Королева Теней. Рубеж (бонусная часть)

Возвращение

Я не представляю, как можно описать ощущение, когда ты день за днём видишь повторяющийся кошмар, но так отчаянно хочешь вернуться в него, каким невероятным бы он ни был. Лишь потому, что там есть жизнь, за которую ты отдала когда-то свою.

Я боялась, что слова Нинель – пустой звук. Что это и есть моя жизнь: здесь, в этом мире, где обо мне все забыли.

Моё место не здесь. Не здесь.

Она сказала найти её, когда буду готова. Готова к чему? К тому, что я помню лишь урывками? Но почему так ноет сердце, когда я не нахожу тех лиц, которые так отчаянно ищу? Пусть я сошла с ума, но если есть хоть один шанс на миллион, что то, что я вижу, когда закрываю глаза – правда, я готова окунуться в это безумие. И пусть всё остальное летит во Фраатха-Ур. Я знала лишь одно – для этого мира я давно мертва.

- Я готова, - слабым голосом сказала я ей.

- Я ждала этого, дитя, - Нинель, если это её имя, взглянула на меня своими древними глазами, а потом просто поцеловала в лоб. Как целуют на ночь детей.

А потом… Потом я вспомнила всё.

Меня чуть не раздавила лавиной событий, среди которых я выделила лишь одно – я на лугу, среди цветов, а рядом он. Зейд. Его синие глаза, в которых больше не было жизни, лишь потому, что я не вернулась. Я не захотела.

Я предала его, выбрав покой.

Пробуждение было отвратительным.

В рот будто песка насыпали с привкусом чернозёма, а руки то и дело упирались в камни. Пока глаза не ослепил яркий солнечный свет.

Голос в голове, который не мой, радостно приветствовал меня. Я узнала его. Голос моей Силы.

Я всегда буду с тобой, даже после смерти.

Наконец, вылупившись из странного панциря, я смогла вдохнуть полной грудью. Внутри приятно защекотало, я знала, что должна быть здесь. Здесь моя жизнь.

Оглянувшись, я застыла в изумлении: здесь всё не так, как я помнила. Огромный водопад с шумом исчезал в недрах земли, повсюду цветы, зелень. Бабочки. Птицы. Я не видела этого мира в иную пору как зима или осень.

Я хотела сделать шаг, но внезапно что-то хрустнуло под ногой.

На земле валялась куча барахла, будто здесь место какого-то поднесения: повсюду фрукты, украшения, одежда.

Осторожно убрала ногу, которой я наступила на фигурку кошки.

- Шейн, - с теплотой вспомнила, как он безуспешно пытался научить меня охоте на ша-ли. Вот теперь я поймала одну.

Сзади послышались шаги. Только сейчас я осознала, что стою в чём мать родила, схватила с земли первую попавшуюся тряпку. И быстро натянула на себя.

Из-за деревьев появилась пухлая женщина с отметинами имари на лице. Балу, до этого спокойно поедавший фрукты, решил раствориться в полуденных тенях.

Женщина, увидев меня, застыла как вкопанная. Застыла и я с фигуркой ша-ли в руке.

Она медленно осмотрела куски черного каменного панциря, прошлась глазами по мне и моему платью.

- А ну пошла отсюда, воровка! – Неожиданно заорала она, - ты разрушила Святыню и посмела украсть её дары!

Совершенно растерявшись, я отпрыгнула от ловких цепких рук имари, которыми она пыталась схватить меня за волосы. Какая ещё Святыня?!

- Я доложу королю! Он тебя казнит за это! Это место неприкосновенно, дрянь! – Продолжала она гонять меня вокруг моей же могилы, - вся Гильдия Наёмников будет за тобой охотиться до конца дней твоих!

Я ошалела от такого натиска и растерялась. Не нашла ничего лучшего, чем дать дёру прочь от криков этой женщины. Только скрывшись в густой зелени, перевела дух. Дальше нельзя, там Вахрайн. Я оглянулась. Фраатха Ур больше нет! Тогда всё получилось! Гаярд больше не король последнего королевства.

Где-то в глубине души возродилось ликование. Мы сделали это! Мы…

Сколько погибло тогда? Я помню отчаянный крик Зейда. Я не помню свой конец, но Зейд всегда держит эмоции при себе. Но тот крик… Жив ли он?

