Короткое замыкание. Том 1

Глава 27

Как я поступил, увидев открывшуюся мне картину? Всё просто — я тихонько сбежал. Лишь в тот момент, когда прибыл на тренировочную арену рядом с казармами, в голове возникла загадка: «Каким образом Лена покинет комнату, предназначенную исключительно для Романовых?»

Захотелось даже вернуться назад, дабы помочь ей покинуть постель, но и не шелохнулся. Теплится уверенность — вариант с выходом из помещения однозначно должен быть предусмотрен. Если нет — вызволю её к вечеру. Ничего же страшного, если она пробудет без еды один маленький денёк, верно?

— Нет, этот вариант развития окончательно можно сбрасывать со счетов, — выдохнул я, завершив четырёхчасовую физическую тренировку.

Как бы я не пытался блокировать приток маны в кровь, дабы укреплять мышцы и связки, целиком и полностью это уже не получается. Какое-то количество, пусть и совсем небольшое, постоянно крутится по моим венам и артериям. Такое чувство, будто эти частицы маны не из резерва берутся, а генерируются прямо из воздуха. Вполне может быть, кстати. Раз уж количество маны в хранилище достигло пика, значит можно и в иные места сливать энергию.

Решил провести маленький эксперимент — слил вообще всю ману в кольцо, которое до конца так и не получилось заполнить. Вроде и действовал не так быстро, чтобы энергоканалы повредить, но процедура вышла весьма неприятной.

Едва оказался с абсолютно пустым резервом, так и подняться не смог. Ну и толку мне от физически развитого тела, если полное отсутствие маны превращает меня в разбитого старика?

— Эх, я всё равно иногда буду тренироваться, — пообещал сам себе шёпотом.

Это да, едва замечу, как начинаю превращаться в толстяка — сразу надо будет возвращать себе хорошую форму. Благо, в ближайшее время это мне точно не грозит. В те моменты, когда резерв оказывается полностью пустым, он начинает тянуть соки из собственного тела, лишь бы получить в свои закрома побольше маны. Вот и сжигаются как жиры, так и мышцы, если первых окажется недостаточно.

«Занятно, а не значит ли это, что маги с весом в пару сотен килограмм являются куда более опасными противниками, чем всякие худенькие и красивенькие мальчики и девочки?»

Не, вряд ли. Должно сойтись слишком много условий для того, чтобы это начало играть хоть какую-то роль. Во-первых, у них должна одновременно закончиться мана. Во-вторых, у обоих не должно быть сильных увечий, которые могут помочь одному убить второго. В-третьих, рядом никого не должно быть, то есть сражаться они должны в пустыне без единого живого организма. В-четвёртых, заниматься подобным они обязаны голыми и закованными. Иначе толстяк способен попросту задавить худосочного беднягу, какой смысл ждать, пока восстановится этот чёртов резерв?

Ладно, нечего думать о всяком бреде, который мне точно ничем помочь не сможет? Уж лучше взяться за самого себя, составив определённый перечень того, что необходимо улучшить в самую первую очередь.

Пока что вижу два главных момента, на которые необходимо обратить особое внимание.

Первый — надо прокачивать ёмкость своего резерва. То, что происходит сейчас, ничем иным, кроме как везением, не назвать. Стоит мне оказаться в месте, где в радиусе километра не будет высоковольтных кабелей, как я тут же превращусь в весьма средненького мага. Да и то, этот «средний» уровень будет исходить лишь из того, что никакие амулеты не способны защитить от электричества. Если бы не это — назвал бы себя очень слабым, ведь всё мое управление способностями до сих пор заточено на одних лишь инстинктах.

Второй — защита. Да-да, чёрт побери, мне до сих пор не получилось реализовать вариант магической обороны, который и чужие заклинания сдерживал бы, и помогал получать ману извне.

Не надо приводить в пример тот каркас брони, который появляется вокруг моего тела во время подключения к линиям электропередач. Это сложно назвать защитой, ибо вокруг моего тела попросту формируется настолько мощное напряжение, что оно буквально уничтожает всё, что начинает приближаться ко мне. Реализовать подобное без дополнительной накачки сил невозможно. Там в секунду сгорает больше маны, чем вмещает весь мой резерв.

