Корвус. Становление истины

Глава 8

На улице было тепло и с неба падали большие хлопья снега. В Лэйноре наступала зима. В это время года вечерами бары Кулу'араха были заполнены народом. Раньше люди веселились, напивались, делились разными историями. Но сейчас в барах в основном была тишина. Со смерти Корвуса прошло полгода. Люди понимали, что вековое пророчество оказалось ложным и шансы на спасения от армии порождения очень малы.

В баре у Мо за барной стойко сидел человек в черном классическом пальто. Все посетители бара знали его. Они знали, что он уже полгода как ищет человека по имени А'Рэй. Человека убившего его друга. Но А'Рэй словно исчез. Никто не знал где его искать.

— Мо, налей еще виски, — тихим голосом попросил бармена Лайт.

— Лайт, — сказал бармен, указывая на дверь, — посмотри. Это Лекс.

Лайт даже не стал оборачиваться на вход, а лишь подтолкнул пустой стакан бармену.

— Как ты, малыш? — спросил подошедший Лекс.

— Я потерял друга, а его убийца исчез без следа, — не поворачиваясь, ответил Лайт. — Как ты думаешь, как я?

— Прости. Мне очень жаль…

— Жаль? Жаль?! Корвус несколько раз обращался к тебе за помощью. И что ты ему отвечал? Что это не твоя война. А теперь он погиб. И я даже не могу его похоронить, так как его тело упало в бездну портала. Так что не надо мне говорить, что тебе жаль. Тебе было наплевать на то, что с нами будет.

— Лайт, ты не понимаешь…

— Что я должен понять?! Что Макс был прав? Что ты простой трус, который строит из себя Героя?

— Не смей называть меня трусом.

— Тогда объясни! Объясни, почему ты не помог нам? Почему позволил умереть Корвусу?

Лекс жестом попросил у бармена виски и закурил сигарету.

— Я охотился в лесу, когда впервые увидел ее, — вздохнув начал рассказывать Лекс. — Она была сильно ранена. Я принес ее домой и начал лечить. Она была очень слаба, но через пару месяцев пошла на поправку. Ее зовут Тайя. Знаешь, я тогда впервые в жизни полюбил. Мы жили вместе на протяжении нескольких лет. Самых лучших несколько лет за мою тысячелетнюю жизнь. Когда я привел домой Зика и Наяду, она приняла их как собственных детей. Но потом началась война. Оказалось, что она работает на Де Сквита. Она пыталась уговорить меня служить ему, но я отказался. И тогда она ушла.

— Ты поэтому не участвуешь в войне, потому что боишься встретить ее на поле боя?

— Так же как и Зик с Наядой. Это она пытала Макса, когда вы пришли в наш мир, — осушив стакан залпом, Лекс попросил бармена налить еще. — Она была для меня всем, Лайт. И единственный выход для меня это оставаться в стороне.

Лайт молчал, не зная, что сказать. Внутри него кипела злость. Он понимал, что эта злость адресована ему самому. Это ведь он не смог защитить Корвуса. А теперь не может даже найти его убийцу.

— Я должен найти А'Рэя, — спустя несколько минут тишины сказал Лайт.

— А что потом? — вдруг спросил Лекс. — Пойми, ты не готов к сражению с ним. Вы с Максом решили, что получив силу, вы стали непобедимыми. Вы бросались в бой, не имея ни малейшего плана. Но это не так. Чтобы стать настоящим Героем, тебе нужно отточить свои способности. Да ты знаешь, как использовать оружие. Но у тебя нет никакой техники. Поверь, вы лишь чудом оставались живы. И как только ты найдешь этого лысого, ты погибнешь, так же как и Корвус.

— Тогда помоги мне Лекс.

— Прости, но я не могу.

Между друзьями снова повисла тишина. Лайт заказал еще виски и закурил сигарету.

— Как Кейси? — спросил у друга Лекс.

— Она почти не выходит из своей комнаты. За прошедшие полгода я видел ее всего пару раз. Смерть Макса далась ей очень тяжело. Знаешь, я до сих пор вижу во сне то, что произошло на Арене. Слышу крик Кейси. Макс всегда мечтал сражаться с нечистью. Всегда верил, что Иной мир существует. Его мечта сбылась. Жаль, что она не имеет счастливый конец.

Лайт встал из-за барной стойки и немного шатаясь, двинулся к выходу. Лекс немного еще посидев, осушил свой стакан и, заказав у бармена бутылку виски, двинулся в дальний угол бара, где в тени за столом сидел тот, кто сможет ему помочь.

— Блохастый, сколько лет, сколько зим, — воскликнул Лекс, садясь за стол.

— А ты, я посмотрю, ни капельки не изменился, — ответил ему человек, которого полностью скрывала тень бара. — Все так же плохо шутишь, пытаясь задеть самолюбие людей. Но давай поговорим о деле. Я так понимаю, тебе нужна моя помощь?

— Ты же знаешь про смерть Корвуса? — серьезным голосом спросил Лекс. — Есть ли способ вернуть его?

— Наш отшельник вдруг решил вмешаться в ход войны? Что же значит для тебя Король воронов?

— Назови свою цену, — пропустив вопрос, спросил Лекс.

— Ты просишь найти способ вернуть к жизни самого Короля воронов. Единственного, кто может закончить войну. Ты должен предложить мне цену намного больше, чем я беру обычно.

— Ты получишь в свои ряды Героя, — немного подумав, сказал Лекс. — Да не просто Героя, а того кто готов на все чтобы отомстить, чтобы убить А'Рэя.

— Действительно хорошая цена. Я посмотрю, что я смогу отыскать для тебя.

Лайт шел в сторону кладбища Кулу'араха. Там стояло надгробие, на котором были выгравированы не легкие для него слова. После смерти Макса, его тело не было найдено, и было принято решение установить надгробие в память о нем.

— Привет, друг, — сказал Саша сев напротив надгробия. — Я…, я прихожу сюда уже полгода, но…, так и не знаю что сказать.

— Ничего не нужно говорить, — услышал Лайт голос друга с боку. — В том, что я погиб только моя вина. Я был самонадеянным. Считал, что меня невозможно убить, раз мое имя есть в пророчестве. Лучше расскажи как вы? Как там Кейси?

— Ей тяжело, Макс, — сказал Саша и, достав из кармана маленькую флягу с виски, сделал глоток и передал ее Максу. — Она не выходит из своей комнаты и ни с кем не разговаривает. Наверное, ей даже тяжелее чем мне.

— Знаешь, я помню, как она впервые сказала мне, что любит меня, — сказал Макс и отхлебнул виски. — Мы были в Лэйноре уже около года. Помню, мы сидели в цветочном саду замка и любовались луной. Она была такая же, как и сегодня. Я не помню, о чем мы разговаривали, но когда я повернулся к ней, то она меня поцеловала. И я не знал, как реагировать.

— Друг, в тебя влюбилась принцесса. Да ты должен был прыгать от счастья, — с улыбкой сказал Лайт. — А помнишь, как Король узнал, что вы с ней вместе? Он тогда хотел отрубить тебе голову.

— Ну не голову, а кое-что другое, — рассмеялся Макс.

— Да, точно, — улыбнулся Лайт и закурил. — Помнишь, как мы думали, что путешествие в Лэйнор будет небольшим приключением? А все оказалось иначе…

— И я об этом не жалею, — ответил Макс. — Мы стали Героями. Мы защищали людей, уничтожая нечисть. Моя мечта сбылась, Лайт. За эти два года мы освободили около десятка городов. Я умер за хорошее дело.

— Что мне сказать, если я вернусь домой? Как мне рассказать твоей маме о том, что ты погиб?

— Она поймет, Саш. Я погиб защищая людей.

— Почему ты оставил меня? — спросил Лайт и по его щеке стекла слеза. Повернувшись, он увидел, что сидит один. Сидит напротив надгробия своего друга, и до сих пор не знает что сказать.

— Мне тебя не хватает друг…, — произнес он в темноту.

— Вы меня звали, господин? — спросил А'Рэй встав на одно колено. Перед ним в троне сидел Генерал Легиона плененных душ и смотрел прямо на него. Этот взгляд многих заставлял ощущать ничтожность своего существования. Когда Генерал смотрел так на кого либо, то хотелось слиться с землей или же просто провалиться в Ад.

— Ты нарушил мой приказ, — тихим и спокойным голосом сказал Генерал.

— Господин, мне было приказано убить Короля воронов. И насколько я знаю, Корвус умер, — ответил А'Рэй, не осмеливаясь поднять глаза на Генерала.

— Почему ты оставил в живых Лайта? Неужели ты думаешь, он не будет пытаться вернуть Корвуса?

— У него это не выйдет. Тело Короля воронов гноится в Тюрьме Искажения. А Лайт…, он умрет. Умрет когда будет готов сражаться по-настоящему.

— Ты слишком самонадеян. Ты играешь в опасную игру, А'Рэй.

— Этот мальчишка не опасен, господин.

— Этот мальчишка вместе с Корвусом с легкостью отбили многие города в Лэйноре. А'Рэй, если ты облажаешься, то ты будешь умолять меня, чтобы я отправил тебя в Ад. А теперь иди. И помни, я не прощаю ошибок.

— Господин, мне кажется, Де Сквит перестал хорошо справляться со своими обязанностями, — сказал А'Рэй.

— Де Сквит делает то, что ему приказано. Или ты ставишь под сомнения мои действия?

— Нет, мой господин.

— Тогда ступай, и помни, для чего я отправил тебя в Лэйнор.

— Слушаюсь, мой господин, — сказал А'Рэй и исчез в черно-дымчатом тумане.

Саша брел по дороге, по которой они с Максом часто шли в бар у Мо. Сегодня ночью он опять слышал крик Кейси. Бедная Кейси. Она до сих пор не оправилась после смерти Макса. Лайт вспомнил, как она умоляла его найти убийцу Корвуса. Тогда он дал клятву, что обязательно найдет А'Рэя и заставит его заплатить за смерть друга. Но убийца словно исчез. Просто испарился не оставив ни каких следов.

Зайдя в бар, Саша сразу направился к барной стойке.

— Лайт, тут тебя спрашивал один странный тип, — сказал Мо подходящему Лайту.

— Где он? — спросил Саша и повернулся в сторону, которую указывал Мо. — Виски, Мо. И побольше.

Саша направился в сторону дальнего столика, где в тени сидел какой-то человек.

— Кто ты? — спросил Лайт, подойдя к столу.

— Меня зовут Фокс, — ответил ему незнакомец. — Я торговец информацией.

— Покажи мне свое лицо, Фокс.

— Хорошо, но только с одним условием. Не стоит убивать меня, пока не выслушаешь. Просто многих шокирует моя внешность.

Тут Фокс немного нагнулся к столу, и Лайт рефлекторно положил руку на катану. Фокс представлял собой большого волкоподобного человека. У него была голова волка, на которой отлично сидела шляпа с небольшими полями. Все его тело покрывала серая шерсть, которую слабо прикрывала кожаная жилетка. На ногах у него были кожаные байкерские штаны, заправленные в ковбойские сапоги. В зубах волк-человек держал сигару.

— Кто ты? — еще раз удивленно спросил Лайт.

— Я Фокс — торговец информацией, — спокойно ответил волк.

— В моем мире «Фокс» переводиться как лиса, но ты как я понимаю волк.

— Да. В этом есть своя ирония, — улыбаясь, если волки вообще могут улыбаться, сказал Фокс.

— Так и зачем ты меня искал?

— Присядь, Лайт. Нам есть что обсудить. Если конечно слухи о том, что ты ищешь А'Рэя не лгут.

— Что ты о нем знаешь? — неожиданно резко спросил Лайт.

— Многое, — спокойно, словно, не заметив резкости в словах Лайта, ответил Фокс. — И даже то, что ты не сможешь его убить. Силенок не хватит.

Лайт подавил желание выхватить катану и снести голову этому волку. Он понимал, что возможно впервые за долгое время приблизится к А'Рэю.

— Но в этом я могу тебе помочь, — спокойно сказал Фокс, сделав глоток со стакана с виски. — Ты слышал об ордене наемных убийц?

— Нет, — ответил Лайт. — Неужели ты предлагаешь мне услуги этого ордена? Спасибо конечно, но я откажусь. Я сам убью А'Рэя.

— Я предлагаю тебе вступить в орден, — сказал Фокс, делая глоток виски.

— И зачем мне это?

— Что бы научиться. Научиться использовать свою силу. Научиться убивать. И когда ты найдешь А'Рэя, ты будешь готов. И сможешь выполнить клятву данную принцессе.

— Откуда ты?..

— Я же торговец информацией. Я знаю о многих вещах.

— И в чем здесь твоя выгода?

— Ты не единственный кто хочет смерти А'Рэя., — ответил Фокс, вставая из-за стола. — К северу отсюда, есть старый замок. Приходи туда, и если сможешь доказать что ты достоин для вступления в орден, то ты научишься быть воином. Быть настоящим Героем Лэйнора. Ну а если нет, то и А'Рэя тебе искать не стоит. Подумай, Лайт, на что ты готов ради отмщения за друга.

Фокс вышел из бара, оставив Лайта наедине со своими мыслями. Он прошел несколько домов и свернул в темный переулок.

— Приготовьтесь, скоро к вам придет гость, — сказал он в темноту.

— Что нам с ним делать, господин? — услышал он голос из темноты.

— Убейте его, — спокойно ответил Фокс.

Глава 9

Замок был мрачным, но в тоже время прекрасен. Он словно притягивал свет полной луны. И чем ближе Лайт приближался к нему, тем больше таинственность замка обволакивала его. Он не знал, что ждет его за воротами этого прекрасного строения, но если это поможет ему отомстить, то он готов. Готов на все. Вокруг была полная тишина. Создавалось ощущение, что даже животные при виде этого замка замирали и завороженно смотрели на него.

Ворота в замке были открыты. Зайдя через них, Лайт увидел небольшую площадь. Замок словно был мертвым. Тут была полная тишина, а из освещения была лишь полная луна, которая покрывала своим светом всю территорию. Лайт понимал, что эта тишина обманчива. Он всем своим существом ощущал, что за ним наблюдают. Он не принужденно положил руку на катану. И тут же услышав тихий шорох, отбил летящий в него шип.

— Плохое у вас гостеприимство, — крикнул Лайт в темноту. — Могли бы для начала чаю предложить.

И тут он почувствовал боль в руке. Посмотрев на руку, он увидел торчащий из нее небольшой шип черного цвета.

— Я же…, — начал Лайт, но тут же ему пришлось блокировать удар клинка сверху. Человек, нанесший удар тут же отпрыгнул от Саши. Он был одет в черный кожаный плащ с капюшоном. Капюшон полностью скрывал его лицо.

— Кто ты? — спросил Лайт. Но вместо ответа незнакомец снова бросился на Лайта. Он наносил удар за ударом с большой скоростью. Лайт еле успевал защищаться, незнакомец не давал ему не единого шанса для нападения.

Когда, наконец-то незнакомец открылся, Лайт попытался ударить его сбоку, но тут же ему пришлось увернуться от удара сзади.

— Отлично, — сказал Лайт, тяжело дыша. — Теперь вас двое.

Незнакомцы бросились на Лайта. Пару раз он пропустил их удары и получил неглубокие порезы. Инстинктивно пригнувшись и развернувшись на сто восемьдесят градусов, Лайт блокировал клинок третьего незнакомца.

— Да сколько вас тут, — спросил Лайт, и отпрыгнул назад, выбрав для себя более выгодную позицию.

Выхватив свой револьвер, он пару раз выстрелил в незнакомцев. Попав в одного из них, Лайт тут же бросился на остальных. Приблизившись к одному, он блокировал клинок воина своей катаной и в упор выстрелил из револьвера. И сразу же резко приставил лезвие катаны к горлу третьего незнакомца.

— Я пришел за помощью, — сказал Лайт.

— Но найдешь лишь смерть, — ответил незнакомец и, отпрыгнув, резко метнул шип в Лайта.

Лайт почувствовал жгучую боль в груди и упал на землю.

— Неужели это все? — подумал он. — Прости меня друг…

Последнее, что видел Лайт это подходящего к нему незнакомца.

Лекс пробирался по лесу на встречу с Фоксом. Он знал, что этот волк очень хитер и делает все для своей выгоды. Но у Лекса не было других вариантов. Фокс единственный кто владеет любой информацией, и если есть способ вернуть Корвуса, то он знает, как это сделать.

После смерти Короля воронов, Лекс отправился к провидице Кайлине. Он не верил в то, что Корвус умер, и ему нужно было подтверждение. И только Кайлина могла подтвердить его догадки. Дойдя до ее хижины, Лекс заметил, что за прошедшую сотню лет тут ничего не изменилось. Все тот же небольшой дом с цветочным садом. Все тот же сладкий аромат цветов и незабываемое спокойствие, которое царило в воздухе.

— Приветствую тебя, Лекс, — услышал он, подходя к дому. На крыльцо вышла молодая девушка, в красивом длинном зеленом платье. У нее были длинные волосы зеленного цвета. А ее глаза покрывала красивая повязка.

