— Гражданин начальник, не забудьте отметить в деле, что я сотрудничал с вами с открытой душой, — сказал Николай Иванович и стрельнул у Даньки со стола папиросу. — Вы с моей помощью всех связников Кудасова взяли. Если б не моя откровенность… Вы это, пожалуйста, отразите, может, суд и примет во внимание.
— Принять-то примет, — сказал начальник отдела по борьбе с бандитизмом, — да вот только откровенным надо быть до конца.
— Да я все, без утайки, — распахнул глаза Боцман. — Как маме родной!
— Маме вы бы тут не соврали: она-то вашу фамилию не могла не знать, — сказал Даниил.
— Да Сапрыкин я, а если паспорт и плохой, то фамилия все равно правильная!
— Я все не мог понять, почему вы так настаиваете на этой версии, Сапрыкин? То ли из-за Кости — хотите, чтоб он вашу фамилию носил, или уверены, что след настоящего Сапрыкина отыскать невозможно… а?
— И я не пойму, — ухмыльнулся Боцман, — почему вам не все равно, под какой я фамилией в тюрьме сидеть буду?
— Не признаетесь?
— В чем?
— Ладно, — сказал Даниил. — Валерка!
Мещеряков заглянул в открывшуюся дверь.
— Давай сюда остальных Мстителей, а потом своего крестника заводи.
Ксанка, Яшка и Валерка вошли в кабинет, но их Боцман словно не заметил, так завороженно смотрел он на дверь. Тяжело ступая, шагнул через порог Гнат Бурнаш и поднял глаза на арестанта:
— Здорово, Корней!
— Сука! — бросился на атамана Чеботарев.
Яшка с Валеркой перехватили его и усадили на стул.
— Дядька Корней? — Ксанка не могла поверить своим глазам. Этот заросший бородой, со шрамом в пол-лица — тот самый бравый, веселый моряк, друг отца? — Как же так…
— Суши весла, Боцман, — ухмыльнулся Бурнаш. — Не мне одному пеньковый галстук пробовать.
— Уведите его, — попросил Корней.
— Значит, вы признаете, гражданин, что ваше настоящее имя — Корней Чеботарев?
— Признаю…
— Уведите, — приказал Даниил. — А теперь рассказывай, дядька Корней, как дело было.
— Только я вашего отца не предавал! — навалившись грудью на стол, быстро говорил Чеботарев. — Вот те крест! Мы же друзья с Иваном были! Напраслина это!
— Снова Бурнаша из коридора позвать? — холодно глядя на Корнея, спросил Ларионов-младший.
Чеботарев вдруг замолк и сгорбился на стуле.
— Вы судить не имеете права, — сказал он, — вы в тех делах сами замешаны…
— Мы судить и не собираемся, это суд сделает, — воскликнула Ксанка. — Мы правду знать хотим, дядька Корней!
— Мы этого дня много лет ждали, — сказал Яшка. — В том бою и другие наши друзья погибли.
— Ладно, — Чеботарев с усилием поднял голову, — рано или поздно ответ держать надо, расскажу…
— Вот сволочь! Своей бы рукой шлепнул! — Яшка достал папиросу и закурил.
— Просто он всегда считал, что его шкура дороже всего на свете, — сказал Валерка, потягиваясь. — Как хорошо на улице!
— Согласен, — легко опираясь на палку, Данька двинулся навстречу трем фигурам, вставшим со скамейки. — Здравствуйте, девушки, привет, Коська!
Мстители встали рядом с Настей, Юлей и Костей.
— Как прошло? — заглядывая в Данины глаза, спросила Настя.
Ксанка отвернулась и смахнула слезу. Яшка обнял ее за плечи.
— Не стоит плакать, все закончилось.
— Нет! — крикнул вдруг Костя Сапрыкин. — Ни по сем не повелю, сто он батьку Булнаса взял!
— Что атаман, — махнул рукой Валера, — я однажды самого Кирпича взял, только не знал тогда, кто он таков!
Друзья рассмеялись, и мрачный рассказ Корнея о предательстве красного партизанского отряда отступил.
— А мы еще не знаем, как вы Костю нашли и засаду устроили, — напомнила Юля.
— А вы обещали рассказать, как вам немецкие коммунисты помогли самого Кудасова взорвать! — вспомнила Ксанка.
— У нас впереди столько разговоров, что и представить страшно, — сказал Яша, — хоть отпуск бери.
— Хорошо, Мстители, объявляю сегодня выходной! — сказал Даниил. — Ну а завтра будем трудиться, работы впереди много.
Настя обняла одной рукой Даньку, а второй взяла ладонь брата, которого она боялась отпустить от себя хоть на минуту.
— Ну, чисто тюрьма, — жаловался Кирпич, но попыток убежать пока не делал.
— Поберегись! — мимо друзей рабочие пронесли пачку досок, которые еще пахли свежеоструганными боками. Тут же рядом штукатуры в огромной ванне готовили раствор.
После боя и пожара было решено здание губчека отремонтировать и немного перестроить. Ведь еще Эйдорф заметил, что делить перегородкой окно — последнее дело. Теперь у них самих есть инженеры, которые могут это дело поправить, как надо.