Коралловый браслет. Эзотерический роман

Глава 6. Улыбка Афродиты

Самолет приземлился в Дели. Когда Селена спускалась с трапа, Иван держал ее за руку, так как у нее слегка кружилась голова. После того, как все оказались на земле, группа в ожидании собралась вокруг дяди Ивана. Мишка остановился неподалеку, глядя на Селену и не решаясь к ней подойти. Девушка попросила дядю Ивана пару минут подождать и подошла к молодому человеку сама.

– Мишка! Как ты оказался в самолете?

– Муж моей тетки работает директором туристического агентства. Когда она узнала, что я летом хочу поехать в Индию, попросила его все оформить. Мне оставалось только купить билет на самолет, ты ведь сказала, когда вы летите.

– Но ты ни о чем нас не предупредил? Ты собирался ехать в Индию сам?

– Я загорелся этим после того, как побывал у вас в гостях. Но, конечно, одному мне здесь делать нечего. Ведь я не знаю маршрута и ни разу не был в этой стране. Если только вы возьмете меня с собой.

Он посмотрел на нее с надеждой.

– Почему же ты ничего не сказал нам тогда?

– Вы бы сразу отказали мне в этом, ведь я не участник экспедиции.

– Да, возможно, – согласился Иван, который подошел следом. – Но я и сейчас не знаю, что сказать дяде. Он может не понять нас.

– Ладно, идемте, что же теперь делать, надо обо всем ему рассказать, – сказала Селена и, взяв Ивана за руку, направилась вместе с ним к группе.

Мишка сконфуженно пошел следом. Подойдя к дяде, Иван попросил его отойти с ними на минуту. Тот, не понимая в чем дело, развел руками, но согласился.

– Что случилось?

– Дядя Веня, тут наш друг, Миша, – проговорила Селена, показывая глазами на Мишку. – Так получилось, что он тоже собрался с нами, но не сказал заранее, думал, что не возьмем. Конечно, я понимаю, это все несерьезно, но мы очень просим сделать для него исключение.

Иван посмотрел на дядю таким взглядом, что тот только укоризненно, но по-доброму покачал головой.

– Да, друзья… Еще не успели добраться до места, а у вас уже сюрпризы. Ну, что ж? Тебя Михаилом зовут? Хорошее имя. Пойдем, Михаил, куда ж тебя теперь, обратно, что ли? Видимо, желание было сильным?

Селена с Иваном радостно переглянулись и дернули Мишку за рукав, пошли, мол. Тот, опешив от такого поворота, сначала глянул на них непонимающе, потом улыбка стала расползаться по его губам, и он смущенно проговорил:

– Спасибо, я и в самом деле так хотел поехать, но одному – это не то.

– Да, друг, один ты тут наделаешь ерунды. А спасибо – вот ему.

И дядя показал на своего племянника, похлопав того по плечу.

– Надеюсь, больше сюрпризов не будет?

– А вот этого я не берусь сказать, – с улыбкой произнес Иван, и все рассмеялись.

Подойдя к группе, дядя представил всем Мишку как члена экспедиции, а затем добавил, что нужно поторапливаться, так как скоро будет рейс на Сринагар и необходимо купить билеты. Группа направилась в сторону здания аэропорта, и Мишка, уже немного осмелев, пошел рядом с Иваном и Селеной. Когда все получили свой багаж, оказалось, что у Мишки с собой довольно большой рюкзак. Молодой человек, действительно, собирался основательно.

– А как же твоя работа? – спросила у него Селена с сочувствием.

– Пришлось брать отпуск за свой счет, дополнительно к обычному, – улыбнулся тот виновато.

– Ох, Мишка, Мишка… – проговорила она, глядя на него с материнской заботой.

Билеты были куплены, в том числе и на Мишку, который сам дал деньги дяде. И уже довольно скоро они летели на Сринагар, посматривая в окно самолета и счастливо улыбаясь. Иван сидел рядом с Селеной, немного волнуясь за ее самочувствие. Но та, успокоившись, была уже в порядке и, вдохновенно держа его за руку, смотрела в иллюминатор. Полет продолжался не более полутора часов, и, приземлившись, Селена долго не могла поверить, что она уже в Гималаях. Однако им предстоял еще долгий путь, сначала на автобусе, затем – пешком в сторону границы с Китаем. Она только знала, что где-то там, рядом с их последней остановкой текут воды реки Инд. В Сринагаре к группе присоединились двое местных жителей, они тоже оказались членами экспедиции. Иван хорошо знал каждого и при встрече поздоровался на их языке, радостно размахивая руками. Один был переводчиком, его звали Джамини, на вид ему было лет тридцать, другой – сопровождающий, Саньджая, был постарше. Селена увидела за спиной второго маленькую забавную мордочку и поняла, что это и есть та обезьянка, про которую ей писал Иван. Животное без всякого беспокойства сидело на рюкзаке хозяина и с удовольствием наблюдало за происходящим, быстро перемещая взгляд то в одну, то в другую сторону. Дорога действительно оказалась дальней, и когда они, уставшие, неся за плечами каждый свой груз, шли по одной из горных долин, проделав путь в десятки километров, солнце уже начало садиться. Поэтому первую свою стоянку члены группы решили организовать здесь, в этой долине. Ребята, сняв рюкзаки с плеч, начали помогать ставить палатки, а Селена и две других женщины – готовить небольшую трапезу на подстилке из клеенчатой скатерти. Всего группа насчитывала одиннадцать человек, вместе с Мишкой, Иваном и Селеной. Трое мужчин и две женщины, ехавшие с ними с самого начала, были коллегами по работе дяди Ивана. Двое из мужчин, примерно такого же возраста, как дядя, несли с собой видеокамеру, какие-то приборы, книги и тетради для записей. Их звали Владимир и Борис, оба они имели небольшую бородку и лысину на затылке. Третий мужчина был намного моложе, его звали Степой. Это был парень лет двадцати семи, в очках и с веснушками около носа, волосы у него были светлые, а уши большие. Иногда он заикался, но был добряком и любил пошутить. Над ним тоже часто смеялись, но по-дружески, и он не обижался. Женщины, примерно тридцати и двадцати восьми лет, были чем-то похожи друг на друга, обе слегка полноватые, с пышными волосами, убранными в пучок, одетые в светлые майки. Это были Галина – врач по образованию – и Кира – антрополог. Дядя Ивана был старшим в группе, его все уважали и считали очень добрым. Обращались к нему, не как к другим – по имени, а «дядя Веня», иногда – Вениамин Петрович.

