Когда Сила в твоей крови

Книга Судеб исчезла.

- Xос эсха'отанхас, вот дош'х. Кан эсха'ланеллес'лас, вис дошш'ах. Отанхас нархе эсхе'аналле - эсхе Уст олеш воссен'аналле. Меэх'ишр нешши'ишр ионе'шан тесох. Oш ниррол'шан aллет'ат хост илис норд'рра месул'ишр рошерри'aлет! [Уже неважно, что было. Еще неизвестно, что будет. Имеет значение только одно - один Путь на двоих. Вы сами выбрали его, и обязаны следовать ему. Да закончатся малой кровью все беды вашей семьи!] - благословение прогремело громом и поставило точку в ритуале. Обратного хода нет - выбор был раз и навсегда. И только от молодых зависит, что будет с ними дальше.

И когда новоиспеченный муж целовал возлюбленную, Станислав тихо перевел дыхание: слишком много Сил уходило на ритуал. Даже Ему, почти Повелителю (как говорят Маги) было трудно это делать. Особенно после десяти Посвящений.

А ведь впереди еще пятнадцать…

- Мы сможем это сделать? - по гранитному, зеркальному залу шли двое в летящих переливающихся одеждах. Длинные иссиня-черные волосы развивались сами собой, на жемчужной коже драгоценными камнями сияли глаза.

Их красота поражала воображение. На их ликах застыла маска вселенской печали. Она - самые совершенные Дети Тьмы. Проклятые Дети. Демоны…

- Мы должны это сделать, - казалось, мужчина не говорил, а пел - его голос бархатным покрывалом окутывал помещение. - Наши дети не видели ничего кроме голых камней. Они никогда не пили чистой воды, обходясь лужами в углублениях пещер. Нам пришлось сойтись с твореньями Мрака, которые недостойны даже видеть наших ликов. Мы были самыми верными вассалами, в ответ нас выгнали из собственных домов. Мы имеем право на достойную жизнь. Светлые и те, которые лживо зовут себя Детьми Ночи, должны поплатиться за то, что сделали с нами.

- Когда? - тихо прошептала его собеседница.

- Скоро, - сказал он, задумчиво. - Надо только собрать Силы. Мой брат сделал ошибку, подчинив себе "Первого". Тьма не простила ему слабость, и наказание пришло скоро. Я ошибок не допущу.

- Да будет так, - склонилась перед своим повелителем женщина прекрасная словно богиня.

Демоны уже не видели, как после их ухода с потолка мягко спрыгнула тонкая гибкая фигурка. Спрыгнула и исчезла в портале.

И только тихо звякнул медальон, выбившийся из-под рубашки.

…знак Равновесия…

Александра

Ксана ехала на своей машине по автостраде, которая соединяла пригородные дома с "цивилизацией". Можно было, конечно, попросить Настю создать портал или Путь, но хотелось немного побыть одной. Подумать.

Странно, но почему-то, в первый раз за последние двести пятьдесят лет, к Ней в память стали приходить картинки прошлого. Не в сто, не в двести лет Она не вспоминала об этом - все, что могло болеть, отболело впервые полвека. Осталась лишь тягучая пустота в груди. Но сейчас…

Ведь если подумать, Ксана могла даже вспомнить, когда это началось - сутки назад. Всего сутки… что могло произойти, что сердце снова болит, а память выталкивает на поверхности последние часы жизни Мира Реол - купели народа Араделис. Что случилось? Кто посмел потревожить Сердце Рода, которое, казалось, уже погибло под тромбами запёкшейся Крови? Что заставило его чувствовать, как тогда - когда орган только-только вырезали из Тела?

…всё болело тогда нещадно, почему же сейчас всё болит?..

- Что же случилось? - произнесла Александра на грани слуха. Не кому было отвечать на вопрос, но это и не требовалось.

…но ведь болит в груди так же…

…Тебе одиннадцать лет. Ты сидишь на подоконнике в своей комнате и читаешь различные документы - примеры договоров - которые дал тебе отец. Скучно, но надо - Тебе самой когда-нибудь придётся писать такие же, да и папу обижать не хочется.

Сидишь, помахивая свободно свисающей ногой в такт своим мыслям. В небе светит солнце - ещё только весна, но жарит по-летнему - мама даже разрешила надеть лёгкое платье. Внизу бегают дети Высочайших - две эгоистичных дурочки (Она их терпеть не могла) и Айзул - сын Предводителя, которого, как всегда, заставили составлять им компанию - вдруг на них (в центре Дворца!) кто-то нападёт.

На лице последнего застыло выражение тщательно скрываемой скуки.

