Компиляция

Глава 5 Доминанта

Из врагов наших следует бояться больше всего самых малых.

Жан де Лафонтен

Отвечать я не стал, лишь утвердительно кивнул, и проводник вновь заскользил вперёд. Буквально через три метра, когда я ещё не успел даже сдвинуться с места, послышался какой-то лёгкий перестук, как будто множество маленьких твёрдых лапок пробежали по металлу. Видимо, Рев тоже это услышал, потому что сразу же завертел головой. Интересно, насколько продвинут его скафандр, и какие системы в нём напичканы? Тем не менее он не остановился, и мне пришлось держаться за ним практически след в след. Минут через пять мы добрались до развилки, и Гилмор повернул направо, хотя моя интуиция подсказывала, что нужно идти в другую сторону, однако спорить я не стал, в любом случае этот человек обладает несравнимо большим опытом.

Здесь тоже периодически попадались отрезки коридора, в которых полностью отсутствовало освещение, но, судя по всему, это не сильно беспокоило профессионального игрока, а вскоре я убедился, что тьма может скрывать сюрпризы. Внезапно Рев выбросил вперёд правую руку, из-за его спины мне не было видно, что он смог поймать, раздался лёгкий хруст, и проводник отбросил слегка назад в переборку какое-то дёргающееся существо. Оно упало от меня буквально в полутора метрах, и хоть света было немного, но я смог разглядеть переломленный трупик, прежде чем он исчез, и то, что увидел, меня весьма удивило. Ведь это существо оказалось хорошо мне знакомо, выглядело оно точь-в-точь, как пришелец из фильма «Чужой», а руки Гилмора вновь пришли в движение, теперь он рубанул в пространстве перед собой своим тесаком, потом ещё раз, и наконец всё затихло.

— Вроде всё, — негромко сообщил он, не поворачиваясь ко мне и продолжая внимательно изучать коридор, — слабые твари, но умеют неплохо прятаться. В инфракрасном диапазоне их не видно.

— А ещё у них кровь может быть кислотная, так что лучше к ним не прикасаться, — сообщил я ему, и он тут же посмотрел на свою правую ладонь.

— Вот же гадство, действительно, эта мелочь мне броню повредила. Первый раз такое встречаю. А ты что, уже видел этих тварей?

— Ну, как сказать, видел, вообще-то они не настоящие, а придуманные. У вас там, откуда ты родом, кино есть?

— Какое ещё кино?

— Как тебе объяснить, такое художественное произведение, фантастика или детектив, придуманная история, которую разыгрывают актёры.

— А-а-а, — протянул он, — ты про это. Конечно, есть. Популярное развлечение.

— Так вот, у нас был такой старый фантастический фильм ужасов, и там как раз эти твари присутствовали, — пояснил я, — очень опасные и коварные существа, прилепляются к лицу и пытаются подсадить внутрь человека собственный эмбрион. Он потом вырастает в такого здорового и очень опасного ксеноморфа, которого весьма непросто победить.

— Странное, конечно, у вас искусство. Благодарю за информацию, значит, мне они не особо страшны, у меня шлем, а вот тебе стоит быть настороже. Посмотри на первого, может, с него что-нибудь выпало, а этих двух я проверю.

Приблизившись к слизи, оставшейся от монстра, я кончиком трубы осторожно разворошил её и поначалу подумал, что там ничего нет, но потом, присмотревшись, выкатил оттуда маленький серый шарик диаметром не больше полутора сантиметров. Аккуратно прикоснулся к нему кончиком пальца, опасаясь, что после того, как он растаял, может сохраниться кислота. И лишь убедившись, что это безопасно, подобрал трофей. Рев тоже что-то достал и, практически не глядя, засунул в небольшой контейнер, похожий на сумочку, находящийся у него на бедре.

— Что-то нашёл? — поинтересовался он.

— Вот, держи, — протянул я ему шарик.

— Оставь себе, — махнул рукой проводник, дойдём до конца уровня, сможешь что-нибудь собрать.

