Колония [V]

Глава 7 Первое задание

Контр-адмирал Грэмм, командующий эскадрой земной корпорации «Ворлд Ордер».

— Что значит, мы несём несопоставимые потери? — возмутился советник Трэвис. — Контр-адмирал, корпорация доверила вам наших лучших солдат, подавивших не одно восстание. И это при том, что у колонистов нет ни одного боевого корабля, а орбитальная группировка отсутствует.

— Господин Трэвис, у колонистов имеются технологии, нам не доступные. Это энергетические щиты, с легкостью гасящие любые удары с орбиты. Мы пробовали пробить их массированным огнём, но ничего не добились. Нам попросту нечем поддержать наших космодесантников. Я вам перешлю видео с камеры одного из командиров взвода. У местных имеются индивидуальные бронеходы, которые с легкостью держат прямое попадание стандартного стрелкового оружия. А вот их вооружение гораздо серьёзнее. Авиационные пушки, ракетные установки. Каждый бронеход способен уничтожить до роты наших космодесантников, и крыло истребителей. В одиночку!

— Вы сказали, у них имеется технология энергетического щита? — выудил самое важное советник. Грэмм еле сдержал улыбку. Попался! Теперь осталось лишь предъявить факты, которых у контр-адмирала в избытке.

— Не только щиты, господин Трэвис. Система РЭБ противника глушит все известные нам способы связи, кроме визуального луча с орбиты.

— Я понял, куда вы клоните, адмирал. — усмехнулся советник. — Что ж, дайте мне доказательства, и я вызову сюда четвёртый флот. Разумеется, временно командующим назначу вас. Но! Если вы не справитесь, наказание будет самым строгим. Добудьте мне эту самую установку, генерирующую подобные щиты. И отведите солдат, пока их не уничтожили. Без значительного численного превосходства нам нечего делать на этой сумасшедшей планете. А вот орбитальными ударами продолжайте тревожить аборигенов. Чтобы не расслаблялись.

Советник покинул зал совещаний, и в помещении воцарилась тишина. Все присутствующие офицеры погрузились в свои мысли, лишь командэр Ковальски что-то печатал на планшете.

Наконец контр-адмирал заговорил, ни к кому конкретно не обращаясь, а скорее высказывая мысли в слух:

— Меня вот что волнует, господа. Откуда у колонистов столько боевой техники? По нашим подсчетам, у каждого десятого жителя имеется бронеход. Причем в идеальном рабочем состоянии. С кем они воюют? Что-то мы упускаем, господа.

Евгений Татаринов. Возрожденец

Шаг, ещё шаг. Пот заливает глаза, мешая мониторить поступающие данные, и ухудшая видимость. Ничего, чуть-чуть осталось. Поднажми, Жека, ты справишься!

Очутившись перед рвом, наполненным грязью, я ускорился, и за полметра до края заставил меха прыгнуть. До противоположного края не достать, специально так сделано, но лучше как можно быстрее выбраться из этой жижи. Чем дольше в ней находишься, тем меньше шанс вылезти самостоятельно.

Несколько метров полёта, и тяжелые опоры под углом погружаются в грязь. Мне с трудом удается удержать равновесие, чтобы не завалиться в жижу. Удачно прыгнул, всего три с половиной метра до края осталось, и главное — смотровое окно не забрызгал.

Шаг, второй. Опоры вязнут в грязи, приходится прилагать значительные усилия, чтобы не вывести машину из рва. Хорошо, что машина свежая, а не древний мехбот второго поколения. Иначе ко мне внутрь уже налилось грязи, и половина систем отказали.

Выбравшись на сушу, я тяжело зашагал к лабиринту. Тут не сложно, у каракурта отличная ходовая, прыжками пройду. Заодно большую часть грязи стряхну с корпуса. Главное, не врезаться в стену, иначе инструктор штрафных очков добавит, и мне придётся проходить полосу препятствий заново.

