Колесо фортуны

- Инсинуации, - косясь на корреспондентов, сказал Амвросий Амбруазович. - Выбегалло чист перед законом!

- Работа вам предстоит трудная, но интересная, никак не реагируя на Выбегалло, - говорил Невструев. - Вы согласны, не так ли?

Амвросий Амбруазович помолчал секунду. Похоже, он взвешивал все плюсы и минусы. По лицам ребят я видел, что они волнуются. Но я был спокоен. Они просто наблюдали за моим путешествием. А я был там. Выбегалло, конечно, не прочь урвать "чего-нибудь этакого" из мира за пределом времен. Но бывать там регулярно... Он был, конечно, дурак, но дурак осторожный и трусливый.

- Своевременно заостренный вопрос! - сказал Выбегалло. - Очень правильная постановка проблемы! Что нам эти вещи... Сомнительного производства? Что, я спрашиваю, товарищи? Что лучше - несуществующая культура придуманного мира, или наши дорогие сотрудники?

- Как ни странно, даже вы лучше, - сказал Жиан Жиакомо. - Никогда не подозревал себя в возможности такого признания... Но, сеньоры... Честность побуждает признаться.

А Выбегалло несло...

- Надо еще разобраться со многими вопросами! - размахивая руками перед шарахающимся Питомником, говорил он. - Кто создал этот... С позволения сказать времяход? Кто напридумывал эти неаппетитные миры, а? Имя, товарищи, имя!

Все уже постепенно расходились. Киврин и Хунта дискутировали вопрос, что лучше отправить все привезенные предметы назад, в будущее, или сдать на хранение в Изнакурнож. Янус Полуэктович что-то дружелюбно говорил Седловому, и тот растерянно кивал головой... Корнеев грубо пихал меня под ребра и усмехался. Ойра-Ойра, поглядывая на чемоданчик с ЭВМ, спросил:

- Скоро у нас такие появятся, Сашка? Что-то я невнимательно за спидометром следил...

- Лет тридцать, - сказал я. - Впрочем, не знаю. Это там тридцать лет. А как у нас... Не знаю.

- Пойдем, перекурим, - предложил мне Амперян. И таинственно похлопал себя по оттопыренному карману пиджака. Я вспомнил, что к Эдику на днях приезжал в гости отец из Дилижана, и кивнул:

- Сейчас, Эдик. Минутку.

Из кабинета уже почти все вышли, когда я подумал а зачем, собственно? Неужели мне хочется знать ответ?

И я тоже двинулся к выходу, когда Янус Полуэктович негромко сказал:

- А вас, Привалов, попрошу остаться.

И почему-то усмехнулся...

Мы с директором остались вдвоем, и Невструев, прохаживаясь у стенда с машиной времени, сказал:

- Все-таки, Саша, вы по-прежнему думаете, что одним правильно поставленным вопросом можно разрешить все проблемы... Ну, спрашивайте.

Я колебался. Мне и впрямь хотелось знать, почему тот мир в конце времен был так реален. И возможно ли было его придумать... В человеческих ли это силах? Но я справился с искушением и покачал головой:

- Янус Полуэктович, можно, я лучше другое спрошу? Мы с Корнеевым... Правильно соединили?

- Колесо Фортуны? - Невструев покачал головой. - Нет, конечно. Ни одна попытка остановить Колесо Фортуны не заканчивалась удачей. Равно как попытки разогнать его... Или остановить. И попытка вернуть его в прежнее состояние тоже лишь благая мечта, которую уже не осуществить.

Мы оба молчали. Я ждал, пока Невструев закончит, а он смотрел куда-то далеко-далеко... В будущее. Янус вздохнул и продолжил:

- Но самое удивительное, что ничего страшного в этом нет, Привалов. Поверьте.

- Я хочу вам верить, - признался я. - Можно идти? У меня работы еще... Невпроворот.

- Идите, Саша. Работа... Да и Амперян с Корнеевым вас ждут.

У самых дверей, когда я посторонился, пропуская грузчиков-домовых, среди которых мелькнула добродушная физиономия Кеши, я не утерпел и снова повернулся к Невструеву.

- Янус Полуэктович, а почему вы вчера мне говорили, что неделя будет тяжелая?

- Говорил? Вчера? - Невструев приподнял брови и улыбнулся. Запамятовал, признаться... Ну, так неделя ведь только начинается, Саша.

- Да? - растерянно спросил я.

- Конечно, - с иронией ответил Невструев. - Вы это скоро поймете.

Позже я действительно это понял.

Но это, конечно, уже совсем-совсем другая история.

1 Мои часы! (фр.)

2 Я потерял (фр.)

3 Вы не правы (фр.)

4 Ребенок (фр.)

5 Не стоит благодарности (фр.)

6 До завтра (фр.)

7 Я крайне огорчен! (фр.)

8 Я не виноват! (фр.)