Колыбель прибаБахуса 2

Глава 27

Правила этого драконьего соревнования оказались до невероятного простыми. Обычный десматч. Загоняется толпа народа на арену, и в живых останется только один. Не, на самом деле в живых останутся все – еще на заре драконьей цивилизации поняли, что такими состязаниями можно под ноль все крылатое племя извести. Так что одним из первых коллективных магических творений стала «Арена предков», она же «Арена славы» и «Арена бессмертия». Дело в том, что последнее слово имеет тройное значение. Как у нас ручка – это и конечность, и то, чем пишут, и то, за что держат. Но слово это старинное… Короче, вы поняли, а большего и не надо. Самое главное – арена сама понимает, когда участнику нанесено смертельное ранение, или он еще по каким-то причинам откидывает копыта, и телепортирует его за ограждение. Где он уже оказывается в полном здравии и присоединяется к зрителям. Кажется, я теперь даже догадываюсь, у кого небаррские покемоноводы идею своих монолитов заимствовали…

Мне же, как всегда, несказанно повезло. Сегодня был последний день этих игрищ. Решающий. Вы же понимаете, да, что желающих сразиться много, а приз один? Вот и все понимают. Поэтому несколько дней идет отбор лучших, а потом, на закате последнего дня, уже выбирается лучший из лучших.

Но и некоторые правила тоже есть. Категорически запрещено каким бы то ни было образом влиять на душу противника, после чего он не сможет возродиться стандартным функционалом арены. То есть нельзя разрушать, похищать, пожирать душу врага. Ни своими умениями, ни артефактами. В случае же, если ты только на такие штуки и рассчитывал, то тебя и зачморить могут. Нет, сам факт обладания такой магией не зашквар, но противоречит формату соревнований. И даже если ты настолько силен, что можешь все гнездилище пожиранием душ зачистить… Ну иди тогда и в другом месте проводи свои бои, на настоящее выживание. Это все равно, что возмущаться, что боксера не допускают до конкурса бальных танцев, где он собирался победить нокаутами. Ну да тут никто из местных и не возмущается по такому поводу – все с этим знакомы. Это я просто своим пытливым умом доебался до мелочей.

Жреческими умениями пользоваться тоже не желательно. Ну просто потому, что это как бы не то, на что ты сам способен, а смысл в том, чтобы показать именно свои таланты. Нет, артефакты и прочее – это как раз не запрещенка. Раз сумел добыть, значит ты молодец, и это характеризует как раз тебя. Но как, допустим, доказать, что все, что на тебе, не подарено и не одолжено? Ответ философский – нет в этом необходимости. Социальная характеристика тоже важна, не только лишь голая сила. Если тебе подарили что-то ценное, значит, ты хороший дракон как личность и заслужил это. Следовательно, имеешь право этим владеть и пользоваться. Весьма логично даже в том ключе, что подарки внутри семьи не всем могут дариться. Можно же быть мудаком и испортить отношения даже в таком тесном кругу общения, как родня. Ну а с одолженной друзьями для боя снарягой еще проще – если тебе могут доверить нечто ценное, то это даже круче, чем что-то подаренное на днюху внутри семьи. Между родней не всегда такие отношения бывают.

Хотя с другой стороны, а чем жречество не показатель твоей крутости, что аж какой-то бог тебя в жрецы посвятил? Ну, например, тем, как в моем случае произошло. Просто потому что больше никто не соглашался. Хотя, возможно, туалетный бог не особо и предлагал… Да и область его заведования такая себе, на самом то деле. Но с другой стороны, вот пойди я к тому же Ситалу, упокой система его душу, и предложи ему свои услуги. Ну на хуй бы послал, скорее всего! Так что тоже не каждому свои способности даст. Но драконы были непреклонны – артефакты, это одно, а заемные умения – другое. Ну вот выйду я, прокляну всех, и что? Ну, допустим, одна часть запор получит, вторая геморрой. А третья понос. Да меня за такой позор после боя на шашлык и пустят. Со степенью прожарки вери пепел. Короче, реально, лучше своими силами.

А значит, просто на удачу, как везде и во всем. То есть, зайду и выйду сразу, через аренский посмертный телепорт. Зато просто даже за попытку меня тут уважать начнут. Не знаю, правда, на кой мне их уважение, но пусть будет.

