Когда летают горгульи

Глава 3

Потрогать его. Она лишь о том и мечтала. Опасаясь, как бы он не передумал и снова не попытался уйти, Ками положила обе руки ему на грудь.

Кожа у него была гладкой, прочной и не настолько теплой, как ее собственная, но и не такой холодной, как у мраморного существа на уступе. Он — совершенство, каждый его дюйм. Ками провела руками по бокам, повторяя все изгибы его мускулов. Если его изваял скульптор, то это был настоящий мастер, каким она даже в мечтах не осмелится стать.

Она заглянула ему в лицо и положила одну руку на подбородок. Там кожа тоже была гладкой и без признаков щетины. На подбородке — ямочка, которую раньше Ками не заметила. Теперь она сосредоточилась на ней и коснулась пальцем. С каким старанием скульптор должен был ее совершенствовать?!

Сердце у нее билось сильно и быстро, словно она сломя голову пробежала по трем пролетам лестницы вверх. Она выдохнула. Ее рука, лежавшая у него на груди, двинулась вверх. Он вдохнул.

Она вдохнула. Он выдохнул…

Девушка посмотрела ему в глаза. Уж не заигрывает ли он с ней? Секунду он тоже смотрел на нее, и в его глазах сквозило удивление и что-то похожее на страх. Затем Морд шагнул назад, разрушая возникшую между ними связь, и в его взгляде больше ничего нельзя было прочесть.

— Кто-то хочет тебя убить, и я, кажется, знаю почему. — Это было сказано низким и искренним голосом. При этом его лицо стало ошеломленным и яростным.

Ками впервые почувствовала себя с ним неуверенно и испугалась. Она бросила взгляд на дверь, но он, казалось, забыл про нее.

— Когда начались покушения на твою жизнь? — спросил он.

Она уставилась на ведро с глиной и спрашивала себя, что заставило ее привести в дом незнакомца и остаться с ним наедине?

— Я… я не знаю. Думаю, сегодня ночью на уступе.

Даже вспомнив толчок в спину, она никак не могла поверить в то, что кто-то хочет ее убить. Она же никто. Вероятно, произошла ошибка, случайное совпадение.

— На уступе. Когда ты была рядом со мной?

Его голос был таким ровным и надежным. Она взглянула на него и нахмурилась:

— Да.

Она видела, что его глаза не лгут. Морд действительно считал, что кто-то хочет ее смерти. Да, тогда она почувствовала руку, но…

Она мысленно вернулась к прошлому. Воспоминания роились в голове — когда она была на уступе, слышала тихие звуки, на которые не обратила внимания. Неужели кто-то высунулся в окно и дотянулся до нее? Если бы это был несчастный случай, то этот кто-то закричал бы, так? Позвал бы на помощь? Сделал бы хоть что-нибудь? Жуткая действительность поразила.

Кто-то ее толкнул, причем сделал это умышленно. Кто-то хотел ее смерти.

Морд сжал губы:

— Думаю, что дело не в тебе. Не совсем.

— Как это не во мне?

У нее голова шла кругом. Кто-то пытался ее убить! Эта мысль потрясла больше, чем все происшествия ночи. Встреча с Мордом и то, что горгульи — живые существа (не важно, признает он это сам или нет), а не просто неодушевленные каменные глыбы, как думали люди, — все это не удивило Ками. Даже обнадежило.

В глубине души она всегда знала, что в камне теплится жизнь. Она чувствовала это, но боялась допускать в сознание подобные мысли. И все-таки знала. Оживший Морд стал тем доводом, которого ей всегда не хватало, необходимым доказательством. Впервые все встало на свои места.

Но убийца, жаждущий ее смерти? В этом она никак не могла найти смысл.

Морд вытянул руку — крупную и надежную. Она положила на его ладонь свои пальчики, вздохнула, и он пожал их.

— Вероятно, я должен кое-что тебе рассказать.

Пальчики Ками были такими маленькими и хрупкими, но именно благодаря им Морд вернулся к жизни.

Как же он сразу этого не понял? А потом сомневался. Ясно, что она — не простой человек. В прикосновении Ками таится секрет жизни. Благодаря ей он очнулся, и из-за него ее хотят убить.

— Может, ты высекла из камня некое существо? Проявлял ли кто-нибудь интерес к твоей работе?

Она покачала головой:

— Нет, я… — Слова иссякли, а взгляд метнулся к глыбе алебастра. — Разве что… — Девушка склонила голову набок и нахмурилась. — Нет, это глупо. В голове не укладывается.

