Конец света?! Продолжение следует…

Реальную угрозу для людей и жизни на планете представляют различные экологические катастрофы. Они вызывают гибель очень большого числа людей и приводят к значительным изменениям условий окружающей среды. В связи с этим, подвергается риску не только здоровье, но и жизнь людей. Экологические катастрофы подразделяются на природные и антропогенные (техногенные), т. е. связанные с научно-техническим прогрессом и деятельностью человека. В последнее время происходят преимущественно последние.

Техногенные катастрофы

Различные научные исследования доказывают, что за всю историю Земли экологические условия на ней менялись много раз. Это привело сначала к зарождению жизни. Затем значительные изменения в окружающей среде приводили к изменению формы жизни и появлению все более сложных живых организмов. Сейчас в истории Земли идет антропогенный период, т. е. связанный с появлением человека.

Существование человека на нашей планете непродолжительно относительно ее возраста, однако оно уже сказывается на ее состоянии. Возможности человека воздействовать на окружающую среду и изменять ее все время увеличиваются. За короткое в истории Земли время, а особенно за прошлое столетие, по вине человека произошло немало техногенных катастроф.

Несмотря на то, что человек вроде бы становится все более независимым от природы, он может сам пострадать от ухудшения экологического состояния окружающей среды. Могущество человека начинает оборачиваться против него самого. Его деятельность наносит все больший ущерб природе.

Глобальные экологические катастрофы неразрывно связаны с научно-техническим прогрессом. За прошлое столетие и начало XXI века произошло немало техногенных бедствий. Наибольшую опасность представляют те из них, которые приводят к попаданию радиоактивных веществ в окружающую среду. Ниже дана краткая информация о наиболее масштабных техногенных катастрофах.

В 1970 году произошла экологическая катастрофа в канадской провинции Онтарио. Там располагался завод по производству хлора. Побочным продуктом производства являлась ртуть. Каждый день 15 кг ртути попадало в протекающую рядом речку. За время функционирования производства (1962–1970) в окружающую среду было сброшено 9000 кг ртути.

В результате речная система Инглиш-Ривер была отравлена. В северно-западной части Онтарио проживали две общины индейцев. Они купались в реке, употребляли в пищу отравленную рыбу и сами находились в состоянии хронического отравления ртутью. Пострадала еще одна индейская община в южной части Онтарио. У населения обнаружились все признаки хронического отравления ртутью. Подобные отравления происходили ранее в японском городе Минамата, и поэтому отравление ртутью было названо болезнью Минамата.

Ртуть является очень токсичным веществом. При остром отравлении ей через несколько часов появляются сильная слабость, пропадает аппетит, появляются боль при глотании и головная боль. Больные жалуются на слюнотечение, ощущение металлического привкуса во рту. Далее появляются тошнота, рвота, кровоточивость десен, повышается температура тела. При тяжелых отравлениях через несколько дней наступает смерть. При длительном поступлении в организм небольших доз ртути развивается хроническое отравление. Больные сначала жалуются на слабость, головные боли, появление сонливости и раздражительности, у них снижаются умственные способности. Постепенно появляется и усиливается дрожание кистей, затем ног и всего тела. Отмечаются подергивания век и губ. У больных снижаются обоняние, вкусовая и кожная чувствительность. Появляются частые позывы к дефекации и мочеиспусканию, потливость, нарушения функции щитовидной железы и сердечно-сосудистой деятельности. В конечном итоге, поражение центральной нервной системы приводит к потере зрения, слуха, параличам. Ртуть негативно влияет на внутри утробное развитие человека.

Сливание ртути в течение длительного времени в реку привело к экологической катастрофе в провинции Онтарио, а также ухудшению экологической ситуации за ее пределами. С водой и рыбой ртуть распространилась далеко от завода. Ртуть способна накапливаться в живых организмах и во внешней среде и еще долго оказывать свое негативное воздействие.

Севезо — промышленный город. В 1976 году там произошла авария на химическом заводе, принадлежавшем фирме ICMESA (Швейцария). По причине аварии в атмосферу попало большое количество диоксина, используемого при производстве мыла и дезодорантов. Эта авария спровоцировала большую экологическую катастрофу. Таким количеством диоксина можно убить 100 млн человек. Облако диоксина зависло над городом и яд постепенно начал оседать на здания, дома, растения, почву. Атмосферный воздух стал тягучим и приобрел едкий запах. Отравление получило огромное число людей. Оно вызвало приступы кашля, слезотечение, головную боль, тошноту, нарушение зрения (нечеткость видения).

Диоксин является очень токсичным веществом. Он и блокирует в организме определенные рецепторы, и нарушает жизнедеятельность организма. Диоксины поражают печень и почки, негативно воздействуют на деление и специализацию клеток. Поэтому они приводят к резкому ослаблению иммунитета, развитию опухолей, нарушению работы желез внутренней секреции. Эти токсичные вещества нарушают процессы полового созревания и часто вызывают бесплодие у мужчин и женщин. Отравление диоксинами сказывается на последующих поколениях — дети рождаются с задержками развития и уродствами.

В организм человека эти токсичные вещества могут попасть разными путями. Чаще всего это происходит при употреблении зараженной воды и пищи, при вдыхании загрязненного воздуха и попадании на кожу. Диоксины в организме чело века связываются с липидами всех клеток и в большом количестве накапливаются в жировой ткани. Они проникают от матери через плаценту к плоду и с грудным молоком к ребенку. Поэтому последствия такого массового отравления диоксином отразились на нескольких поколениях людей. Нужно учесть и то, что этим веществом пропиталось все в Севезо.

