Кошки: мини-энциклопедия

Дикие кошки

Всем кошкам присущи уверенность в себе, ловкость и сила. Все они прекрасные охотники, обладающие молниеносной реакцией и отличным глазомером. Дикие кошки водятся во всем мире, кроме Австралии и Антарктиды, где местных видов кошачьих нет вообще. А всего насчитывается 39 видов кошек. Они живут в джунглях, пустынях, горах, степях и холодных лесах Сибири. Одни умеют рыть норы, другие прекрасно лазают по деревьям или хорошо плавают. Кошки — существа хищные, но если привычной пищи не хватает, едят все, что придется, включая насекомых и растения.

Кошачьи факты

• Мелкие кошки (род Felis) могут мурлыкать и при вдохе, и при выдохе, но неспособны рычать. Крупные кошки (по большей части из рода Panthera) могут мурлыкать только на выдохе, но более известны по своему рыку.

• Самая крупная из больших кошек — сибирский, или амурский, тигр, вес которого достигает 383 кг.

• Львы — единственные кошки, живущие в социальных группах, называемых прайдами. В них большая часть охотничьего промысла является уделом львиц.

• Тигры чаще других больших кошек превращаются в людоедов.

Хотя, случается, человечиной промышляют и львы в Восточной и Южной Африке.

• Многие крупные кошки, в частности снежный барс, или ирбис, находятся на грани исчезновения в результате охоты на них ради красивых шкур.

• Существуют 28 видов диких мелких кошек.

• В Южной Азии водится вид диких кошек с перепонками на передних лапах, помогающими им плавать и ловить рыбу.

• Сахарские барханные кошки спасаются от дневной жары в своих логовах. Их ноги, в том числе и подушечки лап, покрыты толстым мехом, защищающим от жара раскаленных песков.

• Североамериканские и евразийские рыси — единственные бесхвостые дикие кошки.

Домашние кошки

Согласно мнению фелинологов, специалистов по домашним кошкам, на сегодняшний день имеется несколько типов домашних кошек. Представительницы длинношерстных пород, по классификации европейских специалистов, — это исключительно персидские кошки, включая колор-пойнтов.

Далее следуют полудлинно-шерстные кошки, яркими представителями которых являются ангорские, мейнкуны и российские «сибиряки». Есть и короткошерстные европейские, британские и американские породы, многие из которых отличаются коренастостью и округлостью форм. Возможно, они произошли от скрещивания с массивными северными лесными кошками. Еще до новой эры предки азиатских или восточных кошек путешествовали из Египта или Италии по хорошо проторенным торговым путям между Древним Римом и Китайской империей времен династии Хань. Большинство новых пород — либо цветовые вариации пород существующих, либо типа рекса, мэнкса и сфинкса — результаты непредвиденной мутации.

Кошачьи факты

• Сфинкс, с его безволосой морщинистой кожей, большими ушами и озабоченным выражением мордочки — одна из самых удивительных сравнительно новых пород.

• Наиболее распространенная чистокровная кошка — длинношерстная, или персидская.

• Слово «кот» («cat») звучит похоже на многих языках, на немецком — «Katze», на испанском — «gato», на польском «kot», а на японском — «neko». Корень всех этих слов, возможно, произошел от арабского названия «quttah», позволяющего связать само происхождение кошки с Северной Африкой (так как по-английски «cheetah» означает «гепард»). Один англоязычный синоним слова «киска» «kitty» мог произойти от турецкого названия кошки «kedi», другой — «pussy» — от имени древнеегипетской богини Пашт (она же — Баст).

Тип меха

Шерсть, или мех кошки, составляют три разновидности волосяного покрова — мягкий короткий подшерсток, промежуточные волосы, к которым относятся и более длинные, остевые, и самые длинные, внешние покровные волосы, служащие для защиты от неблагоприятных внешних воздействий. Но не у всех кошек есть все эти три слоя шерсти. Если у диких кошек мех выполняет множество жизненно важных функций, то у их домашних породистых сородичей его главная роль — декоративная. Так, сфинкса вывели лишь с редким подшерстком.

Кошачьи факты

• Мех кошки обеспечивает прекрасную изоляцию от внешней температуры. В условиях дикой жизни это позволяет приспосабливаться к местному климату. Но многие домашние кошки и по сей день летом линяют, а зимой наращивают дополнительный мех.

