Кошки в тигровой шкуре

45. «Розыгрыш»

Получив приглашение, Шульга заволновался. Это было приятное волнение. Подобное чувство охватило Владимира Станиславовича первого апреля 1980 года. Когда сослуживцы, сказали, что с ближайшего понедельника он назначается первым замом. Увы, это был розыгрыш.

Шульга ходил по комнате и повторял.

— Ты, Клава, меня никогда не ценила… А между тем до сих пор есть люди, которые меня ценят.

Владимир Станиславович надел костюм, попытался завязать галстук — раньше их всегда завязывала на его шее супруга — но из этого ничего не вышло.

— Ну, ничего, сейчас там галстуки никто не носит….

Обрадованный письмом Шульга потерял бдительность. Сначала он не хотел говорить Клаве о приглашении и тайком выскользнуть на улицу. Но, в конце концов, Владимир Станиславович не выдержал.

— Клава, а меня приглашают на заседание городского руководства. Надо же, вспомнили, — Владимир Станиславович постучал в дверь соседней комнаты. Супруга промолчала.

В душе Клава ликовала: «Старый дурак».

— Ты, Клава, веди себя хорошо в мое отсутствие. Часа через два приду, — бывший заместитель председателя горисполкома набрал номер своего бывшего водителя и сообщил:

— Вань, а ты не подбросишь меня ко Дворцу. Вызывают. Пешком как-то неудобно.

Дворцом Иван и Владимир Станиславович называли здание администрации, которое действительно было похоже на дворец.

— Да вот, вызвали. Видно не могут без старых кадров. Куда ж без нас?

— Это хорошо, Вов, может быть, и обо мне вспомнят. Сейчас ведь хороших персональных водителей почти не осталось.

Через полчаса желтый мерседес притормозил у подъезда дома на улице Оранжерейной.

— Интересно, какой это мой богатый опыт им понадобился… Пишут, что им нужен мой богатый опыт, — похвастался Владимир Станиславович… — Они правы, у меня богатый опыт.

— Мне в кабинет номер 233, — уверенно, как в былые годы, бросил Шульга охраннику — небольшого роста и очень худому парню лет двадцати пяти.

— Зачем? — поинтересовался охранник и внимательно посмотрел на пожилого посетителя. — Вас звали? Или вы хотите записаться на прием?

— Звали, звали! Посмотри в книге посетителей.

— Если звали, пропустим. Как ваша фамилия?

— Шульга — моя фамилия, — раздраженно сказал Владимир Станиславович и подумал, как жаль, что он не может уволить этого наглого охранника по имени Виктор (о том, что охранника зовут Виктором, Шульга прочитал на его бейджике).

— Поторопитесь, Виктор, меня уже ждут.

Охранник долго искал Шульгу в списке граждан, которым сегодня разрешен вход в здание администрации, однако Владимира Станиславовича в списках он не нашел.

— Вы гражданин, наверное, не туда пришли. Это администрация. А вы куда шли? В горгаз или в библиотеку? — нехорошо усмехнулся охранник.

— Вот, читай, — Шульга достал приглашение из кожаной папки, извлеченной для такого случая откуда-то из небытия.

— Странно, — сказал охранник, повертев в руках бумагу. — У нас и бланков таких давно уже нет. И собраний сегодня тоже не намечается. Я позвоню, конечно, куда следует, но тут какая-то ошибка. А скорее всего, это розыгрыш.

Виктор ушел звонить и через минуту вернулся еще с одним охранником — повыше ростом и постарше. Новый охранник похлопал Шульгу по плечу:

— Гражданин, я попрошу вас покинуть помещение.

Шульга не стал спорить, горько вздохнул и вышел на улицу.

— Ну, Клава, это тебе так не пройдет, — Владимир Станиславович догадался, что так называемый розыгрыш устроила ему супруга.

Обратно Шульга ехал молча.

— Ну как прошло собрание? Почему так быстро закончили? — поинтересовался Иван.

— Перенесли на неделю, вопрос как следует не проработали, все сейчас не так, как прежде, — на ходу придумывал Владимир Станиславович.

В голове Шульги проносились картины мести: вот он лишает жену пищи, запускает в комнату мышей, отключает телевизор.

Однако воплотить в жизнь эти планы Владимиру Станиславовичу не удалось. Приехав домой, он обнаружил поваленный на пол шифоньер, открытую дверь в «темницу»… Жены не было. В это время Кочерга уже садилась на поезд до Москвы.