До аварии на химическом заводе в Севезо проживали 17 000 человек. Этот небольшой город располагался в живописной местности. После катастрофы город опустел. Его стали называть город-призрак.

Руководство завода пыталось узнать причину аварии. В итоге выяснилось, что на заводе не придерживались безопасных технологий, а также вышел из строя предохранительный клапан, который защищает от выброса диоксина в атмосферу.

Последствия аварии на химзаводе проявились быстро. Через 3–4 дня все больницы Севезо были заполнены больными с отравлениями. Среди них большой процент составляли дети с нагнаивающимися язвами на коже и сыпями. Больные предъявляли жалобы на слабость, боли в спине и головные боли.

В городе в эти дни отмечалась массовая гибель домашних животных и птиц. Выращиваемые на полях томаты и кукуруза получили ожоги — растения сохли, у них скручивались листья. Отравление получил пасущийся на пастбищах скот, животные мучались от попавшего на кожу и в организм диоксина. Домашняя птица вся погибла.

Врачи Севезо терялись в догадках, что происходит с населением. Об аварии на химическом заводе никто не знал, так как руководство завода умолчало о ней. В городе не было ни взрывов, ни пожара, однако люди с пузырями и язвами на коже продолжали поступать в больницы. Только на третий день, когда в больницу привезли двухлетнего ребенка, тело которого покрывали пузыри и язвы, мэрии Севезо и соседнего городка смогли получить от руководства завода определенную информацию.

В конце концов, владельцы завода признали факт аварии и сообщили о проведенной в Швейцарии экспертизе почвы. Они высказались о необходимости запретить употреблять в пищу продукты местного производства и выставления вокруг города щитов с предупредительными надписями. На следующий день в больницу поступило еще 18 детей. Дети более активны — бегают на улице, везде лазают, падают. Поэтому они в большом количестве собирают на себя отравляющее вещество с травы, земли и т. д. Именно этим объясняется то, что у детей отмечается в большей степени кожный путь попадания токсичного вещества в организм.

В городе постоянно падали с неба умирающие птицы, отмечалась массовая гибель животных. Последние поедали отравленную траву, пили воду из луж и открытых водоемов. Таким образом, у них в большей степени отравление происходило через желудочно-кишечный тракт. В городе началась паника. Как выяснилось впоследствии, руководство компании сообщило об утечке трихлорфенола. Врачи лечили больных от отравления этим веществом, а не диоксином, токсичность которого больше в миллион раз.

Наконец (через 8 дней после аварии) в Севезо было объявлено чрезвычайное положение. В школе организовали центр по оказанию медицинской помощи. Все местные медработники, от врачей до санитарок, были привлечены к работе. В министерстве здравоохранения провинции Ломбардия пытались проследить движение отравляющего облака и определить количество диоксина в окружающей среде. Севезо был объявлен зоной А, из которой стали эвакуировать людей. Территорию вокруг города оградили колючей проволокой. В зоне А пришлось уничтожить всех оставшихся животных (более 50 000). Люди там работали в защитной одежде.

Медицинские специалисты, имеющие опыт работы с отравлениями диоксином, заявили, что последствия отравления диоксином начнут активно проявляться через 20 дней. Люди в страхе переживали этот срок. Их подвергли множеству обследований, чтобы определить степень отравления и риск для здоровья. Боясь рождения большого числа детей с уродствами, правительство Италии разрешило делать в зоне экологической катастрофы аборты. В течение двух лет из пораженной местности вывозили огромное количество почвы, которую сгружали в бетонные могильники. За это время были сожжены тысячи тонн растений и 70 000 трупов животных.

Эвакуированных людей разместили на временное поселение. Им выплатили денежные компенсации и дали обещание обеспечить жильем, равноценным имеющемуся ранее. Однако большей части эвакуированных позже пришлось вернуться в свои дома. Только зона А осталась безжизненной.

Авария на химическом заводе компании Union Carbide в Бхопале произошла в 1984 году. Она привела к гибели 18 000 человек, при этом в день аварии погибло 3000 человек. Остальные 15 000 умерли в последующие годы. По сведениям из разных источников, общее число пострадавших составило от 150 000 до 600 000 человек. Это самая крупная по числу жертв техногенная катастрофа.

На химическом заводе в Бхопале производили инсектицид севин. Для этого использовался метилизоцианат (МИЦ) — очень ядовитое вещество. Отравление может произойти при вдыхании паров или попадании на кожу этого вещества. Для хранения МИЦ на заводе использовали три емкости, которые были частично вкопаны в землю. Объем каждой емкости доходил почти до 60 000 л.

Авария на производстве произошла в связи с нагреванием резервуара и повышением давления в нем. Это привело к поломке аварийного клапана и выбросу в атмосферу почти 42 т паров ядовитого вещества. Образовавшееся ядовитое облако распространилось в радиусе 2 км от завода. Оно повисло над расположенными на этой территории трущобами и железнодорожным вокзалом. Поскольку этот район был густо населен, а люди не были проинформированы об опасности, то число жертв быстро росло. Этому способствовали недостаток медицинского персонала в тех местах и погодные условия — ядовитое облако быстро разносило ветром. К тому же владельцы и руководство завода не сразу сообщили название ядовитого вещества, попавшего в атмосферу.

