Кофейня

Глава 3

Лена устало вздохнула, выключая свет в коридоре, и в последний раз заглянула в детскую. Лешка только заснул. Никак не мог успокоиться.

Надя сказала, что он сегодня сильно капризничал, нервничал, словно чувствовал, что и маме плохо и неспокойно было. А потому, хоть они и приехали домой три часа назад, но даже ванна и теплое молоко, не помогли ее сыну спокойно уснуть. Леша долго хныкал и ныл, никак не желал слазить с ее рук.

Но, наконец-то, усталость взяла свое, и ребенок задремал, пусть и в половину двенадцатого ночи, но им завтра спешить некуда. Отоспятся оба.

Лена прикрыла дверь не до конца, оставляя зазор, на случай, если Лешка проснется ночью, и решит перебраться к ней. Он делал так иногда, когда снилось что-то страшное.

Прошла в зал, осторожно обходя разбросанные по комнате игрушки, осмотрелась, покачала головой. Хоть и Рождество завтра, а придется ей посвятить время уборке, на неделе все не было времени. И сейчас, их квартира представляла собой маленькую демонстрацию хаоса во вселенной.

Да уж, надо будет сначала убрать, а потом уже доделать те два проекта, которые остались.

Может еще в "Кофейню", к Наташке съездят.

Лена потерла пекущие глаза и решила, что окончательно определится с планами утром, по настроению.

Не давая себе задумываться над всем, что произошло сегодня вечером, она заставила себя пойти на кухню, перебирая в голове идеи по рекламе стоматологической клиники. Пора им лозунг обновить, и, пожалуй, стоит посоветовать владельцам провести рекламную акцию. Да, точно, только надо будет решить, что лучше сработает.

Она нахмурилась, размышляя о возможных вариантах, и подставила стакан под кран фильтра, набирая себе воды, чтобы запить таблетку.

Лена понимала, что успокаивающим сегодня не обойтись, потому взяла снотворное. В конце концов, у нее завтра выходной, и можно будет спокойно спать хоть до обеда. Запив пилюлю несколькими глотками воды, она помыла стакан и поставила его в сушку.

Взяла полотенце, вытирая с зеленой поверхности кухонного стола капли воды. Аккуратно разложила его на батарее, чтобы было сухим.

Достала из холодильника стаканчик йогурта и поставила в центре столешницы, положив рядом маленькую ложку с забавной мордочкой зайчонка. На случай, если Лешка проснется первым. Чтобы спокойно поел и не будил ее, позволив поспать еще, хоть лишних пять минут.

И все это время старалась не думать. Отвлекалась механичными, привычными действиями. Так старалась, что аж до боли прикусила губу.

Сделав все на кухне, она щелкнула выключателем и пошла в ванную.

Из зеркала на нее посмотрела уставшая молодая женщина двадцати семи лет, одетая в старую синюю футболку, сползающую с плеч. Под карими глазами залегли тени, а темно-русые волосы, хоть и модно подстриженные, доставали до самых плеч. Пора было идти в салон, она уже почти полтора месяца не попадала к своему мастеру, мимоходом отметила Лена и, не зная зачем, протянула руку, обводя пальцами свои черты в зеркале.

Ему нравилось гладить ее щеки, обводить их пальцами, разглаживать ее изогнутые брови, и щекотать веки, с улыбкой утверждая, что он пытался считать ресницы.

Лена сжала пальцы и всхлипнула, призывая себя собраться.

Сколько можно?!

Три года - достаточный срок, чтобы пойти дальше. А она все никак не могла закончить тот этап. Старалась, старалась, а все без толку.

Ну и что, что они встретились? Что это может поменять? Ничего.

Да и не было похоже, чтобы эта встреча произвела на него такое же впечатление, как и на нее. Лена включила воду, вспоминая, как он нахмурился, когда удерживал ее, не давая упасть.

Зачем Леша, вообще, вернулся? Она была уверена, что он никогда не вернется домой. Останется в Чехии, или уедет еще дальше. Смирилась со всем. А теперь…

С силой плеснув себе в лицо холодной воды, Лена умылась. Она не использовала косметику, только блеск для губ. Глаза слишком уставали от монитора и вождения, а она, забываясь, все время их терла, потому давно поставила крест на тенях и туши. И порою, ее клиенты были уверены, что она гораздо моложе своих лет. Однако у ее компании была уже достаточно крепкая репутация, чтобы сомнения в возрасте директора могли пошатнуть уверенность заказчика.