При закате солнца долина казалась особенно красивой, горы отсвечивали розоватым оттенком, а их снежные вершины блестели и отдавали голубизной. Селена стояла, пораженная прелестью этих мест.

– Любуешься? – спросил, обняв ее сзади Иван. – Это еще цветочки, ягодки будут впереди.

– Неужели здесь повсюду такая красота?

– Да, это так. Ведь Рерих не зря писал картины в Гималаях. Эти горы загадочны и чудесны. Я и сам не раз был загипнотизирован ими.

Они молча постояли так некоторое время, всматриваясь вдаль, как будто увидели там нечто таинственное и непостижимое. Мишка подошел к ним с засученными рукавами, играя маленькой травинкой в руке, он уже освоился и даже насвистывал звуки какой-то песенки.

– Эй, молодежь, есть пора. Или вы уже сыты красотами здешних мест?

Селена с Иваном обернулись и со смехом побежали к импровизированному столу, где уже собрались все остальные в ожидании трапезы. Индиец с обезьянкой уселся в необычной позе и, закрыв глаза перед едой, благодарил Бога за пищу. Животное примостилось у хозяина на плече, молча наблюдая за ним, и лишь изредка посматривая на присутствующих. Женщины уселись вместе на один из рюкзаков, а Селена расположилась на коленях у Ивана, который то и дело шутил, обращаясь то к Степе, то к Галине. Последняя явно была неравнодушна к молодому человеку в очках, стараясь его или необидно «поддеть», или по-матерински за ним поухаживать. Члены группы были в хорошем расположении духа, шутили, смеялись и ели за двоих, так как на свежем воздухе, да еще после такого тяжелого похода аппетит у всех разыгрался довольно сильно. Мишка держал в руке бутерброд, набив им рот, и с довольной улыбкой обводил взглядом всех собравшихся. Джамини и Саньджая неплохо общались по-русски, немного с акцентом произнося слова. Обезьянка, также получившая свою порцию, ела быстро и с удовольствием. Селена наблюдала за ней с улыбкой, животное было весьма забавным и многое делало, копируя окружающих. Поев, дядя Веня кратко изложил группе программу на завтра. Они должны были преодолеть три горных перевала и посетить небольшую деревушку на высоте примерно две тысячи метров над уровнем моря. При этом Вениамин Петрович всех предупредил, что встать придется достаточно рано, то есть в семь утра, а поэтому спать лучше лечь пораньше.

Свою первую ночевку вот так: в палатке, в горной долине – Селена встретила с чувством восхищения и воодушевления. Ей все было в диковинку: и горный воздух, и виды вокруг, и мягкая трава с запахами цветов и чего-то еще, такого странного, чудесного. Прежде чем лечь спать, она долго смотрела на звезды в темном и глубоком небе. Легкая прохлада освежала ее шею и руки, а ночные звуки в долинной тиши казались какими-то необычными и завораживающими. Все вокруг жило своей неведомой жизнью, словно ее и не было тут. Ей даже стало немного страшно. Но все же что-то до боли знакомое, такое величественное и прекрасное держало девушку, не давало уйти. Наконец, Иван позвал ее, и она, уже почти сонная, но насыщенная полнотой этого удивительного дня, вошла в палатку, где из спальников, лежавших рядком, доносился тихий шепот и говор вперемешку со смехом и звуками чьего-то похрапывания. Ночь прошла на диво незаметно и быстро, подарив всем глубокий и целебный сон с горным ароматом трав и освежающей необъяснимой энергией, струящейся здесь повсюду. Первые солнечные лучи, проникшие сквозь щели палатки, ласкали членов группы своими трепетными прикосновениями и звали быстрей вставать, чтобы встретить утро бодрыми и готовыми к продолжению пути, к встрече с новыми впечатлениями и чудесными мгновениями страницы этого дня. Селена раздвинула края палатки и вышла на свет, который заполнял уже всю долину, дарил первое тепло и заставлял блестеть маленькие капельки росы на кончиках травы. Какая благодать! Она глянула вокруг на залитую солнцем зеленую гладь трав и деревьев вдали, на вздымающиеся глыбы горных вершин, окруженные кольцами небольших, почти прозрачных облаков, на небо, такое близкое и понятное сейчас, и ей стало безумно хорошо, она готова была лететь, парить и кружиться, словно бабочка над цветком.