Официально причины аварии на химзаводе в Бхопале не выяснены. Существуют версии, что были нарушены правила техники безопасности, что имел место саботаж. Есть и такая версия, что владельцы компании вынуждали руководство завода сокращать расходы на производство. Именно это привело к утрате безопасности производства ядовитого вещества. Однако семь виновников аварии были выявлены и осуждены. Каждый из них получил два года тюремного заключения.

Жертвам Бхопальской катастрофы компания Union Carbide выплатила денежную компенсацию. При этом представители компании потребовали у пострадавших отказаться за это от дальнейших судебных разбирательств.

В 1986 году произошла одна из наиболее крупных техногенных катастроф за всю историю Земли — взрыв на Чернобыльской АЭС. По своим масштабам и последствиям эта катастрофа значительно превосходила взрыв атомной бомбы в японских городах Хиросиме и Нагасаки.

Авария на Чернобыльской АЭС была связана с взрывом реактора на четвертом энергоблоке. В результате здание энергоблока было разрушено, а работающие там люди погибли. Во время аварии в окружающую среду попало огромное количество радиоактивных веществ. Образовавшееся в результате взрыва облако разнесло радиоактивные вещества на обширные территории. Большое количество радиоактивных осадков отмечалось на европейской части СССР, относящейся теперь к Белоруссии и Украине. Авария на Чернобыльской АЭС привела к гибели людей, большому числу пострадавших от лучевой болезни различной степени тяжести. Огромное количество народа испытало на себе отдаленные последствия радиационного облучения. В ликвидации аварии участвовало более 600 000 человек. Для устранения последствий аварии было затрачено почти 25 млрд долларов. Однако территория в радиусе 30 км вокруг Чернобыльской АЭС до сих пор является зоной отчуждения, так как в ней осталось большое количество радиационной пыли.

Недалеко от Чернобыльской АЭС располагаются города Припять (население 50 000 человек) и Чернобыль (население 12 500 человек). После аварии на АЭС население этих городов было эвакуировано. В настоящее время они пустуют и разрушаются от времени. Они до сих пор не пригодны для жилья. В охраняемой Чернобыльской зоне отчуждения функционируют только несколько предприятий, которые контролируют состояние окружающей среды и принимают меры по его улучшению. Работа ведется вахтовым методом, так как постоянное пребывание там опасно для здоровья. За прошедшие годы в зоне заметно уменьшилось число животных, птиц, насекомых. Это свидетельствует об экологическом неблагополучии, несмотря на то, что радиационный фон снизился в 1000–10 000 раз.

Радионуклиды имеют большой период полураспада (до 30 лет). Они накапливаются в почве, растениях, вместе с пылью распространяются на большие территории. Природе в Чернобыльской зоне понадобится еще очень многого времени, чтобы восстановится и стать безопасной для всего живого.

Радиационное заражение и облучение высокими дозами приводят к развитию лучевой болезни. В тяжелых случаях она заканчивается смертельным исходом. Радиационное облучение в небольших дозах не приводит к смерти за короткое время. Однако оно может проявиться и через 15 лет. Радиоактивные вещества способны накапливаться в организме и вызывать развитие тяжелых заболеваний — лейкозов, рака, поражения нервной системы и др. У людей, пострадавших от радиации, обнаруживается недостаточное кроветворение и значительное ослабление иммунной защиты. Радиация влияет на наследственный материал человека — вызывает мутации, которые сказываются на последующих поколениях. Люди, участвующие в ликвидации аварии на Чернобыльской АЭС, получили огромные дозы радиоактивного облучения. Тех, кто работал в эпицентре взрыва, вряд ли что-либо могло защитить от радиации. Остальная масса ликвидаторов аварии не имела представления о существующей опасности и также была плохо защищена.

После аварии была создана Государственная комиссия, которая выявила множество причин произошедшего, связанных с конструкцией реактора, действиями сотрудников АЭС и др. В первые дни после аварии руководство Чернобыльской АЭС не разглашало сведения о произошедшей аварии. Возможно, своевременное информирование сократило бы масштабы катастрофы.

В 2011 году сильное землетрясение в Японии стало причиной аварии на АЭС «Фукусима-1». Изначально представители японских властей сообщили, что радиационная авария соответствует четвертому уровню опасности. Через неделю стало ясно, что последствия этой аварии более значительны. Еще через 3 недели аварии на японской АЭС, как и на Чернобыльской в 1986 году, был присвоен седьмой уровень опасности. Это самые крупные техногенные катастрофы в истории человечества.

На АЭС «Фукусима-1» во время землетрясения под воздействием аварийной защитной системы были остановлены три энергоблока. Через час после этого образовалась волна цунами. В результате АЭС осталась без электроснабжения. Запасные дизельные генераторы тоже пострадали. После остановки атомные реакторы длительное время выделяют большое количество тепла. Для работы системы охлаждения реакторов необходимо электричество. Так как АЭС оказалась без энергообеспечения, то реакторы быстро перегрелись и взорвались.

Владельцем «Фукусима-1» является компания ТЕРСО. После отказа в работе дизель-генераторов, ее руководство сразу сообщило правительству Японии о создавшейся аварийной ситуации. После этого были приняты соответствующие меры и началась эвакуация населения сначала из зоны радиусом 3 км вокруг АЭС, затем из зоны радиусом 20 и 30 км вокруг АЭС. Над этой зоной были запрещены авиаперелеты.