— Рад тебя видеть, Кайлина, — ответил Лекс и театрально поклонился.

— Жаль я не могу сказать тебе тоже самое, — ответила она, спускаясь по лестнице. В каждом ее движении была грация. Лекс до сих пор не верил, что ей почти пять сотен лет. Ходили слухи, что сами Боги охраняли ее от зла и смерти. Хотя Лекс понимал, что ей не нужна защита Богов. Она одним движением могла сжечь заживо любого врага, который ей угрожал.

— Это из-за слепоты, или ты до сих пор меня ненавидишь? — с ухмылкой спросил Лекс.

— Мне не нужны глаза, чтобы видеть, — спокойно ответила Кайлина. — Я знаю, зачем ты пришел.

— Тогда развей мои сомнения, или же подтверди их, — вдруг серьезно сказал Лекс. — Есть ли возможность вернуть его?

— Его нить души еще не оборвана. Но играть со смертью опасно, Лекс. Если ты вернешь его, то смерть заберет другого.

— Я не собираюсь договариваться со смертью. Я просто хочу вернуть Корвуса.

— Кто для тебя Король воронов? Кем он для тебя является, раз ты осмелился прийти ко мне?

— Ты знаешь ответ на свой вопрос.

— Знаю. Но знаешь ли его ты?

— Просто скажи, как его мне вернуть? — спросил Лекс, пропуская вопрос провидицы мимо ушей.

— Я не стану тебе помогать, Лекс. Нельзя нарушать линию судьбы. Это может очень плохо обернуться для всего мира.

— Мне наплевать на этот мир.

— Найди Фокса. Он знает, что можно сделать. Но знай, Лекс, если ты вернешь Короля воронов, то будешь страдать. Судьба не прощает пререканий с ней.

Поэтому по возращению в Кулу'арах Лекс отыскал Фокса. И теперь он шел на встречу с этим странным волком.

Дойдя до назначенного места встречи, Лекс закурил и стал ждать Фокса.

— Ты пунктуален, — услышал он голос позади себя. Обернувшись, он увидел Фокса, как всегда дымящего своей сигарой.

— Ты что-нибудь выяснил? — перешел сразу к делу Лекс.

— Ни привет, ни как дела? — улыбнулся Фокс. — Я-то думал мы друзья, Лекс.

— Иметь в друзьях того кто в любой момент воткнет тебе нож в спину? Нет, спасибо.

— Ох, неужели ты думаешь, я способен на предательство? Ты обижаешь меня, Лекс.

— Блохастый, я знаю тебя уже очень давно. Ты сделаешь все для своей выгоды. Так что давай завязывай со своими нежностями и своей невинностью. У тебя есть что-нибудь для меня?

— Хм, ну хорошо, — улыбаясь, сказал Фокс. — Ты слышал что-нибудь про амулет Адвэна?

— Я знаю лишь то, что Адвэн пытался создать артефакт, который может вернуть к жизни любого человека. Но насколько я знаю, ему это не удалось.

— Ошибаешься. Адвэн смог создать артефакт, за что и поплатился жизнью.

— Где этот артефакт?

— А вот это уже интересно. Артефакт был разделен на четыре части и разбросан по всему Лэйнору. Чтобы найти все части потребуются годы. И еще, каждую часть артефакта охраняет стражник. Говорят, что порождения, охраняющие артефакт, настолько сильны, что нужна вся армия короля, чтобы их уничтожить.

— Где мне искать эти части?

— Я знаю лишь, что одна из частей находится далеко на севере. Там, где постоянная метель и холод, существует Храм Парящего Духа. В нем ты найдешь часть амулета Адвэна. Только дорога туда займет у тебя месяцев семь. Готов ли ты на это?

— Неужели ты беспокоишься за меня, Фокс?

— Я пытаюсь понять, Лекс. Кто для тебя Король воронов, раз ты готов на все чтобы его вернуть?

— Неужели в мире есть еще вещи, которые для Великого Фокса остаются тайными? — улыбаясь, спросил Лекс.

— Удачных поисков тебе, друг, — сказал Фокс и, махнув рукой, исчез.

Лайт очнулся в какой-то круглой высокой комнате на каменном полу. Раны, как ни странно, на груди не было. Комнату освещали факелы. Он поднялся, осматривая свою грудь, убедившись, что раны действительно нет, Лайт начал осматривать комнату. Тут не было ни окон, ни дверей. Лишь факелы, равномерно размещенные по комнате, освещали ее.

— Зачем ты пришел сюда? — услышал он голос откуда-то сверху.

— Я хочу вступить в Орден, — крикнул Лайт в пустоту. — И прежде чем вы начнете нести всякую чушь о том, что я недостоин, подумайте. Я один из Героев Лэйнора. Я обладаю великой силой, которую надо лишь отточить. Разве вы не хотите заполучить в свои ряды человека, из которого легко можно сделать лучшего убийцу всех времен?

— Ты слишком уверен в себе, с чего ты взял, что сможешь стать лучшим?

— Я должен стать лучшим для того чтобы убить А'Рэя.

— Твой стимул — это жажда мести, — услышал Лайт голос позади себя.

Там стоял человек в таком же плаще, как и недавно напавшие на Лайта люди. Его капюшон был откинут назад. Он смотрел на Лайта своими ярко-зеленными глазами, будто пытаясь что-то в нем разглядеть.

— Убийцы Ордена Черной Розы не имеют никаких чувств и эмоций, мы ни за добро, ни за зло. Мы лишь выполняем заказы. Готов ли ты отказаться от всех своих чувств? Готов ли бросить своих друзей в войне, чтобы вступить к нам? Прежде чем ответить, подумай хорошо. Когда-нибудь поступит заказ на одного из твоих друзей. Сможешь ли ты выполнить его?

— Ради того чтобы убить А'Рэя я готов на все.

— Хорошо, — сказал незнакомец, махнув рукой, тут же рядом с ним показался еще один член Ордена. — Тикей проводит тебя в твою комнату. Хорошо отдохни. Завтра приступим к обучению и проверке твоих способностей.

Лайт вышел вслед за Тикеем.

— Почему Орден Черной Розы? — нарушив молчание, спросил Лайт.

— На месте каждого убийства мы оставляем черную розу, — ответил Тикей. — Это наш символ.

Несколько раз свернув, они подошли к деревянной двери.

— Это твоя комната, — сказал Лайту сопровождающий. — Отдохни. Завтра у тебя тяжелый день.

Комната была символом минимализма. В ней находилась дубовая кровать и стул. В комнате не было никакого освещения кроме лунного света через окно.

Тут постоянно царила зима. Даже когда в Лэйноре наступало время лета, тут лишь немного подтаивал снег. Остальные девять месяцев в году тут была метель, многие странники были убиты и похоронены этой метелью. Лекс был в дороге уже шесть месяцев. Холод никак его не волновал. Возможно, сказывалось его бессмертие, а возможно он просто не был человеком.

К вечеру он добрался до маленького северного городка. Зайдя в город, он сразу же попытался найти ближайший бар. Во-первых, именно в баре всегда можно найти информацию об интересующих вас вещах, а во-вторых, он уже четыре месяца не пил кофе.

Зайдя в бар, он отряхнул снег с лица и волос и двинулся к барной стойке. Делая каждый шаг, Лекс замечал, как на него смотрят посетители бара.

— Кружку кофе, — сказал Лекс бармену, подойдя к стойке. Осмотрев посетителя с головы до ног, бармен налил кофе и поставил около Лекса.

— Путешественник? — спросил бармен, протирая чистые стаканы тряпкой.

— Искатель приключений, — улыбаясь, ответил ему Лекс.

— Не слишком ли ты легко одет для такой погоды?

— Холод меня никак не касается.

— Здесь не любят незнакомцев, особенно тех, кто с пренебрежением относиться к холоду.

— А кто сказал, что я хочу любви? — сделав большой глоток, сказал Лекс. — Я зашел лишь попить хорошего кофе, и снова двинусь в путь.

Лекс с барменом около минуты смотрели друг другу в глаза. И тут дверь бара открылась и в помещение зашли солдаты в темных доспехах и меховых плащах.

— Эй! Выпивки нам! — крикнул один из солдат бармену. Компания из шести солдат прошла к дальнему столику. Выгнав из-за стола посетителей они, смеясь, сели и стали ждать выпивки.

— Солдаты лорда Де Сквита, — взглядом указывая на шумную компанию сказал бармен. — Их здесь не любят еще больше.

Лекс пил кофе и краем глаза наблюдал, как молоденькая официантка понесла поднос с выпивкой людям Де Сквита. Как он и ожидал, они сразу начали приставать к ней. Она кричала и пыталась вырваться, но безрезультатно.

— Походу все, на что вы способны это приставать к беззащитной девушке, — сказал Лекс, не поворачиваясь. — Трусы.

— Что ты там сказал? — прорычал один из солдат, вставая и направляясь к Лексу.

— Я сказал, что вы трусы, — встав со стула, ответил Лекс. — Вы слабые, никчемные трусы.

— Кто ты такой?

— Простите, забыл представиться. Меня зовут Лекс, — ответил Лекс, отвесив театральный поклон. — А вы наверное шавки Де Сквита?

— Я вырву тебе язык, — сказал солдат, приблизившись к Лексу.

В баре тут же повисла тишина. Никто даже не решался шевельнуться.

— Странно слышать такое смелое заявление от карманной собачки Де Сквита.

Солдат ринулся на Лекса намереваясь ударить его в лицо. Мгновенно отступив в сторону, Лекс поставил нападающему подножку. Тот с громким шумом потеряв равновесие, рухнул на пол.

— Никакой техники, — улыбаясь, сказал Лекс. Потом подцепив ногой высокий стул, он с разворота швырнул его в следующего солдата, бежавшего на него. Стул, попав, разлетелся в щепки сбив с ног нападавшего.

— Я заплачу за ущерб, — сказал Лекс ошеломленному бармену.

Оставшаяся четверка солдат, достав мечи, бросилась на Лекса. Увернувшись от первого нападавшего, Лекс ударил его в грудь кулаком, из-за чего на его доспехах образовалась глубокая вмятина. Тут же развернувшись, он ударил следующего коленом в лицо. В это же мгновение тату на руках Лекса ожили и обвили руки, превратившись в подобие брони. Отведя левой рукой меч еще одного нападавшего, он ударил его в лицо, да так, что солдат отлетел на метра два, врезавшись в стол. Оставшийся солдат бросился на Лекса намереваясь ударить мечом сверху, схватив руку нападавшего Лекс ударил того в живот.

— Не стоит в следующий раз приставать к беззащитным девушкам, — улыбаясь, сказал Лекс, и отпустил руку бедняги. Солдат тут же рухнул на пол, пытаясь вздохнуть. Закурив, Лекс обыскал первого солдата, и, сняв у него с пояса мешочек с монетами, кинул его бармену.

— Это за ущерб, и еще за одну чашечку кофе, — улыбаясь и садясь за барную стойку, сказал Лекс.

— Ты очень смелый, раз пошел против солдат лорда Де Сквита, — сказал бармен наливая кофе. — И очень глуп. Они будут искать тебя и не успокоятся, пока не найдут.

— Старик, мне уже слишком много лет чтобы боятся смерти. Да и мне кажется, чтобы убить меня, Де Сквиту потребуется намного больше, чем шайка разбойников, — сделав глоток, сказал Лекс. — Лучше расскажи мне про Храм Парящего Духа.

— Ты действительно очень глупый, раз решил навестить Храм Парящего Духа, — ответил бармен. — Еще никто не возвращался оттуда. Многие искатели приключений, которые позарились на сокровища Храма, погибли от его Стража.

— Мне не нужны сокровища. Мне нужен лишь один предмет, который находится в Храме.

— И что это за предмет?

— Если бы я знал.

— То есть ты идешь за тем, не зная за чем? Наверное, это очень дорогая вещь.

— Она дорога тем, что это возможно единственная вещь, которая может помочь моему другу.

— Значит, ты идешь на смерть ради друга. Это похвально, — сказал бармен, а потом, вздохнув, продолжил. — Храм Парящего Духа находится в трех неделях к северу от нашего города. Но помни, что еще никому не удалось убить Стража храма.

— Они просто не были такими легендарными как я, — ухмыльнувшись, ответил Лекс.

— Хах! Ну, тогда удачи тебе искатель приключений.

Лекс допил кофе одним глотком и, встав, пошел к выходу.

— Если меня будут искать собачки Де Сквита, скажи что я ушел в храм, вернусь поздно, — остановившись и закурив сказал Лекс.

Выйдя на улицу, Лекс ощутил приятное покалывание от холода. Осталось совсем немного и первая часть амулета Адвена будет у него. Лекса ни сколько не пугал Страж охраняющий Храм. За свою долгую жизнь он научился управлять своими эмоциями, а страх так вообще он уже не ощущал много столетий. Убрав руки в карманы штанов, Лекс двинулся в сторону гор.

Отклонив клинок порождения в сторону, Лайт изменил траекторию своего удара и полоснул врага по груди. Ему сразу же пришлось пригнуться чтобы не получить удар сзади. Выпрямившись, он сразу же ударил порождения свободной рукой в грудь, и пока враг не пришел в себя проткнул ему сердце. Развернувшись, он мгновенно ударил следующего нападавшего ногой и, повернувшись вокруг свое оси, Лайт снес голову порождению.

— Стоп! — услышал он крик Ризора, наставника тренировавшего его уже полгода. Каждый день Лайт уничтожал около полусотни порождений. Ему казалось, что он отточил свое умение сражаться, стал намного сильнее. Но Ризор был постоянно не доволен.

— Что опять не так? — спросил запыхавшийся Лайт.

— Ты не используешь свою силу!

— Разве? — удивился Лайт. — Я знаю, как обращаться с любым оружием, мои инстинкты и сила повысились. Разве не в этом заключается дар Каменного совета?

— Дар?! — зло спросил Ризор. — Ты хоть знаешь, откуда появились Герои? Ты хоть знаешь кто такие Герои?

— Так просвети меня! — крикнул ему Лайт. — Я просто получил силу. Ты думаешь, кто-нибудь объяснял мне что делать? Или как ее использовать? Нет! Мне просто дали ее и все. А дальше живи, как хочешь. Живи, защищая этот мир! Живи, видя смерть друзей! Просвети меня и может тогда я пойму, зачем меня так прокляли!

— Когда-то существовало сорок семь героев Лэйнора. Никто не знает, откуда взялись их силы. Но в один момент сорок семь человек получили способности. Способности защищать этот мир. Когда Герои почувствовали что их дни подходят к концу, они отдали свои силы Каменному совету. Тот должен был выбрать следующих Героев, даровав им силу. Героями могли стать только те, кто был достоин. И проверь мне, у каждого Героя были силы равные богам. Каждый из них мог владеть любым оружием. Каждый из них мог сражаться с множеством врагов. Но поверь мне, это были не основные их силы. Кто-то из них мог управлять стихиями, кто-то имел огромную физическую силу или скорость. Ты должен найти свою силу и уметь ею пользоваться. Только тогда ты будешь равен Богу. Только тогда ты сможешь победить А'Рэя.

— Но как? Как мне ее найти?

— Загляни в себя. Раскрой свой внутренний мир, — сказал Ризор. — Тренировка окончена. Продолжим завтра. Ступай, отдохни.

Лайт дошел до своей комнаты и сразу без сил упал на кровать. Он уснул даже не успев обдумать слова своего наставника.

— Надо меньше пить, — сказал сам себе Лекс, поднимаясь на гору. Этой ночью он, сделав привал, осушил бутылку угольно-черного рома. Этот ром продавался только на севере Лэйнора, и когда он увидел его в баре, Лекс был очень счастлив.

— Твою…, — только и вымолвил Лекс, когда на горе перед ним предстал Храм Парящего Духа. Это было величественное здание. Несмотря на свой мрачный вид, оно говорило только о том, что Бог присутствует в этом мире. Ведь кто как не он мог создать такое прекрасное строение. Перед самим храмом была большая площадь, обустроенная колоннами с вырезанными на них древними символами. Сам храм представлял собой величественный замок с множеством шпилей уходящих в небо.

Лекс вышел на площадь, на которой валялось множество трупов искателей приключений, которые хотели завладеть сокровищами Храма.

— Ни хренас-се погуляли! — воскликнул Лекс, видя раскиданные тела на площади. — А меня как всегда на вечеринку не позвали.

— Я дам тебе всего один шанс уйти, — услышал Лекс из темноты, подойдя к открытым дверям храма.

— А иначе что? Накажешь меня? — с ухмылкой спросил Лекс, доставая свои косы.

Тут он почувствовал сильный ветер, который откинул его метров на пять от дверей храма. Сделав кувырок, он сразу же поднялся на ноги.

— Бьешь исподтишка? — улыбнувшись, крикнул Лекс. — Я, конечно, знал, что мой величественный вид пугает врагов…, хах, но чтобы на столько. Ты мне льстишь!

— Зачем ты пришел в мой Храм? — услышал он в ответ.

— Мне нужна часть медальона Адвэна.

