Королева мертвых

5

– Видеть здесь самого начальника отдела специальных расследований – почти честь, – вежливо заметила редактор журнала «Бизнес-идея». – Чем обязана?

– Оставим этикет в стороне, – сразу предложил Олег, не пожалев своей коронной ухмылки. – Вы и так знаете, почему я здесь.

– На самом деле, – уже серьезно и немного обиженно призналась женщина. – То, что именно ваш отдел расследует смерть того мальчика, Никиты, несколько… настораживает. Серия?

– Я не даю интервью, – напомнил полицейский.

– У нас не редакция криминальных новостей, – в тон отозвалась редактор. – Вас зовут Олег. А отчество? Чисто для облегчения беседы?

– Олег, – коротко решил он.

– Вика, – представилась женщина. – Что вы хотели знать?

– Почему приезжий провинциальный мальчишка получает должность в глянце? – начальник отдела был рад перейти к делу.

– Должность звучит слишком серьезно, – уточнила Вика. – Я взяла его даже не на полставки. Числился курьером. На деле подай – принеси. Хотя оказался весьма смышленым парнем. А взяла, потому что меня об этом попросили.

– Хель? – не стал ходить он вокруг да около.

Вика кивнула.

– Почему она не устроила его в свой холдинг? – задал он следующий вопрос.

– Потому что не хотела слухов. – Женщина чуть пожала плечами, говорила, как об очевидном. – Чтобы вот таких вопросов никто и не задавал. А еще она просто не придумала, что с ним делать.

– А вы придумали? – снова усмехнулся Олег.

– Просто помогла парнишке. – Вика на этот раз чуть развела руками. Ей было свойственно сопровождать речь жестами. – Алиса позвонила посоветоваться. Рассказала, что подобрала в прямом смысле слова мальчишку на улице. Но это же не котенок. Его у себя не оставишь. Да и зачем он ей.

Олег выразительно поднял брови.

– Можно подумать, – в тоне Вики появилось раздражение, – что вы не из полиции, а из какой-то желтой газетенки. Никита на пятнадцать лет младше Алисы. Она таким не занимается.

– То есть только благотворительность. – Это был не вопрос, а утверждение.

– Это же Алиса. – Снова Вика пожала плечами. – Я молчу, сколько фондов она поддерживает. И спасти беспризорника – это для нее нормально.

– Оставим намеки и сплетни в стороне, – чуть иронично предложил Олег. – Сейчас мне просто нужно точно знать перемещения Никиты. Значит, приехав в город, попав в неприятности, мальчишка попадает к вашей подруге. Он проводит у нее сутки. Потом переезжает к своему приятелю и выходит на работу в ваше издание.

– Алиса привезла его с вещами, – вспомнила Вика. – Приятеля его мы сами нашли. Дело в том, что он тоже журналист, на местном телевидении. И вот уже от нас этот приятель Никиту и забрал.

– На следующий день мальчишка вышел на работу, – продолжал полицейский. – Почему он ушел в разгар рабочего дня?

– Не знаю. – Вика снова развела руками, теперь это был более широкий жест. – Я потом спрашивала у своих. Никите кто-то позвонил. Он сказал, что это что-то очень срочное. Обещал вернуться через полчаса. Но уже не вернулся.

– И как? – осведомился Олег. – Все узнали, что мальчишка мертв. Как отреагировала ваша подруга?

– А кто бы ей это сказал, – после некоторой паузы заявила Вика. Теперь ее тон был сухим и осторожным. – Мы договорились ничего Алисе не говорить. В ее обстоятельствах… Это было бы слишком.

– А какие у нее обстоятельства? – Олег нахмурился.

– Вы вообще точно из полиции? – И снова в ее голосе звучало раздражение и сарказм. – У нее же друг погиб две недели назад. Иван Корнилов. Знаменитый фотограф, между прочим. Я вообще думала, Алиса это не переживет.

– Я знаете ли, по маньякам, а не по фотографам специализируюсь, – в тон ответил начальник отдела. – Несчастный случай или убийство?

– Второе, – нехотя отозвалась Вика. – После этого…. Алиса в ужасном состоянии. Мы старались все быть рядом, поддержать.