— Что? — Слово прозвучало скорее как приказ, нежели вопрос.

Она облизала губы. Морд не смог сдержаться и шумно перевел дыхание. Казалось, он становился сильнее и живее, когда вдыхал только что вылетевший из ее легких воздух.

Ками продолжала:

— Тот, кто продал мне алебастр. Он называет себя Каменщиком. Этот человек расспрашивал меня о том, чем я занимаюсь. У него уйма изображений горгулий.

— Он хотел, чтобы ты изваяла горгулью? — уточнил Морд.

— Да, только… не такого, как ты. На тех картинках, что хранятся у него, изображены всевозможные комбинации животных — крылатые львы, орлы с кошачьими головами. Гротески.

Химеры! Тот человек хотел, чтобы она создавала химер. Морд не подал виду, как его потрясло это известие, и сосредоточился на том, чтобы заставить Ками все ему рассказать. Это оказалось нетрудно. Информация била из нее ключом.

За несколько минут она наговорила столько, что Морд понял: нужно разыскать того, кто продал ей алебастр, и как минимум его расспросить.

Но скоро взойдет солнце, и Морд окаменеет. Хотелось бы надеяться, что с наступлением ночи он снова очнется. Он стиснул зубы. Хотелось бы надеяться! И никаких гарантий. Он вообще не должен был просыпаться. Ему полагалось находиться под действием заклятия. Когда пролетит ночь, пробудившая его, магия может рассеяться.

Пальчики Ками зашевелились в его руке. Она улыбнулась ему — так доверчиво. Необъяснимо, но он хотел, чтобы она ему доверяла. Хотел проснуться на следующую ночь, чтобы снова быть с ней.

Но почему? От нее одни сложности, из-за нее никак не удается проверить, что делают другие горгульи и химеры. По идее, ему следовало бы желать как можно скорее отделаться от нее.

Что с ним происходит? Неужели начало действовать какое-то другое заклинание?

Он перестал размышлять на эту тему. Через пару часов или около того рассветет. Сейчас лучше сконцентрироваться на Ками, а потом, возможно, он сможет ее забыть.

Морд молчал с тех пор, как они вышли из квартиры. Он все еще был в человеческом обличье. Ничто не выдавало в нем горгулью, кроме телосложения, которое отличалось таким совершенством, какого невозможно добиться ни тренировками, ни специальными диетами.

А еще он был одет как нормальный человек. Ками позвонила в дверь соседу, который только что вернулся с вечеринки, и сказала, что ее друг за обедом облился соусом мари-нара. Удачно, что сосед оказался великодушным мужчиной, и к тому же крупным, хотя и не таким, как Морд. Он выделил пару штанов, которые налезли на мускулистые бедра Морда, и рубашку, которая с трудом, но все же застегнулась на груди.

Когда Морд оделся, Ками вздохнула. Теперь она не сможет любоваться его совершенным телом и гладить его. Он хотел было уйти один, но она настояла на том, что тоже пойдет, иначе сама отправится к Каменщику. И все же Морд согласился лишь после того, как Ками напомнила: никому доподлинно не известно, где сейчас Каменщик; может, скрывается где-то поблизости и нападет, увидев ее одну.

Ками открыла машину и, стоя у дверцы с водительской стороны, ждала, пока Морд разглядывал неведомый ему механизм и втискивал на пассажирское место свое массивное тело. Квартира Ками располагалась недалеко от небоскреба Морда, туда можно было дойти пешком, и последние три года девушка ежедневно проходила мимо него. Но до магазина Каменщика придется ехать или лететь. Хотя Морд перестал отрицать, кем был на самом деле, но выпустить крылья не пытался. Ками надеялась, что вскоре он освоится и научится ей доверять.

По улице ехала машина, яркие фары ослепили Ками. Она подняла руку, защищая глаза, и усилием воли подавила всколыхнувшуюся в груди волну паники. Это просто машина. Да, недавно кто-то пытался ее задавить, но нельзя же подпрыгивать при виде любого проезжающего мимо автомобиля. К тому же в тот раз она была одна. А теперь с ней Морд.

Машина свернула на боковую улицу — покрытую гравием аллею. Ками расслабилась и рассмеялась. Ну вот, зря боялась.

Она махнула Морду, зажатому в тесноте автомобиля на пассажирском кресле, которому было явно не по себе. Ками вновь рассмеялась, пытаясь отыскать в этой ситуации что-то смешное и сделать вид, что все нормально.

И случайно обронила ключи.