Глаза нещадно щипало. Только не мыло было в этом виновато.

И как бы Лена не уговаривала себя вдохнуть поглубже, как крепко не прижимала бы полотенце к закрытым векам - ничего не помогало.

Черт!

Она резко задвинула защелку на двери и открыла кран с водой на полную мощность. Ей не хотелось, чтобы сын услышал звук ее рыданий. Пусть лучше думает, что мама купается, если проснется вдруг.

Слишком часто она так поступала. Слишком. Три года, а Лена продолжала рыдать по ночам в ванной над тем, чего уже давно нет.

Только сегодня было гораздо тяжелее.

Потому что Лена увидела его, посмотрела в синие глаза и поняла, что так и не смогла отпустить. Осознала, что все еще любит Алексея.

Холодные брызги отскакивали от керамической раковины, летели на голубой кафель возле умывальника, медленно стекали по стене.

Но Лене было все равно.

Она почти упала на пушистый коврик, упираясь спиной в стиральную машинку, и спрятала лицо в коленях, закусывая полотенце, чтобы не зарыдать в полный голос.

Кто-то мог сказать, что ей плакать не о чем. И правда, чего Лена не имела?

У нее была квартира, работа, приносящая хорошие деньги. У нее был сын, в конце концов.

Да и не это главное. Она выжила.

Казалось бы, живи, да радуйся. Люби сына, да найди кого-то, с кем будет легко и необременительно. Того же Влада, к примеру. У них были бы простые отношения. Ни к чему не обязывающие.

Только не надо было Лене такое.

И как бы она ни любила сына, как бы ни убеждали ее, что ребенок - это счастье, которое все покроет, Лена знала - врут все, кто такое говорит.

Врут.

И она - врала.

Улыбалась и говорила, что ничего больше в жизни и не надо.

Но неправдой это было.

Ни один, даже самый любимый и желанный ребенок не мог, и не сможет заменить или компенсировать отсутствие любимого мужчины рядом. Ничто на свете не могло утешить, унять боли от понимания, что не обнимут тебя больше родные ладони, что любимый, нежный голос, не будет говорить всякую чепуху, лишь бы рассмешить тебя, когда на глаза наворачиваются слезы от непонятной грусти. Ничто не могло заполнить пустоту в душе ночами, когда одиноко лежишь в своей постели. И никакие успехи не согреют, растапливая лед в сердце, ни свои, ни детские.

О, нет. Она не жаловалась и была безумно благодарна Богу за то, что у нее есть Лешенька, за то, что она смогла выходить ту беременность, за то, что ее выходили, вытащили с того света после родов.

Только знала, что никто и ничто не сможет заменить, заполнить место Алексея в ее сердце. Но признавалась Лена себе в этом только ночью, закрываясь в ванной и включая воду на полную мощность.

Но и слезы не уменьшали боль.

Лена не знала, было ли с ней что-то не то, или же и те, кто говорил, что время лечит - нагло врали. Ей время не помогало.

До спальни Лена добралась только в три ночи.

Так и заснула на полу в ванной, упираясь спиной в стиральную машинку, уткнувшись в полотенце. Видно снотворное подействовало. И проснулась оттого, что шея затекла и мышцы свело спазмом.

Выключив воду, Лена сонно, натыкаясь на стены, добралась до спальни и забралась под одеяло, надеясь, что хоть сегодня ей удастся поспать нормально.

- Ленка! С Рождеством!

Крик подруги в телефонной трубке с трудом пробивался в сознание Лены, все еще одурманенное снотворным. Не до конца понимая, что происходит, и зачем, вообще, Надя звонит в первый ее выходной за последние две недели, она попыталась поднять веки. Это удалось лишь на половину, но она смогла посмотреть время - на часах было около девяти. Да уж! Дали выспаться…

- Да, спасибо, - неразборчиво пробормотала она и, высвободив руку из-под Лешки, который, видимо, все-таки перебрался к ней ночью, села в кровати. - Надь, ты чего так рано? Что-то случилось?

Подруга немного замешкалась с ответом, и Лене даже показалось, что она слышит какое-то бормотание и звон. Но сложно было разобрать точно, что это, да и не хотелось думать, когда мозг бы в таком сонном состоянии.

- Да, нет, не то, чтоб случилось, но…, - подруга тяжело вздохнула. Ее тон утратил легкость. - Наверное, все же, случилось.

