Колдун

Глава 4

- Может быть вас… - кариниэль запинается, сразу же поправляясь: - Тебя до дома добросить?

Мы едем уже по городу, скоро начнёт темнеть, я смотрю в окно и стараюсь не поворачивать голову в сторону девушки, ведь сдаётся мне что это последний раз, когда мы видимся, сейчас она расскажет всё отцу и закрутится, завертится, охрану приставят, начнут искать злоумышленника, так что не светит мне ничего. Хотя, возможно, если девушка во всём этом подаст меня как того, кто поверил и смог помочь – отвалятся какие-то плюшки?

- Нет, высадишь там же где в прошлый раз расстались, прогуляюсь. – говорю ей, смотря на включающиеся фонари, которые проносятся в окне.

Машина наконец останавливается, эльфийка копается в чёрной небольшой сумочке, а я отстёгиваю ремень безопасности. Когда уже собираюсь дёрнуть ручку открытия двери, вижу, что она протягивает мне конверт.

- Не надо. – говорю я.

- Бери, ты очень помог, и родные твои – если бы не они, я бы может и умерла. – отвечает она.

- Если бы ты не поехала ко мне – не случилось бы ничего, метка бы не сработала на уничтожение объекта. – качаю головой.

Она молча отдёргивает правую сторону моей куртки, и суёт во внутренний карман конверт, я к своему стыду не сопротивляюсь, хоть и сижу красный как рак. Ей может и ничего не стоят эти деньги отдать, а для меня это очень неплохое подспорье. Поэтому поделать ничего с собой не могу, вот и получается – под «закон о ликантропии» не попадаю, а оборотнем, правда в погонах, являюсь. Стыдно, но что поделать.

- Спасибо… - бурчу под нос, потом добавляю: - Прощай.

- Прощай, Стас. – говорит она.

Выхожу из машины и смотрю как она заезжает за открывшиеся ворота, а навстречу уже бежит водитель, который возил её ещё тогда, в нашу первую попытку поймать психа. Неужели она убежала из дома?

По пути домой захожу в магазин «Всё по 100», беру двадцать штук маленьких деревянных прямоугольников – заготовки под артефакты. Дрянь конечно, хуже, чем те же жёлуди, но на простенькие какие-то вещи хватит – вроде небольших ослепляющих, не сильно взрывающихся, и тому подобных амулетов. Они вообще для домашних нужд продаются – под кружку с чаем поставить и зарядить амулеткик на не остывающую воду, или, например комаров отгонять, вместив туда соответствующее заклинание. Но мне всё-таки для другого нужно. Я хоть и «обрубок» настоящего шамана, но могу с духами и насчёт насекомых договориться, и чай, что бы горячим оставался.

Следующая остановка – рынок, который уже закрывался. Вот тут я бродил долго, пока не нашёл у какого-то старого гоблина то, что нужно – и качество не совсем китайское, и цена хорошая, взял пару ботинок. Зеленокожий коротышка пытался уговорить в довесок купить пять пар носков, но я отбился – знаю я эти «носки». Потом все ноги чёрные от них, и даже дух воды не помогает химию такую отодрать от кожи.

Потом зашёл в «МАГИЮ», продуктовый магазин для среднего класса современной России. Взял упаковку сосисок, плавленый сырок, масло, хлеб, и «вражеской» кока-колы. Если зеленокожая бабушка узнает – как пить дать выпорет.

И вот такой нагруженный и завалился в свою однушку, включил телевизор, где шла очередная передача для домохозяек. Смазливый эльф ходил с микрофоном от одного участника к другому, что-то спрашивал, все друг на друга кричали, кто то даже пытался устроить драку, а одна полуэльфийка закусилась с женщиной-человеком, и начали друг в друга швырять огненные шары. Охрана в студии быстро поставила между ними щит, и так они и не смогли ничего спалить.