— Ты умрешь, так же как и те, кто пришел до тебя, — после этого голос из темноты рассмеялся противным смехом.

— Ну что ж. Давай посмотрим, — сказал сам себе Лекс.

Его глаза расширились от удивления, когда перед ним появилось существо на голову выше него. У него не было ног, и он словно парил над землей. Одето существо было в свободные лохмотья, и его лицо скрывал плотный капюшон. Лекс почувствовал сильный удар в грудь, который вышиб весь воздух из его легких. Не успел он опомниться, как существо нанесло резкий удар в спину. Развернувшись, он снова получил удар в грудь, после чего отлетел к воротам Храма.

— Ладно, — сказал Лекс, поднимаясь на ноги. — Ты хорош. Мне будет жаль тебя убивать.

Страж громко рассмеявшись, достал два клинка и бросился на Лекса. Он наносил удары настолько быстро, что Лекс еле успевал защищаться. Блокировав левый клинок Стража, он нанес рубящий удар косой в шею. Ему тут же пришлось выставить ногу вперед, чтобы не потерять равновесие, та как Страж растворился в воздухе.

— Что за…, — начал было Лекс, но мгновенно развернулся на сто восемьдесят градусов и выставил левую косу перед собой блокировав удар Стража.

Страж с новой силой наносил удары, каждый из которых достигал цели. Скоро все тело Лекса было в мелких, но глубоких порезах. Страж словно играл с ним и не хотел убивать его раньше времени. Блокировав еще один удар Стража, Лекс резко развернулся вокруг своей оси и нанес сильный удар ногой в грудь Стража. Страж, разбив двери, ведущие в Храм, исчез во тьме Храма.

— Значит, тебя можно ранить, а, следовательно, и убить, — сказал Лекс, падая на колено от слабости. Каждая его рана кровоточила. Встав, Лекс двинулся в Храм через снесенные двери. Внутри был большой холл, покрытый кромешной темнотой. Лишь кое-где пробивались лучи солнца через прохудившуюся крышу. Лекс двигался очень тихо, прислушиваясь к каждому шороху.

— Ты умрешь, и я заберу себе еще одну душу охотника за сокровищами, — эхом раздался смех Стража.

Лекс резко обернулся, пытаясь всмотреться в темноту. Услышав шум сверху, он резко отпрыгнул в сторону. Туда, где Лекс стоял мгновение назад, упал осколок большой колоны. Встав, он резко выставил вперед косы, блокировав клинки стража. Страж словно смотрел на него из-под капюшона и смеялся. Отведя клинки в сторону, Лекс начал наносить удары со всей своей скоростью и силой. Но ни один нанесенный удар не причинил вред стражу. Вдруг Страж снова испарился. И Лекс резко повернувшись вокруг своей оси, вонзил заостренную рукоятку косы в сердце Стража, как только тот появился. Страж замер.

— Ты слишком предсказуем, друг мой, — прошептал ему Лекс.

Страж начал словно рассыпаться. Когда он полностью исчез, на пол со звоном упал металлический предмет. Это была часть амулета Адвэна. Убрав косы на пояс, Лекс поднял часть амулета и начал ее рассматривать.

— И все из-за куска серебра, — с ухмылкой сказал он, убирая серебряный осколок в карман на своем ремне. Закурив, он вышел из храма.

Бармен стоял и как всегда протирал чистые стаканы. Обычно в его баре было не очень много посетителей, но после того как незнакомец в красном плаще избил солдат Де Сквита бар был постоянно полон. В людях начала появляется уверенность, что еще не все потерянно, и они могут быть свободны. В открытую, конечно, никто не выступал. Но история о незнакомце каждый вечер рассказывалась в его баре по несколько раз. Люди шутили и смеялись над солдатами.

Вдруг дверь в бар отворилась, и в проеме показался тот самый незнакомец. Руки и ноги его были перебинтованы. Посетители сразу обернулись на него, и в баре повисла тишина. Лекс прошел к барной стойке и сев на высокий стул обвел всех посетителей.

— Они меня пугают, — заговорщицким шепотом сказал бармену Лекс.

— Пугают? — удивился бармен. — Скорее всего, это они тебя боятся.

— Выпивки незнакомцу в красном за мой счет, — вдруг вскричал один из посетителей. И в баре раздался радостный вопль посетителей.

— Ты все-таки выжил, — сказал бармен, наливая Лексу черного рома. — Но зря ты вернулся, солдаты Де Сквита ищут тебя по всему городу.

— Я смотрю, я стал знаменитым, — ответил Лекс, сделав глоток. — Но мне нужен доктор. В храме, оказалось, немного тяжелей, чем я рассчитывал.

— Тяжелее? Да ты единственный кто вернулся оттуда!

— Ха! Поверь мне я бывал в местах и пострашнее, — сказал Лекс залпом допив стакан и заказав еще. — Слушай, я видел у вас на площади портал. Он работает?

— После прихода солдат, портал закрыли.

— А где камень Скрааля?

— Он находится у капитана Трэна. Он теперь главный в нашем городе. Под его командованием полсотни солдат Де Сквита.

— Что ж. Я не намерен тратить еще полгода, чтобы добраться до Кулу'араха. Пора снова включить портал.

— Послушай, я уверен, что ты хороший боец, но пойти против пятидесяти воинов? Это самоубийство. Ты не справишься один.

— А разве есть выбор?

— Я пойду с тобой, — вдруг услышал Лекс сбоку от себя.

Там стоял человек в два раза шире него в накидке из медвежьей шкуры. За спиной у него висел увесистый топор.

— Это наш город! — вдруг крикнул незнакомец, повернувшись ко всем посетителям. — И нам пора его освободить!

— Да! — крикнул кто-то, поднимая свой клинок.

— Мы с тобой!

— Стоп, стоп, стоп. Их полсотни, а вас и двадцати не наберётся. Вы все умрете, — с ухмылкой сказал Лекс.

— Но и одному тебе не справиться, тем более что ты ранен.

— Ты плохо меня знаешь…, — вздохнул Лекс. — Ну, хорошо. Кто я чтобы отговаривать вас от смерти.

— У нас есть план? — спросил один из посетителей.

— План? — улыбнувшись, спросил Лекс. — У меня только один план. Повеселится убивая шавак Де Сквита.

На севере Лэйнора ночь была безумно прекрасна. На небе не было ни одного облачка. Можно было часами сидеть и смотреть на звезды.

— Хорошая ночь. Тихая, — сказал стражник, подкуривая сигарету.

— Как и все предыдущие, — ответил ему второй стражник, криво улыбнувшись.

Они охраняли поместье, в котором раньше жил мэр города. Сейчас там проживал капитан Трэн.

— Никто тут не осмеливается ослушиваться нас, — продолжил стражник. — Если бы еще не этот холод, то я был бы доволен своей службой.

— Эй, смотри! — сказал вдруг первый стражник, указывая пальцем куда-то вперед. Проследив за направлением пальца, второй стражник увидел идущего в их направлении человека в красном плаще без рукавов.

— Это же он! Тот, кто напал на наших в баре!

Взяв свои алебарды, стражники не спеша двинулись навстречу незнакомцу.

— Эй! Стоять! Ты аре…

Стражник так и не успел договорить, так как в воздухе вспыхнули две серебряные вспышки и головы стражников упали им под ноги.

Выйдя из бара, Лекс отправил других наводить беспорядки и отвлекать стражу, а сам направился в поместье, где жил капитан Трэн. Насвистывая какую-то мелодию, он прошел между двух лежащих тел и, открыв дверь, спокойно вошел в поместье. Перед его глазами предстал небольшой холл, слева была полукруглая лестница, которая вела на второй этаж. В холле кучкой стояло около двадцати солдат с оружием наготове. На внутреннем балконе второго этажа стоял человек крупных размеров одетый в хорошие доспехи и меховой плащ.

— Я слышал, что больше месяца назад ты напал на моих людей, — сказал Трэн. — А теперь ты врываешься в мой дом. Кто ты такой?

— Я тот, кто насадит твою голову на шест на площади, — улыбнувшись, сказал Лекс. — Но есть и второй вариант: ты уходишь из города и больше сюда не возвращаешься. Но, честно говоря, второй вариант мне нравится меньше.

— Лорд Де Сквит не щадит тех кто бросает ему вызов. Ты, наверное, очень глуп, раз решил пойти против него.

— Этот шлепок со своей шушерой меня не волнует. Я повторю еще раз, какой вариант выберешь ты?

— Убить его! — вскричал Трэн своим солдатам, и те сразу же бросились на Лекса.

— Я рад, что ты выбрал именно этот вариант, — с ухмылкой сказал Лекс и бросился на солдат.

Блокировав левой косой клинок первого нападавшего, он распорол ему живот правой косой. Сразу же он метнул левую косу, и она снесла головы трем солдатам. Не ожидая, когда коса вернётся в руку, Лекс резко развернулся на сто восемьдесят градусов, унеся жизни еще четырех воинов. Ему тут же пришлось блокировать клинок справа. Перевернув левую косу, он воткнул ее острым концом рукоятки в шею солдата. Повернувшись, он увидел, что оставшиеся пять солдат стоят и боятся броситься в бой.

— Убить его! Убить!!! — истошно закричал Трэн.

Двое солдат отделившись, побежали на Лекса. Лекс бросился им навстречу и в последний момент, упав на колени, прокатился между ними, отрубив каждому по ноге. Резко вскочив, он метнул свои косы на цепях еще в двух солдат. Приблизившись вплотную к последнему солдату, Лекс перекрестив цепи, снес ему голову.

Когда косы вернулись ему в руки, Лекс высоко подпрыгнув, приземлился около капитана Трэна. Тот ошалело отшатнулся. Лекс воткнул ему в сердце заостренную рукоять косы.

— Лучше бы ты выбрал второй вариант, — сказал Лекс, вытаскивая косу. — А теперь твоя голова будет висеть на площади.

Сражение на площади уже подходило к концу, когда из переулка насвистывая какую-то мелодию, вышел Лекс. В руках у него была алебарда, на древко которой была насажена голова капитана Трэна. Спокойно дойдя до центра, он воткнул алебарду в землю. Отошел на пару шагов, смотря на голову капитана, как будто оценивая свою работу. Потом подошел к голове и пригладил рукой волосы на голове капитана.

— Ты убил его, — подошел к нему здоровяк в медвежьей шкуре.

— Да, — спокойно сказал Лекс. — Теперь вы свободны а я отправлюсь в Кулу'арах.

На площади тут же раздались радостные крики. Лекс подойдя к порталу, вставил камень Скрааля в отверстие и портал тут же заработал.

— Эй, незнакомец! — крикнул ему кто-то. Обернувшись, он увидел подходящего к нему бармена, в руках которого была сумка. — Это тебе. Я так понимаю это твои любимые напитки.

Открыв сумку, Лекс увидел там несколько бутылок черного рома и несколько банок кофе. На его лице сразу же появилась улыбка.

— Спасибо тебе добрый человек.

— Это тебе спасибо. Ты освободил нас.

Лекс кивнул бармену и шагнул в портал.

Глава 10

Он помнил, что шел дождь. Сильный дождь. Словно сами Боги проливали слезы. Он промок до нитки, но не мог сделать и шага, чтобы уйти.

— Ты обещал, что мы вернемся домой, — тихо проговорил он, смотря на могильный камень. — Обещал, что мы вернемся вместе.

Лайт вытер мокрое от дождя лицо, и еще раз взглянув на надгробие, развернулся и зашагал в сторону Кулу'араха.

Когда он зашел в замок, его встретил слуга.

— Господин Лайт, Вас ожидает принцесса Анастасия, — сказал слуга поклонившись.

Он поднялся на второй этаж и постучался в комнату к Кейси. Не услышав ответа, Лайт отворил дверь. Кейси стояла около больших окон и смотрела вдаль. За несколько дней она сильно изменилась. Пропала прямая осанка, кожа стала бледной, а глаза были красными от пролитых слез. Кейси словно высыхала на глазах. От прежней ее самоуверенности не осталось и следа. Лайт подошел к окну и встал рядом с ней.

— Ты звала меня? — спросил Лайт, но Кейси продолжала молчать и смотреть в окно.

Каждую ночь Лайт слышал, как она плакала. Каждую ночь он слышал ее крики, когда она просыпалась от кошмаров. Гибель Макса словно убивала ее изнутри.

— Кейси, я не знаю что тебе…

— Найди его, — вдруг перебила его Кейси.

— Что? — растерялся Лайт.

Кейси повернулась и, взяв его за грудки, посмотрела ему в глаза. В ее глазах Лайт увидел всю боль, которая сжигала ее изнутри. Он почувствовал ее боль, проникся ею. На мгновение ему даже стало трудно дышать.

— Поклянись! Поклянись, что найдешь его. Ты должен его убить! — глаза Кейси наполнились слезами. — Должен…, ты должен его найти…

Лайт прижал ее к своей груди. Он больше не мог смотреть в ее глаза.

— Клянусь, — тихо прошептал он.

Резко вскочив, Лайт начал тяжело дышать. Он был весь в поту.

— Приснился кошмар? — услышал он позади себя. Резко повернувшись и сев на кровать, Лайт увидел, сидящего на окне, Ти'кея.

— Воспоминание, — ответил Лайт, протирая глаза. — О том, что я дал клятву.

— Приводи себя в порядок, через полчаса я жду тебя в зале тренировок, — сказал Ти'кей, слезая с подоконника и направляясь в сторону двери.

— В смысле? — не понял Лайт.

— Ризор уехал на задание, — ответил Ти'кей, остановившись в дверях. — Сегодня тренировать тебя буду я.

И он вышел, оставив Лайта одного.

Через полчаса Лайт зашел в тренировочный зал. Это была большая круглая комната, по стенам которой тянулся ряд решёток, закрывающих клетки, в которых были пойманные Орденом порождения.

— Что с тобой не так, Лайт? — спросил Ти'кей, стоящий посреди зала.

— О чем ты?

— Ты у нас уже несколько лет, но так и не раскрыл свою силу Героя. Как ты собираешься отомстить, если ты слаб?

— Я бы не сказал что я…

— …слаб? — закончил за него хорошо знакомый голос за спиной. Лайт мог узнать этот голос из тысячи других голосов. Голос слишком спокойный и холодный. Голос, за которым тянулась смерть.

— А'Рэй, — тихо выдохнул Лайт. Он долго ждал этой встречи. Каждый день он тренировался, оттачивая свое мастерство владения мечом. Каждое утро он просыпался с мыслями что скоро, очень скоро он найдет того, кто убил его друга. И вот этот день, этот момент настал.

— Я слышал что ты много тренировался чтобы убить меня, — начал говорить А'Рэй. — И ты действительно думаешь, что эти жалкие тренировки помогут тебе? Помогут победить самого лучшего воина в истории Лэйнора?

Лайт молчал. Он пытался прислушаться к своим инстинктам. Только они сейчас помогут ему выжить, ну или отсрочить его гибель. Он прекрасно понимал, что он еще не готов. Не готов к этой встрече с убийцей.

— Не смей стоять ко мне спиной! — выкрикнул А'Рэй.

Вот оно. Маленькое напряжение в воздухе. Достав катану и резко обернувшись, Лайт блокировал удар сверху. Тут же отведя катану А'Рэя в сторону, Лайт нанес ему удар ногой в грудь. А'Рэй отступил на несколько шагов назад. Не дожидаясь пока он восстановит равновесие, Лайт нанес ему удар сбоку. Убийца блокировал меч, выставив катану лезвием вниз, и тут же резким движением перекинув катану Лайта на другую сторону, нанес удар в шею. Лайт резко отпрыгнул назад, меч убийцы прошел в сантиметре от его шеи.

— Даже сам великий Корвус, чье имя прозвучало в пророчестве как спасителя, оказался ничтожеством передо мной, — сказал А'Рэй убирая катану в ножны. — Его было так легко заманить в ловушку и прихлопнуть. Я видел, как в его глазах затухает жизнь. Видел, как в последние моменты его жизни им овладевает страх.

Лайт не намеревался больше выслушивать его, и бросился на убийцу, нанося удар сверху. А'Рэй отбил удар мечом в правой руке, а левой, держа ножны, нанес удар Лайту по лицу, как только Лайт потерял равновесие, убийца ударил его в грудь ногой. Отлетев к стене, Лайт упал на пол. При попытке встать, Лайт упал на колено и закашлялся. На пол сразу же полетели капли крови.

— Ты слаб, — услышал он женский голос. — Ты не сможешь выполнить клятву, которую дал мне.

Подняв голову Лайт увидел стоящую рядом с А'Рэем Кейси.

— Кейси, что ты делаешь? — прохрипел Лайт. Каждое слово давалось ему с трудом.

Ничего не ответив, Кейси прыгнула в сторону Лайта, нанося удар своим мечом сверху. Сделав резкий кувырок в сторону, Лайт избежал удара, и меч Кейси со звоном ударился о каменный пол, выбивая из него искры.

— Кейси, что с тобой?! — закричал Лайт, вставая на ноги. — Что они с тобой сде..