- Айзул, - окликаешь его, решив помочь (и возможность оторваться от бумаг тут совсем не причём).

Мальчик поворачивается к тебе, сверкая белозубой улыбкой. Хотя какой мальчик - уже настоящий воин: целых шестнадцать лет! Кудрявые волосы до плеч, ярко-голубые глаза. Он такой красивый! Прямо, как папа!

- Слушаю Вас, Младшее Сердце! - и голос тоже замечательный. Только вот обидно, что он титулом зовёт. У Неё ведь и имя есть.

- Айзул, не поможешь мне документы разобрать?

- С радостью! - говорит он и бежит к зданию. Высокие смотрят на Тебя со злостью. Ты лишь пожимаешь плечами. И чего бесятся? Не целовать же Она его будет. Ей вообще непонятно: зачем мальчишек целовать (что несколько обидно - эти знают для чего, а Она не знает, хотя всего пять лет разницы)?

- Вы звали, Младшее Сердце? - по комнате разнёсся звонкий голос Айзула. Она радостно слезла с окна, едва не растеряв бумаги.

А улыбка у него - словно солнышко выглянуло!

Но надо сделать одну вещь. Для профилактики - Она нахмурила брови и топнула ножкой:

- Не называй меня титулом! У меня имя есть.

- О! Простите меня, - Айзул так комично поклонился, что Она захихикала. Как же хорошо, но у Неё такой друг!

- А все-таки? - спросила, потом, когда они сидели на кровати и поедали кмикишу* из большой тарелки (примерно с хороший тазик). *кмикиша - дальний родственник черешни, зелёного цвета.

- Да просто Высокий Шернейшер уже достал, - поморщился Айзул. - Мол, не прилично по имени обращаться к Сердцам и все тут. Зато, когда его дочурка предлагала себя Дилочкой, - он скорчил рожу. - Звать, согласно кивал. Думает, я ей Вирше* подарю! Щаззз!

- А ты вообще собираешься кому-нибудь дарить? - спросила Она. Интересно же, кому друг Вирше предложит. Да и знать хочется, как мальчики выбирают, кому его подносить. Папа, правда, сказал, что сама со временем пойму, только когда это "сама" будет?

- Собираюсь, - спокойно и как-то серьёзно кивнул друг, - Даже скоро. Лет через пять.

- А кому? - загорелась Она от предвкушения.

- Узнаешь, - хитро улыбнулся Айзул. Его глаза при этом заблестели, как камешки в маминых серёжках на солнце. *Вирше - платиновый медальон с выгравированным знаком Вирше - Богини Крови и Рода. Подарить Вирше девушке - значит сделать ей предложение. Все араделис в детстве владеют эмпатией, поэтому пару для брака (женились после сорока) выбирали загодя - как только вступали в переходный возраст, так как ближе к концу взросления Дар исчезал.

Тут в комнату ворвался ветер, и часть листов упорхнуло со стола на балкон. Она побежала их поднимать: все-таки документы - это не личные каракули, за них и наказать могут.

Ещё раз взглянула в такое голубое небо… а это что за странная птица?

- Айлуз, - позвала Она друга, - смотри какая большая птица в небе!

- Где? - удивлённо спросил мальчик, выбежал на балкон и тоже уставился в небо. Присмотрелся… резко помрачнел, схватил Её за руку и затащил обратно в помещение:

- Не выходи из дома! Я сейчас вернусь! - и выбежал из комнаты.

Она же в полной растерянности села на кровать, что же случилось?

…дальше поднялся переполох - все бегали, испуганно плакали женщины, что-то кричали мужчины…

…Высокие творили заклинания, в небо поднимались сотни обученных птиц…

А Она все сидела. Ждала. Он ведь обещал! Обещал вернуться! И тут в комнату вбежал папа:

- Что ты тут делаешь? - кричит он, хватает под подмышки и несёт куда-то на нижние этажи. Из стальной хватки не вырваться, на такой скорости не сказать, что уходить нельзя - Айзул может прийти в любую минуту.

По дороге отец окликает слуг - ищет маму. А дорога шла все ниже и ниже. И, в конце концов, привела к какой-то обитой мифрилом двери. Отец быстро поставил Её на ноги, недолго думая, провёл рукой по заострённым зубцам настенного подсвечника, и щедро полил кровью знак Кхоны* на замке. Дверь бесшумно открылась, в этот же момент папа втолкнул Её в комнату:

- Не выходи отсюда, пока не кончится провизия! Слышишь!

…и дверь тихо щёлкнула, закрываясь… *Кхона - Бог Воин-Защитник.

Сколько времени прошло тогда, Она не знала. Хоть и хотелось выйти пораньше, но всё равно не стремилась истратить еду - ведь отец зря не скажет.

