять-шесть приходите, как раз стемнеет. Нам провожатого надо будет дождаться.

- Хорошо, мы пока перекусим, - согласился Тарис, - скажи, а у твоего домового пирога случайно не осталось? И желательно с капустой, хотя можно и с яблоками, хотя с капустой лучше…

- А с яблоками так себе, я понял, - Денис только головой покачал, - сейчас спрошу…

- И молочка неплохо бы, и… - тут афанг посмотрел на нахмурившегося Дениса и сбавил обороты, - и… замечательно было бы… вот….

- Я спрошу, - не стал ничего обещать Дэн и ушёл в клинику: надо же и ему самому дух перевести, да и тоже поесть не мешало бы.

Когда вечером в окно постучал здоровенный чёрный ворон, Денис как раз дочитывал найденный в охотничьем домике здоровенный свиток, в котором подробно описывались способы лечения призраков, использования эктоплазмы и прочие мудрёные вещи. С наслаждением потянувшись, Дэн сделал знак ворону и спустился на первый этаж.

- Хозяин, - материализовался возле двери Нафаня, - ты, конечно, как хочешь, но если эти проглоты тут поселятся навсегда, пусть сами себе готовят: я не нанимался эту ораву кормить, у меня и своих домашних едоков много. Ты, Летти, Симба, Захарий, Генри с Францем заходят, как домой к себе, да мухи твои наглючие, да Делюшке передать… Мне не жалко, продуктов я могу сколь угодно найти, ну а готовка-то! А теперь и эти ещё… Или помощника мне давай, вот!

- Афангов жить будет только двое, - успокоил выдохнувшего домового Денис, - это они сегодня в таком количестве. А мухов давай-ка на самообслуживание переводить.

- Да ладно, - махнул рукой смутившийся Нафаня, - эти свои, да и много ли они съедят. А вот новых… хотя если всего двое… то пускай… А насчёт помощника ты подумай, ладно?

- Подумаю, - пообещал Дэн и вышел на крыльцо, на перилах которого пристроился незнакомый крупный ворон.

- Доброй ночи, - поздоровался Денис, - ты от Киримингуэля?

- Нет, я тут сам по себе летаю, - язвительно прокаркал ворон, - делать мне больше нечего! Ну что, ты готов?

- А куда я денусь, - махнул рукой Денис, - тебя зовут-то как? Надо же мне знать, как к тебе обращаться.

- Артур, - помолчав, каркнул ворон и уточнил, - а ты точно король?

- Точно, - успокоил его Дэн, делая знак афангам, - вот наш провожатый, он покажет дорогу. Это мои помощники, - пояснил он ворону.

- Мне без разницы, - встопорщил перья Артур, - не отставайте…

- Да мы ещё тебя перегоним, - фыркнул Тарис и вместе с ещё несколькими афангами ловко взбежал по стволу на ближайшее дерево.

Ворон каркнул что-то явно не слишком одобрительное, но взмахнул крыльями и неторопливо — так, чтобы Дэн не терял его из вида, — полетел по тропинке, едва заметной в темноте. Пока добирались до места, Денис успел несколько раз чуть не упасть, запнувшись за корень, поцарапать щёку о колючую ветку и обматерить и южных орков, и призраков, и ворона.

Наконец они оказались на поляне, где их уже ждали призраки во главе с предводителем. Дэн подумал, что обитатели дебрей действительно встревожены, раз даже главпризрак покинул насиженный трон в самом сердце вековой чащи.

- Приветствую тебя, будущий король, - прошелестел он, едва заметно наклоняя капюшон, но сам факт того, что он поздоровался первым, говорил о многом.

- И я рад тебя видеть, хозяин чащи, - ответил Денис, выбрав нейтральное обращение, так как имени главаря, если можно так выразиться, до сих пор не знал. - Я привёл помощников, попроси своих людей их не пугать…

- Да мы и не боимся совсем, - дрожащим голоском откликнулся с ёлки Тарис, - просто страшно очень…

- А это не одно и то же? - фигура в плаще с капюшоном развернулась в сторону афанга, и тот придушенно пискнул, но ответил:

- Нет, потому что когда страшно — это вообще, а когда боишься — это кого-то, вот.

