Князь Терентьев

II

В сентябре 1991 года десятилетняя крестьянская девочка Вероника Костромина́ пошла к реке, чтобы набрать воды, и случайно заметила тонущего человека. Молодой парень намного превосходил её по весу, но Вероника отлично плавала. Она бросилась в воду и вытащила его на берег, когда он уже шёл ко дну. Юноша был без сознания. Девочка позвала братьев, и они занесли его в дом.

Спасённый никогда раньше не был на острове, ибо никто не узнавал его. Очевидно, он долго шёл сюда через тайгу, не будучи должным образом подготовлен к столь трудному путешествию. Он был полумёртв от обезвоживания и истощения, бледен как полотно, с впалыми щеками и торчащими рёбрами. Родители Вероники позвали островного врача, который заключил, что помочь незнакомцу могут только покой, тепло, здоровая еда и сон. Костромины приютили юношу у себя и взялись заботиться о нём, пока он не встанет на ноги.

Он очнулся в широкой и мягкой постели. «Как странно, что я ещё жив» – была его первая мысль. Оглядевшись, понял, что находится в деревенском доме. Очевидно, был поздний вечер. За окном стучал сильный дождь. Просторная комната была освещена масляной лампой, вокруг которой сновали мотыльки. Никаких признаков цивилизации. Он словно оказался в романе Толстого или Достоевского. Ощутил запах свежего постельного белья, мокрой древесины, горящего масла и какой-то еды. Дом, очевидно, был стар, но довольно чист и ухожен. За стеной ходили люди, и характерно поскрипывал деревянный пол.

Юноша был настолько слаб, что едва мог повернуть голову. Рядом в плетёном кресле сидела, покачиваясь, та самая девочка, что вытащила его из воды. На ней были чепчик и сарафан. Она вязала кофточку для грудного ребёнка – видимо, для того, который спал рядом в деревянной кроватке-качалке. Возле её ног клубком ниток играл котёнок.

Заметив, что молодой человек пришёл в себя, девочка улыбнулась ему и выбежала из комнаты с криком:

– Батюшка, он проснулся! Проснулся!

В комнату вошёл священник – очень старый, худой и узколицый. А вслед за ним – несколько пожилых господ с бородами и в сюртуках. Это был Совет старейшин. Когда все расселись возле кровати незнакомца, батюшка обратился к нему:

– Здравствуйте, юноша! Я отец Иннокентий. С кем имею честь?

– Вас зовут отец Иннокентий? – переспросил тот.

– Да, Вы не ослышались, – подтвердил батюшка.

– Это остров Рейзен?

– Именно.

– Значит, всё это правда…

– Что правда? – не понял батюшка. – Кто рассказал Вам об этом месте?

– Вы знаете Фёдора Белогорского?

– Здесь все знают Фёдора Белогорского. Даже те, кто родился после его ухода и никогда не видел его вживую. Ведь он сын одного из основателей нашей общины – князя Дмитрия Белогорского. И внук другого из основателей – барона фон Рейзена.

– Значит, он не приходил сюда, – произнёс юноша, тяжело вздохнув.

– Вы надеялись найти его здесь? – догадался батюшка. – Сожалею, но князь Фёдор покинул остров совсем молодым, более сорока лет назад. С тех пор мы ничего не слышали о нём. Очевидно, Вы были знакомы с ним значительно позже. И я очень надеюсь, что Вы нам об этом расскажете.

– Это очень долгая и печальная история.

– Мы не торопимся и готовы выслушать Вас.

Незнакомец нашёл в себе силы сесть. По просьбе отца Иннокентия Вероника принесла ему горячий бульон. Подкрепившись и завернувшись в шерстяной плед, он начал свой рассказ.