Мне, по большому счёту, особо не надо даже разделять эти два момента. Ёмкость резерва сама по себе будет прокачиваться в те моменты, когда я буду тратить ману, пытаясь придумать новые варианты защиты своей драгоценной тушки. Вопрос — насколько это эффективно?

«М-да, надо возвращаться в Москву и искать настоящие библиотеки Романовых, в которых сумею отыскать ответы на многие свои вопросы», тяжело выдохнул я, прежде чем вновь вернулся к экспериментам с магией…

Несколько дней спустя

Знаете, что напрягает сильнее всего? Полная тишина и спокойствие, царившее в городе последние трое суток. Ни одного нападения монстров, никаких попыток подданных Сигизмунда XII проникнуть в охраняемое место, дабы уничтожить меня.

Вроде и кажется, что это — хорошо, но я буквально всем своим нутром ощущаю, как над моей головой начинают сгущаться тучи. Куда сильнее радовался бы десяткам странных и тупых попыток меня убить. В этом случае хоть понимаешь — твои враги ну очень тупые. А тут лишь гадать остаётся, какие гениальные мысли могут прийти в голову. И вздрагивать, заворачивая за угол и пытаясь понять — появится ли там врага, либо можно будет спокойно дойти до следующего переулка.

Ещё сильнее бесит то, что у меня вообще ничего не получалось. Резерв растёт совсем по маленьким крохам, а защиту, как бы я её крутить не пытался, переделать не выходит.

Окончательно меня пытается добить то, что творится в доме. Не знаю, откуда во мне взялась странная надежда, что вся эта клоунада со смотринами закончится, едва князья свалят из города. Наоборот, всё стало ещё хуже! Вплоть до того, что мне приходилось реально забираться к себе на третий этаж с помощью левитации, сжигая большую часть своего резерва. Пытаться подниматься по лестнице перестал, ибо начал понимать — меня зажмут женскими телами и задушат обилием туалетной воды, которую они на себя выливают.

Яков Моисеевич вместе с Никитой Денисовичем уехали в Москву практически одновременно с Харламовым. Не на одном самолёте, но улетели и уже не только добрались до города, но и принялись реализовывать некоторые наши задумки.

Ну, как реализовывать… Пытаются этим, по крайней мере, заниматься. Люди не самые опытные, чуть ли не на каждом шагу умудряются сталкиваться с подводными камнями, о которых ранее даже не подозревали. Уже намекают мне, пусть и довольно мягко. Хватит, мол, прохлаждаться на Балканах, пора возвращаться в Москву, дабы явить своё молодое дерзкое лицо народу.

На такие подвиги идти я пока не готов. Сам для себя определил — не уеду, пока окончательно не разберусь с защитой. Опасность Москвы уже обговаривал — слишком много людей, смертоносное заклятие может прилететь с любой стороны. А мне слишком много времени надо, дабы попытаться подключить к себе кабель.

Поэтому целиком и полностью погрузился в свои проблемы, не позволяя себе ни секунды свободного времени. График каждого дня у меня выходил более-менее похожим.

Проснулся в пять утра, мысленно потянулся к перстню на пальце и слил в него всю доступную мне ману. Постанывая, отправился в контрастный душ, подготавливая тело к новому трудовому дню. Сразу же закидываю принесённую вчера из солдатской столовой еды. Вкус пищи? Забудьте, проглатываю всё моментально, меланхолично пережёвывая пищу. Лишь бы побыстрее заполнить пустой желудок и получить нужную для моего существования энергию.

Параллельно открываю очередную книгу или учебник, проглатывая страницу за страницей, пытаясь отыскать те знания, которые помогут мне решить эту чёртову проблему!

Желудок полный? Великолепно, восстановление маны ускоряется, а пища переваривается в несколько раз быстрее привычных по прошлому миру показателей. Теперь у меня есть два часа, прежде чем опять захочется есть.

