Командиры «Лейбштандарта»

Он был одним из самых известных офицеров СС и вообще один из самых известных танкистов Германии во время Второй мировой войны. Мало заботившийся о своем внешнем виде – в мятой фуражке, потрепанном солдатском мундире с генеральскими нашивками, – он всегда стремился оказаться в гуще боя, руководя своими подчиненными из командирского танка. Уже при жизни он стал живой легендой, а в 1944 году – самым молодым командиром дивизии не только в войсках СС, но и во всем вермахте. Под его командованием восемнадцатилетние юнцы, вчерашние члены Гитлерюгенда смогли на равных сражаться с прекрасно вооруженными и экипированными англо-американскими бронетанковыми дивизиями. Итог его блестящей военной карьеры подвел канадский военный трибунал, приговорив бригадефюрера СС и генерал-майора войск СС Курта Мейера к смертной казни.

Из Гитлерюгенда в «Лейбштандарт»

При рождении будущий генерал СС получил имя Курт Адольф Вильгельм, а позже постоянно использовалось только его первое имя. Он родился 23 декабря 1910 года в небольшом городке Йерксхейме, близ Брауншвейга. Это была небольшая сельская община в земельном округе Хельмштедт в Нижней Силезии. Семья была небогатой – отец Мейера[76] работал на фабрике. Когда началась Первая мировая война, он был призван в армию и после подготовки отправлен на фронт. Мейер-старший окончил курсы унтер-офицеров и был произведен в соответствующий чин. В одном из боев он был тяжело ранен. Рана оказалось смертельной, и Мейер скончался. В результате восьмилетний Курт остался без отца, а семья – без средств к существованию. Первые послевоенные годы жизнь в Германии вообще была довольно тяжелой – послевоенная разруха сопровождалась экономическим кризисом. Курту Мейеру рано пришлось оставить учебу и после окончания начальной школы пойти работать – сначала на фабрику, затем – на шахту.

Тяжелый физический труд превратил Мейера в крепкого молодого человека. Но ситуация в Веймарской республике была таковой, что крепкое здоровье и желание работать отнюдь не гарантировали хоть какого-то достатка. Экономический кризис сильно ударил по угольной отрасли, и шахта, на которой работал Мейер, закрылась. Курт оказался на улице. Поиски работы ничего не давали – таких как он, были сотни тысяч, тем более он был слишком молод для тяжелых работ, а средств на учебу у него просто не было. В 18 лет Курт Мейер вступил в ряды Гитлерюгенда – национал-социалистическое молодежное движение, созданное всего за два года до этого тезкой Мейера Грубером. В те годы гитлерюгенд еще не был той огромной организацией с миллионами членов, в 1928 году молодежная секция НСДАП насчитывала в своих рядах порядка 10 тысяч человек. Однако, несмотря на малочисленность, эта организация очень быстро приобрела известность, прежде всего, благодаря уличным дракам, которые ее члены устраивали с коммунистами и социалистами. Мейер стал ревностным приверженцем нацизма и Адольфа Гитлера. Свои политические принципы, приобретенные еще в 18-летнем возрасте, Курт Мейер пронес в неприкосновенности через всю свою жизнь – до последнего дня он был убежденным национал-социалистом и свято верил в непогрешимость фюрера. Мейер был идеальным нацистом – атлетического телосложения, широкоплечий, высокого роста (178 сантиметров), безумно храбрый и презирающий опасности, он одновременно был фанатичным адептом Гитлера.

Наконец молодому человеку удалось найти работу – 1 октября 1929 года он был принят на службу в земельную полицию Мекленбурга-Шверина: правительству[77] нужны были физически крепкие полицейские для разгона демонстраций и радикальные убеждения новобранца командование не интересовали, тем более что главным своим врагом оно считало не правых, а левых. Лишь бы он не слишком сильно афишировал свои политические симпатии. В общем, можно было спокойно служить, но это оказалось не для Мейера – скрывать свои нацистские взгляды он совершенно не собирался. Мейер вообще отличался независимым характером и нежеланием подстраиваться под кого бы то ни было.

1 сентября 1930 года он вступил в НСДАП, получив партийный билет за номером 316714, а 15 октября 1931 года стал еще и членом малочисленной, но стремительно набиравшей вес организации – СС (в них он имел номер 17559). В то время в рядах этой претендующей на элитарность организации числилось 14 тысяч человек – всего за год рейхсфюреру СС Генриху Гиммлеру удалось увеличить численность СС в 5,5 раза. Разделение СС на Общие, части усиления (войска СС) и соединения «Мертвая голова» тогда еще не существовало – все СС были «общими» и делились по территориальному принципу. Проживавший в Мекленбурге Курт Мейер был зачислен в 22-й штандарт СС, штаб-квартира которого размещалась в столице небольшой земли Мекленбург-Шверин – городе Шверине. Заметим, что Мейер вступил в СС в тот момент, как только ему представилась такая возможность – именно в этот день (15 октября 1931 года) в Шверине был создан штандарт СС под командованием штандартенфюрера Фрица Монтага.[78] В 1932 году штандарт вошел в более высокое объединение – XIII абшнит СС, во главе которого стоял оберфюрер СС Курт Веге. 10 июля 1932 года в возрасте 21 года Курт Мейер получил первое офицерское звание штурмфюрера СС и получил под свое начало штурм СС (то есть примерно роту).

Приход Гитлера к власти Мейер встретил, естественно, с восторгом. Первый год правления нацистов он оставался в рядах полиции, помогая проводить нацификацию Мекленбурга. Но особых достижений на службе в полиции он не достиг и карьерного роста не произошло – руководящие посты в полиции заняли выходцы из Штурмовых отрядов (СА), которые косо смотрели на эсэсовцев, чувствуя в них конкурентов. 1 января 1934 года Мекленбург-Шверин и Мекленбург-Стрелиц объединены в единую землю Мекленбург, а еще через четыре месяца Курт Мейер уволился из полиции. Он получил предложение вступить в «СС-Лейбштандарт Адольф Гитлер» (с 9 ноября 1934 года – «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер»). Мейер с радостью принял предложение и 15 мая 1934 года вошел в число особо отобранных нацистов, которым предстояло осуществлять охрану Имперской канцелярии и резиденции фюрера в Баварских Альпах. Требования к физическому состоянию лейб-гвардейцев были довольно высоки, но Курт Мейер им полностью соответствовал, поэтому никаких препятствий не возникло. За ним было, естественно, сохранено звание штурмфюрера СС, а 15 октября того же года после реформы системы званий в СС он был переименован в унтерштурмфюреры. Сначала Мейер служил в дозорном взводе, на вооружении которого состояли бронемашины, а после сформирования 14-й противотанковой роты был назначен командиром взвода в ее составе. 10 марта 1935 года он был произведен в оберштурмфюреры СС. Мейер очень быстро заслужил авторитет среди сослуживцев и признательность командования, энергичного и храброго командира стал выделять Дитрих. Независимый и вспыльчивый характер не раз играл с Мейером злые шутки, но высокое мнение о нем начальства каждый раз помогали ему выйти сухим из воды. Так, в 1936 года Мейер во время попойки в приступе гнева вылил бокал пива на голову коллеге, результатом чего стала серьезная драка. Ему светил военный суд или как минимум увольнение из рядов «Лейбштандарта». Но Дитрих приказал замять дело – у Мейера в этот момент жена была как раз на сносях и командир «Лейбштандарта» решил простить своего перспективного подчиненного.

И как следствие – быстрый служебный рост: уже в сентябре 1936 года – всего в 25 лет – Мейер стал командиром всей противотанковой роты, 12 сентября 1937 года был произведен в гауптштурмфюреры СС (что соответствовало званию капитана в вермахте). Отсутствие систематического военного образования у Мейера с лихвой компенсировалось упорством, с которым он на службе овладевал сложной военной профессией. Он был крайне требовательным к своим подчиненным, но всегда разделял и до войны и во время нее с ними все тяготы службы, никогда не пытаясь воспользоваться своим положением командира. И подчиненные любили его и гордились своим отважным и безрассудным командиром. Очень скоро он стал одним из наиболее подготовленных офицеров «Лейбштандарта», а его рота – одной из наиболее подготовленных частей.

В течение 1938–1939 годов в составе «Лейбштандарта» Курт Мейер принял участие в аншлюсе Австрии, занятии Судетской области и оккупации Чехии. Как и все участники этих бескровных аннексий, он был награжден Медалью в память 13 марта 1938 года (Medaille zur Erinnerung an den 13. März 1938), Медалью в память 1 октября 1938 года (Medaille zur Erinnerung an den 1. Oktober 1938) и пристежкой «Пражский Град» (Spange «Prager Burg»). Кроме того, он получил ведомственные награды СС: Медаль за 8 лет службы в СС (SS-Dienstauszeichnungen), почетный кинжал рейхсфюрера СС (Ehrendegen des Reichsföhrer SS) и кольцо «Мертвая голова» (Totenkopfring der SS).