- Ты отважен, маленький зверь, - негромко засмеялся призрак, - если ты поможешь нам, я награжу тебя.

- Точно наградишь? - Тарис подобрался ближе к концу ветки и уставился на призрака любопытными бусинками глаз. - Это хорошо, а то у меня сегодня свадьба...сам понимаешь, подарки — они в хозяйстве всегда пригодятся. Вот док, в смысле — король, подарил мне норку возле своего дома. А ты что подаришь?

- Поговорим об этом позже, - помолчав, ответил призрак, и Дэн готов был поклясться, что в его голосе мелькнула растерянность.

- Ну да, афанги — они такие, им палец в пасть не клади, оттяпают до локтя и скажут, что вообще-то, между нами говоря, можно было бы и добавить.

- Договоримся, - довольно пискнул Тарис и спрыгнул с ветки прямо на плечо Дэну, - ну давайте, показывайте, чего смотреть надо.

Денис отодрал от куртки цепкого зверька и аккуратно посадил его на землю, где к Тарису тут же присоединились его соплеменники, они же — подданные.

Для того, чтобы найти место, откуда начинался странный подземный ход, потребовалось минут пять, после чего к Дэну, молча стоявшему возле провала в земле, выделявшегося на фоне ночной темноты ещё более чёрным пятном, подлетели призраки.

- Ничего не хотите мне сказать? - с надеждой спросил Денис, который до последнего в глубине души рассчитывал, что призраки посмотрят на ход и скажут, что это их рук дело, и на этом всё закончится.

- Брок, попробуй подойти, - велел главный, и один из призраков не слишком охотно, но послушно поплыл в сторону лаза. Никто из обитателей чащи, похоже, не удивился, когда он не смог даже приблизиться к нему вплотную. Призрак словно наткнулся на невидимую стену. Он попробовал подобраться к лазу сбоку — с тем же результатом. А именно — нулевым.

- Тарис, - окликнул Денис афанга, - попробуй войти в лаз, посмотрим, получится ли у тебя…

Зверь кивнул, махнул лапкой ещё двум и вприпрыжку понёсся к чёрному провалу. Судя по всему, подземный ход не пугал его совершенно, что, в общем-то, и неудивительно для живущего в норке существа.

Действительно, афанги легко прошли сквозь невидимую преграду и через минуту выскочили обратно.

- Здоровенный ход такой, - с азартом рассказывал Тарис, - мы до конца не пошли, потому что ты пока не сказал точно, что надо сделать. А чего два раза мотаться, правда?

- Правда, - не смог не согласиться Дэн, - значит, слушай внимательно и остальных позови.

- Ваша задача, - говорил через несколько секунд Денис собравшимся вокруг него афангам, - посмотреть, где выход из подземного хода, что там с той стороны, прочен ли сам ход. А потом — я точно знаю, что вы такое можете — я бы хотел вас попросить посмотреть, есть ли вокруг ещё такие ходы.

- Без проблем, - лихо махнул хвостом Тарис, и афанги прыснули в разные стороны.

- Наглые какие существа, - задумчиво прогудел главный призрак, - но полезные: быстрые и ловкие, к тому же нечувствительные к орочьим заклятьям. Может, предложить парочке из них поселиться у нас в чаще? Как думаешь?

- Предложи, что ты теряешь, - пожал плечами Дэн, - я же за них решать не могу, они сами разберутся. Но если что — я не против.

- Вот и хорошо, - качнул капюшоном призрак и добавил, - а что за шары, про которые говорил Киримингуэль? Ты помнишь, где они лежат? Пока твои звери обследуют ход, может, посмотрим?

- Хорошо, - легко согласился Денис и направился к проплешине в траве, - я тут специально ветку надломил, чтобы узнать. Только мне кажется, этот шар надо выкопать и профу показать: мало ли какая дрянь в нём содержится? Достать, принести профа и всем отойти подальше. Как думаешь?