Шесть тридцать — резерв заполнился наполовину. Сливаю большую часть энергии, запитывая мышцы и кости, после чего выпрыгиваю из окна. Приземляюсь и на бешеной скорости добираюсь до автомобиля, чтобы не столкнуться с очередью молодых девушек и их родителей, которые искренне пытаются протолкнуть своих дочерей ко мне в пассии. Изначально думал, что до казарм можно и пешком добраться. Пробегусь, мол, небольшая разминка. Идея так себе — нестись по тротуарам со скоростью в полсотни километров в час весьма опасно, можно насмерть кого-нибудь и сбить.

Доезжаю до казарм — там как раз начинается завтрак. Отправляюсь в столовую, отмечая, что интерес простых солдат ко мне и не думает снижаться. Закидываю в себя привычную двойную порцию, забираю несколько контейнеров, куда мне сливают мой будущий обед.

Возвращаюсь в автомобиль и выезжаю из города. Недалеко, отъезжаю всего на километр, попадая в идеальное для меня место — большая трансформаторная подстанция. Место, которое местные военные охраняют чуть ли не сильнее, чем сам город. Пропадёт электричество — хреново будет всем.

Даже не спрашивайте, как я здесь оказался в первый раз. Просто двигал туда, где ощутил огромный сгусток энергии. Самое занятное, что, по итогу, мне здесь даже не это понравилось. Бесспорно, бесконечный источник сил, которые я могу впитать в себя, прикоснувшись к оголённым проводам, помогает в моём развитии, но это не тот фактор, который заставляет меня приезжать сюда каждый день.

Мерное гудение и редкое потрескивание трансформаторов помогают мне сконцентрироваться на своих ощущениях. Удивительно, но здесь у меня уходит всего несколько мгновений, чтобы погрузиться в самого себя, рассматривая происходящие в теле процессы как на физическом, так и на энергетическом уровне!

Двенадцать часов — продолжаю сидеть в самом центре скоплений проводов, переключателей и трансформаторов, изредка подзаряжаясь через них.

Четырнадцать часов — обед. Даже не покидаю облюбованное мною место, чтобы съесть еду со столовой.

Шестнадцать часов — хватит издеваться над самим собой, вытягиваю учебники и продолжаю вникать в суть.

Двадцать часов. Начинает темнеть. Мне это особо не мешает, могу создать маленький шарик из сгустка электричества — эдакая шаровая молния, которая способна освещать округу. Надо, однако, ехать в столовую — там скоро начнётся ужин. Ну и еду на утро подкинут.

Двадцать два часа. Приехал домой, припарковался на место, которое никто больше не рискует занимать. Добрался до окна и с помощью левитации забрасываю своё тело наверх. Иногда, если переборщил с тренировками, забыв восполнить резерв, приходится тянуть силу из кольца. Подобным старался не злоупотреблять. Оружие последнего шанса должно оставаться максимально заряженным.

Вновь возвращаюсь к учебнику, параллельно держа уровень наполненности резерва в районе пятнадцати процентов. Вроде и относительно пустой, зато не превращаюсь в немощного калеку, который от недостатка сил не способен даже страницу перевернуть.

Час ночи — съедаю половину привезённой с собой еды и откладываю книги. Мозги уже не способны воспринимать прочитанное. Продолжаю копаться в своей защите, пытаясь отыскать тот самый краеугольный камень, который мне и мешает.

Два часа ночи — отправляюсь спать, моментально вырубаясь. Никаких снов, одна лишь темнота. Всё для того, чтобы через три часа проснуться и начать всё по новой…

Прозрение пришло на пятые сутки. Сразу осознал — я похож на того барана, который видит перед собой одни лишь ворота, не представляя, что может быть за ними.

Зачем я пытаюсь переделать именно этот слой защиты? Что, если попытаться добавить что-нибудь поверх защиты?

Попробовал — начало получаться! С неким трудом, но я сумел натянуть поверх первого слоя ещё один!

Проверяю резерв — просел на пять процентов, но мана потихоньку восстанавливается. Довольно медленно, чуть ли не на порядок слабее, чем я привык. Слишком много энергии, судя по всему, уходит на поддержание моей обороны.

Останавливаться на этом не захотел. Раз уж получилось второй слой активировать, тогда и над третьим надо поработать!