Почему-то, Лена вздрогнула от этих слов, и даже заволновалась от того, как именно говорила Надя. Осторожно, чтобы не разбудить сладко спящего сына, нагло занявшего большую часть кровати, раскинув руки и ноги "звездой", она встала и вышла в коридор.

- Надь, я слишком сонная, чтобы понимать недомолвки. Что случилось? - Лена зашла в кухню и достала банку с кофе, пытаясь одной рукой поддеть жестяную крышку.

Надя опять вздохнула.

Поняв, что ей не удастся таким образом открыть банку, Лена зажала телефон между плечом и ухом и, открыв, все же, емкость, насыпала меленый кофе в контейнер.

- Надь, ты чего молчишь-то, теперь? - набрав воды, она включила кофеварку. - Что такое, я же нервничать начинаю?!

- Понимаешь, Лен, ты только не подумай. Я не специально…, - подруга, будто, с трудом подбирала слова. - И не нервничай. Просто вчера, когда та авария, - Надя вздохнула.

Лена оперлась о стол, понимая, что ее снова начинает трясти, от одних мыслей о том, что было вчера. От того, кто там был. А ей так хотелось спокойного утра.

- Короче, я вчера совершенно забыла тебе одну вещь сказать, а это очень важно, Лен. Очень. Особенно, если мы хотим завтра все дело решить. А мы ведь хотим, нам тянуть некуда, - Надежда говорила все быстрее, с такой интонацией, что Лена поневоле начала проникаться необходимостью того, о чем она рассказывала. Хоть еще так и не разобралась, что случилось.- Нам же не надо затягивать ремонт машины, да и вообще, зачем нам вся эта канитель? Нам быстро все надо.

- Надь, - прервала Лена подругу. - Так, что случилось?

- Нам нужна копия его полиса, Лен, - тяжело выдохнув, произнесла Надя, - и чем скорее, тем лучше. Желательно, чтоб еще сегодня до обеда ты смогла ее достать. Это очень важно.

Лена замерла.

Сделала глубокий вдох и потрусила головой.

Нет. Она не так что-то поняла. Или ослышалась. Точно, ослышалась.

- Какая копия, Надя? Чья? - почти со страхом переспросила она, протягивая руку за чашкой, да так и застыла, упираясь в настенный шкафчик.

- Алексея, Лен, нам нужна копия полиса Алексея, с телефоном того страхового отделения, где он оформил этот полис, и с адресом. Прости, я вчера совсем забыла об этом.

- Вот, черт! - Лена прижалась лбом к дверце шкафа. - Черт! И как я должна ее достать? Что мне теперь делать?

- Позвони ему, - настойчиво сказала подруга. - Нам очень нужна эта копия.

- Надя…, - Лена почти застонала в трубку. - Ты меня добить хочешь? "Позвони ему", - перекривила она подругу. - И, правда, а что такого, раз плюнуть - возьми и позвони! Я не могу!

- Можешь, Лена, - Надя стала говорить твердо и настойчиво. - И ничего трудного тут нет, ты ему ничем не обязана, в конце концов. Он виноват в аварии, и обязан предоставить тебе полис и его копию. Просто позвони ему и все. Я понимаю, что сложно. Но надо, Лена. Очень надо.

- Надь, - в голосе Лены послышались истеричные нотки. Однако она постаралась взять себя в руки, и все же открыла дверцу шкафчика, достав чашку. Поставила ее на столешницу, и только потом спросила. - А может, ты позвонишь?

- Лен, это сегодня надо, а его телефон у тебя, так что не выдумывай, и звони. Буду ждать. Поцелуй от меня крестника.

И Надя положила трубку.

Лена оторопело стояла на кухне, слушая короткие гудки.

- Ты уверена, что это стоило делать? - Надя закусила губу и неуверенно посмотрела на Наташу, которая подвинула к ней чашку капучино.

Подруга загадочно улыбнулась и отпила глоток своего латте. Спокойно откинулась на спинку кресла и обвела взглядом почти пустой зал кофейни.

Сейчас, утром Рождества, здесь было лишь несколько постоянных посетителей, и сонную, медлительно-плавную атмосферу не нарушали ни гомон, ни тихие звуки легкой музыки.

