Князь Демидов #10

Глава 9

Днём ранее

— Ты хочешь сразиться? Со мной? — удивилась Венера, вопросительно глядя на Пушистого хвоста: — Но ты же телохранитель Мастера… Не уверена, что Устав разрешает нам драться. Поверь — для меня большая честь сразиться с той, кто защищает Мастера, но я не хочу нарушать правила.

— Эх. — Толик театрально вздохнул. Он, конечно, понимал, что идея изначально обречена на провал, но уж очень хотел подшутить над Пушистым хвостом.

— Погодите! — Мира тут же подняла руки на уровень плеч: — Есть же судья при участниках… или, какой-нибудь дуэльный маршал?

— Госпожа Шихова? — задумчиво произнесла Штиглиц: — Да, можем спросить у неё.

Девчонка тут же достала мобильник и сделала вызов по громкой связи.

— Привет, Золотце! — обрадованно произнёс голос миниатюрной волшебницы: — Неужели тебе настолько скучно в этот выходной, что ты решила позвонить своему Мастеру?

— Мой Мастер — Владимир Демидов. — строго ответила Венера.

— Кхм… — в голосе Екатерины послышались нотки заледеневшей и потрескавшейся от разочарования души: — Тогда, чем я могу тебе помочь?

— Ко мне подошла Мирослава Демидова и хочет устроить показательный бой для Анатолия Аркадьевича. Хотела попросить ваше разрешение, поскольку не знаю — можно драться с телохранителями или нет? В Уставе такого пункта нет.

— Ах, ты ж моя невнимательная! Пункт тридцать четыре — студент имеет полное право проводить тренировочные бои с ратниками из службы безопасности. Но только под надзором Мастера или целителя.

— Так может быть, вы подойдёте? — предложила Венера.

— О, я сейчас занята важными преподавательскими… — из динамика послышалось шуршание: —…делами!

— Госпожа Шихова, а вам лучше маслом или кокосовым молочком? — произнёс бархатный мужской голос: — Ой… простите, но в нашем массажном салоне нельзя приходить на сеанс с мобильником.

— Ох ты ж… Короче — поговорите с Матильдой! Всё, пока! — запаниковала маленькая волшебница и закончила вызов.

— Бабуля развлекается… — усмехнулась Венера: — Что же, последуем её совету.

Матильда, скучающая у себя в медицинском кабинете, с радостью согласилась посмотреть на очень необычный поединок. А вот Толик начал напрягаться… С одной стороны — он бы мог всё это прекратить. Но с другой — кем он будет в глазах Пушистого хвоста, если откажется от своих слов? Надо было думать головой. Уж лучше потусить с Мирой, чем разгребать очередные ненужные проблемы.

Секундантов вызывать не стали, ибо договорились сражаться без магии. Венеру эта ситуация явно раззадорила. Она хотела показать своё превосходство! А вот Пушистый хвост наоборот вела себя очень сдержанно.

Девчата переоделись в короткие бойцовские шортики и спортивные топики.

Толик не знал, куда деть взгляд, ибо откровенно таращиться на Штиглиц ему не позволяло воспитание. Но наряд и правда был крайне вызывающим. Так сказать — подчёркивал все натренированные прелести Венеры.

Но больше всего парня волновал вопрос — откуда вообще тут взялись подобные наряды⁈

— И, что Мастер в тебе нашёл? — Венера с хищной улыбкой надела шингарты — особые перчатки для восточных единоборств. Они немного смягчают удар и не позволяют костяшкам сразу же повредить кожу противника.

— Узнаешь. — ответила Мира и посмотрела на Толика, мол — сейчас будет шоу.

Точно! А, ведь можно наблюдать за Пушистым хвостом! Она же была для Толика практически сестрой.

— Дуэлянты! По местам. — приказным тоном произнесла Матильда, встав в центре боевой арены.

Девчата разошлись по своим углам и ждали команду.

— Готовы? — целительница посмотрела на Миру.

— Так точно! — ответила телохранительница Володи, поправив обтягивающие шортики.

— Готовы? — Матильда взглянула на Венеру.

— Всегда готова! — радостно произнесла Штиглиц, алчно потирая ручки.

— В БОЙ!!!

Девчата, словно сорвавшиеся с цепи собаки, побежали друг на друга. Толик был в ужасе… Он искренне верил, что девчата будут биться понарошку! Но, когда Мира с прыжком налетела на Венеру, и принялась мутузить её маленькими кулачками, парню окончательно стало не по себе. Он успел пожалеть, что вообще взял Миру на понт.

Однако, Штиглиц тоже была не таким простым бойцом.

Вынырнув из-под кулаков Миры, Венера вцепилась в своего противника, словно клещ. Внезапный клинч спровоцировал падение девчонок на доски, и дальнейшая борьба продолжилась на полу.

Венера ловко схватила Пушистого хвоста за руку и попыталась применить болевой приём, однако Мира выкрутилась и провела довольно жёсткий удушающий. Казалось, будто девчата настроены очень серьёзно. Лишь бы не поубивали друг друга…

Толик ещё никогда не видел такой экспрессии! Обычно, дуэлянты подходили к бою без эмоций и с холодной головой. Да и большинство дуэлей происходило на нереальной скорости… Особенно, когда в них участвовал Володя.

А тут девчата натурально били друг друга, как профессиональные бойцы ММА. И всё это в режиме реального времени!

Когда Штиглиц перекинула Миру через себя, Толик хотел забить на всё, подняться и прекратить это безумие. Но Матильда тут же смирила его жутким взглядом.

— Ты слишком самоуверенна! — прорычала Венера, прописав Пушистому хвосту классическую тройку: — Лишь я достойна охранять Мастера!

Слова немного раззадорили Миру, поэтому девчонка сгруппировалась и нанесла Штиглиц мощный апперкот. Пока Венера уходила на взлёт, Пушистый хвост добавила нехилый мидлкик по многострадальным рёбрам противника. Толик даже хотел закрыть глаза, ибо он прекрасно помнил, сколько раз Володя ломал бедолаге грудную клетку.

