Глава 7

Прохладительные напитки сделали свое дело, и атмосфера в игровом зале постепенно разрядилась. Парис Ксенакис в приятном возбуждении и с неизменным видом знатока объяснял новичкам правила игры в рулетку и самоуверенно обещал, что им сегодня улыбнется удача. Вероятно, он скорее убеждал в этом самого себя, потому что это было его шансом улучшить свою финансовую ситуацию, расплатиться наконец с долгами, починить дочке побитую машину и вернуть назад свою капризную любовницу. Не считая того, конечно, что для поддержания всего созданного им образа богатого и беззаботного человека требовались постоянные финансовые вложения. Его жене во всем этом сценарии отводилась лишь косвенная фоновая роль.

Даниэль же, в силу своей молодости и неопытности, вне себя от предвкушения своей первой игры в казино, внимательно его слушал и с трепетным волнением прикидывал, на что он сегодня будет делать ставки. Он понимал, что, не смотря на щедрость его нового знакомого и его готовность одолжить ему денег на игру, его средства в данный момент все-таки очень ограничены. А планы на будущее огромны. Если бы ему сейчас удалось выиграть крупную сумму, он бы смог внести первый взнос за учебу в университете и осуществить свою давнюю мечту стать врачом. Поэтому он с замиранием сердца ждал начала игры.

Его коллега Билл Картер в это же время с крайне недовольным выражением лица ожидал, когда это все закончится. Он чувствовал себя втянутым в какую-то бессмысленную авантюру без собственного желания. Ему не давала покоя мысль о том, что в любой момент может позвонить его жена (а она не звонила уже последние два часа, значит, уже самое время) и услышать по окружающим его звукам, что он развлекается в казино. Она была настоящим мастером по отыскиванию компрометировавших улик и додумыванию обстоятельств с многолетним опытом. А от мысли о том, что будет если она увидит его фото в Истаграмме в компании этой блудливой девицы, у него пробегал мороз по коже.

Сложнее всего было понять позицию Лианга. Его лицо постоянно поддерживало спокойно-невозмутимое выражение, независимо от ситуации, с полным отсутствием эмоций. Вот и сейчас, спокойно откинувшись на спинку стула, он совершенно бесстрастно наблюдал за разворачивающейся перед ним картиной, как сторонний наблюдатель. Азарт и эйфория от предвкушения игры были ему абсолютно чужды, как бессмысленные мирские эмоции, отнимающие зря бесценную внутреннюю энергию.

Щенячий восторг мальчишки Даниэля вызывал у Лианга ничего более, чем легкую улыбку. А напускная бравада заносчивого грека Париса, по его мнению, являлась всего лишь защитной реакцией, скрывающей внутреннюю неуверенность и кучу комплексов. От всего этого Лианг знал лучшее лекарство – глубокая медитация. Но, к сожалению, человечество слишком занято стремлением к материальным ценностям, что в конечном итоге не только ведет к деградации внутреннего мира, но и к еще большему усугублению внутренних комплексов. И невозможность вырваться из этого замкнутого круга приводит к еще большему разочарованию.

– Ну, что ж, господа, прошу делать ставки! – с широкой многообещающей улыбкой снова сказала Эшли, устроившись на месте крупье. – Знаете, моя левая рука всегда приносит удачу. И так как сегодня я буду раскручивать рулетку левой рукой, даже не сомневайтесь, что кого-то ждет большой выигрыш.

– Невероятно! – воодушевлено воскликнул Парис. – Может, твоя левая рука еще может подсказать, на какой номер выпадет шарик?

– Ну, уж нет, – игриво ответила девушка. – Прошу не путать удачливость моей левой руки с моим профессионализмом. Так куда вы собираетесь ставить?

В этот момент все глаза устремились на Париса Ксенакиса. Выбранная им роль лидера, казалось, всех полностью устраивала, и все присутствующие ждали его вердикта. Мужчина сделал очередной глоток виски и на мгновение задумался. Несмотря на то, что ему льстило быть центром внимания, он вдруг понял, что и ответственность за возможный проигрыш, очевидно, возложат тоже на него. Его глаза напряженно забегали в поиске правильного решения.

– Я не собираюсь ни на что ставить, – вдруг запротестовал Билл Картер. – И вообще прошу заметить, я здесь против собственной воли.