Повернувшись к окну, Наташа сделала еще глоток, рассматривая ослепительно-белый город. Снегопад прекратился, но все было покрыто таким пушистым и плотным покрывалом снежинок, что город казался нереальным, сказочным. И чистым. Таким, в котором возможны любые чудеса.

Наташа легко улыбнулась и посмотрела на Надю, напряженно вертящую свою чашку в ожидании ее ответа.

- Да, Надь, я уверена. Мы все правильно сделали. Им нужен предлог, чтобы встретиться. Чтобы поговорить. А дальше… время покажет, - она поставила кофе на стол и, сдвинув его в сторону, чуть наклонилась вперед, с лукавым блеском заговорщицы в глазах. - Но я готова поспорить, что, передача копии полиса - займет у них много времени, - она подмигнула подруге.

Надя, не удержавшись, рассмеялась, и отсалютовав своей чашкой, сделала большой глоток ароматного кофе.

- Твои б слова, да Богу в уши, - уже весело, с надеждой, прошептала она и, в свою очередь, подмигнула подруге.

Все еще не веря, что ей это надо сделать, Лена взяла кувшин с подогрева кофеварки и начала наливать свежезаваренный кофе в чашку. Руки дрожали и тихий звон стекла о край керамики - выдавал эту дрожь.

Черт! Ну что же за полоса невезения такая?

Отставив кувшин, она так и застыла, задержав палец на кнопке отключения кофеварки, пытаясь успокоиться. Но ни зажмуренные веки, ни попытки сосчитать до десяти - не помогали. Тело снова била дрожь, да так, что зубы стучали. Как же неудачно это все!

Сделав еще один глубокий вдох, она открыла глаза и отключила аппарат. Но тут же застыла, пораженно глядя на свою руку, все еще протянутую к кофеварке.

Вся поверхность предплечья ее правой руки, на которой, по-видимому, спал Лешка, была покрыта маленькими, не больше булавочной головки, синими точками.

Кровоизлияниями.

А чтоб его!

Лена сжала пальцы и уперлась кулаками в поверхность стола.

Добегалась, называется! Ей надо было еще в начале декабря лечь на дневной стационар к Игорю. Пролечиться, хоть немного отойти от суеты. И сам Игорь, очень настойчиво напоминал ей об этом.

Да только Лена отмахивалась. Ей все некогда было.

Конец года, беготня, отчеты в налоговую, праздничные акции почти у всех клиентов, банки, платежи… Ей было не до своего здоровья.

И какие десять дней на лечение, если она и одного себе на выходной выделить не могла?!

Лена отделывалась от беспокойства Игоря обещанием лечь на профилактику, как только станет посвободней.

И вот, дождалась.

Она подошла к окну и внимательно присмотрелась. Пятнышек было много. Очень много. Наверное, вчерашний стресс не прошел мимо и сорвал ее адаптацию окончательно.

Ничего страшного.

Стоит завтра с самого утра позвонить Игорю, а пока, главное не пораниться.

Эта проблема, немного отвлекла ее от того, ввергающего в ужас, понимания, что ей надо звонить Леше. И не просто звонить, а делать это сейчас. Если уж Надя говорит, что ей полис нужен быстро, значит так и есть.

Отпив маленький глоток кофе, чтобы собраться с мыслями и решимостью, она отставила чашку и пошла в коридор, к вешалке. Маленький кусочек картона так и лежал в кармане ее пальто.

Лена сжала на нем дрожащие пальцы и, не позволяя себе больше ни медлить, ни задумываться над тем, что она делает, быстро набрала номер.

И только когда услышала первый гудок вызова, ужаснулась.

Господи! Что же она творит?

А если он еще спит? А если он не один? А если…

Ее рука уже потянулась к сбросу, а внутри все сжалось в болезненный комок от последнего предположения, но Лена не успела прервать вызов - на третьем гудке, Леша поднял трубку.

- Да? - голос был уставшим.

Лена вздрогнула от его, чуть хриплого и такого… это не могло быть так, правда? Как может голос казаться родным и необходимым, если она три года его не слышала, и не видела этого человека? Он давно должен был стать для нее чужим.

Должен был, да не стал.

Лена попыталась вдохнуть, чтобы ответить, но голос прервался и даже банальное "привет" сказать не получалось.

- Я слушаю, - Леша еще раз попробовал добиться ответа от звонившего.

А она бы и рада была ответить, но никак не могла собраться.