• Мех также в некоторой степени защищает и от повреждений. Помимо этого, он чувствителен к прикосновениям и служит носителем запаха его обладательницы, что важно для ее идентификации другими кошками.

• Все кошки в душе своей рьяные, неисправимые охотницы, и окрас диких представителей семейства кошачьих обычно прекрасно адаптирован к среде их обитания с точки зрения маскировки (например, в травянистых массивах живут полосатые кошки, а в тенистых лесах — пятнистые).

• Длинношерстные/персидские кошки награждены роскошным мехом с самым густым подшерстком и самыми длинными покровными волосами.

• У ангорских кошек мех не имеет слоев, и их покровные волосы прилегают прямо к телу.

• Мех рекса и американской жесткошерстной имеет подшерсток и промежуточный слой, однако, в силу изогнутости всех видов волос, эти кошки очень «кудрявые».

Длина волосяного покрова

У диких кошек длина волос эволюционирует естественным образом, в соответствии с их образом жизни и климатическими условиями среды обитания. Вероятно, все первые домашние кошки были короткошерстными. Короткий мех — практичный мех, требующий минимального ухода или вовсе в нем не нуждающийся. Длинная шерсть и густой теплый подшерсток свойственны диким кошкам Сибири и других районов мира с суровой погодой. Современные породы домашних кошек, с чрезмерно длинным или коротким мехом, были выведены в угоду людским вкусам. Многие из них уже не могут обойтись без человека. Они полагаются на него, в частности, в вопросах защиты от холода и ухода за шерстью, без которого волосы спутаются и могут образоваться колтуны.

Кошачьи факты

• Современная порода с самым длинным мехом — длинношерстная персидская кошка. Ее покровные волосы могут достигать 12,7 см.

• Персидские кошки, демонстрировавшиеся на самых первых выставках, сильно отличались от современных «персов» с их весьма приплюснутой мордочкой.

• У жесткошерстных кошек имеются все три вида волос — покровные, промежуточные и подшерсток.

Однако они короткие и «курчавые».

• Если бы породистых кошек выпустили на волю, всего через несколько поколений их отпрыски вновь превратились бы в диких существ.

Окрас

Исходный рисунок кошачьей шерсти — мраморный, муаровый, который часто называют английским (а точнее, арабским) словом «табби». Но иногда на него влияет ген, вызывающий мутацию. Из-за него на свет появляются разноцветные котята. Если мраморная шерсть покрыта крапинами, а на каждом волоске есть желтый опоясывающий фрагмент, то это обусловлено наследственным фактором, именуемым «агути». Черные волосы без желтых участков означают, что этот фактор воздействия не возымел. Ген «агути» является доминирующим, а окрас шерсти обычно определяется принципом господства генов. Например, в результате спаривания мраморной и черной кошек котенок, унаследовавший пару генов «агути», будет мраморным; тот, который получил один ген «агути», а другой — «не агути», тоже родится мраморным; и лишь обладателя обоих генов «не агути» ожидает участь черной кошки.

Кошачьи факты

• Даже одноцветные кошки в действительности относятся к мраморным, просто у них гены «не агути» вызвали исчезновение бледных составляющих узора «табби».

• Первых появившихся в средневековой Англии пятнистых «табби» можно встретить повсюду, где были или есть британские колонии. Их брали с собой как домашних питомцев и истребителей мышей.

• Полосатых «табби» можно обнаружить в тех местах, на которые не распространилось владычество Туманного Альбиона, например, в Таиланде.

• Абиссинская кошка, обладательница красивой шкурки, является «табби» со стопроцентным набором генов «агути».

• На основе современных успехов генетики запущены новые программы с целью выведения кошек с новыми цветами и узорами шерсти. Но полностью полагаться на них нельзя, поскольку природа всегда способна создать что-нибудь неожиданное.

• Окрас сиамской кошки явился следствием пониженной пигментации волос на более теплых частях тела и повышенной на более холодных, там, где кожа тоньше, на мордочке, ушах, ногах и хвосте.

По этой причине узор сиамских кошек становится более выраженным в странах с более холодным климатом, чем на их исторической родине.

