Копетан звезновойщик (СИ)

Сумерки войны в сумраке Силы или Moment to fight.

Наконец настал третий год войны. Ситуация в Галактике складывалась пока что вполне сносная. После завершения обучения Теней и интересного разговора с кланом Скирата, прошло два дня. Я наконец смог выбить себе двухнедельный отпуск, для военного времени - очень продолжительный. Как и обещал Шпильке, вместе с ней мы поехали на Набу, в Озерный край. Падме выделила нам тот же особняк, в котором она вместе со мной укрывалась от преследования. Черт, как же это было давно… Целых два года прошло с того момента, как эта Галактика показала мне зубы и началась Война Клонов. Я очень изменился с тех пор, однако до сих пор задаюсь вопросом - зачем здесь я? Я не великий воин и полководец, не великий мудрец или ученый, не талантливый мастер - изобретатель. Все то, что я имею сейчас - заемное. Причем даже не так - это вообще не мое, а Скайуокерское. И талант к технике, и лидерские качества, и Сила с боевыми навыками… Зачем тогда нужен я? Исправить ошибки Вейдера? Так я не то, что не исправил - новых понаделал. Отец обмолвился про какую - то миссию, но это миссия Скайуокера, а не моя. И то я думаю, что её тоже завалю - не верю я в избранность и великое предназначение. Мне по сути нахер не сдалась эта Галактика, ситхи, джедаи и их терки. Но другое дело конкретные люди… Ты живешь с ними, ты вместе с ними ходишь под смертью, привязываешься к ним… Не знаю как остальным - мне просто совесть не позволяет их так бросить, не могу я и все. И вот поэтому я терплю все тяготы, лишения, стою насмерть, пытаюсь что-то поправить, пусть даже совершая новые ошибки или даже повторяя старые. Ради этих самых людей и как следствие - тысяч других, которых может тоже удастся спасти. Я не герой и никогда им не был, но никто этим не интересовался - закинули в дерьмо и сказали: “Делай!”. И я даже не знаю, что будет если я откажусь. Кто - то сделает все за меня и Сила найдет другого избранника, а Палпатин - нового кандидата? Или все будет куда хуже? Все может быть. Я стараюсь ради конкретных людей, меня окружающих, а не для какой - то идеи или организации. Вот за них - то я как раз готов жить и сражаться. А если надо - умереть и убивать. Смешно, мне уже почти плевать на свою собственную жизнь - я уже дважды был за гранью смерти. И оба раза меня зачем - то вернули. Думается если Рай существует, то после смерти я попаду туда, потому что в Аду я уже был. Настоящие солдаты не умирают, они отправляются в Ад на перегруппировку, как сказал какой - то герой, то ли книжки, то ли кинобоевика. Парадокс, я настоящим солдатом не был - в своем мире даже в боевых действиях ни разу не участвовал. Зато тут судьба отыгралась на мне по полной, засунув в такую жопу, что солнца не видать. Как же мне вся эта хрень надоела… Однако пока кроме меня некому, так что: “Shut the fuck up, soldier, stand up and fight!” Потому что это война. Момент правды и лжи. Момент для того чтобы сражаться. Но сейчас настал момент для другого - долгожданного и заслуженного отдыха. Асоке и мне он действительно нужен - не обычная короткая передышка, а полноценный отпуск, особенно он нужен тогруте, слишком многое ей пришлось пережить. И вот сейчас я сидел в кресле на балконе особняка, наблюдая красивый закат и потягивая любимое коррелианское виски со льдом. Солнце окрасило далекие горы алым, а на спокойной водной глади играли блики. Обстановка очень располагает к размышлениям о вечном… эх старею наверно. Раньше бы сказал, что эта самая обстановка очень романтическая: спокойная красота природы, закат, мужчина и юная девушка одни, в тихом уголке, далеко от всех проблем суетного мира… Эх как все это напоминает мне о Рийо… Однако я предпочел расстаться с ней. Вот только свято место пусто не бывает, а молодая тогрута, как мне кажется, стала потихоньку занимать его в моей душе. Нет скорее всего это бред, не может взрослый мужик влюбиться в шестнадцатилетнюю девчонку, которую сам же и воспитал. Или же… может? Задумавшись, я не заметил, как Асока подошла сзади и стала смотреть на закат, опираясь на каменные перила балкона. Интересно о чем она думает сейчас? И может этот отпуск - не просто время отдыха, а может для чего - то еще? Ладно, он только начался, у нас будет время для разговоров. Все интересно - возможно ли то, о чем я подумал или же это просто очередной бред усталого солдата? Время покажет.

Асока наблюдала прекрасное зрелище, стоя на балконе особняка. Заходящее солнце играло бликами на спокойной глади воды и образовывало своего рода “дорожку” к нему. Казалось можно ступить на зеркальную поверхность воды и дойти до него, прикоснуться к этому теплому шару света рукой. Однако это была лишь фантазия юной тогруты, завороженной красотой природы Озерного края. В суете Галактики редко бывают моменты, когда можно насладиться красотой окружающего мира, да и редки места, где видна эта красота. Она давно поняла, что в Галактике больше тьмы и грязи, чем чего - то светлого, чистого и хорошего. Однако, рядом с ней есть тот, кто помогает ей пройти через эту тьму - её учитель, несмотря ни на что остающийся хорошим человеком. Тано бросила взгляд через плечо. Скайуокер сидел в кресле, одетый в свой привычный черный наряд, похожий на военную форму. Ученица кстати не понимала почему он постоянно ходит в перчатках, достаточно жестких на ощупь, будто сделанных из металла. Но раз это есть, то причина для этого должна быть. Все же сколько странного в нем, загадочного и непонятного. Уже два года прошло с их встречи, а она знает его крайне поверхностно, уж больно замкнут её наставник, не шибко любящий рассказывать о себе. Но это скорее следствие нелегкой доли, выпавшей Скайуокеру и суровых испытаний судьбы. Асока понимала, как трудно быть все время одному, поэтому и старалась быть рядом, поддерживать его, как он поддерживал свою ученицу. Но в последнее время не только желание помочь заставляло тогруту быть ближе к учителю, но и желания другого толка. Тано было стыдно, но ей пришлось признать, что чувства к наставнику она испытывает далеко не братские. Уже давно она перестала воспринимать его, как друга и учителя. Девушке хотелось большего, но страшно было признаться в этом желании Скайуокеру. Неизвестно, как он воспримет это, учитывая печальный опыт с Рийо. Асока усмехнулась воспоминаниям. Когда - то она сказала панторанке, что межу ними и быть ничего не может, а теперь такие слова звучали как неумелое оправдание. Однако теперь они вдалеке от войны, Ордена и Кодекса. “Не пора ли набраться смелости и сказать ему, коммандер Тано? Ситх, как смешно, не боюсь выйти против любого противника, но боюсь признаться Скайрокеру в любви. Прав он был, жизнь - странная штука. Вот только что он ответит?” - задумавшись, Асока не заметила, как наставник встал рядом с ней, глядя на алое заходящее солнце Набу.

- Удивительное зрелище, правда? В мирской суете забываешь о таких вещах. И только когда понимаешь, что возможно это твой последний день в этом мире, ты начинаешь обращать на него внимание. - сказал он. Девушка вспомнила пережитое. Сколько раз они вместе ходили по грани? Да же не упомнишь. Особенно страшными для Асоки были воспоминания о Мортисе. Её до сих пор преследовали кошмары, то жуткое видение. Тогда учитель отдал свою жизнь, чтобы спасти её. Он всегда не раздумывая готов отдать все что угодно ради неё. А ей сейчас страшно просто признаться ему в своих чувствах. Пытаясь скрыть смущение, Асока спросила наставника.

- Учитель… а что такое любовь? В вашем понимании. - Этот вопрос, как и о сути Темной Стороны и его дне рождении, вызвал у него крайнее удивление.

- Шпилька… вот почему ты терроризируешь несчастного меня такими вопросами? Я ведь не великий мудрец и философ, да и то эти ребята тоже головы ломают на этой темой. Спросила бы Йоду что ли, он вон сколько живет… - ответил Скайрокер. Начав издалека, тогрута продолжала действовать, решив сейчас или никогда. Она признается ему, потому что потом возможности может не быть. Она боялась потерять его, боялась что он уйдет так и не узнав о её чувствах. Не зачем тянуть, она примет любой его ответ. По крайней мере постарается.

- Ну… мне бы хотелось услышать, что думаете вы по этому поводу, мастер. Кодекс ведь запрещает джедаям привязываться. - продолжала Тано.

- Ох ладно, попробую объяснить. - он улыбнулся, пусть из-за шрама это выглядело несколько жутковато, тогрута просто млела от его теплой улыбки, не утратившей свою магию и по сей день. “Не удивительно, что я прощала ему все выходки. Просто не могу на него обидеться.” - подумала она.

- Кодекс запрещает привязанности, а не чувства. К сожалению, не все, особенно в твоем возрасте, сии понятия разделяют. Объяснить в чем разница, пожалуй не смогу, это каждый сам для себя находит. Я же в понимании этого руководствуюсь словами одного мудрого человека: “Влечение разумов превращается в уважение. Влечение душ превращается в дружбу. Влечение тел превращается в страсть. И только вместе они превращаются в любовь”. Вот так я это все понимаю. - Асока не знала что это за мудрец, но слова его были правильными. По крайней мере именно такой путь прошли её чувства к наставнику.

- Да мастер я вас понимаю… Я глубоко уважаю вас, как своего учителя. Я всегда могу положиться на вас, как на своего самого близкого друга. И… вы нравитесь мне как… как мужчина. - Скайуокер опешил от сказанного ученицей. Не давая ему сказать, Тано выпалила. - Я люблю тебя Энакин. - и стала смиренно ждать ответа. Учитель же отвел взгляд и вздохнул. Поддавшись порыву, тогрута обняла его и прижалась к груди. Он не отталкивал её, и не противился этому. Они стояли так минуту, под лучами заходящего солнца Набу. Девушка подняла взгляд на учителя.

- Это то, что я боялся услышать от тебя. - сказал он посмотрев полным печали взглядом в глаза Асоки. Тано эти слова не нравились, но она решила не спешить. - Понимаешь, Асока… война не место для чувств, в этом я убедился на собственном примере. Поддавшись им я сломал жизнь своей возлюбленной. На войне друзей не заводят и любовь не строят.

- Энакин мы могли бы… - начала она, но Скайуокер прервал её.

- Нет не могли. Я не хочу повторять своей ошибки. Мои слова причиняют тебе боль, я знаю это, но иначе нельзя. Вместе мы быть не можем. Есть в жизни дороги, которые надо пройти одному. Прости меня, Шпилька. Быть может потом… тебе повезет найти свое счастье. Без меня. - он мягко высвободился из её объятий и ушел в особняк.

Тано развернулась, и продолжила смотреть на гладь озера. Солнце уже зашло. Отказ был ожидаем, но все равно слова Энакина жгли душу огнем. Разум был согласен с ним, но сердце было против, оттого и болело. Однако она сама сказала что смирится с любым его решением. Решение принято, а вот смириться как-то не получается. Асока стояла на балконе и не знала что ей делать теперь. Из глаз тогруты катились слезы, растворяясь в зеркальной глади озера. Наконец Тано отправилась обратно в дом. Может учитель и прав. Может ей повезет с другим. Вот только будет ли она счастлива без него? Без своего Скайрокера, отвегрнувшего ученицу? Что же, по крайней мере он остается ей добрым другом и учителем. Вот только для Асоки это не служило утешением. Она прошла мимо кресла у камина, в котором сидел наставник, стараясь не показывать слез. Она скрылась в своей комнате, легла на кровать и попыталась уснуть. Этот день прожит, завтра будет новый день. Жизнь продолжается.

Итак все решилось, она призналась мне и я, наученный горьким опытом, сделал верный выбор. Ну по крайней мере я не могу влюбиться в Асоку. Хандрить по этому поводу она вряд ли будет, чай не наивная девочка уже. Со временем влечение пропадет и чувства её охладеют. Да все так, некоторые дороги лучше пройти в одиночку и моя среди них. Потом может быть… а будет ли это потом? И каким оно будет? Ну поживем увидим. Пока для всего этого не время. На следующий день Шпилька была все так же бодра и весела как обычно, словно и не было того разговора. Тогрута вообще больше не касалась этой темы. Так прошли несколько дней нашего заслуженного отпуска, пока не прилетела Амидала и не попросила помочь разобраться с гунганами. И мы с Асокой согласились, только гражданской войны мне в отпуске не хватало, совсем отдохнуть не дают суки. Предателя среди водного народа вычислили быстро, он был нейтрализован и допрошен. С Гривусом не срослось - он просто пошинковал гангенов и свалил несмотря на два полных магазина, выпущенных по нему из снайперских винтовок мной и ученицей. Республиканская эскадра, вошедшая в систему по сигналу, калишца поймать не смогла, но в основном все были довольны. Наш отпуск продолжился, но нашим он оставался недолго. После убийства своего сенатора, Умбара вышла из Республики, чем дестабилизировала весь сектор. Меня срочно вызвали на Корусант, для отправки на планету. Сначала хотел послать их всех к хренам, но вспомнив о том дерьме что творилось на Умбаре, а особенно о генерале Крэлле, согласился. Бросить своих парней мне не позволяла совесть, поэтому пришлось говорить расстроенной Шпильке, что остаток отпуска ей придется провести без меня, потому как тащить её на Умбару я считал преступлением. Девушка была в состоянии сильной подавленности, когда я уходил, видимо следующие друг за другом разочарования ей было трудно принять. Но она сильная, справится. А мне предстояло пройти через очередную мясорубку Войны Клонов. Снова враждебная планета, полная злых спецназовцев, дроидов, вдобавок к умбаранским вундерваффе. Я снова один… В очередной раз от меня будут зависеть жизни солдат и надеюсь теперь - то жертв будет меньше. Надеюсь…

Они находились на борту “Летающего Валенка”, где проводился инструктаж перед десантированием на Умбару. Для Рекса все было так же как раньше, это брифинг был не первым и, как надеялся капитан, не последним, на котором он присутствовал. Как и всегда перед тактической картой стояли генерал Кеноби, вместе с коммандером Коди и генерал Скайуокер, в, уже ставшей привычным зрелищем, броне клонов Фазы - 2. Капитан нашел её более удобной, чем первая Фаза, и обладающей лучшей защищенностью, так как изготавливалась она из из какого - то нового сплава - импервиума, по характеристикам и цене немного превосходящим пластоид, но благодаря специальной конструкции слоев броневых элементов, обеспечивающий лучшую защиту. Самое интересное что визор шлема Скайуокера был таким же как у Рекса, впрочем перепутать их было затруднительно - начиная от цвета меток и заканчивая габаритами капитан и джедай различались кардинально. К тому же, следуя традиции ЭРК, у генерала было два наплечника, в то время как у Рекса только один. И вот сейчас Скайуокер своим привычным металлическим басом, которого кстати боялись клоны из пополнения, особенно Тап, и так достаточно нервный парень, рассказывал о том что их ждет на Умбаре и о стоящей перед их группой войск, численностью в полк, боевой задаче. В их легионе кстати тоже произошли перестановки. Рота Торрент, которой и командовал Рекс, стала костяком для нового батальона, созданного лично генералом. Батальон этот назывался “Ниже нуля”, в память об операции “Миссия невыполнима” на Цитадели. Клону тогда не очень понравилась карбонитовая заморозка, но этот ход себя оправдал, как впрочем любой план Скайуокера. И теперь им предстоит очередная опасная операция.

