Клон

Отступление

Отступление

Где-то за пределами Федерации Амар. Легкий крейсер наемников.

Кира падала с ног от усталости. Тот кошар, что ей раз за разом снился, с момента отбытия из родной системы, и все время нахождения в карантине, сейчас повторялся наяву. С незначительными деталями. Раненые поступали безостановочные. Все медкапсулы были давно уже забиты тяжелыми пациентами. Да и что тех капсул. Жалкие два десятка, да и те прошлого поколения. При численности экипажа крейсера в сто семь человек. Кто ж знал, что придется участвовать в серьезных боях. Конечно, на крейсере имелось подразделение десанта. Причем, довольно крупное. Если память не подводит, то по штату численность десантной секции составляет сорок восемь человек.

Основное преимущество легкого крейсера, рейдового типа, все же скорость. А десант должен отбивать, если вдруг какие-то незначительные силы противника прорвутся на корабль. Никто не ожидал, что крейсер будет атакован на парковочной орбите в безопасной системе, забитой правительственными войсками.

Кира не знала общей остановки по кораблю, но, судя по всему, дела у экипажа шли не очень. Поток раненых не останавливался. Давно уже закончились портативные комплекты поддержания жизни в лазарете. А до складов, еще надо добраться. Она, конечно, отправила сообщение Дарту, но пока ни ответа, ни комплектов нет.

Единственное, что девушка знала точно — корабль смог уйти в прыжок и, что бой на корабле все еще идет. Периодически, по корпусу корабля пробегала дрожь, вызванная взрывами. Она старалась ни о чем постороннем не думать. Полностью сконцентрировавшись на помощи раненным.

Шить, резать, бинтовать. Давненько ей не приходилось вот так, руками, вооруженными скальпелем и иголкой, проводить операции. Думала, что и не получится. Но нет, это может в голове воспоминания были задвинуты в дальний угол, а руки-то помнят.

Прочистить раны от остатков одежды, мелких или крупных осколков. Залить антисептиком, наскоро перебинтовать и переходить к следующему пациенту.

Кира резала, накладывала швы, бинтовала. Дроид забирал бессознательного пациента отвозя на свободное место прямо на полу, и тащил на операционный стол нового. В лазарет поступали только тяжелые, которые уже были не в состоянии вести бой. С оторванными конечностями, с огромной потерей крови и без сознания. Где-то слышались разрывы. Корпус корабля периодически сотрясался и скрежетал, будто собираясь развалиться на части. Но женщине, не было до этого никакого дела.

Шел бой, и ее дело было заниматься ранеными. Даже если все вокруг рушится, долг врача — выцарапывать из объятий смерти людей. Она умела стрелять, умела действовать в составе подразделения, и не боялась рисковать.Но сейчас, от еще одного ствола, пользы будет меньше, чем от единственного медика.

К сожалению, были и те, кого не удалось спасти. И чем дольше шел бой, тем больше их становилось. Тот же самый медицинский дроид, забирал бездыханные тела и уносил в небольшой морг-холодильник. Благодаря ее усилиям, рассчитанный на тридцать тел отсек, пока был заполнен меньше чем на треть. Только Кира точно знала, что скоро, в морге не останется места. Нет, она постарается вытащить всех раненых. Сделает все возможное, и еще чуть-чуть. Только и это будет мало. Она опытный медик, и прекрасно осознавала, что еще как минимум четверо, вряд ли проживут еще хотя бы сутки. Слишком сильные повреждения. И ничего для них сделать больше нельзя. Черепно-мозговые травмы. Реаниматор не всегда справляются с такими травмами.

Она старалась не думать об этом. Иначе, опустятся руки, и она не сможет продолжать работу. Она должна. Нет, не обязана, все-таки, давно уже ушла со службы. Ее долг спасать людей. Пусть, эти люди — наемники, знавшие на что идут. Но… Да какие они к чертям наемники. Отставные военные, которые не смогли найти себя в гражданской жизни.

Тот же Дарт, был другом ее сына. Дальняя разведка. Как и весь экипаж. Она, конечно, не особо интересовалась историями членов экипажа, но кое-что успела узнать. Почти все члены экипажа, служили когда-то вместе. И сейчас они дрались. Дрались с превосходящими силами противника, не как наемники, которые вполне могли перейти на другую сторону если не видели шансов победить. Ну и, конечно, если враг может заплатить, перебив имеющийся контракт. Мертвому деньги ни к чему, и наемники в первую очередь воевали ради денег, которые хотели бы потратить.

