Конфискация

Конфискация

Гоблины не злодеи, у них просто высокий уровень коррупции.

Джон Рональд Руэл Толкин.

— Опять капуста? Да сколько ж можно? — Рон взвыл, и озлобленно швырнул на стол немного погнутую медную вилку с отколотым зубчиком, которую семье считали его личной, и постоянно подкладывали рыжему.

— Ронни, милый, но... это полезная диетическая еда, как раз для молодого здорового организма, — сдержанно сказала миссис Уизли.

— Но ведь не когда неделями ее жуешь! — возмутился Уизли. Рыжий сейчас сильно жалел, что не остался на второй год доучиваться в Хогвартсе — там, по слухам, несмотря на текущий ремонт, кормили все же неплохо для, так сказать, послевоенного времени... — Моему молодому организму нужно мясо!

— Ее просто надо обмакнуть во взбитое яйцо, обвалять в сухарях и обжарить до золотистой корочки, а потом посыпать тертым мягким сыром, тогда будет как мясо, по крайней мере, по калорийности, — дала прекрасный кулинарный совет умная Гермиона, которая сидела, уткнувшись в какую-то замшелую книгу, и рассеянно гоняла по тарелке свою порцию полезной еды.

Миссис Уизли негодующе надулась, и уже хотела было саркастически заметить, что умная невестка могла бы и сама им приготовить сие наивкуснейшее блюдо, раз уж она такая опытная повариха, а не сидеть сиднем на диване целыми днями, но тут в столовую влетели счастливые Джинни и Гарри. Они очень удачно притащили с собой недоеденную коробку шоколадных лягушек, так что Рон возблагодарил Мерлина за то, что тот не оставил его сегодня голодным.

После окончания войны, когда Поттера носили на руках, расточая дифирамбы и ставя пафосные памятники его мужеству и храбрости в каждом магическом поселении, юная пара поселилась на Гриммо. Особняк так и не приобрел должного пристойного вида, потому что вернувшийся из Хогвартса Кричер чувствовал себя там полноправным экономом, и на решительные попытки миссис Уизли переделать дом на свой вкус и лад, отвечал не менее яростным возвратом всей скрипучей мебели и старых заплесневевших бархатных штор на свои места после того, как теща Гарри Поттера, наведя свой порядок, с удовлетворенным видом удалялась из любовного гнездышка. А так как дом и Кричер были заодно, то миссис Уизли вскоре сдалась и теперь заходила к дочери и будущему зятю не так часто, как ей того хотелось, решив пока что не пугать Золотого мальчика своей напористостью и властностью.

Так вот, если покладистый Поттер ее устраивал целиком и полностью, то будущей маглорожденной невесткой Молли была не особенно довольна. Мало того, что им после войны приходилось очень несладко, так еще и Гермиона переселилась в Нору и теперь сидела у них на шее. А работал между прочим, как и всегда в этой семье, только Артур! Да, он был назначен Начальником своего отдела, и зарплата немного увеличилась, но из-за того, что курс галеона после войны поднялся почти наполовину, продукты и вещи сильно подорожали, и семья вернулась на прежний уровень. Был у Молли огородик, но там ничего, кроме вышеупомянутой капусты и тощей кривой морковки почему-то не росло, должно быть, садовые гномы не давали, подкапывали корни, негодяи, или еще что... Мерлин его знает. По двору бегал десяток таких же тощих, как морковка, кур, которые неслись раз в три дня, а на вкус были словно резиновая калоша, сколько их ни вари. Видать, порода была не бройлерная.

Билл и Чарли женились, и жили теперь далеко и отдельно, невестки поставили себя очень строго и часто гостить у них маме мужей не давали, а уж тем более, вмешиваться в хозяйство, потому Молли, зело обидевшись, к ним и не наведывалась, а Джордж после смерти Фреда совсем перестал заниматься делами, отупел, опустился и забросил магазин.

Рон и Гарри были приняты без экзаменов и полноценных аттестатов в Академию Авроров — сделали исключение, как Героям войны. Рон радовался тому, что Зелья не пришлось сдавать — он в них был почти полным дубом. Хотя... вот именно из-за того, что по многим предметам они не успевали на «Отлично» и «Выше ожидаемого», стипендию им и не платили. И если Гарри не особо переживал на этот счет, по причине обеспеченности двумя наследствами сразу, то Рону как раз приходилось несладко — он был вынужден сидеть на шее у родителей и считать каждый кнат.

Гермиона оказалась в таком же положении. После войны она попыталась вернуть родителей в лоно Британии, но что-то пошло не так, и хотя они частично ее и вспомнили, но навыки многолетней стоматологической практики почему-то подзабыли и не знали даже, с какой стороны подойти к креслу. Видать, дочурка по неопытности слишком уж активно почистила им мозги. И жили они теперь на проценты от накоплений. Ну и само собой, содержать дочь, как следует, не могли. Впрочем, сама Грейнджер не считала, что так уж много ест и пьет, а комнат пустых в Норе было достаточно. Гермиона распланировала, что как только закончит свое образование, и устроится на хорошую работу, так сразу все и компенсирует будущим тестю и теще. Нужно только потерпеть.

Да и что она могла сделать? В магловском мире доступная девушке без базового образования работа была только низкооплачиваемая, тяжелая и грязная. К тому же, тратя все время на магическое самообучение, она крайне запустила магловские дисциплины, которые поначалу изучала наравне с волшебными — ну просто так, из интереса. Потом уже настал такой момент, когда пришлось выбирать — чем заниматься конкретно. И Гермиона выбрала — магию. Она очень даже желала остаться здесь. В магловском мире таких ботаничек-синих чулков как она было немало, а вот тут... Кто сказал, что она не сможет добиться чего-то значительного? Тем более, сейчас, когда гриффиндорцам-победителям открыты все пути-дороги!

Поэтому Грейнджер решила не напрягаться и посвятить всю себя образованию. А обеспечивать ее должен, по идее, будущий муж, ныне жених, ну так вот пусть уже начинает!

Рон тоже постоянно ломал голову над тем, как раздобыть денег.

Учась в школе, он не особо задумывался над будущим, и в учебе не блистал, как старшие братья. То ли из чувства протеста, то ли и правда, природа на нем выдохлась и не наделила ни честолюбием, ни карьеризмом, ни стремлением утереть нос родственникам. Рон просто плыл по течению. И шел туда, куда шел и Поттер, подсознательно надеясь на поддержку общественности ему, как лучшему другу Избранного Мальчика-Который-Выжил-и-Победил-Того-Кого-Нельзя-Называть. И Гермиону он выбрал из тех же соображений. Привык Рон Уизли к матери — властной и решающей все за него. Не очень-то хотелось ему самому ломать голову над насущными проблемами. А Гермиона... она ведь такая... привыкла быть сверху, ой, то есть, наверху! В смысле, на самой верхушке, в отличницах, активистках!

Только получилось так, что именно этого от него и ждут. Решения некоторых проблем. Особенно денежных...

Вопреки ожиданиям, после Победы единственным послаблением от Министерства Магии стало поступление в Аврорат. Больше никаких материальных благ, которых Рон подсознательно ожидал, не обнаружилось. Орден Мерлина второй степени оказался просто блестящей безделушкой, предназначенной свидетельствовать о героизме и отваге, никаких дополнений в виде нескольких тысяч галеонов к нему не прилагалось. Да и как это — кощунство ведь требовать за спасение многих людей денег? Не пристало такое героям и гриффиндорцам! Срам и позор!