Сердце пропустило удар. Потом, всё потом. Я должна, прежде всего, увидеть его.

Сколько я спала? Несколько месяцев? Ждал ли он? Верил ли?

Моя Тьма внутри шептала, что не может переносить меня далеко. Боится, я ещё слаба. Ага, раньше её это не волновало.

Как безумная, я прыгнула в первый теневой портал, чтобы выйти недалеко от того места, где стояла до этого. Я действительно была слаба. Балу подхватил меня на свою спину после третьего небольшого прыжка сквозь тени. Меня гнала тревога. Я должна как можно быстрее узнать, что с Зейдом.

Я боялась воспользоваться теневым зрением, боялась обнаружить, что бежать мне не к кому.

До его поместья я добралась только к глубокой ночи.

Он там, я точно знаю. Чувствую.

Я уселась по-турецки прямо на землю перед его домом.

Уже на подходе я не сдержалась и взглянула сквозь тени – он там. Но я боялась появляться. Что если он знает, что я решила «отдохнуть» от них всех и всего этого? Что если за эти месяцы он меня забыл? Что если у него есть другая? Фарео та же... Что если я всё себе напридумывала?

Ночь плотно окутала этот мир, который я прекрасно могла видеть сразу весь.

Ночь - моя стихия. Я видела молодые деревушки, которые расстилались далеко за пределами королевства Гаярда. Я видела, как природа возродилась из пепла. Я видела жизнь повсюду, но не видела её на лице Зейда.

Я видела его лежащим на кровати, с усталой складкой между бровей, со сжатыми губами. С сединой в висках. Но ведь маги живут так долго.

Я сидела перед его домом и подсматривала украдкой, не находя в себе сил увидеть его своими глазами. Лицом к лицу.

Прошло не несколько месяцев. Это я знала точно.

Пора –шепнула Тьма.

Я прокралась к нему украдкой, будто не имела права. Если кто-нибудь катался на американских горках, ему знакомо то ощущение, когда тебя поднимают на самый верх, дают перевести дух, а после с сумасшедшей скоростью бросают вниз – этот самый момент, когда сердце замирает, но всё внутри трепещет от страха и эйфории.

Я лежала на постели рядом с Зейдом и ощущала этот страх и эту эйфорию. Я боялась, что я всё ещё сплю, что он не настоящий. Если я проснусь, то хочу впитать каждую чёрточку, каждый изгиб, каждую морщинку, чтобы больше никогда в жизни не забывать, кого именно я пытаюсь найти в толпе.

С жадностью голодного я впитывала в себя все детали, которые раньше не замечала, ещё тогда, когда его боялась, считала, что он не мой и никогда не будет. Почему я раньше не видела тонкого шрама на левой брови, который рассекал её надвое? Я считала его внешность идеальной, не замечала явно сломанного носа, который ничуть его не портил, лишь придавал ещё большей суровой мужественности. В чёрной щетине были явные рыжие волоски, будто солнце, озарив его однажды, решило затеряться там навсегда. И его запах, так пахнет лес после грозы – головокружительно…

Я очень чутко уловила тот момент, когда он проснулся, если спал, а не был глубоко внутри себя. Если замершее сердце может остановиться повторно, то это со мной и произошло.

Мне было страшно. Это было настолько нереально, что было трудно дышать. Он здесь, рядом со мной.

Медленный поворот головы, и на меня смотрят сосредоточенные синие глаза. Мои родные синие глаза.

Я же всё пыталась вспомнить, как дышать, в груди уже болело, а он просто продолжал смотреть, молча.

- Скучал, Синеглазый? - Брякнула я и тут же отвесила себе оплеуху.

Поумнее ничего не придумала?

Маска спокойствия слетела с лица Зейда. Всегда холодный, отстраненный, даже суровый, сейчас в его глазах читался целый шквал эмоций: удивление, неверие, страх, надежда…

Он протянул свою грубоватую ладонь и совсем невесомо провёл по моей щеке, потом по волосам, по груди, по талии. Прикосновения стали тяжелее, могло показаться, что до этого он боялся, будто я рассыплюсь.

- Ты настоящая, - выдохнул он сам себе.

Дрожащей рукой я дотронулась до его лица. Мы напоминали двух слепых, которые пытаются руками увидеть друг друга. Мне не было так больно даже тогда, когда я слушала Зоркса в глубинах пещеры Баэршевы. Я легонько прикоснулась подушечками пальцев к его губам, которые выражали сейчас скорбь.