- Товарищи солдаты, нам наконец удалось прорвать блокаду орбитальной группировки Конфедерации, а это значит что все дерьмо только впереди. А дерьмо это глубочайшее, судя по данным разведки. Видимость на планете практически нулевая, из-за темноты, создаваемой облаками, и перманентного тумана, который как густые щи. Сама планета обладает крайне враждебной флорой и фауной. Среди последней - Умбаранские Силы Планетарной Обороны. Многочисленные, хорошо организованные, обученные и вооруженные. А еще очень злые. Разведка установила, что техника умбаранцев не превосходит нашу, однако она весьма своеобразная и, что самое главное, идеально приспособлена для этой планеты. Все это означает большие проблемы для нас, товарищи. Мой напарник изложит боевую задачу. - генерал завершил речь, уступив место Кеноби.

- Итак, задача нашей группы войск - захват и удержание столицы. Это нанесет сильный удар по сепаратистам и поможет захватить планету. Я вместе с 212-м атакую с южного направления, мастер Тийн обеспечит мне прикрытие с флангов. Группа Энакина атакует с северного, оттягивая на себя часть войск. Потом продвигаемся к столице. - сказал он. Слово вновь взял Скайуокер.

- Нам придется нелегко - на том направлении серьезные силы сепаратистов. Наш полк будет авангардом штурма, пока 212-й сковывает боем основные силы, мы заходим с другой стороны и атакуем город. Воевать на два фронта бледнолицым будет тяжело, но конкретно по обороне города толком ничего неизвестно. Возможно, пока не подойдут остальные взять его будет непросто. Поэтому я рад, что с нами пойдут бойцы ЭРК - Пятерня и Эхо. Рад видеть вас, парни, батальону “Ниже нуля” вас не хватало. - он обратился к двум клонам, стоящим рядом с капитаном. Пятерня и Эхо, двое салаг - “блестяшек” с того аванпоста на Риши, единственные выжившие из гарнизона. Достойно проявившие себя во второй битве за Камино, которая открыла им дорогу в ЭРК. Теперь оба они - элита, многие ветераны легиона смотрят на них с уважением. Вместе с генералом они сражались за Камино, спасали пленных из “Цитадели”, а теперь вновь будут сражаться с ним, теперь уже на Умбаре. Капитан был горд, что такие славные ребята служили под его командованием.

- Мы тоже рады встретиться с вами сэр. - отвечал Эхо.

- Это точно, снова как в старые времена, Рекс. - вторил ему Пятерня. Капитан кивнул старым знакомым, и продолжить слушать генерала.

- Что же, похоже на этом все. Энакин, мы будем в двенадцати кликах от тебя и рассчитываем на твою помощь. Нам всем придется нелегко. - заметил Кеноби. Скайуокер шумно выдохнул, отчего Пятерня вздрогнул и тихо проговорил

- Хатт, до сих пор в дрожь бросает, когда он так делает. Эхо, помнишь, что он говорил тогда Таркину?

- Да брат. Хотя я его уважаю, мне кажется, что он немного чокнутый.

- Разговорчики. - недовольно сказал Рекс. Внешность генерала стала такой же легендарной, как и его подвиги. Чего только стоила надпись “Клонирован, чтобы убивать” на его шлеме, соседствующая с красной звездой. Некоторые из новобранцев, а точнее Хардкейс, сделал себе такую же на шлем. Этот малый вообще был крайне активным, похоже его в камере передержали. Однако Рекс был уверен, что в бою Хардкейс не подведет. Тем временем генерал ответил своему напарнику.

- Почему меня всегда посылают в самую задницу, Оби-Ван? Неужели драные сепаратисты не могут посидеть спокойно две недели?!

- Знаю что тебя вытащили в неудобное время, но такова жизнь, мой друг. Никогда не знаешь, когда в тебе возникнет нужда.

- О да, спасибо за поддержку, мать её. Ладно, увидимся в столице. По машинам! - скомандовал Скайуокер. Они погрузились в “нерфы” и, в сопровождении ARC-170, вылетели из нижнего ангара “Летающего Валенка”. В небе над Умбарой началась знакомая капитану феерия их мелькающих плазменных зарядов систем ПВО и ПКО. На земле тоже кипел бой, к которому вскоре присоединиться их полк. Створки десантного отделения были открыты, поэтому Рекс сполна насладился зрелищем.

- Сильное зенитное противодействие. Им очень не хочется, чтобы мы приземлились. - проговорил он.

- Хех, если они рассчитывают этим нас напугать, они ошибаются. - отвечал в своем репертуаре Хардкейс. Этот малый вообще никогда не унывал, и был всегда готов к действию, напоминая капитану Силача из отряда Пятерни и Эхо. Хороший был парень… сколько таких как он уже полегло на этой войне? Как сказал генерал - лучшие всегда уходят первыми. Эх сколько раз сам Скайуокер ходил на краю могилы, но всегда ему удавалось избежать смерти. И даже тяжело раненый он продолжал сражаться, защищая своих людей и спасая чужие жизни. Натурально не человек, а камень, который ничто во Вселенной не разрушит. Недаром ему дали звучное прозвище журналисты - “Несокрушимый генерал”. Почти ни одного сражения не проиграл этот джедай, называющий каждого клона своим братом. И Рекс вполне заслуженно именовал его так же. Некоторые бойцы - клоны уважительно называли его “buir”, по - мандалорски “отец”. Хотя генерал говорил, что лучше бы именовали братом, до отца он еще не дорос. Наверно это пошло из-за того, что генерал казался старше своего возраста. Война меняет каждого… Однако времени предаваться думам у Рекса не было, надо было следить за отрядом. В этот момент из сильно тряхнуло и рядом пронесся умбаранский истребитель, виденный капитаном ранее на голоизбражениях. Он обратился к Тапу, сжимающему поручень обеими руками.

- Тап, ты как? - спросил он его. Парень неплох, правда нервничает иногда и летать терпеть не может. Особенно когда их канонерка прорывается через ПВО.

- Я в порядке сэр. - отвечал солдат. В этот момент засигналил комлинк генерала.

- Сэр, это Хоук. ИК - сенсоры придется выключить, в этой ситховой свистопляске я вижу одну засветку. Мы практически на месте, главное не проскочить.

- Расслабься, Хоук. Всем бортам, сброс техники! - сейчас транспортные канонерки сбросят БМП и “Металлштормы”, которые уже вытеснили AT-RT, благодаря равной скорости, хорошим сенсорам, лучшей защищенности и мощному вооружению. Скайуокер был действительно талантливым инженером, раз создал столь удачную машину, спасшую немало солдатских жизней. Рекс видел как темные силуэты техники наступали на порядки умбаранцев. БМП уже спешили десант, а “отмороженным”, как называли солдат батальона “Ниже нуля”, предстояло высадиться в авангарде, после того как танкисты зачистят зону высадки. Им противостояли как стандартные машины Конфедерации - ААТ и NR-N99, так и странные поделки умбаранцев, то ли танки, то ли самоходки. Впрочем разбирались эти штуки точно так же как и привычные сепаратистские ведра. Сами ополченцы активно использовали сепаратистских дроидов, увеличивая свою численность. С первых секунд высадки капитан и генерал погрузились в привычную круговерть из синей, зеленой и красной плазмы.

- Всем подразделениям, приказываю занять и удерживать высоту 3359, севернее зоны высадки. - скомандовал джедай, не прекращая стрелять и отражать выстрелы мечом.

- Вперед парни, не тормозим! Батальоны просят огня! - кричал Рекс двигаясь вперед и стреляя в дроидов с ополченцами. БШМ и БМП вместе с пехотой продолжали теснить противника, подбираясь к указанной высоте.

- Под ноги смотрите! Тут полно всякой срани растет! - гаркнул Скайуокер, врубаясь в ряды отступающих умбаранцев. Рекс в очередной раз убедился, что он - настоящая машина для убийств. Джедай дезинтегрировал врагов молниями, швырял телекинезом, рубил мечом и расстреливал из своих огромных пистолетов. Такому никогда не захочется переходить дорогу. “Хорошо, что он на нашей стороне. Не хотел бы я встретиться с ним по разные стороны фронта.” - думал капитан.

- Под ноги? Да я даже врагов не вижу! - воскликнул Тап, посылая выстрел за выстрелом в темноту.

- Ну не зря же их тенями назвали. - ответил ему Джесси, так же продолжающий стрелять.

- По сравнению с моими, эти - полная херня. - пробасил генерал, разрубая на двое очередного солдата. Хардкейс, поливая плазмой отступающего противника, неожиданно запнулся обо что-то.

- Проклятье, что это за дерьмо?! - зло проговорил рядовой.

- Расслабься, это просто куст. Не зависай, Хардкейс. - сказал ему Тап и продолжил движение. Клон хотел последовать за братом, как треклятый “куст” его схватил. И не только его, но и других солдат, в числе которых был и ЭРК Пятерня. Однако все разрешилось очень быстро. Алая молния рассекла щупальца чудовища, а Скайуокер, подхватив меч в прыжке, сунул руку ему в пасть и выстрелил несколько раз, отчего тварь мгновенно сдохла.

- Я же сказал, под ноги смотреть, ди`куты! Чтоб больше такого не было, ясно?! - говорил он помогая подняться клонам.

- Вот же хатт… Тап, ты это видел? - сказал пораженный Хардкейс.

- Это еще ничего. Помню, когда штурмовали “Цитадель” он зенитную башню телекинезом смял в ком и размазал им дроидов. - сказал Пятерня.

- Глядя на него не понимаю, зачем нас вообще создали? Он же всю Конфедерацию в одиночку на лоскуты порвет! - продолжал Хардкейс.

- Это чтобы я не зазнавался. Все кончай базар, продолжать движение! - Скайуокер снова ушел вперед.

- Он всегда такой? - поинтересовался Тап.

- Не знаю, но Рекс обмолвился, что его сюда вытащили из увольнения. И настроение у него от этого теперь очень плохое. Лучше его не злить. - ответил ЭРК. Клоны продолжили продвигаться вперед, следуя за своим генералом.

Высоту мы наконец заняли, даже без особого скрипа и превозмогания. Меня неприятно удивил тот факт, что бледнолицые применяли не только свои непонятные штуковины, но и технику Конфедерации вместе с её же дроидами. Планета дождя продолжает меня преследовать. Даже не знаю, что больше мне напоминает то месилово в грязи - Мон-Каламари или этот сумеречный мир. Ну по крайней мере все складывается несколько более благополучно. Плацдарм захвачен и вскоре мы выступим к столице. Новая, да и старая техника Великой Армии достойно противостоит местным творениям сумрачных гениев сумеречной же планеты. Создание большинства машин приписывают мне, но непосредственно моя заслуга минимальна - так кинул идейку, а претворяли её в реальность и исправляли мои косяки, которые имели место быть, особенно в шагоходе, уже спецы - инженеры. Ну еще мне, никогда боевую технику не проектировавшему, помогал технический гений Скайуокера. Впрочем не оружие выигрывает битвы, а солдаты. Вот только выиграем ли мы эту битву, и какова будет цена этой победы? Эх одно дело рассуждать о тактике и стратегии, сидя на диване, другое дело, когда тебя, в войне ни разу не участвовавшего и армиями не командовавшего, отправляют на эту самую войну, да еще и в самую мясорубку. Как я только умом не тронулся от всего этого? Или может уже давно тронулся… Может в каждой битве я потихоньку умираю, оставляя часть себя на поле боя, вместе с теми, кто навечно остается лежать на выжженной земле? Осталось что-то вообще от моей души или я уже стал бездумным оружием, убийцей, не видящей иной жизни, кроме вечной войны? Хм наверное нет, раз уж я об этом задумался. Пока я не только отнимаю, но и спасаю чужие жизни, или по крайней мере хочу думать, что поступаю так. Вот только раз за разом стреляя в ответ, начинаешь стрелять до атаки противника. А потом уже просто стреляешь, без уточнения цели. Я ничего не чувствую, убивая разумных, потому что у бластеров нет отдачи, которую можно чувствовать. Так все же… остался ли я человеком на этой войне? Или стал просто дополнением к мечу? Не знаю. Да и не время сейчас думать об этом. Вопрос только в том, задумаюсь ли я вообще над этим…

Рекс с генералом стояли на наблюдательном посту. Скайуокер, благодаря своему глазу мог не пользоваться биноклем, в отличие от капитана. Рекс считал это устройство достойной компенсацией живого глаза, но все равно считал что его жутким, особенно в сочетании со шрамом. Но как сказал сам генерал, лицо было малой платой за жизнь Асоки. Впрочем капитан с ним не согласился - тогда он едва не погиб, спасая её. Клон вполне резонно сомневался в своих возможностях повторить его подвиг. Но если возникнет нужда, он не колеблясь пойдет на это. Вообще Рексу было интересно наблюдать за взаимоотношениями генерала и коммандера. Чувствовал он, что не все у них так просто, однако считал что в личную жизнь друзей, а тем более непосредственных командиров, лезть не стоит. И он искренне сочувствовал джедаю, которого вытащили из заслуженного отпуска, кинув в очередную схватку. Однако генерал, как всегда, не жаловался и долг выполнял честно несмотря ни на что. Под его командованием Умбара скоро будет захвачена, и усталый джедай наконец - то сможет отдохнуть. Рекс оторвался от зрелища клонов, штурмующих умбаранские укрепления и обратился к Скайуокеру.

