Кодекс Охотника #30

Глава 19

Северное Королевство

Замок Северного Короля

Яркие солнечные лучи пробивались через искусно созданные витражи, перекрашивая большой зал совещаний в разные цвета. Однако сегодня этот зал был практически пуст. На большом троне восседал в задумчивости Северный Король, облокотившись не на спинку, а на один из подлокотников. Рядом с креслом стояла его любимая жена и массировала его могучие плечи.

Судя по периодически дёргающимся мышцам лица, было понятно, что тонкие и хрупкие пальчики королевы делают своё дело хорошо, замечательно разминая затёкшие мышцы. Оба правителя Северного Королевства молчали, но думали они об одном и том же, пока Ульрих не подал голос первым:

— Не нравится мне всё происходящее, дорогая. Сильно не нравится. Ещё раз повтори: что тебе сказала моя мать?

Лагерта еле заметно улыбнулась, но терпеливо, в десятый раз, повторила свой сегодняшний сон. Когда прямо посреди сновидений к ней в голову бесцеремонно ворвалась её милая свекровь, которую она не видела уже очень-очень много времени.

Речь её была короткой, но чрезвычайно эмоциональной. Основной посыл заключался в том, что в ближайшее время должно произойти нечто невероятное и опасное. Фриг, Плетущая Облака, как всегда, говорила намёками. Никогда в жизни от неё нельзя было добиться прямого ответа либо совета. Половина времени от общения с богиней, которую некоторые считали доброй, тратилась собеседниками на то, чтобы разгадать завуалированный смысл её послания. Это раздражало, ну, первые пару-тройку сотен лет. Потом к этому привыкаешь, и размышления над её словами становятся дополнительным удовольствием.

— Что она сказала об Одине?

Лагерта снова улыбнулась. Ульрих старательно избегал называть Одина отцом, акцентируя внимание на том, что он не очень доволен поступками своего батюшки.

— Дословно сказала, что «он не осознает того, что произойдёт в грядущем. Он станет игрушкой более высоких сил, и это плохо отразится на Сигурде».

— Дальше? — Северный Король нахмурился, услышав своё прежнее имя.

— «Родная кровь послужит мостом, но использовано это будет не во благо рода. Чужие силы обуздают северных воителей, поломав их гордость и использовав их во вред».

— Всё? — уточнил Ульрих.

— Да, всё, — так же терпеливо сказала Северная Королева, уже не став акцентировать на том, что это повторялось много-много раз.

— И что ты думаешь, дорогая? — первый раз за весь разговор Северный Король повёл могучими плечами, отстраняясь в сторону, дабы заглянуть в глаза своей супруги.

— Ты хочешь, чтобы я ещё раз повторила то, что мы с тобой проговорили?

— Именно поэтому я тебя спрашиваю, — кивнул Ульрих и Лагерта повиновалась, что случалось исключительно редко, почти никогда Северный Король не грубил своей любимой жене. Если он делал это сейчас невольно, значит, был чрезвычайно сосредоточен на проблеме, и лучше его не раздражать.

— «Мост крови» — единственное, что мне приходит в голову, это что твой отец может каким-то образом пробраться сюда, в этот мир.

— Он не может сюда пробраться — это Запретный мир.

— Но ты всё же его сын, а он бог.

— Ну, при желании я мог бы ему помочь, поставив маяк, но делать этого, конечно же, не буду. Да и зачем ему это? Прийти и в очередной раз высказать своё недовольство нашим союзом? Но он же понимает, что именно из-за этого недовольства нам пришлось поступить так, как мы поступили.

— При всём уважении, мой дорогой муж, но я думаю, дело немного в другом. Если она говорит о высших силах, а Сандр сказал, что Костяной Скульптор заинтересовался этим миром, то может случиться всё, что угодно.

Ульрих скривился, как от зубной боли.

— Если весь этот гадюшник вылезет на волю, то там есть такие твари, которые действительно могут задурить голову моему непутёвому батяне.