По словам председателя Общества по защите от радиации, последствия этой катастрофы будут значительно превосходить последствия аварии на Чернобыльской АЭС. При первой аварии произошел мощный взрыв. При этом радиоактивный столб взлетел в небо на 15 км. Образовавшееся вслед за этим радиоактивное облако большей частью осело на чернобыльской территории. На японской АЭС после взрыва продолжается медленная утечка радиации. Радиоактивные частицы постепенно распространяются на огромные территории радиусом 300–500 км. В населенных пунктах, прилегающих к «Фукусиме-1», проживает больше населения, чем когда-то в Чернобыльской области. По данным Общества по защите от радиации, от аварии на Чернобыльской АЭС пострадали в итоге почти 1 млн человек. Официальных данных по этому факту не имеется. Ожидается, что нанесенный природе и людям ущерб от японской катастрофы окажется намного масштабнее.

Через год после взрыва на «Фукусиме-1» ученые Японии решили понаблюдать за животным и растительным миром в районе катастрофы. Для этого была собрана группа исследователей. Неподалеку от АЭС были обнаружены насекомые с явными признаками мутаций. Прежде всего в поле зрения ученых попали бабочки-голубянки. Под воздействием радиационного облучения изменился их внешний вид. Они стали другой окраски, у них деформированы конечности и глаза. Также в районе пострадавшей АЭС родился кролик без ушей. Ученые очень обеспокоены такими событиями, так как ожидают и более серьезных для живого мира последствий. Прежде всего, перед ними стоит задача выяснить, каким образом последствия радиационной катастрофы отразятся на людях.

Природные катастрофы

В настоящее время происходят события, которые при дальнейшем развитии могут перерасти в экологическую катастрофу. Например, потепление климата в результате парникового эффекта или остывание Солнца и возможное в связи с этим похолодание климата на Земле. Однако наступление таких глобальных для планеты катастроф в ближайшее время маловероятно.

К реально существующим природным катастрофам относятся землетрясения, извержения вулканов, падения метеоритов, массивные лесные самовозгорающиеся пожары, наводнения, ураганы и цунами. Они не связаны с деятельностью человека. Эти стихийные бедствия, в зависимости от масштабов, могут приводить к гибели большого числа людей. В некоторых случаях они провоцируют техногенные катастрофы, как это было в случае аварии на японской АЭС «Фукусима-1».

Несмотря на научно-технический прогресс, перед извержением вулкана человек совершенно беззащитен. Как и в прошлые времена, при извержении образуются огромные тучи из вулканических пепла и газов, которые поднимаются в небо на высоту до 50 км. Также извержения вулканов сопровождаются камнепадами, огненными фейерверками, потоками лавы и раскаленных горных пород. Эти природные явления опасны для жизни человека и приводят к огромным экономическим потерям.

Наибольшую опасность при извержении вулкана представляют ударная волна, летящие во все стороны камни и деревья, вулканические пепел и газы, а также излучаемое тепло и пирокластические потоки, состоящие из раскаленных газов, пепла и камней. Скорость последних может достигать 500–800 км/ч, а температура — 1000 °C.

Извержение вулкана способно привести к активизации других природных явлений, представляющих опасность для жизни человека, — пожаров, цунами, оползней.

При извержениях очень крупных вулканов или сразу нескольких раскаленная лава и пирокластические потоки выжигают леса, луга, населенные пункты, приводят к массовой гибели людей. Часто такие катастрофы происходят в странах Средиземноморья, Индонезии, на Гавайских островах, а также в некоторых районах Африки, Северной и Южной Америки. На указанных территориях жителям не хватает полезного пространства из-за наличия множества вулканов. Люди вынуждены строить свои жилища на их склонах. После извержения земля вокруг вулкана на несколько веков непригодна для хозяйственного использования. Однако потом она восстанавливается и становится плодородной.

В 1902 году произошло на острове Мартиника извержение вулкана Монтань-Пеле. Оно привело к гибели 30 000 человек. В 1883 году проснулся в Индонезии вулкан Кракатау. Его извержение вызвало мощное цунами, из-за которого погибло 36 000 человек.

В последние десятилетия вулканических катастроф с таким числом человеческих жертв не происходит, однако вулканы на Земле существуют и периодически проявляют себя.

В результате вулканических извержений не раз обширные территории на Камчатке и Курильских островах превращались в пустыни. Там погибала вся растительность. В 1907 году в южной части полуострова Камчатка произошло извержение вулкана Ксудач. В результате 600 км² растительности полностью погибло, последствия извержения вулкана отмечались на территории 1,8 тыс. км².

Извержения вулканов вызывают образование огромного количества пепла. Он содержится в большом количестве в атмосферном воздухе, попадает в дыхательные пути животных и людей и вызывает удушье. Содержание большого количества пепла в воздухе опасно при перемещении автомобильным или воздушным транспортом. Поэтому в таких ситуациях закрывают аэропорты. Также пепел оседает на крыши зданий, которые не выдерживают его тяжести и рушатся.

Все вулканические выбросы и потоки раскалены. Поэтому возникают пожары (горят леса, здания), все живое вокруг погибает от воздействия высокой температуры.

После выброса в атмосферу вулканических газов часто идут кислотные дожди. В некоторых случаях вулканические газы (углекислый, сернистый газ, хлороводород) скапливаются у поверхности земли и вызывают отравления. Содержащийся в вулканических газах фтор может вместе с пеплом оседать на обширных территориях и также вызывать тяжелые отравления у скота.

В 2005 году американскими учеными был введен термин «супервулкан». Он означает вулкан с очень объемными извержениями, которые оцениваются в 8 баллов по специальной шкале VEI. Извержения таких вулканов могут стать настоящей катастрофой для планеты. Их активность может привести к изменениям климата и вулканической зиме. Извергающиеся из супервулканов газы и пепел делают атмосферу непроницаемой для солнечных лучей. Вслед за этим выпадают очень обильные кислотные осадки. По мнению ученых, подобное уже происходило на нашей планете 74 000 лет назад.