- Разумно, - согласился главпризрак, - тогда выкапывай один и утром отнеси этому учёному зануде. Он у тебя где сейчас?

- У Хописа, - не стал скрывать Денис, так как призрак прекрасно знал, что флакончик с профом переходит от Летиции к Хопису в соответствии с составленным ими расписанием. Сейчас травник «гостил» у аптекаря к невероятному удовольствию обоих. Хопис уже дорос в глазах профа до должности полноправного помощника и лаборанта, чем гордился невероятно. - Тут как раз недалеко.

- И ещё просьба у меня к тебе небольшая, для тебя пустяк, а нам всем приятно было бы, - как-то непривычно скромно попросил призрак, - ты не мог бы поговорить с тем клыкастым, который у тебя книжки пишет…

- С Дареном? - изумился Денис, но тут же торопливо проговорил, - извини, я перебил тебя.

- Ничего, - отмахнулся призрак, в очередной раз удивив Дэна: обычно главный по чаще очень трепетно относился к своим речам и терпеть не мог, когда его перебивали, - так вот, ты мог бы попросить его, чтобы в какой-нибудь части «Страсти под луной» появился герой из наших?

- Ты хочешь, чтобы в книге появился герой-призрак?!

- Я понимаю, что история про вампиров, но ведь, наверное, можно такое организовать? А уж мы в долгу не останемся…

- А вы что, её читаете, что ли? - Денис даже не предполагал, что душещипательная история любви вампира и человеческой девушки проникла даже в дремучую чащу Фуортала.

- Вот веришь, даже я увлёкся, - виновато проговорил главпризрак и вздохнул, - душевно очень. Прям на слезу пробивает, и написано так… прям как видишь это всё. Так что, поговоришь?

- Конечно, - улыбнулся Дэн, - а хочешь, организую тебе встречу с автором, всё и обсудите?

- Благодарю, - качнулся капюшон, - это было бы совсем хорошо, потому как есть у нас к нему ещё предложение одно… Там у нас один историю придумал, так вот, может, твоего Дарена заинтересует.

- А про что история-то? - Денис прямо увидел, как счастливо потирает ручки Франц, который уже на первом романе заработал столько, сколько за предыдущие несколько лет.

- У него даже название уже есть, - шепнул хозяин чащи, - мне нравится, я бы купил почитать… «Невинная для призрака»! Как тебе, а?

- Смело, - откашлялся Денис, - очень смело, но, думаю, Дарен будет в восторге.

- Думаешь? - с откровенной надеждой спросил призрак. - Тогда договаривайся, а мы не поскупимся, не думай. Есть нам, что твоему клыкастому предложить, доволен останется, обещаю.

- Вот как только в городе буду, - Денис почесал в затылке, - до вот хоть завтра, зайду к Францу и поговорю: Дарен теперь часто туда заглядывает. Может, кстати, и редактор чего толковое посоветует, финансами-то и всеми техническими моментами у нас он занимается.

- Спасибо, - с достоинством кивнул капюшоном главный призрак, - я ценю твою помощь, будущий король. Фуорталу наконец-то повезло, и в нём появился настоящий правитель, с которым на равных быть не зазорно.

- И тебе спасибо, - хмыкнул Денис, по-прежнему без особого восторга реагирующий на то, что каждый второй называл его будущим королём. Он эту ситуацию принял, и умом, и сердцем, но всё равно прыгать от счастья не собирался.

За разговором они нашли место, где незваный гость закопал один из шаров, и Дэн аккуратно опустился на колени, подцепил дёрн и осторожно снял его. В ямке лежал шар, и Денис протянул к нему руки.

- Погоди, король, не торопись, - неожиданно раздалось рядом, и Дэн от неожиданности подпрыгнул: хорошо, что шар в руки взять не успел, а то тут же и познакомились бы с содержимым. На практике, так сказать, на личном опыте. Даже главпризрак, кажется, вздрогнул. Из-за разлапистого куста папоротника выбрался невысокий моховой холмик, и, переваливаясь, подобрался к яме.