Для того чтобы учиться, и получить потом нормальную работу нужны были время и деньги, а как жить и обеспечивать сейчас себя и будущую семью?

Месяц назад они с Гермионой поговорили, посовещались и решили помочь Джорджу в магазине. Само собой, не за бесплатно — ведь в свое время братья очень даже настойчиво требовали с него денег за свои шуточные ужастики? Ну и он не станет пахать и горбатиться бесплатно. Родство родством, а деньги нужно платить всенепременно — Рон очень гордился выведенным постулатом, работающим в обе стороны.

Однако, когда они, воодушевленные принятым решением, пришли в магазин, оказалось, что их там никто не ждет.

Джордж уныло сидел за пыльным прилавком, магазин заперт. Полки, которые еще в прошлом году ломились от продукции, сейчас были пусты, две девушки-работницы давно уволились.

Автором-вдохновителем «Ужасных Ужастиков Уизли», как оказалось, был именно Фред. Он придумывал и разрабатывал все эти Блевательные батончики, Кровавые тянучки, Фурункульные леденцы и прочую гадость. Само собой, безалаберные близнецы, рассчитывавшие на свою молодую память, нигде не записывали собственных рецептов, держа их в голове. А когда Фреда не стало — все инновации пропали вместе с ним. Джордж был хорошим исполнителем, но отнюдь не гением, да и маркетинг не являлся его сильной стороной. В итоге он попытался на последние деньги запустить производство, но цены после войны сильно поднялись, а покупательская способность у населения, наоборот, сильно снизилась, магам было не до развлечений, потому сейчас все деньги концерна близнецов Уизли оказались лежащими на складе в виде кучки ингредиентов.

Гермиона походила по пыльному помещению, поразмышляла, но ничего нового предложить не смогла. Она и сама была таким же прекрасным исполнителем, но отнюдь не творцом. Посидев в магазине пару дней и не заработав даже двух сиклей, молодая парочка вынуждена была оставить попытки обогатиться у родственничка. К тому же, Джордж, в каком бы подавленном состоянии ни пребывал, все же собирался жениться на Анжелине Джонсон, бывшей охотнице сборной Гриффиндора по квиддичу. А двум хозяйкам в одном магазине наверняка будет тесно...

Больше работы, тем более, на неполный день, в Косом переулке не нашлось. Многие лавки и магазины были закрыты, или же там не требовались работники.

Рон от отчаяния даже подумывал обратиться к своей детской мечте — одолжить у Гарри денег, купить парочку нюхлеров и заставить их работать на себя. Эти создания даже банк Гринготтс могли разнести в поисках золота и блестящих безделушек...

Стоп-стоп! Банк Гринготтс?

А ведь это мысль!

Во время ограбле..., то есть, благородного и мужественного изъятия чаши госпожи Пуффендуй с крестражем из банка Гринготтс, Рон не обратил особого внимания на то, что, собственно, находилось в сейфе Беллатрикс Лестрейндж. Однако сейчас все мельком увиденное всплыло в памяти очень живенько — огромные груды золота, вместительные сундуки с драгоценными камнями и украшениями, посуда из серебра, кучи галеонов, среди которых не было ни одного сикля... К тому же, мерзкую Пожирательницу убила мама, Рудольфус также погиб, ну и кому же достанется вся эта наличность?

А ведь в сражении за Хогвартс многие Пожиратели были убиты и взяты в плен, и сейчас отсиживались в Азкабане, ожидая суда. Почти все были слизеринцами, а значит, богатенькими зажратыми уродами! А если их приговорят к Поцелую, то куда деньги денут? Так и будут лежать мертвым грузом в неприступных гринготтских сейфах?

Рон решил, что это несправедливо! Пожиратели — враги магического народа и их имущество и деньги нужно просто конфисковать! Ведь столько людей сейчас нуждаются в средствах, а в банке находятся огромные богатства, которые до сих пор принадлежат этим скользким ублюдкам. Золото должны пойти на благо... да, на общее благо всех тех, кто воевал и избавлял магический мир от таких, как Волдеморт и его приспешники!

Уизли зажмурился, представляя, как бравые авроры в красных мантиях и галифе, и он в первых рядах, гордо выходят из банка, левитируя перед собой огромные мешки с деньгами, как прямо на площади раздают галеоны всем нуждающимся, зачерпывая их ковшиком, в основном гриффиндорцам, конечно, не забывая, впрочем, и себя, как все строят себе прекрасные дома, обставляя их модной новой мебелью, как заводят домовиков... нет, про домовиков, наверное, он зря, Гермионе такое не понравится! Ну, тогда пусть она сама готовит, вон мама ее с радостью научит!

С этой радостной оптимистичной мыслью Рон молодым ретивым кентавром поскакал к невесте.

Гермиона обнаружилась на привычном месте — сидела на незаправленной разворошенной кровати в комнате Билла, которую отдали молодоженам, и жевала магловские «Сникерсы», за которыми регулярно ходила в деревеньку, в супермаркет. Запивала ананасовым соком — чтобы не потолстеть. Рон поморщился — он патриотически употреблял только изделия «Сладкого королевства» и сливочное пиво, да ему батончиков и не предлагали. Уизли торопливо изложил свою гениальную идею. Грейнджер глубоко задумалась. Признаться, она не интересовалась гоблинами подробно, потому что не планировала изучать банковское дело, а теперь это было сделать еще и проблематично, потому что в Норе библиотеки не водилось, только комиксы Рона, да старые учебники, а покупать литературу лишних денег не было...

— А почему бы и нет? В нашем мире после тотальных войн и революций имущество побежденных всегда переходило к победителям, к тому же существуют контрибуции и практика военных трофеев... А Пожиратели многим бизнесменам навредили, Косой переулок до сих пор отстроиться не может, да к тому же еще это внезапное повышение курса галеона... непонятно, откуда оно взялось. Я понимаю, после войн такое случается, но ведь не настолько же, почти вполовину подскочило... у нас вот индекс Доу-Джонса... — бубнила себе под нос, размышляя, гриффиндорская умница.

Рон слушал-слушал, ничего не понимая, и чуть не уснул. Гермиона ткнула его в бок.

— Надо к Кингсли идти. Он же сейчас исполняющий обязанности Министра, до выборов. Если у нас все получится, это и ему будет помощью на выборах — благодарный электорат вовсю ринется голосовать за него. Государственные деятели, помогающие простому народу всегда пользовались большой популярностью. А у нас так и вовсе многие именно за этим к простым обывателям и ходят — голоса покупать, — сделала вывод Гермиона.

— Наверное, надо маме с папой сказать, как думаешь? — cпросил нетерпеливо Рон.

— Лучше пока не надо. Не кричи йес, пока не перепрыгнешь, — блеснула народной мудростью Грейнджер. — Сделаем дело, потом будем гулять. И переедем, наконец, из этого убожества в приличное жилье!

— Эй, это мой дом, вообще-то! — обиделся за родное гнездо Уизли.

— Ты просто не жил в нормальных домах, Рональд Уизли, — прошипела Гермиона, которой жутко надоели недовольное лицо свекрови и вареная и пареная брюссельская капуста.

* * *

На следующее утро, облачившись в наглаженные мамой парадные мантии и нацепив заработанные потом и кровью ордена, молодежь тайком смылась в Косой переулок, аппарировав прямо к зданию Министерства.