— Было бы неплохо скафандром обзавестись, — посетовал я.

— Чтобы собрать приличную броню, нужно обшаривать каждый закоулок уровня и выпиливать всех попадающихся монстров, в твоём случае это не самый разумный подход. Я свою улучшаю постоянно, а более-менее рабочий комплект собрал за четыре генерации. Пойдём, мы теряем время.

— Получается, что эта броня у тебя и в реальном мире? Как же она сюда переносится?

— А это еще одна загадка, все, что появилось в виде награды, при последующих подключениях вновь будет у тебя, — пояснил проводник.

И опять мы пошли вперед, постоянно ожидая появления этих неприятных существ, но, как ни странно, больше они нам не попадались, по крайней мере, пока. Постепенно коридор увеличивался в размерах и достиг уже, по меньшей мере, пятнадцати метров в ширину и около десяти в высоту, что совсем не сказалось положительно на освещённости. Мне пришлось слегка ускорить шаг, чтобы быть поближе к Гилмору, с ним я чувствовал себя в гораздо большей безопасности. Пройдя таким образом ещё метров двести, проводник вдруг изменил направление движения и пошёл в сторону ближайшей переборки, коротко бросив: «Держись рядом, там что-то есть».

Подойдя к нему, я убедился в том, что он был абсолютно прав, перед нами оказалось нечто вроде статуи, созданной каким-то сумасшедшим скульптором. Явно человеческое женское тело выглядело словно вмурованным в стену и казалось будто переломанным во множестве мест. Искореженное лицо вполне можно было бы признать даже симпатичным, но вот выражение, которое оно передавало, вызывало вопросы о психическом здоровье скульптора. Какая-то вселенская мука или дикая боль, в общем, что-то отталкивающее.

— Просто декор, ничего опасного, — пояснил проводник и двинулся дальше, а я тихонечко прикоснулся к статуе, чтобы попытаться понять, из чего она сделана.

Судя по ощущениям, камень или что-то вроде того, я даже щёлкнул по ней ногтем, чтобы услышать звук, но так как Рев уже достаточно далеко отошел, я вынужден был поторопиться и поспешил за ним. Профи вновь возвращался в центр коридора, а мне вдруг приспичило повнимательнее рассмотреть следующую статую, находящуюся метрах в семи от первой. Судя по пропорциям и отсутствию груди, это был уже мужчина, и он тоже был весь изломан, а ещё он обладал довольно внушительным животом. Со стороны казалось, что он вот-вот должен родить. Очень уж странные эстетические представления были у автора этого шедевра. Я уже было собрался двинуться вслед за Гилмором, но вдруг моё внимание привлёк пупок этой гротескной статуи, он был чересчур большим, и что-то дёрнуло меня засунуть туда трубу. К моему удивлению, она достаточно легко прошла внутрь, причём глубоко, я даже смог пошатать её, а это значило, что живот внутри полый. Тут уже у меня проснулся зуд исследователя, и я попытался, используя своё оружие как рычаг, выломать кусок камня. Слегка поднатужился, послышался треск, и на пол грохнулась достаточно приличная часть живота. Я тут же замер, поняв, что наделал, но рука уже сама тянулась внутрь, чтобы обследовать этот возможный тайник. И, как оказалось, моя интуиция меня не подвела, внутри что-то было. Удалось нащупать несколько небольших предметов, я сграбастал их в кулак и шагнул по направлению к приближающемуся Гилмору.

— Никогда больше так не делай! — прошипел он угрожающим голосом. — Ты сейчас мог переполошить всю окрестную живность!

— Мне показалось, что там в животе у статуи тайник.

— Ну и что, нашёл что-нибудь?

— Кое-что есть, — попытался показать я ему свою добычу, но Рев оборвал меня на полуслове.

— Запомни, серьёзный лут добывают из монстров, всё остальное мусор! Пошли, надо отсюда сваливать, и чтобы никакой самодеятельности! Понял⁈

— Угу, — кивнул я, понимая, что действительно напортачил, но тем не менее добычу в карман прибрал, мусор не мусор, а мне сейчас сгодится любая лабуда, а то как-то я себя рядом с этим закованным в броню профессионалом чувствую неуютно.