Первый раз за весь разговор в словах Ульриха проскочили какие-то эмоции по отношению к его отцу. Это значило, что он не выкинул его окончательно из своего сердца. И то, что они не нашли взаимопонимания, совсем не значило, что он не чувствует к нему, как минимум, благодарности за своё рождение.

— И последние слова её были? — прищурился Северный Король, глядя на Лагерту.

— Что она попробует отсрочить приход зла.

— Твою мать! — Северный Король стукнул кулаком по столу и громкий гул прокатился по просторному залу. — Мне нужно поговорить с Сандром. Тёмные богини не лучшие компаньоны, но я в данный момент не смогу дотянуться туда, куда смогут они. Почему-то мне кажется, что Фригг может вспомнить о троице тёмных сорванцов женского пола, которых она в своё время по доброте душевной научила обращаться с силой, а потом гоняла по всей Вселенной. Думаю, информация может быть оттуда.

— Так что, летим в Иркутск? — уточнила Лагерта.

— Чуть позже. Как только слетаю на Северный полюс. Наблюдатели говорят, что портал начинает пульсировать чаще. Надо разобраться, что ждёт нас с той стороны, и молиться, чтобы это всего лишь были снова твари Роя.

Это было забавное зрелище. В центре внимания, за большим семейным обеденным столом моей усадьбы, сидел Волк и закидывал в себя всё, до чего мог дотянуться. Семёновна и поварята с ног сбились, поднося моему начальнику гвардии всё новые и новые блюда. Три моих жены, облокотившись локтями на стол и подперев подбородок, с умилением глядели на одно из самых прекрасных зрелищ в мире.

Это обычный человек может смотреть бесконечно — как горит огонь, течёт река и работают другие люди. Для женщин есть ещё один пункт — смотреть, как кушает их любимый мужчина. Ну, Волк не был их любимым мужчиной, но ел он с большим аппетитом. Даже я стащил пару блинов под шумок, когда у меня в животе, помимо воли, заурчало. Ну, а любимая женщина Волка сидела рядом и периодически промакивала салфеткой ему губы, когда он сильно закидывал большой кусок, ну или делала замечания, когда он начинал чавкать.

— М-да… — произнёс я задумчиво.

— Саша, это не опасно? — посмотрела на меня Настя.

— М-м-м… — промычал Волк с полным ртом и тут же получил лёгкий подзатыльник.

— Не говори с полным ртом, — сказала ему Настя и тут же подставила большую кружку. — На вот, лучше запей чайком.

Волк благодарно кивнул, запил, проглотил, и мог сказать:

— Дорогая, это наши мужские дела, не нужно вме… — начал он увлечённо.

Вот только Семёновна как раз принесла чугунную кастрюльку с картошкой и со шкворчащими домашними колбасками. Настя ловко подцепила одну вилкой и засунула Волку в рот.

— Жуй-жуй, глотай, — улыбнулась она. — Я вообще не с тобой разговариваю. Так что, Саша? — повернулась она ко мне.

— Да нет, Настя, не волнуйся. Наоборот, это хорошо. Это настолько хорошо, что это просто чудесно, — сказал я. — Вон, Один не даст соврать.

Да, был ещё один человек, точнее, существо присутствовало на кухне. В торце стола сидел крысюк, чинно благородно подвязавшись салфеткой. Используя нож и вилку, он аккуратно отрезал маленькие кусочки стейка по одному, клал их в рот и тщательно пережёвывал. Контраст по сравнению с Волком, который метал всё подряд, особо не пережёвывая, был невероятный.

— Быть Душеловом — величайшая честь, которой может одарить Вселенная человека, — серьёзно кивнул Один и продолжил кушать.

— Вот, видишь? Самурай херни не скажет… Ой! — теперь я уже скривился из-за того, что Аня ткнула меня локтем в бок.

Да, мои жены всё ещё не оставляли попытки сделать из меня воспитанного человека, который разговаривает не как гопник, а как настоящий аристократ. Ну, удачи им! Если они смогут за несколько лет сделать того, что не удалось за несколько тысяч, ну, это будет реальное достижение.

