Кодекс Крови. Книга V

Глава 13

Я стоял посреди плато. За спиной ветер трепал штандарты. Эти звуки очень напоминали взмахи крыльев. Откуда-то я знал, что сзади стоят самые дорогие моей душе существа. И речь далеко не всегда была о людях. Их как раз было меньшинство. Внизу у подножья плато выстраивались в коробки воины. Множество стягов со знакомыми тотемами и не очень. Сколько их там? Тысячи? Сотни тысяч?

И все хотят моей крови? Хм. Нет. Моей жизни? Хм. Нет.

Моей смерти.

Кажется, я даже заметил парочку местных божеств, снизошедших до битвы со смертным. Вот только их ждёт сюрприз. Всех.

После того, что они попытались сделать со мной…

Я резко проснулся, не понимая, где нахожусь. Тело бил озноб, а ещё я чувствовал опасность. Пока ещё неясную, но вполне осязаемую. Пришёл в себя я в собственной постели, причём рядом лежала Вулканова с осунувшимися чертами лица. Сам же я испытывал жажду такого рода, что если бы не столетиями выработанный самоконтроль, то уже уподобился бы Агафье. Причём одним кубком не удовлетворился бы. Где-то на периферии сознания ещё остались эмоции от сна, но испарялись они столь быстро, словно утренняя роса под летним зноем.

— Давненько я так в гости не ходила, чтобы наутро проснуться в чужой постели, — послышался ехидный голос Лавинии.

— Ванная и прочие радости для тела находятся за правой дверью, — проинструктировал я гостью, глубоко задумавшись над собственными ощущениями. Откуда-то пришло понимание, что с алтарём мы беседовали в этот раз гораздо быстрее, всего-то двое суток. А на ладони отсутствовала ровно половина узлов сдерживающей печати.

Кажется, моя улыбка насторожила гостью.

— Ты так улыбаешься, будто вчера кувыркался в постели с императорской дочкой.

— Лучше! Скорее, мои шансы на саботаж подобного варианта нынче кратно выросли. Кстати, с тебя убрать остатки проклятия на входе. Раз уж тебя сводили на экскурсию в святая святых.

Я скинул одежду и обнажённым прошлепал по мраморному полу в ванную комнату. Скромностью я не отличался, а засохшая корка крови по всему телу явно намекала, что мне бы не помешало принять душ.

Лавиния оценивающе окинула мою фигуру, особо задержавшись на шрамах. А их было предостаточно. Часть осталась на память о войне с Крысиным, часть алтарь Виноградовых подарил, проклятие постаралось дополнить картину.

Пожав плечами, она скинула платье, изрядно изгвазданное в земле, и проследовала за мной.

В прошлом мне приходилось мыться в одной речке с армией после учинённой мною же бойни, но там усталость стирала любые половые различия и уж тем более напрочь отбивала любые сексуальные желания. Откат наступал позже.

А сразу после мясорубки люди с рассеянными и местами даже бездумными взглядами просто отмывались от крови и кишок, пытаясь выяснить свои они или чужие.

Сейчас было примерно такое же состояние. Каждый думал о своём, абсолютно искренне не замечая соседа по душевой.

М-да, сейчас здесь не хватало только невесты. И она не заставила себя ждать. Я чувствовал, как она стремительно приближалась. Встревоженное сердце отбивало мажорное стаккато. Девушка волновалась, влетая в мои покои. На секунду задержавшись в спальне, она пропустила удар сердца, видимо, заметив нашу с Лавинией одежду. В душевую она вошла, исполненная собственного достоинства, но с сердцем маленькой пичужки, просто захлебывающимся кровью. В ушах у неё шумело, но она пыталась держать себя в руках.

Мы стояли с Лавинией под горячими упругими струями. Пар заполнял душевую, достаточно просторную, чтобы не мешать друг другу.

Спинку мы друг другу не тёрли, но и сцена, что называется, была не для невинных аристократичный барышень.

С меня стекала кроваво-красная пена, а с Вулкановой почему-то комья земли.

Светлане хватило пары секунд и задержанного на вдохе дыхания, чтобы шумно и облегченно выдохнуть.

— Завершайте с помывкой, сюда едут Медведев и некий Кристиан Блавален. А ещё прибыл курьер от императора с письмом на твоё имя, — выпалила лекарка. — И у тебя опять полное истощение организма и… — она запнулась, а глаза её стали словно блюдца. — У тебя уровень снова вырос! Т-т-ты теперь…

Она резко закрыла рот, сообразив, что подобные сведения при посторонних лучше не выдавать. Я и так знал, что мой видимый уровень нынче соответствует семёрке, а вот реальный… Благодаря вмешательству Комаро моя реальная девятка была надёжно сокрыта от чужих глаз.

