Короткое замыкание антиподов

16. Современный драйв древних морских рупоров

Дата/Время: 01.11.24 года Хартии. Ночь.

Сиамский залив, Нейтральные воды.

Фетиамити-Туамоту, Меганезия.

Умбои, Фриюнион Папуа

=======================================

Капитан Олдсмит почти бегом спустился вниз по трапу с кватердека на вертолетную площадку на корме, освещенную мощными прожекторами, и махнул рукой старшине специального дежурного отделения. В смысле: «рапортовать не надо». Тот коротко козырнул, и показал жестом: ситуация под контролем, проблем нет.

Все 11 «транспортируемых единиц спецконтингента» (8 мужчин и 3 женщины) сидели голые на брошенных на палубу циновках, лицом - к кильватеру, спинами - к переборке. Руки скованы перед собой полицейскими «браслетами» (подарком от департамента национальной безопасности Таиланда). Матросы дежурного отделения, вооруженные штурмовыми винтовками с примкнутыми штыками, мерно прохаживались мимо этой экспозиции, старательно игнорируя возгласы «мы незаконно задержаны, мы требуем соблюдения наших прав!». Помкэп Сеймур флегматично курил у леера правого борта.

- Мечтаешь, Билл? – поинтересовался Олдсмит.

- Я не мечтаю, кэп, - отозвался Сеймур. - Я слушаю этих тряпкоголовых и офигеваю.

- Абстрагируйся от этого, - посоветовал капитан, - Кричат они или нет - это не имеет значения. Пресса все равно сообщит, что они кричали, и содержались в невыносимых условиях, оскорбляющих человеческое достоинство, бла-бла-бла. Кэт предлагала мне оставить здесь только «M», и переместить «F» в одну из резервных рубок. Я тактично отказался, исходя из своего опыта и из толковых советов мисс Пак Ве.

- Ве предлагала держать контингент лежа лицом вниз, - напомнил помкэп, - и через браслеты пропустить трос, привязанный к поручням, чтобы никто никуда не делся.

- Теоретически, - ответил капитан, - Она права, но… Этот контингент и так никуда не денется. Проблема совсем в другом Билл. На, почитай, я распечатал это из интернет.

-----------------------------------------------------------

1 ноября. CNN, Нью-Йорк.

-----------------------------------------------------------

Корреспондент канала «Al Jazeera» (Катар, Доха), сообщает: гуманитарная миссия «Muslim Human Rights Center» и «Amnesty International», направленная из Абу-Даби, успешно прибыла в Джакарту. Миссией приобретены два океанских катера в порту

Панкалпинанг, на которых правозащитники намерены выйти в море, чтобы мирными средствами добиться освобождения 11 мусульман, принудительно доставленных на корвет «Индевер» ВМС Австралии в Таиланде, и сейчас транспортируемых на юг к Зондскому проливу, для доставки на базу ВМС Австралии на острове Рождества.

Официальные источники в Таиланде, Австралии и Новой Зеландии утверждают, что арестованные мусульмане, это террористы, виновные в похищении 4 граждан Новой Зеландии. Источники в исламском мире считают, что похищение новозеландцев было инсценировкой тайских и австралийских спецслужб, с участием нелегальной РККА (вооруженного формирования Красных кхмеров), а арестованные мусульмане – это медицинский персонал одной из клиник в Паттайе, виновный только в том, что своей качественной работой показывал преимущества исламского подхода к медицине.

Власти Индонезии заняли индифферентную позицию. Президент Ледан Бану, дал следующий комментарий для прессы: «Борьба против терроризма должна вестись с соблюдением некоторых норм, и международные организации могут проверять это, однако, сами должны тоже соблюдать закон. Наша полиция досмотрела имущество миссии на предмет наличия оружия и других запрещенных вещей, а лидеры миссии предупреждены об обязанности выполнять требования морского права». Президент отказался встречаться с лидерами миссии лично, сказав, что (цитируем): «Индонезия светское, а не исламское государство, и никто из представителей властей не может участвовать в мероприятиях религиозного характера, это нарушило бы закон».

Эксперты «Amnesty International» считают, что 11 мусульман, которые находятся на «Индевере», лишены свободы незаконно, внесудебным путем, и должны считаться невиновными до решения компетентного и независимого суда. В письме экспертов отмечено, что юстиция Австралии и Новой Зеландии необъективна к мусульманам, а последние события указывают на дискриминацию представителей этой религии.

Вечером 31 октября (по местному времени) в Австралии арестовано несколько тысяч мусульман, включая известных исламских общественных и религиозных деятелей. Закрыты исламские культурно-религиозные учреждения, включая мечети. Власти утверждают, что эти жесткие меры приняты, чтобы избежать масштабного насилия на улицах, и эти меры поддержаны общественностью. Международные правозащитные организации придерживаются иного мнения, а именно: что власти пошли на поводу у расистских группировок и начали копировать методы соседних Меганезии и Папуа.

Аналитики напоминают, что в апреле этого года корвет «Индевер» являлся основной ударной силой при аннексии Австралией острова Роти (западнее Тимора). Команда «Индевера» вела боевые действия против гражданского населения. Более ста человек погибло, а несколько десятков захвачены и увезены на «Индевере» в нечеловеческих условиях, на австралийскую военную базу Картье. Интернированных держат там без допуска адвокатов и без суда. Аналитики полагают, что не случайно в таиландской операции «Индевера» участвовал вместе с тиморскими красными радикалами: Ним Гоком, Лон Бусаном и Кайемао Хаамеа. Это вызывает особую тревогу, поскольку…

-----------------------------------------------------------

Билл Сеймур дочитал текст и щелчком выбросил за борт окурок сигареты, успевшей догореть до самого фильтра.

- Дерьмовые там аналитики. Кай Хаамеа даже с перепоя не бывает красным!

- У этих аналитиков, - авторитетно произнес Олдсмит, - своя логика. Раз Кай дружит семьями с Ним Гоком, то он тоже красный радикал.

- А почему не наоборот: «Ним Гок тоже черный полинезиец»? Звучит неплохо.

- Потому, Билл, что красный радикал звучит страшнее, и вызывает острый интерес у зрителей CNN. А полинезиец… Подумаешь! У янки на Гавайях полно полинезийцев, никого в Америке ими не удивишь. Но это все так, ерунда. Проблема в другом. Мы в полной жопе Билл, из-за двух сраных правозащитных катеров из Панкалпинанга.

- Хм… Я не совсем понял, Джед, Ты думаешь, что они попробуют нас блокировать, подставляя нам свои борта, или что они попытаются влезть на борт к нам?

- Они могут попробовать и то, и это, - ответил капитан, - Экологические террористы придумали кучу методов, как насвинячить военному кораблю, а исламисты теперь пользуются этим, добавив сюда свои сюрпризы, вроде бомб - поясов шахидов. Мы, конечно, можем сыграть в игру «О, черт, мы их не заметили!»…

- Протаранить их, если они встанут бортом по нашему курсу? – уточнил помкэп.

Джед Олдсмит неопределенно пожал плечами.

- Что-то вроде того. Но, на обоих катерах будет пресса, и не сомневайся: они станут транслировать online самые выгодные ракурсы. Получится, что не катер влез поперек нашего курса, и подставился, а мы гонялись за ним по морю, и наехали.

- Хм… - снова произнес Сеймур, - А что, если мы не станем их таранить, а вызовем индонезийскую морскую полицию?

- Их полиция не поедет в нейтральные воды. А у нас нет разрешения двигаться в их территориальных водах, за исключением обычного прохода через проливы. В общем, индонезийцы в это вмешиваться не будут. Оно им на хрен не нужно с любой стороны.

- Джед, а что если попросить у штаба разрешение повернуть на восток? Мы оставим с севера – Вьетнам, а с юга – Борнео. Там никаких исламистов. Дойдем до Филиппин, а дальше - Меганезийское море. Повернем домой к югу, мимо Фак-Фак…

- Нет, Билл. Во-первых, у нас не хватит ресурса.

- Мы можем взять ресурс в меганезийской лагуне Бай-Транг по дороге мимо Борнео.

- Да, - капитан кивнул, - Это запросто. Но, нези поставят ресурс на расчеты с нашим флотом, и финотдел потом врежет нам так, что мы год будем заикаться. Кроме того, я сказал: «во-первых». А есть еще «во-вторых». Штаб не разрешит нам сменить курс.

- Из жадности? – спросил помкэп.

- Нет, из принципа. И правильно. Какой мы, на хрен, боевой флот, если мы боимся встретиться с какими-то сраными правозащитными катерами?

- Значит, нам дают добро, чтобы, если что, грохнуть их, да, Джед?

- Нет. Черт возьми! Мы должны соблюдать международные нормы гуманизма!

Билл Сеймур в глубоком недоумении потер ладонью лоб.

- То есть, как…?

- В разумных пределах, - совсем тихо добавил капитан.

- Хм… Э… А что это, примерно, означает?

- Это, Билл, интуитивное понятие. Так что подумай над этим. И очень быстро.

- В каком смысле подумать?

- В прямом смысле, - уточнил Олдсмит, - Плюнь на все остальное, возьми нескольких парней по своему выбору, используй материально-техническое обеспечение нашей любимой калоши, и сделай так, чтобы к полудню у нас было практическое решение проблемы с этими ебучими правозащитниками. Извини, Билл, но это приказ.

- Ясно, сэр, - со вздохом, произнес помкэп, - разрешите приступить к исполнению?

- Не дуйся, Билл.

- Я не дуюсь, Джед. Ничего такого. Просто, скажи: почему все так через жопу?

- Потому, - лаконично ответил Олдсмит.

- Я так и знал, - обреченно произнес Сеймур.

…

Позднее утро. Фетиамити (округ Туамоту, Меганезия)

Проснуться после гулянки в 10 утра - не велика сложность. Просто, надо поставить будильник погромче. Но вот вытащить свой организм из кровати, затащить под душ, вымыть, потом одеть этот организм во что-нибудь, и отправить его на поиски новых впечатлений – это почти подвиг. И Дженифер Арчер его совершила.