- 212-й и генерал Кеноби продвигаются по плану. Возможно они достигнут столицы раньше нас. Мне бы не хотелось отдавать Коди свой паек. - усмехнулся капитан.

- Это вряд ли, на южном направлении крепкая оборона. На нашем тоже кстати. Так что скорее всего куковать под стенами столицы мы будем вместе. - в той же манере ответил Скайуокер. Смех, издаваемый вокодером шлема, запрограммированным на холодный механический бас звучал жутко, однако клон к этому привык. Сложнее было привыкнуть к непонятным словам и такому же непонятному языку, на котором иногда говорил джедай.

- Куковать?

- А не важно… Нам надо выступить как можно скорее. Два часа на привал, потом выдвигаемся. - в этот момент к ним подбежал запыхавшийся Догма. Еще один рядовой из пополнения, такой же активный как и Хардкейс, вот только в иную сторону. Если Хардкейс просто жаждал действовать и крошить жестянок, Догма всегда старался выполнять все приказы старших по званию, строго соблюдал устав и субординацию. По крайней мере очень старался, чем и заслужил свое имя.

- Сэр, батальоны полка в сборе и готовы выступить. Тыловые дозоры по вашему приказу усилены. - доложил клон.

- Отлично боец. Вольно, иди отдохни, нам предстоит трудный бой. - сказал джедай. Скайуокер всегда поддерживал и заботился о своих подчиненных. Как он сам сказал Рексу: “Голодный солдат - мертвый солдат, усталый солдат - мертвый солдат, отчаявшийся солдат - мертвый солдат. А мертвый солдат бесполезен.” Поэтому за состоянием своих подчиненных он тщательно следил. Что впрочем не мешало самому ему голодать и уставать. Похвально конечно, что он заботиться о подчиненных, но иногда генерал забывает, что живой командир для бойцов тоже немаловажен. Живой, здоровый и в трезвом рассудке. Однако Рекс убедился, что убить его крайне сложно, а уж рассудок он не теряет никогда. Тем временем Догма ответил.

- Все в порядке сэр, мне не требуется отдых. - отчеканил клон стоя во фрунт. “По-моему что-то больно деятельные клоны пошли. Или слишком самонадеянные. Опыта по прибавиться, глядишь активность поубавиться, сам таким был.” - подумал капитан, решивший вразумить парня.

- Догма, генерал отдал тебе приказ, поэтому хватит изображать di’kutla beskar’ad (глупого дроида), дуй в лагерь.

- Кэп отставить. - сказал Скайуокер. - Солдат волен делать в свободное время все, не противоречащее уставу и приказам командира. Если рядовой не хочет отдыхать - его право. Знай боец, если тебе придется туго в бою и ты свалишься без сил, я сам вытащу тебя и отнесу в тыл.

- Не стоит сэр… - начал опешивший Догма, но генерал прервал его.

- Стоит, потому что я уверен, что ты бы поступил так же. И это уже приказ, солдат. Если не хочешь, чтобы такое случилось - последуй совету капитана. - он снова усмехнулся. Рядовой секунд тридцать соображал.

- Есть сэр! - и развернувшись, двинулся в сторону траншей. Было в этом солдате что-то знакомое капитану, чем-то он напоминал ему Скайуокера.

- Догма, всегда такой, хоть и раненый, а все одно верен долгу. Напоминает мне вас генерал. - проговорил Рекс.

- Хех, может быть. Сколько таких вот молодых парней полегло в этой войне, как клонов так и джедаев. Мне он напомнил тех падаванов, что стояли со мной, обороняя “Кобальт”. Молодые, наивные, верящие в долг и правое дело… Я просил их уходить, спасаться, но никто не ушел. Четверо из них покоятся теперь сырой земле планеты дождя, а остальных я спас только чудом. Не знаю, может мне действительно стоило сдохнуть на том комке грязи? Был бы еще один гроб в этих бесконечных рядах…

- Может это не мое дело сэр, но я так не думаю. Тогда вы спасли много жизней, а скольких вы спасли после и скольких в будущем? Да понимаю, потери неизбежны, но я уверен, что каждая капля пролитой крови предотвращает реки.

- Согласен с тобой, Кэп. Не важно когда умирать, важно как. И лучше красиво. - снова приглушенный смех. Капитан улыбнулся. Может он и не доживет до конца войны, но хотя бы понимает, что умрет не зря, а исполняя свой долг. Перед друзьями, братьями и перед Республикой, которой обязан своим созданием. Однако его мысли прервал крик солдата.

- Контакт! Противник с тыла! Умбаранцы атакуют высоту! - следом за криком пришли выстрелы. Сепаратисты и дроиды наступали на позиции полка. Переключившись на защиту тыла, они упустили противника с фронта. Их зажимали в клещи превосходящие силы.

- Вот дерьмо… Кэп, запроси авиаподдержку, пусть нанесут удар по нашим координатам. Пятерня, Эхо, уводите солдат на равнину, юго - восточнее высоты, пока бледнолицые нас не зажали, а то дружественный огонь таковым нихера не является. - скомандовал генерал. ЭРКи кивнули и собрав людей двинулись в указанном направлении. Скайуокер и Рекс вместе с первой ротой их батальона прикрывали отход основных сил.

- Сэр, борты уже летят, Пятерня с Эхо вывели людей, можно уходить. - доложил джедаю капитан.

- Хорошо. Рота “Торрент”, отступаем! - отдал приказ генерал и вскоре они покинули позицию, причем как всегда джедай и капитан шли последними. Заняв укрытие за деревом, на котором были следы от выстрелов - солдаты до сих пор помнили плотоядный куст - все стали ждать.

- А они точно прилетят? - спросил Тап.

- Ну если нет, то придется по старинке. Я отправлюсь туда и лично им глаз на жопу натяну. - ответил Скайуокер.

- Чей? - спросил Эхо.

- Найду. Была бы жопа, а глаз найдется… - Пятерню опять передернуло.

- Когда он так говорит, хочется быть подальше.

- Почему это? - поинтересовался Кикс, военврач роты “Торрент”.

- Он очень убедителен… - ответил ЭРК. Тем временем звено BTL обрушило на сепаратистов “Гнев Корусанта”, так некоторые пилоты называли ковровую бомбардировку. Земля содрогнулась и на позициях умбаранцев выросли грибы взрывов.

- Чудила. Как всегда точно и вовремя. - произнес наблюдающий за этим зрелищем Джесси.

- Ну что ж товарищи. Враг разбит и мы можем продолжить прерванный отдых. Выступаем через полчаса. Вольно, разойдись. - клоны снова разбили лагерь и стали ждать команды генерала. Впереди их ждала столица Умбары.

После короткой стычки за безымянную высоту, меня ждал один неприятный сюрприз. Я вообще их терпеть не могу с некоторых пор, а уж этот вызывал у меня желание пустить ему плазменный болт промеж глаз. На “крокодиле” к нам прилетел сам генерал Крэлл. Многие считали его мегакрутым полководцем, но статистика потерь его солдат мне совсем не нравилась, пусть он не проигрывал ни одной битвы, цена этих побед вызывала у меня большие сомнения. А учитывая, что эпизод на Умбаре мне в моем мире запомнился очень хорошо, а эту сволочь я точно запомнил, я и променял заслуженный отпуск на этот вечнотемный мир. Как тогда с Таркином, Понг Крэлл не вызывал у меня никаких иных чувств, кроме желания его удавить. Но пока решил поиграть в дипломатию, для агрессивных переговоров время у меня найдется.

- Генерал Крэлл, чем обязан встрече? - обратился к этому гуманоиду. Высокий четырехрукий бесалиск выглядел внушающе. Впрочем я многих из тех, кто внушающе выглядит, отправил на тот свет в свое время. Но пока никаких действий я предпринимать не решался. Объявить его предателем и пустить в башку заряд плазмы - клоны не поймут, прицепиться к нему пока не получается. Поэтому я решил пойти иным путем. Я просто, как на Джамбииме, откажусь покинуть зону боевых действий. Простое и эффективное решение.

- Вас вызывают на Корусант, мастер Скайуокер. - отвечал Крэлл.

- И зачем, если не секрет? - поинтересовался я.

- Это приказ Верховного Канцлера и Совет подчинился ему. - похоже джедаи в этом ничего подозрительного не увидели. Да и я бы не увидел, если бы не знал наперед о подляне Сидиуса.

- Что же генерал, передайте канцлеру, что я веду боевые действия и не могу покинуть планету. Если у него есть важная миссия - пусть пошлют другого джедая. Вас например. - ответил я.

- Но… вы не подчинитесь приказу канцлера и Совета?

- Совет приказал мне взять этот кусок космического дерьма и я его возьму. Что до приказа канцлера - передайте ему что русские на войне своих не бросают. Думаю он еще помнит наш давний разговор. Можете быть свободны… генерал. - произнес я последнее слово с оттенком презрения, но все равно вокодер сгладит интонацию. Крэлл малость прифигел от такой наглости и удалился, как он сказал, для передачи моего сообщения. Что же одной проблемой меньше, сейчас этот ушлепок отправиться с флота на Корусант и больше меня не побеспокоит. Подкопаться к нему можно и потом, когда закончу на Умбаре, тогда и Тени наконец освободятся. Сначала я хотел послать их на Умбару, да свободных бойцов не нашел, а те что были, только что вернулись с заданий, поэтому кидать их из одной битвы сразу в другую я счел неправильным. Сам тоже неплохо справляюсь. Тут ко мне обратился Рекс.

- Генерал, может стоило отправиться на Корусант? Вдруг что-то серьезное? О нас можете не беспокоиться, мы бы взяли столицу к вашему возвращению.

- Если что-то серьезное - найдут другого, это им нужно, а не мне. Я помню Джамбиим с подобным этому приказом. - еще бы забыл… Тогда Сидиус захотел вытащить нужного человека. Вот только нужный человек не в том месте, может перевернуть мир. Что я и сделал, послав Палпатина и оставшись оборонять “Кобальт”. Сейчас мне кажется была подобная ситуация. Умбару ушлый ситх хотел слить, так же как и Джамбиим, для видимого ему одному баланса. А возможно имел абсолютно иные цели, этого я не знаю. Но теперь это уже не важно - “крот” обломался и свалил, мы выполним боевую задачу и я наконец - то отдохну. Ну или нет…

- Подобным приказом, сэр? - удивился клон, выведя меня из раздумий. Хех он вообще - то мало знал о той заварушке - канцлер конечно превознес в прессе эту победу, но подробностей не знал никто, кроме участников, как в прочем и всегда. А им не особо хотелось рубить правду - матку, потому что снова переживать этот ад и ужас… Да и ненужна эта правда никому. Главное результат, не действие. Битва выиграна и всем срать как, а что до потерь, так это война, тут люди помирают пачками. Гражданам Республики похер на клонов и джедаев, главное чтобы своя жопа в тепле была. Причем всем гражданам, а не только богатой верхушке. Но я решил не тянуть с ответом капитану, будет еще время подумать.

- Перед атакой “Кобальта” со мной связался канцлер и приказал оставить базу вместе со всеми, кто там был и идти эвакуироваться. Он был настойчив, но я наотрез отказался. Как я уже говорил, русские на войне своих не бросают. А что до возможности подохнуть в грязи, защищая точку эвакуации… Есть такая поговорка: “Советские солдаты пулям не кланяются”. Все мы когда - нибудь умрем, главное сдохнуть не просто так. И вот тогда мне было, за кого умирать. - Рекс молчал, глядя куда - то вдаль. И потом проговорил.

- Что же, тогда и у меня есть за кого. Братья по оружию, братья навсегда, как вы и говорили, сэр. И я надеюсь, что праздновать победу будем вместе, брат. - отвечал клон. Нет, человек. Все они не выращенный в пробирке расходный материал, а люди, может даже лучшие среди нас. Все же редко найдешь таких друзей, кто за тебя горой стоять будет и на танки с шашкой пойдет. И поэтому на мне лежит задача помочь им выжить в этой войне.

- Еще как, брат. Vode an! - я вновь сделал тот же жест что и перед Тенями. Он появился, когда я с красноармейцами партизанил на Джамбииме, так мы опознавали наши рейдовые группы. Со временем он стал своего рода ритуалом. До сих пор могу по нему узнать бойца “Красной Армии”. Рекс удивился этому жесту но повторил его, произнеся.

- Vode an!

Вопреки моим ожиданиям, Крэлл не свалил обратно на Корусант и объяснил сей факт весьма туманно. Присутствие этого типа заставляло меня тянуться к оружию каждую секунду, проведенную в его обществе. Как и с Таркином, я испытывал к бесалиску сильную неприязнь, так как подкопаться к нему не мог, а мой посыл в пешее сексуальное Крэлл проигнорировал, приходилось терпеть. По крайней мере он не ныл мне над ухом ежеминутно, как это делал Таркин. Действую согласно плану, мы выступили к столице, практически не встречая сопротивления, так как все силы умбаранцев занимались Кеноби и Тийном, тоже рвущимся к столице. Вечеринку с доставкой на дом, обеспеченную нашим полком, они в своем тылу точно не ждут. Однако по обороне города по прежнему ничего неизвестно, кроме крайне скудной информации, добытой республиканской разведкой. Их оборона была эшелонированной, состояла примерно из трех линий, перед первой были минные поля. Наш козырь - внезапность атаки. Город хорошо укреплен, но значительная часть сепаратистких сил теперь на южном направлении. Сначала позиции бледнолицых накроют прихваченные мною минометы, своего рода арт - подготовка, потом два батальона по две роты атакуют город с четырех сторон, при поддержке техники, которой к сожалению не так много. Два других будут резервом, который можно будет задействовать, в случае ухудшения обстановки. При удачном стечении обстоятельств - Оби-Ван будет бухать со мной в захваченной столице. Ну, а при не удачном… там поглядим. Будь что будет, а я решу, что делать. Ко мне подошел Рекс с докладом.

- Генерал, минометные расчеты на позициях и готовы нанести удар по обороне города. Батальоны ждут команды на атаку, сэр.

- Отлично, Кэп. Сейчас пойдем на позицию и устроим умбаранцам светомузыку.

- Хорошо генерал. - ответил капитан и удалился. Тем временем рядом со мной нарисовался Крэлл.