Кошмар! Да что с ней творится?! Перед директорами и нахальными дельцами, которых было достаточно среди ее клиентов - не пасовала, а тут - только губы кусает.

Лена почти начала молиться, чтобы Леша положил трубку, а она бы, трусливо, перезвонила ему позже. С другого телефона.

Но вместо того, чтобы поступить как все нормальные люди, Алексей задержал дыхание и тихо, неуверенно спросил:

- Лена?

Она чуть не засмеялась, истерично и громко. Да уж, конспираторша из нее.

Но как он догадался?

- Привет, - едва слышно и так же неуверенно, как и он, проговорила она сама. - Ты прости, что так рано…

- Да ничего, я не сплю, - как-то непонятно проговорил он.- Что-то случилось?

Лена вздрогнула - работает или…?

Ладно, не ее это дело, в конце концов.

Она постаралась взять себя в руки и быстро изложить свою проблему. Чтобы покончить с этой дурацкой аварией и ним самим - раз и навсегда.

- Мне звонила Надя…, - Лена закусила губу, и пошла назад на кухню, пытаясь занять пальцы чашкой с кофе. Чтобы не дрожали.- Она же работает в моей страховой компании, разбирается в этом всем, - Лена понимала, что начинает говорить не то, что надо, но ей сложно было взять себя в руки. - Да, не в том дело, в общем, мне нужна копия твоего полиса. Сегодня. Мы можем где-то встретиться, чтобы я забрала?

На том конце связи повисла странная пауза, а потом, что-то грюкнуло и Леша тихо пробормотал проклятие. Лена заморгала, не понимая, что там у него происходит.

- Прости, - извинился он, и Лене показалось, что щелкнула зажигалка. Она нахмурилась от этого предположения. - У меня коробки по всей квартире стоят, я до сих пор не нашел время распаковать вещи, все время их задеваю, - Леша выдохнул. Точно курит. Он хоть завтракал?

Черт! Лена постаралась себя оборвать, а то, не дай Бог, сейчас еще спросит у него…

- Не надо никуда ехать, Лен, я завезу тебе копию, ведь вина-то моя, только скажи куда?

Стоило ли?

Но что Лена теряла? Узнать ее адрес не составляло особого труда. А так, ей хоть Лешку не надо будет тащить на холод.

И все равно, не уверенная, что поступает правильно, едва сдерживая дрожь, она сказала ему улицу и номер дома.

- Когда тебе надо? - голос Алексея как-то поменялся.

Стал настойчивым. Словно он ощутил ее неуверенность и сомнения, и решил, во что бы то ни стало, настоять на своем приезде.

- Надя сказала, что лучше б до обеда, - Лена подошла к окну и невидящим взглядом уставилась во двор, даже не замечая, насколько красивым стал привычный пейзаж.

Все ее мысли были сосредоточены на человек, который сейчас был по ту сторону связи. Она слушала каждый его вздох, каждый звук, долетавший по телефону. Хоть и не признавалась себе в этом, но жадно впитывала в себя все, что только могла, почти до боли сжимая пальцы на корпусе трубки.

- Я буду через сорок минут, не рано? - казалось, Леша решил покончить с этим как можно скорей.

Что ж, его право. В чем Лена могла упрекнуть его?

- Нормально, я дома, - она кивнула, хоть и знала, что он ее не увидит и, устав от этого напряжения, быстро нажала на отбой, бросив короткое "пока".

Вот и все. Еще два часа, и они покончат с этим. И можно будет идти дальше, окончательно поставив крест на прошлом.

Лена попыталась отпить из чашки, но горячий напиток расплескивался на дрожащие руки, обжигал кожу. Ей стоило успокоиться. Серьезно, стоило.

Она отставила чашку, уткнулась лбом в холодное стекло окна, и начала считать. В этот раз - до ста.

Эти сорок минут пролетели слишком быстро, чтобы Лена успела понять или осознать, на что именно подписалась.

Проснулся Лешка.

Вооружив сына йогуртом и ложкой, она отправила его смотреть мультики, даже не пытаясь вслушаться в град вопросов, которыми, по привычке, встретил ее сын новое утро. Не было у нее сейчас сил отвечать на все его: "почему? Как? Откуда?".

А потому, она просто включила Лешке в его комнате круглосуточный канал мультиков, и попыталась собраться с мыслями.

Оставалось всего двадцать минут.