Победы в Европе

Во время Польской кампании «Лейбштандарт» действовал в составе 10-й армии генерала Вальтера фон Рейхенау. Под командованием Курта Мейера 14-я противотанковая рота 1 сентября 1939 года вступила в мировую войну, правда, в первой кампании задач, непосредственно связанных с уничтожением танков противника, у нее было крайне мало – Войско Польское было слабо механизировано. В первый день Второй мировой войны «Лейбштандарт» принял участие в бою за небольшой город Болеславец на реке Просне, а 4 сентября – за город Буженин на Варте.

5–6 сентября эсэсовцы вели упорные бои между Видавкой и Вартой, а утром 7 сентября атаковали позиции поляков у Пабянице на реке Нер. Бой выдался тяжелый, и «Лейбштандарту» не удалось с ходу взять город, успех был достигнут только после подхода подкреплений (это был полк вермахта), и на следующий день город пал.

В бою у Пабянице 7 сентября Курт Мейер был в первый раз ранен – в плечо. Рана оказалась достаточно серьезной, и командира противотанковой роты «Лейбштандарта» отправили лечиться, и в финальной фазе операций в Польше ему принять участие не удалось. За свою боевую карьеру Мейеру предстояло быть раненым еще неоднократно, и к концу войны он имел золотой Знак за ранение (Verwundetenabzeichen in Gold), – а он полагался за пять и более ранений (или инвалидность). 25 сентября 1939 года Мейер был награжден Железным крестом 2-го класса – что не было чем-то выдающимся, за Польшу подобную награду получило огромное количество военнослужащих. Кроме того, он потерял свой пост командира противотанковой части. Но это оказалось скорее его удачей, так как после выздоровления 1 октября того же года он был поставлен во главе 15-й мотоциклетной роты «Лейбштандарта» – 15 (Kradschützen) Kompanie. С этого момента вся остальная служба Мейера оказалась неразрывно связанной с моторизованными соединениями, именно стремительные рейды и принесли Мейеру заслуженную славу одного из лучших (и храбрейших) солдат германской армии. Пока же – после Польской кампании – заслуги Мейера, как, впрочем, и всего «Лейбштандарта», были довольно скромными и не могли составить конкуренцию вермахту.

Разместившись в курортном местечке Бад-Эмс-Нассау, близ Кобленца, Мейер приступил к активным тренировкам, готовя своих подчиненных к новой кампании. Подготовка к кампании на Западе шла ускоренными темпами, и уже 29 февраля 1940 года «Лейбштандарт» был переведен поближе к границе – в Мюнстер, а к середине марта оказался уже в 30 километрах от немецко-голландской границы в городе Нойкирхене. Здесь Мейер провел немногим менее двух месяцев и отсюда выступил в ночь на 10 мая, чтобы принять участие во вторжении в нейтральные Нидерланды. Существовавшая в немецкой армии концепция возлагала на разведывательные и мотоциклетные части дивизий крайне важные задачи. Эти высокомобильные соединения должны были действовать в авангарде своих соединений, совершать стремительные марш-броски, заходить в тыл противника, с ходу захватывать позиции, не требующие длительного штурма. Эти задачи вполне соответствовали характеру Мейера – здесь требовались храбрость, умение принимать быстрые самостоятельные решения, и все это на высокой скорости.

В первый же день наступления «Лейбштандарт» прошел до полудня порядка 80 километров и захватил центр провинции Оберэйсел – город Зволле, а также два моста через Эйсел. Здесь, правда, темп наступления несколько снизился. 13 мая «Лейбштандарт» был переброшен в район Роттердама, Дитриху предстояло прорваться к парашютистам Штудента, которые вели бои в районе Делфт – Гаага – Схидам. Однако поучаствовать в боях за Роттердам «Лейбштандарту» не пришлось – после варварской бомбардировки город сдался Штуденту. После бомбардировки рота Мейера первой форсировала Маас, готовясь к броску на Роттердам – о капитуляции он еще не знал. Штудент же как раз ее принимал в здании комендатуры. Двигавшиеся по городу мотоциклисты обнаружили у комендатуры голландских солдат и без предисловий открыли огонь. Удивленный Курт Штудент, услышав стрельбу, подошел к окну, чтобы посмотреть, что же происходит в «его городе». И в этот момент выпущенная скорее всего бойцами «Лейбштандарта» пуля нанесла ему скользящее, но довольно тяжелое ранение в голову (точно выяснено, кто же ранил Штудента, не было, так как расследование не проводилось и сам «отец парашютных войск» никаких заявлений не делал). Открывшие бессмысленную стрельбу эсэсовцы чуть было не убили того, кого им было поручено спасать.

14 мая эсэсовцы ворвались в Делфт, а на следующее утро – в Гаагу. Этот бросок сопровождался короткими боями – в целом голландская армия уже распалась, но отдельные разрозненные части все же оказывали ожесточенное сопротивление. Но противостоять «Лейбштандарту» они не могли. После падения Голландии эсэсовцы Дитриха были переброшены в Северную Францию – довольно кружным путем через Лейден, Гарлем, Амстердам, Утрехт, Арнем и Торнгерен. Во Фландрии и Артуа «Лейбштандарт» вел бои против Британских экспедиционных сил (БЭС). В ночь на 24 мая он прибыл в Сент-Омер, а затем был переброшен к Ваттану на канале Ла-Бассе. Нарушив «стоп-приказ» фюрера, Дитрих форсировал канал в ввязался в бой. 27 мая под Мервилем состоялся самый кровопролитный бой войск СС во Французской кампании, а 28 мая «Лейбштандарт» отчаянно штурмовал позиции британских войск у Эсквебека и Вормхуда. 31 мая 1940 года Курт Мейер был награжден Железным крестом 1-го класса.

После боев под Дюнкерком «Лейбштандарт» вывели в тыл – в Камбре – для отдыха, а затем включили в состав танковой группы Эвальда фон Клейста и бросили в бой. Форсировав Сомму южнее Бапома 7 июня, «Лейбштандарт» принял участие в боях за переправы через Марну в районе Шато-Тьери. Совершив марш-бросок и взяв с ходу Виллер-Котре, эсэсовцы 12 июня форсировали Марну, а 17 июня подошли к реке Алье в районе Мулена. Мейеру удалось обнаружить горящий, но еще вполне пригодный к использованию железнодорожный мост, по которому «Лейбштандарт» смог переправиться через реку и выйти на оперативный простор. Вступив в Виши, «Лейбштандарт» развернулся на юг и ворвался в Клермон-Ферран, где захватил 242 самолета и более 4 тысяч пленных. В последние дни кампании эсэсовцы совершили бросок через Монбризон к Сент-Этьену, который 24 июня сложил оружие – к этому времени Франция уже капитулировала.

В принципе и в Польше, и во Франции Мейер хорошо зарекомендовал себя. Но в войсках СС было много храбрых командиров, и выделиться на их фоне было довольно трудно. Лишь следующая – Балканская – кампания принесла Мейеру славу одного из лучших командиров черной гвардии Гитлера.

После поражения Франции было принято решение о расширении «Лейбштандарта» до размеров бригады. Соответственно должны были быть сформированы новые части. Роту Мейера было решено развернуть в разведывательный батальон, что официально и состоялось 1 сентября 1940 года. Командиром новой части был, естественно, назначен Курт Мейер, произведенный в этот же день в штурмбаннфюреры СС. Разведывательный батальон «Лейбштандарта» – Aufklärungs-Abteilung «LSSAH» или сокращенно AA LAH – состоял из взвода связи (Nachrichtenzug) и четырех рот: 1-й и 2-й мотоциклетных (Kradschützen Kompanie), 3-й дозорной роты на бронеавтомобилях (Panzerspäh Kompanie) и 4-й тяжелой роты [(s) Kompanie]. В ходе подготовки к кампании на Балканах «Лейбштандарт» в марте 1941 года был переброшен под Бухарест, а затем в Западную Болгарию. Вторжение в Югославию началось 6 апреля 1941 года.

В составе 12-й армии генерал-фельдмаршала Вильгельма Листа «Лейбштандарт» начал выдвижение из Болгарии через Южную Югославию в Грецию и нанес удар через Скопье на Монастирское ущелье. Первоначально эсэсовцы действовали во 2-м эшелоне, следуя за 9-й танковой дивизией, и далее на Козани, нанеся поражение у деревни Птолемаис британской танковой бригаде. После этого Дитрих получил приказ установить контроль над важнейшими горными перевалами, что должно было обеспечить безостановочное продвижение немецких войск. Утром 9 апреля «Лейбштандарт» занял Прилеп, а вечером – Битола, где был вынужден вести тяжелые уличные бои. В Битоле батальон Мейера был разделен на две боевые группы: одной было поручено провести разведку перевала Монастир, а другой – двигаться в западном направлении на соединение с дислоцированными в Албании итальянскими войсками. В тот же день разведотряд натолкнулся в районе Веви на британские военные части, и после доклада в штаб «Лейбштандарт» получил приказ взять Клидисский перевал и отрезать британские войска от греческой армии. 11 апреля Веви был взят, а 10–13 апреля последовали бои за перевал – однако в этом бою подчиненные Мейера участия не принимали, так как действовали на другом направлении. Курт Мейер получил приказ наступать несколько юго-восточнее и воспрепятствовать подходу к Клиди греческих подкреплений с албанского фронта. Для этого ему предстояло пройти через Клиссурский перевал и выйти к озеру Кастория (и одноименному го-роду).

