Когда прошлое впереди

8

Полина ощущала упадок сил настолько, что приняла решение не готовить осеннюю коллекцию и принялась за зимнюю. Для этого нужны были немалые вложения, надо было закупить меха, кожу. Полю начали мучить сомнения в искренности Ларисы и самого Жени. Все началось с того, что Лариса то ли специально, то ли неумышленно произнесла фразу «Поживем – увидим», которая была как брошенное в пахоту зерно. Казалось бы, ничего не изменилось в отношениях Полины и ее избранника, но именно это и стало ее напрягать. Женщина поймала себя на мысли, что об их совместном будущем она печется больше, чем Женя. Сомнения, закравшиеся в душу, не давали ей покоя ни днем, ни ночью. Все чаще она задумывалась о том, что их совместной жизни может и не быть. Женя занимался лечением жены, но, с его слов, пока успехов было мало.

«Так может продолжаться еще не один год», – сверлила ее сознание навязчивая мысль.

Еще больше сомнений у нее возникло после того, как однажды она ехала на машине и случайно увидела, как в авто Жеки садилась женщина. Полина так опешила, что чуть не врезалась в автомобиль впереди нее. Шел дождь, и она не смогла рассмотреть женщину, так как та была под зонтом, но по фигуре нетрудно было догадаться, что она была не пожилой и никак не инвалидом. При встрече, не удержавшись, Полина закатила Жене настоящую истерику, но он сказал, что это была бухгалтер из их организации. Об этом Поля рассказала своей подруге, на что Лариса заметила:

– Нельзя на всех женщин, которые ездят с Женей, вешать ярлык любовницы, иначе ты его потеряешь.

– Создается такое впечатление, что ты его защищаешь, – сказала ей Полина.

– Ты слышишь только себя! – отрезала Лариса и до конца рабочего дня больше ни словом не обмолвилась.

Полине срочно нужно было с кем-нибудь поговорить и излить душу. Разговоры с самой собой ничего не дали, но Поля знала, что есть один человек, с которым она виделась редко. Это был шестидесятилетний Максимович, бывший ее водитель.

«Пришло время его навестить!» – сказала себе Полина.

Она взяла из шкатулки подвеску с драгоценным камнем и, не рассматривая ее, положила в сумочку, после чего поехала в центр города к знакомому оценщику в ломбард. Поля не торговалась с ним, не пересчитывала полученные деньги, а лишь поблагодарила. Вскоре ее «ниссан» мчался к Максимовичу. Мужчина жил на окраине города в маленьком частном домике. Десять лет назад он устроился водителем в ее агентство. Тогда Полина еще мало пользовалась своим авто, поэтому искала опытного водителя. Когда она впервые увидела Максимовича, крупного мужчину с грустными глазами, он сразу вызвал у нее доверие. Полина не ошиблась в Максимовиче. Он был молчалив, но когда у его хозяйки было плохое настроение, мог развеселить невинной шуткой. Максимович знал почти о всех ее «кобельках», но от него никто не услышал ничего лишнего. Иногда водителю приходилось полночи сидеть в автомобиле, пока Полина развлекалась с очередным ухажером, и он молча и терпеливо ждал ее возвращения. Пять лет назад Максимович ехал сам в авто и не по своей вине попал в автокатастрофу, после которой оказался в инвалидном кресле. Полина оплачивала его дорогостоящее лечение, пока он был в больнице, не оставила его в беде и после этого. О личной жизни Максимовича Полина знала немного. Мужчина не любил говорить о себе, предпочитал дипломатично уходить от вопросов своей хозяйки, и лишь из его коротких, случайно брошенных фраз Полине удалось кое-что узнать о его прошлом. Как-то он проговорился, что у них была счастливая семья.

– Была? – спросила Поля. – Значит, ее уже нет?

– Я до сих пор люблю свою жену и сына, – сказал он.

– Они живут не здесь?

– Нет.

– Вы с ними не встречаетесь?

– Увидеть их – моя несбыточная мечта.

– Все в наших руках. Если любите их, то должны найти возможность увидеться.

– Любить – не значит быть вместе.

Прошлое Максимовича до сих пор оставалось тайной за семью замками. Поля знала, что мужчина, приехав в этот город, купил на окраине очень скромный домик, где все время и жил сам. Возможно, его навещали родные, но Полина об этом не знала. Весной он проговорился, что не разведен с женой, но она не хочет с ним видеться.

– А сын? – спросила Поля в надежде хоть на мизинец приоткрыть завесу его прошлого.

– Сын… – Максимович лишь грустно улыбнулся, и Поля догадалась, кто есть причиной его грусти и душевной боли. – Он совершил такое, что разрушило и его, и нашу с женой жизнь. Все пошло прахом! Все было настолько исковеркано, что я до сих пор не знаю, правильно ли поступил, спасая его и разрушая свою жизнь.