Я сидел с открытым ртом, смотрел, жевал бутерброд и ждал чем же это кончится, даже не зная с чего оно всё началось. И вот передача подходила к концу, и человеческий маг-генетик должен был определить – родила эльфийка от гоблина, или просто врёт. Я на этом моменте аж подавился сырком, и заржал как сумасшедший. Но тут пустили рекламу.

- У меня жена после визита в эту клинику, сама на себя не похожа стала, мы теперь уж чаще чем раз в неделю… - говорил какой-то веселый человек, средних лет.

- Знаете, врачи там от Бога, я теперь мужа заставляю отводить меня на приём минимум раз в месяц! – вещала улыбающаяся красивая эльфийка.

- Да-а-а-а, моя Клара похорошела, никогда нам так вместе хорошо не было. – рычал довольный орк, обнимая женщину человека.

- Клиника дядюшки Григо, попробуйте и вы! Клиника занимается исправлением аур, дефектов кожи, поднятием общего тонуса организма!

С экрана на зрителей смотрел средних лет гном с густой бородой, с прищуром и хитринкой в глазах, немного улыбающийся. Что угодно могу ставить на то, что похоже я знаю как именно он исправляет ауры этим эльфийкам, орчанкам и человечкам.

Передача продолжилась, и после долгой паузы маг-генетик наконец выносит вердикт, что действительно – отцом ребёнка эльфийки является гоблин. Зал гудит, опять полетели огненные шары между человечкой и эльфийкой. Тут со зрительских мест появляются еще две ушастые – похоже близняшки, в руках у них по кульку, гоблин в это время пытается удрать из студии, но охрана ему говорит, что контракт на участие в передаче оплачен и если он сейчас уйдёт – придётся заплатить огромную неустойку. Тем временем близняшки требует тоже тест на отцовство, а я смотрю на часы – передача уже как пятнадцать минут должна была закончится. Видимо била все рейтинги, и телевизионщики решили продолжить показ. Маг-генетик сам ошарашен таким поворотом, да и ведущий похоже не ожидал – проверяют детей даже не включив рекламы, и снова отцом оказывается этот чёртов гоблин-осеменитель. Когда в студию прорывается с боем орчиха, тоже с каким-то свёртком, в котором виднеется что-то подозрительно похожее на ребёнка, я выключаю телевизор. С меня хватит.

Встаю, убираю продукты в холодильник, подхожу к окну – на улице, в грязи на детской площадке играют дети, бегают бездомные собаки, на душе тоскливо и грустно. Достаю из кармана кассету для магнитофона, купленную на выходе с рынка, какая-то новая группа, орк продавец очень рекомендовал, попробуем послушать. Вставляю, нажимаю «play», и магнитофон начинает петь:

Я сижу и смотрю в чужое небо из чужого окна

И не вижу ни одной знакомой звезды

Я ходил по всем дорогам и туда, и сюда

Обернулся - и не смог разглядеть следы.

Но если есть в кармане пачка сигарет…

(Кино – Пачка сигарет)

Голос с хрипотцой пел, а мне от этого становилось ещё грустнее, послушал музыку называется, но выключать магнитофон я не стал, а просто сел и закурил, продолжая погружаться в пучину безнадёги. А голос всё добивал и добивал меня припевом, правильным таким, хорошим, у парня явно будущее. Я посмотрел на коробочку из-под кассеты – там был изображён человек с длинными чёрными волосами.

Когда заиграла следующая композиция, я выключил кассетник, все песни у него какие-то грустные хоть и правильные - не сегодня, как ни будь потом послушаю. Разделся, принял душ, и улёгся в кровать, заснул почти мгновенно.

Проснулся, на часах уже было пол второго дня, потянулся и пошёл умываться, сделал себе пару бутербродов с сыром. Налил кока-колы, включил телевизор – поняв, что идёт повтор вчерашнего шоу, выключил. Нужно было найти чем занять себя сегодня, и я решил, что схожу в недавно открытый универмаг.

