Князь и Холоп. Два Дворца

Глава третья. Холоп

Князю сообщили, что воины разыскали Холопа, и скоро они будут во дворце. Князь переоделся и сел на трон при полном параде, чтобы показать этому человеку, насколько он богат и какая у него власть. Он ожидал увидеть какого-то богатого человека при свите, но в зал вошел юноша в старой рубашке, на ногах которого были штаны из грубой ткани и лапти в сопровождении начальника стражи. Князь в первый момент не нашелся, что сказать, а потом спросил:

– Кто это? Кого вы мне привели сюда? Что это за нищета?

– Мы привели того, кого было приказано привести. Это … .

Юноша поклонился Князу, а тот расхохотался.

– Не может быть! Этого просто не может быть!

… ничего не говорил, а когда у Княза закончился приступ смеха, он подумал о том, что, возможно, этот юноша только притворяется нищим, а сам скрывает свое богатство. Князь встал с трона и медленно направился к ним.

– Вы выдели его дом? Где он живет?

– Да старая лачуга какая-то, они умываются в кадке и едят из лоханей.

– Поверить не могу, просто не могу поверить… – Князь остановился напротив Холопа, убрав руки за спину и уставился на него, не зная, смеяться ему снова или нет. – И как же вы его нашли?

– Да, оказывается он как местный святоша, его весь народ знает, всем помогает, обувает, кормит, дает приют нищим.

– А сам живет в лачуге и ест из лохани? Ты лжешь мне, что ли?

– Ваше Высочество, нет, все видел своими глазами, пусть этот подтвердит!

– Это правда? – сощурил глаза Князь, глядя на Холопа.

Тот опустил голову.

– Не знаю, что люди говорят, но к нам иногда заходят странники. У кого-то даже лаптей нет, кому-то спать негде… Этот человек не лжет, не гневайтесь зря, Ваше Высочество. Так живем, как он сказал.

Князь немного помолчал, а юноша поднял голову и спросил:

– Только в чем провинился перед Вами, не знаю. Может, ошибка какая вышла, верю вы сможете пролить свет на все происходящее.

– Ты говоришь не как простой бедняк, – заметил Князь – Еще скажи и читать умеешь?

– И писать, Ваше Высочество. Покойный батюшка выучил.

Князь усмехнулся, но вспомнив сон, помрачнел. Если он только притворяется нищим, то понятное дело, что он образованный человек.

– Ладно, иди вон, – сказал Князь начальнику стражи, – я хочу сам поговорить с этим «холопом».

– Но Ваше Высочество, а если с Вами что-то случится?..

– Мне кажется, я весьма понятно выразился, – раздраженно сказал Князь, – но те кто испытывали мое терпение, теперь болтаются на воротах, хочешь к ним?

После этих слов начальник стражи исчез почти мгновенно и тяжелые двери залы громыхая, закрылись.

– Итак, – сказал Князь. – Перейду сразу к делу. Немедленно отвечай, где ты прячешь свой дворец и как посмел скрывать такое богатое сооружение от меня, Князя этой страны?!

Адриан захлопал глазами в изумлении:

– Что вы, Ваше Высочество! Нет у меня никакого дворца, и никогда не было!

– Так ты еще и лжец! Впрочем, чего можно было ожидать от человека, который притворяется нищим, чтобы скрыть такое богатство!

– Мы всегда были бедными и простыми людьми, и Бог помогал нам. – сказал Адриан.

– Помогаешь ты бедным тоже от великой нищеты? Столько людей приходят к вам и просят помощи, это выглядит подозрительным. – Князь стал ходить вокруг Адриана.

– Мне нечего вам ответить на это. Сколько можем, помогаем, что-то остается и нам.

– Ты либо лжец, либо правда святоша. – хмуро процедил Князь. – Но я, почему-то, склоняюсь к первому. Поэтому ты будешь сидеть в темнице без еды и воды, пока не скажешь, где ты прячешь свой дворец!

Адриан изумленно смотрел на Князя, и не понимал.

– Я прошу вас, скажите хотя бы почему вы так уверены в том, что у меня есть дворец?

Князь отошел от него на несколько шагов и отвернувшись, сказал:

– Сегодня, когда я заснул после обеда, мне приснился один сон. В нем я видел прекрасный дворец, отделанный золотом, драгоценными камнями и жемчугом. Я хотел его купить, я хотел владеть им! Но придворный страж сказал, что его нельзя купить, и им владеешь ты! – воскликнул Князь, обернувшись и глядя на Адриана.

Тот был поражен услышанному. Он не очень доверял снам, но если человек назвал его имя, что ему было делать? Адриан сказал:

– Я всегда был честным, и мне нечего скрывать. Если вы знаете, где находится этот дворец, поезжайте туда и убедитесь в том, что мне он не принадлежит. Все, что у меня есть – на мне. Все остальное осталось от батюшки, а дом принадлежит матушке. Делайте, что видном угодно, но у меня нет никакого дворца.

Князя не убедили слова Холопа.

– Стража! – громко позвал он, и когда воины явились. Князь отдал приказание заключить Адриана в темницу, и обыскать все рощи и леса его страны в поисках прекрасного дворца.