Ключник

Глава 1

— А как мы ночью отсюда выйдем? — поинтересовалась Лина, стоя в дверях и держа в руках рюкзак. — Комендантского часа, конечно, на средних уровнях нет, но лестницы всё равно перекрыты, так что, у служителя вопросы возникнут.

— Не возникнут, — доставая обрезок верёвки, ответил Раевский. — У тебя рюкзачок небольшой, можно сказать, как раз для города, а мой вон Хим понесёт под мимикрией. — Он пристроил свой тяжелый баул на спину химеры, которая пребывала в своём истинном облике, и быстро сделал обвязки. — Не слишком надёжно, — осмотрев работу, подвёл он итог, — но нам и не нужно долго, только выйти за дверь гостиницы.

— И какой у нас план? — спросила Лина. — Просто подойти к безопасникам и убить их всех? Мы вроде как хорошие, а не мясники.

— Вроде как, — поддержал девушку Егор. — Мне тоже это не нравится. Но, в отличие от нас, Чужой идёт с четвёртой башни. Хоть там мосты и перекрыты, чтобы любопытные не совались, двери заблокированы и нет вояк, он будет у ключа раньше нас.

— Почему он вообще оказался в той башне? Почему так близко? Нас выкинуло внизу противоположенной, а его чуть ли не к ключу отправило, и если бы тот не переместился, он бы его у нас уже увёл.

— Хороший вопрос, — подходя к мутноватому ростовому зеркалу и проверяя, не видно ли оружия, ответил Раевский. — Думаю, тут есть два фактора. Первый — элемент случайности, второй — возможно, чем большей частей ключа собирает странник, тем ближе оказывается к цели. Но это так, моё предположение. Ну что, идём?

— Не хочется, а надо, — и Лина решительно толкнула дверь и вышла в коридор.

Хим исчез, но Егор ощущал его рядом. Кстати, интересно, раньше ничего такого не было, а вот теперь он мог чётко сказать, где находится его спутник.

— Куда это вы ночью? — сонно поинтересовался портье.

— В гости к знакомым, — резко ответила Лина. — Тебе-то что? Тут же не комендантский час. Освободились люди, позвали, нам не спится, им не спится, всем хорошо.

— Да я ничего, — зевнув, ответил парень, — дело ваше.

Егор кивнул и раскрыл дверь, пропуская Лину вперёд. Парень, который уже плюхнулся обратно в кресло, не заметил, что следом за девушкой вышел кто-то ещё.

— Итак, какой план? — тихо спросила Лина, идя по пустынным коридорам. Егор уже снял со спины Хима рюкзак, и тот шёл немного впереди.

— Не знаю, может, просто пройти и попросить пропустить нас, сказать, что знаем, как всё это остановить. Мы ведь вправду знаем. А если они не поведутся, под стволами разоружить, сковать их же наручниками, усадить вдоль бортика и направиться к блокпосту. Там повторить процедуру.

— В принципе, этот вариант мне нравится гораздо больше, чем резня.

Но человек предполагает, а Господь располагает. Мимо Егора и Лины в сторону моста пробежало десять человек. Они скользнули по ним ленивым взглядом, и только один крикнул, чтобы они убрались с улицы.

— Хим, ну-ка за ними, — скомандовал Раевский, — я должен знать, что там происходит.

— Сделаю, — отозвался химерик и побежал вслед за законниками.

— Ух ты, — произнёс он спустя пару минут. — Я на смотровой, а на мосту бойня. Безумцы порвали тех, что сидели за пулемётами ибегут по мосту, их много, гораздо больше сотни. Безопасников человек двадцать, стреляют, косят безумцев, но те всё равно бегут вперёд. Видно плохо, мост едва освещён, но мне кажется, убить их не так просто.

— Люди рядом с тобой есть?

— Никого, спит народ, сам же видел, тут жилых отсеков нет, вот ещё и не знают, что тут творится. Ну да сейчас сам всё увидишь.

