Код императора

Чихание началась с того момента, как перевозчик для домашних животных оказался перед носом пассажира.

- Апчхи!...Апчхи!...Апчхи!...

Застывшие в проходе самолёта, Эми и Дэн Кэхиллы ждали, судороги закончатся. Но они не прекращались. Вместо этого, чихание только усиливалось. От каждого взрыва хрипов, тело бедного человека встряхивалось.

- Ему не может быть так плохо! – нетерпеливо сказал Дэн.

Внутри перевозчика, Саладин тревожно оглядывался, испуганный шумом.

- Мурр?

Нелли Гомес, компаньонка детей Кэхиллов, подошла к ним. Со своим iPod, ревущим на полную мощность песню Ramones, пока не заметила корчащегося человека с водянистыми глазами.

- А я говорила вам, что вам подали тако с большим количеством Habanero, – объявила она слишком громко.

Её громкий голос привлёк стюардессу стоящую неподалёку. Она говорила на китайском, но затем повернулась к эми и Дэну.

- Похоже, у этого мистера Ли аллергия на шерсть кошек. Вашему питомцу придётся ехать в грузовом отсеке.

- Но давайте оставим его хотя бы до стыковочного рейса из Мадагаскара, – попросила Эми.

Нелли уже выключила свой iPod.

- А можно мы сядем на другие места?

- Мне очень жаль. Но они все заняты.

Саладин просто не мог сидеть спокойно. Египетский Мау возмущённо мяукал по всему салону, пока дверь за ним не заперли.

- Разве это справедливо? – пожаловался Дэн, ерзая, хотя самолёт ещё даже не поднялся в воздух, – Мы пролетим миллион часов, а Саладин даже не будет рядом. Что может быть хуже?

Глаза Эми и Дэна встретились на долю секунды, но они тут же отвернулись друг от друга. Это глупый вопрос, и Дэн знал это. Что может быть хуже? Всё было гораздо хуже. Во-первых нищета, во-вторых Эми не хватало терпения на него. И это даже не имело ничего общего с длинными рейсами и котами.

Мадригалы!

После всех этих недель, Эми и Дэн наконец раскрыли тайну, к какой ветви семьи Кэхиллов они принадлежат. Не интригующие блестящие Люциане, мастера стратегии. Не творческие гении Янусы. Ни физически доминирующие Томасы, потомки воинов. Не инновационные Екатерины, лучшие изобретатели, которые знал мир.

Нет, все эти недели они кружили по миру в поиске 39 ключей. Эми и Дэн были Мадригалами.

Мадригалы. Худшие из худших. Мадригалы убили русскую царскую семью во время веселья, которое охватил все континенты. Их инструменты: скрытность, саботаж, обман, убийство, и, прежде всего, страх. Даже Люциане боялись Мадригалов. Их боялись все.

«За всю жизнь, даже не взглянув в зеркало» думала Эми «ты понимаешь, что ты монстр». Как они были Мадригалами, не зная об этом? Весь путь от Африки, они повторяли себе этот вопрос, надеясь, что спросив себя, ответ измениться от ужасной правды.

Но Мадригалы были настолько секретными, что даже скрывали тайны от самих себя. Бабушка Эми и Дэна Грейс, тоже была Мадригалом. После смерти родителей, она была им самым ближайшим родственником в мире. Тем не менее, она не сказала им не слово об этом.

А теперь, Грейс нет. Эми загрустила. Она и Дэн были одни (за исключением Нелли). И, конечно, Саладин, бабушка лелеяла домашних животных. Они едва привыкли к мысли, что они члены могущественной семьи Кэхиллов. Поиски 39 ключей казались чем-то нереальным. Особенно для двух сирот Бостона. Ведь они могут стать самыми влиятельными людьми в истории! Это шок.

Мама и папа тоже были Мадригалами. Это означает, что они были злыми?

Она так много вложила души в последнее время, но в тоже время пытается четко видеть, что происходит у неё в сердце. И в нём далеко не радость и свет. В нём только гнев, приобретенный во время охоты.

Изабель – имя убийцы их родителей. На него теперь была особая реакция.