- Ну куда ты свои человеческие руки тянешь? - с мягким укором спросил Дениса незнакомый подкочечник — Дэн некоторых смог запомнить, хотя сам не понимал, как именно, но конкретно этого он не знал — и погрозил Денису перепончатой конечностью. - Грубые они у вас, даже у тебя, король, не в обиду тебе будет сказано. А тут с осторожностью надо, с лаской, бережно… мало ли что там внутри? Что же тогда — прикажешь нам ещё тысячу лет истинного короля ждать? Это было бы с твоей стороны очень безответственно.

Бормоча это, подкочечник с невероятной осторожностью, но уверенно обхватил шар большой перепончатой ладонью, которая словно растеклась по поверхности, и вынул его из земли.

- Есть у тебя, куда положить? - спросил он, насмешливо глядя на Дениса из-под моховых бровей.

- Нету, - Дэн растерянно переглянулся со смущённо фыркнувшим призраком.

- Ох, люди, - вздохнул подкочечник, - хоть живые, хоть мёртвые — а одинаково непутёвые. Ладно, помогу и с этим. Подержи-ка, только аккуратно, не урони…

Он протянул Денису шар, который тот осторожно принял в ладони, стараясь не то что не уронить, а даже не дышать лишний раз в ту сторону.

Подкочечник нырнул куда-то за куст папоротника, повозился там и вернулся с небольшой — как раз под размер шара — коробочкой, в которую аккуратно опустил шар, забрав его у Дэна.

- Давай-ка я его припрячу пока, а завтра, как придёшь утром со своим травником, так и отдам. Да пребудет с тобой сила Моховой Кочки, король…

С этими словами подкочечник шагнул в сторону папоротника и словно растворился в нём, оставив Дениса и призрака в ошарашенном молчании.

- Это что сейчас было такое? - Дэн потряс головой. - Пришёл, напугал, обругал, отобрал шар и смылся… Нормально вообще?

Ответить главпризрак не успел, так как из лаза выкатились три афанга во главе с Тарисом.

- Ух, чего там! - выдохнул зверёк, не обращая внимания на сбившийся бант. - Там такое! Во! И ещё! А дальше — ты не представляешь! И всюду! Вот!

Какое-то время Денис молчал, пытаясь хоть как-нибудь осмыслить выданную афангом информацию. Потом понял, что самостоятельно точно не разберётся, и попросил:

- А теперь подробнее, и желательно конкретно, хорошо?

- А что непонятного? - молодожён наконец-то поправил бант и уставился на Дениса круглыми глазками.

- Пока непонятно всё, - присоединился к Дэну призрак, - так что не умничай, а докладывай. Разведчик ты или так, погулять вышел?

- Я? - растерялся Тарис, а потом гордо выпятил грудь и распушил хвост. - Ну так-то да… Я вождь, значит, самый лучший разведчик. Но и вы тоже ничего, - подумав, снисходительно сказал он двум насупившимся афангам, - будете моими заместителями.

- Будете полезными, могу предложить просторную нору неподалёку от своей поляны, - словно невзначай обронил главпризрак, и оба заместителя оживлённо зашептались, - ты будешь возле короля жить, а твои помощники — у меня.

- Какая интересная мысль, - Тарис забегал кругами вокруг Дениса, - надо будет потом ещё кого-нибудь к вампирам подселить, точно… А то что они, как сироты непутёвые, без нас… Кстати, мы едим орехи, у тебя в чаще орехи растут?

- Решим вопрос, - внушительно сказал главпризрак, - неужели два вождя не договорятся?

- Тоже верно, - приосанился Тарис, - а ты ничего такой, соображаешь…

- Ты расскажешь или нет? - Денис понял, что торговаться и хвалить себя афанг может до утра, и решил его поторопить.

- Да расскажу, расскажу, - пушистый наглец уселся на попу и обнял свой хвост, - значит, так. Ход тянется далеко и выходит в перелеске за стеной, в стороне от города. Там такое небольшое поле… А за ним широкая тропа, она уходит в сторону гор...