Я невольно улыбнулся, когда представил, как при воссоединении со своими братьями я зайду в пиршественный зал нашей крепости, где рекой будет литься пиво, во все стороны летать кости и куски мяса. Сяду во главе и весь такой из себя — «Здрасьте, пожалуйста!», попрошу столовые приборы и салфетки. Предполагаю, что в меня прилетит, как минимум, сотня разнообразных техник.

Не думаю, что даже из моих старых друзей кому-то в голову придёт то, что перед ними их старый добрый Сандр. Все решат, что мою душу захватил какой-то Демон Вежливости и Добропорядочности, который противен самому духу охотничьего братства. Зная силушку своих товарищей, думаю, что экзорцизм будет проходить на редкость жёстко. И даже если во мне никого нету, то какого-то демона они всё-таки найдут и показательно казнят.

Короче, сложная эта задача — вести себя здесь, как настоящий аристократ, и оставаться своим среди братьев. Но, я так-то не ссыкло. Все эти мысли быстро пробежали у меня в голове, я убрал улыбку и серьёзно сказал:

— На самом деле, то, что произошло с Волком — это уникальный, но совершенно не единичный случай. Почему Душеловов ищут в юном возрасте? Потому что вся механика Многомерной Вселенной примерно работает одинаково. Полное раскрытие Дара происходит к восемнадцати годам в этом мире. Верно? У кого-то раньше, у кого-то чуть позже. Но всё крутится вокруг этой цифры. С Душеловом точно так же. Вот только после восемнадцати лет уже происходят необратимые изменения. Во-первых, в отличие от многих других магических Даров, обладатель Дара Душелова не может открыть его самостоятельно никогда, но может подспудно использовать. И знаете, что самое хреновое?

Я оглядел внимательно слушающую аудиторию. Даже Волк перестал жевать, внимательно слушая.

— … То, что самыми простыми душами для изъятия являются человеческие. Стоит неинициированному Душелову кого-то убить, он тут же заберёт душу человека и даже не поймёт, как это сделал. А что он поймёт? Правильно, он поймёт, что это прекрасное ощущение, и он стал сильнее. А вот дальше… Дальше развитие разное. Некоторые сходят с ума, некоторые становятся монстрами, которых убивают либо местные, пока те не развились, либо уже мы — Охотники, когда они развились. В общем, нет повести печальнее на свете, чем повесть о ненайденном Охотнике, перефразируя слова известного писателя.

— А-а-а… — Волк открыл рот, а я махнул Насте.

— Вон, засунь ему туда пирожок, ещё тёплый, — кивнул я на новую тарелку.

Настя послушно кивнула и исполнила мою просьбу.

— Ты хотел спросить, почему с тобой ничего не произошло похожего?

— Угу, — кивнул Волк, продолжая работать мощными челюстями.

— А в этом то и состоит уникальность, — улыбнулся я. — В некоторых случаях спящий Дар не инициируется после восемнадцати, и не проявляется неосознанно, а остаётся законсервирован всю жизнь до самой смерти, либо же если его случайно не раскроют и не разовьют с помощью тренировки.

— Это как? — на этот раз это спрашивала Катя.

— Да вот так, — я задумчиво почесал голову, улыбнувшись. — Век живи и век учись, оказывается, есть тайны и в собственном Ордене. Всё, что я говорю, было на уровне слухов. На моей памяти было несколько человек, которых нашли в зрелом возрасте. И нашёл их — один из наших наставников, грандмастер Вульф. Я покажу его как-нибудь в следующий раз. Интересный дядька. Он, кстати, и меня нашёл. Все мы ищем молодые таланты. Но именно за Вульфом закрепилась слава с соответствующим прозвищем. Зовём мы его «Охотником за Охотниками». То, что может разглядеть он, проходили большинство из знакомых мне братьев. А ведь до недавнего времени я думал, что он шутил, когда мы выпивали и мы начали вытягивать таким образом. Он видит то, что не видят все остальные. Знаете, что он ответил? Он сказал — «Я и не вижу. Я чувствую. И да, чаще всего я ошибаюсь.» И теперь я понял, к чему он это говорил. Ведь раскрывает Дар, оказывается, Мастер Уокер! Тот чудесный дядька, в спарринг с котором ты вступил.