И ещё в какой-то момент стало больно в груди - очень больно, до слез, но Она терпела - осталось чуть-чуть - вернётся наверх и папа всё вылечит, как лечил раньше…

Потом долго искала рычажок - ведь не кровью же дверь изнутри открывать.

…зря Она это сделала…

Дворец встретил Младшее Сердце пылью и развалинами. Она удивлённо осматривала то, что осталось от коридора. Аккуратно пробралась наверх…

Наверху была пустыня: камни, пыль, сухие обгорелые деревца…

…и тела…

…мёртвые тела…

Что произошло?!!

- Мама? - тихо позвала Она, - папа? - чуть громче.

- АЙЗУЛ?!

Она бегала, металась из угла в угол, кричала самых близких в жизни людей.

И боль… Боль в груди…

Что же это… Что же это?!

И в какой-то момент Она просто потеряла сознание…

- Машина прибыла по адресу, - звук встроенного в троен* автомата разбудил Её, резко выдернув из сна. Александра огляделась, а когда поняла, что случилось - искренне восславила паранойю. Первый раз в жизни Ксана умудрилась заснуть за рулём - и если бы не включила перед отъездом предохранитель, наверняка врезалась бы в дерево. *троен - электромобиль.

- Все веселее и веселее, - прокомментировала Александра своё состояние. И как только смогла? Не уж-то ночное бдение сказалось? Да никогда такого не было!!

- Черте что и с боку бантик, - сказала Ксана и вышла из машины - дела ждут. Особенно эти.

Станислав

Тёмный лежал на кровати в своей комнате, свернувшись комочком и мелко дрожа. После возвращения даже раздеваться не стал - а только плотнее закутался в плащ - из-за отсутствия Силы мучил сильный холод. Мечта залезть в горячую воду была неосуществима, сейчас тело впитывает любую энергию попавшуюся "под руку". В данный момент Он мог спокойно даже в кипяток лечь - в считанные секунды жидкость станет ледяной, отдав всю теплоту. Оставалось лишь завернуться в одежду из истинной Тьмы и ждать. К утру должно пройти.

Единственный плюс: до утра Его никто не потревожит - стать донором для Первого по Силе, значит распрощаться со способностями к магии поменьше мере на год, да и сам Станислав совершено не желал заниматься вампиризмом, и для уверенности потратил последние крохи свободной Силы* на десяток щитов.

Все-таки переборщил Он с Посвящениями. Поднормальному, проводить можно не более десяти ритуалов, а не двадцать пять плюс бракосочетание, которое вообще отдельным днём стоять должно. Забылся - и вот теперь второй раз в жизни ощущаешь себя мокрым котёнком. Только Светлой не хватает, которая завернёт Его в полотенце и погладит по головке. *у Магов Сила распределяется так: неприкосновенный запас, Силы удерживающие душу в теле, или аура, восстанавливается годами. Второе - Силы, поддерживающие физическое тело, использование которых тоже нежелательно, восстанавливаются достаточно медленно. И свободные Силы, которые довольно быстро восстанавливаются и которые свободно используются. Уровень считается по последним двум пунктам, хоть аура - это шестьдесят процентов всех Сил Мага.

Тёмный уже засыпал, когда во Тьме покоев прошелестело:

- С-станис-слав-ф… - тихо, почти на грани слуха. Но этого хватило Первому, чтобы вскочить с постели, даже не смотря не зверскую усталость. Минута на приведение себя в порядок - не до магии уже, и быстрым летящим шагом направится в самое сердце Цитадели.

…Повелитель Тьмы желал говорить со своим ставленником…

Александра

- Ну? Что тут у нас? - спросила Ксана начальника безопасности.

- Сидят, - уныло ответил геро. Уныло потому, что сегодня был его законный отгул, который пришлось потратить не придурошных иномирян.

- Понятно, - мрачно сказала Александра, а потом решительно. - Громкоговоритель мне.

Прибор тут же дали. На лицах подчинённых появилось тщательно скрываемое облегчение: Ксана не раз и не два сталкивалась с подобными ситуациями. Довелось подработать в молодости спасателем самоубийц… Да и присутствие старшего по званию давало надежду, что охранники ещё успеют поспать.

- С вами говорит старший офицер личной охраны Его Величества Благого Правителя Никоэла Александра Реол'харане. Приветствую вас на территории Аштара.

Ксана резко оглянулась на хихикнувших новичков. Те под ледяным взглядом поперхнулись и даже побледнели.

- И вам крепкого здоровья, - ответил хриплый голос на ломаном всеобщем. Микрофоны хорошо передавали звук, так что люди могли слышать даже тяжёлое дыхание неудавшихся террористов.