- Ты здесь, - простонал он, зарываясь носом в мои волосы, - ты вернулась.

Зейд, мой мужественный собранный Зейд не просто обнимал меня, а вжимал в себя, будто хотел раствориться во мне. Он гладил, трогал меня везде, не глядя больше в глаза. Я не знала, что он может быть таким…

Что же с ним сделало моё исчезновение? Он считал, что я погибла. В груди стало больно, слишком больно за него.

Из глаз полились слёзы, но я так боялась прервать этот момент.

Так боялась и так некстати громко шмыгнула носом.

Зейд встрепенулся, хмуро вглядываясь в моё лицо.

- Что-то болит? – Я отрицательно мотнула головой. Его лицо уже расплывалось, - но… как?

- Слишком долго рассказывать, - хрипло произнесла я.

Зейд лишь коротко кивнул, и прижался своими губами к моим. Это не был поцелуй, он просто прижался и замер, боясь сделать движение, а у меня продолжали бесконтрольно катиться слёзы.

- Ты голодна? – Внезапно спросил он.

- А ты? – Почему-то мне стало смешно от его вопроса.

Зейд медленно встал, не отрывая от меня взгляда, а потом не надолго отвернулся, выглянул за дверь и кому-то отдал распоряжение о еде.

В этом весь Зейд: сопли потом, сначала актуальное.

- Я больше никуда не исчезну, Зейд, - слегка улыбнулась в ответ на его тяжелый взгляд.

Я приподнялась на кровати, и потянулась к нему. К его губам. Я скучала по его вкусу.

Легко ли целовать мужчину, который был для вас недосягаемым идеалом? Да и сейчас он есть, внушающий трепет. Пробуждая любовь.

Зейд ответил сразу. Я ощутила ответное движение губ настолько трепетное, будто он целовал крылья бабочки, боясь сломать их.

- Я тысячу раз проклинал себя, что именно ты сделала первый шаг, не я, - глупо пробормотал он, прерывая нежные движения губ.

- Я готова сделать тысячу первых шагов, Синеглазый, когда дело касается тебя, - рассмеялась я.

Стало так легко на душе! Я не ожидала таких слов от Зейда, не такой он человек. Но всё его поведение сейчас кричали об истинном его отношении ко мне, пусть я и не услышала тех заветных трёх слов.

Этой ночью больше не было разговоров. Больше не было осторожных прикосновений как в первый раз. Только мы вдвоём, только он во мне. Я сбилась со счёта, сколько раз он наполнял меня этой ночью. Я готова была умереть ещё сотни раз, лишь бы возвращаться к нему.

Теперь не только он мой мир, но и я – его.

Ах и да, Зейд заставил меня вначале поесть.

Мы сидели у него в спальне, встречая рассвет. Зейд рассказывал мне обо всём, что произошло после нашей последней битвы. Подозреваю, он опустил кучу деталей, но всё же многое заставило меня похолодеть.

Он ждал меня почти десять лет. Десять лет! Пока я спала и напивалась в баре.

Люди на самом деле из меня что-то вроде святой сделали. Многие не верили в мой существование, многие считали (уже), что я могу нести зло, раз уж управляю Тьмой. Но тысячи людей всё равно совершали паломничество к моей могиле, чтобы вознести мне хвалу, что показалось мне… диким.

- Откуда все взяли, будто мне понравятся украшения и прочие девчачьи безделушки? – ошарашенно спросила я.

- После того, как Рид на них всех рыкнул, они начали тащить настойки и еду, - впервые в его уголках появились смешинки, - ты ведь всё же наёмница.

Зейд рассказал про Логово, что он передал власть, про спасённых имари.

- Ноэль сторониться мужчин, - слегка хмурившись, продолжал рассказывать он, - но мы с братьями её бережём. Присматриваем.

За это я была благодарна.

Когда я возвращалась в Логово, я не так ожидала встречу моих собратьев. Точнее, я не ожидала, что не увижу никого из них – везде сплошные новые лица. Молодые, новые лица.

Мои покои совсем не изменились. Даже пыль не легла – всё так же, как я и оставила. Ещё один памятник мне.

Я стояла одна среди своего прошлого, но уловила движение сзади.

- Дэйо! – Воскликнула я, и бросилась парнишке на шею.

