Ключ от Города мертвых

Глава пятнадцатая ТЕНЬ ДОКЛАДЫВАЕТ

После нескольких дней ожидания в воровском логове Амос, наконец, увидел мальчика-тень. Тот медленно двинулся в его сторону и едва прикоснулся к Амосу, как властелин масок понял, что его собеседник объясняется не с помощью слов, а как-то иначе. Незаметно для Амоса мальчик-тень слился с его телом, словно вошел в него, и тогда посланец мира живых мгновенно узнал все, что выяснил во дворце правосудия посланник мира призраков.

Мальчик-тень проводил свое расследование прямо во дворце. Принимая форму то одного, то другого служащего, предмета или статуи, он запоминал разговоры и подглядывал за судьями, пока не понял, в чем же состоит заговор против Амоса. Как тот и предполагал, речь шла о чудовищном обмане, в котором он, властелин масок, был всего лишь пешкой. План был разработан Сетом, который собирался подарить Йону Очистителю армию и руками этого отчаянного злодея завоевать мир. Когда Сет похитил Форсета, бога правосудия, он знал, что двери Брахи закроются.

Ганхаус, Уриэль и Йерик тоже были участниками заговора. Сет наивно полагал, что Амос найдет ключ от Брахи и откроет проход между живыми и мертвыми. Но у судьи Ганхауса теперь были иные планы. Он хотел оставить ключ от Брахи себе и стать божеством. Вот почему Йерик неотступно следовал за Амосом. В его задачу входило сообщать Ганхаусу о малейших передвижениях мальчика и направить его за ключом от Брахи, как только заговорит Форсет, которого тем временем коварный бог-змея подвергал утонченным пыткам. В нужный момент убийца Уриэль должен будет избавиться от Амоса и доставить ключ от Брахи — яблоко Света — своему брату.

Внутри этих козней, где каждый персонаж действовал в личных интересах, родилась еще одна интрига. Сет не смог предусмотреть, что барон Суббота, сотни лет мечтающий установить на Земле правление драконов, воспользуется планом бога-змеи в своих собственных целях. После исчезновения на земле драконов барон без особого блеска исполнял простые поручения. Боги добра из жалости дали ему в управление земные кладбища, и, кроме того, он должен был наблюдать за прибытием умерших в Браху. Бог-неудачник помог Сету и сделал все необходимое, чтобы Амос оказался в Городе мертвых. На самом деле, он рассчитывал на полный провал властелина масок и хотел одним ударом убить двух зайцев: избавиться от Амоса и возродить нового дракона Кура! Тогда Амос навек бы остался в Брахе, Кур убил бы Йона Очистителя, и война между божествами зла породила бы новую невиданную угрозу миру.

Сообщив все это, мальчик-тень отделился от тела Амоса. В этот миг в комнату вошел черный эльф Аркиллон.

— Ну что, доволен ли ты работой моего посланца? — спросил он властелина масок.

— Еще бы! Но объясни мне, Аркиллон, почему боги не сражаются друг с другом? Зачем они всегда прибегают к помощи земных существ?

— Очень просто! — со смехом воскликнул эльф. — Потому что они бессмертны! Сражаясь между собой, они ничего не добьются, ведь они неистребимы. Для них Земля — это гигантская шахматная доска, на которой они разыгрывают самую беспощадную на свете партию. Правила они устанавливают во время игры, и каждый мечтает выйти из нее победителем. С одной стороны — добро, с другой — зло, а между ними на шахматном поле — мы. Мы все — эльфы, смертные, а еще драконы, гномы, гоблины, феи и все остальные создания этого мира — участвуем в их игре, сражаемся за них, жертвуем жизнью, как пешки. Твоя задача заключается не в том, чтобы один из них выиграл, а в том, чтобы партия прекратилась, и в мире воцарились покой и порядок!

— Я отлично понимаю, что ты хочешь сказать, — ответил Амос, делая ударение на каждом слове. — Кажется, я знаю, как остановить эту проклятую партию! Мне понадобится помощь, у меня есть план… Вы мне поможете?