Замигало сообщение системы, и я на ходу принялся его изучать.

«Внимание, игрок! Вы смогли найти сокрытое и получаете достижение — „Искатель“. Отныне и впредь шанс найти и использовать что-нибудь интересное возрастает!»

Ну вот, можно, значит, еще и плюшку дали. Нет уж, если есть такая возможность, то захомячить надо всё, до чего дотянутся шаловливые ручки. И конечно, проводник оказался прав, моё необдуманное действие, по всей вероятности, всё-таки дошло до чутких ушей тварей этого уровня, и уже минут через пять мне пришлось вступить в схватку с какими-то насекомыми, здесь я смог убедиться, что экипировка у Гилмора всё ещё полна сюрпризов. Потому что, как выяснилось, в его правой руке находится какой-то излучатель, как мне показалось, локально меняющий гравитацию на расстоянии примерно двух-трех метров от его владельца. Он направлял руку в сторону насекомого, и оно буквально сдавливалось, правда, и мне пришлось помахать трубой и набить немного опыта. Жаль, конечно, что лута практически не было, опять какая-то чешуйка и всё. Профессионалу повезло больше, но, собственно говоря, и счет по трупам оказался в его пользу.

Собрав добычу, Гилмор ехидно поинтересовался у меня:

— Ну что, теперь ты понимаешь, что если будешь поступать подобным образом, то далеко не пройдёшь? А без меня у тебя нет вообще никаких шансов.

— Да понял я уже, понял, извини, больше не буду. Это же игра, и я подумал, что в ней должны быть всякие секретные сундуки или что-то в этом роде, тайники с какими-нибудь эксклюзивными вещами.

— Ты пойми, может быть, это и игра, но в то же время для нас сейчас это реальный мир, и в случае чего мы оба рискуем отсюда не вернуться. Иногда, чтобы пройти генерацию, мне приходилось буквально красться, прячась от каждого шороха, потому что противник оказался, ну просто нереально, силен, или, по крайней мере, у меня не нашлось оружия, способного оказать ему хоть какое-то противодействие.

— Я всё уяснил, больше такого не повторится, — твердо пообещал я.

— Надеюсь, — буркнул Рев.

Наконец-то мы смогли преодолеть этот зал и вновь углубились в коридор, здесь освещения было побольше, и я, воспользовавшись тем, что проводник не видит меня, достал из кармана то, что нашёл в животе статуи. Первым предметом оказалась самая настоящая металлическая монета с изображением какого-то быка с одной стороны и непонятными надписями на другой, она отдавала серебристым отливом и выглядела довольно старой. Второй оказалась какая-то пружина с очень плотно расположенными витками. Ну, и замыкал троицу небольшой брусок примерно четырех сантиметров в длину. Что-то в нём мне показалось странным, и я, убрав остальные вещи в карман, начал разглядывать находку, даже попытался воспользоваться специальным меню, но оно не показало абсолютно ничего, никаких особых свойств у этого предмета, к сожалению, не было. Но в любом случае это не помешает, возможно, удастся его во что-нибудь полезное трансформировать.

Я уже было собирался убрать странную штуку подальше, но именно в этот момент я оказался под панелью освещения и увидел небольшую риску, проходящую по центру бруска. Засунув трубу под мышку, пару секунд повертел его и так, и эдак, и вдруг меня осенило, я провернул противоположные концы в разных направлениях и с удивлением смог их разъединить. Как оказалось, это был небольшой футлярчик, внутри которого, к моей несказанной радости, я обнаружил то, чего, по словам проводника, здесь быть не должно точно. Там находился флакончик с мутагеном. Вот теперь я смог его определить, видимо, то, во что он был упакован, каким-то образом блокировало эту возможность.

«Мутаген, свойства неизвестны, класс — УНИКАЛЬНЫЙ».