— Увижу, — подходя к панорамному окну и глянув вниз, усмехнулся Егор. — Лин, готовься, — скомандовал он, сбрасывая с плеча рюкзак и вытаскивая оттуда автомат, — сейчас они этих разорвут и дальше побегут, а мы рванём по мосту к пятой башне. Вот только мне кое-что непонятно — как так вышло, что они вырвались на оперативный простор. Ладно, захлебнулись пулемёты, барьеры чуть выше человеческого роста, можно взять, если быстро массой продавить. Но как они вообще на мосту оказались? Скорее всего, местные заблокировали двери, или не заблокировали.

— Думаешь, Чужой постарался? — стягивая куртку и отшвыривая её в сторону, так как больше не нужна, только будет сковывать движения, предположила Заноза.

— Угадала. Не знаю, как, но это его рук дело.

— А зачем ему это? — не поняла девушка.

— Он бросил мне вызов, — вооружаясь по полной программе, отозвался Раевский. — Торчать ему тут видно не сильно нравится, и он решил поторопить нас, расчистил дорогу.

— Надумано как-то, — немного подумав, заметила Лина, — но логика присутствует. Смотри, — она указала вниз.

Но в этом не было нужды, Егор и так не сводил взгляда с моста. Первые безумцы добрались до цели и вступили в схватку с законниками. Они пали, но дали время добежать другим. Безопасники пятились, отстреливаясь из автоматов, но врагов было больше, они пёрли вперёд, не считаясь с потерями. Их было чуть меньше полусотни, пули рвали тела, но те не чувствовали боли, и даже по виду серьёзные раны не валили их с ног, только пуля в голову давала стопроцентный результат. Но попробуй, попади точно в лоб движущейся цели. Развязка наступила быстро. Сошедшие с ума люди, среди которых были и местные богатеи, одетые в приличные костюмы, и работяги с нижних уровней, и даже безопасники в чёрной форме, мужчины, женщины и дети, во всяком случае, он увидел девчонку лет двенадцати в ярком розовом дорогом платье, дорвались до законников. Их валили с ног, вгрызались в лица, выдавливали глаза, рвали на куски в прямом смысле этого слова. Несколько из безопасников плюнули на все и попытались спастись бегством, им вслед неслась основанная масса безумцев, человек тридцать.

— Сюда кто-то бежит, — подал голос Хим, разворачиваясь в сторону лестницы.

Но не нужно иметь уши химеры, чтобы услышать тяжелые торопливые шаги и хриплое дыхание. Не прошло и секунды, как на смотровую ввалился парень в форме безопасника. В руках дубинка, автомат и пистолет он где-то потерял, во всяком случае, пустая кобура на боку имелась. По возрасту, он, наверное, был года на два старше Беловой, глаза у него испуганные, рукав форменной куртки оторван. Такое ощущение, что он даже не заметил двух вооруженных людей. Хим по-прежнему укрывался под мимикрией, хотя, наверное, эта его новая способность не была ей, скорее, более точный термин — невидимость. Законник на секунду замер, вертя головой, словно чего-то ища. Наконец, увидев в дальнем тёмном углу дверь, ведущую куда-то во внутренние помещения, ринулся туда, вот только скрыться он не успел.

— Ещё гости, — пода голос Хим, — трое, рычат, наверняка безумцы. Убить их?

— Да, но не тебе, — вслух произнёс Егор. — Лина, давай!

Девушка одним плавным движением извлекла из-за спины меч. Никакого протеста, никакого противления, никакого сожаления, она, как и Раевский, научилась убивать, во всяком случае, порождений ключа.

Парень понесся прочь от преследователей, они появились спустя мгновение. Хим верно сосчитал, двое мужчин и высохшая женщина, преклонных лет.

Лина взяла разбег, скорость у неё была такая, что взглядом не уследить, просто размытый силуэт. Удар, и мужик, который в прыжке свалил безопасника, лишается головы, заливая парня кровью из обрубка шеи. Снова взмах, и лезвие, такое лёгкое, без особого труда разваливает женщину на две, не совсем равные, части. Последний безумец попытался увернуться, но рухнул, заливая пол кровью, которая потекла из рассечённой груди. Он попытался подняться, но замершая над ним Заноза снесла ему верхушку черепа, поставив точку в бою.

— Мы можем идти, — произнёс Хим. — Остальные безумцы унеслись дальше в жилые сектора. Остались только те, кто жрёт погибших безопасников, их там с десяток.