Изабель держала её ещё ребёнком. Она казалась только красивой любящей тётей.

Изабель взяла двух счастливых детей и превратила в сирот…

Месть! Целый большой эмоциональный всплеск, затуманивающий рациональное мышление. Месть казалась настолько автоматической, такой чистой, что сразу же стало понятно, что она берёт истоки у Мадригалов.

Когда ты зла, то можешь распознать зло в себе?

Вслух, она сказала брату:

- Попробуй поспать. Мы и так просто сумасшедшее отстали, скоро мы прибудем в Китай.

- Я итак спал всю дорогу от Африки, – проворчал он.

Самолёт ещё поднялся в воздух, но началась демонстрация безопасности.

- После взлёта, мы приглашаем вас насладиться видео развлечениями на экране спинки переднего сидения, – появилось объявление, – И наш первый фильм «Терминатор: Да придёт спаситель».

- Да! – Дэн сорвал наушники из кармана кресла, – Хоть есть что-то интересное!

- Ты, слабак, будешь изучен будущими поколениями, – торжественно сообщила ему Эми.

- Не накаркай, – нравоучительно сказал он, – Удача подобна сыпи. Она распространяется.

Под ними проплыл ещё один город. Мистер Ли схватил подлокотник, суставы побелели. Но у Эми и Дэна уже есть опыт в полётах, они уже привыкли к турбулентности. Двое детей, которые никогда не покидали Новую Англию, за две недели успели посетить более десяти стран на пяти континентах. Дэн откинулся на спинку кресла, и сосредоточённо глянул на развлекательную систему перед ним. Когда экран ожил, её сердце заколотилось быстрее. Вместо «Терминатор: Да придёт спаситель» на экране появился богато украшенный дворец.

- Что…? – Дэн пролистал каналы. Дворец был на всех каналах.

- В чём проблема? – зашипела Эми.

- А где Терминатор?

Эми взглянула на экран, на дворец.

- Я знаю этот фильм… – её выражение лица сразу смягчилось, – Это «Последний Император». Я видела его два или три раза с Грейс.

В горле сразу встал ком. В пылу охоты за ключами, она уже почти забыла, что со дня смерти Грейс Кэхилл прошло меньше двух месяцев.

Грейс…Мадригал…Это какое-то недоразумение. Она даже не видела секретное убежище Мадригалов.

«Мне всё равно! Я любила её…я всё ещё люблю её…»

Дэн был не в настроении для сентиментальности.

- Они поставили неправильное кино! – он уже потянулся к кнопке вызова стюардессы, но увидел монитор своего соседа спереди. Там шёл Терминатор во всей красе.

Дэн уже хотел подняться, но тут заметил киборга и на экране Нелли.

- Везде терминаторы, кроме нас!

Эми нахмурилась.

- Почему именно эти два места показывают другое?

- Это международный заговор! – заныл её брат.

***

В пассажирских залах Хтроу происходило неизменное движение. На асфальте стояла механика и грузчики. Это один из самых оживлённых в мире аэропортов.

Несколько человек из персонала наслаждались чаем, пока не заметили нового человека в раздевалке. Он был старше других, где-то около шестидесяти годов. Под его комбинезоном они заметили очень хороший пиджак из кашемира, водолазку и брюки, и всё чёрное.

Невооруженным взглядом можно увидеть, что его удостоверение личности подделка. Он не работал здесь. Никогда не работал.

Ни один из сотрудников не знал человека в чёрном. Эми и Дэн бы узнали. Он следовал за ними более чем по половине земного шара.

***

В пассажирских залах Хтроу происходило неизменное движение. На асфальте стояла механика и грузчики. Это один из самых оживлённых в мире аэропортов.

Несколько человек из персонала наслаждались чаем, пока не заметили нового человека в раздевалке. Он был старше других, где-то около шестидесяти годов. Под его комбинезоном они заметили очень хороший пиджак из кашемира, водолазку и брюки, и всё чёрное.

Невооруженным взглядом можно увидеть, что его удостоверение личности подделка. Он не работал здесь. Никогда не работал.

Ни один из сотрудников не знал человека в чёрном. Эми и Дэн бы узнали. Он следовал за ними более чем по половине земного шара.