Лайт, осекся, почувствовав толчок в плечо, который заставил сделать его пару шагов назад и упасть на колено. Посмотрев на свое плечо, он увидел торчащий из него маленький метательный нож. Кровь сильно сочилась из раны, белая рубашка Лайта уже наполовину была в крови. Приложив руку к плечу чтобы хоть немного остановить кровь, он поморщился от боли, которая пронизывала все тело.

— Ты слаб, Лайт, — услышал он родной и знакомый голос, который сейчас звучал, словно издалека, голос который заставил Лайта поежиться. Подняв глаза, он увидел стоявшего рядом с А'рэем Корвуса. Он смотрел на Лайта и подкидывал в руке короткий кинжал. — Ты не смог защитить меня. Из-за своей слабости ты даже не смог отомстить. Да и еще посмел дать клятву Кейси!

В мгновение ока Корвус оказался перед своим другом и нанес с разворота удар ногой. Удар оказался настолько сильным, что Лайт, отлетев, ударился спиной о каменную стену и упал. Опёршись на катану, он попытался подняться, но снова рухнул на колени.

— Корвус, я хотел…, — начал говорить Лайт, но тут же закашлялся, и на его губах появилась кровь.

— Хотел? — гневно начал говорить Корвус. — А что бы ты сделал? Ты слаб, Лайт.

— Макс, я прошу тебя…

— Ты ничтожество!

— Слабак и ничтожество! — хором повторили А'рэй и Кейси.

Лайт больше не чувствовал боли. Все что он ощущал — это гнев. Каждая клеточка его тела была пронизана этим гневом. Он словно искал выход из своего заключения, и Лайт не стал препятствовать этому.

— Хватит!!! — закричал Лайт. Его глаза начали заполняться черным дымом. Руки, которыми он держал катану, на которую опирался, напряглись до такой степени, что костяшки его пальцев побелели. Корвус невольно сделал шаг назад, а Кейси вздрогнула. Тело Лайта приподнялось на полметра над полом. Его руки были раскинуты в сторону, и любой, кто наблюдал эту картину со стороны, мог поклясться, что из груди Лайта что-то пыталось вырваться. Не прошло и мгновение, как действительно из груди Лайта вырвался дым чернее самой тьмы. Он в считаные секунды окутал весь зал, лишь маленький кусок комнаты возле Лайта остался не тронутым.

Лайт упал на пол и закашлялся. Подняв глаза, он увидел, как из черного дыма выходит черная пантера с человеческий рост. Она пристально смотрела на Лайта. При каждом шаге, ее тело приобретало человеческий вид. И, в конце концов, черная пантера превратилась чернокожую девушку невероятной красоты. У нее были черные короткие волосы, и каждый изгиб ее тела был идеальным. Она была немногим ниже Лайта. Ее тело покрывало свободное легкое платье черного цвета.

— Наконец-то мы встретились, Лайт — Несущий свет, — произнесла она завораживающим голосом.

— Кто ты? — прохрипел Лайт.

— Я Аида — Владычица границы миров. Королева границ прошлого и будущего.

— Что тебе от меня нужно?

— Сделка. Простая сделка, Несущий свет, — пропела Аида. — Ты ведь хочешь стать сильнее, чтобы отомстить? Иначе, зачем бы тебе нужны были эти тренировки?

— Твои условия?

— Переходишь сразу к делу? Похвально, — сказала Аида, обходя Лайта кругом и проводя своей рукой по его шее. — Условия простые. Я даю тебе силу. Ты становишься Властелином теней, а взамен ты выполнишь мою услугу.

— И какую же?

— Я могу навестить тебя в любой момент твоей жизни и попросить об услуге, и ты будешь обязан ее выполнить.

— А что если я откажусь от сделки?

— Ты умрешь. Я скормлю тебя своим питомцам, — ответила Аида и обвела руками черный дым. И только сейчас Лайт заметил, что в этом дыму кто-то есть. Он слышал рычание, исходящее из дыма. Он чувствовал чье-то присутствие. И ему от этого становилось не по себе. Он понимал, что это не обычные порождения, с которыми он сражался каждый день. — Пойми, Лайт. В этом и заключается сила Героя, которую даровал тебе Совет. И ты либо принимаешь ее, либо она уйдет к другому. А так как Совет может вернуть силу только после смерти Героя. Мне придется тебя убить. Не могу ведь я ждать, пока ты умрешь собственной смертью, правда?

Аида мило улыбнулась, но Саша понимал, что она с точно такой же улыбкой будет вырезать ему сердце.

— Ну, раз у меня нет выбора, то я согласен.

— Скрепим нашу сделку, — произнесла Аида и, шагнув к Лайту, поцеловала его, сжимая левой рукой его предплечья, а правой обняла за шею.

Лайт почувствовал, что его руки словно горят. Краем глаза он увидел, как на его предплечье начал вырисоваться какой-то символ.

— До скорой встречи, Властелин теней, — сказала Аида, отступив от Лайта на пару шагов. После чего резко развернулась и, превратившись в черную пантеру, исчезла в черном дыму.

Спустя мгновение дым исчез, а вместе с ним пропали и А'рэй, и Кейси, и Корвус. Комната была абсолютно пуста. Даже порождения, что находились в клетках, не издавали ни звука. Лайт попытался сделать шаг в сторону выхода, но тут же упал и провалился в темноту.

— Властелин теней, — прошептал Ти'кей, наблюдавший как Лайт теряет сознание. Все это время он наблюдал за сражением из комнаты, окно которой выходило под потолком зала тренировок.

Лайт резко подскочил на кровати в холодном поту. Ему снилось, как Макс наносит ему удар за ударом, крича при этом, что он ничтожество.

— Очнулся, наконец? — спросил его Ти'кей сидящий на подоконнике и смотрящий в окно.

— Что произошло? Как я тут оказался?

— Ты разве ничего не помнишь?

— Я помню Корвуса и Кейси, они пытались убить меня…, еще я помню А'рэя…, — ответил Лайт протирая ладонями лицо. — Но как это возможно?

— Они были не настоящими. Это Снаркхи. Духи страха. Они превращаются в твои страхи и питаются ими. Чем больше твой страх, тем сильней и Снаркх. Я подумал, что нужно дать тебе стимул или эмоциональное потрясение, что бы ты смог полностью раскрыть свои силы. И я оказался прав. Теперь я знаю, какой силой ты обладаешь, — его глаза сияли, а сам Ти'кей улыбался до ушей как мальчишка. Он и в правду походил на подростка. У него было смазливое лицо, длинные ухоженные волосы, собранные в конский хвост. Ростом он был на голову ниже Лайта. — Ты только представь: сам Властелин теней состоит в Ордене Черной Розы. Теперь я знаю, как тебя тренировать, Лайт, так что собирайся. У тебя полчаса чтобы привести себя в порядок.

— Полчаса? У меня ощущение словно на меня упал дом, — устало сказал Саша. — Может, сделаем перерыв на несколько дней?

— Несколько дней? Мы и так потеряли три дня, пока ты был в отключке. Так что жду тебя в столовой через полчаса, тебе нужно поесть перед тренировкой.

— Три дня? — воскликнул Лайт. Только сейчас он почувствовал, как сильно хочет есть.

Ти'кей улыбнулся и вышел из комнаты.

— Скажи мне, Мо. Тебе не наскучила такая жизнь? Разве ты не скучаешь по старым временам? — спросил у бармена Лекс. Он сидел в таверне «У Мо» и пил черный кофе.

— Нет, Лекс, — Мо как всегда стоял за стойкой и протирал стаканы. — Из всех нас, лишь ты один до сих пор не выпускаешь из рук оружие. Даже Фокс лишь руководит Орденом, но никогда не берется за заказы сам. Неужели и тебе не хочется спокойной жизни?

— Я пытался, — пожал плечами Лекс и отпил кофе.

— Кстати о Фоксе, — сказал бармен, указывая головой в сторону входной двери.

Повернувшись в сторону выхода, Лекс увидел заходящего в бар волка. Фокс прошел и сел за излюбленный стол в углу бара, на который толком не падал свет.

— Ром и виски, Мо, — сказал Лекс. — Пора уладить кое-какие дела.

Лекс прошел к столу, за которым сидел Фокс, сел напротив него и закинул ноги на стол. К ним тут же подошла молоденькая официантка и поставила на стол два стакана. Лекс поблагодарил ее кивком.

— Знаешь, чего я не понимаю Фокс? — спросил Лекс, делая глоток черного напитка. — С каких это пор ты начал снабжать людей ложной информацией?

— О чем это ты, Лекс? — непринужденно спросил Фокс.

— Я два года потратил на то что бы добраться до мест, на которые ты мне указал и понять, что там ничего нет. Ни частей амулета, ни Стражей. Абсолютная пустота.

— Лекс, я назвал тебе места, которые были указаны в манускрипте Адвэна. И, если там ничего нет, значит, там побывал кто-то до тебя.

— Ты хочешь сказать, что есть еще кто-то кроме меня кто может одолеть Стражей? — улыбнулся Лекс, закуривая сигарету.

— Мой милый друг, твоя самооценка как всегда выше самого солнца. Но у меня есть хорошие новости. Я определил еще одно место, где находиться часть амулета.

— Блохастый, не стоит меня дурить. Где уверенность в том, что это место опять не окажется пустышкой?

— Во-первых, до туда всего три недели пути, так что тебе не составит труда проверить его.

— А во-вторых? — недоверчиво спросил Лекс.

— А во-вторых, замок, в котором находится часть амулета, находится на Ведьмином холме. Так что за прошедшие несколько десятилетий туда навряд-ли кто-нибудь совался. А значит, часть амулета Адвэна находится до сих пор там.

— Ненавижу ведьм, — сказал Лекс, после чего, осушив свой стакан и затянувшись сигаретой, встал из-за стола. Сделав шаг к выходу, он обернулся и посмотрел на Фокса. — Как там Лайт?

— Отлично. Делает успехи. На днях он отправляется на свое первое задание. И если он его выполнит, то получит метку Розы и станет полноправным членом Ордена.

Ничего не ответив, Лекс вышел из бара. Ему предстоял нелегкий путь. У Ведьминого холма была очень дурная слава. Многие десятилетия назад там жили ведьмы и ведьмаки. Это были единственные существа в Лэйноре, которые постигли всю суть магии. Люди всегда обращались к ним в трудные времена. Но потом что-то произошло. Прекрасный холм, окруженный невероятной красоты лесом, начал словно умирать и загнивать. И любой человек, осмелившийся отправиться на Холм, больше никогда оттуда не возвращался. Никто так и не знает, что произошло в этом прекрасном месте, но с тех пор оно считалось проклятым, и люди обходили его за километр стороной.

Засунув руки в карманы своего плаща, и как всегда дымя сигаретой Лекс покинул Кулу'арах. Он шел навстречу новым сражением и скоро он еще на один шаг приблизится к тайне Адвэна. К тайне, которая поможет вернуть Корвуса.

Здесь царили тьма и тишина. Ветви мертвых деревьев, обнявшись словно влюбленные, не пропускали ни одного луча света. Тут не пели птицы, не стрекотали насекомые, и тут не было животных. Это был мертвый лес. Во всех смыслах этого слова. Люди обходили Ведьмин лес стороной. А если появлялся какой-нибудь смельчак, заходивший в лес, то он не возвращался оттуда. Он просто сходил с ума от этой мертвой тишины.

Даже Лекс чувствовал себя не в своей тарелке. Эта тишина, она давила со всех сторон и сводила с ума. Пробираясь по лесу, Лекс напевал какую-то мелодию, чтобы хоть как-то развеять эту мертвую тишину.

Лекс резко остановился и положил руки на косы, так как заметил какое-то движение справа от себя. Приглядевшись в темноту, он увидел человека бредущего по лесу. Он шаркал ногами по земле и словно не замечал ничего вокруг.

— Эй! — позвал его Лекс. Но человек, словно не слышал его, и продолжал идти вперед.

Лекс догнал его и развернул лицом к себе. Он увидел лишь его пустые глаза, которые словно смотрели сквозь него. Это был простой человек. От него не «пахло» порождением. Но что он тут делает? Неужели это один из пропавших в этом лесу людей?

Вдруг лицо парня исказилось, и он истошно завопил. От неожиданности Лекс оттолкнул его, но, даже упав, он не переставал вопить. Этот вопль словно заполнил всю округу. И тут похожий вопль раздался по всему лесу. Обернувшись, Лекс увидел, как толпа людей бежит на него. Он знал, что это не порождения. Скорее всего, это люди, которые пропали в этом лесу. Но что с ними случилось? Времени, искать ответ на этот вопрос, не было. Но и убить этих людей Лекс не мог. У каждого есть свои принципы. У Лекса был принцип — не убивать невинных. Но были ли эти люди невиновны? Да что же здесь происходит? Лекс впервые растерялся. Впервые он не знал что делать. Наверное, это все магия леса. Это она так действует на него. Другого объяснения того, что с ним происходит, нет.

Лекс бросился бежать. Впервые в своей жизни он убегал. Он бежал по лесу в сторону замка ведьм.

— Раз, два, три! Выходи из круга ты! — Элия шла вприпрыжку по мезонину холла замка. Тут большие створчатые двери, ведущие из замка, резко распахнулись, и в замок влетел человек в красном плаще.

Приземлившись на спину, Лекс тут же сделал кувырок назад и встал. Он медленно двинулся к дверям замка.

— Хм, — ухмыльнулся Лекс, видя как люди, преследовавшие его, не могут покинуть границу леса. Их словно останавливала невидимая стена.

— Я смотрю, тебя напугали наши сторожевые песики? — услышал он за спиной.

— Да я чуть не обос… — Лекс осекся, увидев вместо Стража маленькую девочку лет десяти. — Девочка, а твои родители дома?

— Раз, два, три! Умрешь сегодня, ты! — после этих слов у девочки в руках появился большой молот, и она, прыгнув с мезонина, направила его на Лекса.

Лекс в последний момент успел сделать прыжок назад. И как раз вовремя, так как через секунду в то место, где он стоял, молот Элии вошел в бетонный пол наполовину.

— Он не тяжеловат для тебя? — с ухмылкой спросил Лекс, указывая на здоровый молот в руках у маленькой девочки.

Молот был в виде большого цилиндра в половину роста Элии, рукоять молота была метр длиной и увенчана такими же символами, как и сам, молот.

— Раз мишутка, два мишутка! Вот и кончилась игра! — Элия нанесла быстрый удар молотом справа. Лишь чудом Лекс успел блокировать удар своими косами скрещенными крест-накрест. Но удар был настолько силен, что Лекс отлетел к стене. Ударившись о стену, он устоял на ногах.

— А ты довольно таки сильна, — сказал Лекс, прохрустев шеей. — Качаешься?

— Ты нарываешься, парень, — сказала Элия закинув молот на плечо. — Зачем ты ворвался в мой дом? Надеялся спастись от «песиков»?

— От «песиков»? Ты про этих несчастных людей, которые пропали в этом лесу? — сказал Лекс, закуривая сигарету. — Значит гибель ведьм и проклятие этого места твоих рук дело?

— Ведьмы сами виноваты.

— Знаешь, среди них были мои друзья и… — не успел Лекс договорить, как ему пришлось резко отпрыгнуть в сторону. Молот с грохотом расколол бетонный пол там, где секунду стоял Лекс. И тут он увидел на молоте знакомый символ в виде закрученной спирали. — Значит ты один из Героев?

— Я Элия — Дочь Титана.

— Хм, — усмехнулся Лекс, бросив сигарету и затушив ее носком своего «казака». — Значит, я со спокойной совестью могу на тебя нападать, убить я тебя все равно не убью, благодаря твоей силе Героя. Но покалечить…

Лекс резко прыгнул в сторону девочки и нанес ей удар ногой справа. Элия, не шелохнувшись, схватила его за ногу с такой силой, что затрещали кости. После чего подкинув руке молот, ударила им Лекса в грудь.

Лекс услышал как пару ребер в его груди с хрустом сломались. Пролетев через весь холл он, перевернувшись в воздухе, приземлился на ноги. Выпрямившись Лекс тут же закашлял кровью. Возможно одно из сломанных ребер задело легкое.

— Ну что ж, дочь Титана, — с ухмылкой сказал Лекс. — Посмотрим на сколько тебя хватит.

Элия подбросила молот в руке и прыгнула на Лекса. Тут тату на руках Лекса ожили и метнулись к ногам девочки. Как только цепи обвились вокруг лодыжки Элии, Лекс дернул цепи на себя. Элия взвизгнула от неожиданности и тут же метнула молот в хозяина цепей. Лекс увернулся в последний момент, и молот пролетев мимо него пробил стену и остался в ней. Этого мгновения хватило чтобы Элия дернула на себя цепи. Лекс почувствовал, как его ноги отрываются от земли. Как только он приблизился к девочке она ударила его ногой в живот с такой силой, что Лекс отлетел в противоположную сторону и упав прокатился по полу. Лекс покачиваясь поднялся на ноги. По его подбородку стекала струйка крови, грудь сильно болела.

— Что бы меня избила маленькая девочка? — сказал Лекс вытирая кровь с подбородка рукой. — Да никогда!