— Прорвёмся, — закидывая за спину рюкзак, отозвался Егор. — Лин, ты как?

— Нормально, контролирую себя всё лучше.

— Хорошо, это было впечатляюще.

Девушка кивнула и сморщилась от запаха крови, которой пролилось тут немало. Она забрала свой рюкзачок, который Егор нёс в руке.

— Не стреляй, — неожиданно попросила она, — у тебя патронов мало. Да и эти, что убежали, могут вернуться. Я сама всё сделаю.

Егор кивнул.

— Хорошо, Лин, — но все же вытянул из ножен поглотитель душ.

Откуда-то со стороны башни раздался крик, видимо, спятившие обитатели пятой нашли первую жертву. Но Егор, Лина и Хим бежали к мосту.

— Слушай, а почему так? — на ходу спросила девушка, сжимая в руках меч. — Куда бы мы не пришли, тут же начинается какая-то задница? Явились в тот мир, на Москву рогатые попёрли, чтобы демону пробить проход. Сюда попали, мало того, что ключ переместился и создал местным кучу проблем, так ещё и этот странник-убийца таких же, как он сам, пожаловал.

— Ты не справедлива, — усмехнулся Егор, вылетая на пятачок перед мостом, где безумцы рвали зубами не слишком для этого приспособленными мясо с тел погибших безопасников.

Все они были перемазаны в крови, плиты пола, которые ещё недавно были чистым, побурели от пролитой крови. Мельком Раевский заметил у стены тело в чёрной форме, это был капрал, с которым он беседовал, когда ходил на разведку. И тут законник открыл глаза, в его взгляде проскользнуло удивление и узнавание. Он дёрнулся, порываясь сесть, но только громко протяжно застонал. Именно это привлекло внимание ближайших безумцев, они вскочили, ища источник звука, а обнаружили бегущих к ним людей и химеру.

Хим вырвался вперёд. В два прыжка он добрался до этой парочки. Его невероятно прочный и сильный хвост обвил шею здорового тучного мужика в хорошем костюме и буквально оторвал тому голову. Босую брюнетку в недорогом платье он сбил с ног и рванул клыками горло.

Остальные жертвы воздействия ключа повыскакивали на ноги и бросились вперёд. Их на себя взяла Лина. Девушка как-то неуловимо превратилась в основную ударную силу их маленькой группы. Созданный ангелом клинок сделал из неё невероятно ценную боевую единицу. Егор со своими умениями и кинжалом уступал ей в эффективности.

Она на скорости рванула вперёд, раздавая почти невидимые удары. Да уж, когда у неё в руках этот меч, она неудержима. Даже Хим не стал лезть, он только перехватил одного, что обошёл Лину с фланга, и до которого она не дотянулась клинком. Второго такого же, что решил зайти девушке в тыл, Раевский убил броском поглотителя, после чего, призвав клинок, вернул его себе в руку. Всё было кончено меньше, чем за полминуты, только крови сильно прибавилось.

— Кто вы? — раздался за спиной голос чудом выжившего капрала.

— Я же тебе говорил, — бросив взгляд на раненого, ответил Егор, — направление на работу у нас в пятую, вот мы и идём. И если мы свою работу справим, это все прекратится.

Капрал, который кое-как умудрился сесть, прислонившись спиной к стене, улыбнулся.

— Удачи, — прошептал он, затем как-то облегченно вздохнул и, медленно прикрыв глаза, умер.

— Вперёд, — скомандовал Раевский, — нам ещё мост перейти.

— Симпатичный парень был, — неожиданно с грустью произнесла Лина. — Мне такой типаж нравился, мужественный, таких на плакатах печатают с лозунгом — «Ты охраняешь закон, вступай в ряды службы безопасности».

Егор не спорил, в девушке пробудилась журналистка, ей лучше знать, кого на агитплакат пихать. Раевский закинул на плечо рюкзак девушки, решил, что ей он будет только мешать, и вступил на мост, заваленный трупами. Десятки тел только в начале, а дальше их ещё больше. Дорого продали свои жизни безопасники. Некоторые из безумцев были ещё живы и пытались ползти в сторону третьей башни, но Лина, походя, добивала их стремительными ударами. Только один раз её рука дрогнула, когда ей попался на глаза пятилетний мальчишка, которому пуля повредила позвоночник, девушка просто свернула в сторону и обошла мальчугана. Химу было плевать, нет у него никаких моральных терзаний по отношению к врагам. Он, походя, махнул хвостом, раздался хруст, и пацан прекратил рычать.