Клиссурский перевал занимали солдаты 20-й греческой дивизии генерал-майора Христоса Карссоса, входившей в III корпус. Греческие позиции были крайне удобны для обороны – занимая господствующий перевал, греки имели возможность вести огонь из укрытий, а Мейеру приходилось наступать по открытой местности (хотя и при поддержке огня знаменитых 88-мм зенитных орудий). Тем не менее Курт бросил своих солдат вперед, совершенно не обращая внимания на массированный пулеметный огонь, открытый греками. Здесь произошел эпизод, который очень хорошо характеризует несколько «террористические» методы Мейера, для которого всегда единственной целью было выполнение приказа и достижение успеха, не считаясь ни с какими, казалось бы, объективными обстоятельствами. В своих мемуарах Мейер так описывает бой за Клиссурский перевал: «В отчаянии [оттого что его солдаты залегли под пулеметным огнем и атака практически захлебнулась. – К.З.] я нащупал рукой гладкую поверхность яйцевидной ручной гранаты. Я выдернул чеку и катнул ее сзади своего оказавшегося последним парня. Никогда более мне не приходилось наблюдать столь стремительного прыжка вперед. Как укушенные тарантулом, они перескочили гребень скалы и свалились в свежую воронку. Движение вперед возобновилось. Ручная граната излечила нашу нерешительность. Мы [с унтерштурмфюрером СС Эмилем Вавржинеком. – К.З.] ухмыльнулись друг другу и побежали к следующему укрытию».[79]

Подобные методы тем не менее дали прекрасный результат – в середине дня 14 апреля Клиссурский перевал был в руках эсэсовцев, причем потери разведывательного батальона СС составили всего 6 человек убитыми и 18 ранеными (в том числе один офицер). При этом в плен Мейером было захвачено порядка 600 греков, в том числе один командир полка и три командира батальонов. Это была полная и убедительная победа, которая сразу же выделила Мейера из массы офицеров «Лейбштандарта».

Получив в качестве подкрепления часть 3-го батальона «Лейбштандарта», Курт Мейер совершил стремительный бросок вдоль озера и 15 апреля захватил господствующие высоты вокруг Кастории, а вечером того же дня ворвался в город, где взял 1,2 тысячи пленных и 36 орудий. После этого разведывательный батальон присоединился к «Лейбштандарту», вместе с которым 20 апреля принял участие в тяжелых боях за перевал Метсовен, после взятие которого Западномакедонская греческая армия оказалась в окружении и 20 апреля капитулировала. После небольшой передышки – 25 апреля – «Лейбштандарт» возобновил военные действия: теперь ему предстояло действовать против британских войск, которые находились на территории Греции. Целью эсэсовцев был захват Коринфского порта, через который англичане начали эвакуацию своих войск. Для этого им предстояло совершить стремительный марш-бросок протяженностью порядка 350 километров, причем по крайне неудобной гористой местности. В авангарде «Лейбштандарта» двигался батальон Мейера. На следующий день, выйдя к Коринфскому каналу, Мейер захватил здесь значительное количество греческих рыболовных судов, чтобы использовать их для переброски своих войск. Взяв город Патрас, Мейер погрузился на суда и начал двигаться на юг, вдоль западного берега Пелопоннесского полуострова. Однако выдержать темп наступления немцам не удалось, тем более что британские войска начали эвакуацию еще 24 апреля и к 29-му ее практически завершили. Тем не менее Балканская кампания была полностью выиграна, и «Лейбштандарт» в целом, и Мейер в частности внесли в победу весомый вклад и по праву приняли 3 мая участие в параде в Афинах.

Успехи, достигнутые Мейером во время Балканской кампании, принесли ему 18 мая 1941 года Рыцарский крест Железного креста (за взятие Клиссурского перевала и Кастории) – кроме него в войсках СС такую награду за эту кампанию получили лишь двое: Фриц Клингенберг из дивизии СС «Рейх» и Герхард Присс из «Лейбштандарта». Болгарское правительство наградило его Королевским орденом за заслуги 4-го класса.

К времени кампаний на Западе и на Балканах относится и возникновение прозвище Мейера, которое стало очень широко известным и «прилипло» к нему до конца всей его жизни. Его приверженность к стремительным броскам и безрассудная храбрость привели к тому, что его стали называть «Schnelle Meyer» – «Стремительный Мейер», а несколько позже прижилось новое прозвище – «Panzermeyer». В русском переводе есть несколько вариантов перевода последнего прозвища: «Танковый Мейер», Бронированный Мейер» или «Танк-Мейер» – и то, и другое, и третье имеют право на существование.

«Танковый Мейер»

После окончания кампании батальон Мейера (вместе со всем «Лейбштандартом») был переброшен в Брно на отдых и пополнение, а также для реорганизации – теперь «Лейбштандарт» превращался в дивизию, хотя до начала новой кампании переформирование так и не завершилось и к концу июня он являлся только усиленной мотопехотной бригадой – немногим более 10 тысяч человек. В середине июля, так и не сформированный до конца «Лейбштандарт», начал перебрасываться в район Люблина, где поступил в подчинение XIV моторизованного корпуса сухощавого генерала пехоты Густава фон Витерсгейма.

В первых боях на советской земле «Лейбштандарт» участия не принимал, находясь с 24 июля в резерве танковой группы генерал-полковника Эвальд фон Клейста, который хорошо знал эсэсовцев по Французской кампании и приберегал их для осуществления марш-броска. 1 июля эсэсовцы Дитриха форсировали Вислу и вскоре достигли государственной границы СССР. Первый бой с советскими войсками – танковыми частями – произошел несколько позже, в районе Дубно. Через несколько дней боев «Лейбштандарт» взял город Мошков, после чего Клейст предпочел использовать эту моторизованную часть, чтобы затыкать бреши в своих порядках, постоянно перебрасывая «Лейбштандарт» с одного участка фронта на другой. При этом особо тяжело приходилось разведывательному батальону Курта Мейера, так как его часть была полностью моторизованной и, как следствие, наиболее маневренной.

Прорвав советскую оборону в районе Мелитополя, «Лейбштандарт» начал развивать наступление на Житомир, но у Романовки был остановлен крупной группировкой Красной Армии. Совершив обходной маневр, стремительным броском Мейер захватил Куднов, который был важным транспортным узлом на этом участке фронта. Эти его действия сильно облегчили положение всего «Лейбштандарта», который вновь перешел в наступление и взял Щеповку. Уже 9 июля пал Житомир (правда, его взяли части 13-й танковой дивизии, но своими действиями на флангах «Лейбштандарт» способствовал успеху своих товарищей из вермахта). Затем последовали бои на Умани, где «Лейбштандарт» прикрывал фланги наступавшей группировки. 9 августа эсэсовцы взяли Бубры, а затем транспортный узел Заселье, откуда повернули на юг, имея целью Херсон. Под этим городом эсэсовцам пришлось преодолеть ожесточенное сопротивление советской морской пехоты, которую удалось выбить из города только 19 августа.

После непродолжительного отдыха, который «Лейбштандарт» получил после взятия Херсона (ему отвели место близ города Седревка, в колхозе имени Розы Люксембург), эсэсовцев бросили против частей Красной Армии, с боями отступавшими в направлении Крыма. 11 сентября батальон Панцермейера с плацдарма на левом берегу Днепра прорвал оборону противника и начал стремительно продвигаться к Перекопу, запиравшему проход на полуостров. Со свойственной ему безрассудностью он попытался взять Перекоп с ходу, но напоролся на хорошо оборудованные оборонительные позиции советских войск. 24–26 сентября вместе с подошедшими частями «Лейбштандарта» он пытался штурмовать советские позиции, но продвинуться немцам удалось лишь на некоторых участках фронта.

