Кофейный краш

4

К часу дня в кофейне не поменялось ровным счетом ничего: в зале по-прежнему сидели только чокнутый старик и писательница. Один что-то бормотал, обратясь к чашке кофе, а другая вовсю пыхтела, подбирая слова.

Странное место, сюда заносит только ненормальных. Те, кто более-менее дружит с головой, ходят в ближайшее отсюда кафе «Дама», верно?

Меня клонило в сон, и я, лениво потянувшись, зевнул.

Синъянь подозвала меня, махнув рукой:

– Иди-ка сюда!

Я подошел и получил третью чашку кофе. Она сказала, что этот напиток называется «кофе от зевоты».

В этот кофе Синъянь, наверное, добавила лимонный сок, и после него на деснах осталась кислая пленка, но никакого освежающего эффекта не последовало. Я пробовал сдержаться и не зевать, но физиология одержала победу над психологией, и я снова мощно зевнул.

Тут дверь распахнулась, и в кофейню вошли мужчина и женщина, прямо вылитые красавица и чудовище. Красавицей была официантка, а чудовищем – хозяин заведения. Его, кажется, озадачило мое присутствие. Он глядел на меня, а я на него – так мы и смотрели друг на друга.

Вскоре мужчина потерял ко мне интерес и направился к стойке, рассевшись на своем обычном месте. Как и вчера, он опять уставился куда-то на улицу и снова принялся медитировать.

– Здравствуй, новенький! – приветствовала меня красотка официантка.

– Здравствуй, коллега со странностями.

– А?

– Извини, я хотел сказать коллега-красотка.

Девушкам нравится, когда их называют красотками. Вот и она радостно ответила:

– Хоть я и красотка, ты лучше зови меня Сусу.

– Сусу? Как марка молока? Ха-ха-ха! – Пришла моя очередь смеяться.

Сусу не рассердилась, а, наоборот, засмеялась вместе со мной. Когда она смеялась, вид у нее был глуповатый и чуть-чуть нелепый – вылитая дурочка с переулочка.

– А сколько тебе лет? – спросила Сусу.

– Семнадцать. А тебе?

– Угадай!

Бывает у девушек такая дурацкая привычка просить угадать, сколько им лет. Она выглядела на двадцать два или двадцать три, но я нарочно сбросил пару годков, чтобы еще больше порадовать ее:

– Тебе не дашь и двадцати.

Само собой, Сусу даже затряслась от смеха и на радостях шлепнула меня по плечу:

– Да ладно? Двадцать два!

Ну вот! Я знал, что она именно так отреагирует.

– Сусу, а давно ты тут работаешь?

Девушка подняла три пальца.

– Три года?

Покачала головой.

– Три недели?

– Три месяца, – сообщила она.

– Она тебе уже давала попробовать тот странный кофе? – спросила Сусу, показав на барную стойку. У Синъянь опять начался приступ ненормального профессионализма: она сосредоточенно считала капли кофе.

Сусу переменилась в лице, уголки рта опустились:

– Я пила тот странный кофе целую неделю. Лучше тебе не огорчать ее.

– А хозяину жаловаться не пробовала?

– Бесполезно. Он только ей доверяет. Слушает все, что она ему скажет, а мои слова пропускает мимо ушей.

– Босс даже к красоткам не прислушивается?

– Хозяин слишком разборчив.

– Это значит?.. – ахнул я, сделав вид, что испугался, и прижал ладонь к груди.

Сусу рассмеялась и тут же перешла в наступление: протянула руку, намереваясь ущипнуть меня за бок. Я сделал шаг назад. Уж кого реально стоит опасаться, так это ее, а совсем не хозяина кофейни.

– Слушай, а почему он все время таращится куда-то за стекло?

Сусу загадочно улыбнулась и, сделав интригующую паузу, проговорила:

– Хо-хо, а ты приглядись-ка повнимательнее.

Синъянь принесла хозяину кофе. Неужели это кофе от лени? И какой же у него вкус? Не придет ли хозяин в бешенство, как берсерк, выпив этот кофе?

Я дал разыграться своему воображению, но ничего такого не произошло на самом деле, хоть и жаль.

Он с довольным видом кивнул:

– Неплохо. Хорошее сочетание крепости и кислотности, и притом выразительный вкус.

Голос у хозяина был на удивление мягким, что никак не вязалось с его лошадиным лицом.

– Это бленд, который я разработала два дня назад, – сказала Синъянь. – Тут смесь кофейных зерен моносорта из трех разных стран – Йемена, Бразилии и Индонезии.

Я не смог удержаться от смеха. Что за «бленд», «разработала» – одни красивые слова, а на деле просто кофе «три в одном».

Синъянь стрельнула глазами в мою сторону, и на ее лице читалось: «Только разозли меня, и тебе конец!»

Взгляд хозяина снова уперся в стекло, куда-то за окно. Проследив за ним, я глянул туда же и увидел, как серый котяра заигрывает с рыжей кошкой. Наблюдая за их забавами, я почему-то вспомнил, как Лэй ухаживал за Чжилин. Он тогда был вылитый кот-самец, дни напролет скакал за ней по пятам вне себя от радости.