Глава 2

Для Дэна «Последний Император» был очередным занудным фильмом на десятичасовой перелёт в Пекин.

- Ты должен обратить на это внимание, – посоветовала Эми, – Это хорошая подготовка для поездки в Китай.

- Ммм, – пробурчал он.

Веки отяжелели. Единственным плюсом в этом дурацком фильме было то, что он усыпил его. Он уже задремал, но тут Эми впилась ногтями ему в руку.

- Дэн!

- Что случилось? – его сонные глаза пытались сосредоточиться на сестре, та указывала на экран, – Говори, Эми. Я только уснул от этого Последнего Императора!

- Смотри! – настаивала Эми, – На стене!

Дэн прищурился. Показывалась сцена, где трёхлетний император Китай Пу И играл в Запретном городе, огромном императорском комплексе. Он совмещал в себе сотни богато украшенных дворцов, храмов и статуй. На одной стороне небольшого здание он заметил…

- Герб Янусов! – воскликнул он в изумлении.

Эми нахмурилась.

- Что это делает в Последнем Императоре?

Многие люди Шоу-бизнеса Янусы, – предположил Дэн, – Может быть парень, который сделал этот фильм был одним из них.

- Возможно, – неохотно согласилась его сестра, – Но я сомневаюсь. Последний император был убит выстрелом в восьмидесятые годы. А краска на стене выглядит старше.

- Но кто ещё мог это сделать? – спросил Дэн, – Ты имеешь в виду его? – он указал на малыша, одетого в царские одежды на экране, – Пи Ю?

Эми возмутилась.

- Его зовут Пу И, и он был императором Китая.

- И ты предполагаешь, что он происходил от одной из азиатских коней Кэхиллов?

- Это необязательно Пу, – возразила Эми, – Запретный город существовал на протяжении столетий. И в нём жили не только императоры, но ещё и множество людей. Императорский двор, обслуживающий персонал, монахи, евнухи…

- А что такое евнух? – прервал её Дэн.

- Ну…– Эми покраснела, тщательно подбирая слова, – Ты знаешь, что Саладин был кастрирован, чтобы оберечь его детей.

- Да, но они не делают так с человеком, – лицо Дэна побелело, – Или делают?

- В Древнем Китае, да, – ответила его сестра.

Дэн стал осторожнее.

- Но они ведь остановились, верно?

Она закатила глаза.

- Много вещей в разных культурах, на сегодняшний день кажутся странными. В том числе и наши собственные. И вообще, наши родители поехали в Китай, как только покинули Африку, и Грейс ездила туда. Фильм ещё раз доказывает, что мы на правильном пути. Нам нужно именно в то место. Последний император. Кто-то хотел, чтобы мы увидели герб Янусов.

- А что если это соревнование только ловушка? – спросил Дэн, – Мадригалы пытаются…? – кожа вокруг его губ стянулась в гримасе.

- Но нам придётся идти дальше, – решила Эми, – По крайней мере наша первая остановка Пекин: Запретный город, дом правителя Китая, построенный за полвека до рождения Гидеона Кэхилла.

У неё было мышление Мадригалов.

***

Новый терминал в Пекине был одним из современный зданий аэропорта в мире. Он был ультрасовременным, но китайским, с кривым стеклянным потолком.

- В соответствии с путеводителем, все места были вдохновлены формой китайского дракона, – сказала Эми, уткнувшись в путеводитель.

Глаза Дэна не отрывались от ленточного конвейера.

- Будем надеяться, что авиакомпания не отправила Саладина в Антарктиду.

Среди багажа показался перевозчик домашних животных, частично скрытый чемоданами, ящиками и сундуками. Возмущённое мяуканье было слышно по всему вестибюлю.

Дэн вытащил перевозчик из под сумки с клюшками для гольфа и посмотрел на кота.

- Не нервничай, приятель.

В ответ он получил резкое «МЯУ».

Когда они взяли остальной багаж, возбуждение кота возросло. Он безостановочно теребил сетку перевозчика.

Эми заволновалась.

- Что случилось с Саладином? Он болен?