Нагнулась за ними и услышала хруст шин по гравию. Запаниковала, так что поняла: она лишь заглушила страх, но совсем от него не избавилась. И бросилась наземь.

Морд слышал, как развернулся автомобиль. Ками исчезла из виду после того, как нагнулась за упавшими ключами. Он не видел ее и не знал, почувствовала ли она надвигающуюся опасность, но это не важно. У женщины нет шанса обогнать автомобиль. Она попалась в ловушку между своей собственной машиной и той, что мчалась прямо на нее. На пассажирском сиденье крохотного авто Морд устраивался довольно долго. Он очень старался не повредить сиденье или каркас, втискивая в ограниченное пространство слишком крупное тело, зато из машины выскочил за считаные секунды.

Приближалась опасность. Гнев сделал его твердым как камень, тело вмиг изменилось: стало еще крупнее и более мускулистым. Над ним захлопали крылья. Раскрывшись, они со скрежетом пробили крышу автомобиля. Дверца, которую он только что осторожно закрыл, слетела с петель. Одним ударом локтя он высадил ее с такой силой, что она отлетела к стене здания, которое Ками называла домом.

Морд выскочил на улицу и, ни секунды не медля, снова подпрыгнул: мощные ноги подкинули тело вверх. Могучие крылья подняли его в воздух. Он взмыл в небо и увидел, как по дороге мчится машина — та же самая, которая пыталась переехать Ками раньше. На сей раз водитель выключил фары, отчего его дурные намерения стали еще очевиднее.

Ками! Где она? Грудь стянуло ледяным обручем, что сильно удивило. Ему доводилось слышать, как люди описывают это чувство. Они называют его страхом. Но горгульи не боятся, им вообще несвойственны эмоции. Они бесстрастно выполняют свои обязанности, не испытывая ни радости от победы, ни мучений при неудачах. Просто выполняют то, что нужно, и все. Именно это ему предстояло сделать сейчас, чтобы спасти Ками.

Он приземлился рядом с машиной лицом к атакующему автомобилю. Его ноги проломили асфальт. Не обращая внимания на учиненные им разрушения, он развернулся.

— Ками! — позвал он, желая схватить ее и унести в безопасность.

— Я здесь, — ответил резкий перепуганный голосок. Она забралась под машину, ее лицо чуть поднялось над асфальтом. В руке она сжимала ключи. — Уходи оттуда! Машина, она… — Ее глаза в ужасе расширились.

Морд повернулся лицом к несущемуся автомобилю и снова увидел водителя. Это был маленький человечек в низко надвинутой на глаза шляпе, который так вцепился в руль, что суставы побелели. В его глазах застыл страх. Он знал, что за ним пришла смерть. Неминуемое не остановить. Морд стоял и ждал, когда в него врежется созданный руками человека механизм. Взвизгнули шины, заскрежетал металл, передок автомобиля вдавился внутрь. В окна ткнулись белые шары подушек безопасности и заглушили звуки, которые издавал человек.

Морд сшиб кулаком остатки ветрового стекла и схватил водителя за грудки. Человек обмяк и повис.

— Он что?.. — прошептала из-под своей машины Ками.

Ее голос дрожал, но Морд слышал, как она скребется, торопливо выбираясь с другой стороны. Через несколько секунд она уже подходила к нему.

Морд поднес к глазам того, кто чуть не убил Ками, и вгляделся в его бледное лицо.

— Я его не знаю, — пробормотал он. Он думал, что несостоявшийся убийца мог быть кем-то из его прошлого.

— Это Каменщик, — прошептала Ками. Она переступила через искореженные куски металла и встала рядом с Мордом. Положила на его руку свою ладошку. — Отпусти его. Он… — Она сглотнула. — Он мертв?

— Я… — начал было Морд, но тут послышались другие голоса:

— Что происходит?

— Боже мой! Звоните девять-один-один.

Ками крепче схватилась за руку Морда и прошептала:

— Полиция скоро будет здесь.

В отдалении завыли сирены. На горизонте появилась первая розоватая полоса — предвестник наступающего утра.

Морд перевел взгляд на того, кого держал за грудки: его лицо заливала кровь, дышал он поверхностно, но все же дышал. Он был жив.

Ками это тоже поняла.

— Отпусти его. — Девушка настойчиво удерживала его теплой рукой.

Скоро, всего через несколько минут, Морд превратится в камень. И если он не уберется отсюда, не взлетит на свой уступ, его обнаружат здесь. И что тогда? Он не желал оставлять этого человека в живых, но хотел задать ему несколько вопросов и разузнать, что ему известно о горгульях и их врагах и почему он охотился за Ками.