– Ну же, давай, всего один раз, – разочарованно протянул Даниэль, повернувшись к коллеге.

– Да что ты понимаешь! Я приличный семьянин, у меня дома жена и двое маленьких детей. У меня хорошая работа. Всю жизнь я поддерживал отличную репутацию. А сейчас я сижу в компании каких-то… сомнительных личностей, играя в азартные игры? Просто не могу поверить, как меня в это могли втянуть! Как я потом объясню моей жене, что я проиграл в рулетку все наши сбережения?! – сердито шепнул ему на ухо Билл, однако по выражению лиц окружающих его людей он понял, что его услышали все.

– Нет, ну, мы же собираемся выиграть, – возразил Даниэль.

В этот момент безучастный до сих пор Лианг Линь положил на игральный стол несколько купюр.

– Это все, что я могу поставить. Больше у меня нет, – спокойно сказал он.

Обрадованный хоть какому-то сдвигу в правильном направлении, Парис Ксенакис открыл бумажник и, задумчиво наморщив лоб, спросил:

– Вы ведь принимаете кредитные карты для оплаты?

– Конечно, – с все той же широкой улыбкой ответила Эшли. – Моя напарница Николь сейчас принесет считыватель карт.

– А Вы купите и мне немного фишек, правда? – с воодушевлением спросил Даниэль, подняв на Париса глаза.

– Безусловно, как и договаривались, – великодушно подтвердил Парис. – Тебе и твоему угрюмому приятелю.

– Я и сам способен за себя заплатить, – сквозь зубы раздраженно возразил Билл.

– А Вы как предпочитаете расплачиваться – наличными или картой? – с очаровательной улыбкой обратилась к нему Эшли.

– Наличными, конечно, – нервно ответил тот, потянувшись за кошельком. – Если моя жена увидит транзакцию из казино на моей банковской карте…

– Ну, все понятно, – перебил его Парис Ксенакис. – С фишками разобрались. Самое время сделать ставки. Можно мне еще бокал виски?

– Безусловно, мистер Ксенакис, – любезно кивнула Эшли. – Николь, не принесешь этому джентльмену еще один бокал виски со льдом?

Не успев принять оплату за фишки по кредитной карте, Николь направилась в бар за очередным поручением Эшли – бокалом виски, бросив на свою напарницу беглый укоризненный взгляд.

– Не представляю просто, куда можно поставить фишки, чтобы выиграть… – озадаченно пробормотал Даниэль, рассматривая перед собой возможные варианты.

– Да вообще без разницы, все равно мы проиграем, – хмуро констатировал Билл Картер.

– Эй, мужик, не спугни нам удачу, – рассмеялся Парис Ксенакис, смачно сделав несколько глотков ледяного виски.

– А Вы куда будете ставить? – нерешительно спросил Даниэль, обращаясь к Лиангу. – Говорят, выход в астрал помогает предсказывать будущее.

– И ты веришь в эту чепуху? – раздраженно пробубнил Билл себе под нос.

– Пусть девушка выберет номер, – тихо ответил Лианг Линь. – Этот номер окажется выигрышным.

– Но это не по правилам, – вдруг запротестовала молчавшая до этого Николь. – Каждый игрок должен делать свою собственную ставку.

– Но если мы этого хотим? – с улыбкой возразил Парис. – Этот оракул своим третьим глазом видит, что девчонка нам сегодня угадает выигрышной номер.

– Это может расцениваться, как мошенничество со стороны персонала. Я протестую, – не сдавалась Николь.

– Восемнадцать красное, – звонко провозгласила Эшли. – Мне кажется, что выпадет восемнадцать красное.

– Договорились! – ответил за всех Парис. – Ставим все наши фишки вместе на восемнадцать красное!

– Ну, тогда рулетку крутить буду я, – недовольно ответила Николь. – Чтобы все было по-честному.

С этими словами она запустила шарик и раскрутила барабан. В игровом зале воцарилась звенящая тишина, и все двенадцать глаз возбужденно устремились к вращающейся рулетке. С каждым ее оборотом напряжение нарастало все сильнее. И вот рулетка постепенно замедлила скорость, и шарик наконец остановился в одной из пронумерованных ячеек. Все присутствующие в немом изумлении уставились на выигрышный номер.

– Восемнадцать красное… – оторопело пробормотала Николь. – Размер выигрыша – полмиллиона долларов.