Королевство лета

Глава 4

– Ваше Величество, – сказал капитан, обращаясь к Эльзе, – мы должны будем бросить якорь.

Эльза кивнула. Они наконец вошли в гавань Эльдоры. Почти всё водное пространство в ней было усеяно маленькими, ярко раскрашенными рыбацкими лодочками, в которых эльдорские рыбаки дружно тянули из моря сети, полные бьющейся серебристой рыбы. Позади лодок виднелся берег.

– А как мы попадём на сушу? – спросила она капитана.

Капитан указал на небольшую лодку, закреплённую на палубе корабля.

– Мы спустим на воду гребную шлюпку, и один из моих матросов доставит вас и ваших друзей на берег.

– Большое спасибо, – любезно поблагодарила Эльза.

Матросы дружно принялись за дело и медленно спустили шлюпку на воду, а потом перебросили через борт корабля верёвочную лестницу. Анна, Эльза, Олаф и Кристоф друг за дружкой спустились по ней в шлюпку. Закинув голову, Эльза поглядела на возвышающийся над ней борт корабля. Свен по-прежнему топтался на палубе.

– Всё в порядке, Свен! – крикнул ему Кристоф. – Просто прыгай вниз, а я тебя поймаю.

Свен приподнял кустистую бровь. Потом попятился на несколько шагов, разбежался и прыгнул с палубы. Приземлился он прямо в шлюпку, но качнувшаяся лодка подняла такую тучу брызг, что Кристофа, Анну и Эльзу окатило водой.

– Зато теперь я по-настоящему освежилась, – сказала Анна, со смехом выжимая мокрые волосы.

Матрос с корабля сел за вёсла и принялся грести к берегу. Эльза вертела головой во все стороны, разглядывая гавань. Насколько же тут всё отличалось от Эренделла! В Эльдоре не было ни высоких заснеженных гор, ни зелёных лугов – только плоская равнина. Рыбаки здесь одевались тоже очень необычно – не в отороченные мехом тёплые куртки и шерстяные штаны, как у Кристофа, а в длинные просторные рубахи. У многих головы были обёрнуты разноцветными платками.

Эльза потеребила свою белокурую косу и поглядела на рыжие волосы Анны.

– В Эльдоре нет никого, похожего на нас, – шепнула она сестре. Похоже, у всех без исключения местных жителей волосы были темно-каштановые или чёрные.

Анна кивнула.

– Да, вижу. И ещё здесь никто не носит волшебных платьев.

Эльза покосилась на своё мерцающее голубое платье, потом перевела взгляд на сестру, и они вместе прыснули от смеха.

Олаф пребывал в полном восторге.

– Ах, эта Летняя Страна точь-в-точь такая, какой я себе её представлял! – ликовал он. – Здесь так тепло и так солнечно!

Он весело помахал одному из рыбаков. Эльдорец уставился на него, не веря своим глазам.

– Знаешь, Эльза, – негромко сказала Анна, наклоняясь к сестре, – не думаю, что эльдорским рыбакам когда-нибудь приходилось видеть снеговиков. – Она перешла на шёпот. – Особенно таких, которые могут двигаться и разговаривать!

– Анна, – с улыбкой отозвалась Эльза. – Полагаю, что ты абсолютно права.

Шлюпка причалила, и Эльза ступила на твёрдую землю. И сразу же почувствовала себя не в своей тарелке.

– Знаешь, Эльза, это место очень похоже на Эренделл в те времена, когда ты устроила в нём вечную зиму, – сказала Анна. – Только вместо снега вся Эльдора покрыта песком!

Анна заметила верно. Здесь не было ни травы, ни деревьев, ни кустов. С каждым шагом ноги Эльзы утопали в сыпучем песке. Это и вправду было очень похоже на ходьбу по рыхлому снегу, только намного жарче.

– Похоже, всё гораздо серьёзнее, чем я думала, – озабоченно сказала она. – Я рада, что мы здесь.

– Подождите меня! – крикнул сзади Олаф.

Обернувшись, Эльза увидела, что снеговика окружила группка эльдорских рыбаков. Олаф крепко обнялся с каждым из них по очереди, а потом они со смехом раскачали его и подбросили в воздух. Выходит, Олаф уже успел завести себе новых друзей. Эльза слышала, как он весело смеётся, торопясь к ним по пляжу, и подождала, пока он их нагонит.

– Ну разве не чудесно? – воскликнул снеговик, присоединяясь к своим эренделльским друзьям. – Здесь так жарко!

– Пожалуй, даже слишком, – проворчал Кристоф. Он уже стянул с себя куртку и нёс её, перебросив через плечо.

– Обожаю лето! – бодро сообщил Олаф.

Эльза покосилась на Анну и слегка вздохнула.