Тем временем Элия медленно прошла к молоту и без всяких усилий вытащила его из стены.

— Хм, — Элия окинула Лекса взглядом. — Любой другой бы давно уже скончался бы от полученных увечий. Но ты почему-то жив. И это неправильно.

Элия насупилась словно обиженная маленькая девочка.

— Так нечестно! — завизжала она. — Ты должен уже умереть!

После чего она метнула молот в своего обидчика. Лекс поднял голову и улыбнулся, после чего поймал молот. Молот летел с такой силой и скоростью, что, поймав его, Лексу пришлось отступить на несколько шагов назад.

— Это… Это невозможно… — прошептала удивленная Элия.

— Молот Титана может держать только тот, кто знает его имя, — с улыбкой произнес Лекс. — Меня зовут Лекс. И я тот, кто помогал его создавать.

— Нечестно, нечестно, нечестно!!! — закричала Элия, после чего пронзительно завизжала.

Леску пришлось закрыть руками уши от этого раздражающего визга, и тут он услышал чей-то рев. Лекс похолодел, так как он знал кому принадлежит этот звук.

— Только не говори, что оно за моей спиной, — жалобно сказал Лекс успокоившейся Элии.

Он медленно повернулся и прямо перед собой увидел голову дракона. Ничего больше не придумав Лекс ударил кулаком прямо в глаз дракону. Дракон дернул головой и яростно зарычал.

— Что ж, стоило попробовать, — пожал плечами Лекс, и резко отпрыгнул в сторону. Это было как раз вовремя так как дракон выдохнул струю пламени в то место где секунду назад был Лекс.

Холл замка был настолько большим что дракон помещался в нем полностью. Дракон повернулся к Лексу и выпрямился в полный рост.

— Больше чем ведьм, я ненавижу драконов, — сказал Лекс похрустев шеей. — Сегодня плохой день.

Лекс подпрыгнул и развернувшись вокруг своей оси ударил дракона молотом по голове. Дракон от удара пошатнулся и ударился о стену замка, из-за чего замок затрясся.

— Так нечестно! — закричала Элия. — Это мой молот! Отдай его!

Лекс не слышал ее, укрывшись за одной из колонн от огня дракона. Отдышавшись Лекс хотел выйти из-за колонны и снова напасть на дракона. Но тут что-то сильно ударило его сбоку. Дракон резко развернувшись нанес удар хвостом по колонне за которой прятался Лекс. От удара Лекс выронил молот и откатился к стене. На его боку красовалась разорванная рана от наконечника на хвосте дракона. Упавшая колонна запустила реакцию «домино». Остальные колонны холла начали падать. Лекс резко вскочил и побежал к Элии, он понимал, что если он не успеет, то одна из колонн раздавит девочку. Элия словно замерла и не могла двинутся. Лекс понимал, что она всего лишь маленькая девочка, ставшая героем, которая в первые встретила достойного противника. Она всего лишь девочка. Не воин. Он успел в последний момент. Прыгнув он схватил Элию и кубарем откатился к дверям замка.

— Ты…спас меня… — прошептала Элия.

— Лежи смирно, и не мешай взрослому дяде. — сказал ей Лекс и встал на ноги. — Ладно, пора заканчивать этот спектакль.

Лекс метнулся к молоту уворачиваясь от струи огня. На бегу схватив молот Титана, Лекс забежал на стену и отпрыгнув от нее, развернулся и нанес удар молотом по голове дракона сверху. Удар был настолько силен что дракон на мгновение потерял сознание. Именно этого мгновения хватило Лексу чтобы забраться на спину дракону.

— Эх, жаль этого никто не увидит, — с улыбкой произнес Лекс и отбросил молот в сторону.

Тату на его руках ожили и цепи обвили шею дракона, впившись в нее своими шипами. Дракон зарычал от боли и попытался скинуть Лекса. Но Лекс крепко стоял на спине дракона, и отдал мысленный приказ своим цепям все туже и туже с большой скоростью стягиваться вокруг шеи дракона. Ящер начал в бешенстве биться о стены замка, пытаясь скинуть того, кто причиняет ему боль. Через несколько минут броня дракона сдалась под напором цепей, и голова ящера упала на пол холла. Тело дракона качнувшись еще пару раз с грохотом рухнуло. Лекс гордой походкой спустился на землю и убрал цепи.

Закурив сигарету и обернувшись, Лекс увидел, как тело дракона рассыпается пеплом, а на его месте лежат три части медальона. Подняв их, Лекс достал из кармана четвертую часть и соединил их. Мгновение ничего не происходило, а потом все помещение заполнил яркий свет. Лекс почувствовал сильную усталость и повалился на землю. А потом он погрузился в темноту.

Глава 11

В поместье было тихо. Охрана не ожидала нападение, поэтому была расслаблена. Навряд ли кто-нибудь из жителей осмелится напасть на Капитана Прокаса. А так как Король Воронов погиб, а его друг пропал, то нападение на деревню можно не ждать.

Впереди по коридору стояли два охранника. Они непринуждённо о чем-то разговаривали.

Перед ним появился черный дым. Он без страха шагнул в него и оказался за спиной охранников. Резким движением он воткнул одному из них нож в шею, а второго полоснул по горлу. Перешагнув тела, он обернулся и увидел, как черные существа затягивают своими щупальцами тела охранников в черный дым. Улыбнувшись он двинулся дальше по коридору к большим дверям, ведущим в приемный зал. Остановившись у дверей, он понял, что что-то не так.

В приемном зале собрались самые приближенные солдаты Капитана Прокаса. Все они были вооружены и готовы. Все как один ждали открытия дверей. Сзади них стоял Капитан Прокас. Было видно, что он нервничает. Неужели слухи о том, что в Орден Черной Розы поступил на него заказ правдивы? Как только он разберётся с убийцей, он казнит десять жителей, чтобы больше не у кого не возникло желания идти против него.

Тут двери в зал распахнулись и перед солдатами предстал лишь черный дым. В зале была полнейшая тишина. А потом из дыма резко начали вырываться черные щупальца и втягивать солдат во тьму. В зале сразу раздались крики. Как только все солдаты пропали во тьме, крики в зале стихли. Капитан Прокас попятился назад.

— Остановись! — закричал Прокас. — Я заплачу намного боль…

Капитан так и не договорил. Опустив голову, он увидел, как из его груди торчит лезвие катаны.

Как только тело Прокаса упало на пол и жизнь в его глазах потухла, черный дым в зале рассеялся, и рядом с телом Капитана упала черная роза.

— Браво, Лайт! — сказал Ти'Кей, выходя из темного угла зала и театрально хлопая в ладоши. — Ты истинный член Ордена.

Лайт обыскал тело Прокаса и достал у него из кармана камень Скрааля. Это было его первое задание. Последний экзамен в Ордене Черной Розы. Жители этого маленького городка собрали последние средства и заказали убийство Капитана Прокаса. Фокс решил, что это подарок судьбы и отправил на задание Лайта, а также Ти'Кея, чтобы он присматривал за своим учеником.

Выйдя на улицу, Лайт без особых проблем прошел к порталу и активировал его. По городу пронеслась волна белой энергии, создав вокруг города купол защиты от порождений. Увидев яркий свет, жители начали просыпаться и выходить на улицу. Когда они смотрели на купол в их глазах светилось счастье. Счастье, что они стали свободны.

В зале посвящения собрались все члены Ордена. На пьедестале стояли Фокс, Ти'Кей и Лайт. Это была церемония посвящения в члены Ордена.

— Братья и сестры! — начал говорить Фокс, как всегда дымя своей сигарой. — Сегодня важный день для каждого из нас! Сегодня мы принимаем в нашу семью нового члена. Подойди ко мне, Лайт. Дай мне свою руку.

После того как Лайт протянул Фоксу правую руку, Фокс достал из чаши с горящими углями щипцы необычной формы, на их конце было что-то в виде двух половинок кольца.

— Добро пожаловать в семью, брат, — сказал Фокс и зажал средний палец Лайта в щипцах. От кожи сразу же пошел пар и запахло паленой кожей. Но Лайт словно не чувствовал боли, он был абсолютно спокоен. Когда Фокс убрал щипцы, на пальце Лайта красовалось клеймо в виде кольца с печаткой — черная роза в треугольнике.

— Поздравляю, Лайт, — сказал подошедший Ти'Кей. — Давай пройдемся.

Лайт, Ти'Кей и Фокс вышли на балкон. Перила балкона были обвиты стеблями с шипами, которые украшали бутоны черной розы.

— Вы, нашли А'Рэя? — спросил Лайт закурив сигарету.

— Это не так просто, как кажется, — ответил Фокс, дымя своей сигарой и поглаживая бутоны цветов.

— Неужели так сложно его найти?

— Дело не в этом, — сказал Ти'Кей, снимая свой капюшон. — Орден хранит нейтралитет в этой войне. Если ты нападешь на А'Рэя без заказа его смерти, то ты подвергнешь опасности весь Орден.

— Это будет означать что Орден выбрал сторону.

— Но ты обещал мне, — начал говорить Лайт.

— Терпение, мой друг, — положив руку на плечо Лайта, сказал Фокс. — Всему свое время.

— Я устал ждать! — закричал Лайт, сбросив руку с плеча. — Три года я тренировался у вас. Три года я оттачивал свои умения. И это было только для того чтобы отомстить А'Рэю. А теперь ты мне говоришь, что я не могу его убить?!

— Я всегда выполняю свои обещания, — спокойно ответил Фокс. — Дай мне время. Я найду способ выполнить данное мной слово. А пока для тебя есть новое задание. Ти'Кей введет тебя в курс дела.

— Но…

— Ступай, Лайт. И не забывай, что теперь ты член Ордена Черной Розы.

Как только Лайт и Ти'Кей ушли, Фокс выдохнул облако дыма и сорвал черную розу.

— Кайлина, мне тебя не хватает, — произнес Фокс, глядя на луну.

Тайя появилась у небольшого дома с прекрасным цветочным садом. Пройдя испытание Каменного Совета, она получила способность создавать и управлять молниями. Развив свои способности, Тайя научилась создавать порталы между мирами. Именно из-за этой способности она заинтересовала Лорда Де Сквита. И именно он сделал ее одним из лучших убийц.

Пройдя через сад, Тайя как и в детстве присела около клумбы с цветами и поцеловала редкий цветок Бегония.

— Тайя, зачем ты пришла?

Обернувшись на голос, Тайя увидела на крыльце девушку с красивой повязкой на глазах.

— Кайлина, я… — замялась Тайя. — Я просто соскучилась по дому.

— Скажи, Тайя, ты до сих пор работаешь с А'Рэем? Ты до сих пор с тем, кто лишил меня глаз?

— Сестра, я прошу тебя…

— Тогда, как ты смеешь приходить сюда?!

— Сестра…

— Не смей меня так называть!

— Кайлина, ты знаешь почему я работаю на Де Сквита.

— Он погиб, Тайя. Но ты до сих пор на стороне Лорда Де Сквита.

— Я боюсь, что если я уйду, то он убьет всех, кто мне дорог. Ты прекрасно знаешь Лорда, он не перед чем не остановится, — сказала Тайя и по ее щекам потекли слезы. — Кайлина, они хотят убить Лекса. Прошу, мне нужна твоя помощь.

— Ты же знаешь, что мы не сможем убить Лорда Де Сквита.

— Нет, не сможем. Но я знаю кто сможет, — сказала Тайя, вытирая слезы. — Ты должна помочь мне вернуть его.

Он стоял на балконе своего замка и смотрел на полную луну. С самого своего детства он понял, что именно луна излучает силу. Каждый раз, когда солнце уступало власть луне, он выходил во двор своего крохотного дома и смотрел на нее мечтая о том, что когда-нибудь он вырастет и станет властелином всего Лэйнора. Мечтал о том, что когда-нибудь люди будут выкрикивать его имя с любовью, что будут говорить, что он самый лучший правитель Лэйнора.

И вот его мечта исполнилась. Он стал властелином Лэйнора. Правда люди не выкрикивали его имя с любовью, а даже наоборот, боялись его произносить. Но это только пока.

— Ты звал меня? — небрежно сказал чей-то голос за спиной.

Это был А'Рэй. Один из его лучших воинов. Который к великому сожалению допустил ошибку.

А'Рэй был абсолютно спокоен. Он не считал Лорда Де Сквита своим хозяином. Ведь Лорд так же, как и он был солдатом Легиона плененных душ, который подчинялся лишь Командующему. О что-то вдруг его насторожило. Что-то постороннее пыталось пробраться в его разум и душу. «Но этого не может быть» — только и успел подумать А'Рэй.

— Ты действительно думал, что твои серьги помогут тебе против моей силы? — спокойно спросил Лорд Де Сквит.

А'Рэй хотел рефлекторно дотронуться до своих сережек в виде клыков волка, но не смог пошевелить даже пальцем.

— Ты был отправлен сюда служить мне, — спокойно продолжил Лорд, даже не обернувшись. — Я долго терпел твое нахальство, только потому что меня это даже забавляло. Но ты совершил ошибку оставив Лайта в живых. И теперь этот чужеземец за все эти годы смог открыть свою силу, и снова начал отбирать у меня города. Но, знаешь, Мудрый волк, у меня сегодня хорошее настроение. Так что я дам тебе еще один шанс. Я хочу, чтобы ты заказал у Ордена Черной Розы смерть Лекса. И это должен сделать именно Лайт. Тогда он найдет тебя намного быстрее, и ты сможешь закончить начатое.

— Найдет меня вместе с Лексом.

— Лекс сейчас очень слаб и в очень тяжелом положении. Поверь он не будет для тебя помехой. А теперь иди. И я надеюсь в этот раз ты не осмелишься нарушить приказ.

— Хорошо.

— Я не расслышал тебя.

Что-то сильно сдавило олову А'Рэю.

— Слушаюсь, господин.

— Ступай, у тебя больше нет права на ошибку.

А'Рэй быстрым шагом вышел из комнаты. И только тогда, когда он был на значительном расстоянии от замка он смог перевести дух. Сила Де Сквита заключалась в том, что он мог воздействовать на разум и душу человека. А'Рэю пришлось выложить кругленькую сумму за то, чтобы один из последних ведьмаков наложил чары защиты от проникновения в душу на его серьги. Но либо Де Сквит становится сильней, либо ведьмак его обманул. Еще долгое время А'Рэя не оставляло ощущение чего-то постороннего в его душе. Если бы не эта сила, то он давно всадил бы кинжал в горло Лорду.

Лорд Де Сквит наблюдал с балкона как А'Рэй удаляется от замка. Он прекрасно знал, о чем думает Мудрый волк.

— Он боится, — сказал чей-то растянутый голос за спиной Лорда. — Он боится Лайта.

— Возможно ему стоит бояться. Возможно А'Рэй постарел.

— Мне стоит о нем позаботиться?

— Нет. Для тебя будет другая работа, Красавчик Джо.

— Что мешает мне тебя убить? — спросил Фокс у человека, стоящего к нему спиной.

— Если мне не изменяет память, то ты пытался, — усмехнувшись ответил А'Рэй. — И кажется у тебя это плохо получилось. Неужели ты забыл, что случилось в прошлый раз?

А'Рэй назначил встречу Фоксу в номере дешевого отеля в деревушке недалеко от замка Ордена. Это была маленькая комнатушка с обшарпанными стенами. У стены стояла кровать, а у окна маленький столик, на котором была свеча. Огонек от свечи освещал лишь треть комнаты, но Фокс прекрасно видел А'Рэя. Видел улыбку на его лице, и его вечно горящие глаза.

— Да ладно тебе, Фокс, — с улыбкой сказал А'Рэй. — Неужели, ты так и не избавился от жажды мести?

— Ближе к делу.

— Ну, хорошо. Я знаю, как тебе неприятно мое общество. Но я пришел нанять твой Орден.

— Великий воин и убийца, нанимает убийц? — усмехнулся Фокс. — Звучит глупо. А может ты просто постарел? Или нашелся тот, кого ты не сможешь победить?

— Лорд Де Сквит нанимает твой Орден, — уже без улыбки ответил А'Рэй. — Цель тебе очень хорошо известна. Лекс должен умереть в течении двух недель.

— Лекс? — удивился Фокс.

— Да. Что-то не так?

— Все в порядке. Но за такую цель придётся заплатить больше.

— Мы заплатим вдвойне. Но убить его должен Лайт.

— Почему именно он?

— Слишком много вопросов от того, кого считают торговцем информации, — улыбнувшись ушел от ответа А'Рэй. — У Лайта есть две недели.

А'Рэй растворился в черном тумане. Свеча, стоящая на столе, тут же потухла, и Фокс остался один в темноте наедине со своими мыслями.

— Что же ты задумал, Де Сквит? — спросил Фокс в темноту.

Фокс сидел у себя в кабинете. Кабинет был богато устроен. Посередине стоял стол из черного дерева (одного из самых редких материалов в Лэйноре), на стенах висели картины великих художников, было много золотых предметов. И только одно выделялось из всего этого богатства. По всему кабинету были стебли с бутонами черной розы. Фокс как всегда дымил своей сигарой. А в руках держал черную розу. Кайлина, она так любила этот цветок. Сам того не замечая, мыслями Фокс перенесся в далёкое прошлое.