Волк снова прожевал и вставил свои пять копеек:

— Отличный преподаватель. Так ты и не ответил, когда следующая тренировка?

Я закатил глаза, поняв, что, возможно, мастер Уокер нашёл свой идеал. Идеал ученика. Потому что все, как один, включая меня, бегали от тренировок с Уокером, как чёрт от ладана. Человек же, который рвётся повторить все эти издевательства снова? Ну… Думаю, Волчара далеко пойдёт.

— И тогда вот у меня вопрос, — сказал я. — Какой был шанс найти в этом мире скрытого Охотника, а затем, при том, что мир является запретным, найти Сферу Воспоминаний у чёрта на куличках, и устроить настоящий спарринг, который бы раскрыл потенциал Волка?

Ответила, конечно же, Аня, отличающаяся математическим мышлением:

— Я думаю, бесконечно мал, — серьёзно кивнула моя первая жена.

— Да я бы сказал нулевой. Но как сейчас я понимаю, в Многомерной Вселенной нулевого ничего не бывает. А знаете, что ещё интересно? — улыбнулся я. — Что для того, чтобы сделать устойчивый маяк и призвать сюда Орден, так или иначе нужно два Охотника, а не один. И вот, полюбуйтесь на него, — кивнул я на жующего волка. — Теперь у нас есть два Душелова. Ну, точнее, полтора пока. Ведь Один всё-таки не человек, и использовать его для этих целей невозможно.

— Кстати, — сказал Волк и на этот раз ловко перехватил руку Анастасии, которая уже тянула к его рту вилку с большим пельменем, щедро обмазанным сметаной, — ребята говорили, что они Охотника на наших землях видели.

— В смысле? Они бухие, что ли? — нахмурился я.

— Да в том то и дело, что нет, — улыбнулся Волк. — У меня на службе не бухают, тут с этим строго. Вот только… — он нахмурился. — С ним были две рогатые бабы, одна зелёная тёлка, плюс гном в кожаной мотоциклетной косухе и шортах.

Я подавился блином.

— Так мож не бухие, а что позабористей было?

— Саша! — укоризненно посмотрел на меня Волк.

— Ну звучит как-то стремно, не находишь?

— Нахожу. Подумал, что переутомились ребята, как раз с рейда возвращались. В общем сказал он, дословно. «Скажите, что Артемис мимо проходил.»

— Интересно, — нахмурился я. — Мне нужно будет поговорить с ними.

— Это точно он! — стукнула по нагруднику с улыбкой Катя.

И я понял, что супруга тоже услышала отклик в эфире. Грифон внутри почувствовал, что говорят о его создателе.

Интересный этот Артемис. Если он может ходить между мирами, тогда почему он не зашёл лично в гости? Он может что-то, чего не могу я? Тоже сомнительно. Короче, надо поговорить с ребятами. Что-то тут нечисто.

— При всём при этом у нас образовалась небольшая проблема, — сказал я Волку. — Ты слишком стар для всего этого дерьма, точнее, для обучения.

— Но, но! — начал Волк. — Я ещё…

— Да ладно, — перебил его. — Я ржу. В общем, в ближайшее время тебе надо много кушать. Как еды, так и желеек. Чрезвычайно много. Так что, Настя, — я повернулась к его супруге, — я не буду иметь ничего против, если вы поселитесь у нас, пока ваша усадьба строится. В домике на берегу Байкала. Туда просто не влезет такое количество продуктов, сколько вам нужно. Ведь я когда говорю, что Волк будет жрать постоянно, он будет реально жрать постоянно. Так что не стесняйтесь. Ну а что касается тренировок, то для этого я пригласил сюда Одина. Ведь он только что выпустил юного птенца во внешний мир, — улыбнулся я и Один чинно кивнул, подтверждая слова.