Обычные наемники, Кира знала точно, давно бы уже сложили оружие. Да и уж что-что, а заплатить отступные аграфы точно способны. Любые другие наемники уже бы сдались. Вот только не эти. Отставные военные дрались отчаянно и насмерть, как будто от этого зависит судьба страны.

Кира прекрасно понимала, что такое четыре абордажных бота аграфов. Это сто пятьдесят человек десанта с тяжелым вооружением и поддержкой дроидов. Такая сила могла взять штурмом линкор человеческих государств. Слишком уж существенный технологический разрыв. А тут, легкий крейсер. На котором десантная секция всего-то из сорока восьми человек. Остальные это технический персонал и собственно несколько смен пилотов.

И они продолжают сдерживать атаку превосходящих сил. Ну да, разведчики не умеют сдаваться. Они скорее умрут, чем перестанут сопротивляться. А в Дальнюю разведку и вовсе отбирают самых отчаянных и упрямых. Тех, кто сможет вернуться из ада, если вдруг понадобится раздобыть сведения там.

Сколько времени прошло с начала штурма? Кира не знала, но не меньше пяти часов. По ощущениям, так и вовсе будто несколько дней. Она просто раз за разом выполняла одни и те же действия, стараясь не всматриваться в перекошенные болью и страхом лица людей.

Эмоции придут потом, когда закончится бой и она будет лежать в своей каюте, наедине сама с собой. А сейчас… Сейчас только дело, и ничего больше. Вот и дроид везет на платформе очередного раненого. Кира бросила беглый взгляд и сердце пропустило удар.

На эвакуационной платформе, глядя не видящими глазами в потолок, лежал Дарт. Точнее, то, что от него осталось… Руки сожжены до локтей, ноги изорваны в лоскуты. Из разорванной взрывом груди, торчат осколки ребер. Поперек лица огромный порез, сквозь который видны осколки зубов и скукожившийся язык. И… судя по вмятине на шлеме, точнее на остатках шлема, мозг тоже имеет серьезные повреждения.

Не жилец… Весь опыт Киры кричал, что вытащить командира экспедиции с того света не получится. Ни один реаниматор не справится с такими ранениями. Да он в принципе уже должен был умереть. Но, нет, дроид, который помимо транспортировки раненых еще и проводил первичную диагностику, покойника бы не привез.

У Киры просто опустились руки… Дроид осторожно перенес искалеченное тело на операционный стол, а женщина просто стояла и смотрела. Из нее будто вынули стержень. От бессилия хотелось плакать. Даже выть, но она ничего не могла сделать. Только слышать свист воздуха из пробитых легких. Дарт все еще дышал. Он все еще жил…

В этот момент на нейросеть пришло сообщение. Кира на автомате открыла его. Аудиозапись…

'Кира… — тяжелое дыхание прерывается кашлем. — Если вы получили это сообщение, то значит, меня уже нет в живых. Я настроил нейросеть так, чтобы она отправила это сообщение, как только моя мозговая активность прекратится.

Снова тяжелый кашель. Звуки стрельбы и нескольких разрывов. Похоже, Дарт записывал с внешнего микрофона.

— Нам удалось блокировать остатки противника в двигательном отсеке, но… — пауза, после чего запись продолжилась. — На ногах остался я один. — Дарт хмыкнул, как-то грустно. Кира поняла это по голосу. — Относительно на ногах. Скорее всего, до медотсека мне уже не добраться. К тому же, нельзя оставлять на корабле врагов. Если они доберутся до вас… Убьют всех. Это не аграфы, не знаю откуда у них столько снаряжения «ушастых», но это точно не они.'

Голос прервался. Вновь стали слышны звуки стрельбы. Тяжелое дыхание, резкий вскрик где-то рядом. Но голос незнакомый. Взрыв, еще один. Кира бы точно не смогла определить, что именно там взрывалось. Через некоторое время, сообщение продолжилось.

«- Черт… — В голосе Дарта появилась боль. — Извините, Кира. Проморгали группу противника. О чем это я? Ах, да… — Видно было, что говорить командиру тяжело. — Я передал все права на корабль вам. Достаточно будет пройти идентификацию ДНК. Не знаю, умеете ли вы пилотировать, но там, среди раненых, которых мы успели отправить в медотсек, точно есть пилот. Я решу вопрос с оставшимися врагами, а вы… — Дарт ненадолго замолчал. — Пожалуйста, спасите хоть кого-нибудь…»

Запись оборвалась.