Кингсли Шеклбот занимал маленький, тесный и пыльный кабинетик в самом конце коридора. Вопреки всему, победителям Волдеморта не выделили сразу шикарных апартаментов, потому что чиновников в магмире было не так-то просто подвинуть с насиженных мест. Почти все отмазались от сотрудничества с Пожирателями бессовестно наложенным Империусом. Кинсгли ругался и грозился после назначения на пост Министра произвести глобальную чистку в Министерстве и вытурить на пенсию всех работников, кому стукнуло сто лет, а то они будут сидеть в креслах, пока не покроются мхом. Нет бы освободить дорогу молодежи! Уж они бы развернулись, они бы навели шороху во всех службах и отделах! Честолюбивые мечты Шеклбота прервал приход воодушевленных и возбужденных соратников по революции.

— Чем обязан столь неожиданному и приятному визиту, господа? — примеряя на себя роль Руководителя, светски приветствовал вышеозначенную молодежь и.о. Министра. — Как учеба, как успехи в личной жизни, здоровье, домочадцы, родственники, друзья и приятели? Как там наш Избранный поживает?

— Cпасибо, дорогой Кингсли, все отлично и прекрасно! У Гарри с Джинни тоже все в порядке, вроде бы они ни в чем не нуждаются и вполне счастливы, — бодро отрапортовала Гермиона. Рон пробормотал что-то вроде «Еще бы они нуждались...», но его никто не услышал.

— А что вас лично привело ко мне? Какие-то проблемы? — снова уткнувшись в свои бумаги, спросил Шеклбот. — Вы не стесняйтесь, выкладывайте, я же должен знать чаяния простого народа... для этого я и работаю, для блага общества, так сказать...

— У нас очень хорошее предложение! — глаза Гермионы засветились, как у приснопамятных домовиков, чьими проблемами она собиралась заняться сразу же после того, как Кингсли назначат Министром. Уж ей-то он, наверное, найдет местечко в Министерстве — его предки ведь и сами столетиями были в таком же положении, что и несчастные домовики, а после того, как она освободит этих несчастных созданий, можно подумать и о руководстве Отделом по регулированию магических популяций малых народцев. Круть!

— Понимаете, Кингсли, сейчас в стране не совсем нормальное положение, ну, собственно, как после любой войны. Общество в упадке, граждане дезориентированы и напуганы, цены лезут вверх с каждым днем, инфляция, и средств на поправление экономики, как мы могли убедиться, нет и не будет. Казна Министерства Магии пуста, — рапортовала Гермиона.

— А откуда ты-то знаешь про пустую казну, тьфу, кассу? — недоуменно спросил Кингсли, который об этом почему-то не знал. Кассир Министерства на его настойчивые расспросы неразборчиво бубнил что-то под нос и стремительно убегал. Он мотивировал это тем, что Шеклбот не имеет права знать о балансе денежных средств, как лицо официально не допущенное. Кингсли возмущался — победа была за ними, значит, он право имеет. Кассир бубнил, что самопровозглашенные лица доступа к счетам не имеют, хоть сто раз победи Сами-Знаете-Кого. Он лично признает Министра лишь после выборов, присяги и инаугурации, так сказать. Сам ему лично ключи от сейфов принесет на блюдечке с голубой каемкой. И вообще, что тут делает аврор, Шеклботу место там, где он работает, в Аврорате!

В общем, Кингсли очень был обижен на противного, придирчивого и несговорчивого финансиста.

— Я знаю, потому что после войн всегда так! — безапелляционно заявила Грейнджер. — Речь не о том, а как сделать так, чтобы поднять экономику в магобществе. Для этого нужно предпринять жесткие меры. А в частности, изъять денежные средства, которые являются сейчас балластом и практически не участвуют в движении денежных потоков из-за того, что навязанными правилами гринготтских гоблинов никто не может войти в сейфы, следовательно, там даже процентов не накапливается! — Гермиона сыпала всеми знаниями, которые почерпнула из нескольких походов с родителями в магловский банк за кредитом на автомашину. Там она, будучи девочкой, и дожидаясь родителей, сидевших в кабинете управляющего, со скуки изучила несколько красочных рекламных проспектов с щедрыми обещаниями увеличить благосостояние граждан, положивших деньги на бессрочный депозит.

— Ах, вот ты о чем... Ну, это не так просто. Гоблины крайне несговорчивый народец и могут не отдать деньги Пожирателей просто из вредности, — засмеялся Кингсли.

— Так надо заставить их. Издайте указ, что ли, о конфискации средств государственных преступников, которые хотели совершить переворот. Обычно таких как раз и карают конфискацией всего движимого и недвижимого!

— Мне тоже приходила в голову эта мысль. Потому что я в Британию приехал из страны, в которой как раз такая ситуация и происходила. И деньги, изъятые у свергнутой элиты, существенно помогли поднять экономику... А мы с родителями получили дотацию, как пострадавшие от действий тоталитарного режима и смогли быстренько уехать за границу, — поделился своей печальной историей Шеклбот.

— А вы, Кингсли, разве не чистокровный британский маг? — удивленно встрял Рон.

— Да нет, откуда? Я маглорожденный, — хмыкнул негр. — К тому же, я черный. Расовая дискриминация, сегрегация, ку-клукс-клан...А, ты, Уизли, небось, не понимаешь, о чем я.

Ну, ничего, теперь наше время, мы покажем этим богатеньким ублюдкам, что бедняки и негры тоже могут хорошо жить! Вот что мы сделаем. Визенгамот я ставить в известность не хочу, потому что прекрасно знаю, что стадо этих престарелых маразматиков будет вопить, что своими действиями мы подрываем устои магического общества и его ценности, поэтому бери завтра нашего национального Героя и приходите сразу к Гринготтсу, к девяти часам утра. Я тоже подойду, и мы гоблинам предъявим свои требования.

— А если они не согласятся? — cпросила Гермиона.

— Согласятся. Теперь власть в наших руках, если что, мы ведь можем и других банкиров пригласить, лепреконов, например. У них с гоблинами конкуренция. Или вот гномы тоже занимаются ссуживанием денег в кредит. Да денежное место никогда пусто не бывает, и незаменимых у нас тоже нет, — вовсю рассуждал со знанием дела об экономике и финансах аврор-силовик Шеклбот. — В крайнем случае, можно и силой деньги забрать, на основании постановлений суда, после приговора.

— Тогда завтра! — и воодушевленные теплым приемом будущие молодожены радостно покинули кабинет будущего же министра.

* * *

Гарри, которому Гермиона и Рон выложили потрясающую новость, воспринял ее вяло. Ему ничего уже не хотелось, а тут опять идти куда-то, воевать за деньги. Да и соваться к гоблинам после того, как они разнесли банк, ему было страшновато. Гоблины смолчали и претензий ему не предъявили, но он все равно чувствовал себя не в своей тарелке. Тем более, что Кричер, вернувшийся на Гриммо, скрипучим голосом напророчил ему, что маленький народец очень злопамятен и обид не забывает. Но прошло вот уже полгода со дня победы, а все было тихо и мирно. Гарри решил, что его заслуги перед обществом все же перевесили тот беспредел с грабежом и нарушенными обещаниями насчет меча Годрика Гриффиндора, поэтому нехотя согласился на уговоры друзей пойти завтра вместе с ними на конфискацию.

Утром Золотая троица в полном составе уже стояла у дверей банка. Бодро сверкали поддельными бриллиантами и рубинами Ордена Мерлина, переливались красно-золотые атласные ленты, выходные мантии были немного помяты и кое-где почиканы вредными докси, ну да это не портило общей картины. Единственным неудобством оказались постоянно потевшие ладони героев войны.