Дэйо не сразу ответил на объятия, совсем робко прикоснулся к моей спине, а потом прижал к себе так сильно, что чуть не раздавил рёбра.

- Дэйо. Братишка, - я шарила взглядом по болезненно бледному лицу, и не могла контролировать улыбку, - как же я рада тебя видеть

А потом Дэйо улыбнулся.

- Уоу! – ошарашенно хохотнула я, отшатываясь, - полегче, - своей реакцией я явно смутила паренька, который торопливо спрятал ряд своих острых клыков. Так вот почему он никогда рта не раскрывал?

- Не смущайся, - нервно потрепала его, – просто было неожиданно. Выражение кусать локти приобретает иной оттенок, правда?

Дэйо просто сверкнул жёлтыми глазами и застенчиво улыбнулся мне, уже не раскрывая рта. Конечно, он не знал такого выражения.

Головокружительное возвращение закончилось во дворце Властителя. Дэйо, Шейн и даже Рид не хотели отпускать меня ровно до тех пор, пока меня просто не утащил из Логова Зейд.

- Ты больше не возьмёшь ни один контракт, - прорычал он мне.

Ладно, спорить не буду, мои два были какими-то неудачными, мягко говоря.

Под руку с Зейдом я стояла среди бального зала дворца. На меня обращали внимания все, кому не лень. Конечно – новое лицо при дворе, тем более лицо, которое игнорировало пышные платья.

По какой-то причине после того, как Зейд сказал, что нам надо появиться на приёме у Гаярда, я уделила много внимания своему наряду. Платье под горло, с длинными рукавами, тёмно-зелёного цвета оно могло показаться скучными и строгим, но по синему блеску в глазах Зейда я поняла, что попала в точку: где надо оно облегало. А где не надо, что ж… Только мой мужчина должен знать, что там.

- Никто не должен знать, что ты та самая, - выдохнул в ухо мне Зейд.

Я поняла, о чём он. Прошло уже достаточно лет, чтобы прям все люди были мне благодарны. Моя жизнь здесь обросла такими слухами, что многие считали, будто я и повинна в Фраатха Ур, пусть и были нестыковки в теориях, подобных этой.

В знак согласия я лишь сжала его ладонь. Я до сих пор не могу насытиться им, как и он мной.

А вот дальше был сюрприз: Фарео – королева?

Зейд внимательно следил за моей реакцией, когда в зал явилась королевская чета.

- Хотела стать королевой? – Якобы шутя, задал вопрос Зейд.

- Я и есть королева, твоя, синеглазый, - вложила в улыбку всю любовь, которая жила во мне.

Я давно, наверное, перестала ревновать к Фарео кого-либо. Слишком непроста она была, слишком другая. Не зря лемийди считались самой жизнью. Как можно ревновать кого-то к глотку воздуха, когда тот нуждается в нём? Фарео – достойная пара Гаярду. Его опора.

Ледяные глаза Властителя моментально нашли нас в зале среди гостей.

На секунду они ошарашенно расширились, но потом он склонился к красивому лицу лемийди и что-то ей быстро шепнул. Фарео вскинула голову, уставившись на нас. Обычно сдержанное красивое лицо озарила широкая, искренняя улыбка.

Королевская чета двинулась к нам, заставляя многих гостей гадать, что же в нас такого особенного.

Возможно, я слишком долго смотрела на них, что Зейд меня резко одернул.

- Зейд, я ведь вернулась именно к тебе, – успокаивающе сжала его ладонь, - только к тебе. Из ниоткуда.

Мой мужчина не ответил, лишь продолжил сосредоточенно сверлить взглядом Гаярда, который был совсем близко.

- Даже если вновь исчезну, я буду всегда искать пути к тебе, – тихо сказала ему.

- Даже если вновь исчезнешь, - на лице ходили желваки, - если ещё раз исчезнешь, даже если смерть заберёт тебя, я пойду за тобой. Поняла?

Поняла. Зейд только что в своей манере поклялся мне в вечной любви.

____________________________________________

Дорогие мои, если кого разочаровала короткая бонусная часть, прошу прощения.На мой скромный взгляд здесь больше нечего добавить.Спасибо, что были со мной, с моими героями, спасибо за ваше терпение!Я буду писать дальше. Будут уже другие герои, другие истории.С любовю, ваша Дж. Мас.