В Крым Мейеру попасть было не суждено, так как командование приняло решение отрядить «Лейбштандарт» на штурм Ростова-на-Дону. На этом направлении на первом этапе войны «Лейбштандарту» пришлось столкнуться с наиболее ожесточенным сопротивлением и понести самые значительные потери. 29 сентября «Лейбштандарт» принял участие в ликвидации прорыва рубежа Николаевка – Никополь. В районе Гавриловки (близ Мелитополя) «Лейбштандарт» отбил атаки противника, а затем перешел в контратаку и восстановил линию фронта. В ходе последующих боев эсэсовцам удалось отбросить противника и взять Романовку, а 7 октября – Бердянск на Азовском побережье, где было завершено окружение советской группировки. 8 октября батальон Мейера, усиленный моторизованными ротами, подошел к Мариуполю со стороны Бердянска и в 12.30 с ходу ворвался в город. 17 октября «Лейбштандарт» взял Таганрог, 20-го – Сталино. Во всех этих боях наибольший успех неизменно приходился на долю батальона Мейера, который проводил стремительные броски, прорываясь в тылы советских войск и захватывая стратегически важные объекты.

В октябре 1941 года Мейер тяжело заболел – сказалось напряжение первых месяцев боев – и был вынужден отправиться в госпиталь, командование же разведывательным батальоном «Лейбштандарта» принял старший ротный командир – командир 2-й роты батальона – Гуго Краас, ему-то и довелось руководить батальоном во время взятия Ростова-на-Дону. Заметим, что оставшиеся без своего командира разведчики «Лейбштандарта» не ударили в грязь лицом и сыграли важную роль во время штурма Ростова. Только в январе 1942 года выздоровевший Мейер смог вернуться на фронт.

К этому моменту «Лейбштандарт» в составе XIV моторизованного корпуса вел позиционные бои на Миусе. Вскоре по прибытии (8 февраля 1942 года) вышел приказ о награждении Курта Мейера Золотым Германским крестом (Deutsches Kreuz in Gold) – за успехи, достигнутые в кампании 1941 года.

Пока основные части «Лейбштандарта» вели бои на Миусе (правда, Гитлер, рассчитывая использовать эсэсовцев в новом наступлении, постоянно отказывался бросать «Лейбштандарт» в бой и в целом его нахождение на фронте было спокойным), в Германии, в Зеннелагере, шло постепенное переформирование батальона Мейера. Прежде всего водители переучивались на вождение новыми бронетранспортерами SRW. Эти транспортеры должны были заменить в 1-й и 2-й ротах батальона мотоциклы, а легкая дозорная рота получала новую технику и переформировывалась таким образом в тяжелую (schwere). Все эти мероприятия резко повышали ударную силу разведывательного батальона, который фактически превращался из разведывательной части в моторизованную ударную. Постепенно, по мере готовности, прямо на фронте проходила замена техники и принятие пополнений.

В конце мая 1942 года «Лейбштандарт» был отведен в резерв группы армий в район Мариуполя, где Мейер наконец получил оставшиеся подразделения и доукомплектовал свой батальон. Ситуация на фронте привела к тому, что в следующем месяце эсэсовцы, которых предполагалось перебросить на Запад, еще на некоторое время остались в России, хотя в бой «Лейбштандарт» и не был введен. Однако, когда положение стабилизировалось, Дитрих получил приказ грузиться в вагоны и ехать во Францию (это произошло 11 июля). 29 июля 1942 года Мейер прибыл в Фонтенбло – прекрасное местечко к югу от Парижа, бывшую загородную резиденцию французских королей. Затем дивизию перевели к западу от Парижа – в Эврё-Дре. В пути пришло известие, что «Лейбштандарт» официально преобразуется в моторизованную (а фактически в танковую) дивизию. Почти полгода Мейеру предстояло находиться в мирной Франции, и лишь в январе 1943 года началась переброска частей «Лейбштандарта» на советско-германский фронт, на Украину.

Во Франции Мейер был награжден медалью «За зимнюю кампанию на Востоке 1941/42 годов» (Medaille «Winterschlacht im Osten 1941/42») – 4 сентября 1942 года, хотя, если быть точным, именно в «зимней» кампании он принял лишь очень ограниченное участие. 9 ноября 1942 года он также был произведен в очередное звание и стал оберштурмбаннфюрером СС (что соответствовало званию подполковника вермахта).

В начале 1943 года положение немецких войск на советско-германском фронте было крайне тяжелым. Особенно критическая ситуация сложилась в полосе действий группы армий «Юг»: 6-я армия Паулюса задыхалась в Сталинграде, а южнее немецкие войска под давлением Красной Армии откатывались на Миус. Советские войска еще 12 января начали крупномасштабное наступление на Ростов, которому оставалось находиться под немецким контролем еще месяц. «Лейбштандарт» был переброшен к Харькову и размещен на линии обороны, проходившей в 50 километрах к востоку от города. Причем если основные силы «Лейбштандарта» были размещены в резерве армейской группы «Ланц», то батальон Мейера занимал позиции на фронте – на стыке дивизии СС «Дас Рейх» и 320-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Постеля. В первую неделю февраля части группы «Ланц» были оттеснены к Донцу – причем батальон Мейера был первой частью группировки, вступившей в бой с противником (29 января). Затем «Лейбштандарт» действовал к югу от города, где своими действиями смог оттянуть на несколько часов окружение города и дать возможность командиру Танкового корпуса СС Хауссеру вывести из города дивизию СС «Дас Рейх» и дивизию «Великая Германия» – это произошло 15 февраля 1943 года. Когда создалась угроза окружения самого «Лейбштандарта», части Мейера возглавили ударную группировку, которая проломила блокаду и, пройдя с боями 50 километров, вырвалась из окружения. Батальон Мейера занимал позиции в районе Алексеевки, где ему удалось выстоять в ходе ожесточенных атак частей VI советского гвардейского кавалерийского корпуса. Затем в ходе нескольких дней боев эсэсовцам удалось стабилизировать фронт, создав предпосылки для планировавшейся Эрихом фон Манштейном операции по возвращению Харькова. Эти действия принесли Курту Мейеру высокую награду: дубовые листья к Рыцарскому кресту, которыми он был награжден 23 февраля 1943 года.

Перед началом контрнаступления – так называемого 3-го Харьковского сражения, – происходившего 4–25 марта 1943 года, в состав разведывательного батальона Курта Мейера входило пять рот: 1-я под командованием гауптштурмфюрера СС Герхарда Бремера, 2-я – оберштурмфюрера СС Германа Вейзера, 3-я – гауптштурмфюрера СС Густава Книттеля, 4-я рота бронемашин (командир неизвестен) и 5-я – гауптштурмфюрера СС Ольбётера. Из ротных командиров на тот момент только Бремер был кавалером Рыцарского креста, но остальные через некоторое время также удостоились подобной награды: Вейзер получил Рыцарский крест как раз за бои под Харьковом (28 марта 1943 года), а Книттель и Ольбётер – в 1944 году за бои в Нормандии. Причем Ольбёттер за Харьков – 30 марта 1943 года – был награжден Золотым Германским крестом.

4 марта Танковый корпус СС перешел в наступление на Харьков с севера («Лейбштандарт») и запада (дивизия СС «Дас Рейх») и взломал казавшуюся неприступной оборону противника – основной удар пришелся по позициям 3-й советской танковой армии. «Лейбштандарт» захватил предмостные укрепления на реке Мжа и вступил в Валки. При наступлении непосредственно на Харьков батальон Мейера прикрывал наносивший главный удар 1-й мотопехотный полк СС Фрица де Витта с правого фланга. Когда же отступавшие из Харькова советские части неожиданно появились в тылу «Лейбштандарта», разведывательный батальон (и 2-й мотопехотный полк) заняли круговую оборону, давая возможность Витту продолжить наступление. Пять дней понадобилось эсэсовцам, чтобы выбить советские войска из с трудом захваченного города: 14 марта положение советских войск в Харькове стало безнадежным, на 16 марта он был полностью очищен от войск противника. После взятия Харькова «Лейбштандарту» пришлось вести локальные бои, укрепляя фронт на Донце.

В апреле 1943 года «Лейбштандарт» был выведен в резерв и размещен недалеко от Харькова, где занялся пополнением – в 3-м Харьковском сражении его потери составили около 4,5 тысячи человек. 21 июня 1943 года Курт Мейер произведен в штандартенфюреры СС, а через два дня – 23 июня – сдал командование 1-м танковым разведывательным батальном СС штурмбаннфюреру СС Густаву Книттелю, который служил под его командованием еще с 1939 года, а затем командовал сначала 4-й, а затем 3-й ротой его батальона. До начала Курской битвы оставалось меньше двух недель…

Мейер получил назначение на спокойную тыловую должность – ему предстояло возглавить полк танковой школы в Вюнсдорфе. Однако подобное назначение категорически не устраивало Курта – как только он оправился от ран, то сразу же начал рваться на фронт. Но если назначение в регулярные части войск СС вскоре состоялось, возможности принять непосредственное участие в военных операциях Мейеру пришлось ждать почти год. И эта его последняя кампания принесла ему еще большую известность (и отнюдь не всегда со знаком плюс) – как среди сослуживцев, так и среди противников.