Раздался громкий хлопок и появился Шеклбот, тоже при полном параде. У него орден был почему-то больше, блестящее и круглее, наверное, из-за выслуги лет в Аврорате.

Честная компания, уверенно печатая шаг и задрав носы, прошествовала в пустой по причине раннего времени операционный зал Гринготтса. Тут же подскочил мелкий клерк-гоблин, злобно полыхая глазами и сквозь зубы вежливо интересуясь, чего желают господа волшебники.

Те важно заявили, что желают видеть управляющего.

Управляющий Разданк, когда ему доложили о визитерах, подивился удивительной наглости человеческих созданий. Это ж надо, после того, что они устроили в банке, явиться сюда как ни в чем ни бывало. Или эти людишки считают, что гоблины — это лесные феечки-няшки, которые отряхнутся от нанесенных оскорблений и примутся чирикать и щебетать с магами и дальше? Наверное, думают, что статусы Героев дают им право делать что угодно. Мало того, что никто из них даже не задумался над тем, чтобы как-то возместить нанесенный ущерб, так они даже извинения не попросили! Да еще и не выполнили сделку с мечом Гриффиндора, заключенную с Крюкохватом! Сделка, конечно, была очень сомнительная, да и предателя Крюкохвата давно уж казнили за двойное преступление против гоблинского народа, но Разданк все равно не чувствовал морального удовлетворения.

Впрочем, он утихомирил гнев, и решил послушать, зачем явились сюда эти наглецы.

Визитеры вошли, как к себе домой.

Разданк вежливо улыбнулся, но со стороны его улыбка выглядела как хищный оскал, поэтому Рон шарахнулся обратно к двери, Гарри Поттер, как истинный гриффиндорец, побледнел и задрожал, а Гермиона осталась хладнокровной и бесстрастной, так как считала, что они правы на все сто процентов, а то и больше. Кингсли Шеклбот решил, что сделает вид, что он, единственный взрослый маг, просто сопровождает Героев в банк, потому что умный политик так себя и должен вести — наблюдать и анализировать ситуацию со стороны, не выдавая истинной цели визита, и вмешаться в самый ключевой или критический момент. А он уже считал себя непревзойденным политиком — нахватался по верхам, пока был телохранителем у магловского премьер-министра.

— Чем могу быть полезен господам волшебникам? — ласково проскрипел, скрежеща кривыми зубами, Разданк. — Для нас огромная честь обслуживать самого Гарри Поттера! Желаете навестить ваши сейфы, чтобы взять немного наличности? — осведомился он.

— Ээээмм... нет, мы... по другому поводу, вообще-то пришли, — промямлил Гарри, которого ушлые друзья вытолкнули вперед. Они решили, что Поттер общепризнанный авторитет, потому и озвучивать все требования ему — Победителя Волдеморта лучше будут слушать.

— Хм... представить не могу, что же кроме денег могло понадобиться такому великому волшебнику, как вы, в нашем скромном банке, — глаза Разданка загорелись красным, как у убиенного Волдеморта. — Возможно, нотариус? Составить завещание?

Гарри побледнел еще больше. О завещании он как-то не думал, а, наверное, надо было бы... Он в душе проклял вероломных друзей, подбивших его на это сомнительное мероприятие.

— Понимаете, ситуация... складывается таким образом... что... — мямлил и мямлил Гарри, так что Гермиона не выдержала, и решительно отодвинула его в сторонку. Поттер облегченно выдохнул и плюхнулся в кресло.

— Уважаемый управляющий Разданк! — бойко заговорила гриффиндорская активистка. — Ситуация в стране складывается очень удручающая и мы вынуждены прибегнуть к вашей помощи. Вы знаете, что Пожиратели смерти, эти преступники против собственного народа, сидят сейчас в Акабане и очень немногие выйдут оттуда дееспособными. Тем не менее, многие убитые Пожиратели происходят из высших слоев общества и обладают достаточными средствами, которые хранят в Гринготтсе. А так как правопреемников у них нет, то есть, их как бы не должно быть, то мы считаем, что следует передать принадлежащие им финансы народу. Таким образом, справедливость восторжествует, потому что именно так произойдет компенсация народу за причиненные страдания. Да и потом, не хранить же вам эти деньги в пассиве в сейфах, нужно, по законам экономики, чтобы деньги работали и двигались! Золото в сейфах — мертвый нал. Это надо исправлять!

— Молчать! — Разданк негодующе хрустнул длинными корявыми пальцами.

Грейнджер возмущенно замолчала.

— Правильно ли я понимаю, что нам предлагается опустошить сейфы наших старейших уважаемых вкладчиков и передать средства, вверенные нам в бессрочное хранение победившей стороне? В качестве компенсации, говорите? За причиненные вам моральные и физические страдания? — уточнил побуревший от сдерживаемого гнева и раздражения гоблин.

— Да, таково наше решение. Думаю, мы имеем полное право распорядиться этими деньгами по своему усмотрению. Это будет справедливо и пойдет на общее благо! — авторитетно заключила Гермиона. — В стране сейчас очень тяжелое положение, курс галеона постоянно растет и продукты дорожают. В Косом переулке многие магазины разрушены и не работают как положено, им тоже полагается компенсация на ремонт и восстановление! Взять хоть Флориана Фортескью... Бедняга, из-за Пожирателей смерти потерял разом свой бизнес, а ведь у него было самое лучшее мороженое в магической Британии! — очень сильно пожалела разорившегося мороженщика Гермиона.

Разданк переглянулся с помощником, который брезгливо поджал губы, всем видом выражая презрение к ничтожным магам, предъявляющим столь жалкие требования и бывшим совершенно не в курсе, почему и как разорялись торговцы Косого Переулка. Намерения молодых победителей были видны как на ладони, а уточнения насчет общего блага вовсю попахивали Дамблдоровым душком. Гоблины ухмыльнулись, без слов понимая друг друга.

— Что ж, если Министерство в лице вас так решило... Пойдемте, господа волшебники, мы проводим вас к сейфам. Чье хранилище вы хотели бы осмотреть первым? — любезно спросил Разданк.

— Думаем, сейф Беллатрикс Лестрейндж вполне подойдет для начала, — уверенно сказал Рон, разом просочившийся вперед из-за спин приятелей.

— Хороший, просто отличный выбор! Там золота несколько тонн! — проскрипел Разданк, соскакивая со стульчика и направляясь к дверям кабинета.

Рон просиял, доставая палочку и повторяя в уме заклинание Вингардиум Левиоса, и готовясь левитировать к свету дня из мрачных подземелий несметные богатства.

Все было как в прошлый раз: сумасшедшие американо-гоблинские горки, ледяной водопад «Гибель воров», только вот дракона не оказалось на месте. Огромная дыра в тоннеле перед сейфом Лестрейнджей была заделана, как будто ничего и не было. И вот уже делегация от нового пролетарского Министерства стоит на площадке перед вырубленными в скале сейфами. Разданк прикоснулся к тяжелой стальной двери пальцем и она беззвучно открылась. Мягкое сияние золота осветило темный узкий коридор. Гриффиндорцы ахнули — в прошлый грабеж они были так увлечены поисками крестража, что не обратили внимания на несметные сокровища, копившиеся десятками поколений магов. Рон, как зачарованный, вытянув руки, словно под гипнозом, долговязым веснушчатым зомби побрел к сейфу. Гермиона деловито поспешила за ним. Следом широко шагая, направился Кингсли, а завершал процессию нехотя, еле переставляя ноги, Гарри. У Поттера было неспокойно на сердце, и не зря.