Как только до меня дошёл смысл сообщения, первое, что я сделал, это посмотрел в спину проводнику и осторожно вернул вторую часть футляра на своё место, чтобы, не дай бог, не спалиться. Как бы там ни было, но дружба дружбой, а табачок, как говорится, врозь. По всей вероятности, всё, что имеет приставку «уникальный», представляет собой весьма высокую ценность, и лучше уж я приберегу это сокровище и применю на себе, когда Гилмор не будет видеть. Хотя, в принципе, он и сейчас полностью поглощён изучением коридора, но помня, какие ощущения я испытал после принятия предыдущего зелья, здесь может быть то же самое, а то и похлеще, поэтому лучше употребить его после того, как я доберусь до платформы возрождения.

Спрятав брусок, я полностью сосредоточился, превратившись в одно большое ухо, хотя, судя по походке проводника, никакой опасности он в данный момент не ощущает.

Гилмор шагал достаточно уверенно, и я решил, что будет вполне уместно задать ему ещё пару вопросов.

— Слушай, Рев, а почему здесь так мало монстров? Если игра, то тут их должно быть много?

— Так и есть, мне это тоже непонятно, но дело в том, что каждая генерация уникальна, я тебе об этом уже говорил, так что давно ничему не удивляюсь. По логике вещей, мы сейчас находимся в самом начале, здесь ты должен понять основной принцип, как всё устроено, а серьёзные испытания начнутся дальше. Можешь считать, что мы сейчас на прогулке, насколько я понимаю, это какая-то космическая станция, причём большая, дизайн, конечно, странный, но я бы сказал, что пока не увидел ничего выдающегося. Но, с другой стороны, это и хорошо, вот попал бы ты в Зиккурат Лэндона, вот там да, там люто, я десять возрождений потратил, прежде чем приноровился и понял принцип. Но в той генерации в основном ловушки были, а здесь я пока ни одной не заметил, и это к лучшему, ненавижу их, монстров я хотя бы могу увидеть.

— По идее, если это игра, то, наверное, должен быть и босс?

— Какой ещё босс? — переспросил Гилмор, видимо, проводнику был незнаком этот термин.

— Ну, я имею в виду, самый сильный монстр на уровне, — пояснил я.

— А-а-а, понял, ты имеешь в виду доминанту, так их у нас называют. Они могут быть, но это необязательно, хотя в нашем случае желательно, чтобы они попались.

— Насколько я понимаю, из них можно добыть путёвый лут?

— С вероятностью в двадцать три процента из доминанты можно получить мутаген, и чем монстр сильнее, тем вероятность выпадения уникальных предметов выше. Нам надо хотя бы по минимуму обеспечить тебе защиту и прокачать. Мы сейчас в группе, если убьём такого босса, то опыт разделим пополам.

— А зачем тебе опыт, ведь ты говоришь, что характеристики растут только в первой генерации? — не понял я.

— А ты умеешь задавать правильные вопросы. Кем ты был до того, как сюда попал?

— Солдатом, — честно признался я.

— Вот, значит, как, это хорошо, сражаться придётся много.

— Гилмор, а куда ты в первый раз попал? Я имею в виду твою собственную генерацию.

— Колонизаторский корабль древних. Забавно, конечно, получилось, уж и не знаю, чего там у меня намешалось, но пришлось постараться. Хватит болтать, коридор через семьдесят метров заканчивается.

— Думаешь, что там уже врата?

— Не хотелось бы, я планировал прокачать тебя хотя бы на уровень.

Светлое пятно впереди приближалось, мы вновь перешли на крадущийся шаг и за пять минут добрались до выхода, причём в последние метры проводник ещё больше замедлил движения, затем осторожно выглянул и отступил назад.

— Большой зал, заканчивается вратами, но локация очень опасная, много радиальных коридоров. Двигаемся вперёд, идёшь за мной, чётко следуя инструкциям. Пошли, — коротко, рублеными фразами распорядился проводник.