Он сидел около клумбы с самыми прекрасными цветами. Он специально вывел этот сорт для своей любимой.

— Фокс, я хочу поговорить с тобой, — услышал он женский голос позади себя.

К нему подошла прекрасная девушка в длинном зеленном платье, ее длинные волосы опускались до поясницы, а глаза цвета лаванды словно гипнотизировали своей красотой.

— Что-то случилось, Кайлина?

— Я хочу, чтобы ты перестал сражаться.

Фокс встал и попытался обнять свою любимую.

— Кайлина…

— Нет, Фокс! — отстранившись сказала Кайлина. — Последнее ваше сражение закончилось смертью Анастасии. Я боюсь потерять тебя.

— Пройдя испытание, я стал одним из Героев… — тут Фокс вздохнул, и потерев переносицу, продолжил. — Кайлина, пойми. Ты же знаешь, что мой дедушка был оборотнем. Он создал гильдию убийц. Его деяния до сих пор оставляет отпечаток на мне. Я хочу, чтобы люди знали, что я не такой как он, — подойдя к Кайлине, он обнял ее. — Мы всегда отвечаем за ошибки своих предков, вот и мне приходиться расплачиваться за убийства, которые совершил мой дед.

— Я просто хочу, чтобы ты был рядом, — уткнувшись в плечо любимого, заплакала Кайлина. — Я не хочу, чтобы когда-нибудь ко мне пришел Лекс и сказал, что ты погиб. Зачем он тогда тут появился? Зачем он взял тебя в свою команду?

Пройдя испытание, Фокс получил способность телепортироваться в любую точку Лэйнора. И вот после очередного сражения, Фокс появился в саду у своего дома. В саду было слишком тихо и спокойно. Это насторожило Фокса.

— Кайлина? Кайлина! — Фокс бросился к дому. Дверь была распахнута. Забежав домой Фокс увидел Кайлину сидящую на стуле спиной к нему. — Кайлина? Что случилось?

— Он сказал, что его зовут А'Рэй — дрожащим голосом ответила любимая. — Сказал, что найдешь его в старом замке своего деда. Мои силы не действовали против него. А потом он сделал это…

Она обернулась к Фоксу.

— Нет… Нет! — подбежал к ней Фокс. Вместо глаз цвета лаванды, виднелись пустые глазницы, и по всей линии глаз на лице красовался ровный порез. — Тебе надо к врачу.

Фокс, обняв ее, переместился в комнату к единственному лекарю которому мог доверять. Положив Кайлину на кровать, он услышал возглас сбоку себя.

— Фокс! Надо предупреждать, когда появляешься… — перед ним стояла девушка с черными волосами, она имела очень стройное тело и была одета в красивое нижние белье и распахнутый шелковый халат. — Кайлина? Господи. Что с ней произошло?

— Прошу помоги ей, — со слезами сказал Фокс.

— Отойди в сторону, — приказным тоном сказала девушка и положила руки на глаза Кайлине.

Под ее руками начало светиться блекло-голубое сияние. Она просидела так пять минут. Для Фокса эти минуты казались вечностью. Потом девушка убрала руки и повернулась к Фоксу.

— Она спит, — усталым голосом сказала девушка. — Давай выйдем и поговорим.

Они вышли из комнаты в длинный коридор, по которому бродили туда-сюда девушки в откровенных нарядах. Где-то слышался смех.

— Лина, что с ней? — с беспокойством спросил Фокс.

— Оружие которым ее ранили было отравлено, — опустив глаза сказала Лина. — Я нейтрализовала яд, но я не смогу вернуть ей глаза и на месте раны останется шрам. Через пару дней ей станет легче и яд полностью уйдет из ее организма. Кто это сделал с ней?

— Его зовут А'Рэй и он ждет меня в фамильном замке, — сказал Фокс разворачиваясь и уходя.

— Фокс. Подожди! Ты не хочешь сообщить Лексу чтобы он помог тебе?

— Мне не нужна его помощь.

Фокс появился во внутреннем дворе замка. Он видел, что двери в замок открыты. Тут все было заброшенно после смерти дедушки Фокса. Гильдия была уничтожена. А замок так и остался пустовать.

Фокс достал свой изогнуты меч и медленно вошел в замок. Внутри было светло благодаря дневному свету, который проникал сквозь большие окна. Холл был довольно большой. Замок хорошо сохранился для своих лет. На противоположном конце холла стоял человек в кожаном плаще.

— Я ждал тебя, Фокс, — с ухмылкой сказал А'Рэй.

— Прежде чем я убью тебя, я хочу знать: зачем? — сказала Фокс крепче сжимая эфес меча.

— Надвигается большая война, и ты со своими друзьями во многом мешаете моему нанимателю. Вы возомнили себя Героями, будто меняете мир к лучшему. Вот мне и пришлось навестить твою любимую. Знаешь у нее прекрасные глаза…были, — с улыбкой сказал А'Рэй.

Фоксом овладела ненависть, и он хотел телепортироваться ближе к убийце чтобы перерезать ему горло. Но у него это не выходило.

— Аа, ты заметил? — с усмешкой сказал А'Рэй, видя растерянность Фокса. — Твои силы тут не действуют, Фокс. За свою жизнь я научился многим приемам. Один из них — это заклинание для нейтрализации силы некоторых Героев. Так что тебе придется попытаться убить меня используя лишь свое мастерство владения мечом.

После этих слов А'Рэй метнулся к Фоксу с такой скоростью, что он лишь в последний момент успел выставить меч чтобы блокировать катану убийцы. А'Рэй сразу же отпрыгнул назад и резко развернувшись вокруг своей оси нанес удар слева. Но и этот удар Фокс успел блокировать, но удар был такой силы, что ему пришлось сделать пару шагов в сторону. А'Рэй тут же ударил Фокса ногой в грудь. Фокс, отлетев на несколько метров, упал на спину и сразу же резко встал на ноги.

— Ты до сих пор думаешь, что сможешь одолеть меня? — с ухмылкой сказал А'Рэй, убирая катану в ножны и выставляя левую ногу вперед готовясь к своему последнему удару. — Меня, того, кого тренировал Вульфрим. Того, кто убил Титана. И в конце концов того, кто ослепил великую провидицу Богов — Кайлину.

После упоминания А'Рэем имени любимой, Фоксом овладел гнев. Каждая его клеточка жаждала смерти убийцы. Ничего не соображая, он поднял свой изогнутый меч и бросился на А'Рэя. В мгновение А'Рэй исчез, Фокс от неожиданности остановился с занесенной саблей. Обернувшись, он увидел ухмыляющегося убийцу. Тут же наклонив голову, Фокс заметил глубокую рану, которая пересекала его грудь. На его белой рубашке быстро разрасталось красное пятно. У Фокса помутнело в глазах, и он пошатываясь облокотился на стену, и медленно спустился по ней на пол. Стало трудно дышать. В глазах все расплывалось. Перед Фоксом появился темный силуэт.

— Странно, — сказал А'Рэй подойдя к Фоксу. С лезвия его катаны стекала кровь. — Ты первый кто после этого удара еще дышит. Но это ненадолго.

Он замахнулся мечом чтобы нанести последний удар, и тут что-то сверкнуло в полумраке холла. По катане с металлическим звоном ударила коса с короткой рукояткой, к которой была прикреплена цепь.

— У вас я смотрю мальчишник? — сказал Лекс, поймав косу обратно. — Эх, а меня не пригласили. Обидно!

— Великий Лекс! — с небольшим восхищением произнес А'Рэй. — Ты опоздал. В крови у твоего друга яд. И сейчас его сердце разгоняет его с удвоенной силой. Еще увидимся Бессмертный.

Лекс бросился к А'Рэю, но тот исчез в черном дыме. Не обратив на это внимание Лекс сел около Фокса.

— Фокс! — крикнул Лекс прижимая рану рукой, пытаясь остановить кровь. — Давай, друг, не отключайся.

— Лекс… Как ты?.. — с трудом попытался спросить Фокс.

— Лина сказала где ты. Фокс в твоей крови яд, даже Лина не сможет тебе помочь. Есть только один способ.

— Нет… Лекс… Я не могу… Я поклялся, что не буду как он…

— Послушай, Фокс. Ты не такой как твой дед, ты должен обратится. Только это сможет остановить яд.

— Нет…

— Подумай о Кайлине! Всего одно обращение, потом ты снова станешь человеком.

— Я не смогу снова справиться с зовом… Стоит мне обратится один раз, и зов будет всегда…

— Прости меня, друг. Ты не оставляешь мне выбора.

Лекс положил руку на сердце Фокса и начал произносить слова на другом языке.

— Нет! Нет, Лекс, не надо!

Лекс словно его не слышал, и начал произносить слова все быстрее. Тело Фокса выгнулось и начались судороги. Фокс истошно закричал. Его лицо начало вытягиваться и по всему телу начала появляться шерсть. Его кости затрещали и начали меняться. Пальцы на руках удлинились, вместо ногтей начали появляться острые когти. Оттолкнув своей лапой Лекса, оборотень резко вскочил и завыл. Лекс, отлетев в сторону, быстро поднялся на ноги, и положил руки на свои косы.

— Спокойней, Фокс, — как можно ласковее сказал Лекс, не убирая рук со своих кос. — Ты справишься.

Оборотень повернулся к Лексу и уставил на него свои желтые глаза. Он начал медленно приближаться к нему, тихо рыча.

— Кайлина! Подумай о ней! — крикнул ему Лекс.

Фокс остановился, мгновение он смотрел на Лекса не отводя взгляда. Вдруг резко он зарычал и схватился за голову. Развернувшись он начал медленно отдалятся от него, держась лапой за стену и тихо рыча. Постепенно его шаг стал менее уверенный и он начал пошатываться. В конце концов, Фокс упал на колени и завыл, держась за голову. Его тело начало меняться. Руки стали короче, а само тело начало обретать более человеческий облик. Но вдруг превращение закончилось, и Фокс встал, опираясь на стену.

— Не могу… Лекс, почему я не могу обратится до конца?! — закричал Фокс не оборачиваясь.

— Возможно, виноват яд, — растерявшись ответил Лекс. — Не беспокойся мы найдем способ…

— Нет! Виноват в этом ты! — закричал волк. — Уходи…

— Фокс…

— Вон! — закричал Фокс, и его крик разнесся эхом по пустому замку. — Кайлина…

Из водоворота воспоминаний Фокса выдернул стук в дверь.

— Войдите, — сказал Фокс, встряхнув головой и закурив сигару.

— Ты звал меня? — спросил вошедший Лайт.

— Проходи. Может вина?

— Не откажусь.

— Я знаю где находится А'Рэй, — сказал Фокс, наливая вино в бокал.

— Где?

— Не спеши, Лайт. Прежде чем я скажу тебе, ты должен будешь выполнить одно из самых сложных заданий.

— Для меня не существует сложных заданий.

— Ошибаешься, — протяжно сказал Фокс, делая глоток вина. — Человек которого ты должен убить не так прост. Но сейчас он очень слаб, и у тебя есть возможность без проблем убить его. И это должен сделать именно ты.

— И кто же этот человек?

— Ты хорошо его знаешь, — серьезно сказал Фокс. — Лекс должен умереть в течение двух недель.

Глава 12

Пролетев через весь бар, солдат врезался в стол, от чего тот сложился пополам.

— С вами как всегда никакого веселья, — потянувшись сказал молодой парень и двинулся к выходу.

— Эй! — окликнул его бармен. — Кто будет платить за ущерб?

— Ну уж точно не я, — с ухмылкой произнес парень и убрав руки в карманы штанов вышел из бара.

Это был молодой парень лет двадцати. Он был самый молодой воин в Ордене Горгулий, хоть и не принадлежал их роду. Он был одет в ярко-голубой кожаный длинный плащ с высоким воротником, черные кожаные штаны заправленный в высокие ботинки. На ремне его штанов была бляха в виде черепа горгульи. На правой руке он носил перчатку без пальцев. За его спиной висел меч невероятных размеров. У него были белоснежные волосы, торчащие вверх.

Вдохнув свежий воздух, парень двинулся дальше по улице. У него было задание найти один артефакт. И он был на правильном пути. Еще пару месяцев и он достигнет своей цели. А что потом? Что будет, когда все артефакты будут под защитой Ордена? Какой станет тогда его жизнь? Сидеть и охранять артефакты ожидая что какой — нибудь глупец задумает их выкрасть? Нет. Такая жизнь не для него. Но и из Ордена он уйти не сможет. Контракт с орденом заключается душой. И лишь умерев ты сможешь сбросить с себя оковы Горгулий.

Он остановился в темном переулке, услышав шелест крыльев и едва слышимые шорохи за спиной.

— Анарх, для тебя есть работа, — произнес чей-то низкий рычащий голос.

— Если ты не знаешь, то я уже работаю, — произнес молодой воин не оборачиваясь.

— Твое задание отменяется, есть дело поважнее.

— Что может быть важнее поиска артефакта?

— Твой брат, — медленно с рычанием произнесла горгулья.

— Что с ним? — сам того, не замечая резко спросил Анарх.

— Он собрал Амулет Адвэна. Сейчас он в тяжелом состоянии. Ты должен отправиться к нему и присмотреть за ним.

— Я ему не нянька. Лекс сам справиться, — ответил Анарх начиная уходить.

— Адвэн сжирает его. И еще кое-что: за ним охотится Орден Черной Розы.

Анарх замер на месте, не зная, что ответить. Тут рядом с ним упал небольшой камень с нарисованной на нем рунной.

— Используй руну, — сказала горгулья начиная взлетать.

Анарх поднял руну и осмотрел ее. Использование таких рун было опасно. Никогда не знаешь какая из частей твоего тела останется на той стороне.

Лайт находился в лесу неподалёку от дома Лекса. Он сидел у костра и размышлял о своем задании. Неужели чтобы найти А'Рэя ему действительно продеться убить Лекса? Или есть другой выход?

Время шло к полуночи. Пора. Лайт затушил костер и двинулся на поляну к хижине Лекса. Свет в доме горел. Значит он сейчас там. А может его нет и дома только Наяда с Зиком? А как быть с ними? Ладно, успокойся и вспомни слова Макса. «Хорошая импровизация, вот залог успеха» — всегда перед боем говорил Корвус.

Лайт двинулся к дому, и тут же ему пришлось резко отпрыгнуть назад. На то место где он только что стоял опустился большой молот, от чего земля и пыль поднялись в воздух. Когда пыль осела, Лайт растерялся. Этот молот невероятных размеров держала маленькая девочка лет десяти.

— Ты пришел убить братика?! — спросила девочка.

— Я…Что? — растерялся Лайт.

— Раз, два, три. Ради братика умри! — крикнула девочка и метнула молот в Лайта.

Лайт рефлекторно создал черный туман перед собой и молот исчез в этой кромешной тьме. Тут же сбоку Элии появился такой же дым и из него вылетел молот Титана и с невероятной скоростью устремился на нее. Поймав его Элия сделала около пяти шагов назад. Лайт воспользовавшись заминкой странной девочки достал катану и кинулся к ней. Элия быстро среагировала и блокировала его удар отведя меч Лайта в сторону, и не останавливаясь начала наносить удары. Лайту оставалось только блокировать и отбивать молот, надеясь, что лезвие его катаны выдержит силу таких ударов.

Создав сзади себя черный дым, Лайт резко прыгнул в него. Выпрыгнув позади Элии, Лайт хотел напасть на нее сзади, но ему пришлось резко выставить катану вверх и блокировать удар какого-то парня в голубом плаще и с огромным мечом в руках. Сила его удара была на столько велика что Лайт присел на одно колено и на несколько сантиметров погрузился в мягкую землю. Парень, отпрыгнув от него воткнул свой меч в землю, и прохрустел пальцами.

— Да кто вы такие? — сам у себя спросил Лайт поднимаясь на ноги.

Незнакомец вытащил меч и покрутил его в руке как будто тот ничего не весил. И с безумной улыбкой прыгнул в сторону Лайта. Не успел Лайт среагировать, как в живот Анарху ударил Молот Титана, и он отлетел метров на десять в противоположную сторону.

— Не смей трогать мою игрушку, — спокойно сказала девочка и бросилась на Лайта.

Саша успел блокировать удар и развернувшись вокруг своей оси намеревался нанести удар сбоку. Но путь его катане преградил меч незнакомца. Но тут же Анарху пришлось повернуться в сторону и блокировать своим мечом молот. Каждому из воинов приходилось сражаться сразу с двумя противниками. И никто не уступал друг другу в силе и мастерстве.

— Хватит! — услышали они крик со стороны дома, который заставил их всех остановится.

В дверном проеме стоял Лекс. Он был совсем не похож на себя. Он был слишком худым, и казалось, что если он не будет облокачиваться на дверной косяк, то непременно упадет.

— Но братик… — словно обиженный ребенок произнесла Элия.

— Элия, я сказал хватит! — сказал Лекс. — Лайт мой друг, а друзей принято встречать по-другому.