Дверь за ним мягко и неслышно захлопнулась и четверо храбрых и благородных конфискаторов оказались запертыми в сейфе наедине с вожделенным золотом...

* * *

Входи, незнакомец, но не забудь,

Что у жадности грешная суть,

Кто не любит работать, но любит брать,

Дорого платит — и это надо знать,

Если пришел за чужим ты сюда,

Отсюда тебе не уйти никогда! — задумчиво процитировал Разданк.

— Мдаааа... человеческие существа или не умеют читать, или читают, но не понимают написанного! А ведь метровыми буквами, красного цвета написано на входе, так нет — все равно лезут и лезут! — пораженно произнес его заместитель Кривогуб. — Надеюсь, это послужит уроком всем остальным магам!

— Боюсь, не получится, — мрачно сказал Разданк. — Это ведь не обычные людишки, а так называемые Герои. Они победили Темного Лорда, так что к нам обязательно предъявят претензии и потребуют отпустить их. Не затевать же очередную войну из-за таких мелочей. Ну да им будет урок, в следующий раз не станут пытаться заграбастать то, что им не принадлежит никаким боком.

— Сколько мы их тут продержим? — злорадно спросил Кривогуб.

— Думаю, пары-тройки суток хватит. Но пусть они думают, что придется сидеть лет десять, — неприятно захихикал Разданк. — Или вот что... я придумал способ получше! Пусть их выведет оттуда маг, который абсолютно бескорыстен и чист в помыслах! Пригласим сюда желающих вызволить своих товарищей! Устроим аттракцион неслыханной щедрости и ангельской чистоты!

* * *

Гарри бросился к захлопнувшейся за ними двери и начал стучать по ней кулаками. Он вдруг вспомнил, что ему говорил Хагрид в самый первый визит в Гринготтс.

«Если пришел за чужим ты сюда...» За чужим! Они как раз и пришли взять то, что им не принадлежало! А все неуемный Рон, и столь же неуемная Гермиона, которая постоянно кричала о справедливости для всех и вся! Взять и раздать чужое золото всем бедным... как же похоже было на ее назойливые попытки освободить домовиков, которые были категорически против! И что же теперь делать? Ведь дома его ждет Джинни, которая скоро забеспокоится, и тогда она поднимет шум и все узнают обо всем... Какой стыд!

Рон и Гермиона тоже сначала испугались, но потом начали громогласно возмущаться вероломством гоблинов.

— Да как они посмели! Они что, не знают, кто мы такие? Вся магическая общественность будет возмущена таким обращением с Героями войны! — бухтел и бухтел Рон, поправляя Орден Мерлина дрожащими руками. — Я в суд на них подам за такое!

— Да, я тоже думаю, что это неправильно! Не имели они права запирать нас здесь. Мы же не для себя, а для всех хотели это сделать! Почему эти малые народцы не понимают нас, а? Почему они так упорно сопротивляются прогрессу и независимости? Что за предвзятое, косное, нездоровое отношение ко всему, что несет им пользу? — негодовала Гермиона. — Это вообще попахивает предательством — покрывать Пожирателей и хранить их деньги, чтобы они потом в любое время могли воспользоваться ими! Это неправильно! Всем, кто сидит в тюрьме, следует автоматически перекрывать доступ к счетам! А то ведь так любой убежавший преступник сможет пользоваться своими денежками, как ни в чем ни бывало...

— Гермиона, ты вообще-то сейчас о Сириусе говоришь... — тихо сказал Поттер. — Он бы не смог купить мне «Молнию», когда сбежал из Азкабана, если бы ему заблокировали его сейф, и мы бы не выиграли у Слизерина.

— А.. Э... Но Сириус совсем другое дело! Он же был невиновен! — возопила Грейнджер.

— Но ведь никто не знал, что он ни при чем! И это до сих пор так и не обнародовано, потому что его дело не пересмотрели. Тем не менее, деньги и дом он мне смог оставить. А если бы было так, как ты предлагаешь, мы бы с Джинни не смогли сейчас жить в особняке на Гриммо, и деньгами я бы тоже пользоваться не смог!

— Ну, знаешь, Гарри... — Гермиона, надувшись, замолчала.

Кингсли, стоявший в углу и нервно пинавший симпатичный золотой кувшинчик, ожил, и приободрив всех, сказал, что он оставил сообщение Артуру, куда и зачем отправился. И скоро их спохватятся и станут искать. Так что нужно успокоиться и просто подождать. Он уже пожалел, что ввязался в авантюру, предложенную сопляками. Но кто ж знал, что гоблины будут настолько неуважительны к ним, к строителям новой жизни, нового, совершенного и идеального общества! Эх... уж эти малые народцы, как с ними сложно! Что кентавры, что домовики, что вот гномы с гоблинами... А уж что говорить об оборотнях и великанах! Те еще фрукты. А ведь ему, как Министру, придется всем этим управлять и держать всех в узде! Да, тяжела ты, шляпа Министра...

Незадачливые конфискаторы, тяжело вздыхая, принялись располагаться на кучах золота на ночлег, постоянно соскальзывая и матерясь под нос...

* * *

На следующий день возле сейфа покойной Беллатрикс Лестрейндж собралась небольшая делегация взволнованных родных и близких запертых смельчаков. Пришли взволнованные и обеспокоенные Артур и Молли с Джинни, подошла по долгу службы Минерва МакГонагалл, ставшая директором Хогвартса и обеспокоившаяся судьбой своих гриффиндорских любимцев, подскочил Перси Уизли с женой и Джордж с Анжелиной, а также несколько невыразимцев из Отдела Тайн, которых вызвали на всякий случай, если вдруг гоблины откажутся сотрудничать и отпустить заключе... запертых в сейфе.

К гомонящей и шушукающейся толпе, ехидно посмеиваясь, неторопливо приближались руководители Гринготтса.

— Что вы себе позволяете, мистер Разданк! — визгливым фальцетом закричал Артур. — Немедленно освободите детей! Это же Гер-р-р-рои войны!

— Для нас нет различий, для нас все маги — лишь клиенты, — фыркнул Разданк. — А ваши дети сами виноваты, да и вы тоже, раз не научили их не зариться на чужое!

— Наши дети очень даже воспитаны! — возопила возмущенная Молли. — Они никогда, никогда не брали ничего, не принадлежащего им, а вы пытаетесь обвинить их в воровстве! Да мы на ваш банк в суд подадим!

— Подавайте, — равнодушно ответил Кривогуб. — Мы даже можем вам за соответствующую плату предоставить сову до Гааги. И у нас есть доказательства, что ваши детки пришли сюда отнюдь не с чистыми намерениями! Сейфы устроены так, что в них есть следящие устройства, которые считывают намерения и записывают их на кристалл-сферу. Таким образом, если человек пришел с корыстными целями, срабатывает сканер, и если намерения нечисты, то злоумышленник останется запертым в сейфе на неопределенное время.

— У наших детей не может быть дурных мыслей! Они хорошие, добрые и честные ребята! И что бы они ни делали, я уверена, они хотели только добра! — голосила Молли, свято веруя в детские идеалы.

— Давайте убедимся вместе, насколько чисты у ваших отпрысков намерения, — Разданк щелкнул пальцами и в руку ему опустился синий шар. Послышался голос Рона.