– Мы? – снова прервал ее Олег. – Кто?

– Друзья, – весомо ответила женщина. – Однокашники, одноклассники, коллеги. Я знаю ее с университета. Приезжала все эти две недели каждые три дня. Была с ней на похоронах. Она тогда так держалась… А потом… – Она немного помолчала. – Я думала как-то сказать ей. Про Никиту. Приехала дня через три после его смерти. Но так и не смогла сказать. Сама Алиса о нем не спрашивала. Я перед уходом почти решилась… Мы вышли из дома. А там, у ее крылечка мертвая кошка лежит… Алиса в слезы. Она ходила с этим трупиком… Положила в коробку, сама похоронила. Я так и не смогла.

– То есть она до сих пор не знает? – уточнил полицейский.

– Знает. – Вике уже совсем не нравился их разговор. – Она позвонила вчера. И сразу спросила про Никиту. И… услышала новость, как всегда, вежливо поблагодарила и повесила трубку. Я перезванивала ей еще пару раз, она не ответила. С ней все в порядке?

Олег только пожал плечами, вставая с кресла.

Начальник отдела специальных расследований вышел из здания редакции, прищурился на солнце. Вторая неделя июля – самая жара. Он достал солнцезащитные очки, надел их, спокойно пошел в сторону своего управления.

Обычно Олег на встречах ставил смартфон на беззвучный режим. Теперь он проверил. Несколько неотвеченных вызовов. Один из звонивших – Серьга. Он-то и нужен.

– Олег! – Подчиненный был, похоже, очень рад слышать. – Тут такое…

– Да, – спокойно перебил его начальник. – Возможно, у нас еще один труп. Только более ранний. Иван Корнилов. Узнай об этом деле все. И сделай так, чтобы его передали нам.

– Сделаю, – пообещал Серьга. – Только ты меня послушай, а! Тут Мелкий… Он долго еще бубнил после твоего ухода. Взвел себя окончательно. Он – полиция! Он – закон и имеет право… Ну, и так далее. А когда увидел распечатки звонков… В общем, он поехал к этой Хель.

– Зачем? – Олег уже понимал, что они влипли в неприятности.

– Арестовывать! – чуть ли не заорал Серьга в трубку. – За ним, правда, Валька увязалась. Ей Глаз велел за Мелким присматривать.

– Ясно.

Начальник отдела повесил трубку и ускорил шаг. Три квартала – пятнадцать минут. Он успеет.

Она не спала уже двое суток. Не считая тех двух жалких попыток по сорок минут. Ей снова и снова снился Ванька. Все на том же стуле. Только теперь этот ужасный сон обрастал все новыми страшными подробностями. Пятно на футболке разрасталось с каждым разом все больше, пока кровь не начинала капать вниз, растекаться по той незнакомой комнате. Потом друг, истекающий кровью, вдруг открывал глаза и все так же махал ей рукой. С той же приклеенной кукольной улыбкой на губах.

Иногда бывало еще хуже. Кровь начинала хлестать у него изо рта. Или вдруг откуда-то в его ранах появлялся нож, и Ванька вытаскивал его, а потом сам же втыкал обратно.

Кошмары не отступали, прогоняя сон. Так было с того дня, когда она узнала о смерти друга, и продолжалось до сих пор.

Жить при таких условиях тоже становилось все труднее. Алиса забыла, что такое распорядок дня. Она пыталась ухватить хоть несколько минут в любое время суток. Поспать хоть двадцать минут, хоть полчаса, пока снова не придет кошмар. Последняя неудачная попытка закончилась час назад.

И вот результат. Теперь висок ломило, правый глаз почти не видит. Веко опущено. Боль отдает в скулу. Прибавим шум в ушах, тошноту, металлический привкус во рту.

Алиса откинулась на спинку рабочего кресла, позволила себе помассировать висок, прикрыла глаза. Издали экран ноутбука казался слепящим прожектором. Материалы с одного из новостных интернет-порталов про начальника отдела специальных расследований сейчас Алисе уже казались совершенно нечитаемыми.

Таблетки. Алиса нащупала пузырек. У нее куча таблетниц, но никогда не хватает времени и желания пересыпать препарат из аптечной упаковки.