- Представьтесь, пожалуйста, - спокойным голосом продолжила Она. - Дабы я могла обращаться к вам по имени.

- Меня зовут Дарьен, вам этого хватит, - человек говорил напряжённо - видно прекрасно понимал, в какую историю они влезли.

- Благодарю, вен* Дарьен, - вежливо ответила Александра. Не сообщать же ему, что имя помогло определить, откуда пришли иномиряне. Мир Ласьерон. Один из самых техничных и запущенных в Союзе. - Надеюсь, Вы понимаете, что не сможете торчать вечно? *вежливое обращение к мужчине, всеобщий. Женский вариант - венья.

- Я знаю, - проскрежетал мужчина.

- Тогда надеюсь, Вы объясните мне, для чего вы пытались пробраться к моему кабинету? - Ксана жестом приказала принести себе табуретку, и, получив желаемое, уселась на неё.

- Смысл? - в голосе послышался сарказм.

- Если ваши требование разумны, мы их выполним. Если вас сюда послали, то вы будете отправлены на родину, а мы займёмся уже заказчиком.

- Вы лжёте, - изумлённо выдохнул главарь. Не такого приёма он ожидал, ох, не такого!

- Слово офицера, - так же чётко и спокойно, как и раньше, ответила Александра.

- Зачем это вам? - уже растерянно донеслось из колонок.

- Честно? - позволила Ксана себе лёгкую улыбку. - Очень просто. Здесь и сейчас около полусотни людей, которым завтра вставать в шесть часов на службу. А сейчас полдвенадцатого. И всем им хочется поспать, поэтому в наших интересах решить данную проблему как можно скорее.

- Хорошо, - несколько неуверенно сказал мужчина.

- Тогда позвольте служащим достать вас, - на этом Александра выключила громкоговоритель.

- Как это у вас быстро, - удивился Нарет.

- А что тянуть? - Ксана подняла бровь. - Они не воры, так как тогда бы сразу сдались. Они не преступники, так как тогда бы устроили перестрелку или поступили аналогично ворам. А фанатики бы просто застрелились. Это же… новички - раз, не криминал - два.

- Я плохо знаю людей, - сказал Нарет и поклонился, как геро кланяются наставникам.

- Это не твоя вина, что ты никогда не общался с бандитами, - пожала плечами Александра. Да уж. Геро были единственными, чьи города никогда не знали преступности. Живя в вечной опасности, народ, в котором клыками и когтями обладали даже женщины, решал такие проблемы очень просто - маг дознаватель выискивает злоумышленника и нож под ребра (хотя тут можно и без ножа…) С такой негуманностью, геро очень быстро стали единственной расой, которой доверяли абсолютно все - даже дроу.

Тут наконец-то привели людей. Потных, грязный и уставших. Они затравленно смотрели на вальяжно сидящую Александру и ждали, что с ними будет.

- Вы обещали, - уже ни во что не веря, напомнил их предводитель - немолодой уже мужчина с умным интеллигентным лицом.

- Обещала, - серьёзно кивнула Ксана. - Поэтому вас сейчас проводят в гостевые комнаты, где вы умоетесь. А потом я с вами поговорю.

Мужчины просветлели и без всякого конвоя ушли вслед за вызванным лакеем.

- Вот и все, - вздохнула Она. - Все могут быть свободны, кроме, конечно, ночной смены.

После чего встала и отправилась в свой кабинет. Вряд ли эти недотеррористы будут долго отмокать в купальнях.

Кисара Летовая

- Ты уверена, что хочешь этого? - в который раз спрашивал отец, смотря на Неё невероятно грустными глазами.

- Уверена, - кивнула Кира.

- Ну, тогда, ты хотя бы согласна на моё предложение? Пять лет, всего пять, и тебя хоть в нижние пещеры направят, если захочешь, - в голосе отца была такая надежда, что Ей хотелось расплакаться. Свет, ну как Она скажет им, что должна умереть? Да папа тогда самолично пойдет и прирежет ЕГО, чтобы причины для самоубийства не было. Под суд Пресветлой пойдет ради этого.

- Я согласна, время для меня не главное, - а главное сейчас не смотреть в его глаза. Ведь не сможет тогда, не выдержит.

- Хорошо, - просветлел отец, и дышать стало сразу легче. - Только послушай - ты там будешь жить, как человек. Никто твою истинную расу не знает. Внешность - результат магии.

- Хорошо, - кивнула Кира, в последний раз в жизни обглядываю покои родителей.

- Тогда собирай вещи, завтра ты отправляешься.

…вот и всё, началось…