«Черт, думаю, на компенсацию, которая и мне причитается, я смогу купить новую скоростную метлу, может, даже покруче, чем у Гарри! Не ему же одному летать на «Молнии». Да уж, будь у меня такой богатенький крестный... стал бы я ходить оборванцем! Снимем с Гермионой квартиру, уйдем, наконец, из дома и будем жить для себя! Станем ходить обедать и ужинать в паб, съездим за границу... А потом можно будет и дом купить. Желательно в Косом переулке, чтобы на работу поближе ходить, сейфов у Пожирателей ведь еще много! Ну а что, мы победители, нам вообще-то положено. Не все же время слизеринцам ходить, задрав нос! Пришло и наше время!»

«Господи, как надоел этот старый скрипучий дом! Эта бесконечная пресная капуста! Хочу уже жить нормально, а то такое ощущение, что я опять в лесу, в палатке и нам с Гарри нечего есть! Мне бы поскорее закончить университет, а там уж, как устроюсь работать в Отдел по малым народцам, так и пойдет карьера в гору! Может, я даже стану единственной маглорожденной Министром Магии! Все когда-то бывает в первый раз, а уж если эта операция будет удачной, народ точно не забудет Гермиону Грейнджер, которая сделала все на благо общества! Это хорошо мы придумали с конфискацией, материальные халявные вещи как нельзя лучше привлекают внимание к персоне, проверено нашими магловскими политиками! Да и народ ненавидит Пожирателей, так что проблем с присвоением денег не должно возникнуть. А недовольные все равно все в тюрьме.» — ликовала Гермиона.

«Если операция по изъятию денег пройдет успешно — мое будущее, как Министра обеспечено! А может, и в Визенгамот войду, чем Мерлин не шутит! Главой, ха-ха! Все-таки, как ни крути, народ любит подачки и подарки, упавшие с неба, хм... «...прилетит вдруг волшебник, в голубом вертолете...»... какая подходящая песенка и все время в голове крутится... А там уже можно будет и о себе подумать — ненаходимый замок или особнячок, обстановка, то-се по мелочи... пегаса куплю! Можно будет не отказывать себе ни в каких удовольствиях. Ну а что — поработал на благо народа, так и себя не забудь! Не настолько же все альтруисты, чтобы посвящать себя целиком и полностью общественности, а как же о себе подумать? Да мне и доля полагается, как малоимущему колдуну...» — густым, тяжелым голосом вещал Кингсли.

Собравшиеся потрясенно помолчали.

— А... а почему нет мыслей Гарри? — робко спросила Молли, комкая в руках замызганную красненькую кухонную прихватку, которую она притащила из дому по рассеянности, пребывая в тревоге за неразумных своих чадушек.

— Потому что ему нечего сказать. И мыслей у него что-то вообще мало, — ухмыльнулся Кривогуб. — К тому же, он виноват в том, что имея весьма немалые средства, все-таки пошел на эту рискованную авантюру, что совершенно не оправдывает его. Если ты хочешь быть бескорыстным и благородным рыцарем в белых сияющих доспехах, задумайся о том, что у тебя самого сейфы ломятся от наличности, однако же ты не торопишься отдавать деньги на благо окружающих. Вам не кажется, господа волшебники, что это несколько лицемерно? Это, в общем-то, тоже своего рода корысть, потому он и оказался запертым.

Бескорыстие — это немного другое, скажем так. А ваш достопочтенный Гарри Поттер отправился изымать деньги, имея их у себя достаточно, чтобы обеспечить мало-мальски всех пострадавших во время войны. Однако у него даже мысли не возникло о благотворительности за свой счет.

— Но он же только-только женился, у него семья и дети будут, и вообще, это его личные деньги! — выкрикнула покрасневшая от возмущения Молли. — На что он будет содержать жену и детей?

— Хм... а вот тут уже ваша корысть выдает себя с головой, уважаемая, — осклабился довольно Разданк. — Вы трепещете и умираете от одной мысли, что ваш именитый зять лишится своих денег. Вы ведь так мечтали, чтобы ваша единственная дочь жила королевой... и ни в чем не нуждалась. Отчасти я вас понимаю, чего уж там. Оправданием, да и то хлипким, служит то, что вы не знали, что задумали ваши деточки. Хотя... тут еще как посмотреть — будучи в курсе их авантюры, стали бы вы их отговаривать или же наоборот, горячо одобрили и благословили на благое дело, — дробно захихикал гоблин, как будто драже Берти Боттс рассыпалось по полу. — Вот тогда вам точно оправдания не было бы...

— Ну-с, уважаемые собравшиеся, кто из вас достаточно чист и бескорыстен в помыслах и намерениях, чтобы войти в хранилище и вывести оттуда пленников? Даю три попытки... Если не получится, все попавшие в сейф — останутся там навсегда.

Собравшиеся благородные альтруисты испуганно прижались друг к другу и зашушукались. Все считали себя людьми честными, совершенно не жадными, и не претендующими на чужое, но как-то боязно было вот так вот просто зайти и... а вдруг не сработает и они останутся внутри? Гриффиндор, конечно, факультет смельчаков и храбрецов, но вот про бескорыстие и самопожертвование Шляпа ничего такого не говорила.

Артур все-таки решился, прекрасно видя, чего все от него ждут, и кивнул полысевшей головой, давая знак, что хочет попытаться. Гоблины коварно заулыбались, крутя в воздухе синий шарик и многозначительно двигая лохматыми бровями. Дверь хранилища отворилась, и глава клана Уизли на дрожащих ногах шагнул внутрь, сжимая в потной ладони сверток с бутербродами из вареной говядины — для детей. Прошла томительная минута, и тут дверь с оглушительным скрежетом захлопнулась. У собравшихся разом отвисли челюсти — все знали Артура Уизли как человека безропотного, скромного и простого, абсолютно не карьериста и были в шоке, узрев воочию его скрытые негативные черты.

Гоблины с интересом вглядывались в засветившийся шарик-палантир.

— Ага, ну вот видите, как обманчива внешность! Даже такой покладистый и мягкий человек как мистер Уизли не безупречен в своих желаниях. Он, увидев золото Лестрейнджей, тут же прикинул, сколько можно купить магловских розеток и предохранителей, а также еще один автомобиль взамен потерянного вашим младшим сыном и его другом! Бедняга ведь так и не смирился с тем, что его лишили любимой игрушки, в которой он души не чаял, а новую купить было совершенно невозможно, да и не на что! Жаль, жаль, первая попытка провалилась! — и гоблины сочувственно поцокали, одновременно понимая и презирая слабую человеческую сущность, не могущую устоять перед соблазнами Золотого тельца.

— Ну, кто же следующий?

Молли пошатнулась и чуть не упала в обморок.

— Давайте же, Молли, соберитесь! Выжемать! Теперь ваша очередь вызволять детей из этой... подлой нечестивой ловушки! — и Минерва негодующе-гневно воззрилась на невозмутимых гоблинов, потешавшихся над представлением.

— А может, лучше вы? — слабо попросила мать Уизли. — Вы, Минерва, такая благородная, смелая, самоотверженная, вы всю жизнь прожили в школе, посвятили всю себя целиком и полностью своим ученикам и делу Дамблдора! Наверняка вас сейф не запрет за нехорошие мысли.

— Но я ведь директор Хогвартса и не могу так рисковать! — отвела взгляд МакГонагалл, хорошо знавшая свои слабости: квиддич и имбирно-шоколадное печенье, которое было отнюдь не дешевым из-за крови дракона, добавлявшейся в лакомство. Ползарплаты у нее уходило на эти печеньки! А если бы у нее были деньги — она бы купила для своего факультета самые новейшие скоростные метлы, лишь бы ее ученики выигрывали и выигрывали! — Школа не может остаться без руководства даже на сутки! Пусть лучше вон Джинни ваша попытается!

