Тролль увеличился раза в три. Причём мышцы росли неравномерно. Грудь и руки преобладали над всем остальным телом, от чего здоровяк сильно ссутулился и напоминал гориллу.
Он схватил ствол дерева, повалившийся от недавнего взрыва, и это полностью довершило образ Тролля. Бревно он запустил в левитирующую над землёй Зайру, но та с лёгкостью отлетела в сторону, пропуская снаряд мимо себя.
Одновременно с этим девушка излучала из рук оранжевый свет и воздух перед ней становился будто бы вязким.
Движения Тролля, который находился в этой вязкой области, стали более медленными, словно он с каждой секундой уставал всё больше и больше.
— Сука! Я до тебя доберусь! — сквозь зубы цедил Тролль, пытаясь выйти из вязкого марева.
На это Зайра лишь улыбнулась.
Позади неё находился какой-то оздоровительный комплекс или что-то такое. Несколько зданий посреди леса, огороженные простеньким забором из дерева, скорее, декоративным.
У ворот были пара десятков бойцов, неплохо вооружённых. Я даже заметил парочку базук. Кто-то из них укрывался за машинами, на которых и приехали сюда. Остальные же просто стояли, ничего не опасаясь. По крайней мере, пока. Среди них стояла девочка, скорее всего, Анна.
С нашей же стороны было десятка четыре людей, но все рассредоточены вдоль дороги. В бой никто не вступал и с напряжением наблюдал за разборками своих лидеров.
Троллю всё же удалось мощным прыжком прорваться из замедляющего облака. Зайра сразу же разорвала с ним дистанцию и так же, зависая в воздухе, развела руки в стороны.
За её спиной начали появляться кинжалы, нацеленные в Тролля. Здоровяк сразу же оценил угрозу и стал искать укрытие.
Рядом было только поваленное дерево. Крупнее того, что он запустил в девушку. Тролль упал на землю, но ствол не полностью скрыл его массивную фигуру.
Зайра свела выпрямленные руки вместе и кинжалы устремились вперёд, пролетая мимо своей заклинательницы.
Часть из них вскользь прошлись по телу Тролля. Некоторые впились в его мышцы, по самую рукоять. Остальные прошлись по стволу дерева, выбивая из него осколки.
Её навык чем-то похож на мой, только она немного дольше призывала свои кинжалы, зато их было не два, а два десятка.
Тролль заревел от боли, а его гипертрофированное тело превратило этот звук в раскат грома.
Бойцы невольно попятились назад, и я вместе с ними.
Лидер Шакалов резко поднялся и быстро побежал к Зайре. Та уже спустилась на землю, видимо, для экономии маны. Она снова создала замедляющее марево, но Тролль был уже близко, буквально в паре метров от неё.
С таким же рёвом, только больше похожим на отрыжку великана, из его рта вырвалось фиолетовое облако, окутавшее фигуру девушки.
Тут уже заорала она. Её тело покрылось волдырями, кожу разъедало, а её руки затряслись от невыносимой боли. Тролль продолжал приближаться к ней медленными и тяжёлыми шагами.
Совладав с собой, девушка прямо из воздуха достала знакомый флакончик и опустошила его залпом. Через секунду она отскочила назад. Здоровяк рванул за ней и схватил огромной рукой её за горло.
— А сейчас ты сдохнешь, тварь! — прорычал он и сжал гигантскую руку.
Зайра захрипела, задыхаясь и корчась от боли. Но снова сумела справиться с болью и недостатком воздуха. Она развела руки и, не дожидаясь появления всех кинжалов, отправила их вперёд.
В тело Тролля вонзилось несколько лезвий, а одно угодило в шею. Он отпустил Зайру и схватился уже за своё горло. Девушка снова взлетела в воздух, метра на полтора над землёй и полетела назад, разрывая дистанцию.
Раны Тролля засветились зелёным, и кожа в этих местах превратилась в камень. Кровь перестала вытекать из массивной туши, а на его лице появилась злобная усмешка. Он снова пошёл к летающей девушке.
Та вновь создала марево только теперь вокруг себя, не давая Троллю быстро приблизиться. Затем она стала призывать новые кинжалы.