До блокпоста добрались быстро и без приключений. Егор окинул взглядом обгоревшие тела, от них несло палёным мясом, некоторые ещё дымились. Барьер был опрокинут, не нужно быть гением, чтобы понять, в него ударило что-то мощное, связанное с огнём. Оно прожгло сталь и уничтожило законников, что держали тут оборону. Только двоим удалось избежать фаершоу, хотя везение было сомнительным, их наверняка оглушило, а потом подошли зараженные.

— Ты что-нибудь понимаешь? — озадачилась Лина.

— У меня только теория, — ответил Егор, глядя на сотню тел, устилающих мост от блокпоста и ворот. — Безумцы вырвались, бежали на пулемёты, те их довольно удачно косили. Там, метрах в ста, просто завал из тел, придётся карабкаться. А потом пришёл кто-то, кому эти парни мешали, и от души жахнул, на этом сопротивление оказалось сломлено.

— И где он? — озадачилась Лина.

— В башне, — спокойно ответил Раевский, — ждёт нас.

— Если это он устроил, у нас проблемы, — озадаченно произнесла Лина. — Может, он какой гранатомёт местных подобрал?

— Может, — согласился с ней Егор, хотя сам думал иначе. Чужой, со слов Финна, опытный странник, чёрт его знает, чего он насмотрелся в других мирах. Пытался же Раевский изучать магию, и даже какой-то пшик у него тогда вышел, по которому его нашли орденцы. — Хим, давай в невидимость, — скомандовал Каскад. — И до моей команды себя никак не проявляй. Если это Чужой фокусничает, ты можешь стать для него неприятным сюрпризом.

Химерик ничего не ответил, только растаял в воздухе. Егор повернулся к Лине.

— Ты в бой не лезешь, это дело между мной и им. Он бросил вызов, и если я правильно понял Финна, то это неписаное правило.

— А если он тебя убьёт, мне ведь тоже не жить, — резонно возразила девушка. — Туман сказал, что я умру тут же.

— Есть такое, — признал Егор. — А знаешь, ты ведь не совсем странница, так что, если ты его пырнёшь, придя мне на помощь, кара тебя не коснётся. Во всяком случае, не должна. Так что, если увидишь шанс, бей. А теперь пошли.

Лина кивнула и зашагала в сторону пятой башни, переступая через обгоревшие тела. Лезть через вал из трупов не пришлось, то, что издали казалось баррикадой из мертвецов, на самом деле было просто кучей покойников, в которой хватало проходов.

— Ну, что я говорил? — разглядывая решётку, перекрывавшую коридор, которая не давала безумцам прорваться на мост, но кто-то над ней поработал, прорубив дыру два на полтора, выпустил спятивших, прокомментировал Егор. — Интересно, почему его не разорвали? И как ему удалось их собрать для прорыва?

Из тоннеля, который был освещён очень скудно, видимо, лампы побили, на них бросился очередной безумец, причём на нём была чёрная форма местных безобразников. Егор даже увидел на рукаве нашивку — 5/24. Первая цифра — это башня, к которой он приписан, вторая — уровень.

Хим, следуя приказу, не полез в драку, Лина стояла спиной и не видела противника. Егор отправил кинжал, который сжимал в руке, в полёт, и угодил точно в грудь. Рукоять слабо засветилась, но едва заметно, видимо, мало в спятивших осталось души.

Егор пролез в дыру и, походя вытянув руку, забрал кинжал, который сам влетел в раскрытую ладонь. Труп же довольно быстро, не прошло и половины минуты, стал тленом.

Лина догнала его и пошла с Егором в ногу.

— Жутко, — произнесла она, глядя на обглоданные костяки, россыпи гильз и забрызганные кровью стены и пол. Возле некоторых валялись обрывки формы безопасников, которых послали на подавление беспорядков.