Джинни отрицательно замотала буйной рыжей головой — она-то точно знала, что ее запрет вместе с дружками и мужем. Мелкая Уизли, конечно, Гарри очень любила и ждала его с десяти лет, но... лучше отделаться меньшим позором, чем если ее закроет вместе с непутевым братцем и выскочкой Гермионой. Жених-то Гарри Поттер был покруче, чем Дин Томас и Майкл Корнер! Богатый и знаменитый. А значит, Джинни девушка не совсем бескорыстная.

— Что же делать, что делать? — в отчаянии заламывала руки Молли. Остальные подавленно молчали, стоя неподвижно.

Невыразимцы шушукались отдельной кучкой, изредка посмеиваясь. Они-то точно знали, что операция, затеянная Шеклботом и компанией юных авроров-недоучек была заранее обречена на полный провал: гоблины отдавали сокровища только тем, в ком текла кровь владельцев счетов и сейфов до четвертого колена. Деньги Беллатрикс Лестрейндж мог унаследовать лишь Драко Малфой. Да и Поттер-то смог получить наследство Сириуса Блэка вовсе не потому, что был его крестником, а потому, что являлся троюродным или четырехюродным (Мерлин бы побрал эти дурацкие родовые гобелены!) племянником Блэка. С таким же успехом на наследство Сириуса Блэка мог бы претендовать и младший Малфой, да тот просто не стал связываться. У него и так денег было достаточно, и при желании он мог бы предъявить законнейшие права на теткин сейф.

К тому же, все старейшие благородные рода отстегивали за хранение и неприкосновенность своих сокровищ очень приличный процент, а гоблинам вовсе не улыбалось отдавать новому правительству деньги за просто так. Какой же прок будет самому банку от этого?

Теперь стоял вопрос — как вытащить горе-конфискаторов. Никто из родственников, видимо, не считал себя светлым ангелом, все знали за собой свои грешки и недостатки. Так что победители Волдеморта могли просидеть в золотой клетке несколько суток, судя по довольным мордам гоблинов, устроивших себе развлечение и опять унизивших волшебников! В назидание, так сказать...

Молли тихо рыдала, МакГонагалл неласково постукивала ее по спине и утешала, посматривая на золотые часы и прикидывая, как бы потактичнее смыться в Хогвартс. Перси привычно препирался с Джорджем, радуясь возможности обвинить братца в жадности и корысти и взять реванш за прошлые унижения. Анжелина с Пенелопой Кристалл вдохновенно обсуждали выскочку Грейнджер, оказавшуюся вовсе не такой благородной и непогрешимой, как та себя усиленно позиционировала. Группа невыразимцев увлеченно писала наколдованными мелками на дверях соседних с Лестрейнджами хранилищ какие-то магические формулы и выкладки, споря и стирая Эванеско записи оппонентов.

Послышался шум приближающейся вагонетки. Гриффиндорские родители и директриса с любопытством уставились на рельсы. Прибывший клиент вовсе не удивился столь разномастному сборищу, а лишь коротко кивнув знакомым и невозмутимо взмахнув широкой черной мантией, прошествовал к сейфу в конце коридора. Открыл его золотым ключом и вместе с сопровождающим гоблином вошел внутрь.

Собравшиеся с новыми силами принялись перемывать косточки невежливому, некультурному и сальному грубияну Северусу Тобиасу Снейпу.

После войны зельевара считали помершим, однако тот через несколько месяцев активизировался. Посчитав его мертвым и растрогавшись от пламенных речей Гарри о двойной игре Снейпа, которыми он сильно деморализовал и расстроил несчастного преданного зельеваром Волдеморта и отвлек его, магическое общество враз кинулось жалеть несправедливо обвиненного профессора Зельеварения. Ну, общество — оно такое — из крайности в крайность, как говорится, как и везде. Снейпа тут же оправдали и вручили посмертно Орден Мерлина — надцатой степени. Рита Скитер вдохновенно наваяла его героическую биографию и две сопливо-романтические книШки «Сволочь или святой?» и «Вечная первая любовь зельевара. Признания над кипящим котлом», которые обыватели и домохозяйки раскупали как горячие пирожки.

Сам же Снейп, отлежавшись после укуса Нагайны и подлечившись, проклял болтливого сына Джеймса Поттера и прекратил всяческое общение с британскими соотечественниками. Он завел себе несколько скоростных почтовых голубей и гоночных ястребов и окопавшись в Тупике Прядильщика, в отчем доме, занялся варкой редких зелий на заказ, причем, заказы принимал только у иностранцев, в чем ему сильно способствовал эмигрировавший в Париж Люциус Малфой с семейством. На регулярные просьбы МакГонагалл вернуться в школу Снейп не реагировал. И никого у себя не принимал. Только раз в месяц наведывался в Гринготтс снять денег, которых у него оказалось таки немало — заработал честным трудом.

Вот и сейчас, угрюмый бывший профессор пробыл в сейфе немало времени — все прямо извелись, представляя хотя бы примерно, сколько у него там золота, раз так долго пересчитывает. МакГонагалл даже хотела подойти и заглянуть под предлогом очередного предложения вернуться в Хогвартс преподавателем ЗОТИ, но тут, едва не ударив директрису стальной дверью по любопытному носу, клиент вышел сам.

— Минерва, вы что-то хотели? — ледяным голосом вопросил самый романтичный житель Британских островов, недовольно пошевелив внушительным носом и скривившись, как гоблин Кривогуб.

— Э... А... О! Северус, ты просто обязан помочь нам! Сложилась крайне неприятная ситуация! Видишь ли, мои мальчики (и девочки!) в силу своего доброго и отзывчивого характера решились на несколько неосмотрительный поступок... И застряли в сейфе. Только ты можешь их оттуда вызволить, ведь ты... кхм... раньше тоже постоянно приглядывал за Гарри и спасал его из...

— Из задницы, — любезно подсказал Снейп, нисколько не изменившийся после путешествия на призрачный вокзал Кингс-Кросс. Впрочем, портрет Альбуса с ним не разговаривал, видимо, там, на вокзале, они повздорили...

— Ну, зачем ты так грубо. Это же дети! — укоризненно попеняла зельевару ставшая очень доброй и лояльной к Снейпу Минерва. — Все мы делаем групости, вспомни вот хоть себя в школе, Северус!

— Я вроде бы никогда не пытался ограбить Гринготтс. А знаете, почему, Минерва? Я был таким дураком, что все время учился, даже Биннса слушал, в то время как все другие дружно храпели на его лекциях. А он ведь довольно-таки прилично рассказывал о том, почему гоблины постоянно воевали с магами. Потому что волшебники все время пытались нагло свистнуть у гоблинов их честно добытые золото и серебро. Отсюда и знаменитые кровавые гоблинские войны.

— Ну, Северус, не все же такие талантливые и способные, как ты, — польстила Снейпу МакГонагалл, для которой сейчас было важнее, чтобы тот вошел в хранилище и вывел оттуда Героев войны. Ведь имидж Гриффиндора висел на волоске! А гоблины к тому же еще такие сплетники, вот точно не промолчат насчет суперскандального инцидента! И войдет этот неприятный эпизод в историю под названием «Гринготтские гоблины на грани войны из-за незаконных претензий Победителей к имуществу побежденных». Такой славы для своего любимого факультета Минерва вовсе не хотела! — Ну, кому как не тебе! Ты один в школе не требовал повышения прибавки к жалованью, ходил в старых мантиях и не приобретал акций «Ужасных Ужастиков Уизли»!

