Князь Рысев 4

Глава 24

Она молчала, как никогда. Острый язычок затупился и не спешил пролить на меня нектар насмешливых острот. Глаза бесовки пылали огнем, она ждала моих слов. Словно мы были в какой дрянной игре и триггер не сработает до тех пор, пока я не заговорю с сюжетно важным персонажем. Я ухмыльнулся собственным глупым мыслям, выставил перед собой ладонь, принялся загибать пальцы.

— Все было слишком карамельно, Бися. Ты только подумай — подземелье, в которое годами — годами ли? — десятилетиями никто не наведывался стоит, пустует. Ждет, когда же здесь проявится то самое необузданное зло, прямиком угрожающее твоему отцу. Правильно?

Она обходила меня по кругу, я не выпускал ее из виду, закрывая собой Виту. Если она умрет по своей воле, то ничего не выйдет. Ритуал не свершится, благородная кровь не прольется — а убивать меня ей ой как не хотелось.

Не хотелось, но если придется, то обязательно сделает.

— Убей ее, Федя, — озвучила мои мысли Бися. — Убей, и мы разойдемся миром.

— И сделаем вид, будто бы ничего не случилось, правда? Нет, Бися, мы не возьмемся за руки, уходя отсюда. Честно говоря, после случившегося, я даже не знаю, не было ли все остальное просто твоей замысловатой игрой. Дергала за нужные ниточки. Точно так же, как каждый кукловод. Но, в конце концов, тебе ведь самой было интересно, как я догадался, правда? Тогда не перебивай.

Она запыхтела, словно паровоз. Не знаю, что ее удержало от того, чтобы наброситься на меня, но она чуяла, как уходят ее драгоценные секунды. Все, что ей требовалось, — это вновь стать со мной единым целым, заставить меня вонзить когти в еще дышащую грудь. На лице дьяволицы играла нервная улыбка — где-то там, под торчащими в самый потолок рогами, шла непримиримая борьба с самой собой.

— Ты только представь, какие творятся чудеса в этом мире! Спускаюсь я в подземелье, а тут внезапно оказывается кровнорожденный прислужник — прямо тот, кто мне нужен, правда? Вот прям сидел и ждал именно здесь — какая случайность!

— Не язви! — Она потребовала, словно щелкнула хлыстом по земле. Оскалилась — не по-доброму, зловеще. Я пожал плечами и продолжил — если уж она жаждет знать все, то кто я таков, чтобы прятать от нее правду?

Главное, чтобы она не стремилась уйти от ответственности и призналась во всем.

Тогда, наверное, моей душе станет на миг, но легче.

— А потом, словно по заказу, здесь оказывается моя двоюродная — двоюродная ли? — сестричка! Представляешь? Спускаешься ты в самую жопу мира, а тебя там херак — и поджидает родственничек. Ну прямо совпадение, ну кто бы мог подумать, прямо «Санта-Барбара»!

Я и сам не заметил, как начал активно жестикулировать, выражая собственные мысли. Лиллит, только что пережившая сильнейший шок в своей жизни, была очень недалека от второго. Ей хотелось броситься ко мне, потрогать мне лоб в привычных женственных движениях. Нелепо и стыдливо она пыталась ощупать меня связующими нитями, чтобы понять, что происходит.

Я ухмыльнулся, перевел на нее взгляд и кивнул.

— Да, Лиллит, давай. Свяжись со мной, тогда ты сможешь увидеть все и своими глазами. Может быть, тогда у стоящей передо мной особы проявится хоть какое-то подобие стыда?

Биска помрачнела. Былая игривость исчезла, ушла в никуда, оставив ее один на один с моими обвинениями.

— Ты хочешь сказать, что это я притащила их всех сюда? Слишком много возлагаешь на мои плечи!

— А тебе и не надо было. — Я покачал головой, нацепив на лицо одну из лучших своих улыбок. — Не надо сюда никого тащить. Тебе достаточно было знать, кто я таков, какими силами обладаю. Ведь те черти, утащившие тогда Майку, — они же работали на тебя и твоего отца. Что вы им пообещали? Силу, власть? Мы ведь убивали их вместе с тобой, Бися. Что можно было предложить им такого?

— Свободу для детей, — зло буркнула она. Я расхохотался в ответ. Хлопнул самого себя по коленям.