Девушка потрясла пузырек. Судя по звуку, там осталось всего штук пять. Долго она так не протянет. Алиса никак не могла вспомнить, сделала ли она заказ на новую партию препарата. Вроде бы да. Тогда его сегодня же и доставят. А если нет?

Она встала из-за стола. Машину вести в таком состоянии невозможно. Надо просто дойти до аптеки. Рецепт в сумке. Она одета… летнее платье цвета красного вина. Надо все равно взять плащ…. И туфли надеть… кое-как Алиса добралась до прихожей. Натянула плащ. Жары она не чувствовала. Ее трясло в ознобе. Сумка… Девушка на автомате проверила: кошелек на месте. Телефон… она его со вчерашнего дня даже не вынимала из сумки. Зачем-то Алиса бросила к остальным вещам пузырек с остатками лекарства. И в тот момент, когда она добралась до входной двери, раздался звонок домофона.

Она чуть не расплакалась. Сначала от резкого звука, подарившего мозгу новую порцию дикой боли, потом от облегчения. Она все же сделала заказ! Это из аптеки.

– Входите, пожалуйста, – собравшись, вежливо пригласила Алиса и нажала кнопку открывания электронного замка.

Ей понадобилось еще несколько секунд, чтобы открыть обычные замки на входной двери. На пороге оказался мужчина. Молодой, в какой-то форме. Если честно, его лицо она видела, но как-то разобрать черты не могла. В глазах все плыло.

Алиса уже хотела начать благодарить курьера за доставленный вовремя заказ, когда за плечом мужчины появилась еще и женщина. Это немного удивляло.

– Что происходит? – спросила Алиса, хмурясь.

– Полиция, – известил ее незнакомец чуть громче, чем хотелось бы. – Вы Алиса Михайловна Вертинская?

– Да, это я. – Тон Алисы стал более сухим и формальным. – В чем причина вашего визита?

– Позвольте войти. – И представитель закона, не дожидаясь ответа, шагнул внутрь дома, мимо хозяйки. – Мы расследуем серию убийств, и в связи с этим нам необходимо получить ваши показания.

– Отлично! – Хель попыталась сдержать раздражение.

– Извините. – Женщина-полицейский говорила более тихо и миролюбиво. – Мне можно войти?

– Вам – да, – разрешила Алиса и отправилась за мужчиной, который уверенно пересекал холл. – Уважаемый! Вам я разрешения войти не давала. Это мой дом, и не думаю, что вы имеете права так себя вести.

– Вы не слышали? – Он развернулся. – Мы расследуем убийства. Я получу ваши показания здесь, или вас вызвать повесткой?

– Именно так! – Хель нехорошо улыбнулась. – Повесткой, с моим адвокатом за компанию. В другое время. Не сейчас…

Не слушая ее, полицейский прошел еще дальше, в гостиную.

– Кажется, это является нарушением моих прав, – сообщила Алиса женщине. – Не хотелось бы ссориться с полицией…

Она была вынуждена снова отвлечься на незваного гостя.

– Что это такое? – Он грозно тряс рукой, указывая на экран ноутбука Алисы.

– А… – Каким-то чудом ее усталый и больной мозг еще работал, похоже, даже помимо ее желания. – Сдается мне, вы оба как раз из отдела специальных расследований?

– Мне даже как-то стремно признаваться и позорить отдел, – почти весело выдала напарница нахала.

– Верю, – уже более холодно и надменно ответила ей Алиса. – Я ожидала более компетентного поведения.

– Я ожидал большего желания сотрудничать с… – Назойливый полицейский продолжал осматривать ее дом. Это был уже почти обыск. И он увидел это.

Как и большинство обычных обывателей, Алиса хоть иногда, но попадала на просмотр по телевизору полицейских сериалов. Там для удобства представители закона размещали информацию по текущему делу на специальной доске. Девушка взяла это на заметку. Специально что-то покупать она не стала. Фото и листы с данными крепились прямо на стену. И теперь этот нахал из органов таращился на данные ее расследования.