Ворвавшись в бетонный короб лабиринта, я сделал два шага вперёд, затем прыжок влево. Еще три шага, затем рывок вправо. И снова повторить. Ух, как опасно, почти коснулся стены. Продолжай, Жека, немного осталось!

Вырвавшись из короба, на остатках силы воли рванул вперёд. Осталась последняя преграда — последовательные прыжки. Сначала на низкую стену, потом выше, выше, и под конец на самую высокую, поднимающуюся под свод пещеры. Тут важно выдержать баланс и силу толчка, чтобы не грохнуться между стен.

Прыгать лучше без остановки, что я и сделал. Буквально взлетел вверх. Правда, на самой высокой стене возникло ощущение, что я сейчас врежусь в потолок, но это было обманчивое чувство.

Задержавшись на миг, чтобы удостовериться, что спуск чистый, без сюрпризов, двинул машину по наклонной вниз. Мысленно приказал себе не смотреть на таймер, чтобы под конец не наворотить ошибок. Не раз видел, как мехи падают на таких спусках, да и сам однажды споткнулся, а потом летел кубарем до самого низа.

Когда очутился внизу, ноги и руки тряслись от напряжения, но это был ещё не конец. Здесь меня поджидали четыре мишени, расположенные на разном расстоянии, и их следовало поразить. Хорошо, что манипуляторы с пушками могли фиксироваться, и моя дрожь не испортит прицеливание.

— Тум-тум-тум! — короткая очередь поразила самую близкую мишень. Да, система наведения в «каракурте 5000» намного лучше, чем в устаревших моделях.

Ещё три короткие очереди, и я, поразив все четыре мишени, повернулся направо, что бы сойти с полосы препятствий. Сделав положенные три шага, произнёс:

— Товарищ инструктор, курсант Татаринов прохождение полосы препятствий закончил.

Взгляд сам собой сосредоточился на показаниях монитора. Ох ты ж! Опередил норматив аж на десять секунд! Да это же реально круто!

— Курсант Татаринов, зачет принимается. Можешь заняться чисткой своего каракурта. — «порадовал» меня инструктор. — И не забудь восполнить боекомплект.

— Есть. — ответил я, и двинулся по дорожке в обратную сторону, улыбаясь. Даже новый приказ инструктора ничуть не расстроил меня.

За спиной, помимо пройденной полосы препятствий, остались три недели интенсивных тренировок. Нам даже спать приходилось под препаратами, чтобы тело успевало восстанавливаться во время сна. Расскажи мне кто месяц назад, что подобные нагрузки можно выдержать, я б не поверил.

Двигаясь мимо полосы препятствий, я краем глаза наблюдал, как по полосе идёт товарищ — Максим Билялетдинов. Еще один возрожденец — так мы называли друг друга при неформальном общении.

На сегодняшний день нас — возродившихся, было шесть человек. Помимо Макса еще добавились две сестры-блезняшки, Наташа и Надя Даниловы. Две веснушчатые блондинки, очень стеснительные, но упорные в учёбе. Они, соревнуясь между собой, невольно задрали планку для всей группы, сами бы мы вряд ли так выкладывались на тренировках и занятиях.

Добравшись до технического помещения, я аккуратно завёл каракурта в моечную кабину, и наконец выбрался наружу. На негнущихся ногах протопал до пульта управления, и запустил программу очистки.

Зашипели струи пены, заливающие меха в сплошной белый ком. Ну вот, сейчас смоет всю грязь, затем просушка, и после мне вручную придется сделать шприцевание — накачать смазочными материалами все открытые узлы механики. И только после у меня появится свободное время. Немного, четверть часа, но этого должно хватить, чтобы принять контрастный душ, и выпить пару витаминных коктейлей. А потом индивидуальное занятие с товарищем лейтенантом — пожалуй лучшее, что может произойти с курсантом на этом полигоне.