- Не думаю, что это удачная стратегия мастер Скайуокер. Сильный концентрированный удар будет эффективнее для прорыва обороны. Думаю стоит отправить всех солдат по главной дороге. - может он не ныл, но с советами по тактике лез прямо как Таркин. И ладно бы дельное советовал, так блин нет, только стенка на стенку. Ладно мой план не идеален, но хоть не предусматривает простое движение напролом.

- Может быть и так. Но нам неизвестна численность противника, его диспозиция и вообще ничего нет по обороне вражеской столицы. Поэтому предпочитаю сначала прощупать их, выискивая дыру, а потом уже бить. К тому же несколько атак с разных направлений гораздо сложнее отразить чем одну сконцентрированную.

- Ваша тактика сильно отличается от моей, однако вынужден напомнить, что ваш провал может поставить крест на всей операции, а распыление сил, может к нему привести. - не унимался он. - По-моему вам стоило подчиниться приказу канцлера и покинуть планету. Уверен с поставленной задачей я бы справился не хуже вас, если не лучше. Ваши навыки командира сильно преувеличены. - самодовольно произнес Крэлл. Я начал медленно закипать. Да я не великий полководец, не гребанный Сунь Дзы или Наполеон, но ты - то падла не лучше меня нисколько. Может это во мне говорит самомнение, но все равно чертовски обидно, когда такая сволочь начинает тебя опускать.

- Слушай сюда, ди`кутова жаба. Это мои люди и как ими командовать решаю я, а не ты. Тебя сюда вообще никто не звал, а раз ты не внял вежливой просьбе убраться, то потрудись заткнуться и не мешать мне! - выпалил я ему в рожу. Ублюдок только ухмыльнулся.

- Вами руководит гнев сейчас, мастер Скайуокер, а это не путь джедая. Гнев застилает разум, ведет к ошибочным решения и как следствие к неудачам. И мне кажется ваше решение именно неудачное. - произнес он. Мне пришлось остыть, так как в чем-то он прав, голова командира должна оставаться холодной.

- Я не джедай Крэл, а солдат. Что-то ты не выразил желания помочь мне в штурме.

- Я вступлю в действие вместе с вашим резервом, Скайуокер. Вы же сами сказали, что мы не должны атаковать сразу всеми силами. - отмазался этот урод. Меня бесило его подчеркнуто вежливое обращение на “вы”, казалось, что он надо мной просто издевается. Если бы не шлем, в рожу бы паскуде плюнул. Но надо было начинать атаку и я двинулся на позицию. Встав рядом с Рексом, Эхо и Пятерней я скомандовал.

- Минометы, залп! - вечную темноту Умбары пронзил истошный вой падающих мин. На позициях перед сепаратистов проявились взрывы и одновременно рванули минные поля. Расчеты дали еще три залпа и снялись с позиций, теперь черед за нами. Скомандовав наступление, я ринулся в атаку вместе с остальными солдатами. Резко сократив дистанцию, мы застопорились на первой линии их обороны. Ублюдки будто знали, откуда и как мы будем бить, плюс к тому, что дрались бледнолицые сукины дети отчаянно.

- Сдохни, сепаратисткая мразь! - вопил рядом Хардкейс, поливая плазмой умбаранцев и дроидов. Один их них кинулся на него, но тот расстрелял его в упор, продолжая палить прямо сквозь его труп. Я двинулся в саму гущу схватки, выжигая молниями дорогу и отбрасывая уродов Толчком Силы. Одного поганца пронзил мечом, который пришлось отпустить, дабы застрелить заходящего со спины, а тому, что зашел с боку, я оторвал голову голыми руками, пинком отшвырнув фонтанирующее кровью тело и доставая меч из первого, что бы разрубить им еще одного. Кругом мелькала плазма, взор вырывал из темноты и круговерти выстрелов врагов, подбитую технику и трупы солдат. Ублюдки не только крепко держались, но потихоньку начали теснить нас обратно, причем со всех сторон.

- Рекс, свяжись с резервом, нас оттесняют. - проорал я через грохот взрывов и выстрелов капитану.

- Сэр, резерв тоже атакуют! Это ловушка, умбаранцы знали о наших позициях и как только мы атаковали, они зашли к нам в тыл. - отвечал капитан. Вот же дерьмо, почему мне вечно не прет!

- Насколько там все серьезно? - спросил я сражая выстрелом очередного умбаранца. Эти уроды контратаковали так же как и “Нимбус” в битве за “Кобальт” сначала бросив на нас дроидов и технику, а потом уже подключившись самостоятельно. Теперь мне на своей шкуре довелось испытать, что такое грамотная оборона и решимость защитников.

- Не особо, но пока они сдерживают натиск умбаранцев, нам они не помогут. - вот же дерьмо. Сепы хотят не уничтожить наш резерв, а задержать его, для того чтобы снести нас своей контратакой. Они уже нас разматывают, и у меня есть подозрения, что это только начало.

- Вооздух! - завопил Тап, и в этот момент по нам ударила вражеская авиация. Умбаранские истребители при поддержке “Три - штурмовиков” начали косить моих солдат. Практически вся техника, была похерена, у нас были большие потери. Штурм был полностью провален. Я сбил пистолетами дрон - файтеров и столкнул Силой несколько истребителей, хотя свое черное дело они все равно сделали. Надо срочно отступать.

- Рекс, уводи людей, я прикрою отступление и присоединюсь к вам. - отдал я приказ капитану. Рекс кивнул и скомандовал отступление. Сильно поредевшие батальоны отходили, а я решил использовать остатки минных полей, которые не покрыли наши залпы. Кстати надо будет потом узнать как там расчеты, если они узнали расположения наших резервов, то артиллерии мы наверняка уже лишились. Преследуя отступающих клонов, противник перешел в наступление. Используя Чувство Силы, я выявил оставшиеся мины и коротнул их, когда умбаранцы достигли своих же минных полей, распаханных минометами. Серия мощных взрывов нарушила порядки атакующих, что позволила нам отойти, правда обозленные сепаратисты, стрелять нам вслед не перестали. Что же первый раунд за ними, но битва за столицу продолжается. Надеюсь, что наши потери не столь велики и мы сможем продолжить операцию. Я шел в тыл, где меня должен был ждать Рекс. Надо связаться с Кеноби и обдумать дальнейшие действия.

Рекс, следуя приказу генерала скомандовал всеобщее отступление. Пальба с обоих сторон не прекращалась не на секунду. Скайуокер остался прикрывать отход и серия мощных взрывов прервала контратаку умбаранцев. Капитан надеялся что в этот раз с ним будет все в порядке. Тем временем подошел резерв, и генерал Крэлл. Вот только вопрос, заданный джедаем, клон никак не ожидал.

- СС-7567, почему вы отступили? - гневно выпалил Крэлл.

- Приказ генерала Скайуокера, сэр. Оборона противника слишком мощная, мы не смогли её прорвать, нас оттеснили. - ответил ему капитан.

- Глупая затея этого безмозглого идиота провалилась! Противник продолжает удерживать подступы к столице и вся операция провалена! И все по его вине. И по твоей тоже, слабоумный клон! - начал тыкать пальцем в грудь капитана Крэлл. Рекса это несколько задело, но он был хорошим солдатом и ждал пока генерал закончит. Однако тираду прервал Пятерня.

- Похоже генерал, вы как-то не заметили, но Скайуокер и капитан своими действиями спасли нас от полного истребления. Это-то вы можете признать, вместо того, чтобы незаслуженно не обвинять их в провале операции! - выкрикнул клон. Крэлл развернулся к наглецу и активировал меч.

- ARC-5555, не лезь не в свое дело! - он начал угрожать оружием солдату. Однако неожиданно чья-то рука схватила меч прямо за энергетический клинок и отвела его в сторону. А следом за этим Крэлл получил мощный удар в челюсть, отбросивший его на метр. Удар был совершен генералом Скайуокером, продолжающим держать меч джедая за клинок. Перехватив его за рукоять, он деактивировал клинок и раздавил её, отбросив в сторону. Затем резко подошел к принявшему сидячее положение Крэллу и схватив его за горло поднял на уровень своего лица.

- Так сраная жаба, еще раз ты будешь угрожать моим парням, я размажу тебя тонким слоем по этому космическому куску дерьма. Ты. Меня. Понял?! - обратился он к явно задыхающемуся джедаю.

- Это… измена… - прохрипел Крэлл.

- Профилактический пиздюль изменой не считается. А вот угроза боевым оружием - да. Можешь настучать на меня, мне все рано. Но предупреждение остается в силе. - он отшвырнул немаленького бесалиска еще на пару метров и обратился к капитану.

- Рекс, доложить о потерях.

- Потеряна почти вся техника и минометы. Серьезно потрепало третий батальон - у них осталось только две роты. Первый лишился трех взводов четвертой роты и двух первой. Вторая и третья потеряли по взводу. Резервные батальоны практически не пострадали, там в основном раненые.

- Что же… Кикс, займись ранеными. Рекс, Пятерня, Эхо со мной, надо связаться с Оби-Ваном и обдумать дальнейший план действий. - Они двинулись к командному пункту. ЭРКи бросили взгляд на кашляющего Крэлла и презрительно хмыкнули. Рекс же отнесся к случившемуся нейтрально. Пусть первый бой проигран, битва еще не окончена, а значит нужно быть готовым к следующей.

- Видал, как он его, Рекс? - обратился к капитану Эхо.

- Да уж это было нечто. Я считал, что световой меч режет все, а он просто схватил его и двинул в челюсть Крэллу! Никогда этого не забуду. - пораженно произнес Пятерня.

- По-моему эти разборки неуместны во время боевых действий. Однако генерал воспринял угрозу Крэлла буквально и соответственно принял меры противодействия. - отвечал капитан. В возможностях Скайуокера он не сомневался, особенно в том, что он слов на ветер не бросает. Все же интересно, как умбаранцы вычислили их? Атака должна быть неожиданной, и уж тем более противник не мог быть осведомлен о позициях резерва и минометных расчетов. Что - то тут было не так и Рекса это напрягало. Генерала судя по всему тоже. Однако время до возможной контратаки сепаратистов у них есть, и надо использовать его правильно, а не тратить на пустые догадки. Битва все еще идет.

Этой ночью Асоке не спалось, снова мучали кошмары. На войне можно запросто насмотреться такого, что всю оставшуюся жизнь будет не до сна. Единственным средством, помогающим справиться с этим было общество, не важно чье - подруг, солдат или просто знакомых. И в особенности - общество учителя. Однако сейчас его нет, их разделяют целые звездные системы. Он снова был вынужден отправиться на войну, по зову долга. Кошмары, донимающие тогруту редко были ясными и оформленными, кроме разве что, воспоминаний о Мортисе, видение которого намертво засело в памяти Тано. Но этот… такой реальный… она не понимала где, сон, а где явь. Ей снился мрачный, дождливый мир, нам котором шел яростный бой. Солдаты в красной броне и полки дроидов сражались с солдатами в белых доспехах, в которых безошибочно узнавалась броня клонов. Среди круговерти выстрелов, взрывов и тел, взор тогруты выцепил несколько фигур в серых робах. Они были вооружены световыми мечами и Асока поняла - это джедаи. Они были достаточно молоды, может даже младше учителя… И падали под выстрелами солдат противника, в сырую грязь, а враги шли прямо по их телам. И тут она увидела знакомую фигуру. Красно - белая броня, заляпанная кровью и грязью, алый клинок, со злым гудением рассекающий вражеских солдат и длинноствольная винтовка, из которой он от бедра поливал плазмой противника. Гораздо младше того наставника, которого она видела, с падаванской косицей. Она не знала сколько длился тот бой, но потом яростная схватка сменилась выжженным полем боя, усеянным трупами и разбитой техникой. Посреди этого могильника стоял учитель. Меч опущен и выключен, винтовка сломана и валяется в грязи. На обугленной, грязной броне заметны оплавленные дыры. В руке Скайуокер сжимал дымящийся пистолет. Он стоял перед четырьмя свежими могилами. В этот момент Асока, наблюдавшая за жутким зрелищем со стороны, услышала как разбитые губы произнесли: “Простите”. И четыре могилы сменились бескрайними рядами металлических гробов. Сотни, а может и тысячи, ящиков из металла лежали на земле под непрекращающимся дождем. Этот пейзаж давил на девушку, ей хотелось убежать, чтобы не видеть всего этого, но пошевелиться Тано не могла. Тут кладбище сменилось очередной битвой. Клоны сражались, на погруженном в темноту и туман мире, с жутковатыми растениями. Им противостояли дроиды и солдаты в скафандрах, зеленые стекла которых придавали им вид мертвецов. Привычные танки Конфередации чередовались со странными и страшными, диковинными машинами. Снова в яростной круговерти плазмы она увидела наставника. Теперь он выглядел так же как и сейчас - красно - белая броня Фазы - 2, шлем с красной звездой и памятной надписью, плоский клинок меча и огромные пистолеты, которыми тот сбивал истребители. Снова был бой. Потом неожиданно видение прервалось, и Асока проснулась. Она сразу же потянулась Силой к наставнику, чтобы убедиться, все ли в порядке с ним. К счастью, он был жив и здоров. Тогрута была уверена, какие бы трудности не встали на его пути, с ними он справиться, а Рекс прикроет ему спину в случае чего. Но все равно сердце сжималось от тоски по нему. Она здесь, а наставник далеко, снова ведет бой, и снова в одиночестве. Думает ли он сейчас о ней? Скучает ли? Может даже сожалеет о сказанных словах? Девушка усмехнулась своим мыслям. Вряд ли он будет сожалеть о своем отказе, не такой человек генерал Скайуокер. Но все же чувства к нему у Асоки не угасли. Возможно это со временем пройдет, но Тано терзали сомнения. Нелегко забыть человека, который всегда рядом, с которым вместе смотришь смерти в лицо. Человека, сердце которого чувствуешь рядом со своим. Она чувствовала его боль, разделяла с ним радости и печали, неудивительно, что юная ученица влюбилась в мастера. Но мастер предпочел её отвергнуть. Тогрута подошла к окну и взглянула за звездную мешанину ночного неба Набу.

- Возвращайся скорее, Скайрокер. Возвращайся живым. - тихо произнесла она.