Постоянные и временные жители полусинтетического атолла, в основном спали после вчерашней (еще только первой) серии Хэллоуина. Некоторые из них (меньшинство) - в мини-отеле на втором и третьем этажах Анти-Каабы, прочие (большинство) - либо на надувных матрацах под тентами, либо прямо в лагуне, на дрейфующих проа, катерах, авиетках, поплавковых дельтапланах и прочих легких плавсредствах. Яркое огромное солнце уже прошло с востока до половины зенита, а на западе наблюдался блестящий аэростат-сервер над центральной башней «Лексингтона» - видимо, под утро авианосец сменил позицию. Соответственно, из четырех лучей-барьеров Дженифер выбрала для поиска приключений именно западный…

По мере удаления от Анти-Каабы, концентрация ярких тентов и надувных матрацев с дремлющими гостями падала, и на последней трети луча, сошла на нет. А затем, на оконечности «луча», австралийка увидела компанию шимми-бонобо. видимо, это был прайд, или групповая семья. Гоминиды, одетые в компактные оранжевые спасжилеты, бродили по берегу, иногда заходя в воду по пояс, реже - по грудь, и громко вздыхали. Несколько людей стали видны немного позже – они плавали в узком проливе между оконечностью луча и изгибом внешнего пятиугольного барьера атолла. Хорошенько приглядевшись, можно было заметить, что там не только люди… И Дженифер очень обрадовалась, что взяла кроме обычной TV-камеру также дайверскую… Бросив свою спортивную сумку на берегу, репортер вошла в воду, и через пару минут доплыла до купающихся, и тут же встретила кое-кого из знакомых. Точнее, они встретили ее.

Две черных физиономии синхронно выпрыгнули из-под воды справа и слева.

- О, черт… - выдохнула Дженифер.

- Hi! – ответил Каа, - Тут интересно, знаешь?

- Тут ныряющие шимми, - уточнила Фзии, - те, которые маленькие.

- Где?

- Вот, - лаконично ответил Каа, и парочка буньипов нырнула. Австралийке ничего не оставалось, кроме как нырнуть следом за ними, и…

…2-годовалые шимми действительно плавали под водой. У них это получалось не так ловко, как у здешних маленьких человеческих детей (в своих предыдущих поездках по Дженифер насмотрелась на детей утафоа, которые учатся плавать и нырять намного раньше, чем ходить по суше)… Но, ныряющие шимми производили фантастический эффект, переворачивая привычные представления о человекообразных обезьянах, как исключительно сухопутных существах. Эти малютки комфортно чувствовали себя на глубине около метра, и проводили там примерно четверть минуты, потом спокойно всплывали к поверхности, делали несколько глотков воздуха, и так же спокойно опять погружались. Подводный мир чем-то их привлекал. Возможно, яркими коралловыми рыбками, а возможно – людьми, которые ныряли рядом и старались приучить шимми к каким-то то определенным движениям… Дженифер снимала эти удивительные сцены примерно полчаса, пока от частых нырков у нее не начало шуметь в голове. Тогда она улеглась на спине на поверхности воды, стараясь восстановить нормальное дыхание.

И снова была встречена знакомыми людьми.

- У героического репортера биофутурологический шок! – объявил Уфти Варрабер.

- Прикольно, - отозвался Лауа Нтай, - И чем этот шок снимают? Марихуаной?

- Какого черта вы издеваетесь? – лениво проворчала Дженифер.

- Мы не издеваемся, мы преклоняемся, - послышался резкий мужской баритон.

- Мы твои фанаты, прикинь? – добавил бархатный женский голос.

- Блин.. – произнесла австралийка и повернувшись в воде обнаружила рядом еще двух персонажей: плотно сложенную девушку-маори и очень жилистого смуглого парня непонятной расы.

- Мы реально твои фанаты, - подтвердил парень, - Если что, обращайся без проблем.

- Обращайся-обращайся, - весело сказал Уфти, - это Дарт Тигрис. Когда я учился на спецкурсе снайперов, он у нас был лучшим в группе, ага. А Шейла Бритт, она просто монстр. Ей даже оружие не нужно. У нее взгляд, как у медузы-горгоны. Ну, как бы, в древнюю эпоху, когда у нас был Мауна Оро, в море Медитеррия жили такие медузы, которые вместо яда использовали лучи из глаз. Круче Годзиллы… Ой…

Уфти нырнул, чтобы избежать чувствительного удара по голове.

- Когда-нибудь, я его взгрею, хоть он и полковник, - сообщила Шейла.

- Шейла и Дарт, это моя команда, - гордо проинформировал Лауа Нтай.

- А я не поняла, - сказала австралийка, - вы здесь занимаетесь космосом или шимми?

- Всем понемногу, - ответил суб-лейтенант, - Больше, конечно, космосом, а для этих мелких мы, вроде как, морская половина родичей. Сухопутная, как видишь, сидит на берегу и психологически страдает.

- Давайте уже вытаскивать мелочь из воды, - предложила Шейла, - А то их мамы там реально получат стресс. И потом в баре смешают нам такое, что… Ну вы поняли.

- А, между прочим, - сказал Тигрис, обращаясь к австралийке - док Джерри и Абинэ поймали обоих твоих буньипов.

- В смысле? – удивилась она.

- В смысле, поймали и тиранят вопросами. Вот на том летающем проа. Ну, видишь, хреновина с зеленым дельта-крылом и желтыми надувными поплавками.

- Док Джерри, это Винсмарт? – уточнила она.

- Ну, а кто же? Можешь сплавать, познакомиться. Они там все равно бездельничают.

- Они восстанавливают энергию «ци», - поправила Шейла, - нет, не в том смысле, в котором ты подумала, а чисто умозрительно. Так что…

- …А за обедом встретимся в баре, ОК? – договорил Лауа Нтай, вылавливая из воды первого шимми, - Hei foa! Почему я один занимаюсь детьми? Помогайте уже!

Арчер поняла, что тут ничего интересного больше не предвидится, махнула рукой, и поплыла к застывшему на спокойной воде лагуны зелено-желтому дельтаплану.

…Буньипов никто не тиранил. Они разместились на тонком легком настиле между поплавками в тени крыла и по очереди глотали какао из кружки - крышки термоса. Мужчина - янки средних лет, слегка гротескно смотревшийся в папуасских шортах с полудюжиной кучей карманов, и молодая женщина - утафоа, одетая только в яркий матерчатый браслет – чехол с woki-toki, что-то извлекали из рюкзака…

- Aloha oe! – крикнула австралийка, - Я не помешаю, если…

- …Ты поможешь, - весело перебила утафоа, - У нас тут куча китайских закусок.

- Наш кэп Банги Ресардо, - пояснил янки, - назвал это «экстренным пайком». По его инструкции, любой автономно действующий экипаж должен быть снабжен едой.

- Запросто помогу, - подтвердила Дженифер, - Я не завтракала, если не считать кофе, сваренного парнем-шимми, который был за стойкой бара. Он еще предлагал булочку, однако, в тот момент я еще не нагуляла аппетит… А с чем этот китайский пирожок?

- Не знаю, - честно сказал Винсмарт, - можно позвонить коку и спросить, но проще, наверное, съесть и определить органолептическим методом.

- Я так и сделаю, - объявила она, цапнула пирожок, и укусила, - …Кажется, это птица. Наверное индейка, или чипи, или что-то такое. В общем, вкусно. Mauru-roa! А можно отвлечь вас от восстановления энергии «ци» и…?

- От чего отвлечь? – перебил основатель Ктулху-колледжа.

- Просто, отвлечь на несколько вопросов для зрителей Gibb-river-TV?

- Валяй, - разрешил он, и вытащил из рюкзака огромную пластиковую бутылку с ярко-зеленой жидкостью, - не смотри с таким ужасом, это просто свежий сок флореллы.

- Ясно! – Дженифер кивнула, - Это как раз в тему. Док Джерри, вот мы, люди, создаем совершенно новые виды живых существ, таких, как флорелла, или модифицируем уже существовавшие виды, и получаем триффиды. Или чипи. Или птиц Бэ, или…

Австралийка неуверенно замолчала, глядя на него.

- …Или шимми, ты это хотела сказать?

- В общем, да, - подтвердила она, - Одно дело, если это какие-то растения, или если это птицы у которых чайная ложка мозгов, и совсем другое дело, если это такие существа, которые разумны, почти как люди. Существа, которые общаются с людьми и довольно осознанно участвуют в человеческих делах. Это серьезная проблема, верно?

- Это, прежде всего, серьезное научно-практическое достижение, - ответил Винсмарт.

- Конечно, это достижение, док Джерри. Но сразу возникает вопрос: кем считать этих говорящих шимми? Это животные, или люди, или что-то третье? Ведь они вырастут, начнут встраиваться в общество. А какие у них будут права по сравнению с людьми?

- Наш суд давно высказался на эту тему, - заметила Абинэ Тиингеле, - на этот вопрос приходится отвечать так часто, что я помню решение наизусть: «Любое существо, выполняющее человеческие функции в обществе, обладает и социальными правами, которые Хартия связывает с такими функциями».

- Под функциями имеется в виду работа? – спросила Дженифер.

- Нет. Под функциями имеется в виду как раз не работа. Работать может даже робот-бульдозер. А здесь разговор о человеческих отношениях. Дело не только в том, что бонобо работали, а в том, что они стали для людей партнерами. И тот шимми, который работает в баре, это не то же самое, что робот в авто-кафе. Это партнер в определенных отношениях. Даже те, совсем маленькие, двухлетние шимми, с которыми ты плавала и ныряла, выполняют совершенно человеческую функцию.

- Какую? – удивилась австралийка.

- Функцию детей, - пояснила Абинэ, - их здесь все и воспринимают, как детей.

- А если не здесь? Не на Фетиамити, и вообще не в Меганезии?

Молодая утафоа неопределенно пожала плечами.

- Ну, знаешь… Мало ли, что бывает не здесь. В мире даже сейчас куча стран с такими режимами, при которых человека могут зарезать на мясо, а из шкуры сшить штаны.

- Мне кажется, - заметила Дженифер, - что это похоже на уклонение от ответа.

- Ответа на этот вопрос нет, - вмешался Винсмарт, - Вообще нет. И быть не может, по определению. Это вопрос договоренности между людьми. Ты читала Жана Веркора, «Люди или животные?», новеллу 1952 года?

- Я читала. Там похожая ситуация. Когда я прилетела сюда, у меня практически сразу возникла аналогия между вымышленными «тропи» и здешними шимми. Но, имеется принципиальная разница. У Веркора «тропи» это естественный биологический вид, и проблема возникла естественным образом. А шимми созданы искусственно, вместе с проблемой, кем их считать, людьми или животными.

- Я не буду придираться к термину «искусственно», - ответил Винсмарт. – Я спросил, читала ли ты Веркора, чтобы напомнить его мысль по поводу решения проблемы.

- Это я тоже помню, - сказала она, - Там написано то же, что и ты сказал. В спорных случаях биологические критерии не работают, и людям надо просто договариваться, принимать данный вид живых существ в элитный клуб «Люди» или не принимать.