— Ты посмотри, вот это выдержка и самообладание! Я бы уже косы выдергала любовнице, а на твоём месте ещё бы и диарею с кашлем наслала! — восхитилась Вулканова.

— Зачем? — искренне удивилась лекарка. — Уж моих-то сил хватить определить сношались вы или мирно спали в полном магическом опустошении. Да и некогда сцены ревности устраивать. С таким успехом я вдовой без мужа стану скорее, чем замуж выйду и рогами обзаведусь.

Я выключил воду, мысленно восхищаясь собственной невестой. Умница. Всё же лекарский дар имеет явные преимущества для одних и недостатки для других. Я же пока видел лишь плюсы.

Накинув на бёдра полотенце, я вышел из душа и чмокнул Свету в макушку.

— Спасибо! Мне с тобой повезло! Иди в кабинет, я скоро спущусь.

Невеста кивнула и вихрем умчалась из моих, а в будущем наших покоев, а я отыскал комплект формы комаров и принялся шустро одеваться.

— Хорошая девочка, — прокомментировала Лавиния, завёрнутая в махровое полотенце. Магичка оценила форму и с сожалением осмотрела испортившееся платье. — Можно и мне такую?

— Сейчас принесут.

Я попросил у Живы принести форму под размер нашей гостьи. А сам, уже собираясь на выход, спросил:

— Вы же не ответите, о чём беседовали с алтарём?

— Нет. Но вам достаточно знать, что я — ваш союзник в нынешней ситуации и в дальнейшем.

— Вы уж простите мою недоверчивость, но союзные отношения привык скреплять клятвами крови, — прихватив с ближайшего столика канцелярский нож, я с вежливой улыбкой подошёл к полуобнаженной женщине, — оно как-то надёжней.

Та только пожала плечами, отчего полотенце чуть сползло по высокой груди до уровня сосков.

— Думаете, простенькая клятва может уберечь от предательства? — сказано это было столь снисходительным тоном, будто Лавиния общалась с цирковым фокусником-шарлатаном.

Такое отношение было неудивительно для меня с учётом местного упадка магии крови.

— Скажите, Лавиния, в крайней нужде, к чему вы скорее обратитесь к собственной силе или к неизвестному союзнику?

— Глупый вопрос, конечно, к силе, — фыркнула магичка. — Моя магия способна уберечь меня от очень многих бед.

— Тогда, возвращаясь к вашему вопросу, уточню, что заставляет вас думать, что моя магия имеет меньшую эффективность, чем ваша? — я с насмешкой взирал на «союзницу», подаренную алтарём. Не вызывала она у меня доверия, хоть убей. Я вообще предпочёл бы, чтобы она убрала остатки проклятия и шла своей дорогой, но алтарь не спрашивал моего мнения на сей счёт.

— Не думаю, что вашего уровня владения магией достаточно, чтобы призвать меня к ответу.

Хм. Интересно получается. То есть в союзники она согласилась войти, не предполагая, что за свои действия придётся нести ответ не только перед алтарём, но ещё и предо мной.

Я сформировал над ладонью рубиновую каплю из крови Вулкановой. Снятие печати на половину имело весьма весомые результаты, коими я, не стесняясь, воспользовался.

— Это образец вашей крови, — пояснил Лавинии, — если бы вы проявили агрессию в адрес меня или моего рода, мне не нужно было бы находиться рядом с вами, чтобы убить.

— Да вы — маньяк, батенька! — насмешливо и недоверчиво сверкнула глазами гостья. — Такие специалисты сгинули в веках, а те, кто остались, приплясывают под имперскую дудку. Не стоит приписывать себе большие возможности, чем у вас есть. Я понимаю, вам, пожалуй, очень сложно смириться с тем, что сестра обошла вас по всем фронтам: сила магии, две стихии…

— Михаил Юрьевич, форма! И вас давно все ждут, — Жива практически бегом принесла форму, правда, успев предварительно постучать и предупредить по кровной связи о своём приближении.

— Спасибо, уже иду! — поблагодарил я магичку и решил завершать бесполезный диалог. Вынужденные союзники с раздутым самомнением мне нужны не были. А вот клятву о неразглашении Вулкановой дать придётся, хочет она того или нет. Жива ушла, я бросил форму на постель и повернулся в скептически настроенной Лавинии, отчего-то решившей, что она может адекватно оценивать ситуацию лишь после нескольких отрывочных разговоров.