- Потом уточню у Генри, где это, - сам себе сказал Денис и приготовился слушать дальше.

- А ещё у выхода стража сидит, - продолжил афанг, - страшные такие — жуть! Наш-то орк посимпатичнее будет. А на поле этом — костры горят, только от них почему-то дыма нету. И палатка странная стоит. В неё все входят, но никто не выходит...

- А почему костры не дымят? - Денис повернулся к задумавшемуся главпризраку. - Магические какие-нибудь?

- Не исключаю такой вариант, - проговорил тот, - с палаткой-то всё понятно, а вот про костры ничего пока тебе сказать не могу.

- Завидую, - с едва заметным сарказмом проговорил Дэн, - тебе хоть с палаткой понятно, в отличие от меня.

- Да портал у них там, - небрежно махнул рукой призрак, - палаткой замаскировали, чтобы свет не привлекал внимание. А уходят в него, видимо, те, кто выполнил тут свою задачу. Например, шары эти: не нравятся они мне, вот хоть ты что… Слушай, Тарис, как тебе показалось, они готовы напасть?

- Не прям сейчас, - подумав, ответил моментально ставший серьёзным афанг, - но то, что подготовка идёт полным ходом, это точно. И мы почувствовали ещё четыре хода таких. Показать?

- Сколько?! - Денис в ужасе схватился за голову. - То есть у нас пять подземных ходов, а мы ни сном ни духом?!

- Чего суетиться-то теперь, - философски пожал плечами главпризрак, - что есть, то есть. Будем думать, как с наименьшими потерями их обезвредить. Может, клыкастых позовём? Хотя бы Тауринга, он у них за главного после Хописа, вроде неглупый. Послать ворона?

- Посылай, - поняв, что выспаться в очередной раз не получится, вздохнул Денис, - а я так рассчитывал, что ещё пара месяцев у нас есть…

- Но мы же в принципе готовы, верно? - главпризрак ухмыльнулся в глубине капюшона. - Они-то не знают, что мы их ждём с нетерпением. Аристарх, - главный по чаще подставил закутанный в плащ локоть здоровенному ворону, - лети к клыкастым и скажи Таурингу, что мы с королём ждём его здесь. Пусть парочку своих прихватит, кто поздоровее.

Ворон кивнул, взмахнул крыльями и через несколько секунд растворился в лесном мраке.

- Завтра, наверное, надо будет снова собраться вожакам и главам кланов, - задумчиво сказал Денис, - раз такое дело, будем переходить на военное положение в соответствии с планом. Придёшь? Это днём, правда, будет…

- Киримингуэля пришлю, - согласно склонил голову главпризрак, - он потом мне доложит.

- А от вампиров Хопис, - продолжал бормотать Денис и удивлённо поднял брови, когда призрак остановил его. - Что не так?

- Слушай, док, может, без него, а? - как-то неуверенно проговорил призрак, повергнув тем самым Дэна в состояние, близкое к панике: что такого ужасного могло произойти с Хописом, о чём он, Денис, не в курсе?

- Почему?

- Ну, понимаешь, там такое дело… - замялся главпризрак, и Денис занервничал всерьёз, - мы тебе не говорили, потому что не наша тайна… ну, ты понимаешь, о чём я…

- Не начинай разговаривать, как Захарий, - Дэн с трудом подавил дурные предчувствия, - лучше чётко и внятно скажи, что не так с Хописом? Он болен? Вампиры вообще болеют? Он доэкспериментировался с профом до какого-нибудь отравления? Он побил Делю или она наконец-то выиграла у него аптеку полностью?

- Ой, да можно подумать, - влез в разговор Тарис, - делов-то, все уже знают…

- Да что знают-то?! - рявкнул Денис, стараясь за резкостью спрятать обеспокоенность.

- Влюбился твой вампирюга, вот что, - злорадно сообщил Тарис, и все афанги тихонько захихикали, прикрывая мордочки лапками.