Доктор Винсмарт утвердительно кивнул, закурил сигару и прокомментировал.

- Да, действительно, у Веркора написано именно так. И это огромная ошибка. Она не отменяет качества поднятой проблемы, и качества самой новеллы, но…

- …Почему ошибка? – перебила Дженифер.

- Потому, что нет единого клуба «Люди». Существует некоторое число сообществ животных биологического вида homo sapiens, но это разные клубы, с принципиально разными правилами вступления и членства. На многие архаичные языки невозможно перевести слово «человек». Есть слово, обозначающее соплеменника, а есть слово, обозначающее чужака, который очень хитрое животное, похожее на нас, но не…

- Стоп, - снова перебила она, - док, ты сам сказал: это архаика! Сейчас все иначе!

- Да что ты? – с невеселой иронией спросил он, - Ты правда так считаешь?

- Я правда так считаю. Сейчас в любом нормальном обществе никого не беспокоит, родился человек белым, желтым или черным. Это человек, и точка. Все проблемы возникают не из-за биологии, а из-за культуры, которую этот человек воспринимает значительно позже. Если эта культура сильно отличается от нашей, то подросшего человека далеко не все у нас будут считать человеком… Ты понимаешь?

- Понимаю. Здесь людей из некоторых культур вообще не считают людьми. Но, это отдельная тема, а мы говорим о моменте рождения. Как ты определишь, кто родился? Человек какой-то расы, сильно отличающейся от всех известных тебе рас людей или существо другого биологического вида, хотя и похожего в чем-то на homo sapiens?

- Ну… Наверное, если отбросить пограничные ситуации, то это не так сложно.

- В данном случае, - ответил Винсмарт. - Нельзя отбрасывать пограничные ситуации, потому что даже приблизительное положение границы неизвестно.

- Ты, Джерри, сейчас совсем закошмаришь Дженифер, – вмешалась Абинэ. – Все-таки, приблизительное положение известно, и ты сам сто раз об этом говорил. Что-то там в электрической схеме коры на лбу… В смысле, не на лбу, а на фасаде мозга…

- Да, я это говорил. Но по такому критерию в наш клуб попадут вообще все гоминиды. Шимпанзе, бонобо, орангутаны, гориллы и даже гиббоны. Туда же попадут почти все китообразные и ластоногие. И, возможно, с малой вероятностью, кто-нибудь еще.

- Это не так уж много, - резюмировала она, - это не проблема.

- Я не поняла, в чем смысл этого критерия, - заметила австралийка.

- Речь идет о структурах мозга, которые определяют абстрактное мышление, - пояснил Винсмарт, - у перечисленных мной существ, абстрактное мышление есть.

- И это, по-твоему, делает их людьми?

- Это, по-моему, дает им право претендовать на клубную карточку.

Дженифер Арчер доела китайский пирожок и взяла протянутую Фзии кружку какао.

- Спасибо. А что ты об этом думаешь?

- О чем? – спросила девушка-буньип.

- О шимми. Они, на твой взгляд - люди или нет?

- Такие особенные люди, - без колебаний, ответила та.

- Но, - осторожно заметила Арчер, - они ведь очень сильно отличаются от нас.

- Мы тоже очень сильно отличаемся от вас, - спокойно сказала Фзии.

- Э… Да. Но, шимми отличаются сильнее, не правда ли?

- Как ты сравниваешь, Джени? – поинтересовался Каа.

- Ну… - Дженифер усилием воли подавила свою политкорректность, - …Они сильно уступают и вам и нам в смысле ума, как мне кажется.

- Да, - Каа кивнул, - Но есть много людей, у которых ума меньше, чем у шимми.

- Ты видел таких людей? Как они выглядят? Где они живут? – спросила австралийка, подумав, что, наверное, буньип путает людей со всеми обезьянами сразу.

- Я их видел у нас, на реке Вааа, выше по течению, около гор. Их привезли туда, чтобы таскать тяжелые вещи и копать ямы для индонезийской фирмы по минералам.

- Их привезли из страны Бангла, - вставила Фзии, - А при свободе, папуасы их убрали. Иногда по TV показывают похожих людей. У них ума примерно как у экскаватора.

- У экскаватора совсем нет ума, - возразил Каа, - У экскаватора есть процессор, такой кубик, который думает по программе, если включить электричество от батарейки.

- Да, - Фзии выразительно развела руки в стороны, - Я это и сказала.

Буньипы обменялись еще парой фраз на своем щебечущем языке и, видимо, исчерпав заданную тему, занялись исследованием «экстренного пайка» в рюкзаке Винсмарта.

- Ну, как? – не без некоторого ехидства, полюбопытствовала Абинэ.

- Черт… - буркнула Дженифер, - я понимаю, что чернорабочие из Бангладеш выглядят далеко не гениями, но сравнивать их с бонобо, а тем более, с роботом-экскаватором…

- Между прочим, Джени, - заметил Винсмарт, - Это ты настояла на построении шкалы разумности для определения границы человек – не человек. И ребята предъявили тебе результат своих независимых наблюдений, понятный без комментариев.

- Черт! - повторила она, - Но, док Джерри! Ведь, на самом деле, любой человек, даже чернорабочий из какой-нибудь азиатской дыры, гораздо умнее, чем бонобо!

- Потенциально, да, - Винсмарт кивнул, - но, этот потенциал ни в чем практически не проявляется. Вероятно, у значительной части таких людей, этот потенциал утрачен, и интеллект редуцировался до уровня упомянутого программируемого процессора. А у бонобо при условии стимулирующей практики с детства, потенциал раскрывается полностью и, судя по тестам IQ, достигает уровня среднего американца, что доказано исследованиями, проведенными в начале нашего века. Это невысокий уровень, и ряд авторов используют выражение «средний американец» как синоним слова «дебил», но примерно четверть населения нашей планеты не дотягивает даже до этой планки.

- Черт! - в третий раз произнесла австралийка, - И что ты предлагаешь? Предоставить шимми человеческие права?

Джерри Винсмарт улыбнулся и нарисовал своей сигарой в воздухе знак вопроса.

- Я занимаюсь, в основном, наукой, а не политикой. Я имею дело с научным фактом: интеллекта бонобо, или даже продвинутого шимми, недостаточно, чтобы осознанно действовать в области, выходящей за рамки бытовой деятельности, или сравнительно простых работ. В более сложных ситуациях, они могут только копировать действия человека, и то не всегда. Следовательно, их правильнее рассматривать не как людей в социальном плане, а как партнеров человека. Замечательных партнеров, обладающих некоторыми психомоторными способностями, которые отсутствуют у нас. Тут можно проследить некую цепь: сто тысяч лет назад первобытный охотник нашел отличного партнера: собаку. Помните, как у Киплинга в «кошке, которая гуляла сама по себе?». Сейчас, на следующем витке истории технологий, мы нашли еще одного партнера, соответствующего нашим современным целям.

- Слава богу, если бог есть! - Дженифер облегченно вздохнула, - Я поняла эту мысль. Появление у людей такого отличного партнера и друга можно только приветствовать! Однако, возникают некоторые проблемы. Я с них и начала. Какие будут права у этих симпатичных существ? Мы уже выяснили, что не такие как у людей. А конкретнее?

- Если конкретнее, - сказал Винсмарт. – то мы снова возвращаемся к Веркору и к теме членства в клубе «Люди». Точнее, в разных клубах с таким названием. Как уже сказала Абинэ, в клубе «Люди Меганезии», шимми это ассоциированные члены. На них тут распространяется часть артикулов Хартии – так решил суд. Это серьезная защита.

- Я буду придирчивой! – объявила Дженифер, - В чем может проявиться эта защита? Например, кто-нибудь купит нескольких шимми и вывезет в страну, где на них не распространяются никакие законы о защите. Что тогда?

Абинэ хлопнула в ладоши и предложила.

- Давай, я объясню так, как я бы рассуждала, если бы оказалась судьей?

- Давай, это интересно, - с азартом ответила австралийка.

- Так… - утафоа снова хлопнула в ладоши, - Если отбросить бантики, то наши шимми находятся под контролем партнерства «Playa Artificial» на таких же условиях, что и каторжники. Их можно эксплуатировать и ограничивать их свободу, но ни при каких обстоятельствах нельзя нарушать их право на безопасный режим труда, на отдых и на социальное развитие. Конечно, шимми не за что сажать на каторгу, но это получается ближайшая аналогия, значит, применяем именно ее. Ага!

- И что будет, если кто-то продаст каторжника за границу? – спросила Дженифер.

- То же самое, - ответила Абинэ, - как если кто-то продаст в рабство любого нашего гражданина. Судья объявляет «roja autodefenca code», и далее, по всей процедуре.

Дженифер Арчер похлопала ладонью по поплавку дельтаплана.

- В чем состоит эта процедура? Вообще, такое когда-нибудь случалось?

- Ну… - Абинэ покрутила пальцами в воздухе, - Во время нашей 2-ой координатуры, команда наших ребят с Хотсарихиэ-Палау подрядились строить элементы нефтяных платформ в Соронге, в Восточной Новой Гвинее, тогда еще индонезийской колонии. Рекрутинговая фирма решила подержать ребят в рабстве, чтобы они построили для заказчика еще несколько объектов даром. Наш суд поставил «черную метку» всем владельцам и менеджерам рекрутинговой фирмы, и фирмы-заказчика.

- Черную метку? – переспросила австралийка, - Приказ на убийство?

- Да. Несколько убитых людей и сожженных танкеров, и все наши вернулись домой.

- Ну, а если бы кого-то из ваших рабочих убили в порядке мести?

- Тогда суд приказал бы сжечь нефтяные вышки Соронга и убить еще кого-нибудь.

- Но это же дикость! Это… Первобытный подход.

- Да, - согласилась Абине, - Но, этот подход снижает угрозу для наших граждан.

- И, - спросила Арчер, - судья приказал бы убить людей, которые продали шимми?

- Да. Это его обязанность по Хартии. И не только продавцов, но и посредников, и покупателей. Но, Хартия дает время на возврат по-доброму: один день и один час. Понимаешь, членов клуба «Люди Меганезии» нельзя продавать. Такие дела.

Австралийка покачала головой и снова похлопала ладонью по поплавку.

- А если в Новой Гвинее создали своих шимми, и торгуют ими? Что тогда?

- У нас Фриюнион, - сообщил Каа, - Мы тоже убиваем работорговцев.

- Ладно, - сказала Дженифер, - пусть это будет, например, Германия.