Тролль споткнулся о булыжник под своими ногами, и это спасло его от попадания в марево. Он поднял этот большой камень и бросил в Зайру с такой силой, что даже замедление его не остановило. Девушка, в свою очередь, запустила в него множество кинжалов.
Камень сбил её на землю, а кинжалы нанесли Троллю ещё с десяток ран.
Оба выглядели истощёнными, но продолжали ожесточённую схватку.
Теперь уже Тролль достал флакон из остатков разорванной одежды на своём теле, только выпить его не успел. Зайра подлетела к нему, а в её руках, словно из ниоткуда появился тесак.
Им-то она и рубанула по его руке. Брызнула кровь, а флакон упал на землю. Тролль влепил ей кулаком по голове, повалив на землю, но и сам упал на одно колено, ухватившись за раненую руку.
Сделать эту рану каменной он не смог, видимо, энергия закончилась. По этой же причине его тело стало медленно уменьшаться, возвращаясь к нормальному размеру.
— И кто ещё из нас сдохнет?! — совсем не женским голосом прорычала разъярённая Зайра, с наслаждением глядя на страдания Тролля.
Позади него вдруг возникла Анна и применила исцеление.
— Ты что делаешь, мелкая дрянь! — завопила Зайра. — Перестань! Не надо, он плохой. Малышка перестань, — уже более ласково просила женщина девочку.
Тролль на глазах восстанавливался, а Анна, напротив, теряла силы. Когда она закончила, то едва не свалилась без сознания на землю. Я рывком оказался возле неё и подхватил на руки. После чего сразу отнёс подальше от опасных людей.
— Ну всё, сука, тебе писец! — рявкнул Тролль и его глаза сверкнули синим светом.
Лицо Зайры исказилось от ужаса. Она упала за землю и стала ползти назад. Тролль медленно и с удовольствием шёл за ней, увеличиваясь в размерах.
Складывалось впечатление, что девушка боится не его, а кого-то другого. Кого никто, кроме неё, не видит.
Она озиралась по сторонам, неожиданно вскрикивая, отмахиваясь тесаком.
— Страшно, сука? Не думал, что на тебе сработает такой слабый навык. Но рад, что попробовал, — злорадно говорил Тролль.
Когда девушка упёрлась спиной в дерево, то ещё сильнее испугалась. Она рубанула наотмашь, и тесак застрял в толстом стволе.
Тролль схватил её за волосы и поднял над землёй. Тут она снова испугалась, но в её глазах уже появилась осознанность.
Зайра развела руки в стороны и стала призывать кинжалы. Те сразу же один за другим срывались с места, впиваясь в тело Тролля.
Тот с рёвом схватил её руку своей огромной лапой и сломал в локте. Кинжалы замерцали, но продолжили появляться.
Враги смотрели друг-другу в глаза, нанося страшные раны.
Тролль был весь в крови, но нашёл в себе силы приложить Зайру о дерево.
Затем схватил её одной рукой за голову, а второй за ноги и с силой ударил поясницей о своё колено. Раздался хруст хребта женщины и её предсмертный стон. У меня аж самого поясница заныла болью.
Все смотрели с ужасом на эту жестокую расправу. А я быстро прикидывал, что будет дальше.
Кто бы из них ни победил, живым они меня не отпустят. И смерть, это ещё не худший сценарий. Так что победе Тролля я совсем не радовался. Зачем Анна ему помогла? Это уже другой разговор. Чтобы выжить, нужно действовать сейчас.
Я рывком оказался за спиной Тролля, но тот словно ожидал этого.
Разворачиваясь, он влепил мне кулаком так, что у меня звёзды перед глазами закружились, а во рту появился металлический привкус крови. Тролль замахнулся снова, но я создал небольшой щит здоровой рукой. Вторая ещё не оправилась от укусов.
Я сделал ещё один рывок, Тролль пытался меня перехватить, но толчок щитом выбил его из равновесия, и здоровяк рухнул на землю.
Создав из материи стрелу, а точнее, короткое копьё, я пронзил ему ногу. Тролль умудрился из положения лёжа сесть на задницу и схватить меня за накидку. Я достал нож и несколько раз полоснул его по руке, оставив оружие в ней, после последнего удара. Но здоровяк не отпускал, глядя на меня безумными глазами.