Девушка сильнее сжала его руку и кивком указала на землю:

— Положи его. Со мной все будет в порядке. Теперь я знаю, что его нужно опасаться, а он совсем плох. Может, умрет, но даже если выживет, то следующую попытку напасть на меня предпримет очень не скоро.

Она права. Но опустить на землю и с хрустом не раздавить ее несостоявшемуся убийце шею оказалось одним из самых трудных деяний, выпадавших Морду за всю его жизнь.

Пришлось внять просьбе Ками. Она пробудила его к жизни, и он — ее должник, но дело не только в этом: он причинит ей боль, если не послушается. А он не хотел делать ей больно.

Поэтому пришлось опустить Каменщика на асфальт.

Ками просияла от облегчения и улыбнулась:

— Так правильно. Я бы не смогла… Спасибо тебе!

Ками подалась к нему и поцеловала в губы.

— Возвращайся ко мне в квартиру. Я поговорю с полицией, а потом… — Девушка вновь сжала его руку, ее глаза сияли. — Потом мы с тобой поговорим.

Она провела пальчиком по его подбородку. Руки Морда дернулись вверх. Пришлось бороться с собой, противясь желанию заключить ее в объятия и прижать к себе. Он уже ощущал, как кожа начинает твердеть, а кровь медленнее струится по жилам. То ли перестала действовать магия Ками, то ли вышла вся. С восходом солнца он превратится в камень.

Проснется ли он вновь? И что случилось с ним этой ночью? Был ли это единственный шанс ненадолго избавиться от чар колдуна? Он должен радоваться тому, что провел эту ночь с Ками. И печалился оттого, что вынужден с ней расстаться.

Взлетев на крышу своего дома, он взгромоздился на уступ и сверху посмотрел на нее. Ноги начали терять чувствительность. Он мог думать лишь о том, как несказанно тяжело расставаться с ней, не зная о том, доведется ли увидеться вновь.

Ками пробудила его не только ото сна, как он полагал: она не только вывела его из каменного оцепенения, но изменила его сердце и душу.

Это невозможно, но он ее полюбил.

Может быть, в следующий раз он проснется лет через сто. Или вообще никогда не проснется.

На месте аварии Ками провела не один час, снова и снова рассказывая о том, что с ней произошло или же примерещилось. Смятый передок машины Каменщика было сложно объяснить, равно как и дверцу со стороны пассажирского сиденья, которую вышиб Морд. Когда офицер полиции обнаружил проломившие асфальт отпечатки ног, девушку расспрашивать перестали — только качали головой и фотографировали.

Отпустили ее ближе к десяти часам утра. Как только прибыла машина «скорой помощи», Каменщика положили на носилки и увезли. Он был жив, но находился в критическом состоянии. Никто не мог сказать наверняка, выкарабкается ли он.

Ками ужасно хотелось домой, к Морду.

Она поспешила в квартиру, но там никого не было. Она сообразила, что заперла дверь и Морд не смог войти. Должно быть, он отправился в какое-то другое место, но куда?

Ками смекнула, где он может быть, и выскочила из квартиры, даже не закрыв за собой дверь. Она хотела видеть его, должна была видеть.

У крыльца знакомого дома Ками остановилась и, прикрыв глаза ладонью от яркого солнца, посмотрела наверх. Величественный горгулья восседал на своем привычном месте. Девушка улыбнулась. Мимо сновали люди, и ни один из них не догадывался, что он живой.

Она подскочила вверх и взмахнула рукой, привлекая его внимание.

Горгулья не двигался.

Ками подпрыгнула снова.

Безрезультатно.

Он не шевелился. И не притворялся. Просто был камнем — прочным и твердым. Таким же, как образовавшийся у нее в животе ком.

Она бросилась к ведущим в здание дверям, миновала пытавшегося ее остановить швейцара и ворвалась в лифт, заставив попятиться остальных, смотревших на нее как на сумасшедшую. Ками мельком увидела свое отражение в полированных металлических дверцах: спутанные волосы, дикий взгляд. Она выглядела так, словно пропустила прием таблеток. Как та, кто верит в горгулью.

Ну и что?! Как только раскрылись дверцы, она поспешила из лифта. В комнате, что вела к уступу Морда, никого не было. Оказалось, туда совсем легко войти, раскрыть окно и пробраться вдоль уступа.

И вот он — прекрасный и совершенный. Она прошептала его имя и протянула руку, чтобы коснуться горгульи, но тут кто-то схватил ее за колено. Раздался пронзительный женский крик и бархатистый мужской голос, который увещевал:

— Теперь все хорошо. Все будет хорошо.