- Magna Carta te fenua to ou, aita to tahi, - сказала Абинэ, - Великая Хартия для нашей страны, а не для чужих. Они не из нашего клуба. Пусть торгуют хоть друг другом.

- Вот как? И ты считаешь, что это нормально? Что вы за это никак не отвечаете?

- А ты предлагаешь за это разбомбить Берлин? – иронично отозвался Винсмарт.

- Нет, конечно! Но, мне кажется, лучше не создавать таких пограничных ситуаций.

- Остановить прогресс, чтобы не вводить в искушение? – съязвил он.

- Но, док Джерри! Почему обязательно надо двигать прогресс так, а не иначе?!

Джерри Винсмарт покрутил в пальцах потухшую сигару.

- Я вспомнил аксиому Дюшарма. Если внимательно смотреть на любую проблему, то увидишь самих себя как часть проблемы. Проблема вообще не в шимми, а в том, что некоторые человеческие общества принципиально не способны построить разумные отношения с говорящими гоминидами, не относящимися к человеческому роду. Ты, разумеется, можешь сказать, что когда появится значительное количество говорящих шимми, то и в Меганезии, и в Папуа, это вызовет некоторые проблемы, и ты будешь права. Но эти проблемы не будут экстраординарными. Два-три частных случая станут предметом судебного разбирательства, по ним быстро вынесут простые, понятные и достаточно разумные решения, а остальное отрегулируется по аналогии. Совершенно иначе получится в странах, где политическая власть и регулирование опираются на мистические концепты библейского типа. Там шимми - это угроза для фундамента. Говорящая обезьяна! Ужас! Если «бессловесная тварь» начинает вполне осознанно говорить, то все пропало! Становится очень сложно внушить подданным, что они не разновидность животных, а элитные творения библейского бога. А, не внушив это подданным, невозможно убедить их вести биологически противоестественный образ жизни, с абсурдными целями и абсурдной моралью… Что делать истеблишменту? Разумеется, уговаривать общество отказаться от той ветки прогресса, на которой появляются шимми. Но шимми, это частный случай. У прогресса множество веток, несовместимых с сохранением морально-мистического фундамента власти. И когда очередная такая ветка начинает расти, некто сразу запускает в общество идею, что от данного проявления прогресса надо отказаться по этическим соображениям.

- «Некто», это кто конкретно? – спросила Дженифер.

- А ты попробуй вспомнить, - посоветовал он, - где ты впервые прочла об ужасных этических дилеммах, порождаемых говорящими человекообразными обезьянами.

- Я отлично помню! Это была статья доктора Честера Дугала, сопредседателя нашей медицинской ассоциации. Эта статья была в журнале «Ecos». Он пишет, что пытался отговорить меганезийских медиков: Мак Лоу Линкса и Токо Саокео от эксперимента «Bonobo blab», и даже звонил вам, док Джерри, рассчитывая найти поддержку…

- Честер Дугал интересный человек, - перебил Винсмарт, - однако, у нас с ним разные представления об этике и ответственности научных работников.

Дженифер Арчер понимающе покивала головой.

- Да, конечно, доктор Дугал в какой-то мере религиозен, поэтому…

- Не в этом дело, Джени. Извини, что опять перебил, но его обычные христианские предрассудки по поводу абортов и тому подобных вещей…

- А правда ли, - в свою очередь, перебила она, - что вы в разговоре процитировали диктатора Угарте Армадилло: «медик с библией - это потенциальный вредитель»?

- Отчасти правда. Я это сказал, не зная, что так говорил четверть века назад лидер меганезийского конвента. А Честер знал, и с некоторым укором указал мне на это. Я ответил, что к такому банальному выводу может прийти любой мыслящий человек.

- Док, Джерри, ты считаешь, что хороший врач не может верить в бога?

- Нет, хороший врач может верить во что угодно. В библейского бога, или в миллион индуистских богов, или в богов Океании, Африки, Мексики - не важно. Бог не имеет значения сам по себе. Имеют значения манифесты, заявленные от имени этого бога. Блестящий хирург может спасти своими операциями сто человек. А потом, принять участие в кампании против применения вирусных векторов, встраивающих в гены человека фрагмент синтеза определенного иммуноглобулина. И, этот хирург может, пользуясь авторитетом, полученным за счет ста спасенных людей, похоронить биомедицинский проект, который, спас бы миллион людей от дизентерии в Африке. Арифметический итог деятельности этого хирурга: девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот убитых. Нацистских врачей – убийц вешали за гораздо меньшее.

- А вдруг, эта перестройка гена окажется опасной? – спросила Арчер.

- Нет, - ответил Винсмарт, - В июле этим препаратом вакцинированы полмиллиона конголезцев. Никаких сюрпризов, все работает. А вот двоих коллег доктора Дугала, которые работали врачами в Верхнем Конго, и агитировали против этой вакцинации, спасло от расстрела только то, что президент Адэ Нгакве тоже верит в бога.

- Адэ Нгакве, диктатор Мпулу, тоже христианин? – удивилась австралийка.

- Нет. Сейчас я тебе покажу одну info в австралийском сегменте интернет…

---------------------------------------------------------------------

Архив. «Canberra-Stringer-TV» (июль с.г.). Казус д-ра Голдмена и д-ра Принса.

Официальные источники и крупные «media» представили арест двух австралийских врачей-волонтеров, как ошибку, которую власти конголезской республики Мпулу исправили. Оба медика вернулись домой, и эту историю постарались замять.

Но, мы выяснили некоторые пикантные факты. Д-р Голдмен и д-р Принс в ходе своей практики в поселке Итукве, не только лечили больных, но и агитировали их против вакцинации от дизентерии, потому что «Всемирная Сеть Христианских Врачей», участниками которой они являлись, выступает против вмешательства в геном человека. Деятельность ВСХВ в Мпулу запрещена, но д-р Голдмен и д-р Принс скрыли, что участвуют в ней. Их арестовали за криминальную диверсионную пропаганду и по местным законам (это – Конго!) должны были расстрелять в течение часа.

Казалось, все пропало, но перед арестом они успели сделать звонок доктору Дугалу, сопредседателю Австралийской медицинской ассоциации, а тот не теряя ни минуты, позвонил доктору Мак Лоу Линксу, гражданину Меганезии, эмигранту из Британии. Последовал звонок Мак Лоу президенту Адэ Нгакве. По приказу Нгакве оба врача, практически уже стоявшие у стенки, были депортированы в Терра-Илои (сателлит Меганезии на архипелаге Чагос), откуда уже без приключений вернулись домой.

Кстати, ABC сообщало, что в Мпулу, в домах висят портреты президента Нгакве (как портреты председателя Кима в Красной Корее), и проводило параллели относительно тоталитаризма. В домах у многих жителей Мпулу действительно есть портреты, но не Нгакве, а доктора Мак Лоу. Это меняет дело, верно? Мак Лоу (или «Док-Мак», как его называют конголезцы), это автор триффидов, основной агрокультуры Мпулу, за счет которой эта страна 4 года назад покончила с голодом и стала крупным экспортером продовольствия. А та вакцина против дизентерии создана ученицей доктора Мак Лоу, меганезийкой Лаэа Лефао. Надо добавить, что ВСХВ обратилась в МИД Австралии с просьбой запретить мисс Лефао визиты в нашу страну (цитата): «за ее причастность к преступлениям против человечности в Транс-Экваториальной Африке»... Уважаемые зрители, после просмотра ведущих телеканалов не забывайте снимать лапшу с ушей!

---------------------------------------------------------------------

Пробежав глазами текст, Дженифер Арчер пожала плечами.

- ВСХВ иногда поступает некрасиво. А при чем тут бог, в которого верит Нгакве?

- Нгакве, может, в него и не верит, - сказала Абинэ, - но, значительная часть жителей Мпулу – верит, судя по этим портретам. И ваш док Дугал верит, иначе позвонил бы с просьбой о чудесном спасении не «Док-Маку», а какому-нибудь другому богу.

- Черт… - произнесла австралийка, - неужели жители Мпулу так наивны, что считают богом дока Мак Лоу, который… Ну, просто сделал много хорошего для их страны.

- Видимо, да, - ответил Винсмарт, - А некоторые австралийцы еще более наивны, и считают богом персонажа, который ничего для их страны не сделал. Забавно, да?

- Слушай, зачем ты издеваешься…? – слегка обиженно начала она, и в этот момент в кармане папуасских шортов доктора Винсмарта заиграла клавесинная мелодия.

- Минутку… - он вынул из кармана трубку, - …Да! Привет, Билл, как дела?... Вот это вопрос… Джени, выключи, пожалуйста, видео-аудиозапись…

- …ОК, я выключила.

- …Знаешь, Билл, акустика это довольно специфическая область. Мне придется взять университетский учебник, чтобы ответить… Подожди, возможно, моя vahine помнит. Абинэ, у тебя как в колледже было с теорией акустических систем?

- Только в общем курсе прикладной механики, - ответила она, - а что конкретно надо?

- Хороший парень, оззи, помкэп Сеймур, хочет решить некую задачу с акустическим генератором… Что ты говоришь, Билл?... Да, это уже более конкретно...

- Что он сказал? – поинтересовалась Абинэ.

- Ему, - пояснил Винсмарт, - надо настроить что-то вроде вувузелы.

- Хэх… - утафоа почесала себе спину, - Он идет на футбол и хочет погудеть в рожок?

- Нет, все сложнее. У него большая вувузела… Как ты сказал, Билл? Семь метров?

- Ни хрена себе… - оценила Дженифер, - Его не пустят на стадион с такой трубой!

- Он не на стадионе, а на корвете, - сказал Винсмарт.

- А что надо? – вмешалась Фзии.

- Надо создать сильный направленный свисток, - объяснил он, - Для этого делается длинный рожок, рупор, но еще необходим подходящий источник звука…

- Я поняла! – пискнула она и затараторила с Каа на своем щебечущем языке.

Через полминуты Каа похлопал ее по животику, видимо, давая знать, что понял суть проблемы, вытащил из кармашка на поясе коммуникатор и набрал адрес. Фзии, тем временем, протянула руку и попросила Винсмарта.

- Дай свою трубку, мы сейчас все сделаем.

- Пожалуйста, - сказал он, - Хотя я не понял, что именно вы сделаете.

- Мы делаем так, чтобы решалось, - пояснила Фзии и включила на трубке Винсмарта опцию «инфракрасный обмен данными».

- Вот, теперь сделали, - прокомментировал Каа.