Речь шла о Карле Годарте. Активные боевые действия прекратились, и присутствие Генри Годарта на востоке Империи перестало быть необходимым. Князь полетел в Пруссию, чтобы разобраться с текущими делами. Заодно попросил Карла слетать с ним. Пора парню учиться основам управления. Ведь отличным бойцом он уже стал.

Церемония прощания была короткой, но очень эмоциональной. Карл привязался к молодым Галактионовым, да и они уже по праву считали его не просто другом, но и братом.

О чём они шептались? Я не пытался подслушивать, но понял одно, что мне удалось главное — перевоспитать Карла согласно правильным понятиям. И что самое главное — помочь ему обзавестись крепкими, верными друзьями. А как я и сказал, возможно и братьями.

В случае, если кому-то из них будет грозить опасность, я больше чем уверен, что мгновенно слетятся все остальные по первому зову, а может быть, даже и без зова. И горе тем идиотам, что встанут у них на пути! Я даже говорю не о рамках этого мира — ребята развиваются так, что будут вполне в состоянии через некоторое время потрясать сами основы Вселенной.

Как бы то ни было, Карл отбыл в Пруссию. Ларик, с моего разрешения, находился в Японии. Молодёжь моя скакала по Разломам. У Одинa образовалось свободное время, которое он вполне может потратить на то, чтобы обучить Волка азам общения с растущим Океаном Душ. Ну, а дальше я подключусь в нужное время.

— Как тебе идея? Ты готов стать, по велению нашего господина, моим учеником? — аккуратно промокнув салфеткой рот и выпрямив спину, сурово поинтересовался Один, сверкая красным глазом.

— Готов, — кивнул Волк и потянулся за следующим пельменем.

Но не тут-то было. Не вынимая меч из ножен, Один молниеносно ударил Волка по руке, не давая ему сделать то, что он хотел сделать.

— Какого хера⁈ — нахмурился Волк.

— Хватит жрать, пора тренироваться, — угрюмо сказал Один и спрыгнул с высокой табуретки, пойдя на выход, даже не оборачиваясь, как будто не сомневаясь в том, что его приказ будет выполнен.

— Саня… — растерянно посмотрел на меня Волк.

Все девчонки, в том числе и Настя, прижимали кулаки к лицу, дабы не расхохотаться. Я же развёл руками.

— Извини, брат. Я ничего сделать не в силах. Теперь он твой царь и бог на ближайшее… — я на секундочку прикинул, не нашёл сходу новых быстрых мыслей и помахал ладонью — … на какое-то определённое время. Он сам скажет, когда, ну, или я скажу.

— Ладно, я тебе это ещё припомню… — нахмурился Волк, глядя пристально на меня. И, после некоторого раздумья, добавил: — … брат.

Я тоже вытер рот салфеткой, чмокнул жену и пошёл за крысюком на улицу.

— Я думаю, в ближайшие трое суток он домой не вернётся, — посмотрел я на Настю. — Так что, возьми кого нужно и перенесите нужные вещи сюда. Займитесь с девчонками чем-нибудь. Семёновна! — крикнул я.

— Я уже всё слышала, Саша. Не волнуйся, всё сделаем в лучшем виде. Лысый деспот с голода не умрёт!

— Лысый деспот? — округлила глаза Настя.

Я рассмеялся.

— Да это погоняло от его гвардейцев. Кстати, одно из самых приличных.

— Серьезно? А какие ещё? — с интересом спросила меня Настя.

— Ой, всё! — поднял я руки. — Мне тоже нужно заняться делами. Да и тебе тоже, — кивнул я Ане. — Пойдём, поговорим с твоим дедулей.