Анатомия и экстерьер

Даже самая породистая кошка — непревзойденный охотник. Все кошки наделены хорошо развитыми зрением, слухом и обонянием, а также на удивление быстрыми рефлексами. У них около 250 костей (количество костей хвоста зависит от породы) и 517 мышц. Хребет кошек очень гибкий и крепкий, позволяющий управлять телом при прыжках и других резких движениях. Их кишечник короткий и простой, поскольку кошки в основном питаются мясом и, по определению, существа плотоядные, а потребление растительных «блюд» требует более сложной пищеварительной системы. У кошек более учащенные дыхание и пульс, чем у людей. У них мощные головы с сильной челюстной мускулатурой, что обеспечивает надежный захват охотничьей добычи. 30 острых, как бритвы, зубов позволяют ее легко разгрызать. Кошки не имеют перетирающих зубов, подобных коренным у человека. Средняя домашняя кошка весит около 5 кг, а ее рост в холке — примерно 30 см.

Кошачьи факты

• Есть три основных вида экстерьера кошек: коренастый (плотное телосложение, короткая округлая голова, короткие ноги), мускулистый (среднее телосложение, ноги средней длины, слегка округлая голова) и гибкий (худощавое телосложение, длинные тонкие ноги, узкая клинообразная голова).

• В действительности кошки не видят в полной темноте, но у них удивительно хорошее зрение даже при самом слабом источнике света — в шесть раз лучше, чем у людей. Их зрачки способны сильно расширяться, чтобы «поймать» любой луч, а глазное дно снабжено подобной зеркалу клеточной структурой, которая называется tapetum lucidum, или светящимся ковриком, или «обоями», отражающими свет и вызывающими мерцание кошачьих глаз во мраке.

• Поле зрения кошек имеет угол бинокулярной зоны примерно в 120 градусов и, помимо этого, еще 80-градусную монокулярную зону. Кошки не очень хорошо различают цвета, но это им не мешает, ибо для них главнее заметить движение.

• Слух, помимо глазомера, является для кошек важнейшим способом ориентации во внешнем мире. Высоко посаженные над головой подвижные уши проводят звук к чувствительным барабанным перепонкам. Там звуковые волны вызывают вибрации, идущие, подобно электрическим импульсам, в мозг, где они и анализируются.

• Кошки могут слышать ультразвук (вплоть до частоты 65 кГц) и инфразвук. Диапазон слуха кошек более чем втрое шире этого показателя у большинства людей.

Кошки обладают необычайными способностями координации и сохранения равновесия. Вопреки распространенному мифу, они не всегда при падении остаются невредимыми. Но, падая, они всегда стремятся выровняться и на удивление часто приземляются без ушибов. Но при падении с высоких этажей у кошки все же практически нет шансов выжить… Кошка может маневрировать на узком карнизе, используя свой хвост в качестве противовеса. Кожаные подушечки на лапах и острые когти помогают цепляться и тормозить. Кошка ходит на лапах с хорошими подошвами, выпуская когти только по необходимости.

Кошачьи факты

• Нос кошки заполнен системой костных раковин и завитков, называемых турбиналами, которые расширяют поверхность для размещения обонятельных клеток.

• У кошки в три раза больше обонятельных клеток, чем у человека.

• На верхней стенке ротовой полости кошки расположен якобсонов орган — особый самостоятельный отдел органов обоняния, позволяющий выявлять запахи и привкусы, не поддающиеся распознаванию обычным путем, который связывают с нюхом на ароматы, относящиеся к половой сфере. Соответствующий сигнал вызывает реакцию, называемую непереводимым на другие языки немецким термином «flehmen». Кошка подгибает губы, чтобы пропустить неустановленный запах через рот в якобсонов орган.

• На языке кошки есть роговые чешуйки (можно называть их наростами, бугорками), называемые filiform papillae, которые служат не только для ухода за шерстью, но, в равной степени, чтобы соскребывать мясо с костей и лакать жидкости. Язык очень чувствительный орган; он может определять не только сладкий, кислый, соленый и горький вкус, но также температуру и структуру объекта, к которому прикасается.

• Кошачьи усы — вибриссы, — чувствительны не только к прикосновениям, но и к атмосферным изменениям.

• На подбородке и висках у кошки расположены пахучие железы.