- И на кого же вы переключили Сеймура? – поинтересовался Винсмарт.

…

Этот же момент времени. Остров Умбои, чуть севернее Большого Папуа. Академия аэрокосмических сил Папуа (спецотдел ново-британского Кимби-колледжа).

Инженер-майор Кпату вообще был мужчинка хоть куда, но к тому же, обладал тремя экзотическими достоинствами: маленькой кисточкой на затылке бритой головы, врожденным риторическим талантом, и пристрастием к крепким словечкам.

- Курсант Нопи! – строго произнес он, - Какого болотного трижды хвостатого ночного дьявола вы трещите по мобайлу в ходе лабораторного занятия?

- Извините сен, это…- Оо Нопи замялась, - Как бы сказать…

- Да, - перебил Кпату, - я понимаю, курсант Нопи, вы яркая индивидуальность, у вас феерическая интимная жизнь. Но подумайте своей умной красивой головой: здесь в учебной лаборатории 38 ярких индивидуальностей. Если все они будут в ходе наших занятий по аэромеханике вести интимную жизнь в радио-эфире, то начнется такое, для чего даже термин «долбанная херня» окажется слишком мягким. Что? Вы ведь вряд ли обсуждаете сейчас со своим парнем режимы течений в сплошных субстанциях.

- Э… Еще раз извините, сен, но мы обсуждаем именно это.

- Гребаный небесный четырежды пиздец! – провозгласил инженер-майор, - Или у вас экзотические сексуальные привычки, или вы цинично трахаете мой мозг!

- Ни то ни другое, сен! Это вопрос генерации волн в открытом коническом объеме…

- Волновой процесс в дюзах, что ли? – перебил он.

- Нет, там такая хреновина, типа семиметрового рупора.

- Долбать этот подлунный мир. Такие длинные рупоры не применялись со времен 1-й мировой войны. Откуда у вашего парня взялся такой балдалоид?

- Это только что сделали из листового металла в мастерской австралийского корвета.

Кпату положил руку на затылок и задумчиво подергал кисточку волос.

- Что за фигня на лопате? Мне говорили, что ваш парень из чилийской транспортной авиации, и он в отставке. А тут парень из австралийского флота, и он в строю.

- Все правильно, сен. Но сейчас на связи не мой парень, а друг моих друзей.

- Надо же! Друг друзей… Может быть, мне с ним познакомиться, а?

- Я думаю, он будет рад знакомству, сен.

- Тогда познакомьте нас, как полагается, и дайте сюда трубку.

- Один момент, - сказала Оо, - Слушай, Билл, короче: я сейчас в лаборатории, и ты можешь поговорить с инженер-майором Кпату, спецом по аэромеханике… Ага! Сен инженер-майор, это капитан-лейтенант Билл Сеймур из военного флота Австралии.

Она передала Кпату трубку, тот хмыкнул, и произнес:

- Добрый день, Билл. Я слышал, что вы свернули из листа семиметровый рупор. Мне интересно: зачем вам такая погремушка?... (пауза 3 минуты, капитан-лейтенант объясняет, инженер-майор слушает) … - Так! Внимание, учебный взвод! Быстро все Прекратите страдать хуйней! Слушайте новую вводную. Учебно-боевая задача типа «Аполлон-13». Кто ответит, что это значит?

- Курсант Бунка! Разрешите сен? – произнес парень с внешностью второстепенного персонажа из голливудского фильма про первобытных людей.

- Попробуйте, Бунка.

- Это значит, сен: есть куча всякого говна, и из этого надо сделать конкретный дик, который безотказно работает и может быть немедленно пущен в дело!

- Неплохо сказано, клянусь жопой казуара, - оценил Кпату, - А теперь, внимание на центральный экран. Я рисую конический рупор, который у нас уже есть. Проблема подручными средствами сделать осевой акустический излучатель. Надо получить полтораста децибел на дистанции полкилометра. Хэй, курсанты! Вас тут 38 ярких индивидуальностей! Сработайте командой так, чтобы я искренне сказал: охуеть!

…

Немного позже. Лагуна Фетиамити.

Каа посмотрел на экран своего коммуникатора, показал пальцами «ОК» и вернул Винсамарту его мобайл и пояснил:

- Теперь они связались прямо. Мы все сделали.

- Спасибо… - Винсмарт убрал трубку в карман, - Если все получится, то можете, рассчитывать, что помкэп Сеймур прокатит вас на своей ультра-яхте.

- Такая хорошая яхта? – спросила Фзии.

- В своем классе она очень хорошая. Это спортивный парусный болид. Билл на нем выиграл одну серьезную любительскую регату.

- Парусный болид это вот такое? – спросил Каа, показывая пальцем на проходящее в кабельтове от них маломерное судно, похожее на гибрид бабочки с дельфином.

- Нет, - сказала Абинэ, - Это штурм-трэйсер образца примерно 10-го года. Их сняли с вооружения, и теперь производят, как полуспортивные гидропланы.

- Этой девушке стало там скучно, - прокомментировали Фзии дальнейшие события, происходящие на гидроплане, - Девушка думает: здесь веселее. Я тоже так думаю.

Дженифер Арчер посмотрела внимательнее на девушку-подростка, которая уверенно нырнула с борта штурм-трэйсера и поплыла в сторону дельтаплана.

- Черт! Это ведь Лианелла, дочка Доминики Лескамп.

- Упс… - произнесла Абинэ, заглядывая в рюкзак, - А у нас особо нечем ее угостить. Остались только банки с джемом и с икрой морских ежей. Странное сочетание…

- Вероятно, - сказал Винсмарт, - она просто хочет поболтать. Так что какао и джем…

- Мы можем поймать рыбу, которую можно кушать сырой, - предложил Каа.

- Замечательно! Если мисс Лескамп-младшая голодна, мы решим проблему так.

Лианелла в хорошем темпе проплыла этот кабельтов, зацепилась рукой за поплавок дельтаплана, поправила на себе спортивный купальник типа «kiwi-serf» и спросила:

- Извините! Я не помешаю?

- Конечно, нет! – сказала Абинэ, - залезай сюда. Ты как относишься к джему с какао?

- Очень хорошо отношусь! Спасибо! Просто, у мамы 4-часовой рабочий телемост с Парижем, Муруроа, Форбишер-бэй и Сипл-айленд, а меня спихнули Танку и Гогену. Ничего такого, они замечательные. Но они сняли двух девчонок, и я им практически мешала, хотя они готовы были за мной приглядывать, как обещали маме, и…

- …И, - помогла ей Арчер, - ты поступила с ними по-товарищески. То есть, смылась.

- Типа, да, - в меганезийском стиле ответила Лианелла, - А что у вас за тема?

- Мы прыгаем с одного на другое, - сообщила австралийка, - Кстати! Вчера я мельком услышала в разговоре про такой объект: «Планка Нортона» в связи с Лемурией…

- Планка Нортона, - перебила Абинэ, - Это не объект, а…

- … - А можно я включу запись?

- Конечно, включай, - Абинэ кивнула, - Только имей в виду, я объясню, как я думаю, а совсем не факт, что я думаю правильно. Кто-то вообще считает, что это лженаучно.

- Это уже интригует, - прокомментировала Дженифер, - включая запись. Итак, что же представляет собой загадочная планка Нортона?

- Ну… - утафоа сделала паузу, решая, с чего начать, - Возьмем для примера древних жителей озера Титикака. В смысле тех, которые жили на берегах, и построили город Тиауанако. Они изобрели картофель и много чего еще. Потом: упс. Остались только деревни и фольклор. Похожая история с брошенными городами в джунглях, тоже в южной Америке, в Эквадоре и в Гондурасе. Возможно, то же было и в Лемурии, и в Атлантиде... Стихийные бедствия, это, как бы, повод. Нормальная страна никогда не развалится от простого стихийного бедствия. Вот если страна уже почти дохлая, как античные страны в Мексике, тогда достаточно любого бедствия, и allez.

- Античную Мексику уничтожили испанские конкистадоры, - перебила Дженифер.

- Не важно, - сказала Абинэ, - Я это к тому, что города-государства инков и ацтеков застыли в собственной истории. Влипли в нее и стали беспомощными. Они потеряли жизнеспособность, иначе бы они порвали тех конкистадоров на вот такие кусочки.

Абинэ сделала энергичный жест руками, как будто разрывала некий предмет, а затем показала пальцами воображаемый кусочек размером примерно с финик.

- В Европе тоже были такие застывшие времена, - заметила Лианелла, - Были «темные века», все стало тупое-тупое, и ничего не развивалось. А потом как-то поехало...

- Ну, - Абинэ качнула головой, - Может, у ацтеков бы тоже что-то поехало. Или, могло получиться так, что в Европе бы ничего не поехало. Короче: есть какой-то барьер, на котором общество рискует застыть. Дальше, одно из двух. Или оно не пролезло за этот барьер, застыло и рассыпалось. Или оно пролезло, и поехало. Тогда, как бы, для него исчезает риск глупо сдохнуть на этой фазе. А придумала эти барьеры Андре Нортон, толковая тетка-янки. Она занималась фантастикой, типа как Гисли Орквард.

- Нортон считала, что такие барьеры есть и в будущем, - уточнила юная француженка.

- Ну, - ответила Абинэ, - Может, и в будущем. А у кого-то, может, уже в настоящем.

- Ты думаешь, - спросила Лианелла, - что с Францией, и вообще с Евросоюзом сейчас случится то же, что с королевствами ацтеков или инков?

- Ну... Я ничего такого не говорила. И вообще, это ведь не научная теория…

Француженка мягко коснулась кончиками пальцев плеча Абинэ.

- Ты не говорила. Ты тактичная. Но у тебя очень выразительное лицо. И, знаешь, я уже слышала на счет Европы. Это многие говорят даже там, у нас, в Париже.

- Пфф! Мало ли, кто что говорит… - утафоа повертела рукой над макушкой, как будто раскручивая пращу, - В Европе и Штатах это традиция болтать про апокака… Joder…

- Апокалипсис, - вмешался Винсмарт, - Эти досужие разговоры начались, когда я был существенно моложе, чем ты сейчас, Лианелла. Ах! Европа падет жертвой исламских мигрантов-оккупантов. Да, явление имело место, как многие другие явления. Фашизм, большевизм, глобализм, антиглобализм, исламизм, неоконсерватизм, неофашизм… И прочие неприятности. Некоторые из этих явлений остались в прошлом, некоторые еще развиваются, а некоторые – разрушаются, как, например, евро-исламизм.