Пятка, внешняя сторона стопы, носок, пятка, внешняя сторона стопы, носок, стараюсь идти след в след. Зал действительно оказался внушительным, не футбольное поле, конечно, но половина уж точно. Гигантский шлюз я увидел справа от коридора, из которого мы вышли, метрах в пятидесяти. Чуть левее от них располагалась массивная, и я бы сказал, очень эстетически красивая статуя бородатого обнажённого мужчины, напоминавшая работы древнегреческих или римских мастеров.

Голова проводника, словно локатор, поворачивалась из стороны в сторону, видимо, он своими встроенными системами пытался определить наличие опасности. По всей вероятности, ничего не обнаружил и осторожно направился к шлюзу, а я вслед за ним, но пройти нам удалось всего метров пятнадцать, потому что статуя внезапно пришла в движение, и мы с ним одновременно это увидели. Вернее, следует сказать, что зашевелилась не сама статуя, а то, что я поначалу принял за какое-то украшение. Если учесть, что размер статуи навскидку был метров восемнадцать в высоту, то змея, которая пробудилась ото сна и медленно повернула голову в нашу сторону, имела весьма нехилые размеры.

— Похоже, без драки сейчас не обойдётся, — предупредил меня шёпотом проводник, замерев как вкопанный.

— Можешь говорить свободно, все знают, что змеи глухие и реагируют только на вибрации, — предупредил я его.

— Бор, ты идиот, голос — это тоже вибрация, — шикнул Рев, а между тем змея переместилась на вытянутую в изящном жесте правую руку статуи, обвила её своим телом и уставилась на нас своими немигающими глазками.

— Как убивать её будем? — едва слышно поинтересовался я, пытаясь составить у себя в голове план предстоящего боя.

— Ты отвлекаешь, я нападаю, добиваем вместе, — изложил свое видение предстоящего сражения проводник.

— Что-то мне не хочется быть приманкой, — честно признался я.

— Значит, отправишься на перерождение и будешь снова проходить этот уровень самостоятельно, но учти, там уже как раз может быть тот охотник. Так что слушай, что тебе говорят! Бежишь в сторону вон того выхода, мне нужно определить скорость её перемещения и придумать, как её завалить. Попробуй отбежать немного в сторону, недалеко, посмотрим на её реакцию, дальше действуй по обстановке, возле стены у тебя больше шансов, но я постараюсь гравитацией по-быстрому уничтожить ей мозг.

— Какой-то дерьмовый план, — признал я, но ничего другого, похоже, нам действительно не остаётся, поэтому предпочёл прислушаться к авторитетному мнению профессионала и, резко сорвавшись с места, отбежал на десяток шагов в сторону.

Практически с самого начала моего движения поведение змеюки резко изменилось, она рывком дёрнула своей бугристой башкой с какими-то роговыми наростами, а из верхней части головы появились два массивных шипа, которые, если судить по размерам этого чудовища, были в длину, по меньшей мере, метра по полтора. Остановившись, я замер и посмотрел на проводника, тот кивнул, и я вновь сорвался с места, искоса поглядывая на поведение монстра. А тварина пришла в движение, причём её скорость оказалась удивительно высока, несмотря на габариты. Как мне кажется, диаметр её тела был около метра, может, чуть больше, а в длину навскидку метров тридцать пять. Меньше трех секунд ей понадобилось на то, чтобы очутиться на палубе, и она тут же понеслась в мою сторону.

Ох, мамочки, лишь бы успеть! Гилмора из вида я уже потерял, пытаясь добросовестно выполнить его приказ и добежать до коридора, возможно, там мне действительно будет легче обороняться. За спиной я слышал только шуршание чешуек по металлической палубе, и этот звук придал мне сил. Мне кажется, я успел преодолеть дистанцию всего за пару секунд, хотя в реальности, конечно, у меня ушло больше времени. До переборки я добежать успел, и мне удалось даже краем глаза определить направление движения змеи и рыбкой броситься в сторону, спасаясь от летящей прямо на меня головы чудовища. Причём я ожидал увидеть оскаленную пасть, но ничего подобного не было, наверное, она решила своей мощной костяной башкой просто раздавить меня, как надоедливое насекомое. Вот где стоило возблагодарить все базы знаний, которые мне удалось впихнуть в свою многострадальную голову, тело само по себе заученным движением сделало перекат, затем ещё один, но и змеюка оказалась чертовски быстрой. Буквально в десяти сантиметрах от моих бёдер пронесся её хвост, и если бы она смогла дотянуться, то мне пришлось бы обязательно полетать и совершенно точно ощутить себя бейсбольным мячом, врезавшимся в стену.