– А-а!.. – закричала она вдаль, простирая руки в стороны и подставляя солнцу лицо.

– С добрым утром! – сказал ей кто-то сзади, и она, обернувшись, увидела Мишку, выходящего из-за палатки с маленьким букетом горных цветов.

Штаны у него были закатаны до колен, а лицо сияло лучезарной улыбкой.

– Это тебе, – проговорил он и протянул ей букет мокрой от росы рукой. – Я ходил тут недалеко, осматривая местность. Никогда бы не подумал, что буду вот так близко от самых высоких гор в мире. Это что-то бесподобное! – Он посмотрел куда-то вверх, покачивая головой в разные стороны.

– Спасибо, – ответила Селена, взяв букет.

– Все еще спят? – спросил он и взглянул на нее, пытаясь продолжить разговор.

– Похоже, что да.

– Это кто же спит? – произнесла Галина, выглядывая из-за другой палатки. – Пора уже и на подъем, седьмой час.

Она держала в руках зеркальце и поправляла прическу. Из палаток один за другим начали вылезать остальные члены группы.

– Что же вы кричите так рано? Еще и семи нет, – добродушно проговорил Борис.

Он зевнул и, поморщившись, похлопал ладонью по губам.

– Ничего, это тебе на пользу пойдет, вон, как располнел. На зарядку бегом марш! – шутя приказал дядя Ивана, надевая носки.

Все рассмеялись, зная, что сегодня их ждет. Иван вылез последним, сладко зевая и улыбаясь дяде. Увидев Селену, он подошел к ней и поцеловал ее в щеку.

– Как спалось?

– Чудесно!

– Ты прекрасно выглядишь!

– Правда?

Она улыбнулась ему, и он увидел отражение солнца в ее глазах. На завтрак быстро разложили скатерть и вынули несколько банок консервов с хлебом. Ребята вскипятили чай, а женщины сделали бутерброды с плавленым сыром. Сытно поев, члены группы начали собираться в дорогу, укладывая палатки и остальные вещи. К семи все уже было готово, и путешественники продолжили свой путь, начав отсчет даже раньше, чем предполагали. Идти, как ни странно, было уже легче, видимо, помогла вчерашняя закалка и целебные силы сна в горах. Мишка шел вслед за Иваном, бодро поглядывая по сторонам и время от времени подставляя солнцу лицо в наслаждении теплом и чудесным утренним покоем. Первый горный перевал они преодолели достаточно быстро, полные сил и задора. Осматривая сверху окрестности, Селена ловила себя на мысли, что еще никогда раньше не видела и не ощущала ничего подобного, так все было необычно и красиво вокруг. Маленькие и сгрудившиеся в кучки массивы зеленых деревьев, пестрые краски долин и низин, красновато-бежевые и сине-голубые отблески всюду виднеющихся выступов горных цепей и отдельных вершин, покрытых белым, с тенями, ярким в свете солнечных лучей снегом, – все создавало величественную и необъяснимо притягательную картину этих удивительных мест. Есть на земле такие чудные нетронутые островки, которые не просто завораживают глаз, а погружают человека в естественно-первозданную страну сокровенных истин и подлинных ценностей. Именно таким местом и являются загадочные и неповторимые в своей красоте горы Гималаев и Тибета. После второго перевала путники опять немного отдохнули, перекусив намазанным на хлеб паштетом и запивая сладкой водой. Лица и руки у всех загорели, а на лбу у многих выступили капельки пота. Оставалось пройти не так уж и много, еще один перевал и деревню. Вечерело. Дневной зной уже спал, и воздух был не таким горячим. Поднимаясь вверх по камням и буграм, Селена увидела несколько баранов, пасущихся на плоскогорье среди зеленых островков кустарника и горных трав. Те даже не заметили путешественников, и только одно животное, подняв голову, будто посмотрело на идущих. Третий перевал оказался несложным, и путники, преодолев его, с облегчением спускались вниз к небольшой впадине близ ущелья, чтобы затем, обойдя ее, подняться к узкому проходу между гор, за которым уже близко была деревня. Все были уставшие, но довольные. Перед тем как подняться к проходу, решили немного отдохнуть и расположились на траве среди множества цветов, над которыми еще кружили бабочки и пчелы. Селена сидела на рюкзаке Ивана, о чем-то мечтательно задумавшись и смотря в сторону прохода, как вдруг увидела идущего к ним навстречу путника. Он был одет как странник, держал в руке небольшую палку, на которую опирался, а за плечами у него была котомка. Когда путник подошел поближе, она разглядела, что это был старец, с длинной седой бородой и мудрыми добрыми глазами. Он остановился и обвел всех взглядом, приветствуя кивками головы. Селена знаками предложила ему присесть и попросила Джамини спросить, хочет ли он пить. Старец через переводчика поблагодарил ее и, присев на траву, облокотился двумя руками на палку. Селена налила в кружку воды из фляги и протянула ее путнику. Тот отпил немного медленными глотками и отдал кружку назад, кивнув при этом головой в знак благодарности. Затем что-то спросил на своем языке, и Джамини перевел: «Куда вы идете?»