Я проснулся, резко потянувшись к оружию. Снова снился Джамбиим и “Кобальт”. Интересно в моем мире был вьетнамский синдром, афганский синдром, чеченский… А этот как назовут? Клоновский что ли? Черт опять несу бред… Нет я точно поехал чердаком, причем давно и окончательно. Зато теперь сполна понимаю ветеранов, через такое дерьмо пройти и человеком остаться - вот это самый великий подвиг, за который надо платиновые памятники ставить. Война всегда калечит людей, как физически так и душевно. Вот и я такой же калека, руки нет, глаза нет, с обугленной душой и выжженым разумом… Так солдат соберись мать твою! Тут сраная война идет, а ты раскисаешь! От тебя, придурка, зависят жизни людей, нет времени поддаваться унынию! Эх как мне не хватает Шпильки… Связь между нами помогает разделить нагрузку. Может только из-за неё я и не сломался еще? Как она там вообще? Скучает наверно… Эх жизнь полна разочарований и девчонка давно это поняла. Вот и теперь еще одно… а нет даже два на неё свалилось. Ну ничего сдюжит. В конце концов у неё есть этот, как его там… Бонтери во. Правда блин никак не мог взять в толк, как у них вообще что-то получилось. Да и было ли между ними вообще что-то в каноне? Встречались всего пару раз, причем один раз ей пришлось вытаскивать этого дятла из дерьма в которое он не только сам залез, а еще и её втравил. А потом так вообще оказывается, что у него уже есть пассия, правда она таки гибнет в конце… ну я постараюсь этого не допустить, и так слишком много хороших людей полегло. Но это не меняет главного - было ли у них что-то или нет? Прям как Энакин с Падме - встретились раз, а потом быстренько влюбились, женились, детишек настругали, а непутевый муженек за женку еще и толпу народа мимоходом замочил. Вместе с ней самой. Вообще кажется, что история с сенатором - работа Палыча. Ох как тут все путанно, мозги кипят. Ладно на КП пойду, может наконец установили связь с Оби-Ваном. Из - за гребанных глушилок сплошные помехи, вражеская система РЭБ весьма эффективна. Однако они покрывают не всю зону, да и через флот ретранслировать пока получается - орбиту мы, пусть со скрипом, но держим. Осада столицы идет уже пару суток точно, напарник продолжает сражаться на юге, а мы, отбив еще несколько контр атак, довольно вялых, но кусачих стоим на севере. Крэлл, после ударной терапии больше не вякал и держался от меня подальше - дробильные перчатки ему не понравились, повезло что он не настолько меня достал тогда, слабо ударил, иначе осталось бы от его башки мокрое пятно. Надо доложить Кеноби о нем. Умбаранцы как - то узнали о нашей атаке и подготовились, а это напрягает. Наверняка через Сидиуса передал мой план, паскуда, или еще как - то. И не подкопаешься - доказательств нет. Пока нет. А когда будут - повешу падаль на умбаранской сосне, приказом военно - полевого трибунала. В сериале - то урод клонов приказал без суда и следствия расстрелять, вот и я его так же, задним числом. В назидание. Ладно кровожадные мысли надо отбросить и желательно навсегда - тут и так дерьма и крови хватает.

- Рекс, связь есть? - поинтересовался я у капитана, придя на командный пункт.

- Да сэр, нам удалось наладить контакт. - ответил он и включил проектор.

- Энакин, я рад видеть тебя в целости. Ситуация у меня не очень, местные обороняются отчаянно, а столица хорошо укреплена. Что у тебя? - черт никогда раньше не был так рад бородатой роже Оби-Вана. Да не один я на этом куске дерьма, напарник сражается вместе со мной, прямо как тогда на Джамбииме.

- Та же хрень. Моя атака провалилась, потерял почти всю технику и многих солдат. Похоже столицу сразу нам не взять. Есть идеи?

- Есть. Умбаранцы держаться за счет снабжения. Недалеко от столицы есть авиабаза, которая и осуществляет воздушный транспорт. Противозенитых средств у нас мало, наша авиация занята на орбите, а умбаранские машины на редкость крепкие. Поэтому единственный путь - захватить эту авиабазу. Это нарушит снабжение и создаст нам неплохой форпост прямо у столицы. Так что все снова зависит от тебя Энакин. Без тебя и твоих ребят нам город не взять. - авиабаза… я помню в сериале что-то такое было. И там было все очень херово, в основном благодаря ди`кутовой жабе и технике противника - засадным танкам “Сколопендра” и тяжелым умбаранским шагоходам. Техники у меня - одна БМП и две БШМ, все остальное похерено при штурме. Кстати о штурме…

- Оби-Ван у меня есть для тебя информация. Насчет того штурма.

- Какая? - насторожился напарник.

- Моя атака строилась на внезапности. Артобстрел, натиск с нескольких сторон при поддержке техники - безпроигрышная стратегия… ну я так думал. Бледнолицые похоже о ней знали и хорошо подготовились - их силы были больше расчетных, к тому же их поддерживала авиация, поэтому нас оттеснили. Самое странное - противник вычислил минометные расчеты и позиции резерва. Он атаковал их и теперь я без минометов, а штурм провален, я едва успел нарушить их контрнаступление, а то бы нас смели. И мне это кажется странным.

- Думаешь кто-то сливает информацию сепаратистам? Но кто?

- Не знаю я. Может её слили еще до боя, а может это их разведка такая крутая. Вон на Джамбииме “Нимбусы” нас разматывали на нитки только так, а “кротов” там не было - националисты во все подозрительное стреляли, и уж тем более не имели дел с чужими агентами, так как велик риск сквозной дыры, работающей в обе стороны. Правда есть у меня подозрительный товарищ…

- Кто? - прямо спросил Кеноби. Вот мы и посеем зерно сомнения, и может из него вырастет правда.

- Понг Крэлл. Мне в срочном порядке приказали явиться на Корусант, а ему хотели передать мой полк. Стратегия, которую он предложил, могла привести к провалу миссии и огромным потерям среди клонов. Он остался в резерве, пока шел на штурм. А когда атака провалилась, начал наезжать на Рекса и угрожал Пятерне мечом. Лейтенант подтвердит.

- Так точно сэр, генерал Крэлл активировал световой меч и направил его на меня. - ответил ЭРК.

- А что ты? - обратился ко мне напарник.

- Ну я ему в борщ прописал и предупредил, что если такое повториться - ему будет хуже.

- В борщ?

- Ну рожу я ему начистил.

- Да уж… ну и разборки у вас там.

- Крэлл неуравновешен как мне кажется, он подрывает боеспособность моих солдат. На Корусант он лететь отказался и очень туманно это объяснил. Я не могу связаться с Советом, в этом районе действует установка РЭБ сепаратистов, с тобой-то едва вышли на контакт. Поэтому надеюсь, ты сможешь уведомить Совет насчет Крэлла. Иначе на Корусант вернется только его голова. - тут я не шутил. Если урод начнет тот же пипец, что и в сериале - я его на суши порублю. И насрать мне, что на это скажут.

- По-моему мы зря вытащили тебя из отпуска. Война очень негативно на тебя влияет и отдых был тебе необходим. Ровно как и твоему падавану.

- Ну надеюсь Шпильке там хорошо. А мне не привыкать, справлюсь.

- Надеюсь. Да пребудет с тобой Сила, Энакин.

- Да хранит тебя Сила напарник. Всегда.

Остатки полка подошли к базе. Рекс, вместе с ЭРКами и генералом направились на наблюдательную позицию, дабы составить план действий. Крэлл увязался за ними. Капитан не понимал того резкого негатива, по отношению к этому джедаю, проявившемуся после того инцидента. Да, Крэлл вспылил, но не сделал ничего плохого. Правда Пятерня уверен, что плохое ему помешал сделать генерал Скайуокер. Сам командир явно в чем-то подозревал нежданного гостя, но Рекс этих подозрений не разделял, в конце концов резерв под его командованием тоже был атакован и сражался он вместе со всеми, правда ребята говорят что ничего особого этот джедай не сделал. Вообще капитан считал идею предательства джедая откровенным бредом, до которого может додуматься только больной, а подозрения Скайуокера были вызваны усталостью и нервотрепкой, вызванной провалом штурма. Меж тем, когда они достигли позиции им открылось зрелище скалистой долины, в которой располагалась авиабаза. Местность выбрана крайне удачно, единственным подходом к ней, по крайней мере единственным обнаруженным на данный момент, было узкое ущелье - идеальное место для засады. Генерал, оценив обстановку, все же его кибер - глаз был крайне полезным инструментом, начал излагать свои соображения.

- Грамотно окопались, суки. Кругом скалы и такой красивый проходик нарисовывается, сиди в кустах и паси его. Учитывая что засады их излюбленная тактика, и даже специальные машины у них на это дело есть.

- Вы о “Сколопендрах”, сэр? - поинтересовался Эхо. Рексу это название показалось очень странным, но ситх поймет этих умбаранцев с их диковинными машинами. Повезло, что благодаря разведке, они имеют хоть какое - то представление об оружии местных. Данный тип техники для открытого боя не предназначен, да и эффективен только против пехоты без противотанковых средств, как упоминалось на инструктаже, однако подкараулить ничего не ожидающий отряд и навести в нем шороху они могли, особенно потому что поодиночке не применялись. Неплохая машина, для излюбленной тактики местных ополченцев.

- О них самих лейтенант. По увиденному, базу охраняет не меньше танкового батальона, а может и больше. В лоб не пройдем, это верный способ отправиться на тот свет. Надо разведать местность, поискать обходные маршруты. - тут в беседу вмешался Крэлл.

- Напомню тебе Скайуокер, что времени у нас нет. Другие группы войск на нас рассчитывают и твой поиск обхода может стоить им людей.

- Я в курсе. Странно слышать от тебя такие слова, так как мне думается ты предложишь переть прямо в засаду. Если мы сдохнем - сдохнут все и ты в том числе. Группа Кеноби держится, а если я положу здесь солдат, помочь ему уже никто не сможет. Это так для пояснения, почему я предлагаю тебе заткнуться к хаттовой матери и не мешать. - бесалиск скривился.

- Твой прошлый план провалился, думаю второй тоже не принесет победы.

- Знаешь во всем есть закономерности, Крэлл. Умбаранцы знали о нашей атаке и есть мысль, что кто-то им настучал. - ответил в тон Скайуокер.

- Ты обвиняешь меня? Похоже тебя контузило во время штурма! - возразил джедай. С этим Рекс вынужден согласиться - иногда генерал проявлял необычайную враждебность к некоторым личностям, например к Таркину. Причем причину её капитан понять не мог.

- Молись, паскуда, чтобы я не начал тебя обвинять. - глухо пробасил Скайуокер и повернулся к клонам. - Пойдем парни, обсудим план действий. Без некоторых. - презрительно бросил он Крэллу. Трое клонов последовали за генералом. Отойдя на приличное расстояние от джедая, Скайуокер начал говорить.

- Итак разведку мы проведем, но кто пойдет? Нужна малочисленная группа, как более мобильная и менее заметная. Местность полностью контролируется противником, есть риск нарваться на ловушку. Самое главное - не дать им обнаружить наше присутствие. Поэтому предлагаю свою кандидатуру на эту авантюру.

- Вы пойдете один? Но это самоубийство! Если вас обнаружат, то вы не сможете отбиться! - сказал Пятерня. Рекс не был столь критичен к такому, достаточно безумному плану генерала. Один человек привлечет меньше внимания чем группа, да его сначала надо заметить. Скайуокер давно доказал, что в спецоперациях он хорош. Как сам генерал говорил: “Там где не пройдет тысяча, пройдет один”. Странное высказывание, но в данном случае верное.

- Я согласен с планом, но не согласен с предложением. Генерал, логичнее послать нас с братом, чем вам лезть самому. - сказал Эхо.

- Не отрицаю. Вот только как боевая единица я вас превосхожу, так что если нарвусь на засаду - смогу дать отпор. Или же, что проще - скрыться. Вы нужны мне здесь, ребята, потому что вам я доверяю, а этому типу - нет.

- Сэр, не мое дело, но почему вы так враждебны? Крэлл ничего предоссудительного не сделал. - высказал свое мнение капитан.

- Жизнь научила. Знал бы ты, Кэп, то что знаю я - тоже был бы параноиком. - уклончиво ответил Скайуокер.

- Это касается Крэлла, сэр?

- Это касается всех нас. Ладно, он был прав, время дорого. Будьте начеку и ждите моего возвращения.

- Тогда… да пребудет с вами Сила, генерал. - ответил ему Рекс. Пусть джедаем капитан не был, он их уважал. В особенности - Скайуокера.

- Она всегда со мной Рекс. Да хранит вас Сила, ребята. Всегда. - он спустился по склону и растворился в тенях.

- Генерал рисковый человек. Даже слишком. Может он действительно немного псих? - сказал Пятерня, глядя ему вслед.

- Не знаю, брат, он в свое время через ад прошел. - заметил Эхо.

- Верно подмечено. Но он хороший командир, и раз он нам доверяет, пора бы и нам довериться ему. Будем ждать. - произнес Рекс и направился к батальону.

Генерал вернулся через три часа и сразу собрал командный состав. Операция начиналась.

- Итак я обнаружил еще проход, западнее ущелья. Однако он еще уже, а силы противника куда больше, чем я думал. Предлагаю поступить так же, как и на Джеаносисе, штурмовая группа имитирует атаку с фронта, отвлекая противника, а диверсионная в это время наводит шороху на базе. Сначала идем все по ущелью, как только завязывается перестрелка - разделяемся, Группа “Альфа”, во главе со мной и Рексом, продолжает движение, группа “Гамма” во главе с Эхо и Пятерней, отходит по тому самому проходу к базе противника. Раньше разделиться не получится - это небольшое ответвление от ущелья, других безопасных проходов нет. Держите наготове гранатометы и термальники, там засады, здесь и здесь. Потом умбаранцы переключатся на “Альфу”, как самую многочисленную и “Гамма” пройдет не замеченной. Вопросы?

- Сэр, а как насчет генерала Крэлла? - спросил Скайуокера капитан. Про этого джедая генерал и словом не обмолвился.

- Думаю он сам знает свою роль. Сидеть в тылу. - кивнул он в сторону Крэлла.

- Вообще-то вход в ущелье тоже надо охранять. При твоем прошлом штурме резерв был атакован местными, если бы не мы, они бы зашли вам в тыл. - ответил на едкое замечание бесалиск.

- Они бы могли просто обойти позицию резерва, но не сделали этого, значит цель была другая. Сепаратисты вообще не должны были знать, как именно мы атакуем. - гнул свою линию Скайуокер. Странное противостояние двух джедаев вызывало все больше вопросов у капитана.