Штиглиц шмякнулась на пол и кубарем прокатилась несколько метров.

— Боже! — Матильда тут же подлетела к поверженной героине и присела на одно колено: — Живая?

— Сестрица… Ты… Супер… — прокряхтела Штиглиц, и показав Мире большой палец, отключилась.

От волнения Толик успел покусать нижнюю губу.

— Что телохранитель, что её Хозяин — одного поля ягоды… — вздохнула целительница, и аккуратно погрузив Венеру на невидимые носилки, потолкала в сторону выхода.

— Ну, что? Теперь я достойный Володезаменитель? — гордо выпятив грудь, спросила Пушистый хвост.

— Честно — я не думал, что вы зайдёте настолько далеко… Теперь мне ужасно стыдно за своё поведение. — с сожалением ответил Толик.

— Будет тебе хороший урок о том, что нужно думать о своих словах и желаниях. — строго произнесла Мира. Увидев удивлённый взгляд парня, она лишь рассмеялась: — Шучу. На самом деле мне иногда полезно разминаться. А-то сижу в домике… Контролирую сеть. Так и до лишнего веса недалеко!

— Боюсь, что с Володиными тренировками тебе это не грозит. Но я в любом случае виноват перед тобой. Скажи, могу как-то загладить вину?

— Ну… Ты не хотел признавать меня Володезаменителем. В общем… ты знаешь, что делать. — хитро улыбнулась Пушистый хвост.

— Признаю тебя Володезаменителем…

— Лучшим, попрошу заметить!

— Хорошо… — Толик обречённо закатил глаза: — Признаю тебя ЛУЧШИМ Володезаменителем!

— Ты говоришь от всей души, или просто, чтобы я отстала? — сузив глаза, спросила Мирослава.

— От всей души! Так мастерски поколотить Штиглиц — это надо уметь. Хоть мне и жутко стыдно за свои действия, но я был восхищён! — честно признался парень.

— Ладно. Так уж и быть — поверю. — Мира сняла шингарты: — Чем займёмся?

— Ну… в первую очередь — тебе нужно переодеться. Иначе Бардебигль проест взглядом дыру в стекле. — Толик указал на небольшое окошко, в котором сидел Энтони.

Топовый боец понял, что его идеальное укрытие раскрыли, поэтому сразу сиганул вниз. Для понимания — окошко располагалось примерно в семи метрах над землей.

В итоге, Тони жёстко сгрохотал вниз.

— Господи… — Толик тут же побежал проверять, что случилось с вауйеристом.

Потирая ушибленный бок, Бардебигль заприметил своего спасителя, и тут же вскочил на ноги:

— Демидов! Чёрт возьми… Я рассчитывал, что выйдет Мирослава.

— Она переодевается.

— ГДЕ⁈

— А тебя это волновать не должно. Между прочим, я за тебя переживал.

— Переживал он… Не нужно мне твоё сочувствие. Вот если бы это была Мирослава… или любая другая красивая девчонка — вопросов бы не было. Тьфу! — с негодованием выдохнул Тони.

— Слушай, ты ведёшь себя слишком вызывающе. Может быть, стоит немного сменить модель поведения? — предложил Толик.

— Да-да… Конечно! Буду я ещё слушать первогодку, который постоянно окружён женским вниманием. — Бардебигль подошёл ближе и уселся в пожелтевшую траву: — Вообще-то — буду. Так, что давай… Рассказывай, что мне стоит изменить в своём поведении?

— Всё. — из Клуба Дуэлянтов вышла уже переодевшаяся Мира: — Но начать нужно с малого. К примеру — прекрати следить за всеми подряд!

— Вообще-то — это я подкинул вам классную форму.

— Подкинул! И украл обычную спортивную форму университета из женской раздевалки. — возмутилась Мира.

— Что произошло с предыдущей формой — я не знаю. Я просто положил две пары шортиков и спортивных топиков на скамейку. Вы могли их и не надевать, но в итоге — надели. А раз это мои вещи — значит я имею полное право на них смотреть вне зависимости от того, на вас они или же нет. — холодно ответил Тони.

— Ну, конечно… И, как я сразу не догадалась? Ты подслушал наш с Венерой разговор? — нахмурилась Пушистый хвост.

— Не подслушивал, а тактически случайно оказался рядом.

— Сразу предупрежу, что девочки любят тактичных, а не тактических.

— Тактичных? А не вы ли фанатеете от сериалов, где парни чрезмерно решительны и агрессивны? — Бардебигль нахмурился и сложил руки на груди.

— Решительность — это плюс. Но у тебя она… очень извращена! И вызывает лишь отторжение. — ответила Мира: — К тому же — сериалы далеко не всегда показывают реальность. Книги, фильмы, ЭВМ-игры — всё это сделано для того, чтобы развлечь пользователя. Там показывают грёзы, а не настоящую жизнь. Зачастую персонажи ведут себя очень гиперболизировано, потому что это поднимает настроение и вызывает интерес у публики.

— Пф-ф-ф… И, откуда мне тогда черпать опыт, если не из медиа? — возмутился Бардебигль.

— Из реальной жизни. Вот, к примеру — как познакомились твои папа и мама?

— Мой отец — в корни оборзел! Ему с самого детства «подарили» мою маму. Они вместе росли, вместе учились, а потом поженились, поскольку очень любили друг друга с самого детства. Это — жульничество чистой воды! — Тони обиженно нахохлился.

— Хорошо… А, твои братья?

— Не. Мои братья — титаны одиночества. У каждого — свои заботы. Ну, кроме самого старшего…

— А, что со старшим? — поинтересовался Толик.

— Этому гаду отдали дочь Дома Мюллеров. Красивая девчонка случайно увидела его тренировки. А тогда в моде были все эти восточные боевики… Ну, и поддавшись всеобщей моде, эта дурёха втрескалась в моего самого старшего брата. А Мюллеры были только рады, ибо смогли через брак своей дочери наладить взаимовыгодные экономические отношения. Как же я завидовал… Это просто не передать словами! Я тренировался в открытом додзё каждый день. Анализировал, когда поток старшеклассниц и студенток из местного ВУЗа будет самым большим, и на основе данных формировал свой режим тренировок! В итоге — мода на восточные единоборства быстро сошла на нет, и никто не обращал на меня внимания. Дьявол!!!