Но хорошо-то не было! Они ничего не понимали. Не может ей быть хорошо, когда рядом нет Морда. Она осталась одна. Опять!

Шли месяцы. Доктора пичкали ее лекарствами и заверениями в том, что горгульи — всего лишь статуи, а ее буйное воображение привело к страшной аварии, чуть было не стоившей человеку жизни и разворотившей автомобиль.

Ками пристрастилась к ночным прогулкам, бродила по улицам и смотрела вверх, на Морда. Он всегда сидел на месте и не двигался.

Врачи правы. Он каменный, но не могло ей все это присниться. Не могло!

Морд слышал, как свистит ветер. Вот и еще одна ночь. Он бодрствует, и он одинок. Он обследовал город и проведал своих сородичей и химер. Все спали. Проснулся только он.

Такими же бесплодными оказались поиски волшебника.

Тогда Морд обратил внимание на Каменщика. У этого человека оказалось полным-полно затейливо выполненных изваяний полулюдей-полузверей. Целая армия каменных химер. Морд бродил среди них глубокой ночью — ни одна не шевельнулась. Каменщик изготовил настоящее войско химер и хотел, чтобы Ками их оживила. Был ли он одинок? Или план осуществляли несколько человек?

Если бы Морд так не углубился в спасение Ками, он бы, возможно, знал ответ. Он только и делал, что ее спасал, но даже не подумал спасти другого человека, Каменщика, располагавшего такой нужной для безопасности мира информацией. Морд рисковал всем ради одного-единственного человека — Ками. Впредь это не должно повториться!

Морд бросил взгляд на улицу. Он не двигался, только опустил глаза. Ками стояла внизу и опять смотрела на него. Она приходила сюда каждую ночь в разное время, а должна бы уже сдаться и заняться чем-то другим. Не может он быть с ней. Какая-то часть его существа заявляла, что нельзя позволить ей жить. Да, она способна вернуть к жизни горгулий, но ее могут заставить действовать и против них. Если она умрет, такого не случится.

Сначала Морд решил, что с ее помощью разбудит собратьев, а потом, когда дело будет сделано, ликвидирует девушку. Только он знал, что этому не бывать. Ибо если он приблизится к ней, то смягчится и выдумает какой-нибудь предлог, чтобы ее уберечь. Но пока химеры спят, все хорошо. Эта мысль снова подводила его к убийству Ками. Однако он слаб и не сможет заставить себя воплотить задуманное в жизнь.

Каждую ночь она являлась мучить его. Еженощно он вел битву с самим собой. Сражались разум и сердце, причем о существовании последнего до встречи с Ками он просто не подозревал. Что в итоге победит?

— Схожу в последний раз, — заливаясь слезами, пообещала себе Ками.

Она дала взятку одному из уборщиков и купила возможность попасть в здание и выйти на карниз. Все работники ушли, никого не осталось. Даже улицы опустели.

Не было никого — только она и Морд.

Ками медленно и осторожно двигалась вперед. Она провела ладонью по его руке — та была холодной, неподвижной и каменной…

Она здесь. Морд пытался унять сердцебиение и оставаться каменным. Если он выдаст себя и Ками узнает, что он живой, ему придется выбирать: исполнить свой долг и убить ее или последовать велению сердца и подарить ей жизнь.

Она касалась его рукой, такой теплой и нежной. Тело горгульи покалывало, чувство вливавшейся в него жизни было почти болезненным. Он сжал зубы. Почему она не сдается?

— Морд! — звала Ками. — Морд? — шептала она, проводя пальцами вниз по боку.

Он твердо смотрел вперед.

— Я люблю тебя. — Она запечатлела поцелуй у него на плече и стала пятиться назад, к окну.

Он выиграл. Она сдалась.

И тут он услышал, как она всхлипнула. И почувствовал влажный след, оставшийся на его коже. Она оплакивала его.

Он пытался устоять, старался остановиться, но не смог. Не мог больше притворяться, что чудом пробудился на одну ночь. Она изменила его, и он любил эту девушку. Настолько, что был готов пойти на все, лишь бы уберечь ее от любых напастей.

Он шагнул вперед и покинул свой уступ. Раскинул за спиной крылья и воспарил за спиной Ками.

— Я тоже тебя люблю, — сказал он.

Она замерла на месте, слишком порывисто повернулась и полетела вниз. Но рядом был Морд, который ее подхватил. И так будет всегда!