- Но ты не можешь не признать, что вход в ущелье тоже надо кому-то удерживать. - сказал Крэлл. - Думаю тебе хватит сил своего батальона, Скайуокер. Ведь ты не любитель атак крупными силами. - Рекс соглашался со словами джедая, в ущелье двигаться придется повзводно, и чем больше их будет, тем длиннее цепь. Идти меньшими силами - враг не поверит обманному маневру, и у дивергруппы будут проблемы.

- Попрекаешь тем, что не люблю заваливать врага трупами? Твое право. По крайней мере я, в отличие от тебя, Крэлл, знаю цену завоеванной мили. И за свои ошибки расплачиваюсь сам. - произнес Скайуокер и двинулся в сторону ущелья. Батальон “Ниже нуля” отправился вслед за ним. У входа в ущелье они остановились и генерал подозвал к себе ЭРКов.

- Парни, на вас ляжет самая трудная задача. Мы будем держать их сколько сможем, но не знаю, насколько нас хватит. Поэтому я рассчитываю на вашу помощь, после диверсии на базе. - сказал он лейтенантам. Клоны кивнули. - Отлично. Возьмете второй взвод, вот координаты обхода. Не начинайте, пока мы не атакуем. Удачи.

- Скорее она понадобится вам, сэр. Вы идете самое пекло. - произнес Пятерня.

- Мне не нужна удача, ведь я иду туда не один. - он отдал честь и скомандовал. - Взводы построиться! Выступаем! - Рекс достал свои пистолеты и приготовился. Взводы шли не встречая сопротивления, но бойцы, особенно Тап, очень нервничали. Засады вычислены генералом, гранатометчики готовы уничтожить “Сколопендр”, как только те вылезут, да и сам Скайуокер защитит солдат, но все равно даже у бывалого капитана пальцы на триггерах дрожали. ЭРКи и их взвод уже ушли, теперь батальону предстоит обеспечить им проход. Неожиданно содрогнулась земля, и жуткая машина умбаранцев показалась из тверди их сумрачного мира. Однако сработали быстро - выпущенная в тот же момент по кокпиту “Сколопендры” реактивная граната, уничтожила машину. Жуткая техника умбаранцев взорвалась, издав дикий вой. Следом за первой показались еще две, но гранатометчики уничтожили и их. Во время выхода эти танки очень уязвимы, несмотря на мощные дефлекторы, броня у них тонка. Однако если бы такое чудовище застало их врасплох… капитану не хотелось даже думать об этом. В очередной раз солдаты обязаны генералу своей жизнью.

- Не расслабляться! Впереди будут шагоходы, а они куда крепче этого дерьма. - пробасил Скайуокер и взводы продолжили движение. Из кучи обломков вылез умбаранец, но только для того, чтобы его голову испарил выстрел пистолета генерала. - Этих сук в плен не брать. Каждому контрольный. - он швырнул в обломки пару термодетонаторов, которые испарили их. Остановившись, дабы оглядеть местность впереди, Рекс заметил огромные силуэты умбаранских шагоходов.

- Сэр, они идут. Три единицы техники.

- Рассредоточиться. Цельтесь в орудия, это сделает вражеские хреновины более безопасными. Особо не высовывайтесь, только для выстрела, потом сразу в укрытие. - взводы заняли позиции. Танки дали залп, им ответили гранатометы. Орудие одного шагохода удалось повредить, но умбаранцы продолжали наступление, выкашивая не успевших укрыться противопехотными бластерами.

- Держаться! Скоро подойдут наши! - крикнул генерал. В это время, шагоход попытался раздавить укрывшихся за обломками солдат вместе с ранеными. Скайуокер удержал ногу машины, скомандовав Киксу достать бойцов. Потом он прыгнул на вражескую машину с зажженным клинком и отпилил пушку, отправив её телекинезом в соседний танк. Долину сотряс одновременный взрыв двух шагоходов, поглотивший генерала.

- Он погиб! Теперь нам точно конец! - воскликнул Тап, однако из кучи металлолома вылетел отброшенный обломок и Скайуокер, в почерневшей броне, вновь присоединился к бойцам. Третий подошедший танк он просто смял в ком, все тем же телекинезом.

- А он в ударе! - произнес глядя на это Хардкейс.

- Это только начало. Впереди еще пять единиц техники. - заметил Джесси.

- Ничего парни, надеюсь Эхо и Пятерня уже взяли базу и летят к нам на помощь. Главное держаться. - Скайуокер зашатался и едва не упал, к нему подбежал Кикс, чтобы вколоть стимулятор. Подошедшие танки дали залп по их позициям и начали наступать. Земля дрожала от взрывов и тяжелой поступи шагающих машин. Генерал уничтожил еще один шагоход, когда в небе сумрачного мира они увидели умбаранские истребители. На канале зазвучали голоса клонов. Это были свои.

- Генерал, это Пятерня, сейчас мы вам поможем. - пара машин, выполняя в воздухе немыслимые вензеля, открыла огонь. Умбаранцы попытались сбить их, но попасть в бешено крутящиеся истребитель они не могли. Один из пары выпустил плазменные торпеды, мгновенно уничтожившие вражеский танк. Солдаты ликовали и палили в воздух, глядя на взрывающие шагоходы.

- Сэр, ваш план сработал, “Гамма” взяла базу под контроль. - Это был уже Эхо, летевший вместе с братом. Рекс переглянулся со Скайуокером, снявшим шлем. На усталом лице джедая играла улыбка.

- Хорошо, парни. Возвращайтесь на базу, мы сейчас пойдем. - сказал генерал и отключил комлинк. - Пойдем Рекс, теперь осталось дойти до базы и уже там мы отдохнем.

- Да, сэр. - капитан кивнул и скомандовал взводам продолжить движение.

Итак базу мы все - таки взяли, несмотря на то что потеряли немало народа. Впрочем намного больше мы потеряли если бы командовал Крэлл, а он был тут на вторых ролях, если не на третьих. Пятерня и Эхо сработали быстро и качественно, взяв базу практически без шума и пыли. Республика прислала нам подкрепление, восстановив нашу численность до первоначальной и выделив новую технику. Полк получил некоторую возможность для отдыха, но столица по прежнему не была взята, а с Оби-Ваном связи тоже пока не было, хотя связисты пытались приспособить умбаранскую систему связи. Пока все складывалось достаточно неплохо и я надеюсь, что так будет продолжаться дальше. Крэллом можно будет заняться и после взятия Умбары, тем более я уже уведомил Совет о его действиях и своих подозрениях. Однако плохое предчувствие меня не покидало, все продолжаю ждать удара в спину от предателя. И ведь ничего кроме своей паранойи я ему предъявить не могу и приказать запереть тоже. Пока он не имеет реальной власти, наши звания равны, поэтому я могу отменить любой его приказ и Крэлл это знает. Но может создаться форс - мажор, при котором я не смогу отдавать приказы, а вот Крэлл - сможет. Единственная моя надежда в таком случае - на Рекса, Пятерню и Эхо. Они единственные, кому здесь можно доверять. Вот только действительно ли это так? Может Крэлл меня дискредитирует и свои же бойцы, с которыми прошел почти всю войну, меня же и пристрелят? Приказ 66 дает прозрачные намеки на это. Предать может любой и все можно доказать, при желании и умении. Поверят ли солдаты в ложь предателя или же поддержат меня, я не знаю. Остается надеяться, что мне они доверяют больше.

Пятерня копался в умбаранском истребителе. Хаттовы “бледнолицые”, как их называл Скайуокер, строили дико мудреную технику, однако лейтенанту, как и генералу, она была интересна. Особенно было интересно использование вражеской техники против самих сепаратистов. Поэтому Скайуокер и приказал Джесси покопаться в опознавательной системе и раздобыть коды. ЭРК считал генерала 501 - ого несколько безрассудным и немного ненормальным, но признавал, что джедай был эффективным командиром и хорошим бойцом. И, в отличие от Крэлла, постоянно просиживающего в тылу, сам шел в первых рядах, при чем всегда. Крэлл вообще вел себя не как джедаи, встреченные лейтенантом раньше. Он никогда не шел первым, предпочитая сидеть в тылу и предлагал весьма странную стратегию. По прикидкам Пятерни и его брата, Эхо, если бы Скайуокер покинул их и улетел на Корусант, их потери были бы выше в разы. А уж когда он начал угрожать ЭРКу мечом, тот вообще засомневался в его адекватности. Мысли офицера прервало появление Хардкейса.

- Ну как оно? - спросил его рядовой. Было в нем нечто, от Силача, все та же безумная жажда действия, безбашенная храбрость и любовь к большим пушкам. “Надеюсь, что он не закончит как Силач… - подумал лейтенант.

- Не особо, умбаранцы строят на редкость хитрую технику. А у вас что?

- Точно так же. Скайуокер приказал реактивировать защитные системы базы на случай контратаки и установить связь с 212-м. Крэлл сейчас в башне связи сидит, как он говорит “для контроля за работами”. - усмехнулся Хардкейс.

- Да? А я все жду когда он поблагодарит генерала Скайуокера и нас за подношение этой базы на блюдечке. Крэлл нам даже спасибо не сказал, за то, что мы там умирали, пока он грел задницу в тылу.

- Мне не нужна его благодарность. Думаю ты тоже не за неё сражался лейтенант? - раздался рядом механический бас, принадлежащий Скайуокеру. ЭРК прервал свое занятие и вылез из - под истребителя.

- Да сэр, не за неё. Но я считал что наши усилия по крайней мере стоят внимания. - ответил Пятерня.

- Представляешь сколько солдат благодарны тебе за помощь? Я сам говорю тебе спасибо за своевременное появление. Доволен, солдат? - генерал усмехнулся.

- Без вашего плана этого всего бы не случилось. Так что все почести вам. Вы их заслужили, сэр. - сказал Пятерня.

- К трудностям иди первым. К награде - последним. - произнес Скайуокер.

- Интересная мысль, сэр. - заметил Хардкейс.

- Это не я сказал, это Хо Ши Мин сказал. - ответил генерал.

- Кто это? Какой-то известный джедай? - спросил Скайуокера Хардкейс.

- Ну… наверно можно и так сказать. Он был лидером одной маленькой страны, на которую напала одна большая и гордая. И вот эта маленькая страна победила в войне, поубавив гордость большой. Ладно отложим историю в сторону, как там дела у Джесси? - обратился к Пятерне генерал.

- Почти закончил сэр. Он говорил что скоро получит коды. - в этот момент к ним подошел Рекс.

- Генерал Скайуокер, нам удалось связаться с генералом Кеноби.

- Что же не будем заставлять напарника ждать. - Скайуокер развернулся и двинулся к башне связи. Пятерня задумчиво глядел ему вслед.

- Знаешь те слова хорошо отражают его суть. Он всегда идет первым туда где сложнее всего. - заметил Хардкейс.

- Это точно. И за таким бы я тоже пошел бы в самое пекло без колебаний. - ответил лейтенант.

Рекс вместе с генералом вошли в комнату связи. Там их уже ждал Крэлл. Когда все трое подошли к проектору, он создал из голографических квадратов изображение Кеноби.

- Привет, напарник. - обратился к магистру Скайуокер.

- Рад встрече Энакин. Приветствую мастер Крэлл. Поздравляю вас со взятием базы. - ответил Кеноби.

- Тогда, как возьмем столицу - ты ставишь. - усмехнулся генерал, чем заслужил удивленный взгляд Крэлла.

- А вот с этим возникли сложности. Умбаранцы крепко держатся, а их ракеты дальнего действия вынудили нас отступить, поэтому столицу возьмем нескоро. - сказал магистр.

- Магистр Кеноби, мне казалось взятие данной базы лишит противника снабжения. - взял слово Крэлл.

- Мне тоже, но все оказалось иначе. Похоже их снабжают с орбиты, с помощью транспортного корабля.

- Почему его не уничтожили сэр? - удивился Рекс. Ведь флот Республики удерживает орбиту, и транспортники не могли пройти.

- В этом-то и проблема, капитан. Конфедерация усилила орбитальную группировку, теперь она превосходит нашу по численности. Республика обещала подкрепление, но оно пока не прибыло. Как только у нас будут корабли, мы уничтожим транспортник и возьмем столицу.

- У нас нет времени ждать магистр! Мы должны взять столицу несмотря на умбаранские ракеты! Наш полк будет в указанной вами точке сбора и начнет атаку. - воскликнул Крэлл. Рекс был ошеломлен словами джедая, ровно как и генерал Кеноби. Только Скайуокер так и стоял без движения, а его лицо скрывал шлем.

- Тогда ты первым побежишь в атаку, пока я отдохну в тылу. А если заартачишься, бластеры моих солдат прибавят тебе скорости. - пробасил он. Теперь магистр удивленно взирал уже на Скайуокера.

- Думаю вам обоим надо успокоиться. Уверен мы найдем вых… - голограмма распалась и связь прервалась.

- Я попробую восстановить. - сказал связист, но его прервал Крэлл.

- Не трудись, нас глушат. Теперь мы сами по себе.

- Попытки не прекращать, установить контакт любой ценой. - приказал Скайуокер. - А насчет тебя я доложу Совету.

- Тогда мы оба пойдем под трибунал, Скайуокер. - отвечал Крэлл.

- Тогда я сам буду добиваться расстрела. Я уже умирал, а как насчет тебя? - презрительно бросил ему в лицо генерал. - Рекс пошли у меня есть идея, как разобраться с транспортником. - Пораженный капитан последовал за джедаем. Крэлл остался в башне. Это странное противостояние все больше удивляло Рекса. Однако он все больше склонялся на сторону Скайуокера. Крэлл вел себя слишком странно и подозрения капитана росли. Особенно его интересовал исход этой своеобразной дуэли.