— А, как же курсы в сети? — удивилась Мира.

— Я дважды пытался… И меня дважды кидали на деньги. Все эти сайты знакомств — тоже лютая дичь! Либо обманывают, либо подсовывают неадекватных девушек, которых смущает то, что я прихожу на свидание в дорогущем шёлковом кимоно. КАК МОЖНО ВОЗМУЩАТЬСЯ ТОМУ, ЧТО ТВОЙ ПАРЕНЬ ХОДИТ В КИМОНО ЗА ДВЕСТИ ТЫСЯЧ ФУНТОВ СТЕРЛИНГОВ?!?!?! В общем… Я был разочарован и отправился черпать вдохновение в фильмах и сериалах.

— Фатальная ошибка. — обречённо вздохнула Пушистый хвост: — Тебе нужно сперва научиться общаться с девчонками. Разговаривать, слышать и понимать. Как только научишься — можно переходить и к более близкому общению.

— Погоди… То есть, мне надо научиться дружить с девчонками?

— Не-не-не! Если ты преследуешь именно романтическое развитие событий, то о дружбе и речи быть не может. Большая часть юных девчонок спокойно воспринимает дружбу с мальчиками. И если ты будешь сразу вести себя, как друг — делу конец. Для девчонок друзья превращаются в бесполых существ, с которыми можно мило «потрындеть» и попросить помощи, в случае внезапно возникших проблем. У молодой девушки намного больше привилегий в плане друзей мужского пола. И это работает исключительно в одну сторону. По крайней мере, когда речь идёт про возраст от шестнадцати до двадцати. Потом девочки взрослеют и видят в друзьях уже нечто действительно ценное. Тогда начинается уважение и прочее… Но, а пока — никаких друзей. Приятельские взаимоотношения — да. Дружеские — нет. Тебе нужно показать свои намеренья сразу, чтобы потом не было неудобных ситуаций.

— Так я их и показываю!

— Учись чувству такта. Учись понимать скрытые знаки девчонок! Ты своим безобразным поведением нарушаешь их личные границы. — с видом профессора заявила Мира: — Если девушка не против твоей компании — она даст сигнал.

— Это, как?

— Ну, например, ты заметишь её взгляд.

— А, что с её взглядом?

— Ну, она посмотрит на тебя. Улыбнётся… Но скромно. И в её взгляде будут искорки легкого недоумения и интереса. — пояснила Пушистый хвост.

— Хм-м… — Бардебигль тут же поднялся с пожелтевшей травы и поправил мундир: — Вот это уже интересно! Большое спасибо, сенсей.

— Да я ничего особенного не сказала. Тебе нужно быть более чутким… И сделай одолжение — больше не подкладывай свою одежду в женскую раздевалку. И было бы супер, если бы ты прекратил подглядывать. Договорились? — Мира строго посмотрела на Тони.

В этот момент мимо пролетела Злова, и заприметив знакомые лица, приветственно угукнула, а затем помчалась дальше по своим делам.

— Знаете, как называется падение совы? — провожая взглядом фамильяра ректора Университета, поинтересовался Бардебигль.

— Как? — спросил Толик.

— Совпадение.

—…

—…

Неловкую тишину прервала Анна Дьякова — второкурсница, которую признали самой застенчивой милашкой Университета.

Видимо, она успела подслушать часть острот Тони, скромно улыбнулась и недоуменно взглянула на горе-шутника.

— О, нет… — Пушистый хвост с ужасом схватилась за голову: — Анна…

— Вот оно… — на Бардебигля словно снизошло божественно озарение: — Знак! Я вижу его… Я чувствую!!!

— Нет! Энтони… — попыталась возразить Мирослава, но было слишком поздно.

— Ладно, братья! Не будьте сёстрами! — и с этими словами, Тони, подобно охотничьему псу, который увидел среди деревьев заплутавшего зайца, пулей устремился к Дьяковой.

Девчонка побледнела от ужаса, но сделать ничего не смогла. Просто стояла, как вкопанная, не в сила даже моргнуть.

— Я не твой папа! Но скоро им стану… — Бардебигль подхватил испуганную девчонку на руки: — Я всё прочитал по твоему взгляду… Сенсей! Ещё раз большое спасибо! А нам — пора.

Внезапно сформировавшаяся «любовная парочка» убежала дальше по тропинке. Что будет с Дьяковой — оставалось только догадываться.

— Как ты думаешь, с ними всё будет хорошо? — поинтересовался Толик, глядя в осеннюю темноту университетского двора.

— Ну-у… Хоть у Бардебигля и не все дома, но парень он хороший. Наверняка сведёт всё в шутку, когда поймёт, что ошибся. — пожав плечами, ответила Пушистый хвост: — Так, чем займёмся дальше? Я доказала свою Володезаменимость. Так что теперь твой ход.

— Ладно! Ты смотрела «Властелин колец»?

— Кажется… что-то слышала от Пуси. Это, какой-то новомодный фильм?

— В декабре ему исполняется десять лет, так что «новомодным» данное произведение можно назвать с очень большой натяжкой.

— Как скажешь. В итоге, ты хочешь посмотреть этот фильм?

— Трилогию! — Толик загадочно заулыбался.

Наивная демонесса… Она ещё не представляет, что её ждёт.

Толик прекрасно понимал, что рано или поздно найдёт свою жертву и покажет режиссёрскую версию трилогии Питера Джексона.

— Я не против. — Мира показала большой палец.

Попалась пташка! Обратной дороги уже нет.

В итоге, ребята отправились в общежитие первогодок. Старший сын Дома Демидовых не просто так взял с собой огромное количество вещей, среди которых был старый DVD-проигрыватель и телевизор. Вернее — это был старый монитор от ЭВМ. Но его диагонали хватало, чтобы смотреть масштабные фильмы в небольших комнатушках университетской общаги.