Лена включила ноутбук и открыла проекты макетов, даже не удержалась, внесла поправку, просто, чтобы он не думал, что она нервничала и переживала в ожидании. Да ни капельки! Вот, работала. Запустила проигрыватель, выбрав любимые песни из плей-листа. Тишина ее нервировала.

Лена и не задумалась над тем, что, в общем-то, не собиралась приглашать Алексея в зал. Полис можно было и в коридоре забрать.

И только увидев, что до приезда Леши осталось десять минут, с ужасом застыла посреди кухни, за приготовлением новой порции кофе, взамен предыдущей, пролитой.

Опустила голову и осмотрела себя, не зная, что же делать…

У Лены были пижамы. Честно. Она, с завидным постоянством, покупала их себе и складывала в шкаф. Но правда состояла в том, что заснуть Лена могла, только закутавшись в его футболку или рубашку, которые, чудом, остались у нее. Подруги устали убеждать ее, что это просто надо прекратить. Выбросить эти вещи, и всякую память о нем, вместе с ними. Но Лена игнорировала уговоры.

И сейчас, так же, как и каждую ночь последних трех лет, на ней были пижамные штаны, и его, синяя футболка…

Надо было срочно переодеться.

Но в тот момент, когда она метнулась к спальне, заиграл вызов домофона.

Черт! Он приехал раньше!

Может, Леша не заметит?! Мужчины мало внимания уделяют одежде, тем более Алексей, который всегда витал в мире цифр и программ…, подумаешь, футболка, сколько таких!? Только надежды было мало. Он сам купил эту футболку в приступе национальной гордости. Такую, сложно было не узнать…

Кусая губы от того, что никак не могла принять решения, Лена так и стояла посреди коридора, уставившись на трубку домофона.

Вызов прозвучал заново.

Все равно, времени не было. Смирившись с неизбежным, она нажала кнопку приема.

- Леша?

- Да, - ну почему, она от его голоса, всякий раз, покрывается "мурашками"?

Нажав на кнопку замка, Лена только успела порадоваться, что хоть расчесалась.

Сын высунул из детской любопытную мордочку, но она кивком головы отправила его обратно, к переживаниям рисованных героев на экране.

Не то, чтобы Лена прятала сына. Нет.

Алексей знал, что она была беременна тогда. Во всяком случае, Лена ему сказала… Только он не поверил…

У нее вырвался тяжелый вдох при воспоминании о том, как ужасно все тогда вышло.

Как она вернулась домой из больницы, окрыленная счастьем после разговора с Игорем. Едва не напевая от понимания, что наконец-то, может все рассказать Леше, не боясь, что эта беременность обременит или поменяет их планы на поездку в Чехию, где ему предлагали такой выгодный контракт. Уже видела в своем воображении, как счастлив будет любимый, когда узнает.

Но вместо счастья, тот день принес только горе и опустошение.

И она в этом была не меньше виновата, чем Алексей.

Не стоило ей поддаваться обиде и гордости, не стоило уходить, ничего не объясняя. Он имел право сомневаться после того, как уличил ее во лжи, пусть, и несущественной.

Но в совокупности с той фотографией, которую принес Витька…

Сложно было не засомневаться.

И она бы, усомнилась, наверное. На пару мгновений, могло и в ее душу закрасться подозрение при подобных обстоятельствах.

Надо было ей все рассказать. Просто остаться.

И Алексей бы поверил…

Разве они хоть раз, не смогли решить все, что вызывало разногласия?

Но это сейчас, пройдя через слишком многое, Лена понимала. А тогда - тогда она была гордой, порывистой, и обиженной, за то, что даже на минуту, он поверил не ей, а брату.

И не остановилась, уходя, даже когда он ее звал, стараясь задержать, разобраться.

Прогнав неуместные сожаления, она крепче стиснула зубы, не позволяя себе плакать. Что толку? Не вернуть того, что было. И пусть ей не ясно, что теперь думает Леша о ребенке, она не собиралась ему навязываться. Они и сами справятся. У него достаточно тех, кого Алексею приходится обеспечивать и вытягивать на себе.

Оттолкнувшись от двери, на которую опиралась, Лена открыла замок, услышав шаги на лестничной площадке, и распахнула дверь до того, как Леша позвонил.

Стараясь не встречаться с ним глазами, Лена отступила, пропуская Алексея в коридор.

И позорно провалила все свои старания, не выдержав, жадно рассматривая его.

Он казался еще более уставшим, чем накануне.