С ним вышло намного сложнее. Потратил не менее двух часов, пропустив запланированный приём пищи, но сумел укутать себя аж тремя слоями защиты. Вот тут-то и появились проблемы с маной. Ушла четверть резерва, а с каждой секундой поддержания количество сил всё уменьшается и уменьшается.

Прикинул — оставшейся энергии хватит на то, чтобы я просуществовал подобным образом около двадцати минут, после чего придётся деактивировать защиту.

— Маловато, однако, — пробормотал вполголоса.

Рассчитывал слегка не на то. Так-то, по большому счёту, момент столь критического ухода маны можно решить за счёт подключения к источникам электроэнергии. Минут пять посчитал — если рост моего резерва будет продолжаться такими же темпами, через месяц сумею постоянно поддерживать защиту активированной, пусть и естественное восполнение маны и будет равняться нулю.

Расчёты занятные, вот только проверить надо, будет ли моя оборона работать против чужой магии. Есть шанс, что я тупо усилил прикрытие от физического урона, никоим образом не прикрыв себя от вражеских заклинаний.

Для этого отправился в казармы гвардейцев. Вытянул Иоганна — самого сильного мага в составе роты «Имперского эталона». Его сила — магия воздуха. Как раз и проверю, сумеет ли он поднять меня над землёй так же, как сделал это с монстрами.

Сразу испытания начали проводить на двуслойной защите. Проблема-то в том, что поддерживать сразу три слоя очень тяжело. Практически все мои умственные способности уходят на то, чтобы их держать. Заниматься чем-то иным очень тяжело. Посчитать сколько будет два плюс два получится, но говорить о чём-то более серьёзном не приходится.

— Зашибись, — удовлетворённо выдохнул я, когда простенькое завихрение воздуха, выполненное в качестве хлыста, бессильно ударило о мою броню в районе левой руки, не сумев её пробить.

Заклинание слабое, Иоганн на него практически не потратил маны, да и я особого оттока сил из резерва не ощутил. Что ж, идём дальше. Надо же понять предел возможности двуслойной защиты!

Неприятные ощущения почувствовал лишь в тот момент, когда маг воздуха запитал очень сложное заклинание аж третью от своего полного резерва, запулив его в мою сторону. Моя защита сожрала десять процентов от имеющихся у меня сил, но сумела, с большего, выдержать удар. То, что меня отбросило в сторону на десять метров, повалив на землю, совсем мелочь.

Иоганн выдохся, но это не стало проблемой. К этому моменту вокруг занятой нами тренировочной арены собрались все маги гвардейского отряда, к ним и местные присоединились.

Потратил пять минут на зарядку от ближайшей розетки и вернулся на арену.

— Начинайте! — отдаю приказ, едва натянул на себя сразу три слоя защиты.

«Всё, это успех!», устало подумал через пятнадцать минут.

В последние шестьдесят секунд меня атаковало сразу пять неслабых магов, не жалея вкидывать кучу маны в весьма заковыристые заклинания. Каменные шипы попросту ломались, не успевая высунуться из-под земли. Огненный дождь смело в сторону, «водяная клетка» распалась, едва коснулась моего тела.

Ни одна попытка магов не привела к повышению уровня оттока маны из резерва, когда я держал трёхслойную защиту. Успех? Однозначно, осталось проверить последний момент.

Это удалось сделать лишь через три часа. К этому моменту резервы магов восстановились. Мы даже поужинать успели.

— Давайте! — прокричал я стоящим вокруг меня магам, едва натянул трёхслойную защиту.

Маги, как и я сам, явно забыли, что проводится эксперимент. Уже потом понял, насколько опасную затею я решил реализовать. Одновременный удар такого количества магов мог оставить от меня окровавленные ошмётки!

Но, нет. Защита справилась на все пять баллов из пяти. Более того — за пять минут сорок магов опустошили свои резервы, атакуя меня, а я ни разу не ощутил лишнего оттока маны.

— Охренеть, и как его прикончить? — удивлённо выпалил кто-то из молодых, прежде чем успел получить мощный подзатыльник.

— Всем спасибо, все свободны! — ухмыльнулся я, понимая — этот вопрос решён, можно двигаться дальше.