– Кажется, Олаф настолько любит лето, что не понимает, сколько возникает проблем, когда это лето становится вечным, – шепнула она сестре. – Хотя, признаться, я вообще не уверена, что Олаф видит проблемы хоть в чём-нибудь. – И она ласково потрепала Олафа по макушке.

Шагая дальше вдоль берега, Эльза и её друзья вскоре повстречали молодого торговца рыбой. Он как раз загружал свежий улов на свою тележку.

– Привет, – с улыбкой сказал торговец. – Меня зовут Камаль. Добро пожаловать в Эльдору!

– Рад с тобой познакомиться, Камаль, – ответил Кристоф.

– И я тоже очень рад познакомиться, Камаль, – эхом подхватил Олаф и раскинул руки-веточки. – Давай обнимемся с тобой тоже?

Камаль изумлённо ахнул. Должно быть, до сих пор он тоже ни разу не встречался со снеговиками.

Кристоф улыбнулся.

– Не беспокойся, Олаф совершенно безобиден, – сказал он, пожимая Камалю руку. Но вдруг на его лице появилось озадаченное выражение.

– А где же лёд? – спросил Кристоф, указывая на полную рыбы тележку Камаля, стоящую под палящим солнцем Эльдоры.

Эльза знала, что в Эренделле рыбу всегда закладывают в лед, чтобы она оставалась свежей как можно дольше. Но в тележке Камаля она тоже не увидела даже следов льда.

– Лёд? – переспросил Камаль. – О, это было бы здорово. Но здесь, в Эльдоре, не бывает льда. Поэтому мы сохраняем рыбу свежей с помощью морской воды. – С этими словами он выплеснул на груду рыбы ведёрко солёной воды из моря.

– Как так – в Эльдоре нет льда? – с потрясённым видом спросил Кристоф.

Свен согласно фыркнул. Действительно, до чего она странная, эта Эльдора!

– Камаль, я Эльза, королева Эренделла, – представилась Эльза.

Камаль ошеломленно расширил глаза и тут же склонился чуть ли не до земли.

– Пожалуйста, простите меня, Ваше Величество, – сказал он. – Я не знал, что разговариваю с правительницей.

Эльза мягко улыбнулась. Иногда она забывала, что большинство людей не привыкли так попросту общаться с королевами. Она дружески взяла Камаля за руку и заставила его выпрямиться.

– Мы с друзьями прибыли сюда, чтобы встретиться с Королевой Лета, – сказала она. – Мы хотим помочь Эльдоре избавиться от этого вечного лета!

Камаль ответил Эльзе немного странным взглядом.

– Что ж, оно и вправду кажется вечным, – сказал он, утирая пот со лба. – Но до королевского дворца отсюда несколько дней пути. И к тому же ворота города, где живёт правительница, закрыты.

Эльза очень удивилась и поглядела на Анну, не зная, что делать дальше.

– Очень похоже на те времена в Эренделле, когда наши родители тоже закрыли ворота королевского замка! – шёпотом сказала ей Анна.

Эльза вспомнила то давнее время, когда ворота Эренделла действительно были постоянно заперты, а она сама никогда не покидала дворца и даже почти не виделась с сестрой. Тогда она была вынуждена избегать людей ради безопасности. Эльза вспомнила, какой одинокой она себя чувствовала, и от души пожалела Королеву Лета. Должно быть, она тоже очень, очень одинока.

– Камаль? – обратилась Эльза к эльдорцу, открывая глаза. – Не мог бы ты рассказать нам, как добраться до королевского дворца?

– Конечно, Ваше Величество, – сказал Камаль. – Для начала вы наверняка пожелаете наведаться на базар, чтобы купить припасы и всё необходимое в дорогу. – И он указал в ту сторону, где недалеко от берега шумел и гомонил большой рынок под открытым небом.

Свен оживлённо зафыркал и ткнул Кристофа носом под локоть.

– Да-да, наверняка на этом базаре есть морковка, – шепнул Кристоф проголодавшемуся оленю.

– Превосходно, – сказала Эльза Камалю. – А что нам делать затем?

– Затем вам придется пересечь Эльдорскую пустыню. Это будет долгое путешествие. – При этих словах Камаль перевёл взгляд на Олафа. – Особенно если вы, гм, собираетесь проделать весь путь пешком.

– Обожаю долгие путешествия! – простодушно заявил Олаф.

Эльза и Анна тем временем обменялись обеспокоенными взглядами.

– Наконец вы достигнете Эльдорских холмов, – продолжал Камаль. – Там и находится королевский дворец.

– Большое спасибо, Камаль, – поблагодарила эльдорца Эльза. – Ты нам очень помог.

– Удачи тебе с твоей рыбой! – сказал Кристоф.

Помахав Камалю на прощанье, Эльза и её друзья зашагали прочь, в сторону базара.