- Он что сделал?? - Денис думал, что удивить его после всех последних событий уже невозможно, но действительность в очередной раз смогла преподнести сюрприз.

- Влюбился, - подтвердил главпризрак, - хотя до последнего времени я был абсолютно убеждён, что это невозможно по определению, так сказать. У вампиров нет сердца, ну, кроме Дарена, они не подвержены эмоциям.

- Да ладно, - Дэн почувствовал, как тревога уходит, уступая место самому обыкновенному любопытству, - слушай, а в кого? Надеюсь, не в Делю?

- Нет, эта страшная женщина, - призрак поёжился, - к счастью, досталась Старку, пусть мучается. А у Хописа… ты только не смейся, ладно?

- Не буду, - искренне поклялся Денис, сгорая от нетерпения, - ну давай, не томи!

- В общем, наш аптекарь влюбился в человеческую девушку, - выдал главпризрак, с удовольствием наблюдая за медленно отвалившейся челюстью будущего короля. - В аккурат, как в романе… веришь?

- Обалдеть, - выдохнул Денис, - да ну… быть такого не может! Вы меня разыгрываете?

- И не думали, - главпризрак не выдержал и фыркнул под капюшоном, - чистая правда! Она пришла к нему в аптеку, как и все остальные, чтобы на настоящего вампира посмотреть: ты же знаешь, что за стену не многие любят и могут ходить. И как нашего красавчика Хописа увидела, так и пропала, ни слова сказать не могла. Краснела, бледнела, чуть в обморок не грохнулась, пришлось ему ей капель каких-то дать и на диванчике позволить прилечь. Ну а там слово за слово, одно-другое…

- А она кто вообще?

- Помощница цветочницы, то есть даже не аристократка, - с удовольствием сплетничал главпризрак, - и в общем-то не скажу, чтобы красавица. Хорошенькая, этого не отнять, но по мне так простовата… Коса рыжая, веснушки, глазки зелёные вроде, и такая… булочка.

- А Хопис что? - Дэн даже руки потёр.

- А что Хопис? Круги вокруг неё нарезает, цветы дарит, никого из своих клыкастых даже близко не подпускает. В общем, быть тебе шафером, док.

- Почему мне-то?

- Да потому что если бы не твой роман, в смысле — Дарена, никому и в голову не пришло бы, что такое в принципе возможно, а теперь — почему бы и нет?

- Вот умеешь ты, док, переиначивать окружающий мир под себя, - фыркнул афанг, - мы тоже не думали никогда, что станем особами, приближёнными к королю, а гляди ж ты, как получилось…

- Начнём с того, что я пока не король, стало быть, вам не к кому быть приближёнными, - справедливости ради возразил Дэн, прекрасно понимая, что его, конечно, вежливо выслушают, но соглашаться и не подумают.

- Ой, да можно подумать, - отмахнулся Тарис, - вопрос времени. Так что с подземными ходами-то? А то у меня свадьба сегодня, брачная ночь и всё такое, а тут с вами время теряю.

- Прости, но лицам, как ты выразился, приближённым к королю, иногда приходится жертвовать своими интересами ради государственных, - подавив улыбку, серьёзно ответил Денис, - вот дождёмся вампиров, завалим ходы, тогда и иди к своей Лидне.

- Ну если только ради государства, - театрально вздохнул афанг, - оно, конечно, можно, раз уж без меня никуда. Эх, тяжела доля спасителя королевства!

- И не говори, - согласился с ним главпризрак, - то там беда, то тут — только успевай поворачиваться. Может, ну их, эти подвиги?

- Ты что?! - возмутился Тарис. - Как же государство без меня? Нет, и не уговаривай… О, а вот и клыкастики.

Из кустов вынырнули трое вампиров: Тауринг, приветливо кивнувший Денису, и ещё двое, имён которых Дэн, к стыду своему, не помнил.

- Что случилось? - сразу перешёл к делу Тауринг, и Денис почему-то вспомнил, как вытаскивал из него пулю. И ведь был это совсем недавно, а такое впечатление, что с тех пр целая жизнь прошла.