Один известный супервулкан находится под Йеллоустонским национальным парком США. Образовавшаяся после его извержения котловина огромна — 55х72 км. Верхушки у этого вулкана нет, так как во время извержения его наземная часть проваливается в раскаленную магму. В результате магма не выходит из вулкана, а накапливается в его полости. Давление в ней начинает быстро расти. Это приводит к очень мощному взрыву, который в тысячи раз мощнее извержения обычного вулкана.

По словам ученых, Йеллоустонский супервулкан проявляет активность через каждые 600 000 лет. Последний раз его извержение происходило 640 000 лет назад. Значит, можно ожидать большую природную катастрофу в ближайшее время. Этот супервулкан имеет особенности своего расположения, что делает прогноз его извержения более сложным. Если проснется супервулкан, то начнется очень сильное землетрясение. После того как на его поверхности образуется трещина, будет открыт путь для магмы и произойдет ее выброс в атмосферу на 50 км вверх. Предполагается, что извержение супервулкана будет продолжаться почти 2 дня. После этого вся планета окажется под слоем пепла толщиной 8 см и начнется вулканическая зима. Предполагается, что температура на планете снизится на 20 °C. В результате Северное и Южное полушария Земли в значительной степени покроются льдом.

Извержение вулканов могут спровоцировать тектонические сдвиги, землетрясения, падения астероидов и др. Также этому способствуют различные процессы, происходящие в недрах земли.

Гигантские котлованы супервулканов можно заметить только из космоса. Возможно, на планете есть еще пока неизвестные супервулканы. Если хотя бы один из них придет в активность, то это явится глобальной катастрофой для человечества.

Землетрясения относятся к чрезвычайно опасным природным явлениям. Они обладают огромной разрушительной силой и сопровождаются большим числом погибших и пострадавших и значительным экономическим ущербом.

Изучением землетрясений занимается одно из направлений геологии — сейсмология. Она выясняет их причины и последствия. Землетрясение обычно продолжается несколько секунд. В это время происходят подземные толчки и проходит волна колебаний поверхности Земли. При этом здания и прочие сооружения значительно повреждаются или разрушаются.

Часто землетрясения становятся причиной изменения рельефа местности и влекут за собой обвалы, сходы лавин в горах, наводнения. В результате землетрясений происходит гибель целых городов, разрушаются промышленные предприятия, транспортная и энергетическая системы, исчезают сельскохозяйственные земли. Землетрясения вызывают гибель целых экосистем в природе.

Непосредственной причиной землетрясений являются процессы развития мантии и коры Земли, смещение слоев земной коры, образование горных хребтов. Таким образом, высвобождается накопленная в толще Земли энергия. Каждый год на нашей планете происходит десяток сильных землетрясений. Среди них одно обязательно имеет катастрофические последствия.

В исторических документах сохранились сведения о землетрясениях, повлекших гибель огромного количества людей. В 1556 году произошло землетрясение в китайском городе Шаньси (погибло 830 000 человек). В 1737 году в Индии во время аналогичной природной катастрофы погибло 300 000 человек. В 1755 году землетрясение в Лиссабоне унесло жизни 60 000 человек. В 1902 году при землетрясении в Японии были разрушены города Токио и Иокогама, число погибших составило 143 000 человек. В 1908 году землетрясение привело к уничтожению итальянского города Мессины (40 000 жертв). За последние десятилетия сильное землетрясение произошло в Армении (при разрушении г. Спитака погибло 25 000 человек). В 1999 году было землетрясение в Турции. В районе Мраморного моря 16 000 человек погибли и 35 000 были тяжело ранены. Происходят землетрясения и в наши дни. В 2003 году в Иране, в провинции Керман, недалеко от городка Бам погибли 60 000 человек.

Человек не может противостоять землетрясению. Некоторые районы на Земном шаре особенно подвержены этому природному явлению. Многие из них отличаются значительной урбанизацией. Это означает, что природные катастрофы будут дополняться техногенными.

По ориентировочным оценкам, за последние 2000 лет от землетрясений погибло 15 млн человек. Разрушению подверглись сотни городов и тысячи мелких поселений. Во время землетрясений пришли в негодность сотни миллионов гектаров сельскохозяйственных земель.

Землетрясения под водой вызывают образование морских волн — цунами, которые поднимаются в высоту на десятки метров. Для океана эти волны малозаметны, однако они причиняют огромный вред береговым зонам и смертельно опасны для людей.

Наводнения относятся к стихийным бедствиям, которые занимают второе место после землетрясений по числу человеческих жертв. Они характеризуются большой площадью распространения и повторяемостью. В прошлом веке наводнения стали причиной гибели 9 млн человек.

Наводнения по распространенности и последствиям подразделяются на низкие, высокие, выдающиеся и катастрофические.

Низкие наводнения происходят на территории равнинных рек через промежуток времени в 5–10 лет. Они мало влияют на жизнь людей при своевременном оповещении о них. Высокие наводнения отмечаются в речных долинах. При них затапливаются большие участки суши. Они требуют эвакуации людей и изменяют привычную жизнь. Происходят высокие наводнения каждые 20–25 лет. Выдающиеся наводнения приводят к затоплению более 50 % сельскохозяйственных земель. Они ведут к затоплению населенных пунктов, в том числе городов. Случаются такие наводнения раз в 50–100 лет. Катастрофические наводнения вызывают затопление нескольких речных систем и полностью изменяют уклад жизни. Происходят такие наводнения не чаще, чем один раз в 100–200 лет. Возможно, именно таким наводнением был Всемирный потоп.