Видимо, этому монстру очень не понравилось то, как он чувствительно приложился о металлическую переборку, змея встряхнула головой и бросилась на меня, но в этот момент откуда-то сбоку появился Гилмор, направил в центр её чешуйчатого туловища своё гравитационное оружие и произвёл выстрел. Судя по всему, попал, потому что доминанта впервые издала хоть какой-то звук, правда, судя по всему, серьёзных повреждений нанести ей не удалось, потому что она достаточно ловко извернулась, и проводник, молниеносно получив чувствительный удар, отлетел метров на пятнадцать и покатился по палубе.

Змея, по всей вероятности, потеряла ко мне повышенный гастрономический интерес и развернулась в сторону закованного в броню противника, поднимающегося на ноги. Видимо, человек, прошедший через множество генераций, обладал достаточно крепким организмом, раз смог так легко восстановиться, надо будет поинтересоваться у него, сколько мутагенов ему удалось принять за все эти годы, потому что он встретил монстра полностью готовым к бою. Но, как оказалось, змеи тоже умеют учиться, потому что на этот раз она попыталась, вместо того, чтобы атаковать головой, вновь применить свой коронный удар хвостом. Словно чешуйчатый болид понёсся в сторону Рева, но сразу стало понятно, что он давно уже просчитал этот манёвр и не только умудрился его избежать, но и произвёл несколько выстрелов из своего оружия. Судя по всему, попал, потому что змея задёргалась, что и позволило проводнику несколькими мощными скачками приблизиться к ней и выпустить заряд в голову, чтобы потом вновь разорвать дистанцию. По всей вероятности, именно последний выстрел задел что-то важное у доминанты, она отчаянно замолотила хвостом, а потом свернулась кольцами, и её голова приподнялась над этой чешуйчатой пирамидой, оказавшись примерно в семи метрах от поверхности палубы. Рога на её голове несколько раз сложились куда-то назад и вновь поднялись, из пасти закапала кровь, и я наконец-то увидел, как она её разевает, показывая несколько мощных сдвоенных клыков.

— Что-то мой грайвер сплоховал, — крикнул проводник, — я думал, что без проблем расплющу ей мозги.

— Так может, у неё их там нет? — предположил я.

— Мозги есть у всех. Думаешь, почему я оставил себе именно это оружие? Потому что оно универсально.

Однако эти разговоры оказались прерваны изменившимся поведением твари, она вдруг резко, без перехода, издала какой-то высокочастотный звук, от которого меня буквально садануло по нервам, но, видимо, только меня, потому что Рев абсолютно никак не отреагировал, скорее всего, шлем его защитил.

— Зря стараешься, — мстительно проговорил он, обращаясь к монстру, и сделал несколько шагов в её сторону, вытянув вперёд правую руку.

Но вскоре остановился и завертел головой, а через пару секунд и я уловил характерные звуки, уже раз слышанные нами перед тем, как нас атаковали те паукообразные монстры из «Чужого».

— Дела становятся хуже, новичок, она зовёт на помощь, придётся тебе пока выкручиваться самому, а я постараюсь завалить эту тварь, — выкрикнул Гилмор, а дальше завертелась карусель, потому что первые шустрые ксеноморфы выскочили сразу из нескольких коридоров и понеслись прямиком в нашу сторону.