- Извини, док Джерри, - перебила Лианелла, - Но ты не видел, как он разрушается, а я видела. Как ты думаешь, почему мама согласилась, чтобы я приехала сюда?

Джерри Винсмарт улыбнулся и подмигнул ей.

- Знаешь, я думаю, мама просто по тебе соскучилась. У тебя замечательная мама, и…

- Мама смелая, - снова перебила она, - Если мама стала так резко за меня бояться, то, значит, дело плохо. Я тоже начала бояться, хотя я не совсем трусиха… Эти «общества Карла Мартелла». Сначала игра, а потом - факультативные уроки в школе. И попы с крестами. Знаешь, по закону священник в облачении не может заходить в школу. Но сейчас им плевать. В школе нам говорят, что католические попы спасают Францию от исламской чумы, бла-бла-бла…Я не верю! У этих попов такие же тупые морды, как у мусульман. Такие же стеклянные глаза. И те и другие вылезли из одного инкубатора!

- Не заводись, - Абинэ похлопал ее по плечу, - Эта фигня не стоит твоих нервов, ага?

- Я не завожусь, - ответила француженка, - Попы это действительно фигня. Но потом появился «Католический бейсбольный клуб Карла Мартелла».

- Бейсбол это игра, - заметил Каа, - дубинкой отбивают мячик, и ловят перчаткой.

- Это другой бейсбол, - ответила она, - В него играют на улице, и без мячика. Дубинкой бьют по голове тому, кто не понравился тренеру. Еще недавно такие тренеры сидели в тюрьме, а сейчас они герои. Они тоже спасают Францию. А те, кому не нравится такой бейсбол, они во Франции, видимо, лишние. Я не уверена, что я захочу вернуться.

Буньипы обменялись серией реплик на своем щебечущем языке, и Фзии с некоторым удивлением, старательно подбирая слова, произнесла.

- К нам в Хитивао приезжают французы. Они не bandidos. Они занимаются техникой, бизнесом, много чем еще. Они из той же самой Франции, да - нет?

- Наверное, из той же самой, - ответил Винсмарт, - Но, даже в очень хороших странах бывают такие периоды, когда нормальные люди не заметны, и кажется, что население состоит из психопатов с промытыми мозгами и бейсбольными битами в руках. Ничего принципиально нового. Европа уже видела это во времена Гитлера…

- Да! – Лианелла резко кивнула, – Я читала книжки про это. И про резистанс читала. В смысле, про тот, антифашистский резистанс. А сейчас словом «резистанс» во Франции называют себя католические фашисты, которые из одного инкубатора с исламистами.

- Католический резистанс, «CaRe», это, никак не фашисты, - заметила Дженифер.

Юная француженка покачала головой и вздохнула.

- Ты не видела, чем стал «CaRe» во Франции. А еще во Франции теперь есть движение «Satan», социальные атеисты-антифашисты. Есть сайт в сети, есть SMS-рассылка. Они зовут вступать к ним, чтобы взрывать всех верующих подряд. Католиков, мусульман, лютеран… Они пишут так: «Любой верующий - или уже фашист, или завтра станет фашистом»… А я не хочу никуда вступать! И вообще, мне это надоело! Исламский джихад, католический резистанс, армия Сатаны, армия Вотана, арийская армия «Белые волки», Армия спасения… Пошли они к черту, к Иисусу Христу, к Аллаху, к Сатане, в Валгаллу, на фиг! Точнее, я пошла на фиг оттуда. Баста! Я хочу жить, а не воевать!

- Ну, нормально, - сказала Абинэ, - Сектор Социэте – Туамоту – Тубуаи, это бывшая Французская Полинезия. Каждый третий житель – франко-креол, и диалект lifra тут, практически, как французский. Университеты у нас слабее, чем во Франции, но, во-первых, есть дистанционные программы с Канадой, а во-вторых, еще не вечер. Ну, в смысле, лет через 5 у нас будет не слабее, чем в Париже или Марселе, я так думаю.

- Стоп, стоп! – вмешалась Дженифер, - Ты так рассуждаешь, как будто человеку нет никакого дела до того, что происходит в его стране. Что можно плюнуть, и…

- Нет! – Абинэ эмоционально взмахнула руками, - Страна должна быть устроена так, чтобы человеку было дело до того, что происходит. Это просто! Моя страна – это та, которая так устроена, что мне есть дело…

- А кто ее должен так устроить? – перебила австралийка.

- Ну, уж точно не подростки моложе 16-ти лет! - ответила утафоа, - Вот, если там взрослые граждане разберутся, и перестреляют нах весь этот гадючник, то…

- Абинэ! Зачем ты так при ребенке? – с укоризной спросил Винсмарт.

Утафоа сконфуженно крякнула и почесала в затылке.

- Ну… Как бы, я погорячилась.

- Лианелла, - сказал Каа, - а приезжайте с мамой жить к нам во Фриюнион. У нас там много-много места! А людей на западных территориях мало-мало. В Меганезии очень хорошо, но нет столько свободного места, как у нас. У нас тоже есть дистанционный университет с Канадой. Ты будешь учиться, а твоя мама - заниматься космосом. У нас большая космическая программа. И стрелять нах никого уже не надо. Хорошо, ага?

- На нашей земле, - гордо добавила Фзии, - Поместится почти полторы Франции!

- Следующим предложением, - произнес Винсмарт, - станет Гренландия.

- Почему? – удивилась Абинэ, и проследила за его взглядом, - …Ну, типа, да.

К гидро-дельтаплану от берега неплохим любительским кролем плыл Гисли Орквард. Гренландский НФ-литератор был одет в очки для фридайвинга, яркий широкий пояс, сшитый из трех карманов, и собственную рыжую шерсть. Добравшись до цели, он, не утруждая себя церемониями типа «извините, я не помешаю?», вылез на поплавок, и поинтересовался:

- Ребята, у вас пиво есть?

- У нас только какао, флорелловый сок, и зеленуха во фляжке, - сообщила Абинэ.

- Адски в тему! – объявил он, - А можно мне всего этого, точно в таком порядке?

- Вот, - сказала Фзии, передавая гренландцу кружку с какао.

- Ха! Спасибо! Какао из рук прекрасной леди-буньип! Дьявольски романтично!

- Ну… - произнесла она, повернулась к Каа и быстро прощебетала что-то.

- Уа… - произнес он, и ответил, судя по тону, что-то неопределенное, а потом кивнул в сторону Оркварда, видимо, предлагая адресовать вопрос ему.

- Уауа! – сказала Фзии и повернулась к гренландцу, - Гисли, ответь: у неандертальцев считается сексуальнее, если на женщине больше шерсти, или если меньше?

- Э… - НФ-литератор расчесал пятерней мокрую бороду, - Я не знаю, как было двести тысяч лет назад, но сейчас много шерсти на девушке это не модно.

- А почему? В Гренландии холодно. Шерсть греет. Правильно?

- Сейчас это неактуально, - сказал он, - Девушки просто надевают шерстяной свитер.

- А парни? - спросила она.

- Парни тоже надевают свитер, - ответил гренландец, - а своя шерсть… (он погладил густую рыжую поросль у себя на груди), это просто наш красивый обычай.

Буньипы оживленно заспорили (не иначе, как о мужской эстетике), и в итоге, общими усилиями, спихнули друг друга с настила, и исчезли под водой.

- Удивительная раса, - произнес Орквард, наблюдая, как два черных тела скользят под поверхностью, - Я обязательно про них напишу. Дьявольски здорово, что в Меганезии много разных рас, и все живут как-то по-своему. Туземцы – утафоа, маори и папуасы. Креолы - франки, англы, латины, германцы. Банту, индусы, китайцы… Даже арабы.

- Почему арабы - «даже»? – спросила Абинэ.

- Я сказал «даже»? Ха! Как-то само вырвалось. Наверное, из-за дурацкого TV-ящика, в котором специально путают арабов и мусульман… Как будто ислам, это генетическая болезнь, вроде наследственной дебильности. Вот ведь чертовщина: всем известно про Синдбада-морехода, про эру арабских географических открытий, но по TV-ящику и в Европе, и в Америке, грузят только про долбанного Магомета и исламский джихад.

- Я ненавижу телевизор, - негромко сказала Лианелла и, повернувшись к Дженифер, добавила, - Я не про такие программы, как «За горизонт», я про «большое TV».

Австралийка понимающе кивнула.

- Да. Я даже знаю афоризм: «Not you watch Big TV, but Big TV watch you».

- Я не догнала, - призналась Абинэ.

- Это, - пояснил Винсмарт, - кто-то перефразировал Оруэлла: «Big brother watch you». Помнишь, когда мы были в Канаде, я тебе рассказывал, как устроен и как действует национальный телеканал «Canadian Broadcasting Corporation», CBC…

- E-o! – она хлопнула себя по лбу, - Просто, у меня вылетело из мозга. Кто не смотрит национальный телеканал, тот не знает кодовых словосочетаний, и вызывает у соседей подозрение, а спецслужба опознает его, как потенциального врага государства.

- Но, в Канаде за это нельзя преследовать, - добавил Винсмарт, - Свободная страна.

- …Но можно относиться негативно, - ответила Абинэ, - это ты мне тоже объяснял.

- Да, - Винсмарт подмигнул ей, - как любят говорить канаки: свобода это возможность делать то, что кому-то не нравится. В частности, то, что не нравится большинству.

- К дьяволам в ад эту долбанную политику! – воскликнул Орквард, - Лучше скажите: говорящие шимми, или, как их тут уже назвали «блабби», это раса людей, или нет?

Винсмарт пожал плечами.

- Это вопрос договорного определения.

- Ха! Ты хочешь уйти в сторону, верно, док Джерри. Мол, наука этим не занимается, и договаривайтесь, как хотите. А мне кажется, что наука должна этим заниматься! Это, между прочим, центральный вопрос! Если этим определением не займется наука, то займутся попы. Я понимаю, для меганезийцев это не так актуально. Если любой поп откроет здесь пасть на эту тему, то его моментально накормят свинцом…

- Гисли! – со вздохом, произнес Винсмарт, - Ну не при ребенке же!..

- Это я для красного словца, - пояснил гренландец, - Так что с определением?

- Знаешь Гисли… - Винсмарт сделал паузу, чтобы вытащить из кармана сигару, - Я бы выделил несколько пунктов. Первый пункт - разумность. Понятно, что блабби вырастут разумнее, чем выходцы из ряда социумов и, вероятно, прав у блабби окажется больше.

- Ты серьезно? – перебила Дженифер.