Сложно поддаются прогнозам паводки — кратковременные повышения уровня воды в связи с ливнями или быстрым таянием снега. Очень сложно заранее определить повышение уровня рек из-за большого поступления воды из водохранилища или моря. Почти не поддаются прогнозам наводнения, связанные с цунами или прорывами плотин.

Для прогнозирования наводнений и уменьшения их негативных последствий создаются паводковые комиссии. Они занимаются проверкой состояния гидротехнических сооружений, проводят необходимые инженерные работы, оповещают население о возможном наводнении.

Наиболее масштабным в XX веке было наводнение в Китае в 1931 году. Тогда воды реки Янцзы разлились на 300 000 км². При этом погибло 140 000 человек. До этого, в 1876 году, вода в реке поднималась на 60 м. Это самый большой показатель повышения уровня воды в Янцзы.

На Украине наводнение не раз происходило из-за повышения уровня воды в Днепре. В 1931 году была затоплена обширная территория от Могилева до Запорожья. Это наводнение значительно выделялось среди прочих высотой стояния воды и площадью затопленной зоны.

В 1954 году наводнение постигло Братиславу и большие территории в Австрии и Венгрии.

В 1940–1950 годах в бассейне реки Миссури было зарегистрировано 100 крупных наводнений. На эту территорию приходится 70 % экономического ущерба, который речные наводнения наносят США. Крупные наводнения каждые 2 года происходят в Огайо, а в Арканзасе — каждые 6 лет.

В 1962 году были затоплены берега Западной Германии, Англии и Голландии, что унесло жизни 2000 человек.

В 1966 году крупное наводнение произошло в провинции Тоскана на реках По и Арно. В течение нескольких дней там шли проливные дожди, что вызвало паводок. Затем произошло разрушение защитных дамб на реках и вода разлилась на обширные территории. Были затоплены Флоренция и Пиза. В Венеции на площади Святого Марка уровень воды достигал 2 м. Это стихийное бедствие привело к гибели 100 человек.

Крупнейшее наводнение произошло в 1970 году в Индии в дельте реки Ганг. По приблизительным подсчетам, погибло от 500 тыс. до 1,5 млн человек.

Еще одно известное наводнение произошло в 1970 году во Франции. От выхода из берегов Сены пострадал Париж и пригородная территория в радиусе 40 км. Наводнения каждый год наносят Франции ущерб в 1,5 млн франков.

Множество наводнений отмечалось в 1988 году в Германии. Повысился уровень воды в реках Рейн, Мозеле, Дунай и Майн. В результате оказались затоплены такие города, как Штраубинг, Пассау, Регенсбург и пригородная зона Кельна.

В Латинской Америке в сезон дождей масштабно разливается река Амазонка.

В 2010 году длительные дожди (самые обильные за последние 80 лет) привели к наводнению в Пакистане в провинции Хайбер-Пахтунхва. Это стихийное бедствие вызвало гибель 1500 человек. Многие при этом остались без жилья. В некоторых местах повышение уровня воды достигало 5,5 м. Разрушению подверглись более 15 000 домов и 45 мостов. Общее число пострадавших доходит до 2 млн.

В России наводнения каждый год охватывают примерно 400 км² территории. Весной, во время таяния снега, начинается половодье. Как правило, о нем узнают заранее. Часто происходят наводнения в тех местах, где протекают сибирские реки. Русло рек закупоривается льдинами и вода разливается во все стороны. Иногда по несколько раз в год из своих берегов выходят Амур и его притоки — Зея, Бурея, Шилка, Уссури. Этому способствуют муссонные дожди.

Лесные пожары случаются на нашей планете ежегодно. Они приводят к уничтожению огромных площадей лесных массивов. У лесных пожаров две основные причины. Первая — это аномальная жара и засуха. В таких условиях случаются самовозгорания торфяников, затем огонь быстро перекидывается на деревья и распространяется со скоростью до 30 км/ч. Вторая причина — человеческий фактор. Костры и тлеющие окурки множество раз становились причиной масштабных пожаров. В возникновении лесных пожаров большую роль играет и недостаточная работа государственной охраны лесов, безнадзорность обширных участков леса.

Самый крупный за всю историю человечества пожар произошел в 1982 году. Огнем была охвачена восточная часть острова Калимантан в Индонезии. Продолжительность пожара составила 10 месяцев. За это время было уничтожено огнем 8000 км² леса. В общей сложности от пожара пострадала огромная территория — 36 000 км². Этот пожар возник из-за продолжительной засухи и специальных поджогов леса, которые индонезийцы делали для подготовки земли к сельскохозяйственным работам. Пожар привел к исчезновению нескольких видов растений и животных. От огня очень пострадали птицы, белки и несколько видов обезьян. После этой катастрофы на острове изменился микроклимат, что отразилось в первую очередь на сельском хозяйстве.

Во время массивного и продолжительного пожара в атмосферу попало огромное количество дыма. Это привело к конденсации влаги на пылевых частицах и обильным дождям. Районы, которые исторически страдали от засухи, оказались затопленными. На острове была уничтожена большая часть урожая. Многие деревни пострадали от наводнения. Жители острова отступали под натиском воды и огня, так как не могли с ними бороться.