— Почему всякий раз, когда прижимают к стенке, любой из лжецов бегом бежит сказать, что оно было сделано ради блага детей? Таким можно оправдать что угодно. И ведь это даже в какой-то мере будет правдой.

Она вздрогнула. Еще одно слово, понял я, и она нападет без объяснения причин. Полоснет меня когтями по лицу — кажется, мне удалось наступить на ее любимую мозоль.

— Ты всегда жил как король, мальчик. — Она отказалась от былого «живчика», словно желая обозначить появившийся меж нами разрыв. Дьяволица страдала — растущее в ней волнение толкало ее к тому, чтобы огладить собственные рога в которую тысячу раз…

Она продолжала, уже желая только одного — высказаться и быть услышанной.

— Все тебе преподносили едва ли не на блюдечке. Видел ли ты свою жалкую душонку хотя бы раз под иным углом? Не взрослеющий мальчик в поисках драк, приключений и девок, в которых ты ни там, ни здесь не ведаешь отказа. Что ты знаешь о несвободе, о рабстве? Тебе когда-нибудь приходилось видеть, как твоих младших братьев загоняют делать грязную, тяжелую работу просто так, потому что могут? Культисты, Сатанисты — в этих залах кого только не было! Наверняка и эквилибристы заскакивали, пока не случились инквизатории. Это вы заставляете нас светить вам по ночам, это ваши машины ездят на нас. Это…

Она набрала побольше воздуха в грудь, а я осмелился ее перебить.

— Вы жарите наши души за грехи, мы используем вас в качестве рабочей силы. Справедливый обмен.

На миг мне показалось, что я вот-вот увижу перед собой огромных размеров чашу, в которую летит та самая распоследняя капля.

Увидеть не увидел, но Бися не выдержала. Рванула на меня, желая вцепиться в горло. Оскал пиловидных зубов, до того грозивший лишь моим врагам, сейчас был направлен на меня самого. Краснокожая девчонка, дочь Сатаны жаждала достать меня — и уже неважно, каким именно способом. В мечтах ей уже виделся мой окровавленный труп — это и решит множество проблем, и поможет завершить начатое.

Я уклонился от ее замаха, блокировал руку, взяв в захват, стукнул ребром ладони прямо промеж рогов. Бесовка ухнула, но тотчас же ответила ударом копыт — казалось, она готова была раздавить мою ступню, обратить ее в кровавые месиво. Вырвавшись из моего хвата, ударила наотмашь. Лиллит, так и не осмелившаяся осуществить задуманное, ахнула, закрыла рот рукой, попятилась, рухнув наземь. На моем лице из ниоткуда появились рваные царапины. Кровь спешила залить глаза, противно лезла в нос, стыла на губах.

Хотя бы глаза целы, сказал я самому себе — Биска, тяжело дыша, стояла надо мной разъяренной фурией. Словно дикая кошка, бросилась на меня, стремясь опутать, стать со мной единым целым, обратиться в доспех — и вот тогда, через «немогу», ослабленного меня она подтащит к Вите и выпустит ей кишки.

Я рассмеялся ей в ответ — словно два борца, мы схватились за руки, стоя друг напротив друга. Она давила, словно слон — в маленьком, хрупком девичьем теле пряталась воистину дьявольская сила. Я был уверен, что будь сейчас ночь и загони я в себя все то, что сумел прокачать, она даже не заметит никакой разницы.

Она ударила меня о стену, с размаху клюнула лбом прямо в нос — тот мерзко хрустнул. А я почувствовал, как начинаю проваливаться в небытие, теряя последние силы. Словно всего того было мало, следующий тычок ударил мне под дых, лишил возможности дышать. Окончательно ослабев, я рухнул на колени, закашлялся, разинул рот, жадно пытаясь вырвать у мглы хотя бы клок воздуха.

Лицо дьяволицы растянулось в победной ухмылке.

— Давай я закончу все за тебя, мальчик? Ты прав, многое из того, что ты увидел здесь — моих рук дело. Эта… погань, — не выдержав, сморщившись от отвращения, Биска пнула беспомощное тело Виты. — Эта падаль обитала здесь годами. Совпадение, что она твоя сестрица, но не совпадение, что вы встретились. Она думала, что только она может править нами, но просчиталась — я притащила ее сюда. Отец хотел, чтобы на этом алтаре умер ты.

Она обвела руками окружение, рассмеялась, покачала головой, схватилась за собственное лицо.