— Твой друг хотел убить тебя, — вдруг сказал Анарх.

— Я знаю, — ответил Лекс. — А теперь зайдите в дом.

— Дядя Анарх! — закричала Наяда, подбегая и обнимая парня в голубом плаще.

— Племяшка, — с улыбкой сказал Анарх и протянул руку Зику. — Зик. Как вы?

— Вы закончили с любезностями? — вдруг резко спросил Лекс.

В мгновение ока он оказался около Анарха, и схватив ее за грудки прижал к стене немного приподняв. Лайт удивился что в таком состоянии Лекс смог поднять Анарха.

— Как ты посмел прийти сюда?! Ты оставил нас! — закричал Лекс. — Из-за тебя погибла королева Анастасия! И теперь спустя много лет ты приходишь ко мне в дом?!

— Я не пришел тогда потому что…

— Ну? Удиви меня.

— Я умер.

— Что? — отпустив Анарха удивился Лекс.

— Я был мертв. Я не знаю сколько это длилось. Но я уже был на пути в Тюрьму искажения. Меня спас Орден Горгулий. И теперь я связан с ними душой.

— Зачем они прислали тебя?

— Они сказали, что ты нашел Амулет Адвэна. Ты ведь чувствуешь. Чувствуешь, как он сжирает тебя.

— Мне хватает одного надзирателя этих Горгулий, — покачал головой Лекс.

— Я не надзиратель, — насупилась Элия. — Я не отдам им братика.

— Элия, пойми, — начал Анарх. — Если не избавить Лекса от артефакта, то он умрет.

— Ты думаешь я не пытался? — закричал Лекс. — Я перепробовал все варианты. Даже Фокс не знает, как от него избавиться.

— Лекс, я думаю Орден может что-то придумать, — сказал Анарх.

— Замечательно, — закатив глаза сказал Лекс. — Один пришел убить меня другой спасти.

— Прошу, — начал Лайт. — Объясните мне что вообще тут происходит?

Лекс сел в кресло и закурил. Он несколько мгновений сидел молча пока Лайт ни сел напротив него.

— Адвэн был единственным Героем, которого невозможно было убить. После гибели своей невесты он искал способ возвращать мертвых. Он пропал, когда все его попытки не увенчались успехом. Я узнал, что у Адвэна все-таки получилось создать артефакт, который возвращает жизнь и начал искать его чтобы вернуть Корвуса. Но все оказалось ложью. При последнем эксперименте, Адвен погиб, заточив часть своей души в амулет. Артефакт действительно может вернуть умершего, но только если этот умерший сам Адвэн. И теперь часть его души во мне. Ей нужно постоянно питается чужими душами. И если я не буду давать ей пищу, то она сожрет меня.

— Почему ты не сказал мне что нашел способ вернуть Макса?

— Я не хотел подавать надежду раньше времени.

— Тогда объясни мне, что это за девчонка, кто такие эти Горгульи? — немного помолчав Лайт посмотрел на Анарха. — И кто на хрен ты такой?

— Я его брат, — ответил Анарх, сев на диван и положив ноги на журнальный столик.

Лайт посмотрел на Лекса.

— Не смотри на меня так, — вскинул руки Лекс. — Он мне не родной. В детстве он попытался украсть у меня мой кошелек…

— Твой? — перебил его Анарх. — Ты сам украл его у какого-то богатея.

— Не суть, — криво улыбнулся Лекс. — Я сразу же пресёк кражу, но наказывать мальца не стал. По дороге домой я заметил, что этот спиногрыз идет за мной. Он приходил на мою поляну каждый день. И в конце концов я решил приютить его. Тогда я устал от одиночества и мне нужен был так сказать друг.

— Друг? Да я до того, как пройти испытание был у тебя словно слуга.

— Ну одно другому не мешает, — улыбнулся Лекс. — После того как он прошел испытание, я начал тренировать его. Анарх стал мне действительно младшим братом. Пока он не пропал.

Лайт молчал и ждал продолжение, но его не последовало.

— А что на счет еще одной твоей родственницы? — спросил Лайт, указывая на Элию.

— Она была одним из Стражей последнего куска Амулета Адвэна. Во время сражения с драконом…

— С драконом? — истинно удивился Лайт.

— Да, — продолжил Лекс. — Так вот. Во время сражения с драконом, я спас ей жизнь. И теперь эта шмакадявка привязалась ко мне и называет братиком.

— Я не шмакадявка, — обиделась Элия.

— Не суть, — отмахнулся Лекс и закурил сигарету. — Амулет Адвэна охранял Орден Горгулий. Никто не знает откуда они взялись. Также почти никому неизвестно как их найти. Горгульи могут жить только ночью, днем же они превращаются в камень. Поэтому им нужны такие как Анарх или Элия.

— Они ищут людей, которые погибли, но которых еще не покинула душа. С этими людьми заключается договор, который нельзя нарушить, — сказал Анарх.

— Но чем занимается их Орден?

— Они охраняют артефакты, которые могут нанести вред этому миру. А такие как я ищут эти артефакты для них.

— Когда я собрал Амулет Адвэна, — начал Лекс после недолгого молчания, — что-то произошло. Как оказалось, Адвэн погиб при создании своего амулета, но часть его души осталось в его творении. Мы с Амулетом стали одним целым, и теперь эта вечно голодная душа находится здесь, — Лекс поднял левую руку, демонстрируя тату в виде Амулета Адвена на тыльной стороне ладони.

— И чем же она питается?

— Душами. Людей, порождений, животных. А если я не предоставляю ей пищу, то она питается моей душой.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Я искал способ избавится от нее, но безрезультатно.

Друзья пристально несколько минут смотрели друг другу в глаза. В комнате чувствовалось напряжение. Элия почувствовав это напряжение прижалась к Наяде.

— Я должен убить тебя. Ордену Черной Розы пришел заказ на твое имя. После выполнения задания, Фокс скажет мне где найти А'Рэя.

— И что ты собираешься сделать? — с невозмутимым спокойствием спросил Лекс.

— Пора навестить, Фокса. Я устал ждать.

— Ну что же, прогуляюсь с тобой, — сказал Лекс, вставая и одевая свой плащ. — Хочу узнать кто настолько глуп, чтобы заказать меня.

— Ты слишком слаб для такого путешествия, — строго сказала Наяда.

— У руны остался заряд для еще одного путешествия, так что я с вами, — ухмыльнулся Анарх.

— Значит решено, — повеселел Лекс. — Наяда, Зик, присмотрите за Элией.

— Но, братик, я хочу с тобой, — обижено заявила Элия.

— Элия, — Лекс присел на корточки и приобнял «сестренку». — За мной охотятся, и я хочу, чтобы ты осталась и, если что вдруг защитила дядю и тетю. Я ведь могу на тебя рассчитывать?

— Конечно, братик, — заулыбалась Элия.

— Вот и хорошо, — сказал, вставая Лекс. — Ну что? Вперед к свободе?.. То есть… а пофиг, пора идти.

Фокс зашел к себе в кабинет все так же дымя свое сигарой. В кабинете было темно и тихо. Лишь свет луны пробивался через окно и освещал письменный стол. Фокс прошел и сел на свое кресло и тут же почувствовал холодную сталь косы на своем горле. Из темного угла кабинета вышел Лай и сел в кресло перед столом Фокса.

— Я все-таки не ошибся в тебе, Лайт, — произнес Фокс. — Как твое самочувствие Лекс?

— Твоими молитвами, Блохастый, — сказал Лекс, убирая косу от горла Фокса и садясь на кресло рядом с Лайтом.

— Неужели это Анарх, — сказал Фокс, кивая на парня в голубом плаще.

— Меня интересует один вопрос, — произнес Лекс. — Ты знал, что случилось с моим братом?

— До меня доходили слухи.

— Хватит любезничать! — вспылил Лайт. — Где сейчас А'Рэй?!

— Я не могу тебе этого сказать, — спокойно ответил Фокс. — Чтобы получить эту информацию, надо сделать на него заказ. Но ты не можешь его сделать так как являешься членом Ордена.

— Значит его сделаю я, — сказал Лекс.

— Ты? — рассмеялся Фокс. — У тебя не хватит денег чтобы заказать назойливую муху.

— У меня хватит, — вдруг сказал Анарх. — Горгульи не щадят средств если дело касается артефактов, а насколько я знаю А'Рэй пользуется парочкой.

— Хорошо, — сказал Фокс, выдыхая густое облако дыма от своей сигары. — Как только поступит оплата, ты, Лайт, получишь задание на убийство А'Рэя.

— Вот и решили, — улыбнулся Лекс. — Фокс, насколько я знаю у тебя есть для тренировок порождения? Мне бы перекусить.

Фокс улыбнулся (если это вообще возможно для волка) и вызвал своего помощника.

Он сидел на своем троне и свысока смотрел на своего шпиона. Только что ему донесли что в Орден Черной Розы поступил заказ на А'Рэя. И самое главное, что Фокс поручил это задание Лайту. Что ж, А'Рэй совершил не простительный промах оставив Лайта в живых тогда на Арене. Будет жаль терять такого воина. Но за каждый свой поступок человек должен отвечать. Особенно за промахи, особенно если ты состоишь в Легионе Плененных Душ. Командующий не сомневался в том, что Лайту удастся убить А'Рэя. Ведь как известно Лайт стал Властелином теней. Это самая мощная сила Героя. Тем более Лайту будет помогать Лекс. А может он совершил ошибку позволив Корвусу и Лайту попасть в Лэйнор? Он рассчитывал, что там будет легче их убить. Но возможно это его промах.

— Что прикажете, Господин? — шпион отвлек Командующего от раздумий.

— Если Лайт не справиться, — начал Командующий. — То ты должен убить А'Рэя. А потом продолжай наблюдение. Как только представиться возможность убей Властелина теней.

— Но Господин…

— Не совершай ошибку, которую совершил А'Рэй.

— Слушаюсь, Господин.

Шпион исчез, оставив Командующего наедине со своими мыслями.

Глава 13

Семь лет. Долгих семь лет он не видел дома. Интересно многое ли там изменилось? Кто до сих пор ждет его? А кто уже похоронил? Вернулся бы он сейчас домой если бы у него была такая возможность? Он не знал ответа на эти вопросы. Даже если он отомстит, как ему смотреть в глаза семьи Макса? Это не утешит их горя. Он отомстит. Неужели это все? Неужели завтра произойдет то чего он ждал годами? Он знал, что сможет убить А'Рэя. А что потом? Ведь это все равно не вернет Макса. Но он знал, что поступит так как поступил бы Корвус. Он поможет освободить Лэйнор.

Лайт, Лекс, Анарх и Ти'Кей сделали привал в пяти километрах от замка Хорст, где сейчас находился А'Рэй. После поступления оплаты Фокс раскрыл место где скрывается убийца Короля воронов, а также рассказал про охрану. Замок охраняло около сотни порождений. Фокс настоял, что бы с ними пошел Ти'Кей. Никто не стал возражать.

Друзья решили проникнуть в замок на рассвете. И сейчас они сидели в лесу около костра и каждый был в своих мыслях. Все понимали, что А'Рэй довольно таки серьезный противник. Но все сохраняли внешнее спокойствие. Тут Лекс достал из кармана какой-то бутылек с синей жидкостью, и начал крутить его в пальцах.

— Что это? — спросил Лайт.

— То, что принесло горе моим друзьям, — грустно улыбнувшись ответил Лекс. — Именно этим ядом пропитан меч А'Рэя. Его невозможно выгнать из организма никаким лечением и противоядием. Так что, когда вступишь в схватку с А'Рэем будь аккуратен. Держи, — Лекс бросил бутылек Лайту, — обработай катану перед нападением.

Лайт поймал яд и посмотрел на синюю жидкость.

— Откуда он у тебя?

— Подарок Фокса, — сказал Лекс закуривая сигарету. — Знаешь, ты не единственный кто хочет смерти А'Рэю. Просто другие понимают, что у них не хватит сил одолеть его.

— Хватит ли у меня? — задумчиво проговорил Лайт.

— Хах, — усмехнулся Лекс. — Ты Властелин теней. И к тому же ты единственный кого наш Мудрый волк боится.

— Боится? С чего ты это взял?

— Замок Хорст очень известен в истории. Он был пристанищем многих власть имущих за которыми охотились убийцы. В него невозможно попасть, не зная тайных троп и входов. Когда-то мы с Фоксом охотились на одного чудака, который решил скрыться от нас в замке Хорст. Лишь спустя время мы нашли в него вход. И если А'Рэй решил укрыться там, значит он кого-то боится.

— Но с чего ты взял что он боится меня? — не унимался Саша.

— Он знает, что ты охотишься за ним, потому что он убил твоего друга. И поверь мне, он знает, что ты Властелин Теней.

— Я тренировал тебя, — вступил в разговор Ти'Кей. — И я видел технику А'Рэя. Ты не уступаешь ему, и у тебя есть преимущество твоей силы.

— Так что мы возьмем на себя порождений, — сказал Анарх. — А ты встретишься с тем, с кем хотел встретится пять лет.

— Почему вы помогаете мне? — вдруг спросил Лайт.

— «Руке» нужно питаться, — ответил Лекс.

— Лайт я твой учитель, не забывай это, — с улыбкой сказал Ти'Кей. — И посмотреть на твой бой с самым лучшим воином тринадцати миров для меня честь.

— Ну а ты? — спросил Лайт кивая Анарху.

— А что я? Мне просто не хватает веселья, — усмехнулся Анарх. — Тем более что за это веселье заплатил я.

Скоро рассвет. Он так и не смог уснуть этой ночью. Что с ним происходит? Неужели он действительно боится его? Еще этот человек в зеленном плаще. Как его там? Зирроу, точно. Откуда он вообще взялся? Может его подослал Командующий? Ведь как по-другому объяснить, что он так быстро втерся в доверие Де Сквиту? Ведь именно из-за него Лорд Де Сквит отправил его в этот замок Хорст. Неужели они считают, что он настолько слаб, что не сможет убить Лайта? Все эти мысли не давали ему покоя.

А'Рэй стоял в тронном зале замка Хорст и наблюдал из окна рассвет. Что-то внутри него дергалось. Какой-то нервный комок засел у него в горле со вчерашнего вечера. Вдруг он услышал шум во дворе замка, и переведя взгляд туда, он увидел, как Лекс и еще двое сражаются с порождениями.

Тут А'Рэй почувствовал чей-то взгляд на своей спине.

— Я ждал тебя, Лайт, — оборачиваясь сказал А'Рэй. Он мысленно попытался отключить силу Лайта. Но через мгновение поняв, что ничего не произошло, он удивился и машинально поднес руку к своей груди. «Где он? Где медальон?» — подумал А'Рэй, и его впервые начал окутывать страх. Медальон, который он носил на груди мог блокировать силу почти любого Героя. А'Рэй понимал, что если Лайт начнет использовать свою силу, то его будет очень сложно убить. Но все же, он лучший воин тринадцати миров. И перед ним всего лишь мальчишка одержимый местью. А'Рэй прыгнул в сторону Лайта нанося удар своим мечом сверху.

Лайт бежал по замку. Как всегда, плана у них не было. Пока Лекс и остальные отвлекали порождения во дворе, Лайту удалось прошмыгнуть в замок незамеченным. Он преодолевал большие расстояния благодаря силе Властелина теней. Порождения, встречающиеся на его пути, умирали еще до того, как видели его, опять же благодаря Теням.

Лайт быстро нашел тронный зал, в котором находился А'Рэй. Остановившись рядом с дверьми, Лайт на мгновение замер и перевел дыхание. Вот он момент, которого он так долго ждал. Положив руку на большую деревянную дверь Лайт медленно открыл ее. А'Рэй стоял к нему спиной. Стараясь как можно тише, Лайт зашел в зал.

— Я ждал тебя, Лайт, — оборачиваясь сказал А'Рэй. На его лице играла уверенная и самодовольная улыбка. Но в одно мгновение эта улыбка сменилась удивлением и страхом. А'Рэй резко поднял руку к своей груди. Потом его лицо перестало выражать эмоции и он, достав катану бросился на Лайта.

Лекс нанес правой косой удар в шею порождению снеся тем самым ему голову, не останавливаясь он повернулся вокруг своей оси и воткнул острую рукоятку левой косы в горло еще одному врагу. Он чувствовал, как его левая рука тут же забирает душу убитого им порождения. Он чувствовал, как этот вечный голод пропадал. Он чувствовал, как он снова наполняется силой.

Метрах в десяти от него Анарх нанес удар наискось сверху вниз и забрал жизни трех порождений. Несмотря на огромный размер и вес его меча, Анарх управлялся с ним как будто держал в руках нож. Когда он прошел испытание Каменного совета, то получил силу замедлять время в радиусе десяти метров от себя. Кроме того, что он был сильно развит физически, время помогало ему казаться очень быстрым. В скорости с Анархом мог потягаться только Ти'Кей.