— Давай начистоту! Мне сейчас сильно некогда разводить с тобой демагогию. У тебя сложилось несколько превратное мнение о всём происходящем, а мне банально некогда убеждать тебя в обратном. Давай сойдёмся на том, что ты пока не спешишь к императору со своими выводами по расследованию, погостишь у нас с сестрой и устранишь проклятую заразу на моём пороге, раз уж твоё требование пообщаться со стихийным алтарём я выполнил. Но вынужден предупредить, что ты находишься на ведомственном объекте высшего приоритета. И клятву о неразглашении всего здесь увиденного должна будешь принести мне лично, как руководителю особого подразделения Министерства обороны «Комар». Поэтому нравится тебе или нет, но клятву ты дашь, и будет она на крови. От степени твоей вовлечённости в дела моего рода будет лишь зависеть формулировка клятвы. Если мы расходимся, как в море корабли, то это клятва о неразглашении, если алтарь давал тебе какие-то иные инструкции, то это клятва братания на равных условиях. Но, судя по твоему отношению, второй вариант маловероятен. Кроме того, вынужден предупредить, если ты вдруг решишь покинуть мой дом каким-либо образом, не уведомив, то я вынужден буду считать это побегом и постараюсь устранить угрозу разглашения информации самым кардинальным из доступных способов. И устраню.

Дожидаться ответа я не стал, мне было банально некогда. На магичке висел самый обычный кровный маяк, который позволит отслеживать её перемещения по Хмарево. Если она ударится в бега или решит сунуть свой нос куда не следует, я не ограничусь предупреждениями. Но для надёжности попросил Борзого присмотреть за гостьей во избежание неприятных последствий. Режимный объект, как-никак.

«Что-то ты становишься всё более кровожадным, — задумчиво отозвался алтарь. — Может, мы зря снимали с тебя узлы печати?»

«Это не кровожадность, это раздражение. Не терплю, когда меня используют втёмную».

Почему-то вспомнился отрывок из сна перед пробуждением. Против меня пошли войной местные боги и весь этот мир. Почему бы им всем просто взять и не оставить меня в покое? Но нет, я всем мешаю жить.

Я выбросил все удручающие мысли из головы и вошёл в кабинет. Там уже находились Агафья с Кираной, Света с Пауком и Тильда с Эоном.

Они тихо переговаривались, резко замолчав при моём появлении.

На месте главы рода уже стояла пара кубков с кровью и лежал одинокий конверт с императорской печатью.

Выпив залпом кубки, я принялся вскрывать послание от сюзерена. Пришлось даже приложить родовую печать, видимо, поэтому Кирана не смогла вскрыть послание. Надо бы озаботиться родовым кольцом для сестры, а то глава рода без кольца выглядит несолидно.

Все эти мысли вылетели у меня из головы, стоило начать читать послание:

'Несколько дней назад на границе с землями рода Комариных пропал князь Рюгена, подданный датской короны и маг земли девятого ранга. Есть сведения, что его пропаже предшествовала стычка датского отряда с неизвестной магичкой высокого ранга. Кроме того, Зубров подтвердил, что Михаил Юрьевич Комарин в частном разговоре интересовался землями, перешедшими в наследство семье Исбьернов.

Сегодня к нам прибыл кузен датской королевы и глава Тайной канцелярии Кристиан Блавален. У него имеются сведения о месте гибели датского отряда. На границе с землями рода Комариных. Кроме того, несколько дней назад по моей просьбе туда же направилась для проведения внутреннего расследования Вулканова Лавиния Кальдовна, магичка земли десятого уровня. С тех пор на связь она не выходила.

Какие бы недоразумения не произошли у рода Комариных с князем Рюгена, я смогу их решить.

Свяжись со мной сразу после прочтения письма.

P. S. Если пострадала твоя сестра, то пусть его останков никто не сможет обнаружить'.

Внизу стояла размашистая подпись Петра Алексеевича Кречета и дата двухдневной давности.

Я скривился от самоуверенного утверждения императора. Если бы князь успел изнасиловать мою сестру, ни одно из «решений» Кречета меня бы не устроило. Я бы гарантировано убил Михельса, не взирая на всевозможные международные последствия. И это не удовлетворило бы мою жажду мести за поруганную честь сестры.