— Отделение, подъем! — раздался грубый голос сержанта, вырывая меня из сна. Чёрт, ну почему нельзя хотя бы один день дать нам выспаться? Мы же вчера заслужили отдых, все сдали прохождение полосы препятствий.

Вскочив, я быстро схватил со стула и натянул брюки. Застегнул ремень, затем носки, обувь. И только после накинул китель, уже выбираясь в проход кубрика. Встав первым в строй, быстро застегнул молнию, и замер. Товарищи подтянулись в считанные секунды, и вскоре мы все стояли по стойке смирно, ожидая дальнейших распоряжений.

— Вольно. — произнёс инструктор, неспешно пройдя мимо нас в конец кубрика, и развернувшись. — И так, товарищи курсанты. Вы в сжатые сроки прошли ускоренную программу обучения, тактика, слаживание, и сдали на хорошо и отлично все имеющиеся нормативы. Как думаете, что вас ожидает в скором будущем? Курсант Белов!

— Нас перебросят в действующую военную часть, товарищ инструктор? — предположил Иван.

— Никак нет, Белов. В войсках вам нечего делать. А учитывая вашу специфику, и наше местоположение, вам предстоит выполнить одно непростое задание. Командование хочет проверить, на сколько вы готовы к реальным боевым действиям. Так что топайте завтракать, и на инструктаж. И пошевеливайтесь, на всё про всё даю вам один час.

Инструктор ещё не вышел из кубрика, а мы уже вовсю заправляли свои кровати. Но разговаривать начали только после ухода сержанта.

— Они с ума сошли? Какое, к чёрту, боевое задание? У нас слаживание не отработано! — возмутилась Иванова.

— Да какое боевое, мы находимся за сотню километров от мест, где идут бои. — прервала Раду Надя. Или Наташа, я их постоянно путал. — Просто испытают нас в обстановке, максимально приближенной к боевой. Чтобы понять, на что мы способны.

Я не стал вступать в разговор, потому что Данилова озвучила мои мысли. Да и что попусту обсуждать, через час всё узнаем. Ну, или почти всё.

Завтрак был простым, но обильным, как это принято в армии. Затем мы прошли в учебный класс, где нас уже ждала лейтенант, и еще двое неизвестных — капитан и майор. Вообще здесь, на закрытом подземном полигоне, фактически не было офицеров, в основном сержанты. А тут сразу три, да ещё и один явно из комендатуры. Даже я засомневался в своих мыслях насчет нашего испытания.

— Присаживайтесь, бойцы. — отеческим тоном произнёс старший офицер. — Давайте знакомиться. Впрочем, о вас знаю даже больше, чем вы сами, а вот я — майор Картаполов, начальник всего этого места. На этом, думаю, наше знакомство можем отложить, и перейти к делу.

Красное плато. Не такое оно оказалось и сплошное, как мы думали. Сотни, тысячи расщелин, трещин, и каньонов рассекали кровавый массив. Глубина некоторых рассечений была такой, что дна никогда не касались лучи солнца.

И вонь. От неё не спасали даже фильтры мехбота. Как же мы ошибались, думая, что за неполный месяц уже привыкли к этому неприятному запаху.

Старшим отряда был назначен Билялетдинов. Ожидаемо, учитывая, что он старше всех нас, и имел опыт командования до возрождения.

— Через двести шагов поворот направо, придется спускаться вниз. — сообщил Максим, идущий впереди. Карта с проложенным маршрутом имелась у всех, но Билялетдинов периодически давал указания, как и сейчас: — Татарин, Вана — контроль правой стены, вниз пойдете замыкающими.

— Принял! — ответил я.

— Приняла! — повторила Рада, единственная в группе, кому не нравился позывной, выданный инструктором.

Мы были в пути уже шесть часов, и прошли едва ли четвертую часть пути. Задание простое — добраться до одной из скрытых баз, и передать груз, который сейчас несёт Иван Белов, позывной «Белый».