— Хорошо, — кивнула Аня и, повернувшись к остальным девушкам, сказала: — Девчата, как Настя здесь устроится, погнали в Иркутск на шопинг?

— С удовольствием! — улыбнулась Катя, а Хельга поддержала её.

Улыбнулся и я. Несмотря на всю силу, мощь и ум, которыми владели мои супруги, они в первую очередь оставались девочками, которым любое непонятное настроение всегда мог исправить старый добрый шопинг.

С Аней мы вышли на улицу и отошли в сторону от усадьбы. Хоть Мидас был в заточении, но общаться с ним внутри усадьбы лишний раз не хотелось, тем более в этот момент, когда он уже был на грани освобождения. Со стороны выглядело так, как будто молодая красивая пара, взявшись под ручки, прогуливается по усадьбе. Но, на самом деле, я давал Ане инструкции по общению. Поэтому, когда мы связались с Богом, то я был готов.

Краткое «общение» затянулось на восемь часов. Это несмотря на помощь Ани. У меня язык буквально скривился от торгов по каждому положению нашего договора. Как я сказал, в этом мне очень помогла Аня — чтобы было сделано всё так, а не как-то по-другому. В итоге мы пришли к соглашению, которое состояло из ста семнадцати пунктов, хотя основной посыл был лишь один: Мидаса из запретного мира выпускают, а он оставляет нам Сферу Отрицания, в которой будет запечатано, собственно, Слово Отрицания. Ну и остальные сто шестнадцать пунктов были придуманы Аней под моим руководством, дабы хитроумная сволочь не смогла нас обмануть.

Когда в наших головах прогудел глаз Вселенной, подтверждающий сделку, я облегчённо выдохнул. Судя по тому, как негромко вздохнул бог, я понял, что ему тоже переговоры не дались очень легко. В этот момент я почувствовал гордость за свою супругу.

— Это всё, Охотник? — спросил он, собираясь отключиться.

— Всего ещё одно, — сказал я. — Я желаю тебе побыстрее разобраться со своими детишками и вставить им мозг обратно в голову.

При этих словах бог недовольно скривился, но я, не обращая на это внимание, продолжил:

— Но самое главное — не это. Да, мы сейчас в расчёте, сделка подходит к своему завершению. Я ничего не могу у тебя просить или, тем более, требовать, поэтому я просто дам тебе совет.

— Слушаю тебя, Охотник, — нахмурился бог.

— Когда во Вселенной прогремит слово призыва на последнюю битву, я советую тебе очень тщательно выбрать сторону. Собственно, совет даю тебе так заранее, чтобы ты смог пораньше определиться, на чьей ты стороне, и не облажался в последний момент. Уверен, ты сделаешь правильный вывод.

Мидас, не моргая, смотрел мне в глаза. Нельзя было понять вообще, о чём он думает. В конце концов, он просто кивнул и сказал:

— Благодарю за совет, Охотник. Когда придёт время, ты узнаешь о моём решении, — и с лёгкой усмешкой он растворился.

— Фух… — Аня откинулась на руки, ведь мы в это время уже сидели на траве. Хотя усталость мгновенно у неё смыло золотой волной, которая пробежала по её телу. Аня всё лучше и лучше училась общаться со своей силой, а золото всегда таскала с собой в кармане, как раз на случай вот таких вот необходимых моментов, когда нужно взбодриться.

— Что дальше? — посмотрела она на меня.

— Дальше, как обычно, спасать мир. Но… — я взглянул на солнце, которое уже опускалось к закату, — … сегодняшний вечер у меня абсолютно свободен. Да и ты, судя по всему, пропустила шопинг.

— А, в жопу шопинг! — взвизгнула Аня и ловко запрыгнула на меня сверху, прижав мои руки к земле.

— В жопу шопинг? Фу! И эта девушка учит меня хорошим манерам?

— Заткнись, Галактионов! — сказала Аня, а потом решив, что одних слов недостаточно, запечатала мои губы своими губами. И мир вокруг закрутился в хороводе ослепительно ярких ощущений…