А тем временем, внимание ребят привлекла небольшая толкучка возле Башни Совета.

-…огромный скачок для всего литературного сообщества! — громогласно вещала Рита, размахивая мобильным телефоном: — Мы должны рассказать об этом всему миру!

— Ох уж эта молодёжь… — вздохнула Пушистый хвост: — Ни дня без мобильного телефона. Лишь бы чатиться и чатиться! Круглосуточно…

— Говоришь, как будто тебе завидно. — улыбнулся Толик.

— Потому что Володя не пишет мне!!! А-а-а-а-а-а-а!!! — воскликнула Мира, ибо парень явно задел за больное: — Но тут явно не про чаты… Смотри! Они пялятся в монитор, но на кнопки не нажимают.

— Хм-м… Тогда, мне действительно любопытно, чем же они занимаются. — Толик подошёл ближе и поинтересовался у Артемия Шаляпина — высокого блондина, который являлся эксцентричным главой кружка театралов: — Извини, а что это вы делаете?

— Ш-ш-ш-ш! — парень недовольно зашипел, а затем раздражённо поднял взгляд: — А… Господин Демидофф. Да, так… читаем новый литературный шедевр.

— Решил вступить в литературный кружок?

— Боже упаси… Вздёргиваться и резать вены из-за главного героя пока не планируем. — усмехнулся блондин: — Шучу. Мы все читаем новый хит на сайте самиздата.

— Что за хит? — тут же спросил Толик.

Надо узнать, дабы проанализировать и понять, что вообще интересно нынешней золотой молодёжи.

— Кхе… Ну, ты что, Анатолий? Это же «РПГ-Гвардия» от Романа Букина! Новая звезда из Екатеринбурга. Его отец — простой торговец из обувного магазина, а мать — бездельница, прожигающая жизнь на диване, возле телевизора. Правда, ещё у него есть тупая, но очень сексапильная сестрёнка… Хе-хе-хе… А, книга — просто бомба! Я такого никогда не видел. Никто не видел! Это, как ЭВМ-игра, но только — книга! Как все эти настольные игры… Но только — книга! И, прямо, как классическое кинофэнтези… Но только — книга!

— Ого… — Толик не мог поверить своим ушам. Ноги едва не подкосились, а дыхание сбилось: — И… много читателей у этой вашей «Гвардии»?

— Прикалываешься? Она вышла буквально пару дней назад. За это время её успело прочитать сто сорок две тысячи пользователей! Там свыше тысячи комментариев и куча отметок «нравится»! Я такой статы не видел со времён «Вы призвали не туда»! Просто нереальная круть!

— Вот, как…

— Ты что, ещё не читал? — в разговор тут же вмешалась Рита: — Это самый офигинистический роман! В общем, ноги в руки — и срочно иди читай! Ты же у нас любишь настолки, да? Значит, тебе точно зайдёт!

— А я… Я сделаю по этой книге отличную постановку! Найти бы этого Букина, чтобы потом проблем с передачей прав не было… — Шаляпин поднялся на ноги, и элегантно перекинув шарф через плечо, отправился в сторону концертного зала.

— Вот оно, как… Значит, я обязан срочно её прочитать… — на ватных ногах Толик поплёлся в сторону общежития.

Парня буквально переполняли эмоции! Его всего трясло, а голова была забита мыслями о книге… Толик даже умудрился не обратить внимание на то, что из окошка за ним внимательно наблюдала Алина Фрезе. Вернее, когда он почувствовал на себе её взгляд, то девчонка тут же исчезла.

Толик так боялся жестокой критики от читателей в свой адрес, что в итоге решил выждать неделю, прежде, чем проверить реакцию на веб-узле. Но, опять же… как вообще могло такое произойти?

— Ты чего превратился в мякиш? — осторожно спросила Мирослава.

— Они читают… мою книгу… Мою! — тихо ответил Толик.

— А-а-а-а-а! Так вот, в чём дело. — ехидно улыбнулась Пушистый хвост: — Вообще-то — радоваться надо, что публике такое нравится. А ты, как будто в кому сейчас впадёшь.

— Я не понимаю. У меня очень странные чувства… Давай, сейчас глянем, что пишут? Я хотел через неделю, но теперь не смогу спокойно спать, пока не узнаю.

— Ну-у… Если ты хочешь.

Придя в комнату, ребята застали крыс за игрой в «Монополию». На удивление, у них царили мир и гармония.

— Осторожнее с этой штукой. — произнёс Толик, и взяв мобильную ЭВМ, уселся на кровать: — Она ссорит друзей и разрушает браки…

— Почему? — удивилась Рафаэлла.

— Так за аренду много дерут. А ещё и никто не соглашается на мен или продажу предприятий одного цвета для улицы. — пояснил парень, быстро заходя на веб-узел самиздата.

— Правда? — удивилась Донна: — А мы спокойно обмениваемся. И отменяем аренду, если кто-то попадает на предприятие. Зачем брать плату со своих? Это, как-то… неприлично. Мы всё-таки семья.

— Ох… — Толик ударил ладонью по лбу, но объяснять в чём суть «Монополии» не стал. Сейчас нужно срочно проверить комментарии.

Открыв веб-узел, парень на секунду зажмурился.

— Не волнуйся. Я с тобой. — произнесла Мира и положила ладонь на плечо Толика.

— Спасибо… — выдохнул начинающий писатель и раскрыл комментарии под книгой.

Сердце отбивало чечётку, а в верхних углах очков на стеклышках начала появляться испарина.

Толик всё же открыл глаза и начал читать. Там было много хорошего, но также присутствовали и негативные отзывы. Один из самых популярных:

«Шляпа полная. Читать невозможно. Как будто косорукий школьник написал.» И именно под этим комментарием разразилась целая война на 200 сообщений между теми, кто поддерживал негативный отзыв и теми, кто горячо поддерживал автора.

За пять минут Толик промотал всю ленту до самого низа и понял… что ничего страшного не произошло. Как и всегда — было много различных мнений, но тем не менее — книга вышла в десятку лучших произведений недели!