— А я не хотела убивать тебя. Зла, Федя, на самом деле не существует: что, в самом деле, может такого угрожать самому Сатане? Думаешь, эта мелочь, стонущая сейчас от боли, действительно на что-то способна? Брось, было же ясно с самого начала — здесь нет других демонов, которыми бы она управляла. Мы боялись к ней подходить.

— Она собиралась открыть портал в Ад. С твоей помощью, между прочим, — наконец, справившись с своим дыханием, бросил я. Биска лишь отмахнулась.

— Ты умен… мальчик. Да, наверное, можно так и сказать. Ты даже почти додумался до всего сам, кроме самого важного. Мы не открывали ей врата в Ад. Возьми она под контроль меня, думаешь, у нее бы получилось? Я долго — наверное, с того самого момента, как ты попал под кровавый долг — внушала ей об этом мысль. Знаешь, как легко это сделать с вами, людьми? Необязательно даже выходить из теней — достаточно просто читать ваши грязные мыслишки.

Звать меня по-новому давалось ей с большим трудом. Она вытянулась в струну — почти точно так же, как прыгала в телефонный провод или двигатель автомобиля, пролилась на меня броней, заставила подняться.

Я почти не сопротивлялся. Мои жалкие потуги противиться лишь замедляли ее шаги, но не более того. Словно нависнув у меня над самым ухом, она жарко продолжала разъяснения:

— Больше всех мне мешал Кондратьич. Он начал подозревать, но упорно молчал.

— На нем ведь… на нем ведь не было никогда дьявольской метки, верно?

— Верно, — выдохнула она. Словно дамоклов меч, мы нависли над Витой — едва живая кукловод уже ни на что не реагировала, закатила глаза на последнем вздохе. Жизнь бежала из нее прочь, лишь пальцы скребли по земле в надежде выцарапать правду этого мира. Тщетно.

— Это был самый большой мой прокол, Федя. Ты ведь читал его и не раз: что-то, появившееся вдруг, не могло не вызвать у тебя подозрений. Ты в самом деле мог бы решиться уйти на поверхность, поддавшись женственным чарам Майки и остальных. Ты же был близок, правда?

— Ты навела на меня тот сон, верно?

— Зришь в корень, Федя. Давай же закончим то, что начато, и разойдемся. Я уверена, что потом обязательно скажешь мне спасибо — и за то, что я сейчас сделаю, и за то, что будет в будущем.

— Мое спасибо будет святым клинком тебе в брюхо, Бися. И я даже знаю, у кого его заказать. Представляешь?

Мне показалось, что она проскрипела зубами в ответ.

— Зачем тебе нужна была Лиллит? Здесь, потом, сейчас? Это же не она саму себя притащила на способностях кукловода. Кукловоды не могут так далеко прыгать, я знаю.

— Я, Федя, все, что ни захочешь, сделала я. Наш разговор излишне затянулся. Ты не против, если оставлю тебя в неведении относительно других подробностей? Смотри не издохни от любопытства, гадая, что же из сказанного мной правда, а что всего лишь твои домыслы.

— Стой! — успел выкрикнуть я, но было поздно.

Вита вздрогнула, зашлась в последнем предсмертном крике, прежде чем мягко опустилась наземь. Широко раскрытые глаза, тяжелое дыхание, порывом идущее из ее рта. Несчастная забилась в предсмертных конвульсиях, когда Биска моей рукой пробила ее живот насквозь. Словно желая насладиться каждым мгновением ее боли, дьяволица заставила меня провернуть руку, все глубже и глубже вгрызаясь в хлещущую кровью плоть. Еще чуть-чуть, казалось мне, и она вырвет из умирающей позвоночник…

Биска заставила меня выпрямиться, облизнуть губы — во рту я тут же ощутил привкус чужой крови. Бесовка таяла от дикого, неизбывного наслаждения. Такой я видел ее лишь однажды: когда в ее лапах оказался святочертый Иоганн.

Словно не желая больше иметь со мной ничего общего, она отделилась от моего тела легко и непринужденно. Боль, нити которой я купировал собственноручно, теперь вернулась, решив взять с меня свою дань. Заболело все, что только могло болеть.

Вот и все, сказал я, дрожаще приподнявшись, глядя на начавшее остывать тело своей названной сестры.

Ну вот и все, шепнул я.

Все закончилось.

Не так, как хотел, но как оно должно было завершиться.