– В сторону реки Инд, на юго-восток. Там будем исследовать пещеры и то, что найдем в них. Мы занимаемся предметами древних цивилизаций, их культурой и жизнью, – ответил за всех Владимир, который сидел ближе к старцу.

– Я был в тех местах, – последовал ответ. – Там есть очень много пещер. Но не каждому дано открыть их тайны.

– А почему, дедушка? – спросила с интересом Селена.

– Не многие для этого чисты душой и полны любовью, внучка, – перевел ответ Джамини.

– Значит, мы не сможем найти ключ к разгадке тайн этих пещер? – опять спросила Селена.

– Почему же? – ответил вопросом старец, посмотрев на нее. – Может, кто-нибудь из вас это и сделает…

Последние слова путника показались всем загадочными. Иван, который до этого сидел поодаль, придвинулся поближе к Селене, взглянув на нее глазами, полными искренней любви и попытки понять что-то запредельное. Она улыбнулась ему своей светлой, прекрасной в свете вечернего солнца улыбкой и положила руку на его колено. При этом браслет на руке девушки чуть блеснул играющими лучами небесного светила. Старец, заметив это, произнес:

– Этот дар моря подходит твоей руке, внучка, так же, как улыбка Афродиты твоему лицу, ведь та тоже родилась из пены морской. И кто знает, может, небесная Диана благословит влюбленных в свой час полной луны? Держитесь за руки, друзья. И не бойтесь трудностей на своем пути. Ищите и найдете.

Когда Джамини перевел последние слова, старец встал и, попрощавшись со всеми, добавил, глядя на Селену:

– Но ты, внучка, не носи его так часто, он может потерять свой блеск и цвет. Этот дар моря чувствителен к высоким температурам воздуха и воды. Счастливой дороги!

– И вам также, – сказала Селена, а когда Джамини перевел ее слова, помахала старцу рукой, улыбаясь добрым и участливым взглядом.

Все молча провожали путника глазами, пока тот не скрылся за поворотом. После этого Селена, посмотрев на Ивана, сказала:

– А я и не знала, что браслет может обесцветиться.

Сняв украшение, она положила его во внутренний карман рюкзака, завернув при этом в чистый платок. Члены группы встали, чтобы продолжить путь, и друг за другом, не спеша, направились в сторону прохода. Подъем был недолгим, и уже через полчаса они были по ту сторону этих гор, на небольшом плато, с которого хорошо прослеживались все близлежащие окрестности.

– А вон и деревня, в которую мы держим путь, – показал дядя Ивана. – До захода солнца мы как раз там будем.

И он первым начал спускаться вниз, чтобы затем по узенькой тропинке выйти к месту, где была расположена деревня. Сейчас же она была видна примерно на уровне плато. Все поспешили за дядей Веней, подавая друг другу руку внизу, где спуск был уже круче. Селена, несмотря на усталость, чувствовала непонятную легкость во всем теле, ей казалось, что какие-то новые силы появились в нем, а в душе будто выросли крылья, которые несут ее куда-то в неведомое, далекое, но такое прекрасное место, похожее на мечту.

Деревня была расположена в горной долине, окруженной всюду большими выступами горных цепей и предгорий. Рядом с маленькими каменными домиками росли небольшие деревья. По всему было видно, что люди жили здесь бедно и очень скромно, некоторые пасли овец, коз, другие же питались лишь собственным огородом. Деревенские детишки смотрели на идущих с интересом и любопытством, сгрудившись в кучки. Самых маленьких женщины держали на груди или придерживали за руку. Селена достала из кармана рюкзака несколько конфет и протянула детям. Те, с благодарностью смотря на нее, взяли их, а женщина что-то сказала на своем языке.

– Она говорит «спасибо» и спрашивает, куда мы идем и будем ли останавливаться здесь на ночлег, – перевел Джамини.

– Скажи ей, что мы, скорее всего, остановимся за деревней в своих палатках, а завтра двинемся дальше на восток, – ответил дядя Ивана.