— А вы что, покупали эту хрень? — вытаращился на нее Северус. — Правда, что ли?

МакГонагалл сердито кивнула. Она в свое время купила много акций ушлых близнецов и пролетела на этом деле.

Снейп захохотал как косоглазая баньши, прилетевшая предвещать смерть Дамблдора. А та на самом деле ведь прилетала, бедняжка. Только это было ночью, и кроме Филча с миссис Норрис ее никто не слышал, да и те не обратили внимания.

— А-а-а-а-а... тогда понятно, почему все в тот год требовали от Альбуса повышения, мотивируя это тем, что нагрузка возросла! — Снейп все ржал, вытирая слезы полой мантии, хлопая себя ладонями по коленкам, и никак не мог успокоиться. Группа спасения и гоблины смотрели на него во все глаза, разинув рты — такого зельевара они никогда не видели, и вряд ли еще увидят.

— Но вы крупно пролетели, — выдавил Северус, потихоньку успокаиваясь.

— А ты вот почему не купил ни одной акции, а? — рассерженно спросила покрасневшая Макгонагалл. — Мог бы и меня предупредить, в конце концов! А еще коллега называется...

— А ты бы меня все равно не послушала. Сказала бы, что я опять придираюсь к твоим гриффиндорцам и завидую, — хмыкнул Снейп. — К тому же, мне это не надо было, потому что я нахаляву денег не зарабатываю. Да и нежадный я. Хотел бы славы и богатства — давно бы ушел из вашего дурдома, и открыл частную компанию по продаже эксклюзивных омолаживающих и продляющих жизнь зелий.

— Нежадный... А говорят, ты деньги гребешь лопатой! Заказы рекой льются! — встряла Молли, которая всегда была в курсе, у кого сколько денег.

— О, Молли Уизли заглядывает в чужой карман! — неприятно улыбнулся Снейп. — Молли, я понимаю теперь, почему ты не захотела войти в хранилище, спасать своих детей. Сколько я зарабатываю и сколько заказов выполняю — это не твоего ума дело. Главное в том, что я никого не пытаюсь надуть и ни у кого деньги не выманиваю и не отбираю силой. Я варю — мне платят. Все честно.

Он предостерегающе поднял руку.

— И даже не пытайтесь давить на меня. Аргументы «докажи, что ты бескорыстен — войди в сейф» на меня не действуют. Хотя... так и быть, сделаю это. Еще раз спасу Поттера — ради моей великой любви к Лили! — Снейп хмыкнул и, развернувшись, подошел к двери хранилища Беллатрикс.

Положил руку на замысловатые завитушки на стальном полотне, те зашевелились и дверь тихо открылась. Северус, не мешкая ни секунды и не задумываясь, вошел внутрь. Прошла минута...

Группа спасения, затаив дыхание и внутренне начиная злорадствовать и готовиться к репликам «А я ведь говорила!» и «И он такой же, как все!», вытянула шеи, пытаясь заглянуть за дверь.

Снейп, держа за покрасневшие уши Поттера и Рона, вывел их наружу. Следом, уцепившись за его мантию, словно цыплята за наседкой, вышли пристыженная Гермиона и побуревший как гнилой баклажан Кингсли. Рон зацепился ногой за порог хранилища и застрял.

— Уизли, немедленно выверните карманы, иначе я вас зашвырну обратно в сейф, — мерзким голосом уличного грабителя приказал Снейп. Рон, тихонько подвывая, поспешно выкидывал из карманов мантии драгоценные камни и золотые слитки, которые подобрал со скуки, пока сидел в хранилище. Северус, подавляя сильнейшее желание отвесить этим сопливым остолопам пинка под зад, чтобы придать ускорение, пихнул рыжего в объятия закудахтавшей мамочки. Артур Уизли вышел последним, стыдливо комкая в руках промасленную бумажку от бутербродов, которые слопал сын, даже в плену не потерявший аппетита.

Джинни повисла на шее у спасенного мужа, а Гермиона встала возле Шеклбота, независимо задрав нос и приготовившись отражать насмешки и подколки.

— Ну, что же, аттракцион невиданной щедрости и кристальной честности закончился, зрители могут расходиться, — гоблины глумливо захлопали в ладоши. — Надеемся, случившееся будет уроком для молодых людей, которые не потрудились детально изучить вопрос перед тем, как приходить с незаконными требованиями к нам, банкирам с тысячелетним опытом.

Разданк щелкнул пальцами и синяя сфера исчезла.

— Кстати, мисс Грейнджер, чисто для сведения, чтобы у вас не осталось никаких иллюзий и чтобы вы не делали поспешных выводов... Насчет Флориана Фортескью. Вы должны знать, что ваш мороженщик, якобы пострадавший от Пожирателей, взял у нас огромный кредит под немаленький процент, будто бы для расширения своего бизнеса, однако он с успехом проиграл взятые деньги в квиддичный тотализатор, как и Людо Бэгмен, но не растерялся и застраховал свое заведение. И как только началась вторая магическая война, инсценировал нападение Пожирателей, и смылся восвояси, рассчитывая после чьей-либо победы появиться и предъявить иск к страховщикам. А полученной страховкой погасить долг перед банком.

Однако не надо недооценивать старейшую страховую компанию в Британии — у них есть способы детального расследования на все случаи жизни, а Фортескью пошел далеко не по оригинальному пути. Не он первый такой хитрец. Но, само собой, для таких глупеньких жалостливых обывателей как вы, мисс Грейнджер, эта история была вполне правдоподобной и все начали слезливо жалеть несчастного пострадавшего от режима мороженщика, который вовсе не заслуживал никакого внимания со стороны Пожирателей Смерти.

— Очень удобно обстряпывать такие делишки, сваливая все на войну и на террор, не правда ли? — вежливо вопросил Кривогуб, кривя тонкие губы.

— Еще доводим до вашего сведения вопрос, который буквально написан на ваших лицах.

Почему подорожал галеон. Сделано это из-за того безобразия, которое учинили тут ваши герои весной. Нам было нецелесообразно требовать от них возмещения, поэтому убытки покрывает все магического сообщество — сообща, как и положено! У нас все подсчитано — и повреждения, и восстановительные работы, и пропавший дракон и моральный ущерб — Разданк лицемерно всхлипнул по дракону. — Так что помогайте своим героям расплачиваться, — он мерзко захихикал.

Гриффиндорцы возмущенно переглядывались, но возражать и спорить не осмеливались. И само собой, обнародовать открывшиеся факты никто из них не собирался, особенно про инфляцию — а то как бы толпа их не разжаловала из Героев войны... обратно в преступников.

— А вам, уважаемый Кингсли Шеклбот, должно быть стыдно! — укорил будущего Министра Разданк, грозя ему пальчиком. — Неужели даже Великие Гоблины* вас ничему не научили? А ведь надо знать, что гоблины, они и в Африке гоблины.

Кингсли разом побелел и затравленно оглянулся, опять мысленно проклиная вчерашнюю школоту за то, что дал себя уговорить.

Снейп тем временем, загрузился в вагонетку и, не попрощавшись с собравшимися, умчался наверх.

Группа несостоявшихся богачей, по старой привычке, не поблагодарившая его, а наоборот, дюже обозлившаяся на сального немытого ублюдка, который опять выпендрился, уныло поплелась по домам, сопровождаемая сочувствующе-злорадствующими родственниками...

* — Великими Гоблинами в начале XX века назывались руководители отделений Ку-Клукс-Клана в штатах США.