После трех посетители вдруг стали прибывать, и все приходили, чтобы выпить кофе. Точнее, чтобы заказать его у Синъянь. Как только они входили в кофейню, то глазами сначала искали Синъянь, а завидев ее, начинали светиться от счастья, как будто увидели звезды на небе.

Столпившись у барной стойки, они общались с Синъянь, как будто находились на приеме у врача китайской медицины. Уловив их настроение, она прописывала им «лекарство» – отбирала кофейные зерна в длинном ряду стеклянных бутылок позади нее.

Мы с Сусу занимались тем, что разносили клиентам чашки с заваренным в воронке черным кофе, по виду и впрямь смахивавшим на традиционный лекарственный отвар, чтобы те могли его «принять».

Понятия не имею, какой вкус у такого кофе без сахара и без молока. Только знаю, что обходится он недешево, а густая черная жижа, по мнению посетителей, блестит совсем как драгоценные камни.

Тут в кофейню забрел еще один гость. Сделав круг по залу, он поднял указательный палец и сказал:

– Чашечку кофе с молоком!

– Вам латте или капучино? – решила уточнить Сусу.

– Чашечку кофе с молоком! – повторил он.

Клиент задал задачку, и Синъянь приняла вызов: она спокойно сварила итальянский черный кофе и в придачу налила молока. Сусу подала ему кофе и молоко в разных чашках. Он одним махом выпил полчашки молока, а потом полчашки черного кофе, затем вылил оставшееся молоко в черный кофе, резко встал, держа по чашке в каждой руке, и начал переливать и взбивать кофе с молоком, будто фокусник на сцене. Его выступление сорвало аплодисменты.

А еще была посетительница, которая попросила особенный кофе с добавками.

– Извините, у нас не бывает кофе с добавками. Не хотите ли попробовать наш странный кофе? – с энтузиазмом предложил я.

– Кофе с добавками! – повторила она безо всяких эмоций.

Синъянь сделала черный кофе с щепоткой корицы и какао-порошка, в довершение ко всему добавив кусочек женьшеневой пастилы. Посетительница получила то, чего желала, и с огромным удовольствием пила свой напиток.

Один совсем молоденький паренек застенчиво попросил:

– Сделайте мне капучино и, пожалуйста, нарисуйте на нем двух маленьких белых кроликов.

Синъянь знала, как сделать красивый узор или рисунок на поверхности молочной пенки, так что и это пожелание она исполнила легко, ведь у нее под рукой были зубочистка и какао-порошок.

Паренек, улыбаясь, взял чашку, а потом долго глядел в нее, как будто ему было жалко пить. Улыбка на его лице становилась какой-то грустной, вдруг по щекам потекли слезы, и он произнес дрожащим голосом:

– Моя девушка так любила белых кроли-ков.

Вот это поворот, обалдеть можно!

После этого случая Сусу рассказала мне, что какое-то время назад паренек приходил в кафе со своей девушкой. Ей нравились белые кролики, и она каждый раз просила Синъянь рисовать их на кофе. Недавно пара рассталась, и теперь парень приходит в гордом одиночестве. Один только вид белого кролика пробуждает в нем воспоминания, и он грустит, то улыбаясь, то плача.

Итак, я стал свидетелем всех этих сцен. Как тут не поверить в существование закона притяжения! «Планета чудиков» являла свою странную силу, притягивая к себе редчайших психов. В общем, я прямо прозрел, наблюдая все это.

В первый день я перепробовал всякого разного кофе со странными вкусами: от лени, от хамства, от дерзости, от презрения к начальству. Вечером по дороге домой у меня возникло ощущение, будто мои ноги оторвались от земли, я взлетел на пару метров и словно парил по воздуху.

В общем, до меня наконец-то дошло, почему посетители заходили в кофейню бесшумно, так что их шагов не было слышно: они «приняли» слишком много кофе. Ну и ну!

Вернувшись домой, я стал жаловаться двум своим сестрам, но те в ответ только смеялись надо мной.

Старшая сестра усмехнулась:

– Вот какие плоды дает тепличное воспитание, даже незначительных трудностей не можешь перенести. Какой же ты после этого мужчина?

А вот это обидно. У меня полно одноклассников, не способных переносить трудности. Можно подумать, они не мужчины? В нашей семье мужчины слушаются женщин, и при таком матриархате сын всегда в положении слабого. Вот бы и мне в следующей жизни родиться женщиной!

Вторую сестру интересовала только ее хорошая подруга:

– Синъянь проработала в кофейне три года и прекрасно себя зарекомендовала. Она даже завоевала множество наград на конкурсах бариста. Молодчина!

– Пф! Тоже мне молодчина. Только и умеет, что продавать свой кофе «три в одном».

– Какой еще «три в одном»?

– Да просто смешала кофейные зерна разных сортов в одну кучу и говорит, что разработала, типа, кофе «три в одном». А ты в курсе, что у твоей подруги в голове – пусто? И вообще, она двуличная и наслаждается тем, что роет яму другому…

Чем больше я ругал Синъянь, тем радостнее улыбалась вторая сестра. Можно подумать, это здорово, если у твоей подруги в голове вместо мозгов ноль без палочки.

– Ну давай, давай, – без конца подначивала она, – я слушаю.

Короче, мне ничего не оставалось, как самому замолчать.

Вторая сестра тоже, как и Синъянь, больная на всю голову.