Но вот последний постскриптум заставил меня посмотреть на Петра Алексеевича не как на императора, а как на мужчину и главу рода, который в случае покушения на женщин рода Кречетов действовал бы радикально и жёстко.

А вот то, что Вулканова прибыла как агент императора, я и так догадался.

Я показал по кровной связи содержание письма. Света же быстро пробежала по тексту беглым взглядом:

— Его почерк, личный. Указы он другим пишет.

— Свет, а ты откуда про датчанина с Медведевым узнала? — уточнил я на всякий случай.

— Мне Маша сообщила. Его и так двое суток мариновали по дипломатическому протоколу, пока это совсем не стало неприлично. Ты на связь не выходил, и решили через меня попробовать.

М-да, а ведь императорская семья старалась, как могла, давая мне время либо основательно замести следы, либо вволю выместить зло на обидчике. А ещё я представляю, как воспринялось моё двухсуточное игнорирование личного послания императора.

Решение нужно было принимать быстро. Оно постепенно формировалось в моей голове из разрозненных фрагментов, но для его реализации необходимо было замести следы проклятия, полученного мною ради спасения сестры. И будто прочитав мои мысли, отозвался Борзый, отправленный мною присматривать за Лавинией:

— Ваша светлость, здесь магичка земли чудеса творит, зачищая последствия вашей заразы.

— Отлично! Как завершит, проводи её ко мне в кабинет! — у меня на лице расползалась шальная улыбка.

— Принято!

Теперь я мог приступить к реализации собственной задумки, правда, она была больше похожа на балансирование на канате над пропастью, но нам нужно было ответить доверием на доверие, оказанное императором.

Пётр Алексеевич Кречет работал в своём кабинете, просматривая очередную кипу бумаг по международной политике. Сейчас все его мысли были сосредоточены на ситуации с датчанами. Они и так переступили все грани приличия, не принимая у себя Кристиана Блавалена, что было равносильно плевку в лицо королеве Мадлен, особенно, если принять во внимание родство Кристиана и Мадлен и их более чем тесные отношения.

Неизвестно, что там происходило у Комарина. Двое суток этот мальчишка не отвечал на его письмо. Причём, злиться за это на него нельзя было, ведь печать на послании была поставлена таким образом, чтобы сообщать адресанту о вскрытии. Это означало лишь одно. Либо Михаил каким-то образом находился за пределами страны либо был вне всеобщего доступа.

Когда перед лицом императора осыпался белый пепел, Пётр Алексеевич выдохнул с облегчением и принялся ждать. Письмо доставлено и вскрыто адресатом. Спустя полчаса нетерпеливого ожидания император стал терять терпение. Внезапно дверь его кабинета со стуком впечаталась в стену, и в зал вихрем влетела его дочь Мария. Глаза её метали молнии, а лихорадочный румянец на щеках не предвещал ничего хорошего:

— Пап, это тебя! — протянула принцесса мобилет.

— Кто? — одними губами произнёс император.

— Княгиня Виноградова и графиня Комарина Кирана Юрьевна, — представила, словно выплюнула, титулы сестры Михаила Мария.

Петру Алексеевичу же ничего не оставалось, кроме как взять мобилет. Несколько минут он слушал мелодичный завораживающий голос, не перебивая, а затем неожиданно для самого себя ответил:

— Через час ждите в гости, Кирана Юрьевна. Мне уже не терпится познакомиться с вами.

У принцессы от услышанного округлились глаза, и совершенно неаристократично открылся рот. Неужели её отец сейчас флиртовал?

Дорогие друзья!

Поздравляю вас с наступающим 2024 годом! Пусть он будет добрее, щедрее и здоровее, чем прошлый! Встретьте его в кругу близких и родных, ведь это так важно в наше время сделать паузу и провести время с дорогими людьми! Давайте хотя бы в праздники никуда не спешить, а дарить друг другу тепло улыбок, радость встреч и фейерверки эмоций.

Спасибо вам за вашу сумасшедшую поддержку! Если бы не она, не было бы историй о Евгении Ягеровой, Михаиле Комарине и Никите Державине.

Спасибо вам за терпеливое ожидание в моменты, когда автор «сломался» по здоровью, но, чувствуя ваше тепло, царапал проды в блокноте телефона на больничной койке.

Спасибо, что вы есть! Вы замечательные, искренние и безмерно позитивные! Бокал шампанского в вашу честь!

Всех с наступающим Новым 2024 годом!

Ваш автор 😊

P. S. пока меня не расстреляли, сообщаю, что пока опытным путём выходит придерживаться графика выхода прод через день.