Из «Лейбштандарта» в «Гитлерюгенд»

Как раз в тот момент, когда Мейер оставил командование разведывательным батальоном «Лейбштандарта» – а именно 24 июня 1943 года, Генрих Гиммлер отдал приказ о формировании новой моторизованной дивизии СС. Получив одобрение Гитлера, рейхсфюрер СС Гиммлер и имперский руководитель молодежи Артур Аксман дали новому формированию имя «Гитлерюгенд». С самого начала эта дивизия задумывалась как элитная, достойная лучших – первых – дивизий СС: «Лейбштандарта», «Рейха», «Мертвой головы» и «Викинга». Предполагалось, что основные кадры офицерского и унтер-офицерского состава для «Гитлерюгенда» даст именно «Лейбштандарт», а рядовой состав будет укомплектован молодыми людьми в возрасте 18–20 лет, проверенными членами одноименной молодежной нацистской организации. Эти молодые люди, воспитанные за годы нацистского господства – сегодняшним восемнадцатилетним парням в момент прихода Гитлера к власти было всего лишь восемь лет! Они полностью сформировались под влиянием нацистской пропаганды, в нацистских Школах Адольфа Гитлера и Орденсбургах и были прекрасным материалом для СС. Фактически новая дивизия становилась как бы «младшим братом» «Лейбштандарта» (откуда в дивизию «Гитлерюгенд» пришло порядка тысячи человек), так же как собственно Гитлерюгенд был «младшим братом» и кузницей кадров для нацистской партии. После войны Мейер сказал: «Эта дивизия должна была стать отражением жертвенности немецкой молодежи и символом ее решимости выстоять в трудный час».[80] Другой офицер штаба дивизии, унтерштурмфюрер СС Вальтер Крюгер, говоря о подчиненных Мейера, подчеркивал: «Они получили соответствующую подготовку в Гитлерюгенде. В них было развито чувство порядка и дисциплины. Они знали дело!»[81]

Формирование же дивизии начато в учебном лагере Биверлоо в Бельгии почти через месяц – 20 июля. С первых же дней самое деятельное участие в формировании дивизии, обучении вчерашних членов Гитлерюгенда и превращении их в идеальную машину убийства, наряду с назначенным командиром дивизии Фрицем де Виттом, принял и Курт Мейер. Панцермейер как нельзя лучше подходил к занятию командных постов в новой дивизии – заслуженный штандартенфюрер СС (что соответствовало полковнику вермахта), имевший от роду всего 32 года и при этом уже являвшийся кавалером высших наград за военную доблесть, он был предметом подражания для своих подчиненных. Кроме того, он умел заставить своих солдат совершить практически невозможное, находящееся за пределами физических возможностей. С первых же дней дивизия стала испытывать большой дефицит в унтер-офицерских кадрах, поэтому те из членов Гитлерюгенда, что показали хорошие результаты еще во время тренировок, стали направляться в унтер-офицерское училище войск СС в Лауенбурге, откуда через три месяца они уже возвращались шарфюрерами.

Почти полгода дивизии приходилось заниматься в основном физической подготовкой – в Биверлоо практически не было техники: с десяток танков, легкие гаубицы, устаревшие автомобили. Зато название соединения постоянно менялось: сначала оно называлось моторизованной дивизией СС «Гитлерюгенд» (SS-Panzergrenadier-Division «Hitlerjugend»), а в октябре сначала танковой дивизией СС «Гитлерюгенд», а затем – 12-й танковой дивизией СС «Гитлерюгенд» (12. SS-Panzerdivision «Hitlerjugend»). Это название сохранилось за ней до конца войны.

1 августа 1943 года штандартенфюрер СС Курт Мейер был назначен командиром 25-го моторизованного полка – одного из двух моторизованных полков танковой дивизии СС «Гитлерюгенд». К концу года в Биверлоо наконец начала поступать военная техника и Мейер смог приступить к активным тренировкам своих подчиненных. Командирам из «Лейбштандарта» план удался: «Мы считали, что мы – нечто особенное и героическое, что мы – лучшая дивизия вооруженных сил», вспоминал один из молодых солдат дивизии, Бернгард Хейзинг.[82]

В начале апреля 1944 года дивизия СС «Гитлерюгенд» была переброшена в Нормандию, где ее части были размещены в стратегически важных пунктах – на случай высадки союзников. В начале мая дивизия была сосредоточена в районе Эврё.

Ночью 6 июня 1944 года англо-американские войска начали проведение операции «Оверлорд» («Overlord») – вторжение в Северо-Западную Францию. Ее главной составной частью стала операция «Нептун» – высадка вооруженных сил Великобритании и США (при участии канадских, французских, чехословацких и польских войск) в Нормандии. Численность экспедиционных сил не давала немецким войскам никаких шансов на победу: под командованием генерала Дуайта Эйзенхауэра находилось почти 2,9 миллиона человек, 6 тысяч танков и самоходных орудий, 15 тысяч орудий и минометов, около 7 тысяч кораблей. Немецкое командование могло противопоставить этой армаде лишь 58 дивизий неполного состава, объединенных в группы армий «Б» и «Г». В этой ситуации полностью укомплектованной и хорошо подготовленной дивизии «Гитлерюгенд» предстояло стать одним из главных подвижных резервов немецкой группировки в Нормандии.

В 4 часа утра 6 июня дивизия «Гитлерюгенд» была приведена в состояние полной боевой готовности и к 7 утра ее части сосредоточились в районе Лизье, но в этот момент пришел приказ Гитлера, запрещавший ее использование без его особого распоряжения. Тем временем дивизию подчинили штабу I танкового корпуса СС, которым командовал Зепп Дитрих. Лишь во второй половине дня Гитлер решился ввести дивизию в бой. В ночь на 7 июня эсэсовцы совершили марш-бросок к Кану, причем ситуация значительно осложнялась тем, что в воздухе безраздельно господствовала англо-американская авиация, совершавшая интенсивные налеты на позиции войск. Полк Мейера сначала двигался на Ульгат к востоку от реки Орн, а затем повернул к Сен-Пьер-сюр-Див. Командир дивизии Фриц де Витт отдал Мейеру приказ выбить противника из Карпикета, и первый боем дивизии «Гитлерюгенд» таким образом стали действия именно частей, подчиненных Панцермейеру. В качестве поддержки ему был придан 3-й дивизион 12-го артиллерийского полка СС. Не дожидаясь подхода всей дивизии, Мейер стремительно бросил свой полк вперед и на линии Франквиль – Отье атаковал соединения 3-й канадской дивизии II канадского корпуса. Преимущество в живой силе и технике было на стороне канадцев, и вскоре Мейер, потеряв несколько танков, был вынужден отступить. Перегруппировав свои силы, Мейер вновь атаковал противника и вечером того же дня выбил его из деревни Камбе, однако развить успех ему не удалось и он отдал приказ закрепиться на занятых позициях. В тот же день Мейер посетил штаб Дитриха, где выразил уверенность в том, что союзников легко можно будет сбросить в море, надо лишь действовать решительно.

В ночь на 8 июня Мейер быстро достиг крайней северной точки намеченного наступления и занял позиции под защитой стен Арденнского аббатства на западной окраине Кана, в цокольной части башни которого он оборудовал свой командный пункт. Затем, отбросив британские войска, развернулся на запад и пошел на соединение с 26-м моторизованным полком СС (которым командовал Вильгельм Монке). Здесь как раз и произошло одно из тех печальных событий, которые после войны дали возможность аргументированно говорить о причастности войск СС к совершению военных преступлений. У стен Арденнского аббатства подчиненные Монке расстреляли 64 безоружных канадских и английских военнопленных. (Справедливости ради стоит отметить, что в той же Нормандии расстрелы немецких военнопленных также были не редки, а эсэсовцев в английских и американских частях расстреливали без всяких церемоний. Что, впрочем, не может оправдать действия Мейера.)

Настигнув 7-ю канадскую бригаду в районе Бреттвиля, Мейер в ночь на 9 июня немедленно атаковал его. Он лично возглавил атаку: обычно Мейер руководил боем, сидя на мотоцикле. Этот бой был крайне тяжелым, и обе стороны понесли большие потери. Полк Мейера потерял шесть «Пантер» и едва не лишился своего командира: у мотоцикла Стремительного Мейера взорвался бензобак и на нем самом загорелась куртка. Мейеру повезло – оказавшиеся рядом солдаты «Гитлерюгенда» бросились на помощь своему командиру и сбили пламя.

После того как в Нормандии 14 июня 1944 года погиб Фриц де Витт – он был убит снарядом, выпущенным с кораблей союзников, Курт Мейер принял командование 12-й танковой дивизией СС «Гитлерюгенд». К этому моменту он был самым молодым дивизионным командиром не только в войсках СС, но и во всем вермахте – ему было всего 33 года. Ниже приводится штатное расписание дивизии на момент принятия Мейером командования – в реальности, естественно, количество вооружения было несколько ниже – сказались тяжелые бои.