Я создал маленькую пластину и отрезал край своей накидки, освободившись от хватки. Затем создал снаряд покрупнее, подходя к полумёртвому троллю со спины. Вращающаяся пластина прошлась по горлу Тролля.
Тот из последних сил пытался остановить кровь руками. На использование навыка, видимо, не хватило маны. Или просто не смог сосредоточиться.
Я понимал, что поступаю не по чести, добивая раненого врага. Но если не я, то он бы меня точно убил или пустил на органы.
А ведь меня даже никто не попытался остановить. Наверное, боялись вмешательства бойцов Зайры. Или были в ступоре от моей дерзости. А может, просто хотели его смерти, но никто не решался на это.
Как бы то ни было, я считаю, что поступил правильно.
Ожидая нападения в любой момент от любой из сторон, я вернулся к Анне и медленно отводил её в сторону. Света, Вася и Псинка растворились в толпе, а затем показались позади них и направились к нам.
— А ну, стоять! — раздался противный голос.
Это был Ювелир.
Он стоял без оружия, но за его спиной было с десяток бойцов, готовых расстрелять нас, а ещё сжечь, разрезать и отравить.
Я быстро пытался придумать выход из этой ситуации.
Драться? Может, мы и победим, но без жертв точно не обойтись.
Откупиться? Так у нас ничего ценно нет, кроме Анны. Но её я не отдам этим уродам. Да и другим уродам тоже.
— Слушай, извини за вашего босса, но у меня не было выбора, — начал я объяснения.
— Извинить? Да всех уже тошнит от него. А я теперь займу место главы, если Трупоед одобрит, так что я тебе даже благодарен. Да тебя и не расстреляли только потому, что я остановил их, — сказал Ювелир.
Я почувствовал облегчение. Похоже, с ним можно договориться.
— Тогда-а, мы можем идти, раз все остались в плюсе? — спросил я.
— Да. Только… Девочка останется со мной. Я должен доставить её Трупоеду, тогда он будет очень рад и простит и тебе, и мне смерть Тролля.
Я посмотрел в испуганные глаза Анны. Она одним лишь взглядом умоляла меня не отдавать её этим людям.
— Анна, я хотел тебя спросить. Почему ты вылечила Тролля? — обратился я к девочке.
— Ну та тётя меня забрала. Я не хотела. И я подумала, что этот дядя твой друг. Но теперь я вижу, что они не друзья… — неуверенно ответила она.
— Ещё какие друзья, поехали с нами, у нас есть много конфет и даже телевизор с приставкой. Тебе там понравится, — заискивающим голосом сказал Ювелир и посмотрел на меня, ожидая подтверждения.
— Нет, — синхронно ответил я с Анной.
Его лицо исказилось от злобы.
— Не хочешь, значит, по-хорошему?!
— Слушай… — начал я говорить, но почему-то не слышал своего голоса.
— Что за?! — крикнул я громче, но также ничего не услышал.
Даже шум листвы и гомон бойцов затихли. Это чей-то навык?
По лицам Ювелира и его бойцов было ясно, что оглох не только я. Но вместо удивления все испытывали страх. Пара человек даже побежали в неизвестном направлении.
— …сы! Бедесы! — донёсся до меня глухой крик, словно у меня полные уши ваты.
Дальше я услышал выстрелы и пару взрывов.
— БДСМ-щики! Бедесы! — орали со всех сторон.
Я вообще не понимал, что происходит. Началась суматоха и хаос. Про нас вообще все забыли. А потом я их увидел.
Фигуры человеческие, с руками, ногами и головами, но лиц видно не было. Всё тело покрыто сплошным костюмом, будто из латекса, за что они и получили свои прозвища.
Вооружены они были футуристического вида автоматами или, скорее, бластерами. Но никто не открывал огонь, поэтому понять, чем они стреляют пока невозможно.
Они спокойно шли по дороге, а позади светился ярчайший свет. Поэтому рассмотреть их не получалось.
Несколько бойцов стреляли в этих пришельцев, но пули тупо разбивались о, казалось бы, тонкие, костюмы.
Один из БДСМ-щиков направил своё оружие в дерзких стрелков и нажал спуск. Я не видел ни пуль, ни лазеров, ни чего-то другого. Их противники просто упали замертво. Даже звуков выстрелов не было.