Женщина закивала головой, доброжелательно всем улыбнувшись, а ребенок на что-то показал ей своей маленькой ручкой. Видимо, он удивился большим рюкзакам за спинами мужчин и прикрепленным на них сложенным палаткам. Женщина сказала ему пару слов, и он успокоился, любопытно поглядывая на путников. Пройдя деревню, группа остановилась у небольшого выступа, рядом с которым был обрыв, покрытый зеленью и кое-где встречающимися цветами. Солнце уже почти зашло, и его последние лучи просвечивали через пелену надвинувшихся темных облаков, предвещавших скорую грозу. Нужно было срочно ставить палатки, чтобы укрыться в них от дождя, тем более, все устали и хотели спать. Селена чувствовала в себе еще силы и живительную энергию, которая, несмотря на усталость, будоражила ее и заставляла воспринимать все как-то более чутко и ясно. Когда первые капли дождя коснулись травы и верха палаток, девушка сидела у входа в одну из них, смотря через приоткрытый край на склоны соседних вершин, виднеющихся за оврагом. Быстро начинало темнеть, а пространство вдали наполнялось шумом и отблесками сверкающих молний. Воздух стал густым и плотным, и вскоре с трудом можно было различить очертания гор и чего-либо вообще. Она легла, закрыв палатку на замок-молнию, но долго еще не могла уснуть, прислушиваясь к звукам в ночи. Гроза закончилась так же быстро, как и началась, но дождь продолжал лить, стуча по крыше палатки звонкой и слегка монотонной барабанной дробью. Так Селена пролежала часа два, пока, наконец, дождь не начал стихать, постукивая мелкими каплями то тут, то там. Задремав, она увидела яркие картины сменяющихся друг за другом эпизодов сна и, переживая каждый из них как-то особенно тревожно, вскоре неожиданно проснулась. Дождь уже прошел, и кругом было очень тихо. Все спали. Что-то беспокоило ее или, лучше сказать, звало неясными ощущениями. Девушка, полежав еще немного, встала и вылезла наружу. Небо все было усыпано звездами, некоторые из них светили ярко, другие мерцали чуть заметными огоньками, но при этом она ловила их сигналы очень отчетливо, будто они разговаривали с ней. Воздух был наполнен свежестью и легкой прохладой. Мокрая трава щекотала ноги девушки, но она не обращала на это внимание, вся устремленная куда-то вдаль. Обойдя палатку, Селена увидела еще одну звезду, та была больше других и выделялась на небе своим ярким ореолом, пульсируя быстрыми и пучкообразными всплесками. Девушка долго смотрела на нее, как будто пыталась понять, что та хочет ей сказать. «Ты знаешь меня?» – почему-то подумалось Селене. «Да, я освещаю твой путь», – ответила звезда очередной пульсацией. «Что же делать мне?» – задала девушка опять вопрос. «Любить», – последовал ответ. «Да это же чудо!» – вдруг вдохновенно воскликнула Селена, обожженная какой-то горячей волной в груди. Слезы полились у нее из глаз, и она вытирала их рукавом, все плача и плача, сама не зная почему. Через некоторое время девушка успокоилась, глубоко вдохнула и медленно выдохнула воздух, насыщенная полнотой его ночного заряда. Улыбнувшись, она еще раз глянула на звезду, на небо вокруг и пошла спать. Сон у нее был глубоким и крепким, как дыхание природы после ночной грозы.

Утро выдалось солнечное и ясное. От скопления туч и пелены облаков не осталось и следа. Селена вышла из палатки в хорошем настроении. Галина и Кира развешивали на веревках влажные вещи, ребята кипятили на бензиновой горелке воду для макарон. Борис, Владимир и Степа рассматривали большую карту местности, которую первый держал в руках, сидя на корточках и положив ее частично на колени. В руке у Бориса также был карандаш, и он что-то пытался отыскать, говоря все время: «Да вот же он, вот». Владимир и Степа спорили с ним, доказывая что-то свое. Дядя Ивана, усмехаясь, смотрел на них и расчесывал маленьким гребешком волосы.

– Да что вы там, горы не поделили?

Обезьянка Саньджая сидела на одном из рюкзаков, играя поварешкой. А ее хозяин спокойно подрезал усы, глядя в маленькое зеркальце, прикрепленное к выступу палатки. При этом он что-то напевал и был в явно прекрасном расположении духа. Джамини, прогуливаясь неподалеку от места расположения группы, всматривался вдаль, держа руку на уровне виска. Солнце уже хорошо грело, несмотря на ранний час. Селена, сказав всем: «Доброе утро», прошлась по еще мокрой траве к ребятам. Те над чем-то оживленно смеялись и, увидев ее, стали смеяться еще больше.

– Что это с вами? – удивленно спросила она, улыбаясь.

– Да вот Мишке приснилось, будто он встретился в пещере с тигром, а тот возьми да и начни лаять, как собака. Так у Мишки от страха штаны мокрые стали. А потом ты откуда-то вышла, тигр и пропал, будто его не было вовсе, а штаны – сухие. Вот я и говорю: «В следующий раз, как увидишь кого – зови Селену, а то стирать больно много придется».

– Ну, что за глупые шутки? – смутилась девушка, игриво ударяя Ивана по плечу ладонью.

– Вот-вот, урезонь-ка их, а то мы так и завтрака не дождемся, – вставил дядя Ивана, подходя к молодежи. – Сегодня, можно сказать, у нас первый день большого пути, надо хорошенько подкрепиться.

– Почему первый, дядя Веня? – с интересом спросила Селена.

– Потому, что сегодня – первый лунный день, а начался он сегодня ночью во время грозы. В Индии ведь по лунному календарю живут, для них Луна имеет огромное значение, не как у нас.

– Вот ведь как странно… – задумавшись, произнесла Селена.

– Почему странно? – спросил у нее дядя Ивана.

– Да я сегодня ночью никак заснуть не могла, а потом даже проснулась, когда уже спала, и на звезды вышла посмотреть.

– Значит, чувствуешь что-то, не просто так это, – заключил дядя Ивана.

Мишка с любопытством взглянул на девушку. Та стояла, в какой-то прострации смотря в сторону гор. Затем, повернувшись лицом к Ивану, сказала:

– Первый лунный день. Интересно… Ну, так что же вы? Вода кипит, а макароны кто забрасывать будет? Мишка, неси сюда банки с тушенкой, вон, видишь, в рюкзаке лежат, где Руни сидит.

Руни, так звали обезьянку Саньджая, пыталась уже что-то достать из рюкзака, разворачивая прозрачный пакет.

– О, нет! Это же перец. Нам он сейчас не нужен. Дай сюда, – сказала Селена Руни и сама подошла к рюкзаку.