А, наверняка у вас возник закономерный вопрос! Мол, а какого хрена какой-то левый хрен вообще в драконьем турнире может забыть? Ну, их тут, на самом деле, два проходит. Один среди настоящих драконов. А второй среди драконорожденных и простого люда. Причина возникновения такого разделения хоть и лежит в глубине веков, но тоже достаточно проста. Любят людишки подражать… Да всему, что видят. А тут не просто люди – полудраконы! Но их за настоящих чешуерылых не считали, даже если чешуя на морде на самом деле росла. Вот и устраивали они свои побоища, без страховки ареной. А за ними потом и простой народ в это дело втянулся. Не, так-то драконам на самом деле особого дела не было тогда до скотоводов. Пусть бы что хотели, да и делали там друг с дружкой. Главное – чтоб мясо вовремя поставляли. Так вот с этими поставками проблемы и возникли, когда население само себя проредило после одного большого всегорного побоища.

Короче, даже сейчас есть среди крылатых ящеров обладатели мнения, что двуногим не место на благородной арене, даже если в них течет кровь повелителей небес. Те еще снобы, и их даже большая часть… Эта же большая часть, к слову, не умеет даже и превращаться ни в кого, так до конца своих дней драконами и остаются. Но старейшины, они же и сильнейшие представители своего народа, так решили, а с ними никто не спорит. Так, за глаза обезьяноебами называют иногда. Но только тех, кто не родственник. Родню, а тем более предков, уважать положено. Короче, по традициям и нравам можно энциклопедию написать, многотомную. Причем про каждое гнездилище отдельную серию. Так что проще смириться и принять все происходящее, как факт.

Сама по себе арена славы бессмертных предков оказалась ничем не примечательной просторной площадкой на склоне горы. По периметру вместо стен – каменные заостренные столбики метровой высоты, напоминающие издалека зубы. Только разнесенных на расстояние метров на пять друг от друга. Но магия в них ощущалась. Не знаю, как это описать… Это только почувствовать можно, чтобы понять. А вот сам склон горы был забавным. Не сильно крутой, но и пологим не назовешь. Каменный. И серпантином вверх уходили смотровые площадки. Самого склона не хватало по ширине для нормального расположения на них кого-бы то ни было, поэтому на каждом узком этаже была выдолблена цепочка углублений. Короче, много комнат без одной передней стены, разной вместимости. И так во много этажей, разделенных перекрытиями по полметра-метру толщиной.

В каждой комнате по толпе народа разных мастей. Люди, орки, зверолюды – все вперемешку. Обособленно только драконы. Те даже по размерам на группы разбивались. Так вот. Которые двуногие, у тех у всех горели костры. У кого-то стояли столы, явно принесенные с собой, у кого-то прямо на земле были расстелены тряпки с посудой с разным содержимым. И все готовили на кострах что-то мясное. Кто-то курицу на палке жарил, кто-то в котелке что-то варил. В одном месте вообще какую-то скотину размером с корову на вертеле крутили. Там и толпа была большая. Драконы же без затей жрали живьем, кто кого притащил. Кто скотину, а кто и разумных. На одной из таких лоджий пятеро небольших драконов толпой сожрали семью каких-то загорелых азиатов из пяти человек, мужика с бабой и трех детишек. Крупнее добычу явно бы не осилили – напоминаю, съесть нужно без остатка. Это вам, чтоб не было мыслишек, что вот, древние благородные создания со своей сложной культурой и традициями. Такие же высокомерные твари с фашисткими замашками, как и люди, не считающие представителей других видов за разумных братьев, достойных жизни. Исключительно еда, вкусно и точка.

- Я смотрю, ты на местного не похож, а со старейшинами знаком. – бодрым голосом обратился ко мне один из местных, когда я зашел на огороженную площадку. – Необычно для чужеземцев.

Выводы о моих знакомствах можно было сделать легко. Гартаил спустил меня сюда лично, причем на спине. Причем, как мне показалось, сделал это даже как-то… Демонстративно, что ли. То, что Гарик входит в круг старейшин, можно было и не сомневаться. Сколько ему лет? Как минимум, два раза по дохрена.