Ради интереса Егор поднял один из автоматов. По дизайну он был похож на американскую М16, только магазин в прикладе. Боец сражался до конца и выстрелил все, до последней железки. Егор аккуратно, чтобы не шуметь, прислонил оружие к стене и двинулся дальше.

— Впереди люди, — выдал Хим. — Хотя, какие они люди?

— Уже никакие, — согласился Раевский. — Много?

— Хватает, — ответил химерик, держащийся позади, — точно не скажу, но голосов пять точно разобрал.

Коридор, ведущий на мост, закончился перекрёстком. Освещён он был гораздо лучше тоннеля. Противник обнаружился почти сразу, они пришли с трёх сторон, и много, несколько десятков. Может, услышали шаги, может, двигались к мосту, но теперь уже не важно.

Лина рванулась вперёд, врубаясь в самую немногочисленную группу в четыре единицы, что шла слева. Её меч, превратился в одну сплошную чёрную дугу. Егор же вскинул автомат, кинжал хорош в схватке один на один, против двоих, но тут слишком много врагов. Когда магазин опустел, а эхо выстрелов прекратило метаться по коридорам, всё было кончено. Причём, основную часть завалила Лина, Егор уложил семерых, бросившихся на него, они были тупы и прямолинейны. Да, агрессивны, да, сильны и быстры, но это были тупые твари, только один добежал, и Хим сбил его с ног ударом хвоста, а Егор, выпустив из рук автомат, добил его кинжалом.

— Всё? — стоя посреди заваленного трупами перекрёстка, спросила девушка. При этом она окровавленной рукой рефлекторно поправила выбившуюся из прически русую прядь. — Мать вашу, — разозлилась она, поняв, что испачкала её, и та слипнется.

— Бегите прямо, — неожиданно выдал химерик, — справа и слева много безумцев, очень много, десятки, а спереди тихо.

— Быстро по центральному тоннелю к лестнице, — скомандовал Лине Егор, — Хим говорит, что справа и слева к нам бежит очень много неприятностей.

— Да я хоть сотню положу, — слегка опьяненная своими победами, выдала девушка.

— Сотню положишь, может, вторую, — на бегу бросил Раевский, выкидывая опустевший магазин и меняя его на последний полный, — а третья тебя затопчет. Так что, делаем ноги отсюда, по мне лучше, если они начнут трапезу или уйдут в третью башню. Нам не нужна драка, нам нужно пройти.

И они бежали. На самом деле башня-то не так уж и велика, сто метров до моста и сто метров от него, всего двести в диаметре. С боковой улицы вылетело несколько безумцев, но Хим предупредил заранее, и Лина, вырвавшись вперёд, прикончила их в одно мгновение. При этом лицо девушки, выглядело отстраненным, никаких эмоций, словно рутинная работа. И они бежали дальше, перепрыгивая через обглоданные кости, или просто наступая на них, и тогда они с треском ломались. Изредка из разных магазинчиков, которых тут хватало, на них вылетали безумцы. В основном это были сильные, молодые или зрелые мужчины и женщины. Дважды Лина и Егор убивали подростков. Одна девица лет пятнадцати, худая, на которой из одежды остались только старые застиранные трусики телесного цвета, едва не свалила его с ног, бросившись на Каскада из дверей какой-то рыбной закусочной. Она была уляпана кровью с ног до головы, словно купалась в ней, на бедре длинный глубокий порез, глаза мутные, словно белой плёнкой покрытые. Девица, рыча, как зверь, пошла на таран. Егор уклонился в последний момент, взяв её на корпус, как хоккеист, отправив в полёт, и когда она рухнула лицом вниз, приложившись мордой о каменный пол, вкатил ей в затылок короткую очередь. Причём ведь не хотел стрелять, руки сделали всё сами.

Они вынеслись на галерею двадцать шестого уровня. Хотя нет, на столбе цифра двадцать семь, значит, есть разница между башнями, они-то пришли с двадцать шестого. Справа и слева к ним бежала очередная порция безумцев, много, с полсотни, но им было далековато, метров сто, не меньше. Хорошо их заметили только, когда они выбежали на открытое пространство, если бы заперли, пробиться через толпу было бы сложно.