Ребята весело переглянулись, понимая, что кухней должна править женщина, и Иван, взяв макароны, спросил девушку:

– Ну, что, забрасывать?

– Да, конечно, и открой, пожалуйста, банки.

Через пятнадцать минут завтрак был готов, и Мишка стал кричать Джамини, чтобы тот шел к столу. Остальных звать не пришлось, все быстро расселись по местам, держа наготове свои миски. Селена, взяв черпак, налила каждому побольше, зная, что обед будет не скоро. Затем поставила кипятить чайник с водой и присела поесть сама. Дядя Ивана после завтрака, как обычно, изложил всем план на день. Сегодня им предстояло преодолеть еще два перевала и выйти между гор к притоку реки Инд, а там уже не так далеко была их последняя остановка.

Этот день пути был не особенно тяжелым, и уже к пяти часам они шли по низине, образованной одной из речушек. Надо было найти место, через которое можно было перейти реку вброд. Вскоре путники нашли его, и, сняв обувь и закатав штаны выше колен, перебрались по камням на другую сторону. При этом Иван, сняв свой рюкзак, взял Селену на руки и бережно перенес ее, поставив на ноги в сухом месте. Та, ступив на землю, нежно поцеловала молодого человека в щеку. Когда Иван пошел обратно за рюкзаком, девушка вдруг вспомнила, что взяла с собой фотоаппарат, подаренный Мишкой, и пожалела, что не вынула его раньше, так много было красивых мест, где они шли. Достав фотоаппарат из рюкзака, Селена попросила всех встать рядом, и щелкнула группу на фоне воды и горных пейзажей. Затем Кира сфотографировала ее, Мишку и Ивана на камнях у воды. Кадр получился превосходный. Селена, взяв за руки ребят и улыбаясь, стояла на круглом большом камне, Иван с Мишкой – на других, чуть поменьше, при этом Мишка поднял одну руку и ногу вверх, а Иван слегка наклонился, чтобы прыснуть на него водой. Однако пора было идти, и, надев носки и обувь, все продолжили путь дальше. Сегодня им нужно было пройти еще немного между гор на восток, а там, обогнув небольшое плато, выйти к перевалу, который они намеревались преодолеть завтра с утра. Так всем объяснил Саньджая, он и в прошлом году так же вывел группу к последней стоянке. Дядя Ивана многому научился у него и даже знал, где наименее опасные места и как сориентироваться без карты на местности. Саньджая был знатоком этих мест, он не раз ходил тут один, пробираясь через хребет Ладакх к Тибетскому нагорью. Там, в Тибете у него были друзья и учитель. Селена всегда с почтением относилась к таким людям. Ей казалось, что они знают много больше других, причем знания эти измерялись не фактами и цифрами, а чем-то более глубинным, несоразмерным с обыденным. Она всегда прислушивалась к тому, что говорили «знающие» люди или учителя. Однако, несмотря на то, что Саньджая часто ходил здесь, он не был знаком с некоторыми пещерами и в прошлом году с интересом и благоговением изучал вместе с группой одну из них, на которую все вышли случайно, в тумане перепутав маршрут. Шли они тогда совсем к другой пещере, но, натолкнувшись на эту, решили свой выбор изменить. Сейчас группа как раз и держала путь в сторону этой необычной пещеры.

К подножию перевала путники вышли к заходу солнца. Здесь, на небольшой высоте, среди склонов гор и виднеющихся снежных вершин они решили устроить ночевку. Это была каменистая местность с маленькими островками зеленых растений. Селене впервые приходилось ночевать на камнях. Палатки поставили близко друг к другу. Затем разогрели чай и съели несколько банок консервов с хлебом. Начинало темнеть. На небе выступили первые звездочки и узкая светящаяся полоска месяца. К концу третьего дня пути путешественники уже были немного уставшие, а горный ночной воздух действовал на них как снотворное. Поэтому, недолго посидев после ужина за разговорами, все начали готовиться ко сну. Тем более, завтра с утра предстояло преодолеть очень сложный перевал, и нужно было как следует отдохнуть. Селена перед сном подумала о том, что, наверно, ее посвящение в «горные туристы» прошло успешно. Хотя, кто знает, что еще ждет их впереди.

Утро встретило всех свежей прохладой и слегка затянувшимся небом. Солнечные лучи, проникая сквозь щели и дыры облаков, грели не сильно, а легкий ветер иногда заигрывал больше, чем положено, сдувая легкие предметы на своем пути. Горы вокруг казались строгими и недоступными. Тем не менее, нужно было идти вперед, невзирая на указания погоды.

– Надеюсь, что до того, как пойдет дождь, мы перейдем на ту сторону перевала и спустимся в долину, – сказал дядя Ивана Борису, который укладывал палатку вместе с Мишкой.

– Не знаю, не знаю… От такой погоды можно ждать чего угодно, – произнес Борис, привязывая палатку к рюкзаку.

– Ничего, наденем что-нибудь на голову и вперед, – бодро вставила Галина, надевая рюкзак с помощью Киры. – Не сахарные, не растаем.

Иван помог Селене с рюкзаком и протянул ей конфету-леденец, вынутую из кармана. Та улыбнулась, поправляя лямки, и, взяв конфету, посмотрела на выглянувшее из-за большого рваного облака солнце.

– Мне кажется, что до обеда дождя не будет, – легко сказала она в каком-то приподнятом настроении.