- Да, - он кивнул. – Это прямое следствие того, что мы говорили об интеллекте. И это социальный факт для конкретной страны, где мы находимся. Так?

- За этот тезис, - предупредила она, - кто-нибудь наверняка обругает тебя расистом.

- Я понимаю. Но я уже привык. Второй пункт – искусственность. Помимо нынешнего состояния блабби, следует учитывать еще и потенциал новых генных модификаций.

- Еще раз менять гены потомства не спросив, не спросив родителей, да, док Джерри?

- Вероятно, да, - подтвердил Винсмарт, - и третий пункт. Блабби, это, все же, другой биологический вид. Они не могут скрещиваться с homo sapiens.

- Почему не могут? – спросил Орквард, - я читал в «Nature», что у нас с бонобо геном совпадает на 98 процентов.

- Да. Но у нас разное число хромосом. У человека гаплоидный набор 23 хромосомы. У бонобо и у шимпанзе – 24. На неком этапе эволюции, в той ветке, которая привела к человеку, у двух хромосом произошла транслокация, и получилась одна хромосома. А число хромосом в ветке, которая привела к шимпанзе и бонобо, осталось старым. Как известно, межвидовая гибридизация возможна лишь при равном числе хромосом.

Гренландец задумчиво заворчал, запустив обе пятерни в свою рыжую шевелюру, и интенсивно помассировал макушку, видимо надеясь, что это поможет думать.

- Так… Транслокация… Ну… А почему она произошла?

- Не знаю, - признался Винсмарт, - Есть разные объяснения, но, в общем, это не такое редкое явление в эволюционных цепях, так что ничего удивительного в нем нет. Оно неплохо изучено на различных культурах микроорганизмов. Методом искусственной транслокации выведено несколько GM-видов дрожжевых грибков…

- Вот! – перебил гренландец, - Тогда почему гибридизация невозможна?

- Э… - Винсмарт повертел в пальцах незажженную сигарету, - Я ведь это объяснил.

- Да, - согласился Орквард, - ты объяснил, почему человек и бонобо сейчас не могут скрещиваться, и ты объяснил, как сделать, чтобы это стало возможным.

- Упс… - тихо сказала Абинэ.

Винсмарт, все же, прикурил сигару и покачал головой.

- Знаешь, Гисли, это, конечно, можно попытаться сделать…

- Почему попытаться? – перебил НФ-литератор, - Если, как ты сказал, методика уже отработана, то можно не попытаться, а сделать.

- ОК. Это можно сделать. И что дальше?

- А разве не ясно? – удивился гренландец, - Чтобы получить потомство. Ну?

- Зачем? – спросила Дженифер Арчер.

- Это же просто как репа! – объявил Орквард и, для убедительности, постучал себя костяшками пальцев по лбу, - Чтобы завоевать космос, вот зачем! Сейчас слушай внимательно. Я тебе объясняю. Есть планета… Ну, например…

- Марс, - предложила Лианелла.

- Отлично! Пусть будет Марс. С воздухом там беда, с водой – тоже беда, волонтеров, конечно, можно найти, но… Сколько примерно?

- Ну, сто, - предложила юная француженка.

- Пусть будет сто, - согласился он, - Ясно, что этого мало для заселения. И тогда мы добавляем к этой сотне человек еще тысячу блабби с транслокацией. Нет проблем!

- В смысле, - уточнила Лианелла, - у блабби не спрашивают, хотят они или нет?

Орквард потер ладонью нос, вздохнул, и утвердительно кивнул.

- Не спрашивают. А что делать? Не пропадать же Марсу? А так, получится колония, ориентированная на рост и развитие, потому что появится потомство. Дети, внуки…

- Ну, и какое будет потомство? – вмешалась Дженифер, - Я уже не говорю про… Э… Технику процесса. Черт с ним, можно через пробирку, как с овечками. Но, гибрид получится, как я понимаю, похожим на общего предка, у которого мозгов было еще меньше, чем у бонобо.

- Так ведь генная модификация! – напомнил ей гренландец, – Надо еще что-нибудь подправить в генах, и у потомства получится столько мозгов, сколько надо.

- А зачем такие сложности? – спросила Лианелла, - если ты решил не церемониться с добровольностью, то гораздо проще взять тысячу людей, и выпихнуть на Марс.

- Э, нет, так не годится. Это будет не колония, а космическая тюрьма. И заключенные станут думать не о развитии, и не о размножении, а о том, как сбежать оттуда. Совсем другое дело – блабби. Их стартовое поколение не будет врубаться, куда его занесло, а второе и следующие поколения уже родятся марсианскими туземцами. Кстати, можно, наверное, что-нибудь еще подправить в генах, чтобы им на Марсе было хорошо.

- Ты предлагаешь сконструировать марсианских гоминид? – спросил Винсмарт.

- Да, а какие у тебя возражения?

- Одно возражение. Условия Марса не подходят даже наиболее выносливым земным микроорганизмам. Ребята из «Ктулху-колледжа» вместе с канадцами и французами сконструировали псевдобионтов, нечто вроде предельно примитивных бактерий для марсианских условий, но, там нет почти ничего общего с земной биохимией.

- Ладно, - согласился Орквард, - Тогда приспособим блабби так, чтобы им хватило минимального терраформинга Марса. До климата земных Гималаев. ОК?

- От того, что я соглашусь, - заметил Винсмарт, - терраформинг Марса не произойдет.

- Я понимаю, док Джерри. Ну, а можно ли сыграть с генами так, чтобы блабби смогли комфортно себя чувствовать на Эвересте? Атмосферное давление втрое ниже, чем на уровне моря, а температура ночью может падать до минус 60 по Цельсию. Но заметь: альпинисты провели несколько восхождений на Эверест без кислородного аппарата!

- Так, Гисли. Это вопрос уже не ко мне, а к доктору Мак Лоу.

- А на вечернем круглом столе он будет? – спросил Орквард.

- Да. Можно позвонить ему и спросить, когда именно он сюда прилетит… О, черт!

…На пластиковый настил шлепнулось тушка акулы, немного меньше метра в длину, выпотрошенная и безголовая. Следом, подтянувшись на руках, вылезли буньипы.

- Надо кушать эту акулу сырую, - сообщил Каа, - это по-любому полезно. Резать мясо длинными кусками… Так, как я делаю сейчас…

- И кушать сразу, - добавила Фзии, - иначе будет невкусно. Такое свойство.

- Неандертальцы и викинги всегда ели сырую морскую рыбу! - гордо объявил Гисли, схватил один кусок, бросил к себе в рот и принялся аппетитно чавкать.

- Блин… - озадаченно произнесла Лианелла, - Что, правда можно есть это сырым?

- Однозначно можно, - подтвердила Абинэ, - кстати, ребята правильно шваркнули эту акулу. Она жрет лангустов, вместо того, чтобы мы их жрали. Какое безобразие с ее стороны!.. Ребята, а откуда вы знаете про морскую рыбу, если живете на реке?

- Мы были маленькие, - объяснила Фзии, - когда появились папуасы military, и начали возить детей на море. Они все равно летают туда - сюда. А про что вы болтали?

- Про новую идею Гисли, - сообщила Дженифер Арчер, - Он хочет взять в жены трех девушек-шимми, и жить с ними в Гималаях, это высокие горы, там вечный снег...

Гисли принялся интенсивно дожевывать акулу, изо всех сил работая челюстями…

- Уа… - произнесла Фзии, - Тогда ему надо искать самых пушистых девушек-шимми.

- Все равно, им там будет холодно, - заметил Каа, - Надо брать толстые свитеры. Или выбирать другие горы. У нас в Хитивао есть горы Маоке. Они тоже высокие, тоже со снегом, а если замерзнешь, то можно быстро спуститься в долину Балием, там тепло.

- Джени! – возмутился Орквард, прожевав кусок, - Что ты такое лепишь!?

- Ой, извини! – она артистично-виновато опустила глаза, - Я не знала, что это тайна.

…

Через 4 часа. Море в районе экватора, западнее Борнео и восточнее Сингапура.

Лаэрт Кассер 2-й лейтенант корвета «Индевер», опустил бинокль и произнес.

- Суки. Только мы вошли в индонезийскую зону контроля, как они уже тут.

- Ничего, - проворчал боцман Джим Джонс, - Сейчас мы им сыграем на саксофоне. Эй, парни! Что вы возитесь? До этой исламской амнистии осталось две мили, а у вас труба смотрит хер знает куда. Ну-ка быстро включили пульт турели и взяли прицел!

- Там две колоши, Джим, - заметил стармех Купер.

- Ну, так цельтесь сначала в ту, что поближе!

- А там одинаково.

- Тогда в ту, что слева! Быстро! Проверим еще раз, как работает турель. Она должна вертеться легко, как пушинка, а то помкэп вздует и вас, и меня!

Пара изящных 25-метровых спортивных катеров «Vertigo-Ultra», способных развивать скорость 45 узлов, торчали прямо по курсу, и сомнений в их намерениях не было. Они объявили по радио: «Мы требуем, чтобы вы спустили на воду шлюпку с 11-ю узниками совести. Вы не пройдете!». Смысл акции понятен: корвету не обойти быстрые и верткие катера. Ему придется или выполнить требования, или пойти на столкновение, в котором наверняка окажутся убитые (на каждом из катеров было человек по 20). Организаторы знали, что австралийский штаб не разрешит капитану открывать огонь, или таранить катера бронированным корпусом. Но они не знали о еще одном варианте…

…Билл Сеймур вышел на палубу и оценил взглядом обстановку. Рупор закреплен на турели и нацелен на левый из двух катеров, торчащих прямо по курсу.

- Так, парни. Все проверили? Точно? Молодцы! А теперь убирайтесь с полубака.

- Но, сэр! – возразил боцман, - А если что?

- Джим! – строго произнес помкэп, - Если я сказал «убирайтесь», значит, все должны убраться. Кэт сказала: рядом с такой штукой можно мигом остаться без барабанных перепонок. Или кто-то тут сомневается, что Кэт знает свое докторское дело?

- Ясно, сэр… - Джим Джонс вздохнул, - Эй! Парни! А ну, бегом отсюда…

Убедившись, что приказ выполнен, помкэп Сеймур надел шлем и наушники, быстро взбежал по трапу на мостик управления огнем второго яруса и сказал в микрофон.

- Джед, я готов.