— Я просто не думал, что такое возможно… — выдохнул парень: — Им… понравилось!

— А ты сомневался? — улыбнулась Мира и по-сестрински потрепала Толика по голове: — Всё получится! Главное в это верить и не расслабляться. Я, конечно, никогда не занималась литературой. А вот Володя составлял энциклопедии по… различным демонам. Он наверняка сможет оценить по достоинству.

— Вот, как? Надо будет попросить у него рецензию. — Толик с облегчением отставил ЭВМ: — Круто… Но я даже и мечтать не мог, что всё вот так обернётся.

— Что будешь делать дальше?

— Все требуют продолжение «РПГ-Гвардии». А я вот думаю, что история закончилась. Но, опять же… я оставил там маленький хвостик, из которого можно будет сделать продолжение. Но надо быть очень осторожным, чтобы в итоге не слить сиквел. — парень вытащил коробку с дисками и запустил проигрыватель: — Устраивайся поудобнее! Сейчас ты отправишься в увлекательное путешествие по Средиземью!

Однако «устроиться поудобнее» Пушистому хвосту так и не дали, ибо внезапно зазвонил мобильник.

— Мратство… — раздражённо выдохнула она и вновь включила громкую связь: — Слушаю!

— Госпожа Мирослава! — затараторил испуганный девчачий голосок: — У нас веб-узел повис! Мы не знаем, что делать! Выручайте!

— Ох… — Мира обречённо закатила глаз: — Сейчас разберусь. — закончив вызов, она виновато посмотрела на Толика: — Прости меня, пожалуйста! Я должна срочно решить вопрос с этой фигнёй. А потом сразу же приду обратно. Ладно?

— Да не беда. Буду ждать. — улыбнулся парень.

Повезло пташке… Смогла ненадолго отсрочить просмотр режиссёрской версии.

Как только Пушистый хвост выбежала в коридор, Толик сел на пол рядом с Мики и начал с любопытством наблюдать за извращённой игрой в «Монополию». Крысы реально постоянно выручали друг друга и брали за аренду минимум, что в итоге обеспечило равноправие на рынке, но окончательно убило приток новых денег. То есть, ребята просто пускали по рукам определённую сумму, обеспечивая круговорот без потерь и прироста.

А из-за взаимовыручки — все штрафы, тюрьмы и прочие санкции компенсировались суммами за прохождение полного круга или карточками с особым выигрышем. Крайне странная позиция… так можно играть до бесконечности.

И Толик рисковал наблюдать за этой странной партией до прихода Пушистого хвоста, если бы не слабый стук в дверь.

— Кого там принесла нелёгкая? — вздохнул парень и пошёл открывать.

— Привет… — на пороге стояла слегка смущённая Алина Фрезе.

— Господи… Я же попросил тебя больше не приходить ко мне! Что началось? — недовольно пробурчал Толик.

— Я понимаю… Всё понимаю, но не могу ни о чём думать… Давай мы с тобой просто заглянем в комнату Володи ещё разок, а потом я отстану от тебя навсегда, ладно?

— Я уже и так достаточно рисковал! Если нас поймают — быть беде!

— Но ты тоже всё видел! Неужели тебе совсем не интересно⁈ — Алина с надеждой посмотрела на парня.

— Нет. Не интересно. — солгал Толик: — Я не хочу ссориться с братом из-за малознакомой девчонки. Да и даже из-за «многознакомой»! Вот. Так что — иди, куда шла.

— Я сюда шла! — юная Госпожа Фрезе вновь пошла в атаку и схватила парня за пятую точку: — Если не пойдём, то я всем разболтаю, что мы встречаемся! Посмотрим, что с тобой сделают твои «воспитанные леди»… Господин Казанова!

— Ты не посмеешь!

— Посмею, и ещё как! Пускай они могут и не поверить… Но тут, как в анекдоте — ложки нашлись, но осадочек-то останется. Как легко загубить, чьи-то отношения… Нужно просто сказать, что их парень или девушка им изменяют. Только и всего!

— Ты — гадюка! — прорычал Толик и схватил Алину за плечо: — Ещё хоть раз я тебя увижу…

Девчонка, недолго думая накинулась на парня и неловко поцеловала в губы. Казанова одурел от такой наглости и не понимал, что делать дальше. Но из прострации парня вывел звук затвора камеры…

— Вот и всё. — Алина продемонстрировала себяшку, на которой Толик вполне симпатично и правдоподобно целует её в губы: — Теперь ты — мой!

— Удали. Немедленно удали! Иначе мне придётся рассказать обо всём Алисе!

— Роза Дома Демидовых, которая славится своим стервозным характером? Уж поверь мне на слово, Толик — это может выйти за пределы Университета. Неужели ты хочешь, чтобы два великих Дома поссорились из-за подобной глупости?

— Это — не глупость!

— Хочешь войны? Давай! А ведь я, между делом, работаю для нас двоих. Ты же хочешь узнать правду? Теперь у тебя есть железное алиби! Включи мозг, мой сладкий тупень — теперь ты всё можешь свалить на меня. А? — юная Госпожа Фрезе показала большой палец.

— Негодяйка… Я ненавижу тебя! Обещай, что как только мы всё проверим — ты уйдёшь из моей жизни.

— Не могу обещать. Ты — такой милый, когда злишься! Прямо, как плюшевый медвежонок! Возможно, я буду забирать тебя по ночам…

— АЛИНА!!!

— Шучу. Покажи мне ванну своего младшего брата — и я исчезну из твоей жизни. Клянусь! — заверила юная Госпожа Фрезе.

— Ты поклялась. Помни — слово дворянина относится и к девчонкам!

— Да, знаю я. Пойдём уже… пока твоя личная нянька не вернулась. — Алина схватила Толика за руку и быстро утащила в тамбур.

Настоящее время

О, как я счастлив, что это бесконечное воскресенье, наконец-то, подходило к своему финалу.