– Поговорите с ним, – посоветовала Полина, предположив, что встреча с родным человеком облегчит ему жизнь.

– Я не знаю, где он, – ответил мужчина, и Полина заметила, как на его виске запульсировала синяя жилка.

– Я могу помочь его найти, – осторожно произнесла Поля и добавила: – Если вам это нужно.

Он ничего не ответил. Казалось, что этот мир остался вне его сознания, а сам мужчина перенесся в далекое прошлое, где рядом с ним были родные люди, где осталась его семья.

По дороге к Максимовичу Полина остановилась у продуктового магазина и купила килограмм сарделек с сыром. Она знала, что мужчина не голоден и его новая домохозяйка, которую она наняла пару месяцев назад, добросовестно справляется со своими обязанностями, но порадовать Максимовича любимой колбаской Поле было приятно. Садясь в авто, она улыбнулась, представив, как Максимович увидит сардельки, произнесет радостно: «О! Мои любимые!» – и в его грустных глазах заиграют веселые искорки.

Синяя машина остановилась у небольшого домика за деревянным штакетником. Первой Полину встретила черная кошка хозяина. Усевшись на столбике калитки, Ночка уставилась на Полю красивыми, необычно большими желтыми глазами и пошевелила усами, принюхиваясь.

– Привет, инопланетянка! – сказала ей Поля, направляясь во двор.

Максимович сидел в инвалидном кресле на открытой веранде. Увидев Полю, он растянул губы в улыбке.

– Ночка, иди сюда! У нас гостья! – позвал он кошку.

Ночке не нужно было особое приглашение. Услышав запах вкуснятины, она уже бежала за женщиной и негромко мяукала.

– Держи! – Поля отломила кусок сардельки и отдала кошке.

– О! Мои любимые! – обрадованно произнес Максимович. – Спасибо, Поля, что помните.

– На память не жалуюсь, – сказала она, поздоровавшись с мужчиной. – А где это наша Гром-Баба?

– Здасьте! Я здеся! – услышала она позади себя голос домохозяйки, которая стояла на пороге и все слышала.

Гром-Бабой Полина назвала Асю Павловну, крупную высокую женщину, которая ухаживала за Максимовичем. Полине стало неловко, она попросила извинения.

– Я не обижаюсь, – произнесла женщина грубым голосом, – меня так не только вы называете. А вам так вообще позволено говорить мне любые гадости.

– Это почему же? – Поля взглянула на женщину снизу вверх.

– Деньги вы платите, потому и дозволено, – ответила Ася Павловна, вытирая крупные руки о фартук. – Кто платит, тот и музыку заказывает. Так ведь или что-то напутала?

Полина сказала, что вовсе не хотела обидеть ее, и пригласила женщину в дом для разговора.

– Вот усе чеки. – Ася Павловна выложила на стол папку. – Нету только рыночных отчетов, но у меня усе записано. Усе до копеечки!

– Верю, – сказала Поля, забрав папку, – дома все проверю.

Полина достала деньги, вырученные в ломбарде за свое украшение, подарок одного из «кобельков», и отдала Асе Павловне. Домохозяйка пересчитала, положила в стол.

– Как он? – спросила Полина.

– Не дюже хорошо, – ответила женщина. – «Скорую» приходится вызывать по два раза на месяц. Сердце! Это ж не рана на теле, чтобы подорожник к ней приложить, оно внутри человека… И как его вылечить? – вздохнула она.

– Постарайтесь, чтобы он ни в чем не нуждался, – попросила Полина.

– Да стараюсь я!

– Зарплату возьмете из той суммы, – сказала Поля и отпустила женщину домой.

Полине хотелось побыть наедине с Максимовичем и поговорить с ним по душам. Женщина ушла. Любопытная Ночка, проводив ее, сразу же вернулась назад, чтобы не пропустить самое интересное – отваривание сарделек. Полина сидела на веранде рядом с Максимовичем.

– Что-то вы мне не нравитесь, – заметила она.

– Я не доллар, чтобы нравиться, – улыбнулся мужчина. – Да и староват для вас, Поля.

– Я серьезно. Предлагаю вызвать на дом опытного кардиолога.

– Не стоит. У каждого из нас свой путь, определенный свыше.

– Это так, но врачи помогают нам продлить наш путь.

– А стоит ли? Это я конкретно о себе. Лучше скажите, Поля, как у вас дела?

– Готовим зимнюю коллекцию, – ответила Полина. – Работы хватает, хватило бы моего профессионализма.

– Вы спец в своем деле, – заметил мужчина.