Для распространения своего запаха она трется головой и туловищем о различные объекты. Потовые подошвенные железы тоже дают возможность кошке оставить запах, когда она дерет лапами столб, ветку или мебель. Особи обоего пола также метят территорию мочой.

Размножение и жизненный цикл

Несколько раз в год у кошечки начинается течка, то есть проявляется готовность к спариванию. В это время она издает громкие призывные звуки, экстравагантно изгибается и катается, а ее моча содержит особые вещества, называемые половыми феромонами. Эти вещества имеют запах, привлекающий котов, который способен распространяться на большие расстояния. Когда кошка прибывает на предмет спаривания к коту, то обычно поначалу «выпендривается» — отвергает партнера. Затем она занимает позицию для спаривания, отводя хвост в сторону и поднимая заднюю часть тела. Самец захватывает ее за шкирку. Случка занимает очень короткое время и за несколько дней может повторяться неоднократно.

Поэтому в одном помете иногда бывают котята не от одного отца.

• Беременность длится примерно 63–65 дней.

• В среднем в одном приплоде рождаются четверо котят.

• Длина новорожденного котенка составляет приблизительно 10–15 см, а его вес колеблется между 57 и 142 г.

• У кошки 8 сосков, но вскормить она может до 14 котят.

• Кошка-мать часто лижет своих котят. Этим она стимулирует их дыхание и кровообращение, а также поощряет их к регулярному хождению по своим «большим и маленьким делишкам».

Котята обычно начинают ползать в двухнедельном возрасте. В три-четыре недели от роду они начинают есть твердую пищу, а в восемь недель уже полностью перестают сосать материнское молоко. Обучение выводка начинается примерно в трехнедельном возрасте, и хотя кошки по природе своей предельно разборчивые животные, весь курс тренировки может проходить в домашних условиях обычно безо всяких проблем. Четырехнедельные котята уже бегают, играют и сами умываются. В трехмесячном возрасте они уже полностью самостоятельные существа.

Кошачьи факты

• Глаза котенка примерно в течение недели после появления на свет обыкновенно закрыты. На этой стадии обоняние и осязание являются главными источниками восприятия им окружающего мира.

• Все котята рождаются с голубыми глазами. В период взросления у них может измениться цвет глаз и шерсти, а также ее рисунок.

• В пятинедельном возрасте породные котята должны быть зарегистрированы в ассоциации или клубе, занимающихся соответствующей породой.

• Постоянные зубы начинают появляться примерно в возрасте 12 недель.

• Котиков подвергают кастрации, а кошечек — стерилизации в возрасте между шестью и девятью месяцами.

В течение 4–5 месяцев, которые котята проводят с матерью, она учит их всему, что они должны знать, чтобы выжить. Она даже показывает им, как умываться. Котята, которых рано забрали от матери и которые не успели от нее обучиться ловить, убивать и есть мышей, а также другую охотничью добычу, чаще всего уже никогда не приобретут этих навыков. Настоящая «гроза мышей» перенимает свое искусство от матери, которая сама должна быть умелой охотницей.

Кошачьи факты

• С котятами надо обращаться очень нежно и бережно, чтобы им нравилось, когда их гладят или берут на руки.

• В среднем кошки живут от 9 до 15 лет, хотя нередко достигают 20-летнего и даже большего возраста. Им отмерен более длинный срок жизни, чем собакам, что не совсем обычно, ибо, как правило, крупные животные живут дольше мелких.

• Кастрированные самцы обыкновенно живут дольше, чем некастрированные.

• Считается, что «пожилой возраст» у кошек начинается в 10–12 лет, хотя многие из них не проявляют никаких признаков старения до 15–16 лет.

Кошачьи факты

• Большинство кошек сохраняет хороший аппетит до весьма преклонного возраста, и различные болезни и недомогания, которыми страдают старые собаки, им не свойственны.

• В старости тело кошки становится менее гибким и она может испытывать затруднения при прыжках.

• Если у нее начинаются сложности при уходе за собой, возможно, она нуждается в некоторой помощи.

• Пожилые кошки, как и люди, в основном предпочитают упорядоченный, размеренный образ жизни.

• Их следует содержать в тепле, а если у них начинают слабеть зубы, кормить более мягкой пищей.