Я покрепче перехватил свою трубу и приготовился подороже продать предстоящее возрождение. Эх, плакал мой уникальный мутаген, я его сейчас и принять не успею, да даже если бы и успел, то, скорее всего, после того, как появлюсь в конце предыдущего уровня, весь прогресс слетит. Видимо, эти алчные мысли придали мне сил, потому что первого прыгнувшего на меня лицехвата я встретил мощным ударом трубы, который отбросил его в сторону. Боковым зрением я наблюдал, как Гилмор всаживает заряд за зарядом в тело змеи, она уже не возвышалась над ним, но и сражалась отчаянно, по крайней мере, трусливо сбежать не пыталась. Во второй руке проводника появился его боевой нож, и ему даже удалось нанести несколько длинных порезов, подловив хвост змеи в тот момент, когда она пыталась им его ударить. Лютый, конечно, мужик, вот что значит профи. Их схватка постепенно смещалась в мою сторону, а я успел отбить уже четырёх космических пауков, но, видимо, в их примитивных мозгах всё-таки присутствовал инстинкт самосохранения, потому что они сменили тактику и теперь пытались зайти со спины, заставляя меня крутиться на месте.

Всё происходило очень быстро, а может быть, это моё восприятие мира ускорилось и перешло в боевой режим. Судя по всему, Гилмору удалось достаточно серьёзно потрепать змеюку, потому что она начала применять безрассудные атаки, стараясь обвить его своим телом. А когда несколько попыток не увенчались успехом, решила пустить в ход зубы, как пить дать, способные не только прокусить, но и с лёгкостью отравить, а то и дебафф какой-нибудь навесить. Все эти мысли проскакивали у меня в голове, не задерживаясь, а потом я вдруг увидел, что очень скоро могу оказаться без своего оружия, потому что кислота, попавшая на него во время ударов, начала достаточно интенсивно его разъедать.

Проводник бился со змеёй буквально в десяти метрах от меня и, судя по всему, дела у него тоже шли неважно, потому что ей всё-таки удалось обвить его своим телом и начать сдавливать. Он, конечно, пытался что-то сделать, раз за разом стреляя в неё и совершая удары боевым ножом, но вскоре и это уже было ему не под силу, потому что с новым витком его руки оказались вытянуты вверх, а оскаленная морда твари начала приближаться. И тут я совершил, видимо, самый разумный поступок за последнее время, потому что следующий лицехват, отбитый мною, полетел прямиком ей в глотку. Мой удар оказался метким и попал куда надо, несколько секунд ничего не происходило, а потом в поведении змеи резко появились перемены, она отчаянно задёргала головой, замотала ею из стороны в сторону, но, что самое радостное, её начало бить в конвульсиях. Она выпустила из своих смертельных объятий Гилмора, который буквально через пять секунд уже начал подниматься на ноги и, сделав несколько шагов в мою сторону, достаточно быстро помог разобраться с лицехватами, так и продолжающими бегать вокруг меня. Оказавшись в относительной безопасности, мы ещё немного отошли назад и несколько минут наблюдали за тем, что происходит с доминантой второго уровня.

— Чем это ты её так? — поинтересовался Рев, глядя на мою довольную физиономию.

— Да эту кислотную тварь ей в глотку запульнул, видимо, не понравилось!

— Это ты хорошо придумал, думаю, опыта с неё капнет прилично, — похвалил он меня.

— Я вот что подумал, если мы здесь вдвоём еле справились, то как мог мой брат, который старше и обладает гораздо меньшим опытом, пройти эту змею?

— Хороший вопрос, хотел бы я знать на него ответ, — прогудел проводник и двинулся вперёд, добивать монстра.

Приблизившись к голове, он произвёл несколько выстрелов в разные её части, скорее всего, пытаясь нащупать область, скрывающую мозг, и у него, по всей вероятности, это получилось, потому что через несколько секунд она застыла и начала истаивать в воздухе. Сразу же в левом глазу замигало сообщение системы, извещающее о результатах победы над доминантой, однако просмотреть я его не успел, потому что Гилмор подошел ко мне и открыл свой шлем.

— Теперь ты понимаешь, для чего нужен проводник? — задал он мне явно риторический вопрос и продолжил. — А теперь обсудим то, как будем делить трофеи.