Дивизионная рота сопровождения (Divisionsbegleitkompanie) – оберштурмфюрер СС Фриц Гунтрум – состояла из взводов: 1-го (стрелкового), 2-го (тяжелых пулеметов), 3-го (противотанкового), 4-го (зенитного), 5-го (легких пехотных орудий) и 6-го (мотоциклетного);

12-й танковый полк СС (SS-Panzerregiment 12) – оберштурмбаннфюрер СС Макс Вюнше, – в котором насчитывалось 185 танков; в состав полка которого входили:

– 1-й танковый батальон (Panzerabteilung) штурмбаннфюрера СС Арнольда Йюргенсена, состоявший из 1–4-й танковых и ремонтной рот; батальон был укомплектован 81 танком PzKw V «Пантера» – по 22 танка в роте;

– 2-й танковый батальон штурмбаннфюрера СС Карла Гейнца Принца, состоявший из 5–9-й танковых и ремонтной рот; батальон был укомплектован 101 тан-ком PzKw IV «Тигр»;

25-й моторизованный полк СС (SS-Panzergrenadierregiment 25) – оберштурмбаннфюрер СС Карл Гейнц Милиус, – в состав которого входили:

– 1-й батальон (Bataillon) штурмбаннфюрера СС Ганса Вальмюллера, состоявший из 1–4-й рот;

– 2-й батальон гауптштурмфюрера СС Гейнца Шротта, состоявший из 5–8-й рот;

– 3-й батальон (на бронемашинах SPW) гауптштурмфюрера СС Альфреда Брюкнера, состоявший из 9–12-й рот;

– 13-й роты (Kompanie sIG) тяжелых пехотных орудий, в которой числилось шесть 150-мм самоходных 6 sIG 33;

– 14-й зенитной роты (Flak-Kompanie), в составе двенадцати 20-мм зенитных орудий;

– 15-й разведывательной роты (Aufklärungskompanie);

– 16-й саперной роты (Pionier Kompanie);

26-й моторизованный полк – оберштурмбаннфюрер СС Вильгельм Монке – аналогичного состава. 1-м батальоном командовал штурмбаннфюрер СС Бернгард Краузе, 2-м – штурмбаннфюрер СС Бернгард Зибкен, 3-м – штурмбаннфюрер СС Эрих Ольбётер;

12-й танковый разведывательный батальон СС (SS-Panzeraufklärungsabteilung 12) – штурмбаннфюрер СС Герд Бремер, – состоявший из 1–5-й рот;

12-й противотанковый дивизион СС (SS-Panzerjägerabteilung 12) – штурмбаннфюрер СС Якоб Ханрейх, – состоявший из 1–3-й рот;

12-й танковый артиллерийский полк СС (SS-Panzerartillerieregiment 12) – оберштурмбаннфюрер СС Фриц Шрёдер, – в состав которого входили:

– 1-й дивизион штурмбаннфюрера СС Эриха Урбанитца, состоявший из 1-й и 2-й батарей по шесть 105-мм самоходных орудий «Веспе» и 3-й батареи, в которой было шесть 150-мм самоходных орудий «Хуммель»;

– 2-й дивизион штурмбаннфюрера СС Гюнтера Ноймана, состоявший из 4–6-й батарей, по шесть 105-мм гаубиц в каждой;

– 3-й дивизион штурмбаннфюрера СС Карла Бартлинга, состоявший из 7–9-й батарей, по четыре 150-мм гаубицы в каждой;

– 10-я батарея

12-й минометный дивизион СС (SS-Werferabteilung 12) – штурмбаннфюрер СС Вилли Мюллер, – состоявший из 1–4-й батарей;

12-й зенитный дивизион СС (SS-Flakabteilung 12) – штурмбаннфюрер СС Рудольф Фенд, – состоявший из 1–5-й батарей (всего 21 орудие), причем на вооружении 1–3-й батарей состояло по четыре 88-мм зенитных орудия (моторизованных), а в 4-й было девять 37-мм зенитки;

12-й танковый саперный батальон СС (SS-Panzerpionierbataillon 12) – штурмбаннфюрер СС Зигфрид Мюллер, – состоявший из 1–4-й рот;

12-й танковый батальон связи СС (SS-Panzernachrichtenabteilung 12) – штурмбаннфюрер СС Эрих Пандель, – состоявший из 1-й и 2-й роты;

12-е соединение частей снабжения СС (SS-Nachschubtruppen 12) – штурмбаннфюрер СС Рольф Колитц – состоявшее из 1–6-й рот;

12-й ремонтный батальон СС (SS-Instandsetzungsabteilung 12) – штурмбаннфюрер СС Артур Мантей, – состоявший из 1–5-й рот;

12-й хозяйственный батальон СС (SS-Wirtschaftsbataillon 12) – штурмбаннфюрер СС доктор Кос – состоявший их хлебопекарной роты (Bäckereikompanie), скотобойной роты (Schlächtereikompanie), продовольственного управления (Verpflegungsamt) и управления полевой почты (Feldpostamt);

12-й санитарный батальон СС (SS-Sanitätsabteilung 12) – штандартенфюрер СС Рольф Шульц, – состоявший из 1–2-й санитарных рот (Sanitätskompanie), роты санитарных машин (Krakenkraftwagenkompanie) и роты снабжения (Versorgungskompanie).

26 июня три дивизии VIII британского корпуса атаковали позиции «Гитлерюгенда» и соседней учебной танковой дивизии. Начальник штаба I танкового корпуса СС Фриц Крэмер назвал этот бой «самым ожесточенным с начала кампании». Несмотря на упорное сопротивление, Мейер все же не смог удержать позиции и отступил. Лишь подоспевший в это время 1-й моторизованный полк СС, поступивший в подчинение Мейера, смог решительной атакой восстановить положение. Заняв позиции возле Виллер-Бокаж, дивизия удерживала их несколько дней, когда 2 июля была сменена 276-й пехотной дивизией.

Начало июля 1944 года прошло для дивизии под знаком отчаянных боев в Кане, под постоянным огнем артиллерии противника, а также орудий союзного флота. Именно солдаты дивизии «Гитлерюгенд» составляли костяк обороны города и придали сопротивлению особенно упорный характер. 8 июля позиции Мейера атаковали части 3-й английской и 3-й канадской пехотных дивизий, этому предшествовал авианалет силами 450 тяжелых бомбардировщиков, после которых «над городом воцарилась великая тишина, прерываемая только криками раненых да шумом периодически падавших кирпичных стен пылавших строений».[83] (Эта операция I корпуса именовалась «Чарнвуд».) Причем Мейеру одновременно пришлось направлять столь дефицитную технику на помощь действовавшей справа слабой 16-й авиаполевой дивизии. 9 июля дивизия «Гитлерюгенд» была частично окружена, и Мейер обратился к Дитриху с просьбой разрешить отход. Однако Дитрих, выполняя волю фюрера, отказал, приказав удерживать позиции любой ценой. На Мейера подобные приказы не действовали, и он все равно отвел своих эсэсовцев за реку Орн, которая протекает через центр Кана. «Мы были готовы умереть в Кане, но никто не мог требовать, чтобы эти юнцы были принесены в жертву бессмысленному приказу»,[84] заявил он. Тем не менее англичанам удалось лишь выйти на северный берег Орна, дальше они продвинуться не смогли, а немцы сохранили за собой важный кряж Бургибю к югу от города и сталелитейный завод Коломбель – операция «Чарнвуд» была провалена Мейером и принесла союзникам лишь большие потери, которые в некоторых батальонах достигали 25 % личного состава.

10 июля англичане решили попробовать прорывать другой участок обороны Мейера и, опять же после массированного авианалета, несколько западнее бросили в бой 43-ю пехотную дивизию. Но Мейер ударно расположил свои войска, разместив танки на защищенных позициях, и англичане попали под ураганный огонь эсэсовцев. Панцергренадер из 12-й танковой дивизии СС Циммер вспоминал об этом бое: «Томми атакуют большими массами пехоты и танков. Мы отбиваемся столько времени, сколько можем, но понимаем, что теряем позиции. Оставшиеся в живых пытаются отходить; мы видим, что окружены. В нашем секторе мы отбили атаку английской пехоты, но она обошла нас справа и слева… Когда прекратился ружейный огонь, наша артиллерия пришла в движение. Все еще не могу понять, как я уцелел, когда снаряды рвались в двух-трех мерах от меня и осколки проносились мимо ушей».[85] День закончился некоторым успехом англичан, но ночью Мейер контратаковал и восстановил положение.

В середине июля обескровленную дивизию СС «Гитлерюгенд» на позициях в Кане сменили части ее «старшего брата» – 1-й танковой дивизии СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» и Мейер смог вывести своих подчиненных в район севернее Фалеза, где дивизия получила наконец возможность немного передохнуть. К этому времени немецкая армия в Нормандии находилась в плачевном состоянии, низко упала мораль солдат, но в дивизии Мейера, несмотря на огромные потери, дух солдат был на крайне высоком уровне.