В универмаге было много разумных, в основном ходили сюда семьями, на последнем этаже располагался кинотеатр и зал с игровыми автоматами. На втором этаже торговали техникой. На первом одеждой, почти всегда дорогой, но люди ходили, присматривались, почему бы и нет. Оделся в брюки, футболку, свитер и обычную чёрную куртку, на всякий случай захватил с собой удостоверение, ну и конечно же обулся в новые ботинки – как же без них. Правда натирать стали почти сразу, обманул гоблин что мягкая у них пятка и вообще гарантирует удобство.

Пошёл сразу в технику, присматривал долго телевизор – бросилась в глаза новая модель, стоит как три моих зарплаты. Совершенно плоский экран, а задняя часть лишь чуть-чуть выпирает, можно, наверное, даже на стену повесить. Потом смотрел новые кассетники, но никаких преимуществ по сравнению с моим стареньким не обнаружил. Разве что можно было музыкальный центр взять – но куда потом ставить, квартира то маленькая.

В итоге так ничего и не выбрав, пошёл посмотреть на игровой зал – штук двадцать небольших кабинок с дверью, все заняты. Пришлось стоять в очереди. Когда подошла моя, увидел на стульчике рядом с кабинкой бабушку гному, она вежливо приняла у меня купюру, и пустила, предупредив что всего на пятнадцать минут. Внутри ничего – чёрные стены, только висит на крючке одинокий шлем, тоже чёрный. К нему тянется жгут проводов, я пожал плечами и нацепил – сначала ничего не происходило, а потом…

«Пожалуйста, выберите режим симуляции!» - сказал приятный женский голос, а перед глазами появились надписи:

«Полное погружение» - «Частичное погружение» - «Поверхностное погружение».

Гулять так гулять, подумал я, почему бы и нет, выбирая глазами «Полное погружение».

«Пожалуйста, выберите симуляцию!» - вновь спросила девушка, и снова появились надписи:

«Игра» - «Отдых» - «Приключение»

Я же вроде отдохнуть пришёл, почему бы и нет, жму «Отдых».

«Пожалуйста, выберите желаемое!» - не могла угомонится неизвестная мне женщина.

Я просто прощёлкал наугад подряд, боясь, что скоро выйдет моё время пока я буду читать все эти дурацкие вопросы.

Всё исчезло, а потом я оказался в маленьком домике на берегу, за окнами шумел океан, светило солнце, но очень жарко не было, было приятно. Сам же я оказался в рубахе с коротким рукавом и шортах – всё цветастое, на ногах шлёпанцы с открытыми носами, откуда торчали мои босые ноги.

- Ничего себе! – говорю сам себе, оглядываясь. – А кабинка где?!

Всё вокруг как настоящее, а когда я себя попробовал ущипнуть – почувствовал боль. Как же отсюда вернуться в кабинку, хотя, времени то осталось минут семь всего, эта дура меня своими вопросами реально достала, теперь может даже искупаться не успею.

- Милый, ты где, я тебя ищу! – раздался женский голос откуда-то из-за стены.

- Что? – непонимающе бурчу я, - Надеюсь это не мне.

- Вот ты где, маленький охальник! – радостно восклицает голос, а в проёме двери появляется что-то средние между огром и гноллом, только женского рода, но вместо ног – щупальца, много щупалец.

- Здравствуйте… - говорю я неуверенно. – А я тут отдохнуть пришёл.

- Отдохнём сейчас, шалунишка! – говорит весело эта тварь, и бросается ко мне всеми своими щупальцами.

Я от неожиданности выпускаю в заклинание огня пол резерва своих способностей, и тварь сгорает в пламени, остаются только угли. Сам же выбегаю наружу и вижу, что нахожусь на острове, почти на берегу океана, вокруг пальмы, бамбук, вдалеке виднеется пещера.