Аркиллон широко улыбнулся:

— Мы с тенью давно хотим развлечься. А Угосил будет рад угодить нам.

— Подойдите, друзья, — подозвал их Амос. — Вот что мы сделаем…

Йерик поспешно прибыл на место встречи. Амос ждал его позади большого монастыря возле пустынной площади. Секретарь тревожно спросил:

— Но где же вы были?… Вас все ищут… так сказать… уже несколько дней… Мы… ну как его… мы очень волновались. Черный эльф пришел… это самое… ко мне и сказал, что вы меня здесь ждете… Что случилось?

— Ты принес десять золотых, которые просил захватить эльф? — спокойно спросил Амос.

— Да… да… но я бы хотел понять… так сказать… — отвечал Йерик, протягивая ему кошелек, — чем… вам могут быть полезны… эти… как его… деньги?

— Спасибо, — с улыбкой сказал Амос. — Ты предал меня, Йерик, теперь я знаю, чего ты стоишь. Я знаю, что ключ от Брахи — это яблоко Света, знаю, что Ганхаус хочет завладеть им, мне известны планы Сета и еще я знаю, что Уриэль ждет удобного момента, чтобы навсегда избавиться от меня… Но для тебя уже все закончилось!

— Но… но… как вы могли?.. — забормотал Йерик.

В этот момент мальчик-тень принял облик секретаря. Он был как две капли воды похож на Йерика и тоже держал в руках голову.

— Что это… что это такое? — тревожно спросил Йерик.

— Теперь мой ход, — ответил Амос и изо всей силы ударил ногой по голове Йерика. Голова взлетела в воздух и упала в центре площади.

— Что такое?.. Зачем?.. — крикнула голова.

— Осторожно, злые собаки! — с издевкой бросил Амос.

В тот же миг на площади откуда ни возьмись, объявились ужасные псы с оскаленными пастями, уже знакомые Амосу. Это были те самые осквернители могил, отмеченные проклятием несчастного монаха. Больше Йерик не сказал ни слова — его голова, словно мячик, перелетала от лап одного пса к другому, пока страшные клыки не растерзали ее на кусочки. Амос повернулся к мальчику-тени и сказал:

— Теперь под видом Йерика отправляйся во дворец и попытайся узнать, где находится в Брахе дерево жизни. Сет, безусловно, заставит говорить бога правосудия Форсета, и именно Йерик, то есть ты, направит меня к ключу от Города мертвых. Жду твоих новостей. А у меня есть еще другие дела…

Мальчик-тень тут же исчез, и Амос, схватив за руку обезглавленное тело Йерика, пошел в сторону парка, где встретил Анжес. Безголовый секретарь покорно следовал за мальчиком. Анжес по-прежнему сидела на скамье и поджидала своего возлюбленного Петена. Из ее горла все еще торчал клинок, и она с глазами, полными слез, отчаянно оглядывалась по сторонам. Амос подошел к ней, таща за собой тело Йерика, и сказал:

— Вот Петен, дорогая Анжес! Я нашел его для Вас! От любви к Вам, от разлуки и мысли, что он никогда больше Вас не увидит, Петен потерял голову! Но это именно он, уверяю Вас!

— Петен! Петен! Вот, наконец, и ты! — вскричала Анжес вне себя от радости. — Благодарю Вас, молодой человек, спасибо Вам за все! Мое сердце теперь спокойно, а душа свободна. Еще раз спасибо!

Анжес нежно обхватила тело Йерика и исчезла в глубине парка, лаская и покрывая его поцелуями.

«Неплохо! — сказал себе Амос. — Мне остается уладить последнее дело!»

Властелин масок направился к улице, где бродил Винсент, большой двухметровый скелет. Придя туда, он достал принесенный Йериком кошелек и отдал его гиганту:

— Возьми, друг! На это ты сможешь выкупить свои кости у профессора анатомии! Думаю, вы скоро встретитесь!