Все уже были готовы, и Саньджая направился к перевалу, первым шагнув на выступ каменной глыбы, за которой виднелись более пологие места.

– Будьте осторожнее, – предупредил всех дядя Ивана. – Кое-где встречаются опасные участки, не поддевайте ногами камни, чтобы они не летели вниз. И подавайте друг другу руку, если нужно.

Перевал действительно оказался непростым, и прежде чем путники поднялись наверх, уставшие и потные, им не раз пришлось пережить волнительные минуты и даже отчасти страх. Особенно когда нужно было перебраться через щель большого размера между каменными выступами, чтобы попасть на новый участок горы. Мишка шел впереди, подавая руку Ивану, а тот каждый раз страховал Селену, следя за ее движениями и советуя, где и как лучше ступить, чтобы положение было более устойчивым. Один раз даже пришлось держаться за ветви дерева, растущего на склоне, которое, раскинув свои корни на большое расстояние, само изо всех сил крепко вцепилось в гору, пытаясь таким образом уберечься от горных ветров и выжить среди скудной растительности этих мест. Наверху группа немного отдохнула, любуясь видами вокруг, а затем все друг за другом начали спускаться вниз с другой стороны, которая была более пологой и местами в центре, а особенно внизу даже зеленой. Дождя еще не было, хотя небо заволокло серо-синей пленкой, а ветер усиливался. Все торопились, чтобы оказаться внизу раньше, чем упадут первые капли. Но, не пройдя и две трети пути, Селена почувствовала, как мелкая водяная пелена начала обволакивать все вокруг. И чем дальше они шли, тем дождь становился все сильнее и сильнее, а ветер бил в лицо и мешал продвижению. Было уже часа два по времени, а они никак не могли дойти до конца спуска. Наконец, продрогшие и уставшие, путники услышали впереди крик Галины:

– Ребята! Давайте сюда, тут есть укрытие.

Спустившись к остальным, Селена увидела небольшое отверстие с навесом в виде скалы. Там все, сгрудившись в кучку и сняв рюкзаки, стояли недалеко от входа, смотря через природное окно на затяжной ливень. Девушка поставила рюкзак рядом с другими и села на него, съежившись от холода. Иван примостился рядом, обняв ее за плечи. Подошел Мишка и снял с головы капюшон от куртки, с которого струйками полилась вода.

– Э! Потише, ты же нас сейчас зальешь, – пошутил Иван, крепче обнимая Селену.

– Да вы и так мокрые.

Дождь шел еще около часа, а затем постепенно начал стихать. Все расселись по своим рюкзакам, отдыхая и лениво смотря на сырость снаружи.

– И когда он, наконец, закончится? – задумчиво спросила Галина, глядя на капли, стекающие по камням.

– Да, а груз-то теперь потяжелел! – пошутил Владимир, показывая на рюкзаки, которые никто, идя по дождю, не успел накрыть пленкой.

– Ничего, солнышко выглянет – быстро все высушим, – успокоил всех дядя Ивана.

И действительно, уже через полчаса небо просветлело, а ветер стал тише. Все вышли наружу, ожидая, когда же выглянет солнце. Оно не заставило себя ждать, его первые лучи просочились сквозь рассеивающуюся пелену и ласково согрели лица путников. Надев рюкзаки, группа двинулась дальше вниз по склону. Следующую часть пути они прошли без особых трудностей. И уже к вечеру были в предгорье, за которым виднелись две снежные вершины. Эти две горы стояли рядом, как старые добрые друзья.

– Ну что? У нас есть еще время, чтобы добраться до тех двух красавиц, – сказал дядя Ивана, показывая в сторону гор.

– Идемте, идемте. Пока еще есть силы, надо до них дойти, – ответил за всех Борис, поправляя рюкзак.

И путники без остановки пошли прямо к этим горам, уверенно шагая за Саньджая и дядей Ивана. Часа через три группа была у подножия гор, пройдя несколько несложных возвышений. Еще было светло, и все решили подняться наверх, чтобы переночевать на небольшом плато, виднеющимся ближе к вершине. Там, как объяснил Саньджая, был недалеко переход на другую сторону, и завтра с утра они смогут без особенных препятствий продолжить путь.

– Мы уже почти у цели, – подбодрил всех дядя Ивана, видя, что Степа склонил голову. – Еще немного, и нас ждет отличный ужин!

Подняться на плато было не так уж и сложно, если вспомнить об их утреннем подъеме на перевал. Уже к девяти вечера члены группы были наверху, уставшие, но довольные. Мужчины тут же взялись ставить палатки, а женщины – готовить ужин, потому что есть все хотели страшно. За ужином Саньджая обрадовал товарищей, сказав, что завтра ближе к полднику они будут на месте последней стоянки. Поев, члены группы сразу же легли, замученные и расслабленные. Засыпая, Селена шепнула Ивану:

– Помнишь, я сказала твоему дяде, что вчера ночью выходила посмотреть на звезды?

– Помню, а что?

– Это был первый лунный день, и я тогда разговаривала со своей звездой, представляешь?

– Как это – разговаривала?

– Я слышала каким-то образом, что она говорит мне.

– И что она тебе сказала?

– Она указала мне на то, что освещает мой путь. И еще сказала – любить.

– Любить? – переспросил Иван удивленно.