Кира стояла, будто ожидая, что голос Дарта вновь зазвучит. Но нет. Сообщение закончилось. В медотсеке повисла зловещая тишина. Даже дроид застыл, не двигаясь. Моргнуло освещение — видимо, где-то замкнули поврежденные энерголинии.

Кира будто очнулась, сфокусировав взгляд на лежащем на столе Дарте. Глаза, которого, все так же открытые, смотрели в вечность. Только сердце уже не билось, и не свистел воздух в пробитых легких. Командир экипажа, нанятого для экспедиции, умер. Точнее, он умер, как раз в тот момент, когда пришло сообщение, но что это меняет? И судя по тому, что никто не пытался прорваться внутрь медицинского отсека, Дарт сдержал свое слово — окончательно решил вопрос с нападавшими. Ценой своей жизни.

Кира окинула взглядом заваленный ранеными основное помещение лазарета, отделенного от операционного стола лишь тонкой прозрачной перегородкой. Человек сорок-пятьдесят. Кажется, они все же отбились… Обожжённые и изорванные, но выстояли. Ценой жизней половины экипажа, или даже больше.

Девушка медленно опустилась на пол. Сил не осталось даже стоять. Прижалась спиной к ножке операционного стола и прикрыла глаза. Раненых больше не будет…

С того безнадежного боя, прошло около месяца. Как и обещал Дарт, с доступом к искину проблем не возникло. Вопросов, откуда у Дарта генетическая информация Киры, тоже не возникает. Данные на всех членов экипажа вносят в базы данных в обязательном порядке. В том числе и образцы ДНК. На случай, если придется опознавать тела.

У Киры имелись пилотские базы, и теоретически она могла пилотировать легкий крейсер. И практически могла. Пусть и небольшой опыт, но все же имелся. В свое время, она получила лицензию не только на легкие корабли, но и на среднего тоннажа, к которым относится и легкий крейсер.

Если бы не два нюанса:

— Она не знала куда лететь. Связи с Содружеством не было, и что там происходит совершенно непонятно. А лезть в Арду… Совсем не факт, что федеральные войска смогли удержать систему;

— Ну и самое основное — двигатели и энергетическая установка имели повреждения.;

Да, крейсер мог дать ход. Не на максимуме, но все же. До той же Арды, по расчетам искина, можно было добраться за пару коротких прыжков. Будь все системы корабля в порядке, хватило бы и одного прыжка, но уж тут пока ничего не поделать.

Только, возвращаться в систему, из которой с таким трудом удалось вырваться, было не слишком разумно. Тем более, в одиночку. Если уж совсем безвыходная ситуация, то можно рискнуть.

Но сейчас ситуация была несколько иная и не требовала таких экстренных мер. Система, в которой они оказались, была необитаемая. Кира отвела крейсер в небольшое астероидное скопление и легла в дрейф, по максимуму приглушив системы. Активных сигнатур в системе не фиксировалось, но лучше перебдеть, че нарваться на случайный вражеский корабль. Причем, не обязательно, что это будет один из кораблей, вторгнувшихся в Арду. Они ушли довольно прилично за границу Федерации, где не действовали законы Содружества и не было регулярных военных патрулей. Зато нарваться на пиратов или контрабандистов, можно было легче легкого.

В общем, спрятав, насколько это возможно, корабль, занялась текущими проблемами. А именно, почти пятью десятками раненых, лежащих в лазарете. К сожалению, как она и предполагала, смерти были еще. Все же, аптечки хоть и долго могут поддерживать жизнь, но не бесконечно. И сейчас в лазарете, осталось всего тридцать человек. Причем половина из них, сможет приступить к несению службы уже через пару недель. А пока, выздоравливающие и находящиеся в сознании, отлеживались в лазарете и заодно ухаживали за теми, кто был в более тяжелом состоянии. Там правда особого ухода не требовалось. Главное, чередовать время нахождения в медкапсулах. Хоть и муторно, но на всех оборудования по-прежнему не хватало. Несколько аппаратов вышли из строя, и починить их, у девушки не хватало компетенции. Поэтому Кира перевела оставшиеся капсулы на поочередный режим лечения.