«Ошибка, перезапуск скрипта.» - говорит девушка в моей голове.

- Чего? – не понимаю я.

Оглядываюсь на море – а оттуда ползут ко мне еще три твари, похожие на предыдущих, я понимаю, что не смогу с ними справится, и бегу к пещере, надеясь там найти хоть какой-то рубеж обороны, из моря лезут всё новые и новые монстры, повторяя одно и тоже:

- Иди сюда, малыш, куда же ты убегаешь!

***

Уже шестой час держу оборону в пещере, вырыл окоп на входе, бамбуковые ветки превращены в копья и метаются во врагов, в пещере нашёл кусок большого обсидиана и умудрился сколоть себе что-то вроде ножа и меча. Твари не кончаются, они лезут и лезут, убивать их сложно, но можно – я даже умудряюсь в перерывах делать небольшие вылазки. Мастерю из бамбуковых кольев ловушки, и радуюсь, как ребёнок, когда получается загнать туда очередную тварь, а то и не одну. Но они с каждым разом всё умнеют, особенно после очередного:

«Ошибка, перезапуск скрипта».

Пять или семь минут, которые оставались мне, давно уже кончились, но наваждение не исчезает, мне вообще кажется, что это была какая-то телепортационная кабинка, и уроды отправили меня сюда подыхать.

«Ошибка, перезапуск скрипта.»

Очередная волна, в этот раз их неимоверно много, я использую всё доступное мне оружие и магию, но резерв пустеет. Я собираюсь прибегнуть к последнему, колдовству, но меня сбивают на пол, щупальца обвиваются и держат ноги и руки, твари нависают прямо надо мной, но не спешат убивать, хотят поглумиться, и говорят хором:

- Ну вот, а ты боялся, сейчас поиграем!

Одна из щупалец сдирает с меня рубашку, еще несколько хватают шорты и плавки, про шлёпки я вообще молчу – сняты были, как только меня взяли в плен. Влажная, тёплая щупальца сначала обвивается вокруг шеи, потом начинает ползти по спине вниз, прямо к моей драгоценной заднице.

- Сволочи! – рычу я, и добавляю известную фразу одного гнома из старого фильма: - Врёшь, не возьмёшь!

Собираюсь с силами, и пускаю волну огня вокруг себя.

Всё резко кончается, я стою в развалившейся коробке, шлем и волосы дымятся, бабка-гнома что-то кричит, но я плохо её слышу. Разумные вокруг собираются и с интересом смотрят. Ко мне подходят двое в костюмах, и ведут в дверь с табличкой «для служебного пользования», заходим в кабинет, и я наконец сажусь на стул.

- Как к вам можно обращаться? – спрашивает эльф в костюме и с табличкой менеджера, на которой красуется название компании - «VirtualWorlds int.».

- Стас. – говорю я, пытаясь прийти в себя.

- Компания просит прощения за случившийся инцидент, и готовы вам предоставить в личное пользование, безвозмездно, капсулу виртуальной реальности, один из первых прототипов, и пожизненную гарантию, а также доступ в первый виртуальный мир – «Космос навсегда». – воодушевлённо говорит парень.

Я смотрю на часы, себя – вроде целый, а времени прошло не больше двадцати минут, спрашиваю:

- Я там пол дня пробыл, а тут двадцать минут прошло.

- Всё просто, хрономаги смогли добиться этого эффекта благодаря ускорению…Впрочем, это не важно. Ещё раз простите. – улыбаясь, говорит он.

- Я там чуть не умер, я на вас в суд подам. – рычу на него.

- Программу вы сами выбирали. – сухо говорит эльф.

- Почему нет возможности прекратить всё досрочно?! – злюсь я на него и эту компанию.

- Почему нет, есть – нужно было просто сказать ключевое слово «Выход», и система бы выбросила вас из виртуальной реальности, вас предупреждал наш сотрудник на входе. – опять улыбается он.