— Нам вверх, — скомандовал Егор, — ключ на двадцать девятом.

Лина кивнула и взяла левее. Она первой оказалась на ступенях, и тут на Егора с лестницы ведущей с нижнего уровня выбежали сразу двое безумцев, тучные мужики, заплывшие салом. Для таких здоровяков они двигались невероятно быстро. Первого Егор успел срезать очередью, а вот второго… Затвор лязгнул и замер в заднем положении, последний магазин опустел, он оказался не полным, а Раевский его не проверил. Руки выпустили автомат, и тот, упав вниз, саданул Каскада стволом по бедру. Рука цапнула пистолет, он даже выдернул его из кобуры, вот только выстрелить не успел, туша налетела на него и, обняв, пронесла по воздуху метра три и приложила спиной о барьер безопасности. В глазах потемнело, воздух из груди вылетел, а спина резко заболела, а противник ещё и сдавливать начал своими толстыми необъятными клешнями, да так, что ребра затрещали. Тут в дело вступил Хим. Понимая, что приказ приказом, но если Егор умрёт, лучше точно никому не будет, он захлестнул шею здоровяка своим хвостом и сжал её так сильно, что та была раздавлена, а позвоночник сломан. Здоровяк ослабил свою могучую хватку и осел на пол.

Раевский же со вздохом едва не рухнул на него, поскольку голова закружилась, а в глазах по-прежнему круги разноцветные во тьме мелькали.

— Егор, ты как? — как сквозь беруши пробился к нему голос Лины. — Ты можешь идти?

— Сейчас, — прохрипел он. — Дай мне пару секунд, и пойдём.

— Нет у нас пары секунд, — выдала Лина, и на этот раз он разобрал её слова куда лучше.

И тут Раевский услышал рычание, оно было совсем близко, и это было не отдельный звук одного существа, это был мощный гул, издаваемый десятками глоток.

— Садись здесь и не шевелись, — приказала девушка, после чего она исчезла.

Когда через десяток секунд он снова смог видеть, то сквозь муть разглядел, как на мосту, сдерживая напор больше двадцати безумцев, рубится Лина, и, похоже, из невидимости её прикрывает Хим, причём он перепрыгнул их, оказавшись в тылу, стегает их хвостом, ломая конечности и позвоночники, раздает удары своими сильными лапами, разрывает плоть когтями. Надо отдать должное, эта парочка действовала крайне эффективно, а потом она вообще перешла в наступление, и когда до моста добежала новые противника в количество десятка рыл, бойня заняла всего пять секунд. И тут случилось то, чего Егор не ожидал, бегущие к мосту развернулись и рванули прочь.

Он кое-как поднялся, ему стало лучше, но вот восхождение… Он перекинул из-за спины флягу и, с трудом отвернув туго затянутую крышку, сделал пару глотков. Жить сразу стало лучше.

— Можешь идти? — поинтересовалась Лина.

— Могу, — ответил Егор, — только не так быстро.

И тут девушка утерла пот со лба и как-то тяжело вздохнула, словно только что закончила комплекс упражнений на выносливость.

— Устала? — спросил Егор.

Лина кивнула.

— На последних секундах, словно тяжесть навалилась, и меч стал тяжелее, и скорость упала. Ещё одну волну и не выдержала бы.

— Вот тебе и ответ, — усмехнулся Раевский, — сотню ты положишь, а следующий десяток положит тебя. Я всё гадал, есть ли у твоего меча предел по подпитке. Видимо, всё же есть. Ладно, пошли потихоньку. Хим, ты как?

— А что мне будет, Странник? — мысленно ответил химерик. — Они меня и не видели, когтей у них нет, чтобы шкуру пробить, зубы обычные, человеческие, клыки не отрастили ещё. Так что, для меня они не опасней обычного невооруженного человека.

— Ну и хорошо. Теперь давайте, не торопясь, двигать к цели, будем надеяться, больше к нам никто не сунется.

Егор стянул с себя автомат и швырнул на ступени, больше нет нужды таскать эту тяжелую железку, она свое отслужила. Подняв пистолет, который он обронил, когда его здоровяк заломал, он сунул его в кобуру и медленно стал отсчитывать ступени лестницы.