- Подземные ходы, - коротко сказал главпризрак, - пять штук. Надо найти их и завалить, если получится.

- Кроме одного, - подумав, сказал Дэн, - есть у меня идейка, я потом расскажу.

- Не вопрос, - переглянувшись с родичами, кивнул Тауринг, - показывай, док.

Вампиры были единственными, кто внял просьбе Дениса и никогда не называл его королём, за что Дэн был искренне им признателен.

- Он не в курсе, - важно выступил вперёд Тарис, и Тауринг страдальчески закатил глаза, так как уже имел возможность испытать на себе специфику характера маленького наглеца, - это я… ну, хорошо… мы нашли ходы. Кроме нас никому не удавалось, ты понимаешь?

- Мы потом тобой повосхищаемся, ладно? - Денис строго посмотрел на афанга, но тот ни капли не смутился.

- Хвост оторву, - очень тихо, но от этого ничуть не менее внушительно пообещал один из вампиров, - надеюсь, ты не сомневаешься в моих словах?

- Что я, глупый, что ли, - афанг серьёзно посмотрел на вампира, - вы всегда слово держите, это все знают. Так вот, ходов пять, во всяком случае, поблизости, но я не думаю, что они их по всему лесу нарыли, не кроты же они, в самом-то деле. Да и непросто это, почва мягкая только здесь и возле твоей, король, клиники, но там точно ходов нету — слишком далеко копать.

- Давай посмотрим, - согласился Тауринг и пошёл вслед за Тарисом, а его спутники скооперировались с двумя другими афангами. Денис присоединился к Таурингу, а главпризрак отправился с остальными.

Ходы нашлись довольно быстро и оказались точными копиями того, который обнаружил сам Дэн: достаточно высокими, с вырубленными в земле ступенями. И выходили они на ту же поляну с палатками и кострами. Посовещавшись, решили не трогать сами ходы во избежание проблем: вдруг там какие-нибудь сигналки стоят? Вампиры, объединив силы, выкатили к нужным точкам по огромному камню и просто поставили их на те участки земли, где были замаскированные выходы. Вокруг накидали камней поменьше, чтобы, во-первых, замаскировать свои действия, а во-вторых, не дать прорыть выход рядом. Афанги быстро набрали кусочков дёрна с травой и разложили между камнями: теперь было совершенно невозможно понять, что недавно пейзаж был другим.

- Осталось разобраться с шарами, - вздохнул Денис и повернулся к даже не запыхавшемуся Таурингу, - слушай, Хопис совсем в прострации или всё же сможет прийти утром вместе с профом?

- Ты уже в курсе? - ухмыльнулся вампир, а его спутники переглянулись, но Дэн не заметил осуждения, наоборот, скорее, на лицах промелькнуло одобрение и даже лёгкая зависть.

- Уже да, - кивнул Дэн, - наверное, я последний, кто об этом узнал. Так что? Сможет, как думаешь?

- Надо — сможет, - пожал плечами вампир, - любовь любовью, а дела никто не отменял. Я передам, или хочешь — сейчас вместе сходим?

- Нет, спасибо, я мечтаю всё-таки поспать хотя бы часика три-четыре, - откровенно признался Денис, - уже просто падаю, а до клиники ещё топать и топать.

- Это как раз решаемо, - Тауринг кивнул своим спутникам, и те аккуратно, но крепко подхватили Дениса с обеих сторон под руки, и деревья слились в сплошную полосу. Через несколько минут Дениса так же вежливо и осторожно поставили на траву перед крыльцом клиники.

- Ух ты! - восторженно выдохнул Дэн. - Вот это да! Спасибо, парни!

- Да было бы за что, - улыбнулись вампиры, сверкнув клыками.

- Ну конечно, - неожиданно раздался сонный ворчливый голос со стороны мушиного дома, - как самому кататься на клыкастых — так можно, а как нам — так нельзя. Нет в мире справедливости…

Дэн хотел возмутиться, но махнул рукой, попрощался с вампирами и решительно направился в комнату. Спать.