То, что задание странное, мы успели обсудить в первые часы нашего похода. Во-первых, почему у нас у всех имеется маршрут от одной базы до другой? А если кого-то из группы поймают? Ну и во-вторых, почему нельзя использовать тоннель с монорельсом?

После короткого спора сошлись на мнении, что нас всё же испытывают. А значит с нами может произойти всё, что угодно на маршруте.

— И всё же интересно, как там наши? — ни к кому не обращаясь, спросил Белов, когда мы уже спустились в расщелину, и двинулись дальше. Здесь, на глубине двух сотен метров, можно было немного расслабиться, и Иван заговорил о том, что волновало каждого из нас.

— Хорошо у них всё. — проворчала Рада. — Наверное готовятся к удару по кораблям противника.

Лейтенант неделю назад сообщила нам, что десант землян в спешке погрузился на челноки, и поднялся на орбиту. Остались небольшие отряды, прячущиеся вдали от наших селений, и множество истребителей, которые постоянно кружили вокруг городов, но в бой не вступали, каждый раз избегая прямых столкновений. А ещё земляне возобновили удары с орбиты. Только били не по энергетическим щитам. Они выбрали своей целью посевы и прочие культуры, не имеющие прикрытия. В этом году колония останется без урожая. Хорошо, что мы уже давно готовились к полномасштабному вторжению сергианцев, и потому запасов в хранилищах хватит на несколько лет. Да и подземные оранжереи поддержат пятую колонию.

— Через две минуты выйдем на пересечение с каньоном, придётся перебираться через водный поток. — произнёс Билялетдинов, привлекая общее внимание. — Место опасное, так что будьте предельно внимательными.

Мы уже пересекли один большой ручей, часа два назад. Он был глубиной в полтора метра, и особых неудобствам не доставил. Но каньон — там скорее всего целая река, и большой вес каракуртов может не спасти, как в прошлый раз. Впрочем, у нас имелось на такой случай специальные гарпуны, встроенные в манипуляторы, и страховочные тросы. Так что справимся. Главное, в момент перехода не натолкнуться на противника. Кто знает, вдруг один из оставшихся вражеских отрядов обследует красное плато.

Каньон мы увидели за несколько десятков шагов. Расселина, по которой двигался наш отряд, чуть вильнула, и впереди появился солнечный свет. А вскоре стала видна и река, редкая растительность на берегу, и кроваво-красная, отвесная стена с противоположной стороны.

— Белый, Дана — разведка. — приказал Максим, и Иван с Наташкой двинулись вперёд, прижимаясь к стенам. Близняшки получили позывные — Дана и Лада, а сам Билялетдинов отзывался на «Макса».

— Чисто! — почти синхронно доложили Белов с Даниловой, когда мехботы добрались до конца расщелины и просканировали часть каньона. Впрочем, иного мы и не ожидали. Сюда даже местные хищники стараются не заходить.

— Татаринов, пробрось трос для переправы. — отдал командир группы очередной приказ. Так вышло, что я оказался самым метким стрелком в группе, благодаря чему числился штатным снайпером. У меня даже система наведения стояла более продвинутая.

Выйдя из расщелины на относительный простор, я приблизился к водному потоку. Ширина реки — метров пятьдесят, и поток довольно серьёзный. Мы, конечно, тренировались в переходе через сильные течения, но там всё было искусственно, незначительно, а здесь как-то слишком серьёзно.

Осмотрев противоположный берег, я сосредоточил свое внимание на стене. Дальномер показал, что до неё чуть больше ста метров. Нет, не пойдёт, трос у гарпуна не достанет. Так, а вон тот валун выдержит? На вид — тонны три весит, не меньше. Должен выдержать. Что ж, попробуем.