После привязки Локи, мы успели заскочить в любимую таверну Тора, чтобы поужинать, а затем поехали в аэропорт Тромсё. «Столп осени» вновь распахнул для нас свои люки совершенно бесплатно. Погрузив все пожитки и оружие, мы со спокойной душой отправились в Москву.

Кстати, Бог Грома тоже тонко намекал, что не прочь послужить мне, однако я отказался. И без него Древних хватает… Но, опять же, мы заключили негласное соглашение, что если вдруг Тор мне понадобится, или же я смогу увеличить энергоёмкость своей души, то Бог Грома обязательно примкнёт ко мне. Так сказать — чтобы загладить долги своего непутёвого братца.

В общем, со скандинавскими божками всё вышло очень хорошо. И главное — Рудольф была счастлива. А для меня в данной ситуации — это стояло на первом месте. Что я, не справлюсь без Локи? Да, конечно, справлюсь. Просто он сейчас выступает, чем-то вроде подстраховки. В нашем деле лишних рук не бывает.

После небольшого перекуса филе океанической барракуды, я оставил девчонок и Анубиса в ресторане, а сам отправился в свою каюту.

События в Норвегии прилично вымотали меня. Хотя, тут, скорее всего — накопительный эффект. Сложно представить, что битва с Локи и злыми духами была всего два дня назад. А потом сразу путешествие к берегам Норвежского моря, подстава агентов Сааджа и штурм заброшенного завода. Потом трагедия Валери и драма семьи Короля Олава… В общем, без дела не сидим. А количество событий, как будто растянуло сутки на целую неделю.

Зайдя в каюту, я снял с себя мундир и аккуратно повесил на плечики. Мне срочно нужна магия горячей воды…

Огромная чашеобразная ванна манила своим золотистым оттенком. Смешав пену с ароматизатором воды, я открыл кран и уселся в купель. Люблю, когда вода набирается, постепенно закутывая тело в тепло. Хотя, какое уж тут тепло? Мне нравится погорячее!

И вообще, я всегда поражался магии горячей воды. Она способна снять усталость и стресс. Способна поднять настроение и боевой дух… В ней можно было отмыть любую грязь. Даже — духовную.

Вот так я и лежал, медленно стирая с себя всё, что произошло за эти выходные.

Но одно радует — узнал про своё прошлое, обрёл нового родственника, заработал денег и, возможно, подкинул ещё одну страну в жернова Российской Империи. Посмотрим, что будет дальше. Главное, что все заработанные в Норвегии деньги я пущу на создание сборочного цеха для «Молнии». Моколь перестанет быть роскошью и превратится в нормальный транспорт для всех. Ух, и подгорит у дворян от этой новости…

Но от мыслей меня отвлёк слабенький стук в дверь. Я положил ладонь на рукоять висящего рядом Жекича и произнёс:

— Войдите!

— Ты, как? — в ванную комнату заглянула Настя: — Я не помешала?

— Тактичная Шанго? Не верю своим глазам… Кем бы ты ни была — верни мне мою Императрицу, пока я не покромсал тебя на кусочки!

— Эй! — возмутилась Настя и уверенно зашла ко мне: — Я, вообще-то, не хотела тебя беспокоить! Думала, что ты хочешь побыть наедине со своими мыслями… Но раз так — я тебя укушу.

— Теперь охотно верю… Но, если честно — я уже всё обмозговал. Так что сейчас был бы не против, если бы красивая девушка потёрла мне спинку.

— Ишь, чего захотел! — Шанго взяла одноразовую мочалку и села на небольшой табурет рядом с купелью: — Как ты?

— Успел немного расслабиться. И честно — твоя компания мне крайне приятна.

— Рада слышать, но… мне всё не даёт покоя то, что сказал Валери перед смертью. — вздохнула Императрица, натирая мою руку.

— Он много всего сказал. Что именно тебя волнует?

— Про Отто фон Пейсмаха… Я, конечно, понимаю, что ты очень дорожишь Империей, поскольку у тебя тут дела и родственники. Я тоже дорожу… Но мне бы не хотелось, чтобы ты решал проблемы Княжны.

— Что⁈ Я⁈ Да, ну брось! Какой из меня решало проблем? — усмехнулся я.

— Сказал тот, кто освободил Норвегию от крупной террористической группировки и раскрыл заговор внутри Королевской семьи. Я тебя слишком хорошо знаю, Консо! — Настя щёлкнула меня по носу: — Хотя, опять же, ты слишком мудр и ленив, чтобы разбираться с чужими проблемами. «Ярость плебсов», как мне кажется — была исключением из-за личных мотивов. Так что, уверена — ты не станешь ввязываться в эти проблемы.

— Естественно. А, с чего у тебя такой триггер на Княжну?

— Мой названный сын на прошлой Терре взялся помочь местной Княжне… Он притворялся её женихом, чтобы Принц из Пруссии отстал. Миссия, конечно, увенчалась успехом. Но, что там потом закрутилось! Страсти, скандалы, интриги. — усмехнулась Настя, натирая мочалкой мою шею, а затем плавно опустилась к моему уху и очень томным голоском добавила: — Учти, мой сладкий… Если согласишься отыгрывать роль парня Княжны — я оторву тебе бейцалы.

В такие моменты от Шанго веяло жуткой аурой ревности.

— А, с чего ты взяла, что ситуация повторится? — удивился я.

— Ну… Ты же знаешь про причинно-следственный парадокс?

— Типа, если на Терру прибывает существо с воспоминаниями из другой Терры, то это влияет на мистическую информационную сферу вокруг планеты, и события начинают копироваться? Да это же сказка! Нам в Бастионе рассказывали подобную чепуху. Мол, некоторые ППА опасны ещё и из-за причинно-следственного парадокса. Но это — чушь! Такого не бывает, Шан. Из триллионов Терр ты случайно попала сюда и…

— И ты случайно попал сюда. Там у меня был сын, из которого сделали проект. Смертоносное оружие! И тут плюс-минус — тоже самое. Только… ты не мой сын.