Однако уже 25 июля противник перешел в наступление, стремясь окружить немецкую группировку в районе Фалеза. «Гитлерюгенду» пока удавалось сохранить свои позиции, и 1 августа 1944 года Курт Мейер был произведен в оберфюреры СС. В ночь на 5 августа Мейеру удалось отвести свою дивизию для отдыха за реку Лиазон. В ночь на 8 августа англо-канадские войска вновь перешли в наступление, которому предшествовал массированный авианалет. Курт Мейер лично направился к дороге Кан – Фалез, чтобы разведать обстановку. «Я вышел из моего автомобиля, мои колени тряслись, пот стекал по лицу, от него промокла и моя одежда. По существу, я беспокоился не о себе, поскольку мой пятилетний военный опыт избавлял меня от страха смерти. Но я понимал, что, если я сейчас ничего не добьюсь и не смогу правильно расположить дивизию, союзники войдут в Фалез и немецкие войска на западе окажутся в ловушке. Я знал, насколько слаба моя дивизия, и моя двойная задача, с которой я столкнулся в это время, заставила меня пережить самый отвратительный момент в моей жизни».[86] Мейер создал линию обороны в районе Сенто на той же транспортной магистрали (кроме своей дивизии, ему также был подчинен 501-й тяжелый танковый батальон) – всего на этот момент у него было 48 танков и еще 19 танков 501-го батальона. Сам Мейер так описал сложившееся положение: «По обе стороны дороги расположились две танковые дивизии, готовые ринуться на нас. В 14.55 над полем боя появилось огромное количество самолетов союзников – около 500 бомбардировщиков, но, как это ни странно, они высыпали бомбы на позиции своих войск». Организовав оборону, Мейер разделил свои войска на две боевые группы – под командованием командира 501-го танкового батальона гауптшутрмфюрера СС Михаэля Виттамана и командира 1-го батальона 25-го моторизованного полка СС штурмбаннфюрера СС Ганса Вальдмюллера. Воспользовавшись тем, что английское командование медлило с введением в бой резерва (4-й канадской и 1-й польской бронетанковых дивизий), он бросил боевые группы в контратаку и, сбив темп наступления, смог задержать наступление канадцев. Потери были велики, в этом бою погиб и величайший танковый ас Второй мировой войны Михаэль Виттман, у англичан же только один Коумбийский полк потерял 47 танков и 112 человек убитыми.

Утром 9 августа, после того как давление на его позиции ослабло, Мейер отвел свои войска к реке Лиазон – в его подчинении в это время осталось 500 боеспособных солдат и 16 танков. 10 августа эсэсовцев Мейера на позициях сменили части 85-й пехотной дивизии, а накануне ночью 35 танков Мейера (15 PzKw IV, 5 PzKw V и 15 PzKw VI) были атакованы частями II канадского корпуса, в котором числилось 700 танков. 14 августа канадцы возобновили наступление на I танковый корпус и в этот раз главный удар опять пришелся по дивизии «Гитлерюгенд». Эсэсовцы оказали ожесточенное сопротивление и не дали противнику перейти в этот день Лиазон. В последующие дни противник теснил яростно сопротивлявшуюся дивизию Мейера, и вечером 16 августа ему удалось ворваться в Фалез – 60 солдат из дивизии Мейера сражались в городе (в звании старшей школы) еще три дня и из них только четверо в конце концов были взяты в плен, а двое, выбранные по жребию, смогли выскользнуть из города и доложить обстановку своему командиру. Это еще раз показывает, как фанатично сопротивлялись подчиненные Мейера.

18 августа канадские и американские войска встретились в Трюне и завершили окружение немецкой группировки в так называемом Фалезском котле. В котле солдаты Мейера действовали в северном секторе, хотя боев-то как таковых не было – уничтожение окруженцев союзники решили поручить авиации, которая начала методически «утюжить» их позиции. В оперативном отношении дивизия подчинялась LXXX армейскому корпусу генерала артиллерии Курта Галленкампа,[87] хотя фактически действовала самостоятельно.

22–23 августа штаб группы армий «Б» доложил о состоянии своих танковых дивизий, против позиции «Гитлерюгенд» значилось: 300 человек, 10 танков, артиллерии нет. 27 августа Панцермейер был награжден Рыцарским крестом с дубовыми листьями и мечами, а через четыре дня – 1 сентября – получил свои последние воинские звания бригадефюрера СС и генерал-майора войск. 29 августа «Гитлерюгенд» ценой нечеловеческих усилий и больших потерь прорвала позиции противника и вырвалась из котла, выйдя к реке Див. В Нормандской кампании дивизия потеряла почти больше половины своего состава, но ни одна немецкая дивизия не доставила в этой кампании союзникам столько неудобств и не уничтожила столько солдат противника, как 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд».

Потери частей дивизии «Гитлерюгенд» в Нормандской кампании:

дивизионный штаб и части дивизионного подчинения – 208 человек (в том числе 46 убитыми, 95 ранеными, 67 пропавшими без вести) из 533 (потери 39 %);

12-й танковый полк СС – 1520 человек (в том числе 265 убитых, 890 раненых, 365 пропавшими без вести) из 2301 (потери 66 %);

25-й моторизованный полк СС – 1679 человек (в том числе 408 убитыми, 907 ранеными, 364 пропавшими без вести) из 3316 (потери 50,6 %);

26-й моторизованный полк СС – 2350 человек (в том числе 533 убитыми, 1246 ранеными, 571 пропавшими без вести) из 3316 (потери 70,8 %);

12-й противотанковый дивизион СС – 43 человека (в том числе 10 убитыми, 14 ранеными, 19 пропавшими без вести) из 516 (потери 8,3 %);

12-й танковый разведывательный батальон СС – 522 человека (в том числе 172 убитыми, 209 ранеными, 141 пропавшими без вести) из 938 (потери 55,6 %);

12-й танковый саперный батальон СС – 498 человека (в том числе 128 убитыми, 214 ранеными, 156 пропавшими без вести) из 1050 (потери 47,4 %);

12-й артиллерийский полк СС – 1042 человека (в том числе 123 убитыми, 533 ранеными, 386 пропавшими без вести) из 2499 (потери 41,6 %);

12-й минометный дивизион СС – 196 человек (в том числе 24 убитыми, 84 ранеными, 88 пропавшими без вести) из 675 (потери 29 %);

12-й зенитный дивизион СС – 199 человек (в том числе 55 убитыми, 88 ранеными, 56 пропавшими без вести) из 940 (потери 21,1 %);

12-й танковый батальон связи СС – 97 человек (в том числе 20 убитыми, 70 ранеными, 7 пропавшими без вести) из 519 (потери 18,6 %).

За бои в июле—августе 1944 года значительное число подчиненных Мейера получило высокие награды. Из состава дивизии один человек – командир 12-го танкового полка СС оберштурмбаннфюрер Макс Вюнше – был награжден дубовыми листьями к Рыцарскому кресту (11 августа 1944 года); четверо стали кавалерами Рыцарского креста: командир 3-го батальона 26-го моторизованного полка СС штурмбаннфюрер СС Эрих Ольбётер (27 июля), командир противотанкового орудия 4-й роты того же полка унтершарфюрер СС Эмиль Дюрр (23 августа), командир 8-й роты 12-го танкового полка СС гауптштурмфюрер СС Ганс Зигель (23 августа) и командир 1-го батальона 25-го моторизованного полка СС штурмбаннфюрер СС Ганс Вальдмюллер (27 августа). Несколько позже – когда дивизия находилась на отдыхе – пришли приказы о награждении Рыцарским крестом (за отличия, проявленные во время Нормандской кампании) еще шести человек: двоих из 12-го такового полка – командира 1-го батальона штурмбаннфюрера СС Арнольда Йюргенсена (16 октября) и командира взвода 9-й роты обершарфюрера СС Рихарда Рудольфа (18 ноября); троих из 12-го противотанкового дивизиона СС – командира 1-й роты оберштурмфюрера СС Георга Хурдельбринка (16 октября), двух его подчиненных обершарфюрера СС Рудольфа Роя (16 октября) и роттенфюрера СС Фрица Экштейна (18 ноября); а также командира 26-го моторизованного полка СС штурмбаннфюрера СС Бернгарда Краузе (18 ноября). Таким образом, по результатам одной кампании дивизия получила десять Рыцарских крестов – случай уникальный для немецкой армии.

