В своё время маршал Шапошников (тот самый, к которому даже Сталин обращался по имени-отчеству – Борис Михайлович) назвал Генеральный штаб «мозгом армии». Мозг завода – это его технические службы. Безусловно, все играют свою роль, и, быть может, невозможно однозначно определить, кто же «главнее» – главный конструктор или главный технолог. Бесспорно одно: в самом начале производственной цепочки, на выходе которой столь нужные нам (хотя может и не всем одинаково) ружья и автомобили, телевизоры и кухонные комбайны – техническая документация, проект. А это – продукт деятельности конструктора.
Конструкторское подразделение, занимающееся оружейным направлением, – отдел главного конструктора, – существует на Ижевском механическом заводе с момента его организации, с 20 июля 1942 года. Труднейшую задачу – конструкторского сопровождения производства военной продукции семи видов: противотанковых ружей Дегтярева и Симонова, револьвера Нагана и пистолета ТТ, сигнального пистолета, атакже запальных трубок Норденфельта и шаровых установок для танковых пулеметов ДТ решал небольшой в ту пору коллектив, который с 6 февраля 1943 года возглавлял Степан Кондратьевич Казаков (первым руководителем ОГК был Вячеслав Корнилович Бачин).
Что значит «конструкторское сопровождение»? Это – оперативное решение всего комплекса технических проблем, возникающих в процессе серийного производства: доработка конструкции для устранения выявившихся в процессе эксплуатации недостатков (да, бывает и такое даже у принятых на вооружение и, казалось бы, прошедших все испытания образцов), адаптация конструкции под особенности технологии и станочного оборудования предприятия (в особенности, когда конструкция «приходит» извне), предложения по возможности исправления производственного брака (который был особенно велик в первые месяцы производства) и т. п., и т. д.
Разумеется, на масштабные разработки не было ни времени, ни сил. Да и экспериментальной базы при создании завода не предусмотрели.
Но опытные работы всё же велись и в то трудное время. Ещё до преобразования 90-го производства завода №74 (машиностроительного) в завод №622 (механический) на площадях одного из цехов в инициативном порядке велась работа по опытному образцу станкового пулемета БАС (Бачина – Светличного – Севрюгина). Весной 1943 года завод получил задание изготовить опытную серию 50 ручных пулемётов Симонова (РПС). Сборкой и отладкой занимались слесари-сборщики А. И. Лобанов и П. А. Меличихин. В ходе этой работы заводскими конструкторами для обеспечения надлежащего уровня надёжности неоднократно приходилось изменять конструкцию ключевых деталей – магазина, ствольной коробки. Так что можно сполным правом говорить об участии завода в этой разработке. В 1944 году прошёл полигонные испытания модернизированный вариант пистолета ТТ с магазином на 16 патронов.