– Моя работа требует вечного творчества, а иногда… Дела житейские тормозят продвижение вперед.

– И в этом виноват мужчина?

– Вы проницательны, – вздохнула Полина и добавила: – Впрочем, как всегда. Я уже рассказывала вам о своем Жеке.

– Все дело в нем? Он настолько слеп, что не видит вашей привлекательности?

– Понимаете, Максимович, все, кажется, у нас нормально, – сказала женщина. – Четвертый год рядом со мной чужой муж, которому я помогаю финансово, – у него сын студент и больная жена.

– У вас щедрая и добрая душа. Кому, как не мне, знать это.

– Я помогаю Жене не от доброты душевной, – сказала Полина, – а ради себя, вернее, нашего общего будущего.

Полина рассказала о планах на будущее, и Максимович согласился, что она поступает благородно.

– Если ждали уже больше трех лет, то осталось так мало! – заметил мужчина. – Но вас, похоже, тревожит не время ожидания? – спросил он.

Поля рассказала о фразе, произнесенной Ларисой, и о своих сомнениях, которые последнее время не давали ей покоя.

– Максимович, я так боюсь, что однажды окажется, что я впустую потратила свои лучшие годы! Думала, что никогда никого не полюблю, – призналась Поля. – Издевалась над «кобельками» как могла, но в этом плане у меня совесть чиста… Потом, когда пошел четвертый десяток, встретила его… Это было в кафе, куда я часто забегала на чашечку кофе. Там действительно готовят вкусный кофе… Да. Именно там я впервые увидела его. Верите, как током пронзило все от его взгляда, а сам он обыкновенный мужчина, ничем не примечательный. Целую неделю мы только переглядывались, но от каждого взгляда у меня мурашки по коже бегали. Однажды я пришла и увидела его за моим столиком, мы познакомились, он предложил погулять в парке… Так все началось. Когда у нас произошла первая близость, я еще не знала, что он женат и наши отношения затянутся надолго.

Полина говорила и говорила, и Максимович молча, не перебивая ее и не задавая никаких вопросов, слушал. Когда женщина излила все, что накопилось в душе, Максимович тихо произнес:

– Любовь – коварная дамочка. Иногда она приходит нежданно и не к тем, кого мы ждем. Женщины больше нас склонны к фантазиям и часто ожидают принца на белом коне, а принц приходит пешком, порой с лысиной и наметившимся животиком и покоряет сердце. Это жизнь, Поля, это наша жизнь.

– Как разобраться, где правда, а где ложь?

– Когда мы любим, то забываем о разуме и слушаем свое сердце, – сказал мужчина. – А ведь только разум может трезво смотреть на вещи.

– Так хочется разобраться во всем, чтобы не наделать ошибок!

– Без них никак! – улыбнулся Максимович.

– Вот хочу включить мозги и разобраться, где истина, а где ложь! – эмоционально выпалила Полина.

Максимович посмотрел на женщину, улыбнулся уголками губ.

– Не вы одна хотите разобраться, где ложь, а где истина, – произнес он. – Об этом есть очень интересная легенда девятнадцатого века. Знаете ее?

– Нет.

– Однажды встретились Истина и Ложь. Ложь сказала, что сегодня хороший день. Истина оглянулась вокруг, посмотрела на безоблачное небо и согласилась с ней. Некоторое время они провели вместе, пока не достигли большого колодца с водой. Ложь опустила руку в воду и сказала, что она приятная и теплая, и предложила вместе искупаться. Истина с недоверием опустила руку в воду, и вода действительно оказалась приятной для купания. Они купались вместе, плавали, когда Ложь внезапно вышла из колодца, надела одежду Истины и исчезла. Рассерженная Истина вышла обнаженной и стала искать Ложь, чтобы вернуть свою одежду. Мир, который увидел ее обнаженной, смотрел на нее с гневом и осуждением. Бедная Истина, стыдясь, вернулась к колодцу и пропала там навсегда. С тех пор Ложь путешествует по всему миру, одетая как Истина, а люди никоим образом не видят или не хотят видеть голую Истину, – рассказал мужчина.

Полина молчала, раздумывая над услышанным.

– Кстати, есть картина, написанная Жан-Леоном Жеромом, – нарушил тишину Максимович, – называется она «Истина, выбирающаяся из колодца».

– Надо посмотреть в интернете, – тихо произнесла Полина. – Спасибо вам!

– За что? – удивился мужчина.

– Я прислушаюсь к своему разуму и докопаюсь до истины, – уверенно произнесла Полина и поднялась со скамейки. – Пойдемте варить сардельки!

– Я еще не голоден, – заметил Максимович.

– А я проголодалась! – весело произнесла Полина. – Ночка, ты с нами?