Еще более значительными были награждения Золотым Германским крестом: за период с августа по начало декабря 1944 года (то есть за заслуги в Нормандской кампании – так как с сентября дивизия находилась на пополнении и вступила в бой только 16 декабря) эту награду получило двадцать человек:

из состава 12-го танкового полка СС: командир 6-й роты гауптштурмфюрер СС Людвиг Рукдешель (19 августа), его подчиненный штандант-обер-юнкер СС Мюльхаус (19 августа), командир 2-й роты оберштурмфюрер СС Гельмут Гэде (25 августа), его подчиненный штандант-обер-юнкер СС Ульрих Аренс (25 августа), командир танка из 4-й роты гауптшарфюрер СС Гейнц Леман (25 августа) и командир 3-й роты Рудольф фон Риббентроп (25 августа):

из состава 25-го моторизованного полка СС: полковой врач штурмбаннфюрер СС доктор Эрих Гаттеринг (19 августа), командир 7-й роты гауптштурмфюрер СС Гейнц Карл Шротт (19 августа), командир 1-й роты обер-лейтенант Иоахим Ганс Фухс (4 сентября) и обер-лейтенант резерва Иоахим Дидрих (14 ноября) – двое последних, хотя и служили в дивизии СС «Гитлерюгенд», членами СС не были;

из состава 26-го моторизованного полка: командир 1-го батальона штурмбаннфюрер СС Бернгард Краузе (7 августа), командир 4-й роты оберштурмфюрер СС Алоиз Хартунг (25 августа), командир взвода 1-й роты оберштурмфюрер СС Зигфрид Грошель (12 октября), адъютант 1-го батальона оберштурмфюрер СС Вальтер Хотцель (12 октября) и командир 3-го батальона гауптштурмфюрер СС Георг Урабль (14 ноября);

из состава 12-го танкового артиллерийского полка СС: командир 8-й батареи унтерштурмфюрер СС Карл Пешель (12 октября);

из состава 12-го танкового разведывательного батальона СС: гауптшарфюреры СС Зепп Маль (19 августа) и Курт Штурм (9 октября);

из состава 12-го противотанкового дивизиона СС: командир 7-й роты Харальд Эттерих (7 декабря) и гауптшарфюрер СС Георг Мак (28 ноября).

Плен и трибунал

Пытаясь выйти из котла, дивизия разбилась на небольшие группки. Мейеру удалось обмануть противника, но судьбу он обмануть не смог. 6 сентября 1944 года, пытаясь выйти к своим, генерал-майор войск СС Курт Мейер был тяжело ранен и взят в плен бельгийскими партизанами, которые передали его представителям американского командования. Дивизию (вернее то, что от нее осталось, – боевую группу, приданную I танковому корпусу СС) временно возглавил его однофамилец – оберштурмбаннфюрер СС Губерт Мейер, до этого занимавший пост начальника штаба дивизии. Даже в плену Мейер остался верен своему фюреру. На допросе уже после войны он заявил: «В этом лагере вы услышите много плохого об Адольфе Гитлере, но ничего от меня… Он был и остается величайшим явлением в истории Германии».

Некоторое время американцы держали его в своем лагере для военнопленных, а уже после окончания войны Мейер был этого статуса лишен и передан канадским властям, которые предъявили ему обвинение в совершении военных преступлений. Курт Мейер стал главным (и единственным) подсудимым на так называемом процессе Арденнского аббатства, который начался 18 декабря 1945 года в Аурихе – центре правительственного района в Восточной Фрисландии. Судил бывшего командира «Гитлерюгенда» канадский военный трибунал, выдвинувший против него обвинение по пяти пунктам:

пункт 1 – совершение военных преступлений на территории Королевства Бельгия и Республики Франция в течение 1943 года и, прежде всего, 7 июня 1943 года, когда он являлся командиром 24-го моторизованного полка СС; в нарушении законов и обычаев войны и уставов военной службы;

пункт 2 – совершение военных преступлений в Нормандии и Республике Франция в районе 7 июня 1944 года, когда он командовал 25-м моторизованным полком СС, что выразилось в убийстве военнопленных; нарушении и законов и обычаев войны, что выразилось в убийстве его подчиненными 23 канадских военнопленных в районе деревень Бюрон и Оти;

пункт 3 – совершение военных преступлений в его штаб-квартире в Арденнском аббатстве (Нормандия, Республика Франция) 8 июня 1944 года, когда он командовал 25-м моторизованным полком СС; нарушении законов и обычаев войны, что выразилось в убийстве его подчиненными 7 военнопленных, что стало результатом приказа об уничтожении военнопленных;

пункт 4 – совершение военных преступлений в его штаб-квартире в Арденнском аббатстве (Нормандия, Республика Франция) 8 июня 1944 года, когда он командовал 25-м моторизованным полком СС; нарушении законов и обычаев войны, что выразилось в убийстве его подчиненными канадских военнопленных;

пункт 5 – совершение военных преступлений в Нормандии и Республике Франция в районе 7 июня 1944 года, когда он командовал 25-м моторизованным полком СС и отдал приказ об убийстве военнопленных в нарушение законов и обычаев войны, что выразилось в убийстве его подчиненными 11 канадских военнопленных в Арденнском аббатстве.

Защита пыталась доказать, что Мейер не имел непосредственного отношения к расстрелу военнопленных, а это преступление было совершено его подчиненными – штурмбаннфюрером СС Леармантом и обершарфюрером СС Дудкой – по личному почину. В качестве аргумента защита также приводила тот факт, что в этот момент в районе Арденнского аббатства находилось до 150 канадских военнопленных, и если бы существовал приказ Мейера, то все бы они были убиты. Трибунал признал Мейера виновным по 1-му, 4-му и 5-му пунктам обвинения. 28 декабря – через десять дней после начала процесса – председательствующий генерал-майор Г.В. Фостер, командир 7-й канадской бригады 4-й бронетанковой дивизии,[88] объявил вердикт трибунала: смертная казнь через расстрел. В камере смертников Мейеру пришлось провести немногим менее трех недель, а также встретить новый, 1946-й, год. 15 января 1946 года командующий канадскими оккупационными войсками генерал-майор Крис Воукс, который должен был утвердить приговор, заменил смертную казнь пожизненным тюремным заключением. Воукс заявил: «Когда я изучал улики против Мейера, я нашел, что в них масса противоречий». Затем срок несколько раз снижался, пока, наконец, не достиг 10 лет. Пять лет Мейер провел в Дорчестерской тюрьме в Нью-Брансуике (Канада), а в 1951 году был переведен в британскую военную тюрьмы, расположенную в городе Верле в британской зоне оккупации Германии.

Учитывая, что срок пребывания под стражей Мейеру зачли с момента его попадания в плен, в сентябре 1954 года срок истек, и 7 сентября Курт Мейер вышел из ворот тюрьмы. Бывший бригадефюрер СС поселился в городе Хагене, где вскоре стал работать управляющим местным пивоваренным заводом «Андрас» (Andreas). Хаген – город центрального подчинения в правительственном районе Арнсберг в федеральной земле Северный Рейн – Вестфалия, на январь 2006 года – 201109 человек. В этом городе с 1946 года и по 1999 у власти находились обер-бургомистры, представлявшие Социал-демократическую партию Германии (СДПГ) – когда сюда прибыл Мейер, обер-бургомистром был Фриц Штейнхофф. Во время войны город был практически стерт с лица земли союзной авиацией – там хорошо помнили войну.

Оставаясь убежденным нацистом, Мейер после освобождения стал активно сотрудничать с неонацистскими организациями и различными объединениями военно-служащих (в том числе с ХИАГ), постоянно участвуя в различных встречах «бывших», выступая с интервью и воспоминаниями о своем военном прошлом перед бывшими военнослужащими войск СС. 10 декабря 1958 года журнал «Шпигель» описывал встречу ветеранов войск СС, на которой присутствовал и Мейер. Он, в частности, заявил: «Мы ничего не знали о делах, творившихся в концлагерях… И никто не искал пути к Богу так усердно, как войска СС».

В 1957 году – всего через три года после выхода из тюрьмы – из печати вышла книга воспоминаний Курта Мейера, которую он назвал просто – «Гренадеры» (Die Grenadiere). В анонсе на книгу говорилось: «О боевых действиях и смерти последних молодых панцергренадеров войск СС мог и имел право написать только один человек: Панцермейер – выпущенный два года назад из тюрьмы в Верле генерал-майор Курт Мейер. Его книга посвящена молодым солдатам и отвечает их сокровенным чувствам. В книге встречаются опьяняющее любого молодого человека ощущение скорости и ясное сознание смертельной опасности войны».[89]

Однако здоровье генерала было подорвано войной, да и десять лет тюрьмы его не улучшили. Он перенес два инфаркта, а третий стал для него последним. Курт Мейер скончался 23 декабря 1961 года – в день своего рождения: всего за несколько часов до смерти самому молодому командиру дивизии Третьего рейха исполнился 51 год. Проводить легендарного Панцермейера в последний путь в Хаген собралось почти 4 тысячи его сослуживцев по «Лейбштандарту» и «Гитлерюгенду». В почетном карауле у гроба Мейера стоял и другой великий танкист нацистской Германии – Йохен Пейпер.