Мой план был простой как три копейки. Я не стал париться и искать альтернативу, ведь затея сработала “там”, наверняка сработает и здесь. Джесси почти получил коды, а имеющиеся умбаранские истребители помогут в осуществлении моего плана. Вопрос только в том кто полетит… Я видел что вытворяли клоны в кабинах этих машин и это трудно назвать полетом, особенно после зеленого лица Пятерни, клявшегося что он больше никогда не сядет в эту штуку. Мне привыкнуть к управлению будет легче, тем более я примерно знаю как на них летать и стрелять, в сериале этот момент мне запомнился. По крайней мере я не разнесу ангар залпом плазменной торпеды. Да и пилот я получше моих бойцов. Однако вставал очень жирный, во всех смыслах, минус - Крэлл. Наши звания равны, а если я полечу, то командование официально примет он. Вот только что он прикажет и послушают ли его клоны я не знаю. Вот это - то меня и напрягает - рисковать бойцами мне не хочется, а выбрать из двух зол… Крэллу я не дам отправить солдат на штурм, но как знать что еще выкинут умбаранцы, а этот план реальная возможность обеспечить победу. Вот и думай, что лучше - рискнуть или ждать неизвестность. Известный риск лучше неизвестного. В конце концов если Крэлл сделает нечто хреновое, у меня будут развязаны руки, но это может стоить жизней солдат. Извечные русские вопросы - “Что делать?” и “Кто виноват?”. Ох ладно… рискну. Пусть я поступаю не как грамотный полководец, но я вообще полководцем не был никогда, тем более грамотным. Будь что будет, а я решу что делать. Клонов я собрал в ангаре, для пояснения своего плана. В принципе я был готов лететь уже сейчас, подсумок с гранатами на всякий случай у меня был, но все же надо было пояснить мою безумную затею, которая надеюсь не выйдет боком никому.

- Итак, парни вот мой план. Я использую умбаранский истребитель, предварительно загрузив опознавательные коды, и взорву корабль, снабжающий столицу боеприпасами. Оставшись без снабжения, умбаранцы серьезного сопротивления не окажут и мы сможем наконец - то взять столицу и свалить отсюда. Джесси, коды получены? - обратился к сержанту.

- Так точно сэр, они у нас. - ответил тот. Однако моя идея вновь не понравилась Пятерне.

- Сэр, вам обязательно лететь самому? Уверен, среди нас найдутся те, кто сможет управлять этими машинами, бойцы быстро обучаются. Может действительно хотя бы раз посидите в тылу?

- Нет лейтенант, не могу. Из вас пилоты, как пуля из дерьма, вам нужно время на адаптацию, а мне - нет. Если вы будете выписывать те же вензеля, вас собьют к ситховой матери. А это еще к тому, что кто-то из вас может негаданно пальнуть не туда. А я взрывал дроидские корабли, когда вас еще в проекте не было.

- А кто примет командование? Генерал Крэлл? - поинтересовался Эхо.

- Никто. Я взорву корабль и вернусь, до моего возвращения с базы не шагу. Это мой приказ. - я осознавал что Крэлл на него положит световой меч, но, так сказать, для протокола надо было приказать. Да и кто знает, что прикажет эта гребанная жаба? Я сел в кресло и меня окружила щитовая сфера. Кресло пристыковалось и я поднял руки, поднимая в воздух машину. - Открыть двери ангара!

- Да хранит вас Сила, генерал. Всегда. - сказал мне Рекс.

- Тебя тоже, приятель. Vode an!

- Vode an. - я подвинул руки вперед, и истребитель вылетел из ангара. Направив машину вверх я двигался по координатам корабля сепаратистов. Дело теперь было за малым.

Пробив слой облаков, я продолжил движение. Управлять это хреновиной оказалось куда проще, чем я думал. Тангаж и крен регулировались движениями рук, например отклонения на небольшие углы обеспечивалось движением кисти, для резкого маневра надо было двинуть рукой. Стрелять из пушки можно было, подав левую руку вперед, плазменная торпеда посылалась правой. Мой план отдавал махровой авантюрой, причем очень бредовой. Кто - то другой нашел бы иной выход, а я вот этот нашел. Не скажу что поступаю правильно или логично, но все мы, разумные, поступаем так. Передо мной открылось феерическое зрелище воздушного, или уже космического, ведь все же это можно сказать сверхнизкая орбита, верхние слои атмосферы, боя. Я пристроился в хвост группе истребителей, одиночная машина подозрений не вызвала. Вернусь - полмесяца буду отдавать свой паек Джесси, заслужил сержант. Коды сработали как надо. Умбаранские тяжелые крейсеры походили на дирижабли из моего мира, ну с небольшими различиями. Наши в битве с эскадрой сепаратистов не то чтобы проигрывали, скорее не побеждали, корабль снабжения охранялся как сраный Форт Нокс, все что пыталось к нему подлететь безжалостно сбивалось малыми летательными аппаратами и корабельной артиллерией. Все кроме хитрожопого меня, на трофейной машине. Палец на триггере чесался, но я удерживал себя. Вскоре показался сам транспортник, не помню его модель, скорее всего модификация “Лукрехалка”. Нашим легче, Скайуокер взорвал один такой в первом эпизоде, а я вроде как тоже Скайуокер. Аккуратно влетев в ангар, более аккуратно, чем это сделали клоны в каноне, я продолжил движение к центральному реактору. Один залп и я снова герой, спасший Республику от очередного провала. Вот только они меня все одно заметили, понять не могу как. Сей факт я обнаружил, когда переборка ангара предо мной начала закрываться, а дроиды начали по мне палить. Поняв что конспирация просрана, я открыл огонь из пушки и послал парочку плазмоторпед в переборку, не выдержавшую такого издевательства. Но как и следовало ожидать, жестянки реакторную закрыли. Поле торпеды не возьмут, но кроме основного плана, я всегда ношу запасной, более забористый. Резко развернувшись, я снова послал пару торпед и начал косить жестянок пушкой истребителя. Когда их количество поубавилось, посадил машину и снял пусковую установку. Прихваченная взрывчатка, вместе с боекомплектом истребителя сделает биг - бада - бум, а я успею свалить. Прихватив установку я побежал через служебный проход к реактору, где активировал термодетонаторы и бросил их рядом с установкой, которую подвел вплотную к реактору. На этой радостной ноте я, уже собирающийся свалить, был свидетелем взрыва своего истребителя, видимо шальной плазменный болт попал во вторую установку, дефлектор включался только при пристыкованной кабине. В этот момент, мою светлую голову посетила мысль, что таймер вроде как запущен, а время до взрыва - десять секунд, три из которых уже прошли. После этой мысли… так быстро я наверно не бегал никогда в жизни, ни в той ни в этой. Рывком запрыгнув на висящий STAP - спидер, я дал полный газ к выходу из ангара. Корабль за моей спиной начал взрываться.

- За 501-й легион, суки! За ВДВ! За все! - проорал я когда взрывной волной меня вынесло из ангара. Спидер протаранил “Три - файтера”, а я начал свой долгий путь к земле, в круговерти воздушного боя. О том что это, скорее всего, мой последний полет и от размазывания тонким слоем по поверхности планеты меня никакая Сила не спасет, я старался не думать. Помню читал, мужик из стратосферы прыгал, а я так и его переплюнул, потому что падал почти что со сверхнизкой орбиты. Решив разнообразить долгий полет, я начал стрелять из пистолетов по вражеским истребителям. На семнадцатом сбитом я сбился. Потом неожиданно мне пришла в голову идея. Пожарив молнией пролетающего “Стервятника” я ухватился за него и, пробив корпус рукой, реанимировал его еще одним разрядом. Оседлав таким образом дрон - файтера, я понял что лечу прямо в мостик авианосца Конфедерации. Чисто на рефлексах я замкнул контакты и открыл по нему огонь из пушек “Стервятника”. Мостик взорвался, машину закрутила взрывной волной, так, что я с неё слетел, а она вписалась в умбаранский истребитель. Продолжая полет своим ходом, я запел.

- Я свободен! Я как птица в небесах! Я свободен! Я забыл что значит страх! Я свободен! С диким ветром наравне! Я свободен! Наяву, а не во сне! - и помахал офигевшему умбаранскому летчику. Настолько офигевшему, что он протаранил мостик фрегата “Щедрый”, который остался без щитов. Повторив маневр с дрон-файтером, я направил его к земле. Все бы ничего, но его подбила какая-то бледнолицая сволочь и “Стервятник” ушел в штопор.

- Соси, гравитация! - воскликнул я, у самой земли выравнивая машину. С которой пришлось резко спрыгивать, так как она питала дикую любовь к умбаранской сосне. Влюбленные поцеловались, а я, смягчив падение Силой, покатился по пыльной проклятой земле сумрачного мира. Поднявшись и отряхнувшись, заодно проверяя все ли на месте, а оно было на месте, я огляделся.

- А гравитация все таки… а не важно. - после этого я направил стопы в сторону нашей авиабазы. Надо срочно возвращаться - неизвестно что предпримет Крэлл, пока меня нет. Может вообще объявит меня погибшим, а если я появлюсь, скажет что умбаранский диверсант. Ладно черт с ним. Но если эта жаба поставит под угрозу жизнь моих ребят… Отбитой физиономией он не отделается.

С тех пор, как Скайуокер улетел, Рекса не покидали мрачные предчувствия. ЭРКам тоже не нравилось просто сидеть и ждать, сознавая, что командир может и не вернуться из боя. Пятерне к тому же не нравились последствия такого исхода, ведь вдобавок к потере генерала, крайне неприятному для бойцов событию, командование над ними скорее всего примет Крэлл. Капитан, как и большинство солдат батальона “Ниже нуля” и роты “Торрент” в частности, этому джедаю не доверяли. Эхо и Пятерня вообще были уверены, что Крэлл поступает не по - джедайски и утратил самоконтроль. Без Скайуокера, который сдерживал его, Крэлл может начать реализовывать свой безумный план штурма, который не нравился солдатам. Поэтому, увидев яркую вспышку в небе Умбары, Рекс, да и другие клоны, был вне себя от радости.

- Он сделал это! Сделал! - воскликнул Тап, находящийся вместе с капитаном, ЭРКами и Хардкейсом, на взлетной площадке. Однако время шло, а истребитель генерала все не приземлялся.

- Где же генерал? Рекс ты можешь связаться с ним? - обеспокоенно спросил капитана Пятерня.

- Вряд ли, умбаранцы глушат сигнал. Думаю нам стоит подождать… - ответил Рекс. Но генерал не появился и на следующие сутки и даже через два дня. Боевой дух среди клонов упал в связи с потерей Скайуокера. Крэлл не отдавал никаких приказов, продолжая сидеть в башне. Умбаранцы не предпринимали контратак и ракетные обстрелы прекратились. Полк пока что следовал последнему приказу генерала, просто потому что никто не представлял что делать. Поэтому Рекс был очень удивлен тем, что Крэлл вызвал его к себе, кон он сказал “по срочному делу”.

- Вызывали, сэр?

- Да, СС-7567, вызывал. Получено входящее сообщение, от сил 212-ого батальона. Умбаранцы уничтожили одну их роту, захватив оружие и обмундирование. Они готовят атаку и могут замаскироваться под клонов. Мы засекли их примерное расположение, поэтому приказываю подготовить вашу роту к выступлению. Вы совершите упреждающий удар.

- Но генерал Скайуокер приказал не покидать базу до его возвращения… - начал Рекс. У капитана было крайне плохое предчувствие на счет приказа Крэлла. Сам Крэлл резко прервал его.

- Боюсь Скайуокер не вернется. Умбаранцы по прежнему глушат связь и найти его не получиться. Скорее всего он погиб при взрыве корабля. Его подвиг не будет забыт, но теперь, как старший по званию, я принимаю командование. И ты теперь подчиняешься моим приказам, клон. Свободен. - капитан молча удалился. В конце концов Крэлл был прав и Скайуокер погиб в бою. Потеря друга отдавалась болью в душе старого солдата. Генерал был всегда горой за своих бойцов, всегда помогал им и защищал их. И в результате сгинул в одиночестве, на задании. Ведь именно потому он и полетел один, чтобы сохранить их жизни. “Что же я скажу Асоке…” - думал Рекс, двигаясь к казармам роты.

Я продолжал идти к нашей авиабазе. Похоже меня выбросило куда дальше, чем думал в начале. Трое суток в пути… Связи нет, паек на исходе, и никого из наших не вижу и не чую. Мое беспокойство растет, я помню что творил Крэлл в каноне. Неожиданно я услышал взрывы и пальбу. Неподалеку шел бой и я естественно решил проверить, кто там шебуршиться. Выйдя из оврага, я спрятался за деревом и переключил глаз на увеличение. И увиденное мне не понравилось. Фигуры в темноте стреляли друг в друга. Присмотревшись я чуть не упал - это ребята из 212 - ого валили моих бойцов из 501 - ого. Увидев как с одно из стреляющих, в броне с оранжевыми метками слетел шлем я точно убедился - это клоны палят друг в друга. Крэлл? Или просто ошибка? Черт нет времени, надо их остановить! Я трассером припустил к месту схватки. Чтобы это не было я узнаю правду. И виновный заплатит сполна…

Рота двигалась, выискивая противника в темноте. Бойцы нервничали, особенно после предупреждения о захваченной форме и оружии. Неизвестно откуда ударит враг, а уж если они замаскируются под клонов… Рекс целился из пистолетов во тьму, но ни видел никого. Рядом с ним выискивали цели ЭРКи и другие бойцы “Торрента”. Но атака все равно началась неожиданно. Солдат начали поражать сгустки синей плазмы. Взводы рассредоточились и открыли ответный огонь.

- Где противник? - спросил не прекращающий стрелять Пятерня.

- Не знаю, я ничего не вижу! - откликнулся Джесси, спрятавшийся за деревом.

- Минометы на позиции! - отдал приказ Рекс. Солдаты развернули минометы и приготовились стрелять. - Огонь! - мины с воем накрыли предполагаемые позиции врага.

- Кикс, видно что-нибудь? - спросил Эхо. Хардкейс, заняв укрытие, бил прицельными очередями по вспышкам выстрелов. Кикс, подкрутив визор, начал всматриваться в темноту.

- Вижу их! Они в форме бойцов 212-ого! - ответил военврач.

- Хотели прикинуться нашими… Не вышло у них. Размолотим! - сказал Хардкейс и пошел вперед, поливая противников плазмой. И тут капитан увидел массивную фигуру в броне клона, бегущую по полю боя и неистово размахивающую руками.

- Прекратить огонь! Прекратить огонь вашу мать! - знакомым басом вещала фигура. Рекс заметил знакомые метки на броне и надпись на шлеме… “Генерал Скайуокер?” - пронеслось в разуме капитана. Нежданного гостя попытались пристрелить, но он отразил выстрел ладонью и отбросил солдат в сторону Силовой Волной. Он снял шлем, под которым оказалось лицо Скайуокера. - Приказываю немедленно снять шлемы! Вы стреляете в своих! - Рекс и бойцы роты “Торрент” выполнили приказ. Но что удивительно, их противник тоже его выполнил… Под шлемами были лица клонов… они стреляли в собственных братьев… в ужасе капитан упал на колени. Клоны подошли и посмотрели в лица друг другу.