– В связи с новыми обстоятельствами, – быстро пересекая комнату, как-то ожесточенно проговорил он, – я вынужден задержать вас, госпожа Вертинская, для дачи показаний и выяснения обстоятельств причастности вас к трем убийствам. Прошу проследовать за мной.

Он остановился слишком близко. Просто завис над Алисой.

– Сдается мне, – с холодной иронией произнесла она, – что если я откажусь, ты сломаешь мне руку. А! Ну да! Будешь вынужден сломать. Извините, – Алиса чуть повернула голову. Она почти не видела ту женщину, что приехала с этим выскочкой. Только размытый силуэт. Где-то там, в конце комнаты.

– Извините, – еще раз обратилась девушка к ней. – Могу я попросить вас?

– Не поверите, – все тем же почти веселым, но несколько стервозным тоном откликнулась женщина-полицейский. – Но я реально готова помочь, если могу. И руки вам ломать не буду.

– Тогда прошу вас, – Алиса выпрямилась, откинула волосы назад, став похожа на самую настоящую королеву, – сфотографируйте, пожалуйста, мои материалы по вашему делу. И… ключ на полке у входной двери.

– Хорошо, – похоже, просьба немного сбила незнакомку с толку. – Я-то думала, вы попросите выступить свидетелем, когда будет разбирательство и с него снимут погоны.

– Заранее спасибо, – Алисе удалось чуть улыбнуться, – и за это тоже.

Она развернулась к двери, слыша, как женщина усмехнулась ей вслед. Полицейский схватил Алису за руку, пытаясь отволочь к машине.

– Будет синяк, сядешь, – пообещала она.

Девушке уже не был интересен ответ сопровождающего. Нужно было лишь правильно все рассчитать.

Сколько еще у нее времени, прежде чем приступ усилится и Алиса сможет лишь кататься по земле и выть, держась за голову?

Олег успел пройти всего мимо пары домов, когда его телефон зазвонил снова. На этот раз Валька.

– Что там? – немного устало и даже обреченно поинтересовался он.

– Мелкий увез ее в отдел, – доложила подчиненная. – Ворвался в ее дом, провел незаконный осмотр, фактически силой вынудил ее уехать. Короче, она нас засудит, и ее же холдинг выльет на нас всю возможную грязь.

– Она так сказала? – скептически уточнил Олег.

Он знал уже о Хель достаточно, чтобы засомневаться в таком развитии событий.

– Она вообще говорила мало, – призналась Валька. – И была какая-то сонная, что ли? Или… больная. Но… у нее на экране выведены какие-то газетные материалы про тебя. И еще… Тут стена… Как наша доска. И даже эпизоды те же. Только жертв на одну больше.

– Знаю. – Начальник отдела начал ускорять шаг. – Она как-то это прокомментировала?

– Нет, – покладисто ответила женщина. – Надо бы, по-хорошему, это перенести к нам. Но без ордера… Она только попросила меня почему-то это сфотографировать.

– Ничего не трогай, – распорядился Олег. – А пару фото сделай и отправь прямо сейчас мне. А потом закрой там все аккуратно и быстро в отдел!

– На чем? – почти взорвалась Валька. – Он же машину забрал.

– Поторопись, – приказал начальник, отключил вызов и еще ускорил шаг.

Серьга и Мышка наблюдали за Мелким и его жертвой через камеры.

В допросной дела шли не очень.

– Вы обязаны отвечать на мои вопросы! – Мелкий почти орал.

Алиса сидела, сощурив один глаз. Левый. Правый уже окончательно закрылся. Она держала голову чуть боком, словно кошка, старалась не шевелиться. Вся правая сторона будто заморожена. Что и к лучшему. Резкие звуки хоть наполовину теперь доставляют меньше боли.

– Мне нужен телефон, – устало повторила девушка. – Я имею право позвонить.

Этими словами она отвечала на любую фразу полицейского.

– Это вам не американский фильм. – Мелкого просто трясло от бешенства. – Упрямая и наглая баба!

– К сожалению, – заметила Алиса. – Я жду свой телефон.

– Вы хоть понимаете, где находитесь? – продолжал он.

– Мне плевать, – легко и искренне сообщила ему задержанная. – Телефон.