Подпрыгнув от радости, скелет бурно поблагодарил мальчика и бросился к своему жилищу припрятывать деньги. Амос был доволен собой, как никогда. Улыбнувшись, он собрался было возвратиться в воровское логово, повернулся… и натолкнулся на стену! Оглядевшись, мальчик увидел, что город исчез. Сделав несколько шагов назад, он понял, что находится у подножия большой пирамиды Города мертвых. Как он сюда попал? В мгновение ока он преодолел огромное расстояние между городом и пирамидой. Амос ничего не мог понять.

Внезапно прямо перед ним сильный свет рассек каменную стену, и в ней образовалась дверь. В дверях появился ангел. У него были длинные светлые волосы, сияющие зеленые глаза и мощные белые крылья, а доспехи покрыты золотом и драгоценными камнями. Кожа ангела отливала снежной белизной, он был очень высок, куда выше Винсента, а под доспехами угадывались мощные мускулы. К поясу ангела был прикреплен хрустальный меч. Ангел остановился перед мальчиком и спросил:

— Это ты ищешь ключ от Брахи?

— Да, — учтиво ответил Амос, — я.

— Так вот, ты у двери, ведущей к дереву жизни, — продолжал небесный воитель.

— Как же я сюда попал? — робко поинтересовался мальчик.

— Чтобы придти к этой двери, нет ни пути, ни дороги, ни тропинки. Сюда приходят, только если заслуживают этого. Прежде всего, надо сильно захотеть найти это дерево. Затем необходимо совершить три добрых дела, значительных дела, приносящих покой и счастье страждущим душам. Ты отдал монастырским псам голову скверного человека, изменника, заслужившего такое наказание. Этим ты освободил трех человек от проклятья. Чтобы обрести покой, они должны были наказать другого вора за его грехи. Благодаря тебе они теперь покоятся в мире. Еще ты нашел для Анжес Петена, и она счастлива. И, наконец, последний твой добрый поступок по отношению к Винсенту привел тебя сюда, ко мне. Благодаря твоему великодушию и благородству, ты сам нашел дорогу, ведущую к божественному.

— Большое спасибо, но… что… что я теперь должен сделать, чтобы войти?

— Твое тело уже в пирамиде, — ответил ангел. — Считай, что ты уже вошел. Теперь, чтобы вернуть тебя к жизни, я должен загадать тебе три загадки. Три вопроса, чтобы оценить твой ум и твою сообразительность. Один неверный ответ — и ты снова окажешься там, где только что был — в Брахе. И уже никогда не предстанешь передо мной. Запомни: есть лишь один шанс стать божеством! Если ты ответишь на мои вопросы, тебе будет возвращено твое тело, и тогда ты встретишься с другим стражем, с могущественным демоном, который не менее ревниво, чем я, охраняет дерево жизни. И он тоже подвергнет тебя испытанию.

— Ладно, — сказал Амос. — Была — не была! Задавайте вопросы, я готов.

— Вот первый: кто охватывает весь мир и не находит никого, похожего на себя?

Амос подумал несколько секунд и ответил:

— Солнце! Оно охватывает весь мир и не находит никого, похожего на себя!

— Отличный ответ, — воскликнул страж. — У тебя, юноша, и правда, закалка богов. Теперь мой второй вопрос: кто питает своих малых детей и поглощает больших?

— Речь идет о море, — уверенно сказал Амос, — оно питает людей и поглощает реки.

— Браво! Ты еще раз удивил меня, — с восхищением заметил ангел. — Мой последний вопрос: какое дерево наполовину черное, наполовину белое?

Амос всерьез задумался. Он знал, что в такого рода загадках дерево обязательно должно обозначать что-то живое. Быть символом. Он подумал о дереве жизни, о бессмертии, о своей миссии властелина масок и, наконец, ответил:

— Наполовину черное, наполовину белое дерево… Так я бы сказал о человеческой душе. Дерево это растет во всех людях, белая его сторона — добро, а черная — зло.

— Ты выдержал свое первое испытание, — ответил ангел. — Входи. Сейчас я соединю твои душу и тело, чтобы они вновь стали единым целым.