- Это невозможно… невозможно… - сказал пораженный Догма, скидывая шлем. Генерал схватил одного из бойцов 212-ого и начал допрос.

- Почему стреляли? Кто приказал?! Отвечай, боец, кто отдал приказ?! Кто?!! - клон, находящийся в шоке молчал. Рекс абсолютно не понимал происходящего.

- Сила…. что мы наделали… - произнес Хардкейс.

- Почему… как это вообще случится могло?! - воскликнул Тап. Эхо и Пятерня тоже были в шоке и ничего не могли понять.

- Это… это ошибка. Они приняли нас за противников, переодетых в нашу форму и открыли огонь… - сказал Джесси.

- Кикс, найди мне командира 212-ого и надо заняться ранеными. - скомандовал генерал. Понемногу приходящий в себя капитан сообразил, что так и надо было действовать. Это единственная возможность понять, почему их атаковали свои.

- Сэр, наш командир, капитан Ваксер. Он здесь, но серьезно ранен. - произнес Даггер, боец из “Призрачной роты” 212-ого, с бойцами которой они столкнулись.

- Веди, я может смогу его подлатать. - Рекс и ЭРКи последовали за генералом. Вид прислоненного к камню Ваксера, в поврежденной броне, вызывал ужас. Ужас от осознания того, что они сделали. Скайуокер взял бойца за руку.

- Держись капитан, сейчас подлатаю. - он сидел где-то минуты три, пока не свалился. Кикс едва успел его подхватить и вколоть стимулятор.

- Я в порядке. Ваксер, ты как? - поинтересовался у раненого джедай.

- Спасибо, сэр, еще бы немного.. - отвечал клон, но его прервал генерал.

- Ваксер, кто отдал приказ открыть огонь?

- Это… Это был генерал Крэлл. Он передал нам эти координаты и приказал любой ценой остановить врага. Мы думали что это умбаранцы, переодетые клонами. А это оказался Рекс и его ребята… Сила, что мы наделали генерал? Что нам теперь делать? - Ошеломленный Рекс не находил слов. Их тоже отправили по этим же координатам с тем же приказом! И отдал его тоже Крэлл! Капитан посмотрел на генерала. Вот о чем он их предупреждал… Но почему? Почему Крелл предал Республику и приказал им стрелять в своих?

- Сэр… генерал Крэлл, принявший командование приказал нам тоже самое. Он убедил нас, что вы погибли и отменил ваше приказание.

- Ах он сукин кот… Ну ничего… я ему устрою Масленницу… - сказал генерал. - Сейчас я, Кикс и Даггер займемся ранеными, а потом приказываю всем вернуться на авиабазу. С Крэллом разберусь сам.

- Сэр, может… вам нужна помощь? - спросил его Пятерня.

- Нет, для вас парни он слишком крут и таким риском я не делюсь. - отвечал ему Скайуокер.

- Генерал… но зачем Крэлл предал Республику? - спросил его Рекс. Крэлл же джедай, он не должен был так поступать.

- Вот и мне это интересно. Поэтому постараюсь взять ублюдка живым. А что до должен, не должен… Слик вон тоже не должен был предавать Республику и братьев на Кристофсисе. А все одно продался сепаратистам. К каждому можно найти подход, если умеючи. Даже дроидов перепрограммируют, что уж о живых разумных говорить.

- Вот только мы не дроиды сэр… Вы с самого начала видели в нем предателя. Я не доверял ему, считал, что он поступает не как джедай, но теперь я твердо уверен, что он работал на врага изначально. - сказал Пятерня.

- Верно. Похоже поэтому штурм столицы и провалился. - подал голос Эхо.

- Все тайное становиться явным. Уверен, у нас будет время его допросить. - сказал генерал и пошел вместе с Киксом и Даггером к раненым.

Я шел вместе со своими бойцами к башне. Рекс увел их подальше, но они все равно держали отцепление. Тогда этот ублюдок шинковал клонов, но как он поведет себя столкнувшись с равным противником? Вот и узнаем. Теперь у меня развязаны руки, он сам их мне развязал. Вот только заплачено за это дорого. Я смог спасти уцелевших солдат, но сколько их погибло в той схватке? Очередная моя ошибка… сколько их было? Что же по крайней мере у меня есть шанс восстановить справедливость. Предатель заплатит за свои деяния. Поднявшись, я достал пистолеты и вошел в командный пункт.

- Понг Крэлл, ты обвиняешься в измене Республике и саботаже. Отныне ты лишаешься полномочий и звания. Ты арестован, сдай оружие и твою судьбу решит Совет Ордена Джедаев и суд Республики. При оказании сопротивления, стреляю на поражение.

- Скайуокер… какая жалость что ты вернулся. А я то уже хотел отправить твою клонированную шваль следом за тобой. Безмозглые клоны с легкостью выполнили бы мой приказ, если бы не ты. Хотя да многие из них мне не доверяли, видимо не только ты ассоциируешь себя с этими лабораторными отбросами, но и они нашли себе кумира, на которого стремятся быть похожими. Джедай, носящий броню этих мясных дроидов и предпочитающий бластер мечу и Силе наверняка вдохновляет их. А если я не сдамся? - спокойный тон этой жабы выводил из себя. Точнее выводил бы, будь на моем месте кто другой. Я тоже искусен в Дун Моч.

- Тогда я просто вышибу тебе мозги. Но сперва помучаю. - урод рассмеялся.

- Что же… попытайся, генерал. - он кинулся на меня с мечами, а я открыл огонь. Двухклинковые мечи обеспечивали ему хорошую защиту, пусть я стрелял куда быстрее и точнее любого в Галактике, а попадание наверняка оторвало ему руку или ногу. Или испарило бы голову. Сократив дистанцию он попытался ударить мечом. Но не тут-то было. Убрав пистолеты, я уходил от его ударов и блокировал их руками, с помощью Отражения Силы. Отведя мечи в сторону, я ударил его кулаком в грудь, отчего засранец вылетел в окно башни. Не давая ему улизнуть, я прыгнул за ним, напитывая кулак Силой. Крэлл шлепнулся на площадку перед башней и едва успел уйти так как туда же впечатался мой кулак, оставляя большую воронку и отбрасывая бесалиска Волной Силы. Крэлл встал и попытался свалить, но его остановил умбаранский истребитель, кинутый мною телекинезом. Я схватил урода за глотку и сказал.

- Не стоит недооценивать мощь Лорда Вейдера. - и немного поджарил его молнией. Рекс и ЭРКи подбежали к месту схватки. - На гауптвахту предателя. Я к связистам, надо узнать обстановку. - сказал я и направился обратно в башню. Бессознательного Крэлла, закованного в кандалы, тащили следом.

Да ситуация не очень… Ну как не очень, в принципе все хорошо. Систему связи починили, оказалось, что Крэлл саботировал её. Это к тому что он сделал и еще к проваленному из-за него штурму. Все вместе это тянет на гарантированно расстрельную статью. Оби-Ван взял столицу, битва за Умбару практически выиграна. Вот только остатки умбаранских ополченцев идут к нам, и могут освободить Крэлла. Что же времени на допрос у нас нет, так что… приказом военно - полевого трибунала его придется казнить за измену. Я нажму на триггер и рука не дрогнет… как не дрожала она у клонов, исполняющих приказ 66. Любой может предать с этим не поспоришь… Пусть я не исполняю ничьих приказов, но чем я лучше Крэлла? Может я тоже спятившая шестеренка войны, без неё не существующая? Остался ли я человеком и стал машиной для убийств? Не знаю. Что же по крайней мере Крэлл преступник, а преступник должен быть наказан за содеянное. Вот только исполняю я этот приговор из-за необходимости и чувства справедливости, как грязную, но необходимую работу, или же просто потому что хочу его убить? Может стоит повременить с исполнением и сначала допросить его? Пока нас никто не атакует и время есть. Да я сначала допрошу его. Смерть все равно возьмет причитающееся, рано или поздно, мне не зачем спешить.

Рекс и ЭРКи, вместе с генералом, спускались в тюремный блок. Скайуокер изъявил желание допросить его. Капитана тоже многое интересовало в этой истории.

- Понг Крэлл… У меня к тебе пара вопросов. - обратился к заключенному генерал.

- И каких же?

- Начнем с того почему ты пошел на предательство и на кого ты работаешь.

- Почему… потому что мог. Потому что безмозглые клоны делают что велят. Разве тебя никогда это не забавляло? Разве ты не чувствовал вкус власти? Вкус свободы? Наверняка чувствовал.

- Но вы же джедай! Вы не должны были так поступать! - воскликнул Пятерня.

- Джедай? О нет, я больше не принадлежу к этим наивным глупцам. В Галактике начинает свое становление новая сила. Орден проиграет эту войну, она его уничтожит. Грядет Новый Порядок и я буду у власти, как служащий ему.

- Вы сепаратист! - воскликнул Рекс. Да генерал бы прав, не доверяя этому подонку.

- О нет капитан, я не принадлежу ни к одной стороне. У меня совершенно иной хозяин. - отвечал Крэлл.

- Что же мне все ясно. И да хочу тебя просветить. Я знаю о твоем хозяине. И о его Новом Порядке. А еще я знаю что ни тебя ни Дуку в нем не будет, потому что тот кто за всем этим стоит властью не делится. Твой хозяин - тот, кого я поклялся уничтожить, когда мои друзья гибли в джамбиимской грязи. И я уничтожу его. За войну, в которую он втравил Галактику и Орден и за все то зло, что он замыслил совершить. А теперь перейдем к главному. - Он достал пистолет и нацелил его на Крэлла. Поле исчезло. Солдаты поняли, что собирается делать генерал. - Приказом военно-полевого трибунала, в лице командного состава 501-ого легиона, Понг Крэлл приговаривается к расстрелу, за измену Республике. Приговор привести в исполнение. - но Крэлл неожиданно спросил его.

- Скажи мне, чем мы отличаемся, Скайуокер? Разве по-джедайски стрелять в безоружного? - и тут генерал выстрелил. Плазма испарила полчерепа Крэллу и его бездыханное тело рухнуло на пол камеры.

- Тем что ты дохлый. А что до моего поступка - считай себя исключением, подтверждающим правило. - он выстрелил по трупу еще несколько раз. Клоны молча наблюдали за этим. Рекс знал что Скайуокер поступил правильно, иначе было нельзя, умбаранцы бы точно освободили своего агента. Капитан сомневался, хватило бы у него духу выстрелить, пойти против командира. “Может… может в приказе 66 все же был смысл? Нет это бред. Пусть был один предатель, но чтобы весь Орден… даже среди клонов попался предатель, это ничего не доказывает.” - думал Рекс. Генерал приказал бойцам, упаковать тело Крэлла, а сам вместе с ЭРКами и капитаном, поднялся наверх. Неожиданно к ним подошел боец.

- Сэр, генерал Кеноби разбил ополченцев, столица капитулировала. Битва за Умбару выиграна.

- Отлично солдат, свяжись с флотом, мы возвращаемся на Корусант. Мне надо подготовить рапорт. Можешь быть свободен. - солдат ушел, а генерал остановившись, посмотрел куда-то вдаль. - А его все же не обязательно было убивать…

- Вы не знали, сэр и действовали по обстоятельствам. Если бы умбаранцы начали штурм, они могли освободить своего агента, а он выдать им им важную информацию. - сказал Рекс.

- Правильно… знаешь Кэп, может статься так, что на месте Крэлла буду я и Асока, а на моем - ты. И ты выстрелишь, потому что тебе прикажут и ты посчитаешь, что поступаешь правильно. Никаких сомнений и рука не дрогнет. - ответил генерал. Капитан не понимал его совершенно. Он и коммандер Тано… предатели? Это просто немыслимо! Это невозможно в принципе! Ладно Крэлл, но они на предательство не способны. Для них это противоестественно! К ситхам приказы, в друзей он стрелять не станет.

- Нет сэр, я этого не сделаю. Никогда. - твердо ответил Рекс.

- Уверен? Тогда тебе придется стрелять в своих братьев, коли откажешься в нас. А им в тебя, как в дезертира и предателя. Не думаю что ты хочешь повторить события, произошедшие сегодня. - однако капитан решил твердо. Он солдат, а не хаттов дроид слепо исполняющий приказы. Даже Догма изменил своей слепой верности, неужели он, боевой офицер, хуже новобранца? Нет. Он не клон. Он человек.

- Если они пытаются убить моих друзей - мне они не братья. Они машины, ничем не отличающиеся от дроидов, с которыми мы сражаемся. А я не дроид. - генерал только усмехнулся.

- Громкие слова Рекс. Слишком громкие чтобы быть правдой. - однако капитан был уверен в обратном. Он знал что это - правда. И за эту правду он готов умереть. И убивать.

- Это правда. Я разумный, а не очередной хаттов номер. И чтобы не случилось, я с тобой, брат.

- Мы тоже сэр, - сказали ЭРКи.

- И я. - сказал Джесси.

- И я. - сказал Тап.

- Я тоже сэр. С вами хоть в преисподнюю. - произнес Хардкейс.

- Я вместе с вам сэр, Вы верны Республике, а я верен вам. - это был Догма.

- Можете рассчитывать на мою помощь сэр. - произнес Кикс. Постепенно к ним подтягивались бойцы 501-ого и 212-ого. И каждый из них говорил одно и тоже, что они будут с генералом до конца.

- Мы все с вами сэр, что бы не произошло. Братья по оружию, братья навсегда. Мы разумные, а не дроиды. Люди, а не клоны. И вы, генерал Скайуокер, наш брат. Мы своих не бросаем. - сказал Рекс. Скайуокер оглядел строй солдат и произнес.

- Рад это слышать от тебя… коммандер Рекс. Vode an!

- Vode an! - отвечали ему солдаты.

После очередной победы мы вернулись на флот, а потом и на Корусант. За верность и доблесть капитан Рекс был повышен мной до коммандера 501-ого легиона и был награжден Крестом Почета Республики. В кои-то веки я действительно осознал, что теперь я не один в поле воин. И что у меня действительно есть шанс что-то изменить. И вот глядя на радостную Шпильку, которая едва не задушила меня в объятиях, довольного Оби-Вана и улыбающегося Рекса, я понимаю что все что я делаю, делаю не зря. Что у меня действительно есть шанс победить в этой войне. Я не тешу самомнение планами о построении дивного нового мира, с этим вполне справятся другие. Но у меня есть надежда на то что мои старания не позволят этому миру кануть во тьму. Что сумрак рассеется и мы все сможем увидеть новый рассвет.