Все тела экипажа, и те, что были в морге, и собранные по кораблю, Кира, с помощью дроидов, перенесла в один из свободных отсеков корабля и уложила там, упаковав в специальные мешки. Когда вернется в Содружество, организует нормальные похороны. А вот нападавших, сложила в один из пустых контейнеров и выбросила в космос, направив в сторону местного светила — тусклого коричневого карлика.

К счастью, среди выживших, имелся инженер и тот самый пилот. Которые уверенно шли на поправку. Пока она им не разрешала приступать к работе, но главное, что выжили. Вообще, среди раненых в основном были техники и обслуга систем вооружения. Оно и понятно. Все же, основную тяжесть боя вынесли на себе бойцы десантной секции, из которых выжило всего двое.

Да и то… С такими ранениями, что Кира не уверена, сумеет ли их все же вытащить, несмотря на то, что они отлёживались в реаниматорах. Как ни крути, а совсем уж молодых в экипаже не было. У каждого за плечами не по одному контракту в войсках Федерации. И, само собой, не одному ранению за время службы. Даже не по одному десятку.

Регенерационный ресурс организма изрядно выработан. Из-за этого лечение шло тяжело. Кира вручную корректировала программы восстановления. Будь на ее месте любой другой медик, и большинство из тех, кого смогли донести до ее отсека, пополнили бы отсек-хранилище упакованные в термопакеты.

Слава богу, корабль готовился к длительному перелету в необжитых пространствах, поэтому с расходниками к медкапсулам и в целом, с запасами, все было в полном порядке. Нападавшие не успели пробиться к грузовым отсекам. Их смогли зажать недалеко от мест прорыва. Кстати, она ошиблась, когда считала, что крейсер атакует полторы сотни бойцов. На деле, их оказалось чуть поменьше. В сторону звезды плыл контейнер со ста двадцатью трупами. Наверно, лишь поэтому экипаж крейсера смог одержать победу в ожесточенной схватке. Ценой жизни семидесяти процентов личного состава, но сумел.

Погибших бойцов было жаль. До слез. Но обратно их уже было не вернуть, поэтому Кира, во что бы то ни стало, старалась вытащить раненых и готовилась психологически к тому, что ее поисковая миссия провалена. Это было тяжело. Столько лет, она думала, что ее Ники погиб. А тут… Только появилась надежда, как приходится отказываться от нее.

Точнее, от экспедиции она не откажется. Просто придется отложить. Лететь в неизвестность, с неполным экипажем, да еще и на поврежденном корабле… Риск слишком велик. С другой стороны — столько лет прожила, зная, что никогда не сможет с ним встретиться. Год-два ничего не изменят. Вернется в Содружество, наймет другой корабль. Благо, деньги у нее есть.

Хотя, вот же он — корабль. Дарт не просто дал ей полный доступ, но и передал права на владение легким крейсером. Конечно, сложности с набором экипажа нового возникнут. Да и с ремонтом тоже. Но все это решаемо. Только время… Почему-то Кире казалось, что время уходит и она опаздывает. Но это всего лишь мысли и тревоги. Реальность же такова, что ей придется вернуться в пространство Содружества.

Пока пилот восстанавливался и отлеживался в лазарете, Кира не теряла времени зря. С помощью искина моделируя различные варианты возвращения. Вот не хотелось ей лететь через сектор, в котором находится атакованная система.

По всему выходило, что самый безопасный маршрут, он же и самый длинный. Через так называемый Фронтир, вдоль границы, в противоположную от территорий аграфов сторону. Конечно, существовал риск нарваться на пиратов, но тут уже пятьдесят на пятьдесят. Или нарвешься — или не нарвешься. Но вообще, свой план Кира планирует обсудить с пилотом. У того, как ни крути, опыта больше, да и специфику фронтира знает лучше. Все же, большинство операций наемники проводят именно здесь. Против пиратов, или отстаивая интересы корпораций, на свой страх и риск ведущих добычу ценных ресурсов, не облагаемых гигантскими налогами на разработку месторождений в пространстве Содружества.

Да, так она и поступит. В любом случае, висеть в этой системе осталось недолго. Через пару дней и пилот, и инженер смогут приступить к своим обязанностям. И тогда уже, после ремонта, будет выбран маршрут. Сердцем Кира стремилась продолжать поиск, но она давно привыкла контролировать свои эмоциональные порывы. Придется возвращаться.