- Никто не предупреждал меня. – отвечаю ему.

- Хм, мы проведем разъяснительную работу, так что насчёт капсулы – куда её доставить? – спрашивает ушастый.

- В задницу себе доставь. – говорю ему в улыбающиеся лицо, и выхожу из кабинета.

Отдохнул, мать их, что надо. Виртуальная реальность, будущее, жить там якобы можно будет. Трахал я такую жизнь с этими мутантами, тут бы в реальной жизни разобраться, а ещё там приходится воевать. Тьфу ты.

Домой прихожу в расстроенных чувствах – ничего не купил, ещё и почти семь часов провёл в непонятном бою с непонятными монстрами. Пообедал сосисками с бутербродами, и собирался уже ложиться спать, как зазвонил домашний телефон.

- Слушаю? – взял я трубку.

- Стас Торкович, правильно я понимаю? – начал деловой голос.

- Да. – отвечаю.

- Меня зовут Герм Сергеевич Козлов, старший менеджер в рекламном отделе корпорации «VirtualWorld», вы сегодня пользовались нашими услугами, хм, несколько неудачно, на сколько я могу судить, и у меня есть к вам предложение. – говорит весело он.

- Я уже вашему сотруднику сказал, куда он может засунуть себе эту капсулу. – зло отвечаю я.

- Нет-нет, что вы, просто мы просмотрели ваше погружение, и, если вы разрешите использовать фрагменты записи в нашей рекламной кампании… - говорит он.

-Сколько? – спрашиваю его.

Герм, судя по всему гном, отвечает, и цифру называет очень и очень неплохую – что-то в районе моей зарплаты, и это на протяжении трёх месяцев пока будет идти рекламная кампания.

- Согласен, где деньги забирать? – уточняю я.

Герм говорит, что я могу обратиться в тот же офис, где сегодня говорил со слащавым эльфом-менеджером, и что договор будет заключён автоматически и к нему прикрепят запись нашего разговора. Мы прощаемся, довольные друг другом, а я иду спать.

Утром встаю разбитым, вчерашние приключения дают о себе знать, умываюсь, завтракаю, и одевшись иду на работу. По дороге замечаю, что некоторые люди странно на меня смотрят, иногда улыбаются. Смотрюсь в витрину магазина, пытаясь найти какой-то изъян в своем лице, но ничего нет, одежда тоже на месте, пожимаю плечами и иду дальше.

На входе в отделение все радостно меня приветствуют, здороваются не как обычно, а с широкими улыбками, поэтому в кабинет я уже почти бегу. Закрывшись быстро подхожу к зеркалу. Лицо в порядке, одежда тоже, на спине никаких надписей нет. Что за чёрт?

Из-за двери слышу разговор:

- Я думал он меня уже не сможет удивить, а тут телек утром включаю – чуть не подавился от смеха!

Я, подозревая неладное, закрываю кабинет и спускаюсь в дежурку, захожу к весело меня приветствующему полуэльфу капитану, и смотрю в телевизор. Там идут какие-то новости, смотрю вопросительно на дежурного, а он с трудом сдерживая смех, говорит:

- Сейчас, всё утро крутят, сейчас всё будет.

Ждём ещё минут пять и начинается реклама, на чёрном фоне логотип белыми буквами «VirtualWorld», а потом зловеще-героическая музыка, и суровый голос говорит:

- Он всего лишь хотел отдохнуть от реальности.

Дальше я в замедленной съёмке захожу в долбанную чёрную кабинку, одеваю шлем, и картинка переносится на момент, когда меня спрашивала эта странная женщина. Голос продолжает, вместе с музыкой нагнетая обстановку:

- Любитель необычных удовольствий, он точно знал, чего хочет и не колебался ни минуты.

Показывают, как быстро я выбираю какие-то ответы на вопросы, сволочи, акцентируя внимание зрителей на словосочетании «для взрослых».