Поняв, что мы стоим у них на пути, я заорал своим:
— Уходим, туда, в кусты!
Никто не стал спорить и через пару секунд мы укрылись в лесной растительности. Яркий свет пробивался через листву и приближался.
— Валим! — заорал уже Вася.
И мы побежали дальше. Нас преследовали и даже открыли огонь. Я снова не видел, чем они стреляют, но ветки и листья вокруг нас крошились и сыпались.
Я создал пару пластин, пропустил всех вперёд и бросил их назад вслепую, так как никого не видел. Да и останавливаться было глупо.
Послышались искажённые голоса, словно говорили через какой-то звуковой фильтр. Слов я не разобрал, но язык вроде бы наш.
— Быстрей, быстрей! — заорал я, но снова ничего не слышал.
Да что ж это такое?
Мы продирались через густые кустарники, иногда оказывались на протоптанных тропинках, по которым бежать было гораздо легче. Но постоянная стрельба преследователей вынуждала менять направление движения и быть непредсказуемым.
Всё же наши перемещения кое-кто смог просчитать. На дороге, немного в стороне от нас остановилась машина. А из неё показалась рожа Ювелира.
— Садитесь, быстро! — крикнул он.
За рулём сидел незнакомый мне мужик, Ювелир на переднем пассажирском, а нам оставалось три задних места на пятерых. Нет, поместиться там вполне можно, даже шестерым, было бы желание и время. И хоть с первым никаких проблем не было, несмотря на враждебное отношение к спасителю, то времени на погрузку у нас не было совсем.
Я показал ему фак, пробегая мимо машины. Та резко сорвалась с места, чтобы не подставляться под выстрелы.
Мы забежали в следующий кустарник и рванули дальше. Через какое-то время я понял, что звуков преследователей неслышно. И я бы спихнул это на очередной приступ глухоты, вот только треск веток под ногами и шелест листьев на лице я отчётливо слышал.
— Оторвались? — спросил Вася замедляясь.
Он всё это время нёс Анну на своей спине, так что устал больше всех.
— Да фиг их знает. Может, за машиной погнались? — предположил я.
— Нет, они пришли за мной… — сказала вдруг девочка.
— Что? Им ты тоже нужна? Да что с тобой не так? — вскипел я.
Позади что-то хрустнуло, и мы рванули вперёд не оглядываясь.
Бежали так минут десять. Анна уже передвигалась своими ногами, так что Васе было полегче. Я же всё думал об этой девочке. Когда найдём безопасное место, я расспрошу её обо всём. Зачем её все ищут, почему у неё навыков больше, чем положено. И самое главное, кто её отец…
Когда мы замедлились, позади снова что-то хрустнуло, но выстрелов и падающих веток с листьями не было. Может, у БДСМ-щиков патроны закончились или чем они там стреляют?
Ещё через пару секунд шелест листьев послышался с разных сторон. Похоже, нас окружают или уже окружили.
— Они со всех сторон, — бормотала Света, доставая пистолет.
Винтовки у неё не видно с тех пор, как мы её освободили.
Вася же принялся наращивать камни на руках, готовясь к бою. Я здоровой рукой схватился за арбалет на бедре, но вдруг почувствовал тепло и зуд на ране. Анна стояла рядом и лечила мою руку.
— Лучше прибереги силы, — сказал я.
— Всё хорошо… — ответила девочка.
Псинка тоже приготовилась к бою, рыча и посматривая в разные стороны.
Куст передо мной зашелестел, но я никого не видел. Лишь прозрачное марево, как над горячим асфальтом.
Не выдержав напряжения, я выстрелил в это марево из арбалета и болт застрял в нём. Через секунду силуэт противника проявился, и я увидел нечто, похожее на гигантского богомола, стоявшего на двух лапах.
— Они невидимые! — предупредил я всех и тут началось.
Раненая тварь прыгнула первой, издавая клекочущие звуки. Я принял её атаку на щит и рывком разорвал дистанцию.
Васе по руке пришлось несколько атак другого богомола. Псинка вцепилась в третьего, но не очень удачно.
Монстр полоснул её по бедру острым зазубренным лезвием лапы. Собака вдруг засветилась синим, проявив свой новый навык.