– Да, – ответила Селена. – Это такое чудо, но я это слышала. А завтра – третий лунный день, и мы прибываем на место нашей стоянки. Правда, здорово?

– Да, – недоуменно и одновременно задумчиво ответил Иван, а затем добавил: – Давай спать, Афродита ты моя.

Он чмокнул ее в губы и улыбнулся, глядя ей в глаза. Через некоторое время они заснули, забыв обо всем на свете.

На следующий день все встали, движимые мыслью дойти, наконец, до последней стоянки. Быстро позавтракав, группа двинулась в путь, оставляя за собой склоны и долины, впадины и ущелья. К обеду путники вышли к притоку реки Инд и в поисках более узкого и менее опасного места для перехода зашагали вдоль речушки по низине. Наконец такое место было найдено, и они, где по камням, где вплавь, переправились на другой берег. Этот момент Селена также сфотографировала, ей нравилось делать снимки на фоне воды. Слегка обсохнув на солнце, группа направилась в сторону Тибетского нагорья. И, преодолев небольшое расстояние, вышла к одной из горных долин. Где-то здесь и находилась их последняя стоянка, недалеко от исследуемой пещеры. Саньджая окинул взглядом окрестности и указал на юго-восток:

– Вон, за той горой мы и остановимся.

Все облегченно вздохнули и пошли в указанную им сторону. Через пару часов путники были на месте. Стоянка представляла собой небольшое возвышение в виде зеленой равнины с кое-где встречающимися группами деревьев. Ее со всех сторон окружали горные вершины, некоторые из них были покрыты снегом. В солнечном свете горы казались величественными и прекрасными. Селена долго стояла, смотря вокруг и любуясь живописным уголком природы. Ей почему-то думалось, что она давно знает это место или где-то видела его, так все было знакомо и притягивало ее взор. Ребята подошли к ней, о чем-то беседуя.

– Сегодня мы вряд ли пойдем туда, – говорил Иван, почесывая затылок. – Для этого надо хорошенько подготовиться и отдохнуть.

– О чем это вы? – спросила у него Селена, вся наполненная какой-то благодатью.

– О пещере, о чем же еще. Мишка хотел уже сегодня туда пойти. Все не так просто, как кажется. Там очень сильная энергетика, поэтому организм должен быть подготовлен, нужно наполнить его свежими силами и очистить ауру от негативных мыслей и влияний. Вот отдохнешь до завтра, выспишься как следует, поешь, тогда и пойдем все вместе. Не надо торопиться, все успеем.

– Да, Мишка, он прав. Все устали и надо как следует отдохнуть, – поддержала Ивана Селена.

– А что значит – очистить ауру? – спросил любопытно Мишка.

– Вокруг человека существует биополе, которое охраняет его от вредных воздействий, но если организм слаб, а в мыслях – хаос, это биополе может частично, а иногда даже совсем разрушиться, что очень опасно. Особенно нужно быть осторожным в местах с сильной энергетикой. Уже бывали случаи, когда аура у людей разрушалась почти полностью, и они теряли сознание, а некоторых еле удалось спасти. А очистить ауру можно медитацией или здоровым сном, а также состоянием воодушевления, восхищения. Вот видишь, Селена любуется природой?

– Да, а что, это тоже помогает?

– Конечно, еще как!

– Ладно, уговорил, завтра пойдем, – произнес Мишка со вздохом.

Хорошо поужинав, все занялись оборудованием стоянки. Поставили палатки, соорудили место для сидения из бревен и камней, небольшой столик и даже развесили веревки, чтобы можно было сушить белье. Разложив по местам свои вещи, Селена с Иваном отправились гулять по равнине, осматривая ее со всех сторон. Вечер выдался теплый и солнечный, а воздух казался пропитанным кислородом и тонким ароматом трав.

– Как ты думаешь, надеть ли мне завтра браслет?

– Когда пойдем в пещеру?

– Да.

Селена вопросительно посмотрела на Ивана.

– Я думаю, что можно надеть.

Девушка улыбнулась, и в лучах вечернего солнца ее улыбка была особенно прекрасна. Забравшись на небольшую высоту близлежащей горы, они сели на траву и стали наблюдать за заходящим солнцем. Зрелище было восхитительным. Молодые люди сидели так, пока диск светила не исчез совсем за выступами дальних гор. Затем, взявшись за руки, они направились к месту стоянки. Мишка шел к ним навстречу, махая рукой.

– Где вы были? Я уже начал волноваться. Солнце зашло.

– Гуляли, – просто ответила Селена.

Мишка взглянул на нее, смущенно поправляя волосы.

– А я думал идти вас искать…

– Индюк тоже думал, да в суп попал, – рассмеялся Иван.

Мишка покраснел и обиженно пошел прочь. Селена тут же крикнула ему:

– Ну, чего ты? Постой.

И, взяв Ивана за руку, догнала вместе с ним друга.

– Не обижайся, это же шутка.

Дотронувшись ладонью до руки Мишки, девушка посмотрела на него добрыми, улыбчивыми глазами. Тот, нехотя, также улыбнулся.

– Идемте! Завтра у нас будет такой интересный день, надо пораньше лечь, чтобы лучше выспаться, – сказала она миролюбиво.

И они вместе пошли к палаткам, где все уже готовились ко сну. Так закончился их пятый день пути, который был последним перед большим путешествием в неизвестное…