Настолько, что у Лены закралось сомнение в том, что он вообще ложился спать этой ночью. Опять работал? Или…

Хотя, увидев Алексея, она отбросила мысль, что он мог провести эту ночь с кем-то. Уж очень сумрачным тот казался. Или она просто успокаивала себя?

- Привет, - неуверенно поздоровалась Лена, пряча руки за спину, чтобы не выдать своего волнения тем, как дрожали пальцы.

- Привет, - Алексей зашел в квартиру и, не оборачиваясь, закрыл за собой дверь.

А потом, так же как и она сама, впился в нее глазами, всматриваясь.

Лена занервничала еще больше, как и вчера, не в силах разобрать, что же светилось в его взгляде. И не знала, что сказать, забыла, ради чего, вообще, его позвала…

В коридоре повисла неловкая пауза, и только на заднем фоне было слышно бормотание телевизора в детской, да негромкая музыка, игравшая на компьютере в зале.

Глаза Леши прошлись по ней, от растрепанной макушки до кончиков пальцев на босых ногах, выглядывающих из-под пижамных брюк, задержались на поношенной футболке, с забавной надписью…

Ей показалось, что его губы дрогнули, едва не растянувшись в улыбке. Но Алексей сдержался. И только в синих глазах зажглась усмешка, отчего, он сразу стал казаться мягче, не таким уставшим.

Лена искренне пожалела, что не удосужилась переодеться, а… может и накраситься.

Глупости!

Она никогда не задумывалась о том, как выглядит. Не перед Лешей. Просто знала, что он ее любил не за цвет помады или изысканность платья.

Но то было раньше.

А сейчас, ей отчаянно захотелось доказать ему, что она красавица, ничем не хуже других, а может и лучше. Только… для чего?! Неужели, в душе еще какая-то надежда осталась?!

Мысли лихорадочно неслись в ее голове, перескакивая с одной на другую догадку. И никак не удавалось унять волнение.

Безжалостно подавив этот неуместный порыв прихорошиться перед ним, Лена сильнее сжала за спиной кулачки и вздернула подбородок, пытаясь вспомнить, для чего они собрались.

Ее глаза наткнулись на лист бумаги в полиэтиленовом файле, который Леша, свернув трубкой, держал в левой руке.

Это несколько вернуло ее мысли в здравое русло.

Они должны покончить с этим раз и навсегда.

Лена кивнула головой в сторону бумаги.

- Спасибо, что привез. Можно? - она вопросительно посмотрела на Лешу, и неуверенно подняла руку.

- Да, конечно, - Алексей протянул ей файл. - Мне не сложно было…

Как и вчера, на той заснеженной дороге, вроде бы случайно, их пальцы встретились.

Хотя, Лена отдавала себе отчет, что могла легко избежать этого контакта.

И он мог.

Но, как и она сама, не посчитал необходимым.

А может, с такой же силой, хотел прикоснуться к ней, как и она жаждала его касания?

Они опять замерли.

Ничего не говоря, просто боясь разрушить то, что ощущали.

Пальцы Леши нежно погладили ее запястье, заставляя тонкие волоски на коже Лены вставать дыбом. А потом, мягко обхватили кольцом, словно он собирался ее так удерживать.

- Лена…, - Алексей хрипло прошептал ее имя, и она зажмурилась от того, сколько всего услышала в этом шепоте. - Как дела?

Но не могло это быть правдой. Останься в нем чувства, разве он не позвонил бы, не приехал бы хоть раз?

Ей кажется. Она просто выдает желаемое за действительное. И все. Ничего больше.

От этого понимания стало больно.

- Спасибо, Леша, - еще раз, невпопад поблагодарила Лена его, проигнорировав вопрос, и ее голос был не менее хриплым. Ломающимся. - Прости, что с самого утра тебя заставила по городу мотаться. Вроде бы все, я больше не буду беспокоить.

Она попыталась освободить свою руку и попрощаться, но Алексей, неожиданно, крепче, сжал ее запястье и нахмурился.

- Лен, - уже настойчиво, напористо произнес он, явно собираясь что-то выяснять.

Она не была готова к этому. Ей просто хотелось взять себя в руки и перестать так дико желать поцеловать эти губы, которые он снова крепко сжал.

Но в этот момент, прерывая ее, уже открывшую рот, чтобы сказать "до свиданья" и поставить точку в этом всем, музыка в зале прервалась, сменяясь странным громким гулом и треском.