- Он, вероятно, просто заразился сумасшествием, – ответил Дэн, – Я отпущу его, дай ему размять лапы.

- Ты не можешь этого сделать, – запротестовала Нелли, – Мы в середине переполненного аэропорта.

Но Дэн уже открыл дверцу.

Саладин пулей вылетел из перевозчика, смахнув когтистой лапой клетку. Он развернулся, а затем, напал на находящегося в ужасе пожилого худощавого человека, сидящего на соседней скамейке и читавшего газету.

- Саладин! – у Эми перехватило дыхание, – Нет!

Раздался шокированный крик избранной жертвы, он вскочил на ноги, роняя шляпу.

Дэн схватил кота. Эми подняла упавшую шляпу и протянула её владельцу.

- Простите мистер…– её взгляд упал на алмазный набалдашник трости.

Он с робкой улыбкой принял шляпу.

Алистер Оу. Двоюродный брат Кэхиллов и соперник в поисках 39 ключей.

- Ах, здравствуйте дети. С вами всё хорошо.

Египетский Мау зашипел на руках Дэна.

- Вы шпионили за нами! – обвинила Эми.

- Шпионил? – повторил Алистер, – Нет. Я просто хотел поприветствовать вас в Азии и предложить свою помощь. Языковой барьер серьёзное препятствие в путешествии по Китаю, но я знаю его на отлично.

Глаза Нелли сузились, она всегда так делала, когда подозревала человека в чём-то и уже была готова обвинять.

- И как всегда вы делаете это предложение от чистого сердца?

- Конечно! – любезная улыбка Алистера вышла немного натянутой, – Это прекрасная возможность провести друг с другом время и прогрессировать в поиске 39 ключей.

- Ага! – взорвался Дэн, – А потом украсть наши ключи, потому что вы сами не знаете куда идти!

Улыбка исчезла, Эми и Дэн заметили какие измученные и покрасневшие глаза у их дальнего родственника.

- Я боюсь, дети, что доверие мы уже потеряли, – признался он, – Иан и Натали в Китае уже несколько дней. А Холты вообще пропали с экрана радаров.

- Пройдите пробы в конкурсе Мистер Вселенная, – ехидно предложил Дэн.

Алистер посмотрел на него с сожалением.

- Мы все недооценивали Холтов. Но у Екатов пошли слухи, что они сделали большой прорыв. Но ещё не слишком поздно поймать их. если мы только будем работать вместе…

Глаза Эми взглянули на брата. Из всех конкурентов в конкурсе Алистер больше всего относился им к как семье. Правда, он и предавал их больше, не один раз. Он один из их двоюродных братьев Кэхиллов. И Алистеру, казалось, совсем всё равно, что с ними произошло.

Силуэт дяди Алистера появился у Эми в подсознании, на фоне тёмного неба. В эти страшные годы, накануне пожара, этот огонь убил из родителей. Алистер был там.

Глаза Эми наполнились слезами. Не думай об этом! В худшем случае, он был невольным соучастником Изабель. Тем не менее, они уже просто не могли довериться ему. А что касается Дэна…

- Почему вы не можете лгать и обманывать кого-нибудь другого? – отрезал Дэн, – разве вы не видите, что мы теряем к вам доверие чуть ли не с каждой минутой предательства? Хоть это и свойственно для Кэхиллов, но всё равно противно! У Грейс была поговорка: «Обманешь меня один раз – я постыжу тебя, обманешь дважды – запихну тебе животный перевозчик в глотку!»

- Но вы должны всё хорошенько обдумать…– быстро начал говорить Алистер.

Но Нелли его перебила.

- Дети сказали, что не будут связываться с вами.

- Да, но…

Дэн опустил Саладина, и Египетский Мау бросился на лодыжки Алистера. Послышался звук когтей по манжету дизайнерских брюк Алистера. Ткань разорвалась, и старик побрёл к выходу.

- Если вы измените своё решение, то я в отеле Империал, – бросил он через плечо.

Нелли обняла детей.

- Я надеюсь, что у малышни есть план, раз вы отказали Алистеру.

Эми нервно улыбнулась.

- Следующая остановка: Врата Небесного Спокойствия.