— Произвожу выстрел. — предупредил я, прицеливаясь. Стрелять гарпуном нужно уметь, это тебе не автопушка. Траекторию полёта высчитать непросто, даже с помощью систем наведения. Ну да меня никто не торопит, так что можно сделать несколько попыток.

Дождавшись, когда компьютер меха закончит расчёты, я навёл правый манипулятор на вершину валуна, и выстрелил.

— Бум-м! — бахнул пиропатрон, выбрасывая из ствола заостренный металлический стержень, за которым тут же потянулся стальной трос, способный выдержать нагрузку до десяти тонн.

Снаряд вошёл туда, куда я и хотел — аккурат в стык между валуном и скальным основанием. Едва гарпун зафиксировался, из стержня высвободились четыре стрелки, намертво фиксируя стержень.

— Готово, Макс. — сообщил я командиру, убедившись, что гарпун закреплён.

— Красавчик. — похвалил меня Билялетдинов. — Белый, переправляешься первый, фиксируешь трос. Вана, Дана, Лада — контроль периметра. Начали.

Наблюдая, как Иван, зафиксировав трос в специальном блоке, входит в мутный, красноватый поток, я вдруг почувствовал тревогу. Казалось, что может пойти не так? Трос закреплён, командир страхует моего меха — вдвоем мы легко удержим каракурта, если гарпун вдруг сорвётся. Девушки контролируют каньон.

Стрелять по нам начали откуда-то сверху. Первый взрыв произошел метрах в десяти от меня. Грохнуло так, что системы меха не успели приглушить звук, из-за чего в ушах зазвенело. И тут же второй прилёт, прямо в воду.

Мозг отстраненно успел отметить — похоже на наши ракеты класса земля-земля. Если такая попадет в каракурта, я может и выживу, но мех точно получит критические повреждения.

— Белов, назад! — заорал Максим. — Охранение, вычислите стрелка, живо!

— Они за пределами видимости! — тут же ответила Рада. — Снаряды летят с разных позиций, навесом!

Это точно не наши. — сделал я для себя вывод. У нас такого оружия никогда не было.

— Разовый залп по краю стены, по три ракеты! Огонь! — продолжал отдавать приказы Билялетдинов. — Белов, твою мать, живее выбирайся!

— У меня контейнер с грузом! Командир, я успею уйти на другой берег! — раздалось в ответ. — Дайте мне одну минуту!

— Бум-м! — грохнул третий разрыв.

— Белов, ко мне! Это приказ! — рявкнул Макс, после чего обратился ко мне: — Вытаскивай его, Татарин! Я поддержу девчонок!

Это было ошибочным решением. Максим фактически нарушил инструкцию, перестав меня страховать. И последствия тут же дали о себе знать. Четвертый и пятый взрывы произошли фактически одновременно. Один прямо посреди реки, в метре от каракурта Белова, второй — где-то за моей спиной, совсем близко.

Мех Ивана завалился на бок, и его потащило течением. Меня в этот момент толкнуло вперёд взрывной волной, и мой каракурт, не удержавшись на опорах, завалился вперёд, в воду. В мозгу тут же мелькнула мысль — гарпун двоих может не выдержать. Контейнер у Белова, значит он важнее.

— Я ранен! Отходим в укрытие! — прозвучала из динамиков команда Билялетдинова. Извини, командир, но я не в силах выполнить твой приказ.

Стиснув зубы, я отдал компьютеру команду, и он отстрелил трос. Всё, теперь мой мех в свободном плавании.

— Белый, постарайся добраться до противоположного берега! — обратился я к Ивану, чувствуя, как течение все быстрее тащит мою машину вперёд.

— Поздно, Жека. — ответил Белов. — У меня мех повреждён, и гарпун сорвало. Нас с тобой уносит течением.

— Значит нам надо как-то приблизиться друг к другу. По одиночке точно не выберемся. — пробормотал я, а про себя подумал — ну почему мы не рассматривали подобную ситуацию на тренировках? Что мне вообще делать?