- Но передумал в последний момент, не готовый к таким реальным ощущениям.

Тут я сжигаю первую тварь в домике, дальше выбегаю из него, и уже из зарослей осматриваю берег. Камера смещается назад за мою спину, и показывает, как на закате из моря выползают всё новые и новые монстры, а я говорю сквозь зубы:

- Твари, вам так просто меня не взять. – и сказав это, бегу к пещере.

Музыка наполняется, появляются воющие нотки припева хора женских голосов, и дальше картинка сменяется картинкой – я бью тварь копьем, вот замораживаю, вот несколько тварей попадают в ловушку, а тут я рою окоп, а вот с мечом выхожу сразу против пяти.

- Но он не ожидал ТАКОГО РЕАЛИЗМА! – гремит голос.

А твари в телевизоре уже окружили меня, и сняли всю одежду, перевернув предварительно на живот. Камера не захватывает мою пятую точку, показано было мельком что ноги и руки в щупальцах тварей, и вот одна из скользких конечностей ползёт от шеи уже по спине, а я кричу:

- Врёшь, не возьмёшь!

Музыка переходит все пределы, а картинка останавливается на моём искажённом гневом и страхом лице. Потом всё затемняется, и большие буквы гласят – «VirtualWorlds – ВОЗМОЖНО ВСЁ!» и ниже, надпись чуть меньше: «Обращайтесь во все универмаги страны для получения более подробных консультаций и по вопросам приобретения».

- Твою же мать, а. – выдыхаю я ошарашено.

- Ну что, любитель удовольствий запретных, тебя шеф вызывает. – говорит мне Андриэль сзади, и смеется.

Когда я выбегаю из дежурки, сеются уже все, и объяснять им что-то бесполезно. На лестнице немного сбавляю скорость, и пытаюсь отдышаться от волнения. Ну сволочи, и теперь будут это дерьмо крутить три месяца, вот так повезло. А если Кариниэль увидит, будет совсем стыдно. Хотя ей сейчас не до этого.

Стучусь в кабинет начальства, и полковник рявкает что бы я заходил.

- Что за хрень крутят всё утро по телевизору, а?! – Кричит он. – Тебя уволить уже хотят, дурак, спасибо что хоть не в форме туда пришёл, гоблин недоделанный!

Почему опять гоблин? – Думаю обиженно я.

- Там всё не так было, это рекламщики этой фирмы… - пытаюсь оправдаться я.

- Да плевать мне как там всё было, идиот! – рычит орк: - И что там у тебя за тёрки с дочкой Веткого?!

- Помог психа одного отвадить. – отвечаю ему тихо.

- Да-а-а-а? – зловеще шипит орк: - А что ты ей про метку дезертира наплёл, её проверили несколько целителей – даже следов нет!

- Была метка. – упорствую я.

- Решил девчонку окрутить, голову ей задурить, спасителем прикинуться?! – опять орёт орк. – Не лезь туда больше, там есть кому разбираться, всё понял!?

- Понял.

- Ещё раз увижу, как с ней возишься или мне пожалуются на тебя оттуда! – он многозначительно показывает пальцем в потолок: - Погон лишишься в миг, и хрен потом куда работать устроишься, разве что сортиры чистить, всё, иди работать.

Разворачиваюсь на каблуках, направляюсь к выходу, сам размышляя – как же это так получается, что метки не было?

Кто-то или подчистил следы, или в сговоре слишком много народу, и даже несколько целителей, которые её проверяли, дурят девчонке голову. И что же теперь делать, она скорее всего под охраной и отец посадил её на короткий поводок. Но несмотря ни на что, метку я видел своими глазами, да и дед с бабушками не будут врать и не могли ошибиться, они служили в те времена, когда эти метки были в ходу.

- Всё страньше и страньше. – бурчу себе под нос фразу, которую говорила маленькая гнома, из сказки написанной давно одним человеком.