Прямо я спросить не успел – он меня спустил и сразу улетел, но мне кажется, это было сделано, чтобы все поняли, что я имею право тут находиться – посадить на себя человека, судя по драконьим высокомерным повадкам того же Булколжира, это еще заслужить надо. Ну а то, что я не местный, можно было заметить по многим параметрам.

Например, если взять человеческую внешность – а собеседник мой был как минимум на половину человеком, то в глаза бросалась первым делом суровость во взгляде. Не угрюмость, а вот именно та черта, по которой определяют, что у человека стальной характер. Твердый прямой взгляд, сразу дающий понять, что перед тобой никто лебезить не станет. Тут такой взгляд был у всех. А помимо этого, у всех именно людей была характерная кожа. Такая… Обветренная. Сухая, красноватая на выступающих местах, и загар какой-то неровный, словно грязь, и слабовыраженный. Ну а чего вы хотели – места пасмурные, дни северные, короткие. А еще было заметно, что тут веками выживают сильнейшие, именно в смысле силы. Не перекаченные, но жилистые мускулы, крепкие, толстые кости. Нижняя челюсть массивная – такую арматурой не с первого удара сломаешь. Нос широкий, толстый. Надбровная дуга такая тоже массивная, но не выступающая, как у неандертальца. Просто мощная. Весь скелет такой коренастый. Антимодельная внешность. А волосы светлые, но это уже чисто у этого чувака. Так народ тут был вполне себе разношерстный. То, что он был местным, наверняка подчеркивал его титул – драконорожденный. Ну, и немного грубой шипастой чешуи под глазами, на подбородке и на костяшках кулаков. И глаза с вертикальным зрачком.

- Да, было дело, бухали вместе. – кивнул я ему в ответ. – Ты как тут, в первый раз, нет? Больно убивают?

- Ну-у-у-у-у… Это смотря на кого напорешься. – усмехнувшись, ответил он. – Кто-то сразу может голову размозжить, так там и не заметишь, как умер. А кто-то сердце вырывает – так там от твоей живучести уже зависит. Ты же системный, верно? А, ну да, ты ж не местный, значит системный. Живучесть качал?

- Вообще да, качал. – кивнул я в ответ. – Хотя можно и побольше вкачать. Но по мне так лучше самому бить посильнее, чем потом, как курица без башки бегать и не понимать, почему свет выключили.

- Не-е-е-е. – сквозь улыбку помотал он головой. – Когда башку отрубают, там наоборот, лежишь и не понимаешь, почему тело бегает, а картинка не движется. Ха-ха! Пока изображение со звуком угасать не начинают. Там уже понимаешь, что всё, и… Возрождаешься за оградой.

- Не в первый раз, да? – усмехнулся я.

- Триста пятый! – похвастался собеседник, а я аж присвистнул в ответ.

- Это ж сколько тебе лет выходит? – не смог скрыть я удивления, потому что на вид ему было ну дай бог если сорок.

- Триста двадцать. – чуваку явно нравилось производить эффект, так что не удивлюсь на самом деле, если он где-то и припёздывает. – Повезло с родителями. Отец чистокровный эльф! Известный музыкант и фехтовальщик. Но на праздник с нами не пошел. Мяса вообще не ест. Так что мы чисто с мамой в Колыбель прилетели.

- А ты, значит, несистемный драконорожденный, поэтому Токи-Токи тебя странником не стала делать? – поинтересовался я.

- А вот тут неугадал. – подмигнул он мне. – Но там все сложно. Если интересно, то давай так… Как битва начнется, друг другу спину прикрываем. А там, если в конце оба и только мы останемся, то я после боя тебе расскажу эту занимательную историю.

- Окей, давай так, если правилами не запрещено. – а по факту, это и не было запрещено. – Ну а если не доживем до дуэли?

- Лично я доживу. – сделал пару разминочных движений руками и плечами драконорожденный. – Ну а если ты нет… То и не буду же я каждом встречному слабаку о жизни своей рассказывать?

Ну, с какой-то точки зрения, это даже логично. Хотя и весьма самоуверенно. Но продолжить разговор не дал оглушительный рев сотни драконьих глоток, донесшийся до нас сверху.