Сила Ти'Кея заключалась в скорости. А в сочетании с его мастерством сражаться двумя мечами, она помогла стать ему лучшим наемным убийцей Ордена Черной Розы. Он с молниеносной скоростью перемещался по площади двора замка Хорст и уничтожал порождения одно за другим. Ти'Кей двигался по такой траектории чтобы не дать ни одному врагу пройти в замок и помешать Лайту.

Лайт, ударив катаной снизу-вверх, отбил меч А'Рэя, и тут же сделав круговое движение руками, нанес удар справа. А'Рэй выставив перед собой катану лезвием вниз, блокировал удар. В этот момент их глаза встретились. У обоих воинов читалось в глазах уважение и презрение. Но тут Лайт увидел где-то в глубине души А'Рэя страх. Значит это правда. Значит он боится его. Лайт сделал обманный прыжок назад и тут же снова напал на А'Рэя. Что Лайт, что А'Рэй мастерски управлялись со своими мечами. Если бы кто-нибудь со стороны наблюдал их бой, то он был бы шокирован. Воины сражались с такой скоростью что их мечи почти не было видно. Каждый из них понимал, что стоит пропустить лишь один удар, стоит лишь допустить одну ошибку и бой будет проигран.

Сделав прыжок назад, А'Рэй выпрямившись, убрал катану в ножны.

— Я смотрю тренировки пошли тебе на пользу, — сказал он, глядя в глаза Лайту. — Ты стал быстрее, сильнее, хладнокровней. Вот только поможет ли это тебе победить? С раннего детства я учился сражаться. Всю свою жизнь я набирался опыта. Я убивал лучших воинов для того чтобы стать лучшим из лучших. Ты по сравнению со мной просто мальчишка. И ты пришел сюда в надежде победить меня? Вы с Королем воронов всего лишь дети, которым дали силу и не объяснили, как ее использовать. И вы возгордились. Начали считать себя непобедимыми.

Лайт увидел, как тело А'Рэя напряглось. Он явно готовился нанести удар. Саша не успел моргнуть как А'Рэй вдруг исчез. Следуя своим инстинктам Лайт создал позади себя портал теней и быстро шагнул в него. Выйдя из портала, он сразу же отпрыгнул на два шага вправо. Вслед за ним из портала показались руки А'Рэя держащие катану лезвием вперед. Саша не растерявшись нанес удар сверху. Лезвие катаны срубило руки А'Рэя оставив абсолютно ровные обрубки вместо рук. Тут же в другом конце зала раздался крик боли.

Саша шагнул обратно в портал. Выйдя из него, он увидел лежащего А'Рэя который прижимал к груди обрубки своих рук.

— Давай же, — прохрипел А'Рэй. Ему было трудно говорить из-за боли. — Чего ты ждешь? Убей меня.

Лайт видел, что от прежнего спокойствия лучшего воина тринадцати миров ничего не осталось.

— Мой друг Макс, которого ты убил, — спокойно начал говорить Лайт. — Всегда говорил мне, что смерть это всего лишь свобода, а не наказание. Ты чувствуешь жжение в руках? Это начинает действовать яд. Яд, который обычно использовал ты. Ни один целитель не сможет восстановить твои руки. А кому нужен воин, который не может сражаться? Лучший воин тринадцати миров стал никому не нужен. Стал ни кем. Я отомстил. Теперь живи с этим.

Лайт развернулся и зашагал в сторону выхода.

А`Рэй лежал на полу и прижимал обрубки своих рук к груди. Крови почти не было, так как яд прижёг рану. Неужели это все? Неужели вот он его конец? Ну уж нет. Он лучший воин тринадцати миров. Он не может просто так сдастся. Он найдет выход. И тогда этот наглый мальчишка заплатит за то, что сделал.

А'Рэй собрал в себе оставшиеся силы и пополз вперед. Нужно всего лишь добраться до своей комнаты. Вдруг он увидел знакомы силуэт.

— Ты? — удивился А'Рэй. — Помоги мне. Слышишь? Помоги!

— Командующий не доволен тобой, — произнес силуэт. — Ты совершил не простительную ошибку не убив Лайта.

— Стой… — начал говорить А'Рэй, но тут же замолчал потому что в его горло вонзился кинжал.

Во дворе замка Хорст сражение было закончено. Лекс сидел, облокотившись на стену и курил. Его «рука» вдоволь наелась. Лекс чувствовал себя замечательно. Но надолго ли этого хватит? Ладно, надо решать проблемы по мере их поступления. В крайнем случае будет охотится на порождения в лесу близ своей поляны. И может когда-нибудь он найдет способ избавиться от этой напасти или же накормить душу Адвэна полностью.

Анарх сидел, облокотившись на свой огромный меч воткнутый в землю и наблюдал за Лексом. Брат, как же ты умудрился так вляпаться? Мало того, что для того чтобы жить тебе нужно питаться душами, так еще тобой заинтересовался Орден Горгулий. Долго ли они будут в режиме спокойствия? Когда они решат, что с Лексом нужно что-то сделать? И как в таком случае быть ему? Он не сможет убить брата, но и с Орденом он связан душой.

От размышлений Анарха отвлек выходящий из замка Лайт.

— Ну что? — спросил Лайта Лекс не открывая глаз. — Он мертв?

— Нет, — ответил Лайт. — Я решил оставить его в живых. Но поверь мне. Он больше никого не сможет убить. Кстати, а где Ти'Кей? — спросил Лайт осматривая двор.

— Он пошел за тобой.

— Я тут, — услышал Лайт голос Ти'Кея позади себя. — А знаешь, ты страшный человек. Поверь мне то что ты сделал для А'Рэя, страшнее смерти.

— Он заслужил это, — спокойно сказал Лайт. — Ладно, пора домой. Давно я не был в столице.

Кейси сидела в библиотеке Кри Иста и читала древнюю книгу. Прошло около пяти лет со смерти Корвуса, и надежда что есть способ его вернуть постепенно гасла. Поэтому прочтение древних манускриптов стала уже просто привычкой.

— Ваше высочество, — зашел в библиотеку стражник. — Господин Лайт вернулся. Он ожидает Вас в вашей комнате.

Кейси закрыла книгу и побежала в свою комнату. Лайт отсутствовал уже долгое время. Никто не знал где он находится. Кейси очень обрадовалась, что ее друг вернулся, ей надо было о стольким его расспросить.

— Лайт, — забежав в комнату принцесса обняла своего друга. — Где ты пропадал?

Друзья присели на диван. Кейси заметила, что за прошедшие года Лайт изменился. Он стал более спокойным и более мудрым как показалось Кейси.

— Кейси, — начал медленно Лайт. — Я нашел его. Нашел А'Рэя.

— Ты убил его? — неуверенно спросила Кейси.

— Нет, — Лайт отвернулся к окну. — Я отомстил. Я превратил его жизнь в его собственный Ад. Поверь мне, — Лайт повернулся и посмотрел в глаза принцессы. — Он больше никому не причинит вреда.

Кейси ничего не говоря обняла Лайта. Саша почувствовал, что Кейси плачет.

— Я скучаю, — сквозь слезы сказала принцесса. — Я скучаю по Максу. Он снится мне каждую ночь. Мы находимся в нашем саду. Он смеется и обещает, что никогда не уйдет. А потом его кто-то зовет. И он, смотря на меня и улыбаясь исчезает. Я не могу без него.

— Я тоже скучаю, — сказал Саша, обнимая Кейси.

Пару минут друзья молчали. Каждый думал о своем. Молчание прервал ворон севший на окно. Он посмотрел на друзей и каркнув улетел.

— Вороны. Они появились в Кулу'арахе недавно. Их никогда не было столько много, — сказала Кейси. — Знаешь, люди думают, что это знак. Знак о том что Король воронов вернется. Иногда я тоже начинаю так думать. Но потом понимаю, что это невозможно. Если бы я тогда не попросила его помочь. Если бы… — Кейси снова заплакала.

Лайт встал подошел к окну. Воронов действительно было много. Они сидели на каждой крыше в столице. Кружили в небе.

— Ты не виновата, — после некоторого молчания сказал Лайт. — Макс всегда сколько я его помню помогал людям. Он никогда не мог пройти мимо того, кому нужна помощь. Когда нам предложили отправится в ваш мир, он не раздумывая согласился. Мы думали, что это будет веселое приключение. Новая глава в книге нашей жизни. Нам тогда сказали, что мы пробудем в вашем мире пару часов. Когда мы попали в Лэйнор, Макса сразу схватили. Его пытали. Но даже после этих пыток, он казался спокойным, и готов был продолжать задание. И даже весть о том, что портал домой закрыт не выбил его из равновесия. А потом в его жизни появилась ты. И за прошедший год в Лэйноре я увидел улыбку на его лице. Он был счастлив, не смотря на частые сражения с порождениями. Когда он… Когда он умирал в его глазах был страх. Страх не за себя и не за меня. Он испугался за тебя, Кейси. Макс всегда был готов к смерти. Он никогда ее не боялся. Но неизвестность о том, что будет с тобой, повергла его в ужас. Это читалось в его глазах. Ты стала лучиком света во тьме его жизни. Это я виноват в его смерти.

— Не говори так, — плача сказала Кейси. — Ты не виноват.

— Нет! Тут только моя вина. Если бы я тренировался. Если бы я научился использовать свою силу. Но нет же. Мы с Максом бросались в пекло, не имея никакого плана. Мы думали, что если его имя есть в пророчестве, то он не может умереть. Мы получили силу, и услышав пророчество возомнили себя Богами. Но мы были никем. Просто парнями, которым дали силу. Если бы только мы серьезней отнеслись к этому…

— Принцесса, господин Лайт, — в комнату вбежал запыхавшийся стражник. — Он вернулся.

— Кто? — спросил Лайт отворачиваясь от окна.

— Король воронов…. Корвус вернулся.

Лекс сидел на диване на против камина пил кофе и курил сигарету. Зик уехал в соседнюю деревню пополнить запасы. Анарх и Элия отправились в Орден отчитаться. А Наяда копошилась с цветами в маленьком саду у дома.

— «Сколько ты так протянешь?» — услышал он в своей голове.

— Заткнись, не мешай мне расслабляться, — спокойно ответил Лекс делая глоток кофе.

— «Ты не сможешь убегать от меня вечность. Когда-нибудь ты сдашься, и я заберу твою душу.»

— Ты прав, я не смогу убегать от тебя вечность. Но способ заткнуть тебя я найду, — ухмыльнулся Лекс.

— Папа! Лекс! — услышал Лекс крик своей дочери.

Вскочив он выскочил на улицу. Наяда бежала к нему, ее руки были в крови.

— Там мама! — в слезах сказала Наяда. — Она ранена.

Лекс ничего не ответив побежал в сад. Тая лежала около своих любимых цветов. В области живота была глубокая рана.

— Тая… — прошептал Лекс.

Он аккуратно поднял ее с земли и понес в дом.

Он появился из портала в каком-то лесу. В ста метрах от портала стоял красивый дом с невероятной красоты садом. Вся его одежда была пропитана кровью. На руках и ногах были глубокие порезы, а в боку была колотая рана от кинжала.

«Спаси мою сестру!» — пронеслось у него в голове. Он двинулся в сторону дома.

— Кто вы? И что вам нужно?! — услышал он голос какой-то девушки со стороны дома.

Перейдя с шага на бег, он увидел, как у дома стоит толпа порождений. Не останавливаясь он метнул два ножа в двух порождений стоявших ближе к нему. Тут же в его руках появились новые кинжалы. Подбежав к третьему порождению, он воткнул кинжал в спину врагу. Резко развернувшись он полоснул кинжалом по горлу еще одному порождению. Прыгнув вперед он воткнул кинжалы в головы еще двум тварям, и не втаскивая кинжалы, он метнул ножи в последних двух порождений.

Ему было тяжело дышать. Боль разрывала все тело. Но все порождения были уничтожены. И тут он услышал рев позади себя. Резко развернувшись он выставил два клинка крест-накрест перед собой, блокировав секиру какой-то здоровой твари в черных доспехах. Уклонив секиру влево, тварь по инерции наклонилась вперед, он снес голову черному порождению. Упав на одно колено, он облокотился на клинки и попытался подняться.

— Кто ты? — услышал он голос девушки.

— Меня зовут Корвус… Мне надо домой…

Лекс сидел на стуле возле кровати где лежала Тая. Он обработал ее раны, но она так и не пришла в себя. Он видел, как ее постепенно покидает жизнь. Ничего, она выкарабкается, она у него сильная.

— Лекс, — услышал он шёпот Таи.

— Тая, ты очнулась, — Лекс встал и сел на кровать около Таи. — Скажи мне кто это сделал.

— Лекс, я вернула его. У меня получилось. Я вернула его.

— Кого? — не понял Лекс.

— Король воронов… Он обещал спасти Кайлину. Он обещал. Он должен.

— Успокойся, все хорошо. Он спас ее, — обманул свою жену Лекс. — Расскажи мне что случилось?

— Я забрала Корвуса с Тюрьмы искажения. Но когда мы появились в Лэйноре. Нас ждали… Это был Красавчик Джо. Корвус был сильно ранен в Тюрьме. Поэтому я толкнула его в портал, попросив, что бы он спас мою сестру. Он обещал. Он должен спасти.

— Это Джо сделал такое с тобой? — с яростью в глазах спросил Лекс.

— Лекс, где мои дети. Я хочу увидеть Зика с Наядой.

— Сейчас я позову их, — сказал Лекс. — Все будет хорошо, маленькая моя.

Лекс поцеловал жену в лоб и вышел из комнаты. Через пять минут он вернулся с Зиком и Наядой.

— Мои хорошие, — прошептала Тая. — Вы так выросли.

— Мама, — со слезами сказала Наяда, садясь на кровать рядом с матерью.

— Присмотрите за своим отцом, — тяжело дыша сказала Тая. — Я люблю вас. Люблю вас всех. Простите меня что я ушла.

— Все хорошо, мам, — сказал Зик стоя у кровати.

— Мам? — позвала Таю Наяда, видя, как мама закрыла глаза, и ее рука безжизненно упала на кровать. — Нет! Мама!

— Зик, уведи сестру, — сказал Лекс присаживаясь на кровать.

Как только Зик вывел Наяду из комнаты, у Лекса скатилась слеза по щеке. Он не мог в это поверить. Она не могла умереть. Нет. Только не она. Слезы все шли и шли. Лекс сидел у тела своей жены и плакал. Плакал впервые в жизни.

Он снова сидел в этом прекрасном саду. Вдыхал аромат цветов и следил за танцами птиц.

— Не слишком ли часто мы начали видеться? — спросил Макс, почувствовав справа от себя легкий ветерок.

— Возможно, — ответила Смерть присаживаясь на лавочку рядом с Корвусом.

— Скажи, этот сад создала ты?

— Нет, его создал ты. А точнее твое подсознание.

— Тогда где уверенность что ты тоже не игра моего подсознания?

— Ее нет, — спокойна ответила Смерть. — Ты можешь считать меня просто иллюзией, а можешь поверить, что я настоящая. Но суть от этого не изменится. Мы так же будем сидеть рядом и разговаривать.

— На этот раз ты пришла за мной?

— Нет.

— А когда наступит этот момент?

— Я не знаю. Ты единственный человек дату смерти которого я не вижу. И поэтому я не знаю, когда ты умрешь.

— А если бы знала сказала бы?

— А что изменилось бы? Ты стал бы более аккуратней? Или наоборот шел бы напролом зная, что еще не время для твоей смерти? Люди думают, что если бы они знали свою дату смерти, то они бы многое исправили. Может даже нашли способ избежать гибели. Но это не так. Каждому человеку суждено умереть в определенный час. Кроме некоторых исключений.

— Каких?

— Тая. Девушка, которая тебя спасла. Она должна была умереть в сражении через несколько лет. Но она пошла против Судьбы. Она вытащила тебя с Тюрьмы искажения. Она можно сказать вернула тебя к жизни. И поэтому Судьба изменила дату ее смерти.

— Но ведь ты сказала, что не знаешь, когда я умру.

— Попав в Чистилище ты не умер, но и не числился в списке живых. Ты был на границе жизни и смерти. Вернув тебя в списки живых, Тая нарушила закон Судьбы, тем самым приблизив свою смерть. Она можно сказать уступила тебе свое место в списке.

— То есть Тая погибла из-за меня?

— Нет. Она лишь хотела спасти свою семью. Она знала, что ее ждет если она пойдет против Судьбы. Но безопасность ее семьи оказалась намного важнее ее собственной жизни.

— Как безопасность ее семьи связанна с моим спасением?

— Тая знала, что только ты можешь убить Де Сквита. Но для этого тебя надо вернуть.

— Спрашивать, когда умрет Де Сквит бесполезно?

— Я не могу раскрывать даты смерти других людей.

Смерть и Макс сидели пару минут в молчании. Макс размышлял над только что полученной информацией. А смерть не мешала ему.

— Тебе пора, — вдруг сказала Смерть. — Твои друзья слишком долго тебя ждали.

Лайт сидел в кресле напротив кровати где лежал Макс. Его друг был без сознания уже две недели. В замок были вызваны лучшие лекари, которые залечили раны Корвуса, плюс его быстрая регенерация помогла. Но Корвус так и не очнулся.