Часто крупные лесные пожары с трагическими последствиями происходят в Австралии. В 1939 году в штате Виктория выгорело 1,4 млн гектаров леса, при этом сгорело 1300 домов. В феврале 1983 года в Южной Австралии температура атмосферного воздуха была 43 °C. При сильном ветре (скорость 100 км/ч) это привело к возникновению лесных пожаров. В результате огонь поразил 160 000 га, при этом сгорело 400 домов. Тогда же в расположенном рядом штате Виктория сгорело несколько поселков, всего было уничтожено огнем 2000 домов. При этом погибли 76 человек и среди них 15 пожарных.

В конце 2001 — начале 2002 годов лесные пожары в Австралии были связаны с мощным ураганом и молнией. Они распространились на весь штат Новый Южный Уэльс. Общее число очагов огня было более 100. Тысячи пожарных боролись с огнем на протяжении 24 дней. Территория, пострадавшая от огня, оказалась очень обширной — 500 000 гектаров. При этом сгорели 170 зданий. Потушить пожары помогли обильные проливные дожди, которые прошли во многих районах штата. Чтобы восстановить лесные массивы, понадобятся десятилетия. Экономический ущерб был оценен в 70 млн австралийских долларов.

В 2009 году лесные пожары в Австралии привели к гибели 210 человек, еще 37 человек были объявлены пропавшими без вести. В общей сложности сгорело 13 000 гектаров лесополосы и 1800 жилых зданий. В тушении пожара принимали участие 3000 пожарных.

Каждый год случаются пожары в США в штате Калифорния. Они уже приобрели масштабы национального бедствия. Наиболее крупный пожар в Калифорнии произошел в 2008 году. С 21 июня по 14 июля огнем было выжжено 3400 км². Общее число лесных пожаров составило 1700. Было уничтожено 250 000 гектаров леса. При этом сгорело 100 строений, погиб только один человек.

В 2009 году лесные пожары полыхали в пригороде Санта-Барбары. Было объявлено чрезвычайное положение и почти 30 000 человек эвакуировали. Сгорело 31 здание, а 47 домов пострадали от огня.

Не обошло стороной огненное бедствие и Грецию. В августе 2007 года в стране объявили чрезвычайное положение. В огне сгорело 200 000 гектаров леса и 1500 домов. Пожар тушили 9000 пожарных и 500 солдат. В борьбе с огнем помощь Греции оказали 19 стран, в том числе Россия.

В 2007 году относящиеся к Испании Канарские острова охватил огонь. Были эвакуированы 14 000 человек. Пожар уничтожил свыше 35 000 гектаров леса. По мнению ученых, произошла настоящая экологическая катастрофа, так как под угрозой исчезновения оказались многие уникальные виды животных и растений. На острове Гран-Канарья огонь уничтожил заповедник Инагуа.

Первое место в Европе по площади выжженной территории заняла Португалия в 2005 году. Сгорело 135 000 гектаров леса. В борьбе с огнем участвовало 4800 пожарных и 2600 военных. При этом использовалась авиация — 9 самолетов. Число погибших не превышает 15. В 1985 году в этой же стране при лесном пожаре число жертв превысило 300.

Часто случаются лесные пожары и в России. В 2010 году летом в некоторых регионах страны была аномальная жара и засуха. Во многих местах (Центральная полоса, Поволжье, Дагестан, Чукотка) возникли лесные и торфяные пожары. По приблизительным данным, сгорело более 500 000 гектаров лесных массивов.

Торфяные пожары возникают при влажности торфа менее 40 % под воздействием микрофлоры и содержащегося в атмосферном воздухе кислорода. Они отличаются тем, что тушить их обычными способами невозможно. Для предотвращения распространения пожара торфяники окапывают глубокими канавами шириной 1 м. Сухой торф впитывает много воды, которая тут же просачивается вглубь. В выгоревших торфяниках образуются глубокие полости, в которые проваливаются люди и техника. Торфяные пожары распространяются на лесные массивы. Чтобы потушить такой пожар, используют полевые магистральные трубопроводы.

По данным главного управления МЧС по Московской области, только 10 % торфяных пожаров связаны с самовозгоранием. В остальных случаях причиной является человеческий фактор.

Аномальные погодные условия летом 2010 года в Московской области привели к тому, что дым не поднимался в высоту, а распространялся на небольшом расстоянии от земли. От огня погибло 53 человека, сгорело 1200 зданий.

В 2010 году из-за обширных лесных пожаров проводилась эвакуация жителей Тольятти и Нижегородской области. Летом того года в России сгорело 127 населенных пункта. В связи с горящими торфяниками, сильное задымление отмечалось в Москве, в течение нескольких дней оно достигало окраин Санкт-Петербурга. Дым распространился на многие города, в том числе Рязань, Саратов, Тверь, Тамбов, Омск, Владимир и др.

В период сильного задымления воздуха в Москве значительно повысилась смертность (с 370 до 700 человек в день). Значительно увеличилось число вызовов «скорой помощи» (с 7500–8000 до 10 000 в день). Задымленность воздуха привела к обострению сердечно-сосудистых заболеваний, бронхиальной астмы и других бронхо-легочных заболеваний у большого числа людей. По официальны данным, в 2010 году аномальная жара привела к значительному увеличению смертности.

Ураганом называют ветер, скорость которого превышает 30 м/с. Он обладает разрушительной силой и отмечается в течение продолжительного времени. Часто ураганы (тропические циклоны) возникают в Карибском море.