— И, как заверяют остальные — я не оружие. А проекты — всегда и везде есть. Так что не придавай случайностям мистический характер. Я тоже раньше не верил в случай, пока вновь не встретил тебя. И ты не можешь примагнитить ситуацию с Княжной из другой Терры.

— Тем не менее — я переживаю. Уж больно много совпадений…

— Не. Во-первых, Княжна мне точно такого не предложит. Она слишком гордая! А, во-вторых — мне все эти проблемы вообще до лампочки! Простите, но пока приключений с меня достаточно. Хочу до Нового года побыть простым студентом, если у меня будет такая возможность.

— Хех… Видимо, про Трон Громовержца ты успел позабыть? А ещё успел позабыть про какое-то там дерево у твоей «подружки головного мозга»… И я ещё молчу про намечающуюся командировку в Лондон, чтобы разобраться с «Когортой».

— Последнее — точно будет не сейчас. Мне нужно набрать армию доверенных лиц. Кого попало принимать не буду.

— Кстати, как себя показали ребята из группировки Бармалея?

— Очень хорошо. В плане борьбы с обычными людьми — они крайне хороши! — кивнув, ответил я: — Проблема лишь в том, что хорошие бойцы на дороге не валяются. Поэтому, будем искать и отбирать лучших. И, как только я пойму, что мы готовы — тут же поеду уничтожать штаб-квартиру и лидера «Когорты».

— Надо бы поторопиться… Чует сердце — «Когорта» очень заинтересована в твоей смерти.

— Не они одни. Нам бы ещё попутно разобраться с твоим братом… Что-то его, кстати, не видно.

— Залёг на дно. Понял, что пока ему тут ловить нечего. А может быть, реально хочет нанести удар по Сааджу. Кто ж его знает?

— У меня он не вызвал доверия…

— Как и у всех… Ой… — Настя слишком увлеклась с натиранием моего живота, поэтому потеряла равновесие и плюхнулась ко мне в купель: — Какая я рассеянная…

— Придётся избавиться от мокрой одежды. — хищно улыбнувшись, произнёс я, стягивая с Императрицы дорогущую блузку и юбку-карандаш.

— Эй! Вообще-то, я просто хотела поговорить…

— Поговорим. Обязательно поговорим. Я тебе это гарантирую! — прошептал я, притянув Настю к себе.

Голова закружилась, а во рту всё пересохло. Я чувствовал, как всё моё мужское естество готовится к долгожданному эротическому рывку…

Прилетели в Москву в 4 утра.

Темно, сыро и холодно… Температура держалась, где-то в районе трёх градусов Цельсия. Видимо, через несколько дней пойдёт первый снег.

Но даже несмотря на мрак, я, когда спускался с посадочной платформы, успел заметить огромного монстра, что стоял неподалёку от нас. Здоровенный чёрный дирижабль, на гондоле которого красовалась ярко-белая надпись: «Нормандия».

— О! Владимир Аркадьевич… — из темноты ко мне вышел очень взрослый мужчина в дорогом мундире.

Высокий… Волосы успели местами поседеть. Взгляд был надменным. А обвисшие щёки и острый вытянутый нос делали таинственного незнакомца очень похожим на пеликана.

— С кем имею честь? — поинтересовался я.

— Князь Валерий Ильич Горчаков. Глава Внешнеполитического русского ведомства. Очень рад встретить вас лично.

— Взаимно, Ваше Сиятельство. — я с уважением поклонился.

— Вы… как я понимаю — только вернулись из Норвегии?

— Всё верно.

— Чудно. — Горчаков внезапно стал мрачнее тучи: — А вот мы, как раз, только туда направляемся. И так… между делом хотел бы вам сказать. Михаил Алексеевич считает вас своим… другом. И очень многие вещи сказать лично не может в силу своей… кхм… воспитанности. Но я всё же возьму на себя смелость рассказать вам… что семнадцатилетний юноша не имеет никакого права летать по Земному шару и творить историю. Это — неприемлемо! И если сейчас вам несказанно везёт, то что будет в случае вашей неудачи?

— Ваше Сиятельство… При всём уважении — я никогда не лезу в конфликт без особой на то причины. Если у вас есть конкретные претензии — вы можете высказать их мне.

— Сперва Польша… Теперь ещё и Норвегия! Владимир Аркадьевич — вы официально представляете Российскую Империю. Поймите — в случае неудачи у вас не выйдет откреститься от своей принадлежности. Вы можете опозорить не только свой Дом, но и всю Российскую Империю! Прошу — оставьте дипломатию компетентным специалистам. Ладно?

— Скажите, Ваше Сиятельство. А почему Норвегия решила сделать шаг в сторону Российской Империи только сейчас? И почему Царь Борис отдал долг только сейчас? — поинтересовался я.

Горчаков побагровел от злости, но ругаться не стал:

— Моя задача — предупредить вас, Владимир Аркадьевич, что мир — это не ваша игровая площадка. Надеюсь, мы друг друга поняли. — с этими словами, Князь поклонился, а затем быстрым шагом направился в сторону «Нормандии».

Не моя игровая площадка? Боюсь, что уже слишком поздно, старина… Если раньше был хоть небольшой шанс, что я отсюда свалю, то теперь его нет. Буду сражаться за «свою игровую площадку» и дальше. Уж больно она хороша!

Чтобы не ждать под воротами Университета, мы решили заехать в мою квартиру и выпить по чашечке чая.

О, «Руссо-Балт»! Как же я успел соскучится по его лоску и роскоши. Всё же норвежский «Норск» до настоящего премиум-класса пока не дотягивает. Ребятам определённо есть, куда расти.

Пока ехали, я успел написать на электронную почту ребятам из строительной фирмы. С сегодняшнего дня начинаю разработку цеха! Было бы здорово к весне запустить первые прототипы «Молнии» для испытаний. Хотя, если повезёт, то управимся и до февраля. Тут уже всё будет зависеть от строителей и логистики необходимого оборудования, а также стройматериалов.

— Ты просчитал все риски? — поинтересовался Анубис, то и дело с любопытством поглядывая в мой монитор.

— Просчитал. Знаешь, я решил, что воспользуюсь твоим предложением. По крайней мере — на первое время.