Лиллит сидела на земле, широко раскрыв глаза от ужаса. Сделай я сейчас к ней шаг, и она опасливо попятится, завизжит от ужаса. Она видела за свою жизнь немало чертовщины, но представить себе что-то подобное была не в состоянии. Казалось, сейчас она жалела о том, что вообще связалась со мной. Словно это в самом деле можно было исправить. Она смотрела на метку подопечной на своем запястье, отчаянно пыталась ее стереть рукой.

Девчонка, что с нее взять…

На Биску жутко было смотреть. Самодовольство билось в ней с разочарованием — она жаждала от меня понимания, а получила в ответ лишь ненависть. Благородная кровь растекалась по исполинскому алтарю, питая его изнутри — кто знает, какие беды теперь прорастут из нее?

— Тебе ее жалко? — словно желая проявить ко мне сочувствие, поинтересовалась Бися. Ее голос теперь звучал для меня по-новому, как будто в один миг мы стали друг дружке чужими.

Будто никогда и ничего между нами не было.

Я счел, что имею право не отвечать на ее вопросы. Биска стремилась удариться в пучины объяснений с оправданиями, но решила, что будет выше этого.

— Если тебе интересно, то твой долг теперь выплачен. Отец больше не имеет к тебе никаких претензий.

— Что теперь будет? — устало спросил я. Биска лишь пожала плечами.

— Не знаю. Что-то. Чего ты, в самом деле, ожидал? Что прямо сейчас здесь откроются врата в преисподнюю? Что оттуда повалят армии демонов стройными рядами, один за другим?

Стыдно было признавать, но я и в самом деле ждал чего-то подобного.

— Права она… жив… мальчик, — снова обозначив между нами границу, сказала дьяволица. — Ты глуп и наивен. Нельзя сделать что-то вот так — это всего лишь одна из маленьких ступеней на пути к нашей свободе.

— Я выберусь отсюда и обо всем расскажу Егоровне. Инквизатории остановят…

Биска коснулась пальцем моих губ, заставляя замолкнуть, игриво погрозила.

— Не говори лучше ничего подобного, Федя. Неужели ты в самом деле думаешь, что у инквизаториев существует над нами какая-то абсолютная власть? И не заставляй меня решить, что мысль этой погани оставить тебя здесь навсегда слишком хороша, чтобы ее не воплотить…

Я часто заморгал. Женственно раскачивая бедрами, Биска уходила прочь, желая скрыться во все больше и больше подступающей к нам с Лиллит мгле.

— Ты скажешь мне спасибо, мальчик. Еще на коленях будешь просить прощения.

— Иди в бездну, Бися. — велел ей, утерев рукавом рот. Прихрамывая на обе ноги, обещая завалиться в любой миг, поплелся к пепельноволосой девчонке — она так и не сводила с меня взгляда. Вдруг схватила с земли камень — чтобы швырнуть в меня? Нет, как ошалелая, она пыталась стереть поставленное офицерское клеймо.

Я рухнул на нее, заключил в объятия, из последних сил отнял камень, вырывая из ее ладоней.

— Пусти! Пусти, слышишь? Я закричу!

— Тише, дурочка, тише. Все закончилось. Сейчас мы пойдем домой. Туда, наверх. Слышишь?

Она слышала и не слышала одновременно. Истерика приглашала в свои уютные объятия, и ей жаждалось поскорее ухнуть в них с головой.

Биска смотрела на нас с какой-то грустью, словно не находя в себе силы попросту уйти прочь.

— Я могла бы кинуть тебя здесь, Федя. Может быть, твои спутницы, одумавшись, бросив старика, ринутся за тобой и найдут — полумертвого, едва дышащего, не способного выбраться вместе с ними. Эта мгла съест вас всех, в конце концов. Вот.

Она уронила наземь свиток письма.

«Свиток возвращения из подземелья» — прочитал я ясночтением и выдохнул.

Развернувшись, дьявольская дочь устремилась прочь навсегда, а я смотрел ей вслед, не зная, что и думать.

Ничего, говорила мне окружающая мгла. Вскоре у тебя будет целая уйма времени, чтобы хорошенько обо всем поразмыслить. Если, конечно, не желаешь довериться последнему Бискиному трюку с письмом.

Я желал.

Хотя бы из уважения к прошлому.

Нить привязанности тянулась от нас обоих друг к дружке, словно желая подарить хоть какую-то надежду…

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/274475

Ссылка на пятый том цикла:

https://author.today/work/280795