- ОК, Билл, - раздался голос капитана, - Я уже дважды предупредил этих верблюдов на общей волне, и еще дал сообщение в индонезийскую береговую охрану. Сейчас будь предельно внимателен. Сначала мы поменяем курс на 5 градусов влево. Эти субъекты дернутся на наш новый курс. Тогда, мы повернем на 10 градусов вправо. Контролируй прицел. Если они снова дернутся, то врубай трубу на всю катушку, и глуши тех парней, которые на мостике одного катера. Когда ты увидишь, что они в нокдауне, не останавливайся, и делай то же с парнями на мостике второго.

- Там не очень-то разглядишь, мостики полузакрытые, - заметил Сеймур.

- Критерий простой, - ответил Олдсмит, – Когда рулевой в нокдауне, катер перестает контролироваться, и его ведет на волне. Логично?

- Да, кэп. Я понял. А с какой дистанции работать? С 500 метров, или…

- …Для надежности, - перебил капитан, - я обеспечу тебе дистанцию 400. По второму катеру отработаешь с той дистанции, что останется. Я думаю, примерно с 250 метров.

- Ясно, кэп.

- …И еще одно, Билл. Если почувствуешь себя хреново, сразу вырубай эту штуку.

- Но, Джед! Я в 20 метрах от нее, в звуковой тени, за щитком, в шлеме и наушниках!

- Это приказ, Билл!

- Да сэр!

- Вот так-то! А теперь – к бою!

Осевая линия корвета, идущего малым ходом, начала отклоняться влево от катеров, до которых сейчас было около мили. Почти сразу же, оба катера вышли из дрейфа и, без спешки, поползли к новой позиции поперек курса австралийцев. Через три минуты, они перевели движки на холостой ход. Но тут корвет стал поворачивать вправо, и катера немедленно развернулись, чтобы снова оказаться поперек его курса. Расстояние уже сократилось достаточно, чтобы работать голосом по мощным ручным мегафонам. Несколько человек на катерах вышли на мостики и начали скандировать что-то. Билл Сеймур, разумеется, не слышал, что именно - на нем были наушники. И вообще, он занимался делом: наводил трубу по визиру турели… Дистанция 410… 400… 390. Чуть довернуть… Готово… Мостик катера попал в перекрестье… Включение… Воздух от судового компрессора пошел по трубопроводу, и начал вырываться на свободу через установленное в 7-метровой трубе фигурное сопло (произведение военно-прикладного искусства австралийской флотской механики и папуасской аэрокосмической науки).

Сеймуру показалось, что рядом заработал реактивный движок палубного истребителя. Тяжелый гул надавил на уши и, казалось, завибрировал в черепе. Но, после короткого размышления, помкэп решил, что эти симптомы следует характеризовать, как «просто неприятно» (а это существенно меньше, чем «хреново»). А вот группе персонажей на мостике катера явно досталось больше, чем «хреново». Там произошло хаотическое движение, а рулевой, кажется, перестал контролировать штурвал. Катер запрыгал по волнам, рыская из стороны в сторону. Второй катер, избегая рискованного сближения, начал обходить его по широкой дуге и (вот удача) оказался в 200 метрах от корвета. Разумеется, Сеймур не упустил такого момента, довернул раструб на турели... И с изумлением увидел, как трескаются и рассыпаются стекла рубки, а фигуры на мостике исчезают, вероятно, падая на пол. Теперь первый катер, продолжая рыскать, уходил примерно на запад, а второй начал выполнять рискованную циркуляцию, и капитану корвета пришлось отдать несколько экстренных приказов, чтобы легкая скоростная посудина не разбилась о броню… Одновременно, помкэп выключил подачу воздуха в акустический генератор и, как показалось, с неба упала ватная тишина…

…На мостике управления огнем возникла Кэтлин Финчли. Она что-то импульсивно говорила, но Сеймур слышал только шорох, хотя уже снял шлем и наушники… Она тряхнула головой, схватила его за рукав и потянула.

- Как он? – спросил Джим Джонс, выглядывая на палубу.

- Как-как! – буркнула она, - Простоял три минуты рядом с такой сиреной. Это потеря звуковосприятия. Буду обследовать, а пока ему необходима полная тишина.

- Ух, блин, чертова папуасская бирюлька… - задумчиво произнес боцман.

- Папуасская техника всегда была мне подозрительна, - независимо от него произнес капитан Олдсмит на ходовом мостике, - Харп, ты временно за помкэпа.

- Да, сэр, - дисциплинированно ответил 1-й лейтенант Бейкер.

- Кэп, разрешите… - начал новозеландец Лютер Эванс.

- Да? – отозвался Олдсмит.

- Кэп, включите меня в стрелковую группу. Не хочу быть в стороне, когда заваруха.

- Ты хорошо стреляешь Лютер?

- Очень хорошо, сэр.

- Так. А почему ты думаешь, что будет заваруха?

- Потому, что она уже есть, - ответил новозеландский флаг-лейтенант.

- Да, похоже... А ты знаком со снайперской винтовкой типа «McMillan» 12.7 мм?

- В достаточной степени, чтобы уверенно стрелять с дистанции миля.

- Ясно. Ты в стрелковой группе. Поддержишь 2-го лейтенанта Кассера. А как там твои соотечественники? Ты заходил к ним в лазарет?

- Конечно, Джед. Они говорят, что их еще слегка таращит, но это мелочи. Но, Кэтлин считает, что дома им надо пройти список врачей позиций на дюжину.

- Значит, лучше так и сделать. Наша Кэт зря советовать не будет... – Олдсмит бросил быстрый взгляд на оперативный экран, - …Море пока чистое. Не исключено, что эти исламские хулиганы были сами по себе, а индонезийцам действительно наплевать.

Пискнул динамик селекторной сети, и раздался голос.

- Радиорубка, сэр. Штаб на защищенной линии.

- Переключай, - распорядился капитан, и взял трубку, - Капитан Олдсмит на связи… Простите, сэр, но я не стрелял… Нет, сэр. Точно не стрелял… Мы приняли меры по инструкции. Мы предупредили их по радио, затем флажками и звуковым сигналом… Вероятно, сэр, они приняли наш хаулер за пушку… Хаулер для звукового сигнала в тумане... Нет, сэр. В штатном хаулере возникла неисправность. По инструкции нельзя работать без хаулера в зоне сложного судоходства. Прервать выполнение задачи мы не могли, и я приказал изготовить хаулер в судовой мастерской, по чертежу 1910 года… Чертеж взят из архива сайта наших ВМС, там нет отметки, что эта сирена снята с вооружения… Да, сэр! Я немедленно приступаю к служебному расследованию.

-------------------------------------------------------------------

Из рапорта капитана Джеда Олдсмита, командира корвета «Индевер».

О служебном расследовании инцидента с акустическими средствами оповещения.

…Отсутствие прописанных единиц измерения в документации 1910 года к изделию «сирена для производства звуков в тумане и в иных надлежащих случаях» было, по инструкции, интерпретировано как общепринятые единицы: метры (для размера) и технические атмосферы (для давления). В результате, изделие получилось длиной 7 метров, а рекомендуемое рабочее давление мы интерпретировали, как 150 атм. При пробном запуске мембрана лопнула, и я приказал изготовить заменяющий элемент с большей прочностью. Позже установлено, что в документации размер дан в футах, а давление в фунтах на квадратный дюйм. Служба старшего механика не имела этой информации, и размеры были завышены в 3.3 раза, а рабочее давление - в 14.7 раз…

--------------------------------------------------------------------

…Отправив рапорт о служебном расследовании, Олдсмит закурил сигару, вышел на палубу, полюбовался чистым морем (только несколько рыбацких маломерных судов в отдалении, и никаких правозащитников), после чего двинулся в кают-компанию, где, разумеется, работал телевизор и…

- Так-так, - сурово произнес капитан, - Вместо родного любимого ABC смотрим, что болтают янки по CNN. Где, блин, патриотизм в условиях, приближенных к боевым?!

- Но, сэр… - смущенно произнес кто-то.

- Это была шутка юмора, - пояснил Олдсмит, - Так, что же показывают нам янки?

- Разрешите, сэр? – спросил матрос-канонир Лич.

- Валяй. Можно без формальностей.

- Тогда вот что. Наша труба наделала дел. Второй катер вообще куда-то исчез, и его собираются искать вертолеты индонезийской береговой охраны. А первый дополз до острова Джемаджай. Там четверых вынесли уже в мешках, половину остальных – на носилках, а у тех, кто на ногах, все равно что-то медицинское с ушами.

- Известно ли, кто спекся?

- Двое каких-то арабов, - ответил Лич, - еще, один журналист-турок, и одна тетка из Европарламента. Про нее больше всего говорили. Она лауреат какой-то премии.

- Нобелевской премии мира позапрошлого года, - уточнил кто-то из моряков.

- …На этих катерах, - продолжал канонир, - примерно половина арабы, а малайцев и индонезийцев нет вообще. Вторая половина - европейцы и еще всякие...

- Ясно. А есть список? Меня интересует, кто был на втором катере.

- Есть, - сказал один из уоррент-офицеров и развернул ноутбук на столе.

- Так-так… - Олдсмит снял фуражку и положил на стол, - Вот, из-за этих трупов у нас совершенно точно будут проблемы.

- Так ведь второй катер еще не нашли, - заметил стармех Купер.

- Не будем себя обманывать, - капитан хлопнул по столу ладонью, - На дистанции 400 метров, звук рвал барабанные перепонки. А со вторым катером дистанция была вдвое меньше. Всем ли понятно, что это значит? По глазам вижу, что всем.

- Но они же сами лезли, - проворчал кто-то.

- Верно, - согласился капитан, - Они лезли, а мы действовали по инструкции и, что я считаю не менее важным, мы действовали справедливо. Я кое-как уладил формальную сторону проблемы, и я приказываю: всем сегодня до ужина прочесть и уяснить мой формальный рапорт о расследовании. Желательно, выучить наизусть, но достаточно запомнить близко к тексту. Теперь, следующий пункт. Нам предстоит пройти через скопление населенных островков, а затем – через пролив между Явой и Суматрой, на дистанции менее десяти миль от берегов. В самом Зондском проливе, у нас вряд ли возникнут проблемы. Индонезийцы регулируют там движение. Но перед проливом и непосредственно после, при выходе в Индийский океан, мы нахлебаемся дерьма. Я не намерен делать из этого драму, но все боевые посты, включая и снайперов, должны работать четко, как на войне... Вы хотите знать: а не порвут ли нам задницу за все это, когда мы придем домой? Отвечаю: это уже вопрос не про законы и право, а про PR. Поэтому, мы сняли на видео все правозащитные маневры у нас перед носом, и мы предпримем кое-что еще. У нас в команде есть флаг-лейтенант Лютер Эванс…

…