Лена даже вздрогнула от неожиданности.

Так же, как и Алексей.

А потом, все внезапно оборвалось.

Не понимая, что произошло, она резко развернулась, выдергивая свою руку из его захвата. И в этот раз, Леша отпустил, чуть нахмурившись, глядя в сторону двери в залу.

Ее посетило подозрение, что сын, тихо пробравшись в зал, умудрился что-то нажать на компьютере, к которому питал нездоровый интерес. А там…

Господи! Там же проекты открыты. Она над ними три ночи сидела! А вдруг он что-то удалил?!

Но стоило ей повернуться, как она увидела сына, с забавным выражением на круглощеком лице, сидящего на пороге детской.

Он смотрел на них с Лешей. Очень внимательно смотрел. И в его синих глазенках блестел восторг…

Черт!

Лена совершенно точно знала, почему ее сын так рад увидеть в коридоре Алексея.

Черт! Черт! Черт!

Ладно, сама виновата. Это сейчас не главное, в конце концов.

И бросив тихое "прости", она быстро побежала в залу, искренне надеясь, что ее опасения напрасны, и плеер просто "завис".

Но едва переступив порог залы, Лена поняла, что надеялась зря. Монитор ноутбука был черным.

Леша выдохнул, прислонившись к двери, а потом, все-таки, позволил себе улыбнуться.

Ему захотелось смеяться, едва он увидел ее, всю такую домашнюю, чуть взъерошенную, родную. В его футболке…

В тот момент, когда до него дошло, что она ходит в его вещах, Алексей испытал такое счастье, которого не знал ни одну минуту за эти три проклятых года.

Значит, не забыла. Значит, есть у него шанс, что сможет простить.

Ему хотелось сгрести ее в охапку и крепко поцеловать, обняв так, чтоб не дать ни одного шанса вырваться и спрятаться за эту дурацкую вежливость и неловкость.

Но он сдержался, боясь спугнуть Лену и все испортить.

Однако теперь… судя по тому звуку, что только что раздался, кто-то там, наверху, не остался равнодушен к его просьбе.

И если только, вдруг, за это время Лена не стала асом по компьютерам, в чем он искренне сомневался, то у него появился очень веский повод остаться.

И она уже не сможет быстро избавиться от него, как собиралась.

Он просто не уйдет. Они обязательно поговорят сегодня. Может и не обо всем, но поговорят.

Улыбка на его губах стала шире, когда из залы донеслось испуганное "ой".

Что ж, он не ошибся ни в первом предположении, ни во втором.

Аккуратно разувшись, Алексей прошел дальше в коридор, но остановился, встретившись с озорными синими глазами ребенка. Точно такими же, как и у него самого.

Мальчик…, Леша… его сын, внимательно смотрел на него, так, словно знал гораздо больше, чем он сам.

Алексею стало трудно дышать. Он не знал, даже не представлял, как себя вести с ребенком. Со своим ребенком.

Но тот первым нарушил молчание.

- Пливет, - широко улыбнулся малыш, так и не покидая убежище порога своей комнаты.

- Привет, - растерянно ответил Алексей, не зная, что добавить.

Он не имел никакого опыта общения с маленькими детьми. Ни единого. И не представлял, что говорить.

В этот момент, из залы донеслось очередное проклятие Лены, которая, похоже, вообще, забыла, что он здесь, и это заставило его отвернуться от мальчугана.

- Мама селдится? - серьезно поинтересовался тот у него, поднимаясь с пола и осторожно заглядывая в залу.

- Похоже на то, - согласился Леша.

- Она часто селдится на камплютел, - забавно нахмурившись и шепелявя, сообщил тот, - говолит, что он над ней…, - Лешик засунул палец в рот и задумался, - издевается? - неуверенно произнес он и посмотрел на Алексея, словно в поисках одобрения, за то, что правильно вспомнил.

Это что-то перевернуло у него в душе. Доверчивый взгляд.

Совершенно неожиданно для себя, Леша протянул руку и легко пригладил темные, мягкие волосы мальчугана, испытывая то, что еще никогда в жизни не ощущал.

- Что ж, - улыбнулся он сыну, - посмотрим, может я смогу помочь в этом твоей маме.

И подмигнув ребенку, испытывая при этом странную эйфорию, которую мог списать только на хроническое недосыпание, Алексей шагнул в залу.