— Неужели? — Страж весов расплылся в самодовольной улыбке: — Уж поверь мне на слово — мы сделаем из твоего рисунка настоящую конфету. Кстати, очень рекомендую на моменте строительства цехов начать продумывать, у кого, и что ты будешь заказывать. Есть одно очень хорошее, но никому неизвестное предприятие — «Ижевский моторизированный завод». Мы у них заказывали огромную партию электродрезин, автоматических погрузчиков и мини грузовиков. Ребята без проблем могут сделать любые комплектующие, если есть чертежи. Крайне недооценённое предприятие!

— А, почему так?

— Руководитель — старенький дядька. За рекламу и продвижение не шарит. Живут на мелких заказах и подачках от «Заводов Демидова». Считает, что это их максимум. В общем, низкая цена и высокое качество. Сейчас таких очень мало.

— Вот, как? Если недорого, то это наш вариант. — заключил я и сделал пометку: — Теперь будет, чем заняться на этой неделе.

— А ты не забыл, что в пятницу — финал Университетского Турнира? — поинтересовалась Настя: — В среду будут сражение за третье и четвёртое место. А в пятницу — последний бой. Кстати, Машуня будет бороться за третье-четвёртое. Надо её поддержать!

— Не вопрос. — я тяжко вздохнул: — Надеюсь, больше ничего на неделе нет?

— А, как же балл? — возмутилась Устинья: — Я хочу пойти с Вкусняшем, мур-мя!

— Боюсь, что Вкусняш уже занят Машуней. Прости. — произнесла Шанго и погладила богиню по идеально-чёрным волосам.

— А я, как дополнительное сопровождение, мур-мя! На сердце Вкусняша не претендую. И да… мне нужно красивое платье!

— Ты не много ли просишь? — Рудольф схватила Усю за щёчки и принялась мять их.

— Будет ей платье. Да и всем, кто захочет — тоже. — ответил я, и закрыв ноутбук, устало потер переносицу. Выспаться, к сожалению, не удалось. Но я ни капли об этом не жалел.

— Ура!!! — тут же отозвались богини.

Даже не думал, что им такое интересно.

Подъехав к дому, я попросил ребят Бармалея помочь занести чемоданы, а затем возвращаться на базу в парк. Всё же, они не спали почти двое суток. А уставший солдат — хреновый солдат. Отдых нужен всем.

Поднявшись на свой этаж, я вставил ключи в замочную скважину, и с удивлением обнаружил, что дверь не заперта… Вот те раз! Это, что ещё за шутки?

Парни тут же отставили чемоданы и вытащили пистолеты. Присев на одно колено, я активировал щит волчицы. Неужто «Когорта» решила действовать кардинально? Но опять же, откуда у них информация, что мы придём в квартиру именно сегодня?

Беззвучно досчитав до трёх, я с ноги открыл дверь и пошёл на штурм. Все остальные побежали вслед за мной.

Однако в квартире была только Княжна. Она сидела на диване в очень откровенном халатике, и обняв большую подушку, тихонько плакала.

— Ваше Императорское Высочество… — осторожно спросил я: — Что с вами?

— Володя… — Софи тут же спрыгнула на пол, и отбросив подушку в сторону, подбежала ко мне, после чего уткнулась лицом в плечо: — Наконец-то ты вернулся! Твой телефон был недоступен…

— Тише-тише! Я был в Норвегии… И судя по всему — твой отец об этом знает.

— Я не общаюсь с папой… — всхлипнула София: — Он предал меня!

— Что? — я вопросительно взглянул на Княжну: — Как так вышло?

— Он отвернулся от меня! Сказал, что я — вещь… Вещь, которая принадлежит Российской Империи, и что он — в праве мной распоряжаться ради благ Государства! — после этих слов Софи разрыдалась ещё пуще прежнего.

— Но… ты же сама говорила, что мечтала стать идеальной дочерью и служить на благо Империи?

— Ты не понимаешь… — Княжна всхлипнула и подняла взгляд: — Отца, как будто — подменили! Он хочет отдать меня, какому-то ублюдку… Я терпела всю свою жизнь, но больше терпеть не могу!

— Софи… Мне правда жаль, что так вышло. А отец… Ну, от него, наверное, можно было ожидать, чего-то подобного. Всё же — на кону стоит целая Империя!

— Да причём тут это⁈ — всхлипнула Софи: — Дело-то вовсе не в Империи… Дело в том, что я… Я…

— Что такое?

— Я уже всё подготовила. Ты… Владимир Демидов, как верный и преданный защитник Российской Империи — спасёшь меня. — Княжна вытащила из кармана красную коробочку, а затем распахнула её. Там, на белой шёлковой подушечке лежала пара обручальных колец…

— Эм… Не понял. — я вопросительно смотрел на два кусочка золота: — Что я должен с этим сделать?

— Надевай, глупыш! — Софи начала силком надевать кольцо на мой безымянный палец: — Ты станешь моим официальным мужем. И у отца не будет выбора! Он прогонит того ублюдка… Господи, да не сопротивляйся ты! Больно не будет.

— Погоди… Но, я не давал согласия!

— Это приказ Великой Княжны, радость моя. Откажешь — осудят за государственную измену. — слёзы с милого личика русской принцессы, как ветром сдуло: — И это не обсуждается! Регистрация завтра в два часа дня. Я посмотрела во сколько у тебя пары кончаются. Видишь, какая я молодец? Всё и всегда учитываю. Госпожа Долгорукова будет свидетельницей. А Анатолий Аркадьевич — свидетелем! Здорово, правда? Только вот, родственников и друзей я не позвала… Для них уж потом, что-нибудь отдельное сообразим. А после регистрации, на выходные полетим с тобой…

Голос Княжны превратился в однотонный шум, поэтому дальше я уже ничего не слышал, а лишь с ужасом смотрел на кольцо.

А ещё мою спину прожигал, чей-то свирепый взгляд. Очень надеюсь, что не Настин.

Хотя, кого я обманываю…

Хана бейцалам.