В 2008 году в Мьянме бушевал ураган «Наргиз». Он привел к крупному наводнению в дельте реки Иравади. По сообщению ООН, от урагана погибло 138 000 человек, а всего пострадало 2,4 млн.

В 2008 году Куба пострадала от ураганов «Густав» и «Айк». Это были самые сильные ураганы на острове за последние 50 лет. Почти 100 000 домов было разрушено, погибли 4 человека. Очень сильно пострадала табачная промышленность.

В сентябре 2009 года Филиппины, Китай, Вьетнам, Камбоджи, Лаос и Таиланд пострадали от урагана «Кетсана». Скорость ветра достигала 165 км/ч. От стихийного бедствия погибли 160 человек. Почти 170 000 домов оказались разрушенными. Большая часть сельскохозяйственных посевов и оросительных систем была уничтожена ураганом.

В октябре 2009 года на остров Лусон (Филиппины) обрушился ураган «Парма». Его отнесли по опасности к 4 категории. Ураган разрушил инфраструктуру острова и привел к затоплению нескольких районов. В результате погибли 465 человек.

В 1998 году ураган «Митч» стер с лица земли города и села в Центральной Америке. В Гондурасе, Сальвадоре, Никарагуа и Гватемале погибли 11 000 человек. Без вести пропавшими числятся 10 000 человек. Тысячи людей остались без жилья. Часто отмечаются ураганы в США. Многие помнят катастрофический ураган «Катрина», ущерб от которого оценивается в 125 млрд долларов.

В 1974 году ураган «Фифи» нанес урон Республике Гондурас. Порывы ветра достигали скорости 200 км/ч. Ураган разрушил города и села. Погибли 10 000 человек и 600 000 жителей остались без жилья. В Республике было уничтожено 80 % промышленных объектов.

В 1970 году у от урагана пострадала восточная часть Пакистана. Сильный ветер вызвал цунами, что разрушило все прибрежные районы. Это наиболее крупная природная катастрофа в истории человечества. По разным данным, от стихийного бедствия погибли от 500 000 до 1 000 000 человек. Число пострадавших от урагана превысило 10 000 000 человек.

Смерч, или торнадо — это мощные завихряющиеся потоки воздуха. Они вращаются с очень большой скоростью и образуют воронку. Внутри воронки создается пониженное давление, поэтому в нее затягиваются деревья, мусор, земля, живые и неживые объекты. Все, что туда попадает, превращается в мелкие обломки. За счет пыли потоки воздуха, т. е. смерч, становятся видимыми. По мнению многих ученых, в последнее время смерчи происходят более часто. Это связано с изменением экологической обстановки на планете, в том числе потеплением климата.

Смерч в ширину достигает 50 км, а в высоту — 10 км. Скорость вращения воздушного потока составляет 30 м/с. Смерч может различаться по форме и быть в виде трубы, воронки, хобота. Вращается он всегда против хода часовой стрелки. Обычно смерчи сопровождаются дождем, градом или грозой.

Причина появления смерча до конца не изучена. Считается, что она связана с перемещением грозовых облаков, из которых формируется быстро вращающаяся воронка смерча. Появлению смерча способствуют изменения температуры и давления в атмосфере, изменения скорости ветра. Иногда смерчи происходят в ясную погоду, когда на небе нет облаков. Это случается в пустынях и над океаном. Такие смерчи отличаются прозрачностью воздушных потоков, только в самой нижней части они становятся видимыми из-за песка или воды.

Наиболее часто смерчи происходят в США. Каждый год их число доходит до сотни. К примеру, во Флориде с мая по середину октября смерчи наблюдаются почти ежедневно. Однако они проносятся высоко над землей и не наносят вреда.

Самый большой и разрушительный в истории человечества смерч был в апреле 1989 года в городе Шатурн (Бангладеш). Он унес жизни 1300 человек.

В настоящее время смерчи представляют меньшую опасность для людей, поскольку их предсказывают синоптики. Наиболее часто от смерчей погибают «охотники за торнадо». Они игнорируют опасность стихии и пытаются подобраться к ней ближе, чтобы сфотографировать или снять на видеокамеру.

Последнее падение метеорита на территории России отмечалось 15 февраля 2013 года в Челябинской области. В меньшей степени необычное явление коснулось Свердловской, Курганской и Тюменской областей. Метеорит взорвался в верхних слоях атмосферы и просыпался на землю в виде осколков.

По данным екатеринбургской обсерватории, метеоритный дождь над Челябинской областью прошел в виде болидов. Многие наблюдали на небе яркие вспышки и длинные белые хвосты за ними. После этого последовала мощная взрывная волна, от которой выбило стекла во множестве зданий и сработали автосигнализации. Сначала многие болиды принимали за НЛО, взрыв самолета. Люди не понимали, что происходит, и испытывали страх, многим приходили в голову мысли о конце света. Они хватали детей и побыстрее убегали с улицы. Однако многие успели снять необычное явление на видео. Специалисты занялись выяснением природы падающих с неба осколков.

В общей сложности, от метеоритного дождя пострадало почти 500 человек, в том числе дети.

В основном люди обращались за медицинской помощью в связи с порезами от падающих стекол и ушибами.

Из всех объектов наибольшее повреждение в Челябинской области получил цинковый завод. Взрывная волна разрушила крышу и стену здания.

Относительно происхождения необычного явления природы у ученых нет однозначного мнения. Одни полагают, что метеоритный дождь не имеет связи с астероидом, который в настоящее время приближается к Земле. Другие, наоборот, считают, что метеоритное облако сопровождает астероид.